Ο πόλεμος της ηχηρότητας έληξε όταν οι υπηρεσίες streaming έγιναν ο τρόπος ακρόασης μουσικής για τους περισσότερους ανθρώπους. Μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες με έντονα συμπιεσμένες ηχογραφήσεις, αποκομμένα άλμπουμ (το Death Magnetic της Metallica , κανείς;) και μουσική που ήταν τόσο ωστικό όσο και άψυχο, το Spotify και οι συνεργάτες του έκαναν κάτι σωστό: ομαλοποίησαν τον ήχο αυτόματα πριν αυτός βγει στην πλατφόρμα τους.
Παρόλα αυτά, η μουσική που κυκλοφορείτε θα πρέπει να είναι δυνατή, ή τουλάχιστον αρκετά δυνατή ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να εκτιμήσουν πλήρως κάθε πτυχή της σύνθεσής σας. Πώς μπορείτε λοιπόν να κάνετε τις ηχογραφήσεις σας να ακούγονται πλούσιες, γεμάτες και τόσο δυνατές όσο τα τραγούδια που κυκλοφορούν από επαγγελματίες καλλιτέχνες;
Η απάντηση είναι ότι μπορεί να γίνει με περισσότερους από έναν τρόπους και θα εξετάσουμε τις πολλαπλές επιλογές σε αυτό το άρθρο. Ωστόσο, πρώτα θα ξεκινήσουμε με μια ανάλυση του τι είναι στην πραγματικότητα η ένταση και κάθε βήμα στη διαδικασία παραγωγής που μπορεί να κάνει το τραγούδι σας πιο δυνατό.
Τι σημαίνει Loudness;
Η πρώτη λανθασμένη παραδοχή είναι να πιστεύετε ότι η ένταση του ήχου αφορά το ρυθμιστή έντασης στο στερεοφωνικό ή το smartphone σας. Στην πραγματικότητα, όταν η μίξη και το mastering γίνονται με προσοχή, ένα τραγούδι δεν χρειάζεται να είναι δυνατό για να έχει πλούσιο, γεμάτο και καθηλωτικό ήχο.
Το θέμα είναι το εξής: η ένταση του ήχου είναι, πρώτα απ' όλα, μια αντίληψη. Ορίζεται από τον τρόπο με τον οποίο τα αυτιά μας αντιδρούν στα επίπεδα ηχητικής πίεσης, στο δυναμικό εύρος και στην ισορροπία συχνοτήτων. Και τα τρία αυτά στοιχεία συνεργάζονται για να δημιουργήσουν ένα καθηλωτικό ηχητικό σκηνικό.
Λόγω του τρόπου παραγωγής, ένα κομμάτι μπορεί να ακούγεται πιο δυνατά από ένα άλλο, ακόμη και αν τα όργανα μέτρησης της έντασης του ήχου τους φτάνουν στο ίδιο επίπεδο. Έτσι, αν αναρωτιέστε πώς να κάνω τη μουσική μου πιο δυνατή, αυτό που πραγματικά ρωτάτε είναι πώς να ελέγχετε την ένταση σε όλα τα στάδια της παραγωγής.
Υπάρχουν τρεις βασικοί τομείς της μουσικής παραγωγής που επηρεάζουν την ηχηρότητα: οι φάσεις ηχογράφησης, μίξης και mastering. Εκτελούνται με αυτή τη σειρά, και η ποιότητα κάθε διαδικασίας εξαρτάται από την προηγούμενη: ακόμη και το καλύτερο master δεν μπορεί να διορθώσει ένα κακό μιξάρισμα ή μια κακή ηχογράφηση.
Ας χωρίσουμε τη διαδικασία παραγωγής σε αυτές τις τρεις κατηγορίες και ας δούμε τι μπορείτε να κάνετε σε κάθε στάδιο για να αυξήσετε την ηχηρότητα.
Τρία στάδια για την αύξηση της ηχηρότητας
Κατά τη διάρκεια της παραγωγής
Το πρώτο βήμα για να αποκτήσετε δυνατότερο ήχο είναι στην πηγή. Κάθε φορά που πηγαίνω σε ένα στούντιο ηχογράφησης για μια ηχογράφηση, η πρώτη μέρα αφορά μόνο την επίτευξη των σωστών ήχων και επιπέδων έντασης και όχι την πραγματική ηχογράφηση μουσικής.
Ανάλογα με το αν ηχογραφείτε με αναλογικά ή ψηφιακά όργανα, η διαδικασία για να κάνετε τον ήχο σας αρκετά δυνατό είναι διαφορετική, αλλά για να κρατήσουμε τα πράγματα απλά, απλά κάντε τον όσο πιο δυνατά μπορείτε χωρίς να κόψετε.
Το ψαλίδισμα συμβαίνει όταν φτάνετε σε ένα επίπεδο έντασης τόσο υψηλό που εισάγει παραμόρφωση στο κομμάτι σας. Ενώ κάποιο είδος παραμόρφωσης μπορεί να βελτιώσει την ηχητική σας υπογραφή, αυτό δεν είναι το είδος της παραμόρφωσης που θέλετε να έχετε στο τραγούδι σας.
Η σταδιοποίηση του κέρδους είναι σημαντική σε αυτή τη φάση. Πρόκειται για τη διαδικασία που εξασφαλίζει ότι ο ήχος σας βρίσκεται στην καλύτερη δυνατή στάθμη σε όλη την αλυσίδα σήματος, έτσι ώστε κανένα από τα εφέ να μην προσθέτει ανεπιθύμητο θόρυβο ή παραμόρφωση.
Τέλος, χρησιμοποιήστε τα εφέ με σύνεση. Ο κορεσμός μπορεί να προσθέσει αρμονικό περιεχόμενο που κάνει ένα κομμάτι να φαίνεται πιο γεμάτο και σας δίνει έναν πιο πλούσιο ήχο χωρίς να αυξάνει τα επίπεδα έντασης. Το ίδιο ισχύει και για την αντήχηση, η οποία μπορεί να κάνει το κομμάτι σας πιο καθηλωτικό και οργανικό.
Ανάλογα με τη ροή εργασίας σας, μπορεί να ηχογραφήσετε το κομμάτι σας χρησιμοποιώντας αναλογικά εφέ, ή "στεγνά", και αργότερα να εφαρμόσετε τα εφέ ψηφιακά. Όποια προσέγγιση και αν ακολουθήσετε, βεβαιωθείτε ότι τα εφέ που ηχογραφήσατε και αυτά που εφαρμόσατε αργότερα δεν συγκρούονται.
Κατά τη διάρκεια της ανάμειξης
Το μείγμα είναι το σημείο όπου γίνεται το μεγαλύτερο μέρος της βαριάς ανύψωσης. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι εκείνη η φάση της διαδικασίας παραγωγής όπου δημιουργείτε χώρο για κάθε όργανο και δημιουργείτε ένα συνεκτικό ηχητικό σκηνικό ρυθμίζοντας τα επίπεδα έντασης και τις συχνότητες.
Θυμηθείτε αυτό που είπαμε νωρίτερα: η ένταση έχει να κάνει περισσότερο με την αντίληψη παρά με την πραγματική ένταση. Η σύστασή μου είναι να επικεντρωθείτε στη δημιουργία μιας καθηλωτικής εμπειρίας και όχι μιας δυνατής.
Ξεκινήστε ρυθμίζοντας την ένταση του κάθε κομματιού. Ακούστε προσεκτικά το κομμάτι σας μέσω ακουστικών και μόνιτορ στο στούντιο και ελέγξτε ότι όλα τα στοιχεία της μίξης σας ακούγονται και παρουσιάζονται όπως θέλετε.
Το panning συχνά παραβλέπεται, αλλά είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να προσθέσετε μια αίσθηση χώρου και εμβύθισης στη μίξη σας. Επιπλέον, θα αποφύγετε την ύπαρξη πολλών ήχων στο κέντρο, οι οποίοι μπορεί να κάνουν το κομμάτι σας θολό.
Αν αντιμετωπίζετε προβλήματα παραμόρφωσης, μην ξεχνάτε να παρακολουθείτε τις ρυθμίσεις έντασης ήχου στο DAW ή στον πίνακα ρυθμίσεων ήχου. Δεν θέλετε να περάσετε ώρες προσπαθώντας να καταλάβετε τι φταίει με τη μίξη σας, μόνο και μόνο για να ανακαλύψετε ότι είχατε λάθος ρυθμίσεις στο DAW σας!
Ας συζητήσουμε τα εφέ που σας βοηθούν να δημιουργήσετε μια συνεκτική μίξη.
EQ Χρησιμοποιήστε το EQing για να διαμορφώσετε χώρο για κάθε όργανο. Η αφαίρεση των περιττών συχνοτήτων από όλα τα όργανα απελευθερώνει χώρο στο ηχητικό σας σκηνικό και σας επιτρέπει να κάνετε το τραγούδι σας πιο δυνατό και καθαρό.
Υπάρχουν πολλοί τύποι EQ plugins εκεί έξω (παραμετρικά, ημι-παραμετρικά, γραφικά, δυναμικά και shelving), αλλά αυτό που είναι σημαντικό είναι να χρησιμοποιείτε ένα που σας επιτρέπει να ενισχύετε και να μετριάζετε τις συχνότητες με τον τρόπο που θέλετε. Μπορείτε να ξεκινήσετε με όποιο πρόσθετο παρέχει το DAW σας και να το αναβαθμίσετε μόλις νιώσετε ότι χρειάζεστε περισσότερα από το εργαλείο σκάλισής σας.
Συμπίεση. Η συμπίεση βοηθά στη μείωση των δυναμικών κορυφών και κάνει τα πιο ήσυχα στοιχεία πιο δυνατά. Χρησιμοποιήστε την όχι μόνο για να κάνετε τα πάντα πιο συνεκτικά από άποψη έντασης, αλλά και για να διατηρήσετε την ισορροπία και τον έλεγχο στη μίξη σας. Η συμπίεση πολλαπλών ζωνών είναι ο καλύτερος τρόπος για να διατηρήσετε τη δυναμική του κομματιού σας και ταυτόχρονα να το κάνετε πιο συνεκτικό. δεν είναι το πιο εύκολο εργαλείο για να το κατακτήσετε, αλλά όταν χρησιμοποιείται σωστά, μπορεί να απογειώσει τη μουσική σας.
Είναι εύκολο να το παρακάνετε σε αυτό το στάδιο, ειδικά με τη συμπίεση, αλλά να θυμάστε ότι ένα συμπιεσμένο κομμάτι χωρίς δυναμική θα ακούγεται ακόμα χειρότερα όταν αναπαράγεται στην εφαρμογή Spotify ή στο Apple Music. Επικεντρωθείτε στη σαφήνεια και την ενέργεια.
Κατά τη διάρκεια του Mastering
Το mastering αφορά το τελικό γυάλισμα και τη διασφάλιση ότι το κομμάτι σας ακούγεται υπέροχα σε όλα τα πιθανά συστήματα αναπαραγωγής.
Αν οι διαδικασίες ηχογράφησης και μίξης διεκπεραιώθηκαν σωστά, το mastering αφορά κυρίως στο να γίνει το έργο σας πιο συνεκτικό και έτοιμο για διανομή. Ο τρόπος με τον οποίο το κάνετε αυτό είναι χρησιμοποιώντας αλυσίδες mastering που περιλαμβάνουν συμπίεση, περιοριστές, ψαλιδιστές και EQ για να μεγιστοποιήσετε την αντιληπτή ηχηρότητα.
Ειδικότερα, ένας καλός περιοριστής μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα για το κομμάτι σας, καθώς θα ανεβάσει το επίπεδο έντασης του κομματιού σας χωρίς να προκαλέσει παραμόρφωση. Στη συνέχεια, χρησιμοποιήστε ένα clipper (όπως το KClip, αλλά υπάρχουν πολλοί καλοί εκεί έξω) για να διαμορφώσετε τις παροδικές λεπτομέρειες και να δημιουργήσετε ένα πιο δυνατό αλλά πιο μουσικό αποτέλεσμα.
Ακριβώς όπως η ηχογράφηση και η μίξη (ίσως ακόμη περισσότερο), το mastering μοιάζει με μαγεία μερικές φορές: δεν ξέρετε ακριβώς τι άλλο χρειάζεται το κομμάτι σας, εκτός από το ότι πρέπει να είναι πιο δυνατό.
Η πρότασή μου είναι να μην το πολυσκεφτείτε. Ναι, χρησιμοποιήστε περιοριστές για να κάνετε το κομμάτι πιο δυνατό, αλλά να θυμάστε επίσης ότι κάθε πλατφόρμα streaming θα εφαρμόσει τη δική της κανονικοποίηση, οπότε επικεντρωθείτε πρώτα στη σαφήνεια και τη συνοχή του τραγουδιού σας.
Μιλώντας γι' αυτό, είναι πάντα καλή πρακτική να ελέγχετε πώς συμπεριφέρεται το κομμάτι σας στην εφαρμογή Spotify όταν είναι κανονικοποιημένο.
Το Spotify ρυθμίζει το επίπεδο ήχου γύρω στο -14 LUFS. Αυτό σημαίνει ότι αν συμπιέσετε υπερβολικά τη μουσική σας και την επεξεργαστείτε σε -6 ή -8 LUFS, το κομμάτι σας στο Spotify θα ακούγεται πιο συμπιεσμένο και η δυναμική του θα έχει αλλάξει εντελώς.
Το προαναφερθέν άλμπουμ των Metallica, Death Magnetic, είναι ένα τέλειο παράδειγμα του τι συμβαίνει όταν το παρατραβάς: οι μουσικόφιλοι και οι οπαδοί θα απογοητευτούν επειδή τα τραγούδια σου (ακόμη και αν είναι καλά τραγούδια) ακούγονται άσχημα. Και ενώ το Spotify διαθέτει κάποιες ρυθμίσεις ισοσταθμιστή που μπορούν να βοηθήσουν τους ακροατές να βελτιώσουν τον ήχο, ένα κακό master είναι πρακτικά μη διορθώσιμο.
Επίσης, να παρακολουθείτε τις πραγματικές σας κορυφές. Το Spotify προτείνει να ρυθμίσετε το επίπεδο κορυφής του κομματιού σας στο -1 dBTP για να αποφύγετε τυχόν παραμορφώσεις. Επομένως, ρυθμίστε το ανώτατο όριο εξόδου του περιοριστή σας στο -1,0 dBTP, ενεργοποιήστε την υπερδειγματοληψία, αν μπορείτε, και ορίστε χρόνο lookahead από 1 έως 5 χιλιοστά του δευτερολέπτου.
Πριν κυκλοφορήσετε τη μουσική σας, εξάγετε την σε -14 LUFS και -1 dBTP και ανεβάστε την ως ιδιωτικό κομμάτι, αν είναι δυνατόν. Ακούστε πώς συγκρίνεται με τραγούδια του είδους σας και συγκρίνετε το punch, την τονική ισορροπία, την καθαρότητα και φυσικά την ένταση.
Δεν είναι ασυνήθιστο για τους μηχανικούς mastering να δημιουργούν διαφορετικές εκδόσεις για streaming και φυσικές/ψηφιακές λήψεις, προσαρμόζοντας την ένταση και τον περιορισμό για να ταιριάζει σε κάθε πλατφόρμα. Μπορείτε να κάνετε το ίδιο, αν θέλετε να βεβαιωθείτε ότι θα έχετε την καλύτερη έκδοση του τραγουδιού σας σε κάθε πλατφόρμα.
Λάβετε υπόψη ότι μόλις ανεβάσετε το κομμάτι σας στην υπηρεσία διανομής σας, δεν θα μπορείτε να ακούσετε πώς ακούγεται στο Spotify πριν κυκλοφορήσει στις υπηρεσίες streaming. Αυτό σημαίνει ότι κάθε προσαρμογή που κάνετε κατά τη φάση του mastering θα πρέπει να είναι σχεδιασμένη έτσι ώστε να ευθυγραμμίζεται με την ποιότητα streaming που επιδιώκουν το Spotify και οι άλλες πλατφόρμες.
Κατανόηση της έντασης ήχου του Spotify
Υπάρχουν πράγματα που δεν μπορείτε να ελέγξετε, όπως ο τρόπος με τον οποίο το κοινό σας ακούει τη μουσική σας και ο τρόπος με τον οποίο οι πλατφόρμες streaming ομαλοποιούν τον ήχο. Το μόνο που μπορείτε να κάνετε είναι να προετοιμάσετε τη μουσική σας έτσι ώστε να ακούγεται όσο το δυνατόν καλύτερα σε όλες τις περιστάσεις.
Όπως ανέφερα προηγουμένως, η εφαρμογή Spotify εφαρμόζει κανονικοποίηση της ηχηρότητας από προεπιλογή. Αυτό είναι θετικό, καθώς εφαρμόζει ισορροπημένα επίπεδα ήχου σε διαφορετικά κομμάτια, άλμπουμ και καλλιτέχνες. Σημαίνει όμως επίσης ότι το Spotify μπορεί να τα χαμηλώσει και να επηρεάσει το ηχητικό σας σκηνικό.
Κάτι που πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν είναι ότι το επίπεδο έντασης του Spotify μπορεί να επιλεγεί από τον χρήστη μεταξύ -19, -14 και -11 LUFS. Για να κάνετε το Spotify σας πιο δυνατό, μεταβείτε στην επάνω δεξιά γωνία της εφαρμογής της επιφάνειας εργασίας (ή ανοίξτε την εφαρμογή Ρυθμίσεις στο smartphone σας), κάντε κλικ στο προφίλ σας και, στη συνέχεια, επιλέξτε Ρυθμίσεις. Μετακινηθείτε προς τα κάτω στην ενότητα Ποιότητα ήχου και ρυθμίστε το επίπεδο έντασης ήχου σε "Loud".
Υπάρχει επίσης μια εναλλακτική λύση που δεν θα συνιστούσα προσωπικά, αλλά αξίζει να αναφερθεί. Στις συσκευές Android, μπορείτε να παρακάμψετε τους περιορισμούς του συστήματος χρησιμοποιώντας εφαρμογές Android τρίτων κατασκευαστών ή πρόσβαση root. Απ' όσο γνωρίζω, αυτό έχει αντίκτυπο στην ποιότητα ήχου της εφαρμογής σας, οπότε δεν θα το συνιστούσα αν δεν ξέρετε τι κάνετε.
Τελικές σκέψεις
Το να κάνετε τη μουσική σας πιο δυνατή δεν πρέπει να είναι ο κύριος στόχος σας ως καλλιτέχνης. Μερικές φορές, το να προσπαθείς να κάνεις τη μουσική σου όσο το δυνατόν πιο δυνατά γίνεται έχει ένα τίμημα: τα τραγούδια σου θα χάσουν την οργανική αίσθηση και την ατμόσφαιρα που τα κάνει μοναδικά, πράγμα που είναι μεγάλο τίμημα, αν με ρωτάς.
Το δυνατά για χάρη του δυνατά δεν σημαίνει καλύτερα. Θέλετε το κομμάτι σας να ακούγεται καλά σε όλα τα συστήματα: από εξωτερικά ηχεία έως ακουστικά, από ροές χαμηλού bitrate έως οθόνες στούντιο υψηλής ποιότητας. Μια καλά ισορροπημένη μίξη με καλό δυναμικό εύρος θα ακούγεται πάντα αρκετά δυνατά.
Το ίδιο ισχύει και για τους λάτρεις της μουσικής. Αν έχετε ένα καλό ηχοσύστημα ή προενισχυτή, υπάρχουν πολλοί τρόποι για να ρυθμίσετε την ένταση του ήχου των μέσων μέχρι να φτάσετε στο σωστό επίπεδο, αλλά η εμπειρία ακρόασης θα πρέπει να αφορά περισσότερο την ποιότητα του ήχου παρά την ακραία ένταση!
Συνοψίζοντας: όταν ηχογραφείτε το τραγούδι σας, επικεντρωθείτε στην ποιότητα του ήχου και τη δυναμική και όχι τόσο στην ένταση. Η φάση της μίξης είναι ίσως το πιο λεπτό κομμάτι, οπότε βεβαιωθείτε ότι ρυθμίζετε προσεκτικά τις εντάσεις και το panning μέχρι όλα τα όργανά σας να έχουν τη θέση τους στο ηχητικό σκηνικό.
Τέλος, η διαδικασία mastering. Εδώ είναι που θα πρέπει να προσπαθήσετε να κάνετε τη μουσική σας να ακούγεται πιο δυνατά χωρίς να δημιουργείτε ανεπιθύμητη παραμόρφωση, έχοντας πάντα κατά νου ότι τα τραγούδια θα κανονικοποιηθούν από τις πλατφόρμες streaming στις οποίες θα καταλήξει το τραγούδι σας. Από την παραπάνω λίστα, βρείτε ένα σύνολο εργαλείων mastering που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να κάνετε το τραγούδι σας να ακούγεται τέλεια σε όλα τα συστήματα αναπαραγωγής, χωρίς να διακυβεύεται η φύση της ηχητικής σας υπογραφής.
Καλή τύχη!
