Όταν ακούμε ένα τραγούδι, το ακούμε είτε σε ένα κανάλι (μονοφωνικό), είτε σε δύο κανάλια (στερεοφωνικό). Ωστόσο, καθώς οι εμπειρίες ακρόασης έχουν εξελιχθεί την τελευταία δεκαετία, ο τρόπος που σχεδιάζουμε τον ήχο αλλάζει παράλληλα. Σήμερα, μπορούμε να επισημάνουμε αρκετές κοινές ηχητικές εμπειρίες που επεκτείνονται πέρα από έναν τυπικό στερεοφωνικό ήχο: εισέλθετε στον κόσμο του καθηλωτικού, πολυκάναλου ήχου.

Παρακάτω, θα αναλύσουμε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για την τεχνολογία πολυκάναλου ήχου, ώστε να μπορείτε να δημιουργήσετε και να βιώσετε συναρπαστικά ακουστικά ηχοτοπία.

Τι είναι ο πολυκάναλος ήχος;

Όταν προετοιμάζετε ένα παραδοσιακό τραγούδι, μπορεί να παρατηρήσετε ότι ο ήχος είναι συνήθως κατανεμημένος στο αριστερό και στο δεξί κανάλι ήχου. Όταν πρόκειται για πολυκάναλο ήχο, έχετε περισσότερα από δύο κανάλια για να παίξετε, παρέχοντας περισσότερες δυνατότητες όσον αφορά το πού μπορεί να οραματιστεί ο ήχος και, τελικά, να τοποθετηθεί μέσα σε ένα κομμάτι των μέσων.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ στερεοφωνικού και πολυκάναλου ήχου;

Με απλά λόγια, ο στερεοφωνικός ήχος χρησιμοποιεί δύο κανάλια, το αριστερό και το δεξί. Ο πολυκάναλος χρησιμοποιεί περισσότερα από δύο κανάλια, οπότε αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει, για παράδειγμα, το αριστερό, το δεξί, το μεσαίο, το πάνω και το κάτω κανάλι.

Συνήθως ακούτε στερεοφωνικό ήχο όταν φοράτε ακουστικά, για παράδειγμα, καθώς το αριστερό ακουστικό και το δεξί ακουστικό λειτουργούν ως ένα κανάλι. Αν ακούτε ένα μείγμα ήχου surround, όπως όταν παρακολουθείτε μια ταινία σε μια αίθουσα εξοπλισμένη με ήχο surround, μπορεί να έχετε ήχο που προέρχεται από τις πλευρές του δωματίου, από το πίσω μέρος του δωματίου, ακόμα και από την οροφή του κινηματογράφου.

Τόσο ο στερεοφωνικός όσο και ο πολυκάναλος ήχος έρχονται σε αντίθεση με τον μονοφωνικό ήχο, που σημαίνει απλώς ότι ο ήχος προέρχεται από ένα μόνο κανάλι έναντι πολλών.

Αν και λιγότερο συνηθισμένες σε περιβάλλοντα στούντιο σήμερα, οι μονοφωνικές μίξεις ακούγονται ακόμα αρκετά συχνά σε ζωντανές παραστάσεις ή κλαμπ, όπου μπορεί να είναι δύσκολο να δημιουργηθεί μια συνεπής πολυκάναλη ηχητική εμπειρία ανάλογα με το πού βρίσκεται ο ακροατής μέσα στο χώρο.

Εισαγωγή στην τεχνολογία πολυκαναλικού ήχου

Τι ακριβώς είναι λοιπόν ο πολυκάναλος ήχος; Ουσιαστικά, ο πολυκάναλος ήχος είναι οποιοδήποτε σύστημα ήχου που διαθέτει περισσότερα από δύο κανάλια ή περισσότερα κανάλια από τα παραδοσιακά αριστερά και δεξιά στερεοφωνικά κανάλια.

Ο πολυκάναλος ήχος είναι σήμερα πιο συνηθισμένος από ποτέ, καθώς η τεχνολογία τείνει προς πιο καθηλωτικές, υπερρεαλιστικές εμπειρίες. Τα περισσότερα κανάλια ήχου επιτρέπουν μια πιο ελκυστική εμπειρία ακρόασης, με τον ήχο να προέρχεται από πολλές κατευθύνσεις.

Μια από τις πιο συνηθισμένες περιπτώσεις χρήσης του πολυκάναλου ήχου, που εφαρμόζεται εδώ και χρόνια, είναι η χρήση της τεχνολογίας ήχου surround. Αυτή η πολυκαναλική εμπειρία ήχου χρησιμοποιεί συνήθως έξι ή περισσότερα κανάλια, διαχωρίζοντας τον ήχο σε όλο το φάσμα συχνοτήτων σε έναν φυσικό χώρο για την απόλαυση ταινιών, μουσικής και άλλων μέσων.

Σήμερα, μπορείτε να βρείτε πολυκαναλικές εφαρμογές ήχου σε παιχνίδια, κινηματογράφο, εμπειρίες εικονικής πραγματικότητας, καθώς και στον κόσμο της μουσικής παραγωγής. Οι μηχανικοί είναι συχνά εξειδικευμένοι στον πολυκάναλο ήχο για να χρησιμοποιούν αποτελεσματικά αυτά τα εργαλεία, χρησιμοποιώντας εξειδικευμένες σουίτες όπως το Dolby Atmos ή παρόμοιες για να προετοιμάσουν ανάλογα τις μορφές αρχείων για αυτές τις συγκεκριμένες εφαρμογές.

Τύποι συστημάτων ήχου

Όπως αναφέρθηκε, ένα στερεοφωνικό σύστημα ήχου διαθέτει δύο κανάλια ή δύο ηχεία όσον αφορά την αναπαραγωγή, με τη μία πλευρά να είναι αφιερωμένη στην αριστερή πλευρά του στερεοφωνικού πεδίου και τη μία στη δεξιά. Αυτό σημαίνει ότι η ιδανική τοποθέτηση για ακρόαση είναι στο κέντρο, σε ίση απόσταση μεταξύ κάθε ενός από αυτά τα αριστερά και δεξιά κανάλια.

Τα πολυκαναλικά συστήματα ήχου έχουν πολύ περισσότερες διαφορές όσον αφορά τον τρόπο ρύθμισης και τον αριθμό των διαθέσιμων εξόδων. Για παράδειγμα, είναι πιθανό να συναντήσετε διάφορες μάρκες πολυκάναλων ηχητικών ρυθμίσεων, όπως DTS:X και Dolby Atmos.

Για μια πραγματική εμπειρία ήχου surround sound 3D, είναι σύνηθες να χρησιμοποιούνται έξι κανάλια, τα οποία αναφέρονται ως "5.1" με το "1" να αναφέρεται στο υπογούφερ του ηχοσυστήματος μαζί με 6 επιπλέον κανάλια.

Ο αριθμός των καναλιών ήχου μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την εμπειρία ακρόασης, καθώς και τη θέση του ακροατή. Υπάρχουν διάφοροι τύποι συστημάτων ήχου surround, όπως το 7.1, το οποίο διαθέτει δύο επιπλέον κανάλια σε σύγκριση με την τυπική ρύθμιση 5.1.

Μόλις εισέλθετε στην περιοχή του hi-fi ήχου, η εμπειρία ακρόασης μπορεί να γίνει τόσο σπονδυλωτή ή λεπτομερής όσο μπορείτε να αντέξετε οικονομικά. Γενικά, όσο περισσότερα κανάλια έχετε, τόσο μεγαλύτερη ένταση, ήχο και πιθανώς λεπτομέρεια θα έχετε, αλλά το να το παρακάνετε μέσα σε έναν περιορισμένο χώρο μπορεί να λειτουργήσει εις βάρος σας. Το θέμα είναι ο σχεδιασμός και η εκτέλεση μιας πολυκαναλικής εγκατάστασης ήχου που ευθυγραμμίζεται σωστά με έναν χώρο.

Διαχείριση αρχείων ήχου

Όταν πρόκειται να χρησιμοποιήσετε πολυκάναλο ήχο, δεν μπορείτε απαραίτητα να τον χειριστείτε με τον ίδιο τρόπο που θα μπορούσατε να προσεγγίσετε τον στερεοφωνικό ή μονοφωνικό ήχο.

Για παράδειγμα, ορισμένα καταναλωτικά DAW, όπως το Logic, έχουν αρχίσει να ενσωματώνουν πρόσθετα που σας επιτρέπουν να ρυθμίζετε τη χωρική τοποθέτηση του ήχου με σκοπό τη δημιουργία ήχου surround.

Ωστόσο, αυτό σίγουρα δεν είναι τυποποιημένο, και αν ενδιαφέρεστε να δημιουργήσετε αποκλειστικά για πολυκάναλο ήχο, θα ήταν καλό να βρείτε ένα εξειδικευμένο γραφείο παραγωγής ήχου ή κάτι παρόμοιο που μπορεί να σας βοηθήσει να κατανοήσετε τις μοναδικές ιδιαιτερότητες αυτού του σχετικά νέου πεδίου.

Περισσότερα κανάλια σημαίνουν περισσότερες πιθανότητες για σφάλματα και ενδεχομένως ηχητικές παρεμβολές, οπότε οι μηχανικοί πολυκάναλου ήχου και οι ακροατές πρέπει να είναι επιμελείς στη διαχείριση των αρχείων και του εξοπλισμού τους για να διατηρούν τα πάντα οργανωμένα.

Κάθε διαμόρφωση καναλιού πρέπει να αντιστοιχεί σε ένα προσαρμοσμένο κομμάτι ήχου: Για παράδειγμα, αν έχετε εγκαταστήσει ήχο surround 5.1, θα χρειαστείτε 6 κομμάτια: 5 κομμάτια που αντιστοιχούν σε διάφορα κανάλια σε όλο το φάσμα συχνοτήτων, και ένα αφιερωμένο στις χαμηλές συχνότητες του υπογούφερ.

Οφέλη του πολυκάναλου ήχου

Ποια είναι λοιπόν η μεγάλη υπόθεση με τον πολυκάναλο ήχο;

Ίσως το μεγαλύτερο πλεονέκτημα είναι ότι παρέχει μια πιο λεπτομερή, δυνητικά ελκυστική εμπειρία ακρόασης, επιτρέποντας στους καταναλωτές να ακούσουν την τέχνη με τρόπους που δεν είχαν βιώσει ποτέ πριν. Με περισσότερα κανάλια ήχου, έχετε μεγαλύτερο δημιουργικό έλεγχο σε μια μίξη και αναπαραγωγή, κάτι που μπορεί να είναι εξαιρετικά συναρπαστικό για τους λάτρεις του ήχου.

Ο πολυκαναλικός ήχος λάμπει στη δημιουργία μιας καθηλωτικής, δραπετευτικής εμπειρίας, η οποία μπορεί να ενισχύσει τα παλαιότερα μέσα όπως οι ταινίες και η τηλεόραση, ενώ παράλληλα ανοίγει το δρόμο σε πιο σύγχρονα μέσα όπως οι εμπειρίες VR ή η ροή ζωντανών εκδηλώσεων με περισσότερο ρεαλισμό.

Τεχνικές εκτιμήσεις: Λογισμικό για πολυκάναλη επεξεργασία ήχου

Ενδιαφέρεστε να δοκιμάσετε την πολυκαναλική επεξεργασία ήχου; Αν και είναι καλύτερο να βρείτε έναν τρόπο να παρακολουθήσετε ένα επαγγελματικό επίπεδο εργασίας και να επεξεργαστείτε πολλαπλά κομμάτια ήχου για εξειδικευμένες εφαρμογές σε πραγματικό χρόνο, μπορείτε να πάρετε ένα προβάδισμα μαθαίνοντας μία από τις παρακάτω σουίτες λογισμικού:

Dolby Atmos

Αυτή είναι η πιο ευρέως διαθέσιμη και δημοφιλής μορφή ήχου surround, η οποία, ως γνωστόν, συνεργάζεται με την Apple Music για να παρέχει στους καταναλωτές χωρικό ήχο μέσα στα Apple Airpods. Για να επεξεργαστείτε πολυκάναλο ήχο για εξόδους Dolby Atmos, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε συμβατά DAW και εργαλεία όπως το Nuendo της Steinberg, το Logic Pro ή το Pro Tools Ultimate.

DTS:X

Η κύρια διαφορά μεταξύ των φορμά DTS:X και Dolby Atmos είναι ότι το DTS είναι λιγότερο συμπιεσμένο, πράγμα που σημαίνει ότι λαμβάνετε πολυκάναλο ήχο ελαφρώς υψηλότερης ποιότητας με το κόστος μεγαλύτερων αρχείων. Για να επεξεργαστείτε τον πολυκάναλο ήχο DTS:X, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το DTS:X Creator Suite για να επεξεργαστείτε τον ήχο όπως απαιτείται.

Auro-3D

Αυτή η εναλλακτική λύση ήχου surround είναι λιγότερο δημοφιλής από το Dolby Atmos και το DTS:X, αλλά αξίζει να την αναφέρουμε. Ορισμένοι χρήστες ισχυρίζονται ότι αυτό το πεδίο ήχου surround είναι ιδιαίτερα ρεαλιστικό, αν και μπορεί να διαπιστώσετε ότι είναι λιγότερο συμβατό με συστήματα αναπαραγωγής, καθώς πρόκειται για μια μικρότερη εταιρεία. Ακόμα κι έτσι, η Auro-3D προσφέρει μια σειρά από plugins συμβατά με DAW, ώστε να μπορείτε να επεξεργαστείτε σε αυτή τη μορφή, αν χρειαστεί.

Ποια είναι η καλύτερη μορφή ήχου surround;

Όπως δεν υπάρχει η "καλύτερη" μορφή στερεοφωνικού ήχου, έτσι δεν υπάρχει απαραίτητα και η "καλύτερη" μορφή ήχου surround.

Ως γενικός κανόνας, είναι συνετό να διατηρήσετε όσο το δυνατόν περισσότερη ποιότητα ήχου χωρίς συμβιβασμούς στην ταχύτητα αναπαραγωγής. Για να καθορίσετε την καλύτερη μορφή για κάθε συγκεκριμένο έργο, ανατρέξτε στην καθοδήγηση της συσκευής αναπαραγωγής εξόδου σας.

Ο ψηφιακός ήχος surround 5.1 Dolby Atmos μπορεί να είναι ο πιο συνηθισμένος ή τυποποιημένος, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι αυτή η πολυκάναλη μορφή είναι απαραίτητα η καλύτερη για κάθε εφαρμογή.

Για παράδειγμα, ακόμη και στον κόσμο του ήχου surround, υπάρχουν πολλές διαφορετικές εκδοχές ανάλογα με τη ρύθμιση του οικιακού κινηματογράφου του χρήστη. Εργαστείτε προς τα πίσω και χρησιμοποιήστε τις συστάσεις εξόδου των κατασκευαστών για να βρείτε τις ιδανικές λύσεις μορφής αρχείου κατά τη μηχανική επεξεργασία. Η τεχνολογία που χρησιμοποιούμε διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο δημιουργούμε και επεξεργαζόμαστε τον ήχο.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ των πολυκάναλων Dolby Digital και PCM;

Δεν είναι όλα τα φορμά ήχου surround κατασκευασμένα ειδικά για εξοπλισμό συμβατό με Dolby Atmos, αλλά πολλά είναι, οπότε αξίζει να γνωρίζετε τα κοινά φορμά ήχου Dolby.

Μια καλή μεταφορά για τον πολυκάναλο ήχο Dolby Digital και PCM είναι η διαφορά μεταξύ των αρχείων MP3 και WAV: Τα αρχεία ήχου Dolby Digital είναι μια συμπιεσμένη έκδοση του ήχου PCM. Ο ήχος PCM είναι υψηλότερης ποιότητας, αλλά η αναπαραγωγή του στην καθαρή, χωρίς απώλειες μορφή του μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα συγχρονισμού, ειδικά όταν συνδυάζεται με οπτικά μέσα, οπότε συνιστάται να επιλέξετε τη μορφή που είναι πιο συμβατή με τη συσκευή αναπαραγωγής της επιλογής σας.

Ο πολυκάναλος ήχος είναι φτιαγμένος για το μέλλον

Καθώς τα μέσα μας γίνονται όλο και πιο καθηλωτικά, είμαστε κατάλληλοι για να βρούμε και να επιμεληθούμε τα κατάλληλα κανάλια ήχου και κομμάτια.

Αν και αρκετά νέος, ο πολυκάναλος ήχος μόλις τώρα ξεκινά: αν είστε μηχανικός ήχου ή επίδοξος τεχνικός, είναι καλή ιδέα να αρχίσετε να διαβάζετε ή να δοκιμάζετε ο ίδιος κάποιες εφαρμογές πολυκάναλου ήχου, καθώς αυτές οι νέες μορφές θα γίνουν όλο και πιο συνηθισμένες. Καλή διασκέδαση στην εξερεύνηση της εξέλιξης του ήχου σε πραγματικό χρόνο!