Σε όλη τη διεπαφή του DAW σας, θα βρείτε μια ατελείωτη σειρά μετρητών. Αν είστε σαν κι εμένα, όταν ξεκινήσατε για πρώτη φορά τη μίξη, η ιδέα της "μέτρησης" έμοιαζε με σκοτεινή τέχνη.

Σε αυτό το σημείο, αν μόλις μπήκατε στον άγριο κόσμο της μέτρησης και δεν χρησιμοποιείτε ήδη έναν πραγματικό μετρητή κορυφής, τα κομμάτια σας μπορεί να έχουν ψαλιδιστεί χωρίς καν να το γνωρίζετε!

Σε αυτόν τον απόλυτο οδηγό για την πραγματική μέτρηση κορυφής, θα σας διδάξω όλα όσα πρέπει να ξέρετε, ώστε να μπορείτε να βεβαιωθείτε ότι τα κομμάτια σας δεν θα χτυπιούνται σαν να χτυπιούνται σε γυάλινο ταβάνι (ή σε τοίχο από τούβλα, για την ακρίβεια).

Τι είναι μια αληθινή κορυφή;

Πριν ξεκινήσετε να εξερευνάτε τη μέτρηση και τον περιορισμό αληθινών κορυφών, το πρώτο πράγμα που πρέπει να γνωρίζετε είναι τι είναι οι αληθινές κορυφές.

Μια πραγματική κορυφή είναι ουσιαστικά μια εκτίμηση μιας αναλογικής στάθμης κορυφής που προέρχεται από έναν DAC (μετατροπέα ψηφιακού σε αναλογικό). Το σημαντικό εδώ είναι να σημειώσετε ότι η πραγματική κορυφή είναι διαφορετική από την κανονική στάθμη κορυφής που βλέπετε στο στάδιο εξόδου του DAW σας.

Χρησιμοποιώ το Pro Tools, αν και είμαι αρκετά σίγουρος ότι τα περισσότερα μεγάλα DAW παρέχουν αυτό που είναι γνωστό ως sample peak level, το οποίο είναι το κατώτατο στιγμιαίο επίπεδο για τα δείγματα ήχου στον ψηφιακό ήχο.

Οι ψηφιακές εγγραφές πρέπει να πάρουν ένα αναλογικό σήμα και να το μετατρέψουν σε ψηφιακό σήμα, το οποίο στη συνέχεια αποθηκεύεται στο σύστημά σας, ανάλογα με τον επιλεγμένο ρυθμό δειγματοληψίας, σε χιλιάδες δείγματα ανά δευτερόλεπτο. Αυτό το ψηφιακό σήμα θα αναδημιουργηθεί στη συνέχεια για να γίνει ένα αναλογικό σήμα μέσω αναλογικής ανακατασκευής.

Ενώ οι μετρητές dBFS του DAW σας θα σας δείξουν τις τιμές κορυφής των δειγμάτων σας που σχετίζονται με το ψηφιακό πεδίο, δεν θα δείτε την πραγματική κορυφή.

Αρκετά μοναδικά, όταν ένα ψηφιακό σήμα μετατρέπεται ξανά σε αναλογικό σήμα για αναπαραγωγή κατά τη διάρκεια της διαδικασίας D/A, τα επίπεδα μπορεί να διαφέρουν ελαφρώς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ανακατασκευή ενός αναλογικού σήματος μπορεί να οδηγήσει σε κορυφές πάνω από το μέγιστο όριο για το ψηφιακό σας δείγμα. Αυτές είναι πραγματικές κορυφές ή κορυφές μεταξύ των δειγμάτων.

Οι παραδοσιακοί περιοριστές και μετρητές δεν μπορούν να ανιχνεύσουν πραγματικές κορυφές, πράγμα που σημαίνει ότι οποιοδήποτε ηχητικό σήμα που περνάει το κατώφλι 0dBFS μπορεί να καταλήξει στο τελικό master σας χωρίς να το καταλάβετε. Ακόμα και αν βρίσκεστε σε ένα ωραίο στούντιο και εργάζεστε με ποιοτικούς μετατροπείς σε ένα επεξεργασμένο περιβάλλον, πιθανότατα δεν θα είστε σε θέση να ακούσετε τι κάνει.

Ωστόσο, μόλις εξάγετε αυτό το αρχείο και το αναπαράγετε σε ένα καταναλωτικό σύστημα, όπως ένα τηλέφωνο, ένα φορητό υπολογιστή ή ένα στερεοφωνικό αυτοκινήτου, αυτό το ψηφιακό ψαλίδισμα θα γίνει ολοφάνερο. Εάν το αρχείο αυτό είναι συμπιεσμένο από WAV ή AIFF σε MP3, θα είναι ακόμη χειρότερο.

Έτσι, το ερώτημα είναι, πώς μετράμε την πραγματική στάθμη κορυφής, ώστε να μην χρειάζεται να ανησυχούμε για ανεπιθύμητο ψαλίδισμα.

Εδώ μπαίνουν στο παιχνίδι οι πραγματικοί μετρητές αιχμής.

Τι είναι ένας πραγματικός μετρητής αιχμής;

Επειδή οι κανονικοί μετρητές κορυφής δεν είναι πολύ ακριβείς, οι επαγγελματίες μηχανικοί χρησιμοποιούν πραγματικούς μετρητές κορυφής για να λαμβάνουν την πραγματική πραγματική στάθμη κορυφής των μιγμάτων τους κατά τη μετατροπή τους από ψηφιακά σε αναλογικά. Και πάλι, σημειώστε ότι ορισμένοι άνθρωποι αναφέρονται στις πραγματικές κορυφές ως "κορυφές μεταξύ δειγμάτων" και πιστεύω ότι ο όρος "true peak" δεν εμφανίστηκε καν μέχρι τη δεκαετία του 2000.

Βασικά, αν εργάζεστε στον ψηφιακό τομέα και κάποιος χρησιμοποιεί τον όρο inter-sample, μιλάει για πραγματικές κορυφές.

Πώς να χρησιμοποιήσετε έναν μετρητή True Peak

Η ομορφιά των πραγματικών μετρητών αιχμής είναι ότι είναι απίστευτα απλοί.

Για να ξεκινήσετε, τοποθετήστε ένα στο τελευταίο insert του διαύλου μίξης ή του κύριου καναλιού στο σταθμό ψηφιακού ήχου.

Πρέπει να βρίσκεται στο τέλος της αλυσίδας για να λειτουργήσει, καθώς η προσθήκη ενός άλλου πρόσθετου μετά από αυτό θα μπορούσε να προσθέσει όγκο, πράγμα που σημαίνει ότι η μέτρηση του μετρητή δεν θα είναι ακριβής.

Μόλις βρεθεί στο τέλος της αλυσίδας σας, παίξτε το κομμάτι σας και αφήστε το να μετρήσει την ένταση. Οι περισσότεροι πραγματικοί μετρητές κορυφής θα αναπαραστήσουν το "ψαλίδισμα" με μια κόκκινη μπάρα. Ουσιαστικά, αν ο μετρητής σας περάσει στο κόκκινο από το κίτρινο, το πορτοκαλί ή το πράσινο, σημαίνει ότι υπάρχει κλιμάκωση.

Υπάρχουν δύο διορθώσεις για αυτό:

• Χαμηλώστε τη συνολική ένταση του κομματιού σας
• Εργαστείτε στον έλεγχο του δυναμικού εύρους του κομματιού σας με έναν πραγματικό περιοριστή ή συμπιεστή κορυφής

Το κλειδί είναι να βεβαιωθείτε ότι το τραγούδι σας δεν ξεπερνά ποτέ τα 0 dBFS. Στην πραγματικότητα θα συνιστούσα να αφήσετε λίγο περισσότερο headroom από αυτό για μια καθαρή μίξη. Θα αναφερθούμε σε αυτό σε λίγο.

Πρώτον, ας δούμε πώς μπορείτε να χρησιμοποιήσετε έναν πραγματικό περιοριστή κορυφής για να μην αφήσετε το τραγούδι σας να φτάσει στο κόκκινο.

Πώς να χρησιμοποιήσετε έναν True Peak Limiter

Παρόμοια με τους πραγματικούς μετρητές κορυφής, η χρήση των πραγματικών περιοριστών κορυφής είναι εξαιρετικά εύκολη.

Μην το αφήσετε να σας τρομάξει!

Τα περισσότερα plugins περιοριστών παρέχουν πραγματικό περιορισμό κορυφής. Συνήθως πρέπει απλώς να πατήσετε ένα κουμπί "true peak limiting" για να το ενεργοποιήσετε.

Εδώ τα πράγματα γίνονται ενδιαφέροντα:

Σε πολλές περιπτώσεις, θα χρησιμοποιήσω δύο περιοριστές στο master bus μου:

Primary Limiter: Αυτός είναι ο περιοριστής που θα χρησιμοποιήσω για να πιέσω την αντιληπτή ένταση της μίξης μου, να διαμορφώσω τη συνολική δυναμική του κομματιού μου και να προσθέσω λίγο χρώμα. Υπάρχουν πολλοί σπουδαίοι περιοριστές αναλογικού τύπου για αυτό, ειδικά αν θέλετε λίγη ζεστασιά στο τέλος της αλυσίδας σας.

Δευτερεύων περιοριστής: Στη συνέχεια, θα εφαρμόσω έναν πραγματικό περιοριστή κορυφής. Αυτός ο περιοριστής δεν θα πρέπει να κάνει πάρα πολύ δουλειά. Θα πρέπει απλώς να είναι εκεί για να πιάνει οποιεσδήποτε κορυφές που ξεπερνούν το κατώφλι του πρωτεύοντος περιοριστή. Όσον αφορά τις ρυθμίσεις, θα χρησιμοποιήσω συνήθως μια χαμηλή αναλογία με γρήγορη επίθεση και απελευθέρωση.

Σημειώστε ότι μπορεί να μην χρειάζεται να χρησιμοποιήσετε έναν πραγματικό περιοριστή κορυφής αν έχετε υγιή επίπεδα στη μίξη σας. Φυσικά, οι μηχανικοί δούλευαν χωρίς πραγματικούς περιοριστές κορυφής για χρόνια, χωρίς να ανησυχούν για το clipping. Σε ορισμένες μίξεις, θα διαπιστώσω ότι ο πραγματικός περιοριστής κορυφής μου βλάπτει την πληροφορία των μεταβατικών γεγονότων.

Σε αυτή την περίπτωση, θα το ξεφορτωθώ και θα μειώσω τη συνολική ένταση του κομματιού μου μεταξύ 0,5 και 1dB. Αυτή η μείωση της έντασης θα πρέπει να πραγματοποιείται μετά την άλλη επεξεργασία στον κύριο δίαυλο, αν και πριν από το μετρητή πραγματικής μέγιστης έντασης.

Αν δεν ανησυχείτε για το να έχετε παράλογα δυνατές μίξεις, ειδικά αν κάνετε πιο οργανική μουσική, και δεν θέλετε να ασχοληθείτε με την πιθανή παροδική βλάβη που μπορεί να προκαλέσει η απόλυτη οροφή, η λύση είναι τόσο απλή όσο το να χαμηλώσετε το κομμάτι σας.

Κορυφαία plugins μέτρησης

Αν και μπορείτε σίγουρα να χρησιμοποιήσετε τους μετρητές που είναι ενσωματωμένοι στο σταθμό ψηφιακού ήχου, δεν είναι οι πιο ακριβείς για διαδικασίες που απαιτούν απόλυτες αποχρώσεις, όπως το mastering. Αν θέλετε να αποκτήσετε κάποια νόμιμα εργαλεία μέτρησης, εδώ είναι τα δύο αγαπημένα μου.

Διαδικασία ήχου - Decibel

Το Decibel μπορεί να είναι ένα από τα πιο ολοκληρωμένα plugins μέτρησης LUFS στην αγορά σήμερα. Δεν έχει μόνο ένα κομψό, μοντέρνο περιβάλλον εργασίας που είναι εύκολο στην πλοήγηση, αλλά οι δυνατότητες για διαφορετικά στυλ μέτρησης είναι φαινομενικά ατελείωτες.

Ένα από τα σπουδαία χαρακτηριστικά του Decibel είναι ότι μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε σε πολλές συσκευές, συμπεριλαμβανομένου ενός smartphone ή tablet. Μπορείτε να το συνδέσετε με την επιφάνεια εργασίας σας χρησιμοποιώντας Wi-Fi για να αντικατοπτρίζει ακριβώς ό,τι συμβαίνει στη συνεδρία σας, επιτρέποντάς σας ουσιαστικά να χρησιμοποιήσετε μια άλλη οθόνη για να κρατήσετε τους μετρητές μακριά από τη συνεδρία σας. Οι οθόνες πραγματικού χρόνου είναι επίσης εντελώς απεριόριστες, πράγμα που σημαίνει ότι μπορείτε να το έχετε σε λειτουργία σε πολλές συσκευές ταυτόχρονα.

Η διεπαφή επιτρέπει την πλήρη προσαρμογή χρησιμοποιώντας κάπως μια αρθρωτή ρύθμιση, Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε πολλούς τύπους μετρητών στο ίδιο παράθυρο και να κάνετε τους πιο σημαντικούς μετρητές τους μεγαλύτερους και τους λιγότερο σημαντικούς τους μικρότερους.

Εάν εργάζεστε με ένα στερεοφωνικό αρχείο ήχου, μπορείτε να το εισαγάγετε στο Decibel για να λάβετε μια ανάλυση για τις πραγματικές μέγιστες ενδείξεις και τις προδιαγραφές της φωτεινότητας.

Συνολικά, αλλάζει τα δεδομένα για τη μέτρηση σε ένα ψηφιακό σύστημα (ή σε ένα οικοσύστημα).

Brainworx bx_meter

Η Brainworx είναι ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στα ψηφιακά plugins mastering και το εξελιγμένο plugin μέτρησης της εταιρείας προσφέρει κορυφαία ανάλυση της μίξης σας, επιτρέποντάς σας να απεικονίσετε τι ακούτε με διάφορους τρόπους.

Με το πρόσθετο bx_meter, μπορείτε να δείτε τις πραγματικές κορυφές ή τις κορυφές μεταξύ των δειγμάτων και τις τιμές RMS της μίξης σας. Θα σας δώσει επίσης τη σχέση μεταξύ τους με δύο LED σε πραγματικό χρόνο.

Πέρα από τις τυπικές δυνατότητες μέτρησης, το Brainworx bx_meter διαθέτει λειτουργία Mid/Side και έναν αριθμό διακοπτών σόλο (όπως θα περιμένατε να βρείτε στα περισσότερα plugins της Brainworx), τα οποία μπορεί να είναι πολύτιμα αν έχετε πρόβλημα να ακούσετε κάτι στη μίξη σας.

Συνολικά, πρόκειται για ένα πραγματικά εξελιγμένο πρόσθετο από μια πραγματικά εξελιγμένη εταιρεία.

Κορυφαία πρόσθετα περιορισμού κορυφής True Peak

Μόλις γνωρίζετε τις πραγματικές μετρήσεις κορυφής, θα χρειαστείτε ένα πρόσθετο για να εφαρμόσετε τον πραγματικό περιορισμό κορυφής.

Ακολουθεί μια σύντομη λίστα με μερικά από τα απολύτως αγαπημένα μου plugins περιοριστών αληθινής κορυφής.

FabFilter Pro-L 2

Νιώθω ότι το FabFilter, περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη εταιρεία πρόσθετων, με βοήθησε να γίνω καλύτερος στη μίξη. Όχι μόνο όλα τα plugins τους προσφέρουν ακριβείς παραμέτρους, επιτρέποντάς σας να προσεγγίσετε τη μίξη και το mastering από χειρουργική σκοπιά, αλλά προσφέρουν επίσης μερικά από τα καλύτερα οπτικά σχόλια στο παιχνίδι.

Το Pro-L 2 προσφέρει και στα δύο μέτωπα, προσφέροντας ολοκληρωμένη μέτρηση ηχηρότητας για διάφορα πρότυπα ηχηρότητας και πραγματικούς μετρητές στάθμης κορυφής για πλήρη δυναμικό έλεγχο.

Ακόμα καλύτερα, διαθέτει ένα ευρύ φάσμα μοναδικών αλγορίθμων περιορισμού, επιτρέποντάς σας να κάνετε μίξη με γνώμονα την προτιμώμενη έξοδο. Προσφέρει επίσης υποστήριξη για Dolby Atmos 7.1.2, κάτι που είναι αρκετά σημαντικό για όσους πρέπει να αποδώσουν ένα πλήρως διαμορφωμένο ηχητικό σκηνικό.

Ένα από τα ωραία πράγματα στο Pro-L 2 είναι ότι αν αυξήσετε το κέρδος κρατώντας πατημένο το 'Shift', το πρόσθετο θα προσαρμόσει αυτόματα την ένταση εξόδου, έτσι ώστε να μην ξεγελαστείτε νομίζοντας ότι η δυνατότερη μίξη σας ακούγεται καλύτερα. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για επιθετικό περιορισμό.

Brainworx bx_limiter True

Εδώ είμαστε, πάλι πίσω με ένα πρόσθετο του Brainworx. Ένα από τα κύρια πράγματα που έθεσε ως στόχο η εταιρεία κατά τη δημιουργία του πρόσθετου Brainworx bx_limiter True ήταν να δημιουργήσει ένα πραγματικό πρόσθετο περιορισμού κορυφής χωρίς τα αρνητικά τεχνουργήματα του πραγματικού περιορισμού κορυφής, τα οποία πολλοί μηχανικοί απεχθάνονταν εκείνη την εποχή.

Ως αποτέλεσμα, δημιούργησαν έναν εξαιρετικά καθαρό περιοριστή με μια σειρά από ενσωματωμένες παραμέτρους γλυκαντικών για όσους θέλουν να προσθέσουν λίγο χρώμα και μοναδικότητα στη μίξη τους. Μία από τις αγαπημένες μου πτυχές αυτού του περιοριστή είναι τα ενσωματωμένα φίλτρα υψηλής και χαμηλής διέλευσης, καθώς κρατούν τα χαμηλά και υψηλά σημεία της μίξης σας από το να επηρεάζουν πολύ έντονα τον περιοριστή.

Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε το κεντρικό χειριστήριο Foundation για να διαμορφώσετε διακριτικά τα χαμηλά πριν φτάσουν στον περιοριστή σας, κάνοντας ένα πολύ πιο καθαρό master.

Πόσο δυνατά πρέπει να είναι τα μίγματά μου;

Κατά τη διάρκεια της μίξης, δεν μου αρέσει συχνά να αναλώνω πολύ τις πραγματικές τιμές κορυφής. Αντ' αυτού, δίνω μεγαλύτερη προσοχή στην αντιληπτή ένταση. Με αυτό το δεδομένο, είναι ασφαλές να κρατάτε τη βραχυπρόθεσμη ηχηρότητα ή LUFS γύρω στο -23, χωρίς ποτέ να κορυφώνεστε πάνω από το -3.

Μου αρέσει επίσης να διατηρώ το πιο δυνατό μέρος των μιξών μου γύρω στα -6dBFS. Οι περισσότεροι DAW εμφανίζουν dBFS στο master fader.

Η ιδέα πίσω από τη διατήρηση της μέγιστης στάθμης γύρω στα -6dBFS είναι ότι παρέχει περισσότερο χώρο για τον μηχανικό mastering να εργαστεί. Με σωστή συμπίεση και υγιή επίπεδα σε όλη τη μίξη σας, το να διατηρήσετε τα πάντα κάτω από το σημείο ψαλιδισμού θα είναι αρκετά εύκολο.

Πόσο δυνατά πρέπει να είναι τα Masters μου;

Φυσικά, όταν πρόκειται για mastering, θα θέλετε να δώσετε μεγαλύτερη προσοχή στο μετρητή πραγματικής κορυφής.

Συνολικά, είναι καλή ιδέα να κρατάτε τις κορυφές σας κάτω από -1dBFS, αφήνοντας περίπου 1dB περιθώριο headroom. Ορισμένες πλατφόρμες, ωστόσο, όπως το Spotify, συνιστούν -2dBFS, οπότε αν θέλετε να βελτιστοποιήσετε για αυτή την πλατφόρμα, πρέπει να το λάβετε υπόψη σας.

Το σημαντικό εδώ είναι να παρακολουθείτε προσεκτικά τον μετρητή πραγματικής αιχμής για να διασφαλίσετε ότι ο κύριος δεν υπερβαίνει τον προτιμώμενο στόχο.

Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε εργαλεία όπως το Loudness Penalty Analyzer για να προσδιορίσετε πώς θα ακούγεται η επιλεγμένη ένταση ήχου σε κάθε πλατφόρμα, αν και αν ψάχνετε για έναν χρυσό κανόνα, δεν υπάρχει. Πολλοί μεγάλοι μηχανικοί mastering της pop θα φτάσουν στο ανώτατο όριο γύρω στο -5 LUFS, αν και άλλοι μηχανικοί προτιμούν να μένουν πολύ κάτω από αυτόν τον αριθμό, μερικές φορές μέχρι και -9 LUFS.

Δοκιμάστε το και επιλέξτε αυτό που σας ακούγεται καλύτερα.

Τελικές σκέψεις

Η χρήση ενός πραγματικού μετρητή κορυφής είναι αρκετά απλή, και αν θέλετε να βεβαιωθείτε ότι οι μίξεις ή τα masters σας δεν είναι στο κόκκινο, είναι ανεκτίμητα εργαλεία. Ελέγξτε μερικά από τα παραπάνω εργαλεία και δείτε πώς μπορείτε να αρχίσετε να πειραματίζεστε με αυτά για να κρατάτε τα κομμάτια σας υπό έλεγχο.