Το VST, το οποίο σημαίνει Virtual Studio Technology, αποτελεί πολύτιμη πηγή για καλλιτέχνες και μηχανικούς ηχογράφησης όλων των ειδών. Τις τελευταίες δεκαετίες, αυτά τα plugins έχουν γίνει καθοριστικά για τη βελτίωση της ποιότητας και των ορίων δημιουργικότητας των έργων ήχου.

Σε αυτόν τον πλήρη οδηγό VST, θα εμβαθύνουμε σε μια ολοκληρωμένη εξερεύνηση του VST και του τρόπου λειτουργίας του.

Χωρίς άλλη καθυστέρηση, ας ξεκινήσουμε!

Τι είναι ένα VST Plugin;

Τα VST έχουν αναπτυχθεί ειδικά για να ενσωματώνονται απρόσκοπτα με τους σταθμούς ψηφιακού ήχου (DAW), επιτρέποντας στους καλλιτέχνες να παράγουν μουσική σε διάφορα περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων των οικιακών και επαγγελματικών στούντιο.

Παρόλο που τα VST plugins έχουν σχεδιαστεί κυρίως για να λειτουργούν αρμονικά με DAWs, αξίζει να σημειωθεί ότι υπάρχουν πολλοί τύποι διαθέσιμων VST plugins, καθένας από τους οποίους προσφέρει ξεχωριστή λειτουργικότητα, όπως η αυτόνομη χρήση.

Στην πιο βασική τους μορφή, ωστόσο, τα plugins οργάνων VST παρέχουν την ευκαιρία να ενσωματώσετε ένα ευρύ φάσμα εικονικών οργάνων σε μια ηχογράφηση, εξαλείφοντας την ανάγκη για φυσικά αντίστοιχα όργανα, όπως ντραμ μασίν, συνθεσάιζερ ή πιάνα.

Γιατί οι άνθρωποι χρησιμοποιούν VST Plugins;

Πριν από πολλές δεκαετίες, στη σφαίρα της παραδοσιακής ηχογράφησης και μίξης, η χρήση φυσικών οργάνων και υλικού ήταν ο μοναδικός δρόμος για τα ηχητικά θαύματα που γνωρίζουμε και αγαπάμε. Χωρίς υλικό, εφέ όπως η συμπίεση και η αντήχηση θα ήταν αδύνατα.

Φυσικά, το υλικό είναι ακριβό, πράγμα που σημαίνει ότι αυτή η προσέγγιση απαιτούσε μια σημαντική οικονομική επένδυση και μια σημαντική έκταση ακίνητης περιουσίας για να φιλοξενήσει τον απαραίτητο εξοπλισμό.

Ομοίως, δεν έχουν όλοι τη δυνατότητα να έχουν πρόσβαση ή να ηχογραφήσουν ζωντανά ντραμς, πιάνα ή ορχήστρες.

Σε αυτό το σημείο ήρθε στο παιχνίδι η μορφή VST.

Τα VST plugins εμφανίστηκαν ως μια επαναστατική εναλλακτική λύση ή συμπλήρωμα των αντίστοιχων φυσικών προϊόντων τους, επιτρέποντας στους δημιουργούς μουσικής να αποχαιρετήσουν τις μεγάλες επενδύσεις σε όργανα, συνθεσάιζερ, εφέ και άλλα υπέρογκα μηχανήματα, ενώ εξακολουθούν να απολαμβάνουν τις συγκρίσιμες λειτουργίες τους.

Στις μέρες μας, είναι απολύτως δυνατό να δημιουργήσετε ένα πλήρες τραγούδι από την αρχή, χρησιμοποιώντας μόνο VST plugins και Digital Audio Workstations, χωρίς ποτέ να πιάσετε στα χέρια σας ένα χειροπιαστό όργανο.

Ωστόσο, με τόσα πολλά διαφορετικά VST plugins εκεί έξω, η σκέψη της προσέγγισης αυτής της τεχνολογίας για πρώτη φορά μπορεί να αισθάνεται συντριπτική, γι' αυτό και θέλω να το αναλύσω ακόμα περισσότερο.

Διαφορετικοί τύποι VST Plugins

Το πρώτο σημαντικό πράγμα που πρέπει να σημειώσετε είναι ότι τα VST plugins συχνά χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες.

Όργανα VST

Τα όργανα VST είναι κατασκευασμένα για να παράγουν ήχο που μιμείται το ηχόχρωμα συνθεσάιζερ ή συμβατικών οργάνων όπως η κιθάρα, τα ντραμς ή το πιάνο. Πολυάριθμα plugins VSTi ("i" σημαίνει "όργανο") είναι προσεκτικά σχεδιασμένα για να αντικατοπτρίζουν τον ήχο και την αισθητική των φημισμένων συνθεσάιζερ υλικού, πολλά από τα οποία φέρουν μια συγκλονιστική τιμή ή έχουν γίνει άπιαστα κατάλοιπα του παρελθόντος.

Η Arturia είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα εταιρείας που αναπτύσσει VST plugins που μιμούνται vintage hardware synths, πολλά από τα οποία θα κόστιζαν χιλιάδες δολάρια για να τα αποκτήσετε.

Εφέ VST

Τα εφέ VST, από την άλλη πλευρά, παίρνουν τον υπάρχοντα ήχο και τον επεξεργάζονται και τον τροποποιούν με πληθώρα συναρπαστικών τρόπων. Αν και, σε αντίθεση με τα VSTis, δεν διαθέτουν την ικανότητα να δημιουργούν εντελώς νέο ήχο, υπερέχουν στο να εμπλουτίζουν τα κομμάτια με νέα και συναρπαστικά εφέ, όπως η καθηλωτική αντήχηση και η τρικυμιώδης διαμόρφωση.

Επιπλέον, στην κατηγορία εφέ VST, θα βρείτε επίσης plugins που προσφέρουν ποικίλες μορφές οπτικής ανατροφοδότησης, ιδανικά για δημιουργούς που τους αρέσει να εργάζονται οπτικά.

Εφέ VST MIDI

Τέλος, έχουμε τα εφέ VST MIDI, τα οποία είναι κατασκευασμένα για να ενσωματώνονται απρόσκοπτα με δεδομένα MIDI (Musical Instrument Digital Interface), είτε ανεξάρτητα είτε σε συνδυασμό με άλλα VST plugins.

Για τους μουσικούς που θέλουν να ενσωματώσουν όργανα όπως ένα πληκτρολόγιο MIDI ή ένα drum pad στο Digital Audio Workstation (DAW) μέσω συνδέσεων MIDI, αυτά τα plugins εφέ MIDI VST είναι εξαιρετικά πολύτιμα εργαλεία.

Ας κάνουμε μια βαθύτερη βουτιά σε κάθε ένα από αυτά τα διαφορετικά VST plugins για να σας δώσουμε μια βαθύτερη κατανόηση του καθενός.

VST Plugins οργάνων

Τα plugins οργάνων VST, τα οποία συχνά θα βρείτε να αναφέρονται ως plugins VSTi, αναπαράγουν πιστά ένα πλήθος οργάνων στο χώρο του ψηφιακού σταθμού εργασίας ήχου. Η αξιοσημείωτη πτυχή αυτής της επικεντρωμένης στα όργανα τεχνολογίας εικονικού στούντιο είναι ότι μπορείτε να μιμηθείτε σχεδόν οποιοδήποτε όργανο χρησιμοποιώντας ένα VSTi plugin σε ένα κλάσμα του κόστους που απαιτείται για την απόκτηση του φυσικού αντίστοιχου.

Επιπλέον, δίνουν τη δυνατότητα σε κανονικούς εργαζόμενους μουσικούς να συνθέσουν μουσική από την αρχή με τίποτα άλλο παρά μόνο με έναν υπολογιστή, δημιουργώντας κομμάτια που αποπνέουν την αυθεντικότητα του να έχουν παιχτεί σε οργανικά όργανα όπως κόρνα, πιάνα και συνθεσάιζερ.

Είμαι κιθαρίστας και πιανίστας, οπότε συχνά βρίσκω τον εαυτό μου να χρησιμοποιεί εικονικά όργανα για συνθεσάιζερ, πολλά από τα οποία δεν μου ανήκουν.

Με τα χρόνια, έχω διαπιστώσει ότι πολλά από αυτά τα VSTi plugins έχουν μια αξιοσημείωτη ικανότητα να αναπαράγουν πιστά διάσημα συνθεσάιζερ και πλήκτρα όπως το Prophet-5, το Moog Voyager, το Rhodes και πολλά άλλα.

Αυτά τα αληθινά όργανα έχουν αποκτήσει φήμη για τους χαρακτηριστικούς και εμβληματικούς ήχους τους, αλλά οι υπέρογκες τιμές τους τα καθιστούν απρόσιτα για τους περισσότερους από εμάς. Ευτυχώς, υπάρχουν πολλά εξαιρετικά plugins VSTi που διατίθενται δωρεάν, και ακόμη και οι premium επιλογές τείνουν να είναι πολύ πιο φιλικές προς τον προϋπολογισμό σε σύγκριση με τα αντίστοιχα φυσικά hardware.

Ένα άλλο πλεονέκτημα της χρήσης VSTi plugins αντί για φυσικά όργανα είναι το θέμα του χώρου. Αν δεν έχετε ευρύχωρο περιβάλλον στούντιο, ένας υπολογιστής εξοπλισμένος με τα κατάλληλα plugins VSTi μπορεί να συμπυκνώσει τη σύνθεσή σας σε μέγεθος που να χωράει άνετα στο υπνοδωμάτιο ή το γραφείο σας.

Με μια συμπαγή εγκατάσταση, έχετε μια πιο βελτιωμένη και αποτελεσματική εμπειρία μουσικής παραγωγής.

VST Effects Plugins

Ενώ τα plugins VSTi είναι φτιαγμένα για να παράγουν ήχο από το μηδέν, τα plugins εφέ VST μπαίνουν στο παιχνίδι παίρνοντας αυτόν τον ήχο και μετασχηματίζοντάς τον με μυριάδες τρόπους. Αυτά τα plugins είναι κατασκευασμένα για να μιμούνται πραγματικό φυσικό υλικό εφέ, παρόμοια με το πώς τα τυπικά plugins VSTi είναι σχολαστικά κατασκευασμένα για να αναπαράγουν τους ήχους αυθεντικών οργάνων.

Ενώ οι περισσότεροι DAW προσφέρουν ενσωματωμένες λειτουργίες για την ενσωμάτωση εφέ και τη βελτίωση της μίξης σας, τα plugins εφέ VST το πάνε ένα βήμα παραπέρα με εφέ υψηλότερης ποιότητας, υπερ-εστιασμένα.

Στην πραγματικότητα, πολλά από αυτά τα plugins έχουν κατασκευαστεί για να εκτελούν απρόσκοπτα τις ίδιες λειτουργίες που συνήθως εκτελούνται από ακριβούς επεξεργαστές ήχου υλικού που βρίσκονται στα ράφια του στούντιο.

Το πεδίο των δυνατοτήτων με τα plugins εφέ VST είναι απεριόριστο. Είτε θέλετε να εμποτίσετε ένα κομμάτι με ένα λεπτό άγγιγμα αντήχησης είτε να αναπαραστήσετε πιστά τους νοσταλγικούς ήχους της δεκαετίας του '60 μέσα σε μια αίθουσα αντήχησης, τα plugins εφέ σας δίνουν τη δυνατότητα να πετύχετε ακριβώς αυτό και ακόμη περισσότερα.

VST MIDI Effects Plugins

Τα VST MIDI plugins μοιράζονται ένα παρόμοιο χαρακτηριστικό με τα plugins εφέ, καθώς δεν παράγουν τα ίδια ήχο.

Αντίθετα, είναι ειδικά σχεδιασμένα για να αλληλεπιδρούν με δεδομένα MIDI. Αυτά τα πρόσθετα έχουν τη δυνατότητα να επεξεργάζονται ανεξάρτητα τα δεδομένα MIDI ή να τα επεξεργάζονται πριν τα προωθήσουν σε άλλα πρόσθετα, δίνοντας στους χρήστες περισσότερες δυνατότητες για δημιουργική εξερεύνηση.

Αν και μπορεί να μην φαίνονται τόσο απλές όσο οι άλλοι δύο τύποι πρόσθετων VST, ειδικά αν δεν έχετε συνηθίσει να εργάζεστε με MIDI, αυτό συμβαίνει πιθανώς επειδή τα πρόσθετα VST MIDI περιλαμβάνουν μια σειρά λειτουργιών.

Από θεμελιώδεις εργασίες όπως η μετατόπιση ή η αρπεγγίωση έως πιο περίπλοκες δυνατότητες όπως η διαμόρφωση και η ενεργοποίηση συγχορδιών, είναι εξαιρετικά ευέλικτα.

Πώς να εγκαταστήσετε και να χρησιμοποιήσετε ένα VST Plugin

Η τεχνολογία Virtual Studio Technology είναι έξυπνα σχεδιασμένη ώστε να παρέχει αυτόνομη λειτουργικότητα για ορισμένα VST. Ωστόσο, τα plugins VST προορίζονται κυρίως για ενσωμάτωση σε DAW.

Για να χρησιμοποιήσετε ένα πρόσθετο VST, το πρώτο βήμα περιλαμβάνει συνήθως τη λήψη και εγκατάσταση ενός DAW, όπως το Pro Tools, το Ableton Live, το Logic ή το FL Studio. Αυτά τα DAW θα χρησιμεύσουν ως πλατφόρμα για την αξιοποίηση του πλήρους δυναμικού οποιουδήποτε plugin VST.

Ο τρόπος με τον οποίο ξεκινάτε το ταξίδι σας με τα VST plugins εξαρτάται από το DAW που χρησιμοποιείτε, αν και συνήθως είναι μια αρκετά απλή διαδικασία. Σε γενικές γραμμές, η διαδικασία έχει ως εξής:

1. Βρείτε το VST plugin που θέλετε και κατεβάστε το.
2. Τα περισσότερα VST plugins έρχονται συμπιεσμένα σε ένα αρχείο ZIP, οπότε θα πρέπει να το αποσυμπιέσετε.
3. Θα πρέπει να τοποθετήσετε τα αποσυμπιεσμένα αρχεία των πρόσθετων VST σε έναν εύκολα προσβάσιμο φάκελο στον υπολογιστή σας. Πολλά πρόσθετα VST έρχονται με εκτελέσιμα αρχεία, επιτρέποντάς σας να επιλέξετε σε ποιον φάκελο θέλετε να τα εγκαταστήσετε κατά τη διάρκεια της διαδικασίας εγκατάστασης.
4. Εκκινήστε το DAW σας και βάλτε το να αναζητήσει τα πρόσφατα εγκατεστημένα VST plugins.
5. Φορτώστε ένα νέο έργο στο DAW σας και επιλέξτε το πρόσθετο VST από το φάκελο πρόσθετων. Θα πρέπει να μπορείτε να το τοποθετήσετε σε ένα νέο κομμάτι ως εικονικό όργανο ή εφέ ήχου.

Κορυφαίοι προγραμματιστές VST

Τώρα που γνωρίζετε περισσότερα για τα VST, η επόμενη ερώτησή σας μπορεί να είναι,

"Πού στον παγκόσμιο ιστό μπορώ να πάω για να τα βρω;"

Για να ξεκινήσετε, σκέφτηκα να σας παρουσιάσω μια λίστα με τους προσωπικούς μου αγαπημένους προγραμματιστές VST.

Native Instruments

Η Native Instruments είναι μια ευέλικτη δύναμη, που καλύπτει τους ρόλους του προγραμματιστή πρόσθετων και του κατασκευαστή υλικού σε διάφορους τομείς της μουσικής, όπως ο σχεδιασμός ήχου, η παραγωγή και οι ζωντανές εμφανίσεις.

Η πλούσια ιστορία τους χρονολογείται από το 1996, όταν εισήγαγαν το πακέτο λογισμικού Generator modular synth. Αυτό το πρωτοποριακό synth έθεσε τα θεμέλια για μία από τις πιο γνωστές προσφορές που εξακολουθούν να κάνουν μέχρι σήμερα, το Reaktor.

Λειτουργώντας ως αρθρωτή παιδική χαρά, το Reaktor είναι ιδανικό για την κατασκευή και προσαρμογή των δικών σας οργάνων, εφέ, δειγματολήπτες και εργαλεία σχεδιασμού ήχου.

Με μια εκτεταμένη σειρά εξαιρετικών VST plugins και συνθεσάιζερ, όπως τα εξαιρετικά αναγνωρισμένα Massive X και Kontakt, μαζί με τα MIDI πληκτρολόγια τους, όπως η σειρά Komplete Kontrol, η εταιρεία έχει εδραιώσει τη θέση της ως κομβικός παίκτης στη σφαίρα της ψηφιακής μουσικής παραγωγής.

Arturia

Η προέλευση της Arturia ανάγεται στη συνεργασία των Gilles Pommereuil και Frédéric Brun, οι οποίοι ήταν και οι δύο σπουδαστές στο φημισμένο γαλλικό Ινστιτούτο Τεχνολογίας INPG της Γκρενόμπλ. Με μουσικό και μηχανολογικό υπόβαθρο, άρχισαν να μοιράζονται το όραμα ότι η τεχνολογία είχε τη δυνατότητα να εκδημοκρατίσει τη μουσική παραγωγή και να την κάνει προσιτή σε όλους.

Το 2000, το κοινό τους όραμα υλοποιήθηκε στο Storm, ένα εικονικό στούντιο "όλα σε ένα" που έφερε επανάσταση στη δημιουργία μουσικής σε υπολογιστές, εξαλείφοντας την ανάγκη για σημαντικές οικονομικές επενδύσεις. Αυτή η καίρια δημιουργία άνοιξε το δρόμο για την Arturia όπως την αναγνωρίζουμε σήμερα.

Σήμερα, η εταιρεία έχει καθιερωθεί ως παραγωγικός δημιουργός συνθεσάιζερ λογισμικού και εφέ, πολλά από τα οποία μιμούνται τον αναλογικό εξοπλισμό των περασμένων δεκαετιών.

Η εντυπωσιακή τους σειρά περιλαμβάνει τα πάντα, από πολύ αξιόλογα plugins όπως το Pigments 4, το οποίο προσφέρει μια σειρά από ισχυρές σύγχρονες δυνατότητες σύνθεσης, μέχρι τις εξαιρετικές ψηφιακές αποδόσεις διάσημων αναλογικών συνθεσάιζερ όπως το Minimoog και το Jupiter 8.

Soundtoys

Η Soundtoys είναι ο λαμπρός εγκέφαλος πίσω από μια εκτεταμένη σειρά από κυρίως αναλογικά plugins, τα οποία φημίζονται για τις εξαιρετικά δημιουργικές τους δυνατότητες επεξεργασίας ήχου.

Οι ιδρυτές της Soundtoys, οι οποίοι συνέβαλαν καθοριστικά στη δημιουργία του θρυλικού Eventide H3000, έχουν εμπλουτίσει τα plugins τους με μια εντυπωσιακή πιστότητα που μιμείται πιστά την εμπειρία του υλικού.

Περιηγηθείτε για λίγα λεπτά στον ιστότοπο της Soundtoys και θα δείτε ξεκάθαρα ότι αντλούν έμπνευση από την τεράστια συλλογή υλικού τους, ενσωματώνοντας στοιχεία από εμβληματικά εργαλεία.

Για παράδειγμα, η καθυστέρηση EchoBoy παρουσιάζει μια αξιοσημείωτη εξομοίωση του Roland RE-201 Space Echo, ενώ το plugin κορεσμού Decapitator αποτίει φόρο τιμής στον προενισχυτή Ampex 350 με μαγνητοταινία.

Θα έλεγα ότι περίπου το 90% των κορυφαίων παραγωγών και μηχανικών μίξης σήμερα βασίζονται σε τουλάχιστον ένα πρόσθετο της Soundtoys.

Συχνές ερωτήσεις VST

Μπορώ να χρησιμοποιήσω VST Plugins χωρίς DAW;

Η λειτουργία ενός πρόσθετου VST ως αυτόνομη οντότητα, ανεξάρτητη από ένα DAW, είναι πράγματι εφικτή. Ωστόσο, για να λειτουργήσουν τα VST plugins, θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε ένα εξειδικευμένο εργαλείο γνωστό ως VST host, το οποίο είναι μια ελαφριά εφαρμογή λογισμικού σχεδιασμένη αποκλειστικά για να διευκολύνει την εκτέλεση της τεχνολογίας εικονικού στούντιο χωρίς DAW.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ των plugins AU και VST;

Τα plugins AU (Audio Units) είναι κυρίως προσαρμοσμένα για συστήματα Mac, καθώς η μορφή αναπτύχθηκε από την Apple. Ενσωματώνονται απρόσκοπτα με DAWs που βασίζονται σε Mac, όπως το Garageband και το Logic, μαζί με πολλά άλλα δημοφιλή DAWs. Από την άλλη πλευρά, τα VST plugins φημίζονται για την καθολική συμβατότητά τους, που εκτείνεται πέρα από ένα συγκεκριμένο λειτουργικό σύστημα.

Τελικές σκέψεις - Τι είναι ένα VST;

Αισθάνεστε πιο σίγουροι για τους τύπους των VST plugins;

Το ελπίζω!

Τώρα, ήρθε η ώρα να βγείτε έξω και να βρείτε αυτά που ταιριάζουν στο στυλ και τις ανάγκες σας!

Ευτυχώς, η διαδικτυακή αγορά προσφέρει μια εκτεταμένη σειρά από VST plugins, που περιλαμβάνει μια μεγάλη ποικιλία από δωρεάν και επί πληρωμή VST plugins. Μια απλή αναζήτηση στο Google θα σας δώσει μια πληθώρα από δωρεάν VST plugins έτοιμα για χρήση, δίνοντάς σας μια πληθώρα επιλογών.

Συνιστώ ανεπιφύλακτα να ξεκινήσετε την αναζήτησή σας σε πλατφόρμες όπως το Splice και το Plugin Boutique, καθώς και οι δύο προσφέρουν μια ποικιλία από υψηλής ποιότητας δωρεάν επιλογές πρόσθετων!