Αν έχετε ασχοληθεί με ψηφιακά ή αναλογικά συνθεσάιζερ ή με τον σχεδιασμό ήχου για κάποιο χρονικό διάστημα, πιθανότατα θα έχετε συναντήσει τον όρο LFO. Και αν δεν τον έχετε ακούσει, λοιπόν, θα σας περιμένει μια απόλαυση. Τα LFO είναι ένα από εκείνα τα πράγματα που μπορεί να ακούγονται σαν ένα είδος μυστικής χειραψίας μεταξύ των synth nerds, αλλά μόλις τα καταλάβετε, θα αναρωτιέστε πώς ζούσατε ποτέ χωρίς την κατανόησή τους.

Οι LFOs, ή ταλαντωτές χαμηλής συχνότητας, αν θέλετε να γίνετε τεχνικοί, είναι βασικά στοιχεία για τη δημιουργία κίνησης, υφής και ζωής στη σύνθεση. Από τις λεπτές ταλαντεύσεις της μπασογραμμής μέχρι τα κινούμενα synth pads, οι LFO είναι το εργαλείο που θα σας βοηθήσει. Αλλά αν δεν έχετε χρησιμοποιήσει ποτέ έναν, το να καταλάβετε πώς να τους κάνετε να δουλέψουν για εσάς μπορεί να μοιάζει λίγο σαν να μαθαίνετε να οδηγείτε ποδήλατο για πρώτη φορά.

Τα καλά νέα; Τα LFOs είναι πολύ λιγότερο δύσκολα από ό,τι φαίνεται αρχικά.

Σε αυτό το άρθρο, θα αναλύσουμε τι είναι ένα LFO, πώς λειτουργεί και πώς μπορείτε να αρχίσετε να το χρησιμοποιείτε στη μουσική σας αμέσως.

Τι είναι ένα LFO;

Λοιπόν, τι ακριβώς είναι ένα LFO;

LFO σημαίνει ταλαντωτής χαμηλής συχνότητας, που είναι απλά ένας φανταχτερός τρόπος να πούμε ότι είναι ένας ταλαντωτής που κινείται με πολύ αργό ρυθμό - τόσο αργό, στην πραγματικότητα, που συνήθως είναι κάτω από 20 Hz. Για να το θέσουμε αυτό σε προοπτική, είναι τόσο χαμηλός που δεν μπορείτε να τον ακούσετε πραγματικά ως τόνο, γεγονός που εγείρει το ερώτημα: γιατί να χρησιμοποιήσουμε κάτι που δεν μπορούμε να ακούσουμε;

Εδώ έρχεται η μαγεία των LFOs. Παρόλο που δεν μπορείτε να ακούσετε άμεσα ένα σήμα LFO, μπορείτε σίγουρα να αισθανθείτε τι κάνει. Αντί να παράγει έναν τόνο όπως ένας κανονικός ταλαντωτής, ένα LFO δημιουργεί μια κυματομορφή που κινείται τόσο αργά που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αλλάξει ή να διαμορφώσει άλλες πτυχές του ήχου σας. Με αυτόν τον τρόπο επιτυγχάνετε πράγματα όπως το vibrato, το tremolo ή αυτό το κλασικό wobble σε μια dubstep bassline.

Σκεφτείτε ένα LFO ως ένα κουμπί ελέγχου που περιστρέφεται αυτόματα μπρος-πίσω στο ρυθμό του beat. Μπορεί να ελέγχει το ύψος μιας νότας, κάνοντάς την να ταλαντεύεται (vibrato), ή να ρυθμίζει την ένταση, δημιουργώντας ένα παλλόμενο εφέ (tremolo). Μπορεί ακόμη και να χρησιμοποιηθεί για τη διαμόρφωση παραμέτρων όπως η συχνότητα αποκοπής του φίλτρου, δίνοντάς σας αυτόν τον σαρωτικό ήχο που μπορεί να κάνει ένα synth patch να ζωντανέψει.

Πώς λειτουργούν τα LFOs;

Τώρα που ξέρετε τι είναι ένα LFO, ας μιλήσουμε για το πώς να το χρησιμοποιήσετε. Το πρώτο βήμα για να κάνετε ένα LFO να λειτουργήσει είναι να το δρομολογήσετε στην παράμετρο που θέλετε να διαμορφώσετε. Σκεφτείτε το LFO ως μια μικρή μηχανή που οδηγεί την κίνηση στον ήχο σας. Αλλά όπως κάθε μηχανή, πρέπει να ξέρει πού πηγαίνει. Αυτό είναι το σημείο στο οποίο έρχεται η δρομολόγηση.

Όταν δρομολογείτε ένα LFO σε μια παράμετρο, ουσιαστικά του λέτε: "Θέλω να κινήσεις αυτό το συγκεκριμένο πράγμα για μένα". Αυτό θα μπορούσε να είναι το ύψος του ταλαντωτή σας, η συχνότητα αποκοπής ενός φίλτρου ή η ένταση του ήχου σας. Μόλις δρομολογηθεί, το LFO αρχίζει να ταλαντώνει την εν λόγω παράμετρο μπρος-πίσω σύμφωνα με την κυματομορφή που έχετε επιλέξει.

Μπορείτε να ελέγξετε πόσο γρήγορα ή αργά συμβαίνει αυτή η κίνηση ρυθμίζοντας το "Rate" του LFO. Αλλά μην ανησυχείτε - θα αναφερθούμε στις ιδιαιτερότητες του ελέγχου του ρυθμού λίγο αργότερα. Προς το παρόν, απλά να ξέρετε ότι ο ρυθμός είναι ο επιλογέας ρυθμού για την κίνηση του LFO, επιτρέποντάς σας να επιταχύνετε τα πράγματα για γρήγορα, νευρικά εφέ ή να τα επιβραδύνετε για μια πιο σταδιακή σάρωση.

Το βασικό πράγμα που πρέπει να θυμάστε όταν εργάζεστε με LFOs είναι να προσδιορίσετε τον προορισμό στο συγκεκριμένο συνθεσάιζερ. Το σήμα του LFO χρειάζεται έναν στόχο, οπότε είναι σημαντικό να καθορίσετε πού πηγαίνει αυτή η κίνηση.

Παράμετροι LFO

Τα LFO υπάρχουν σε όλα τα σχήματα και μεγέθη, και θα τα βρείτε σχεδόν σε κάθε στυλ συνθεσάιζερ, από vintage αναλογικό εξοπλισμό μέχρι τα πιο πρόσφατα ψηφιακά συνθεσάιζερ λογισμικού.

Αλλά ανεξάρτητα από το πού τα βρίσκετε, τα περισσότερα LFO μοιράζονται μερικές βασικές παραμέτρους με τις οποίες θα πρέπει να εξοικειωθείτε.

Ανάθεση

Η πρώτη παράμετρος που πρέπει να κατανοήσετε είναι η Εκχώρηση. Εδώ αποφασίζετε ποιο μέρος του ήχου σας θα διαμορφώσει το LFO. Βασικά, αναθέτετε στο LFO σας μια δουλειά.

Το ωραίο είναι ότι, ανάλογα με το σε τι το αναθέτετε, θα έχετε πολύ διαφορετικά αποτελέσματα. Για παράδειγμα, η ανάθεση του LFO στο pitch μπορεί να σας δώσει ένα εφέ ταλαντευόμενου vibrato, ενώ η ανάθεσή του στην αποκοπή του φίλτρου μπορεί να δημιουργήσει μια σαρωτική κίνηση που προσθέτει υφή στον ήχο σας.

Σχήμα

Ακολουθεί το Shape, το οποίο ελέγχει το μοτίβο της ταλάντωσης του LFO. Αν το Assignment αποφασίζει τι θα επηρεάσει το LFO, το Shape είναι το πώς θα το επηρεάσει.

Τα περισσότερα LFO σάς επιτρέπουν να επιλέξετε ανάμεσα σε κλασικές κυματομορφές όπως ημίτονο, τετράγωνο και πριονωτό. Κάθε μία από αυτές τις κυματομορφές έχει το δικό της ξεχωριστό χαρακτήρα. Για παράδειγμα, ένα ημιτονοειδές κύμα δημιουργεί μια ομαλή, ρέουσα διαμόρφωση, ιδανική για ήπια εφέ, όπως ένα φυσικό vibrato.

Από την άλλη πλευρά, ένα τετραγωνικό κύμα δημιουργεί μια απότομη, on-off διαμόρφωση που είναι ιδανική για εφέ τραυματισμού ή για την προσθήκη ρυθμικού παλμού. Τα πριονωτά κύματα προσφέρουν κάτι ενδιάμεσο, με μια ανοδική ή καθοδική ράμπα που μπορεί να δώσει στον ήχο σας μια πιο επιθετική ακμή.

Στην ακουστική περιοχή, αυτές οι κυματομορφές θα παρήγαγαν πολύ διαφορετικούς ήχους. Αλλά ακόμη και όταν χρησιμοποιείται ως εργαλείο διαμόρφωσης, το σχήμα του LFO παίζει μεγάλο ρόλο στο πώς αισθάνεστε τη διαμόρφωση. Ένα ομαλό ημιτονοειδές κύμα θα δημιουργήσει λεπτές, οργανικές κινήσεις, ενώ ένα τετραγωνικό κύμα μπορεί να κάνει τα πράγματα να ακούγονται αποσπασματικά και πιο έντονα.

Συνιστώ να πειραματιστείτε με διαφορετικά σχήματα και να ακούσετε πώς αλλάζουν τον χαρακτήρα της διαμόρφωσης.

Βαθμολογήστε

Στην παράμετρο Rate ελέγχετε την ταχύτητα της ταλάντωσης του LFO. Σκεφτείτε την ως τον επιλογέα ρυθμού για τη διαμόρφωσή σας. Το Rate καθορίζει ουσιαστικά πόσο γρήγορα το LFO κινείται μέσα στον κύκλο της κυματομορφής του.

Όταν ρυθμίζετε το Rate σε αργή ταχύτητα, το LFO κινείται νωχελικά στον κύκλο του, δημιουργώντας σταδιακά, σαρωτικά εφέ. Αυτό είναι ιδανικό για την αργή διαμόρφωση ενός φίλτρου για μια ομαλή, ατμοσφαιρική ατμόσφαιρα. Από την άλλη πλευρά, η αύξηση του Rate επιταχύνει την ταλάντωση, με αποτέλεσμα την ταχύτερη, πιο έντονη διαμόρφωση του LFO. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει οτιδήποτε, από ένα γρήγορο εφέ tremolo μέχρι έναν γρήγορο, αποσπασματικό ρυθμό που μοιάζει με ελικόπτερο.

Πολλά συνθεσάιζερ προσφέρουν επίσης συγχρονισμό ρυθμού LFO, ο οποίος κλειδώνει το ρυθμό του LFO με το ρυθμό του έργου σας. Αυτό σημαίνει ότι ανεξάρτητα από την ταχύτητα στην οποία ρυθμίζετε το Rate, θα παραμείνει στο ρυθμό του κομματιού σας. Αυτό είναι ιδιαίτερα βολικό όταν θέλετε να δημιουργήσετε ρυθμικές διαμορφώσεις που ταιριάζουν με το ρυθμό.

Ποσό

Η παράμετρος Amount ελέγχει το πόσο επηρεάζει το LFO την παράμετρο που διαμορφώνει. Ανάλογα με το συνθεσάιζερ που χρησιμοποιείτε, αυτό μπορεί επίσης να χαρακτηρίζεται ως Depth ή Amplitude, αλλά όλα καταλήγουν στο ίδιο πράγμα: πόσο ισχυρή ή διακριτική θέλετε να είναι η επίδραση του LFO.

Διαφορετικοί τρόποι δρομολόγησης των LFOs

Τα LFO είναι μια μυστική σάλτσα στη σύνθεση, καθώς δίνουν ζωή και κίνηση σε ήχους που κατά τα άλλα είναι βαρετοί. Σίγουρα, οι βασικοί ταλαντωτές μπορούν να παράγουν ωραίους ήχους, αλλά αυτοί οι ήχοι μπορεί να γίνουν λίγο βαρετοί και βασικοί από μόνοι τους. Κανείς δεν θέλει να ακούσει ένα τριγωνικό κύμα να βαράει για δύο λεπτά.

Στις επόμενες ενότητες, θα εξερευνήσουμε μερικούς από τους πολλούς τρόπους με τους οποίους μπορείτε να δρομολογήσετε τα LFO στο synth σας.

Επίπεδο LFO σε VCA

Το τμήμα ενισχυτή σε ένα συνθεσάιζερ, που συχνά αναφέρεται ως VCA (Voltage Controlled Amplifier), είναι το σημείο όπου ελέγχεται το τελικό στάδιο της έντασης του ήχου σας. Με απλούστερους όρους, ο VCA καθορίζει πόσο δυνατός ή απαλός είναι ο ήχος σας σε κάθε δεδομένη στιγμή.

Οι αλλαγές της έντασης του ήχου με την πάροδο του χρόνου είναι ζωτικής σημασίας για να βοηθήσουν τα αυτιά μας να αναγνωρίσουν τον χαρακτήρα ή το ηχόχρωμα ενός ήχου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η αποστολή ενός LFO στο επίπεδο VCA είναι ένας τόσο ισχυρός τρόπος για να προσθέσετε ζωή στα patches σας. Όταν δρομολογείτε ένα LFO στο VCA, ουσιαστικά διαμορφώνετε την ένταση, κάνοντάς την να αυξάνεται και να μειώνεται σύμφωνα με την κυματομορφή του LFO.

Συχνότητα LFO προς ταλαντωτή

Όταν πατάτε ένα πλήκτρο στο synth σας, ο ταλαντωτής ενεργοποιείται και παράγει ένα σήμα σε μια συγκεκριμένη συχνότητα, που αντιστοιχεί στη νότα που παίζετε. Αυτή η συχνότητα είναι αυτό που αντιλαμβανόμαστε ως τονικό ύψος. Για παράδειγμα, το πάτημα του μεσαίου C ενεργοποιεί έναν ταλαντωτή να παράγει ένα σήμα στα 261,63 Hz περίπου, δίνοντάς σας μια νότα C.

Αλλά όταν δρομολογείτε ένα LFO στη συχνότητα του ταλαντωτή, τα πράγματα αρχίζουν να γίνονται ενδιαφέροντα. Αντί το τονικό ύψος να παραμένει σταθερό στη συχνότητα του πλήκτρου που πατήσατε, το LFO το διαμορφώνει στη δική του συχνότητα. Αυτό σημαίνει ότι το τονικό ύψος θα αρχίσει να ταλαντεύεται, να ανεβαίνει ή να πέφτει ανάλογα με το πώς έχετε ρυθμίσει το LFO.

LFO στο φίλτρο Cutoff

Το φίλτρο σε ένα συνθεσάιζερ ελέγχει ποιες συχνότητες περνούν και ποιες αποκόπτονται, διαμορφώνοντας το συνολικό χαρακτήρα του ήχου σας. Στην αφαιρετική σύνθεση, τα φίλτρα χρησιμοποιούνται για να διαμορφώσουν τον ήχο αφαιρώντας ορισμένες συχνότητες, συνήθως μειώνοντας τις υψηλότερες, εξ ου και το όνομα. Ο πιο συνηθισμένος τύπος φίλτρου είναι το χαμηλοπερατό φίλτρο, το οποίο αφήνει τις χαμηλές συχνότητες να περάσουν, ενώ αποκόπτει τις υψηλές, αλλά υπάρχουν και άλλοι τύποι, όπως τα υψηλοπερατά και τα ζωνοπερατά φίλτρα, καθένα από τα οποία έχει το δικό του μοναδικό αποτέλεσμα.

Όταν δρομολογείτε ένα LFO στην αποκοπή του φίλτρου, προσθέτετε κίνηση σε αυτή τη διαδικασία διαμόρφωσης συχνότητας. Το LFO διαμορφώνει το σημείο αποκοπής του φίλτρου, κάνοντάς το να κινείται πάνω και κάτω σύμφωνα με την κυματομορφή του LFO.

Για παράδειγμα, η χρήση ενός αργού LFO με ημιτονοειδές κύμα για τη διαμόρφωση του φίλτρου μπορεί να δημιουργήσει ένα ομαλό, σαρωτικό εφέ, όπου ο ήχος σταδιακά ανοίγει και κλείνει. Αν επιλέξετε έναν ταχύτερο ρυθμό LFO, μπορείτε να επιτύχετε πιο ρυθμικά εφέ, όπως ο κλασικός ήχος "wub-wub" στο dubstep, όπου το φίλτρο διαμορφώνεται γρήγορα σε συγχρονισμό με το ρυθμό.

LFOs σε εφέ

Τα LFO δεν είναι μόνο για σύνθεση. Παίζουν επίσης τεράστιο ρόλο στη διαμόρφωση του ήχου πολλών ηχητικών εφέ. Ακολουθούν μερικά συνηθισμένα εφέ που βασίζονται στα LFO:

• Chorus: Ένα LFO μπορεί να διαμορφώσει ελαφρώς το ύψος ενός αντιγραφόμενου ηχητικού σήματος, δημιουργώντας ένα τρεμάμενο, διπλασιαστικό εφέ που κάνει τον ήχο να φαίνεται ευρύτερος και πιο πλούσιος.
• Flanger: Εδώ, ένα LFO μπορεί να διαμορφώσει το χρόνο καθυστέρησης ενός αντιγραμμένου σήματος. Καθώς αλλάζει ο χρόνος καθυστέρησης, δημιουργείται μια σειρά από σαρωτικές εγκοπές και κορυφές στο φάσμα συχνοτήτων, με αποτέλεσμα ένα στροβιλιστικό εφέ που μοιάζει με jet.
• Tremolo: Ένα LFO διαμορφώνει το πλάτος του σήματος, δημιουργώντας ένα ρυθμικό παλλόμενο εφέ, όπου η ένταση του ήχου αυξομειώνεται γρήγορα προς τα πάνω και προς τα κάτω.
• Phaser: Ένα σήμα LFO διαμορφώνει τη φάση διαφορετικών ζωνών συχνοτήτων στο σήμα. Καθώς η φάση μετατοπίζεται, δημιουργείται ένα εφέ σάρωσης, παρόμοιο με το flanging, αλλά συχνά πιο διακριτικό και με πιο "διαστημικό" χαρακτήρα.

Πώς να χρησιμοποιήσετε τα LFOs

Εφέ Vibrato και Tremolo

Μια από τις πιο συνηθισμένες χρήσεις των LFOs, όπως είπαμε νωρίτερα, είναι η δημιουργία εφέ όπως το vibrato και το tremolo με τη διαμόρφωση του τόνου ή της αποκοπής.

Για παράδειγμα, αν εργάζεστε πάνω σε έναν lead synth ήχο και θέλετε να του δώσετε λίγο περισσότερο χαρακτήρα, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα LFO για να διαμορφώσετε ελαφρώς το τονικό ύψος. Μπορείτε επίσης να δημιουργήσετε το κλασικό εφέ "wah-wah" σε ένα synth pad ή να προσθέσετε ρυθμικά sweeps σε μια γραμμή μπάσου.

Διαμόρφωση των LFOs μεταξύ τους

Καθώς η διαμόρφωση του LFO αποκτούσε όλο και περισσότερο κεντρικό ρόλο στο σχεδιασμό ήχου και στη σύνθεση, οι σχεδιαστές συνθετών άρχισαν να εφαρμόζουν πιο ευέλικτα συστήματα διαμόρφωσης. Εισάγεται η μήτρα διαμόρφωσης, ένα από τα πιο ισχυρά εργαλεία για απίστευτα πολύπλοκες δρομολογήσεις και αλληλεπιδράσεις μεταξύ διαφορετικών πηγών και προορισμών διαμόρφωσης.

Ένα από τα πιο ωραία πράγματα που μπορείτε να κάνετε με μια μήτρα διαμόρφωσης είναι να διαμορφώσετε ένα σήμα χαμηλής συχνότητας με ένα άλλο LFO. Αυτό μπορεί να ακούγεται λίγο σαν ένα επιστημονικό πείραμα που έχει ξεφύγει, αλλά τα αποτελέσματα μπορεί να είναι πραγματικά εκπληκτικά. Ουσιαστικά, παίρνετε ένα σήμα που ήδη ελέγχει την κίνηση, όπως ένα LFO που διαμορφώνει το pitch ή την αποκοπή του φίλτρου, και στη συνέχεια διαμορφώνετε τις ίδιες τις παραμέτρους αυτού του LFO με ένα άλλο LFO.

Συνολικά, μπορείτε να πάρετε μερικούς πολύ ενδιαφέροντες ήχους με αυτόν τον τρόπο.

Διαμόρφωση ρυθμού ήχου

Αν το LFO σας είναι ικανό να λειτουργεί σε ρυθμούς ήχου (δηλαδή μπορεί να ταλαντώνεται αρκετά γρήγορα ώστε να βρίσκεται εντός του εύρους της ανθρώπινης ακοής), μόλις ξεκλειδώσατε μια ισχυρή τεχνική σχεδιασμού ήχου. Όταν ένα LFO φτάνει σε ακουστικούς ρυθμούς, ξεπερνά τις τυπικές αργές διαμορφώσεις και αρχίζει να λειτουργεί σαν ένας ίδιος ταλαντωτής.

Εδώ είναι που τα πράγματα γίνονται πραγματικά ενδιαφέροντα, επειδή μπορείτε να δημιουργήσετε ουσιαστικά ένα βασικό συνθεσάιζερ FM (διαμόρφωση συχνότητας).

Στη διαμόρφωση ρυθμού ήχου, το LFO μπορεί να διαμορφώσει τη συχνότητα ενός άλλου ταλαντωτή σε τόσο υψηλή ταχύτητα ώστε να παράγει νέες, σύνθετες κυματομορφές, που αντικατοπτρίζουν τους μεταλλικούς τόνους που χαρακτηρίζουν τη σύνθεση FM.

Τελικές σκέψεις

Η γνώση όλων όσων πρέπει να γνωρίζετε για τα LFOs είναι ζωτικής σημασίας αν θέλετε να χρησιμοποιήσετε συνθεσάιζερ στη μουσική σας. Τώρα που γνωρίζετε πώς λειτουργούν τα LFO και πώς να αξιοποιήσετε τη δύναμή τους, είστε καλά εξοπλισμένοι για να πειραματιστείτε και να διευρύνετε τα όρια του ηχητικού σας σχεδιασμού.

Καλή διασκέδαση!