Η αγορά μουσικής έχει πεθάνει, και οι πλατφόρμες streaming όπως το Spotify και το Apple Music έχουν γίνει οι καλύτερες επιλογές για την ακρόαση μουσικής αυτές τις μέρες. Με τεράστιες βιβλιοθήκες και σχετικά προσιτές τιμές συνδρομής, πώς μπορούν οι άνθρωποι να πουν όχι;

Ωστόσο, πολλοί ακουόφιλοι έχουν επικρίνει τη χαμηλή ποιότητα ήχου που προσφέρουν αυτές οι πλατφόρμες.

Όταν εμφανίστηκε το Tidal το 2014, ο στόχος ήταν να αντιμετωπιστεί αυτό το πρόβλημα προσφέροντας μια εμπειρία ήχου hi-fi. Αν και δεν είμαστε ακόμα σίγουροι αν το Tidal είδε την επιτυχία που επιζητούσε, η βιομηχανία στρέφεται τώρα προς το streaming χωρίς απώλειες, με το Apple Music να εισάγει ήχο χωρίς απώλειες και τις φήμες να αναφέρουν ότι το Spotify θα ακολουθήσει το παράδειγμα.

Ακόμα και με όλο αυτό το θόρυβο, πολλοί άνθρωποι αναρωτιούνται, τι στο καλό είναι η ροή ήχου χωρίς απώλειες και γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι κάνουν τόσο μεγάλο θέμα γι' αυτό;

Σε αυτόν τον οδηγό, θα σας εξηγήσουμε τι είναι ο ήχος χωρίς απώλειες, γιατί έχει σημασία και πώς μπορείτε να τον απολαύσετε!

Τι είναι το Lossless Audio Streaming;

Η ροή χωρίς απώλειες είναι ένα σχετικά νέο χαρακτηριστικό που προσφέρεται από επιλεγμένες πλατφόρμες ροής. Επιτρέπει στους χρήστες να ακούνε αρχεία ήχου υψηλής ποιότητας χωρίς απώλεια δεδομένων, όπως συμβαίνει στην τυπική ροή με απώλειες.

Τα αρχεία ήχου χωρίς απώλειες έχουν την υψηλότερη ανάλυση, μεταδίδονται με υψηλό ρυθμό δειγματοληψίας και βάθος bit, καθώς δεν έχουν υποβληθεί σε μεθόδους συμπίεσης με απώλειες.

Μερικές από τις πιο δημοφιλείς μεθόδους συμπίεσης με απώλειες είναι το MP3 και το AAC. Αυτές οι μέθοδοι αποθήκευσης ήχου λειτουργούν για να μειώσουν το μέγεθος του αρχείου απορρίπτοντας ορισμένα δεδομένα που θεωρούνται "ασήμαντα".

Τώρα, αυτό δεν σημαίνει ότι ο ήχος με απώλειες δεν έχει τη θέση του.

Είναι στην πραγματικότητα αρκετά κατάλληλο όταν ο αποθηκευτικός χώρος είναι περιορισμένος.

Ωστόσο, ένα από τα σημαντικότερα επιχειρήματα κατά της απώλειας δεδομένων είναι ότι επηρεάζει αρνητικά την ποιότητα του ήχου.

Επιπλέον, οι περισσότερες σύγχρονες ψηφιακές εγγραφές παράγουν ήχο με υψηλότερους ρυθμούς δειγματοληψίας και βάθη bit από το πρότυπο των 16 bit, 44,1 kHz των CD στα τέλη της δεκαετίας του 1980.

Κατά μία έννοια, θα μπορούσατε να πείτε ότι ο ήχος υψηλής ανάλυσης χωρίς απώλειες είναι ο πραγματικός τρόπος ακρόασης μουσικής. Είναι η μορφή που επιτρέπει στους ακροατές να ακούσουν τη μουσική όπως την είχε αρχικά σχεδιάσει ο καλλιτέχνης ή ο μηχανικός.

Αυτό δεν σημαίνει ότι ο ήχος χωρίς απώλειες είναι μόνο ουράνια τόξα και μονόκεροι.

Ένα από τα κύρια μειονεκτήματα αυτής της μορφής ήχου υψηλής ανάλυσης είναι ότι είναι μεγαλύτερη από μια τυπική συμπιεσμένη μορφή αρχείου. Όταν χρησιμοποιείτε ροή ήχου χωρίς απώλειες, πρέπει να χρησιμοποιείτε μεγαλύτερο εύρος ζώνης. Το καλό είναι ότι υπάρχουν πλέον ορισμένες μέθοδοι συμπίεσης δεδομένων που διατηρούν το 100% των αρχικών δεδομένων, ενώ μειώνουν το μέγεθος του αρχείου.

Τώρα, οποιοσδήποτε με μια αξιοπρεπή σύνδεση Wi-Fi μπορεί να κάνει streaming ήχου χωρίς απώλειες με ευκολία!

Χρειάζομαι ήχο χωρίς απώλειες;

Δεν μπορεί ο καθένας να ακούσει απλώς ήχο χωρίς απώλειες, καθώς πρόκειται για ένα premium χαρακτηριστικό που απαιτεί μερικά πρόσθετα βήματα, αν θέλετε την πλήρη εμπειρία.

Τώρα, ίσως αναρωτιέστε, αξίζει το επιπλέον εύρος ζώνης που απαιτείται για τη ροή;

Ενώ δεν υπάρχει αντικειμενική συναίνεση σχετικά με το αν ο ήχος υψηλής ανάλυσης ακούγεται καλύτερα, παρόλο που οι ακουόφιλοι ορκίζονται σε αυτόν, οι τυφλές δοκιμές δείχνουν ότι πολλοί ακροατές δυσκολεύονται να διακρίνουν τα δύο.

Φυσικά, αν είστε κάποιος που παράγει ή μιξάρει μουσική για να ζήσει και έχετε ένα ζευγάρι ποιοτικών ηχείων στούντιο ή εξαιρετικά ακουστικά, μπορεί να διαπιστώσετε ότι τα αρχεία χωρίς απώλειες ακούγονται καλύτερα.

Τελικά, είναι θέμα προσωπικής προτίμησης.

Αν και οι υποκειμενικές διαφορές μπορεί να μην είναι σημαντικές, τα αρχεία χωρίς απώλειες περιέχουν πολύ περισσότερες σχετικές πληροφορίες ήχου, γεγονός που μπορεί να είναι αρκετό για να σας παρακινήσει να το δοκιμάσετε.

Θα πρέπει να ακούσετε κριτικά για να διαπιστώσετε αν ο ήχος υψηλής ανάλυσης είναι απαραίτητος για την εμπειρία ακρόασης.

Πώς λειτουργεί η ροή ήχου χωρίς απώλειες;

Για να είναι δυνατή η ροή χωρίς απώλειες, οι υπηρεσίες ροής πρέπει να χρησιμοποιούν κωδικοποιητές ήχου χωρίς απώλειες.

Αυτοί οι κωδικοποιητές συμπιέζουν τα αρχεία χωρίς να χάνουν σημαντικές πληροφορίες ήχου, διατηρώντας την αρχική ποιότητα ήχου του αρχείου και μειώνοντας ταυτόχρονα το μέγεθός του για ευκολότερη αποθήκευση και ροή.

Υπάρχουν μερικοί κοινοί κωδικοποιητές που θα βρείτε σε streaming χωρίς απώλειες:

• FLAC (Free Lossless Audio Codec) - Το FLAC είναι ένας από τους πιο ευέλικτους κωδικοποιητές, που προσφέρει συμπίεση ήχου υψηλής ποιότητας. Αν και μπορεί να μην το έχετε ακούσει αν δεν είστε ακουόφιλος, υποστηρίζεται από ένα ευρύ φάσμα συσκευών και λογισμικού ήχου.
• ALAC (Apple Lossless Audio Codec) - Ο ALAC είναι ο ιδιόκτητος κωδικοποιητής της Apple. Παρόμοια με το FLAC, προσφέρει συμπίεση ήχου χωρίς απώλειες, αν και χρησιμοποιείται κυρίως για τη ροή του Apple Music.
• WAV (Waveform Audio File Format) - Το WAV πιθανότατα ακούγεται οικείο στους περισσότερους από εσάς, καθώς είναι μία από τις πιο δημοφιλείς μορφές συμπίεσης ήχου χωρίς απώλειες στην επαγγελματική παραγωγή ήχου.
• AIFF (Audio Interchange File Format) - Το AIFF είναι παρόμοιο με το WAV όσον αφορά τη δημοτικότητα και την ευελιξία, καθώς χρησιμοποιείται ευρέως στην παραγωγή ήχου, τη μίξη και το mastering.

Χωρίς αυτούς τους κωδικοποιητές, δεν θα μπορούσαμε να απολαμβάνουμε μουσική χωρίς απώλειες.

Πώς να ακούσετε Streaming χωρίς απώλειες

Η μουσική χωρίς απώλειες είναι κωδικοποιημένη σε διαφορετική μορφή αρχείου ήχου από την τυπική μορφή ήχου ροής. Σε σύγκριση με τον ήχο ποιότητας CD, έχει πολύ υψηλότερο ρυθμό δειγματοληψίας και βάθος bit.

Αυτό σημαίνει ότι αν θέλετε να ξεκινήσετε με streaming χωρίς απώλειες, θα χρειαστείτε ένα κατάλληλο συνδυασμό υλικού και λογισμικού που να είναι έτοιμα για streaming χωρίς απώλειες.

Απαιτήσεις υλικού για streaming χωρίς απώλειες

Αν και μπορεί να φαίνεται προφανές, θα χρειαστείτε κάποια συσκευή αναπαραγωγής ήχου υψηλής ποιότητας, όπως ένα smartphone ή ένα φορητό υπολογιστή. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι δυνατότητες εξόδου ήχου των περισσότερων κοινών καταναλωτικών ηλεκτρονικών συσκευών είναι περιορισμένες.

Ευτυχώς, αν διαθέτετε ένα ζευγάρι ακουστικών ή ηχείων υψηλής ποιότητας επαγγελματικής ποιότητας που μπορούν να αναπαράγουν ήχο υψηλής ανάλυσης, είστε έτοιμοι.

Ωστόσο, ανάλογα με τον υπολογιστή ή το smartphone σας, ίσως χρειαστείτε επίσης μια διασύνδεση ήχου υψηλής ποιότητας που να υποστηρίζει ρυθμούς δειγματοληψίας έως 96 kHz. Τα καλά νέα για τους μουσικούς παραγωγούς, οι περισσότερες διεπαφές ήχου μεσαίας κατηγορίας μπορούν να κάνουν ακριβώς αυτό!

Ωστόσο, για την απόλυτη ηχοφιλική εμπειρία, ίσως θελήσετε να επενδύσετε σε μετατροπείς υψηλών προδιαγραφών.

Τέλος, παρόλο που οι υπηρεσίες streaming χωρίς απώλειες χρησιμοποιούν μειωμένα μεγέθη αρχείων, θα χρειαστείτε μια γρήγορη και σταθερή σύνδεση στο διαδίκτυο με επαρκές εύρος ζώνης.

Αν κάνετε streaming μουσικής χωρίς απώλειες εν κινήσει, λάβετε υπόψη σας την επιπλέον χρήση δεδομένων. Ανάλογα με τις ρυθμίσεις ροής, ακόμη και ένα λεπτό αναπαραγωγής ήχου μπορεί να καταναλώσει περίπου 8 MB δεδομένων.

Απαιτήσεις λογισμικού Streaming χωρίς απώλειες

Το πρώτο πράγμα που θα χρειαστείτε για τη ροή μουσικής χωρίς απώλειες είναι λογισμικό ροής χωρίς απώλειες που υποστηρίζει δημοφιλείς κωδικοποιητές ήχου χωρίς απώλειες, συμπεριλαμβανομένων αυτών που συζητήσαμε παραπάνω (WAV, FLAC, ALAC κ.λπ.). Πέρα από τη δυνατότητα ροής των κατάλληλων κωδικοποιητών, η υπηρεσία ροής σας θα πρέπει να υποστηρίζει αναπαραγωγή ήχου υψηλού ρυθμού bit. Διαφορετικά, θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την ποιότητα του ήχου σας κατά τη μετάδοση.

Στη συνέχεια θα δούμε μερικά παραδείγματα υπηρεσιών ροής μουσικής χωρίς απώλειες.

Σημειώστε ότι αν σκοπεύετε να ακούτε ήχο χωρίς απώλειες εκτός σύνδεσης, θα χρειαστείτε επαρκή αποθηκευτικό χώρο στη συσκευή σας για να αποθηκεύσετε αυτά τα αρχεία ήχου χωρίς απώλειες.

Καλύτερες υπηρεσίες streaming χωρίς απώλειες

Στο παρελθόν, ο ήχος χωρίς απώλειες ήταν μια εξειδικευμένη αγορά. Ωστόσο, καθώς όλο και περισσότεροι χρήστες streaming αναζητούν να βελτιώσουν τις εμπειρίες τους στη ροή μουσικής, υπάρχουν περισσότερες ευκαιρίες πρόσβασης σε ήχο υψηλής ποιότητας μέσω του διαδικτύου.

Ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικές από τις δημοφιλείς υπηρεσίες ροής μουσικής χωρίς απώλειες και σε τι είναι γνωστή η καθεμία.

Apple Music

Η Apple Music εισήγαγε στην πλατφόρμα της ήχο χωρίς απώλειες πριν από λίγο καιρό και δημιούργησε σοβαρό θόρυβο στον κλάδο. Η απόφαση της Apple να στρέψει την προσοχή της στην παροχή ανώτερης ποιότητας ήχου ήταν μια κίνηση που μας γυρίζει πίσω στις πρώτες ημέρες του iTunes, όταν το MFiT ήταν το πρότυπο ψηφιακής απελευθέρωσης.

Θα μπορούσαμε να πούμε ότι η Apple, σε σύγκριση με τις περισσότερες υπηρεσίες streaming χωρίς απώλειες, προετοιμάζεται για τις δυνατότητες του μελλοντικού streaming. Ακόμη και πέρα από τη στήριξη στη μορφή ήχου χωρίς απώλειες, η εταιρεία ανέπτυξε μια καινοτόμο επιλογή χωρικής ακρόασης συνεργαζόμενη με την Dolby Atmos.

Θέλετε να βυθιστείτε εντελώς σε ένα τρισδιάστατο ηχοτοπίο και να ξεφύγετε από το άγχος της πραγματικότητας;

Η Apple το έκανε δυνατό!

Η ομάδα της Apple προσφέρει δύο επίπεδα δυνατοτήτων streaming χωρίς απώλειες, όπως:

• Χωρίς απώλειες: Με ενεργοποιημένη την κανονική λειτουργία lossless, λαμβάνετε ήχο ποιότητας CD έως και 24 bit/48kHz.
• High-Res Lossless: Κάνοντας ένα βήμα παραπέρα, η Apple εισήγαγε το high-res lossless, παρέχοντας ανώτερο ήχο 24-bit/192kHz. Ουσιαστικά, μπορείτε να ακούσετε την αγαπημένη σας μουσική σε αυτό που πολλοί ακουόφιλοι θα αποκαλούσαν "ποιότητα στούντιο".

Ευτυχώς, δεν χρειάζεται να ξοδέψετε χίλια δολάρια για να απολαύσετε ό,τι έχει να προσφέρει το Apple Music, καθώς η υπηρεσία streaming είναι συμβατή με πολλές συσκευές της Apple, όπως iPhones, iPads και Mac.

Το καλύτερο είναι ότι μπορείτε να έχετε πρόσβαση σε αυτή τη λειτουργία χωρίς επιπλέον κόστος και να εναλλάσσετε εύκολα μεταξύ των επιλογών streaming χωρίς απώλειες και κανονικής ροής στις ρυθμίσεις σας.

Παλίρροια

Το Tidal ήταν ο αρχηγός του streaming χωρίς απώλειες, και μέχρι σήμερα, η πλατφόρμα προσφέρει μια αρκετά δελεαστική επιλογή streaming υψηλής ποιότητας.

Μπορείτε να έχετε δύο επιλογές όταν εγγραφείτε στην υπηρεσία streaming του Tidal, μεταξύ των οποίων:

• Tidal HiFi: Μπορείτε να ακούσετε την αγαπημένη σας μουσική σε μορφή FLAC. Σε σύγκριση με τον τυπικό υπερσυμπιεσμένο ήχο σας, ο ήχος HiFi του Tidal ακούγεται εξαιρετικά ακριβής και λεπτομερής.
• Tidal Masters: Η βαθμίδα Tidal Master παρέχει πρόσβαση σε νόμιμες ηχογραφήσεις ποιότητας στούντιο που έχουν πιστοποιηθεί και εγκριθεί από τους ίδιους τους καλλιτέχνες.
• Για να είναι εύκολη η ροή χωρίς να χρησιμοποιούνται πολλά δεδομένα, η ομάδα του Tidal χρησιμοποιεί την τεχνολογία MQA (Master Quality Authenticated), η οποία παρέχει ήχο υψηλής ανάλυσης σε μικρό μέγεθος αρχείου.

Παρόμοια με την Apple, μπορείτε να απολαύσετε την υπηρεσία streaming χωρίς απώλειες της Tidal με σχεδόν οποιαδήποτε συσκευή, όπως smartphone, tablet, υπολογιστή ή οικιακό σύστημα ήχου.

Και αν όλα αυτά δεν ήταν αρκετά, αξίζει να αναφέρουμε ότι το Tidal προσφέρει επίσης μια σειρά από αποκλειστικό περιεχόμενο, από βίντεο έως podcasts, ζωντανές εκδηλώσεις και πολλά άλλα!

Amazon Music HD

Η Amazon κατακτά σιγά-σιγά τον κόσμο, και αυτό είναι λίγο τρομακτικό.

Ευτυχώς, ο παντοδύναμος Jeff Bezos μας χάρισε το Amazon Music Unlimited, το οποίο είναι μια άλλη επιλογή streaming χωρίς απώλειες για τους λάτρεις της μουσικής hi-fi. Ωστόσο, για να αποκτήσετε πρόσβαση σε ήχο ποιότητας CD, θα πρέπει να επιλέξετε την πρόσθετη επιλογή της Amazon, Amazon Music HD.

Θα αρχίσετε να βλέπετε ένα μοτίβο εδώ, καθώς το Amazon Music HD προσφέρει επίσης δύο επίπεδα ποιότητας streaming χωρίς απώλειες:

• Στάνταρ HD: Παρέχει ήχο 24-bit/48kHz χωρίς απώλειες ποιότητας CD
• Ultra HD: 24-bit/192kHz, η οποία είναι ανώτερη από την ποιότητα ήχου CD.

Η πλατφόρμα είναι παρόμοια με την Tidal, καθώς προσφέρει επίσης μια σειρά από αποκλειστικά βίντεο, podcast και περιεχόμενο ζωντανών εκδηλώσεων. Επιπλέον, συμπεριέλαβαν μια ενσωματωμένη λειτουργία "Auto Mode", η οποία αλλάζει αυτόματα μεταξύ της ποιότητας ήχου HD και Ultra HD ανάλογα με την ποιότητα της σύνδεσής σας στο διαδίκτυο.

Τελικές σκέψεις - Το μέλλον της απωλεστικής μουσικής

Παρόλο που μπορεί να μη φαίνεται κάτι ιδιαίτερο, το streaming χωρίς απώλειες είναι επαναστατικό για τις υπηρεσίες streaming και ακόμη καλύτερο για τους ακουόφιλους που ενδιαφέρονται σοβαρά για τον τρόπο με τον οποίο ακούνε μουσική.

Με την άνοδο των υπηρεσιών streaming χωρίς απώλειες, όπως το Apple Music, το Tidal και το Amazon Music HD, είναι πιο εύκολο από ποτέ να απολαμβάνετε μουσική υψηλής πιστότητας (αντίο, γλυκά MP3).

Φυσικά, ενώ η ροή χωρίς απώλειες μπορεί να απαιτεί συμβατό υλικό και υψηλότερο εύρος ζώνης, τα οφέλη της βελτιωμένης ποιότητας ήχου χωρίς απώλειες μπορεί να αξίζουν τη μικρή επένδυση αν είστε πραγματικός λάτρης της μουσικής. Δεν φανταζόμαστε ότι θα είχατε φτάσει μέχρι εδώ αν δεν ήσασταν!

Κατεβάστε μια υπηρεσία streaming χωρίς απώλειες σήμερα και αρχίστε να απολαμβάνετε τη μουσική όπως ήταν γραφτό να ακουστεί!