'Elektro gitar' denildiğinde çoğu gitaristin aklına hangi modelin geleceği konusunda çok az tartışma vardır: ikonik Fender Stratocaster. Her türden sayısız müzisyen Strat'ı tercih ettikleri gitar haline getirmiştir. İşte Strat'ı en çok kullanan gitaristlerden bazıları:
- Jeff Beck (kendine özgü tremolo bar kullanımı ile)
- Buddy Holly (Strat'ı ana gitarı olarak benimseyen ilk kişilerden biri) Jimi Hendrix (Woodstock'ı kim unutabilir ki?)
- Eric Clapton (1970'lerin ortalarından itibaren sadık bir Strat kullanıcısı)
- David Gilmour (tüm kariyeri boyunca öncelikle Strat çalmıştır)
- Buddy Guy (misyonu olan bir bluescu)
Bu kadroda Stratocaster'ın tercih edilen gitar olmasının iyi bir nedeni olmalı. Buddy Holly'nin durumunda, eline bir tane almak için Gibson Les Paul'u takas etmişti. Efsaneye göre Strat'ın hafifliği, fütüristik (o zaman için) tasarımı ve çalınabilirliği bu tercihi yapmasının nedeniydi. Bu nedenler bugün de pek çok gitaristin Stratocaster'ı tercih etmesiyle aynıdır. Stratocaster (genellikle 'Strat' olarak adlandırılır) uzun ve büyüleyici bir geçmişe sahiptir ve piyasadaki en popüler elektro gitar modelleri arasında yer almaya devam etmektedir. Bugün Stratocaster'ın tarihine hızlıca bir göz atacağız. Ayrıca 1950'lerin başında piyasaya sürülmesinden bu yana geçirdiği birçok değişiklikle geçirdiği evrime de değineceğiz. Öyleyse bir Strat takın, fişe takın, amfinizi açın ve başlayalım!
İlk Günler (1951 - 1965)
1950'lerin başında Fender, savaş sonrası döneme damgasını vurmak isteyen küçük ama büyüyen bir gitar şirketiydi. Leo Fender liderliğindeki şirket daha önce Telecaster ve Precision Bass ile başarıya ulaşmıştı. Emin olmak için, her ikisi de kendi başlarına efsanevi enstrümanlar olmaya devam ediyor. Leo ve ekibi 1951 gibi erken bir tarihte Telecaster'ın halefini geliştirmeye başladı. Fender'in amacı, hem işlevsel açıdan hem de üreticinin bakış açısından mümkün olan en iyi gitarı üretmekti. İlk Fender Stratocaster 1954 yılının başlarında dünyaya tanıtıldı. Günümüzde bir elektro gitarda 'standart' olarak kabul edilen özellikleri sunan ilk üretim gitarlar arasındaydı. Bunlardan biri, üç yollu bir seçici anahtar tarafından kontrol edilen üç hassas seslendirilmiş manyetiktir. Bir diğer yenilik ise iyi bir akort kararlılığı ile olağanüstü performans sunan devrim niteliğindeki tremolo köprü sistemiydi. Fender'in yeni elit gitarına piyasanın tepkisi başlangıçta biraz yavaş oldu. Yine de on yılın sonunda Stratocaster birçok önde gelen gitarist tarafından kullanılmaya başlandı. Bu optikler Strat'ın pazardaki yerini sağlamlaştırdı ve gelecek için son derece umut vaat etti. Strat'ın bu dönemde geçirdiği kilometre taşları şunlardır:
- 1954: Tek parça akçaağaç boyunlu (klavye dahil) ilk üretim modelleri piyasaya sürüldü
- 1958: Kızılağaç sadece gövde ağacı olarak kullanılacaktı; boyun profil şekli 'V'den daha ince oranlara sahip bir 'D'ye dönüştü
- 1959: Klavye için Brezilya gül ağacı eklendi; standart ekipman olarak üç katlı pickguardlar eklendi
CBS Dönemi (1965 - 1985)
Stratocaster'ın başarısı sayesinde Leo Fender 1965 yılında şirketini 13 milyon dolara CBS'e sattı. Mülkiyetteki değişiklik çeşitli üretim tasarım değişikliklerine yol açtı. Bazıları iyi karşılandı, bazıları ise karşılanmadı. Daha az popüler olan değişikliklerin bazıları sadece daha düşük üretim maliyetlerinden kaynaklanıyordu, ancak bunlar genellikle Fender müşterilerinin lejyonlarına standartların altında geldi. Birçok sadık Fender müşterisi bu dönemi hem Stratocaster hem de şirket için en düşük nokta olarak görmektedir. CBS dönemindeki temel tasarım ve ürün değişiklikleri:
- 1964: Orijinal 'spaghetti' tasarımından başlığın üzerindeki logo değişikliği
- 1965: Akçaağaç perde tahtasının geri dönüşü; sap boyutu büyütüldü; sap bağlantı plakasına 'F' logosu eklendi
- 1968: Kluson akort burguları 'F' stili ile değiştirildi; başka bir başlık logosu değişikliği; perde tahtası seçeneği olarak Hint gül ağacı eklendi; kaplama bileşimi nitroselülozdan poliüretana değiştirildi
- 1971: Dört cıvatalı boyun bağlantısı üç cıvatalı konfigürasyonla değiştirildi; 'bullet style' truss rod ayar tasarımı tanıtıldı
- 1977: Beş yollu manyetik seçici anahtar standart ekipman haline geldi ve oyuncuların orijinal üç yollu anahtarla kolayca mümkün olmayan 'aradaki' manyetik konfigürasyonlarını (köprü ve orta, boyun ve orta) elde etmelerini sağladı
- 1983: Daha küçük, vintage tarzı başlığın ve dört cıvatalı boyun bağlantısının dönüşü
Fender Musical Instrument Corporation (FMIC) Dönemi (1985 - günümüz)
Birkaç Fender çalışanı 1985 yılında Fender'i CBS'den geri satın alarak şirketi eski ihtişamına kavuşturdu. Bu planın büyük bir kısmı Stratocaster'da daha fazla iyileştirme yapılması anlamına geliyordu. Çoğunlukla, şirket bu çabalarında bugüne kadar önemli ölçüde başarılı oldu. 1985'ten bu yana Strat'ın birçok yeni alt modeli piyasaya sürüldü. Bu eylem Fender'e müşteri tabanının farklı ihtiyaçlarını karşılayacak geniş bir Strat yelpazesi kazandırdı. Fender, Stratocaster ürün serisinin tamamında yükseltmeler ve değişiklikler yapmaya devam ediyor ve her kademe yeni ve geliştirilmiş özellikler alıyor. FMIC dönemindeki önemli olaylar şunlardır:
- Başta Meksika'da üretilen Standart seri (2020'den itibaren Player Serisi olarak adlandırılacak) olmak üzere farklı model seviyelerinin genişletilmesi
- Corona, CA tesisinden çok sayıda ABD yapımı modelin tanıtımı (orijinal Fullerton tesisi CBS'den geri alım anlaşmasının bir parçası değildi)
- Aşağıdakiler de dahil olmak üzere çok çeşitli önemli gitaristleri içeren sanatçıya özgü çeşitli modeller: Eric Clapton, Jimi Hendrix, Stevie Ray Vaughan, Jimmie Vaughan, Yngwie Malmsteen, Robert Cray, Jeff Beck
Sonuç
Stratocaster, 60 yıllık ömrü boyunca inişler ve çıkışlar yaşadı. Fender'in orijinal Fullerton, CA lokasyonundaki mütevazı başlangıcından günümüzdeki FMIC holdingine kadar Stratocaster, günümüzün en popüler olmasa da en popüler üretim gitarlarından biri olarak kalmayı başardı.
