Plugins. Πρέπει να τα αγαπάτε. Αν δεν ζείτε κάτω από ένα βράχο τα τελευταία 25 χρόνια, θα ξέρετε ότι τα VST plugins βρίσκονται στην καρδιά των περισσότερων μουσικών παραγωγών που γίνονται σήμερα.

Αλλά δεν είναι όλα τα VST plug ins ίσα και οι διαφορετικές εκδόσεις της μορφής μπορούν να προκαλέσουν τουλάχιστον σύγχυση.

Σε αυτό το άρθρο θα εξετάσουμε τις διαφορές μεταξύ VST και VST3 και ποια έκδοση VST θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε.

Έτοιμοι; Πάμε!

Τι είναι η τεχνολογία Virtual Studio;

Το VST σημαίνει Virtual Studio Technology, το οποίο είναι ένα κιτ ανάπτυξης ανοικτού κώδικα που επιτρέπει στους μηχανικούς λογισμικού να δημιουργούν VST plugins που μπορούν να φορτωθούν σε ένα σταθμό ψηφιακού ήχου ( DAW ).

Τύποι VST Plug Ins

Η τεχνολογία Virtual Studio επέτρεψε στους προγραμματιστές λογισμικού να δημιουργήσουν δύο τύπους plug ins VST:

Όργανα VST

Τα όργανα VST αναπαράγουν συνθεσάιζερ υλικού και μουσικά όργανα του πραγματικού κόσμου, καθώς και δειγματολήπτες και παιχνίδια σχεδιασμού ήχου που δεν θα μπορούσαν να υπάρξουν εκτός ενός περιβάλλοντος που βασίζεται σε υπολογιστή.

Εφέ VST

Όπως και τα αντίστοιχα VSTi, τα εφέ VST σχεδιάστηκαν αρχικά για να αναπαράγουν μονάδες επεξεργασίας ήχου υλικού, όπως αντήχηση, καθυστέρηση, συμπίεση και EQ. Καθώς η τεχνολογία εξελισσόταν, δημιουργήθηκαν πιο άγρια και τρελά εφέ.

Εφέ VST MIDI

Αυτά τα plugins μετατρέπουν τα μηνύματα εισόδου MIDI και δρομολογούν τα επεξεργασμένα μηνύματα MIDI σε υλικό ή άλλα εικονικά όργανα. Ένα παράδειγμα ενός εφέ MIDI είναι ένας transposer ή ένας arpeggiator.

Ιστορία των VST Plugins

Η τυποποιημένη μορφή VST εισήχθη για πρώτη φορά από την Steinberg στα μέσα της δεκαετίας του 1990. Παρείχε τη δυνατότητα ενσωμάτωσης εργαλείων επεξεργασίας εφέ και ήχου τρίτων κατασκευαστών απευθείας σε σταθμούς εργασίας ψηφιακού ήχου με τη χρήση ψηφιακής επεξεργασίας σήματος.

Αν και τα plugins που προσφέρονταν αρχικά ήταν τουλάχιστον βασικά, ήταν μια συναρπαστική εποχή για τους μουσικούς παραγωγούς, που τους επέτρεπε να εξοικονομούν χρόνο και να εξερευνούν πολλές δημιουργικές δυνατότητες.

Το 1999, η Steinberg κυκλοφόρησε το πρότυπο VST2, το οποίο εισήγαγε τη δυνατότητα των plugins να λαμβάνουν δεδομένα MIDI εκτός από ένα ηχητικό σήμα. Αυτό επέτρεψε στους προγραμματιστές VST να δημιουργήσουν εικονικά όργανα.

Το Neon ήταν το πρώτο όργανο VST, ακολουθούμενο από το VB-1. Ήταν βασικά, αλλά έκαναν την κοινότητα της μουσικής παραγωγής να ξεσηκωθεί.

Καθώς η τεχνολογία εξελισσόταν και η επεξεργαστική ισχύς των υπολογιστών γινόταν όλο και πιο αποτελεσματική, τα εικονικά όργανα και τα εφέ που δημιουργούνταν με τη χρήση της πλατφόρμας γίνονταν όλο και πιο ρεαλιστικά και δημιουργικά.

Το 2006, η Steinberg κυκλοφόρησε το VST2.4 για την υποστήριξη της τεχνολογίας 64-bit. Όλες οι εκδόσεις του VST (1.0, 2.0 και 2.4) αναφέρονται απλά ως "VST". Παρόλο που αυτό μπορεί να φαίνεται λίγο μπερδεμένο, είναι κάπως λογικό, καθώς όλα ήταν ουσιαστικά η ίδια εργαλειοθήκη.

Η γέννηση του VST 3

Το 2008 η Steinberg κυκλοφόρησε μια νέα μορφή VST - VST3. Ήταν μια σημαντική αναβάθμιση, με τεράστια άλματα προς τα εμπρός όσον αφορά τις δυνατότητες των προγραμματιστών πρόσθετων προγραμμάτων. Επίσης, χαιρετίστηκε από τη Steinberg ως η πιο αξιόπιστη πλατφόρμα VST.

Το 2011 κυκλοφόρησε η έκδοση 3.5, προσφέροντας πρόσθετα χαρακτηριστικά για να κάνει την παραγωγή με υπολογιστή ακόμα πιο μουσική.

Αντί να είναι μια αναβάθμιση της υπάρχουσας τεχνολογίας, η πλατφόρμα ξαναχτίστηκε από την αρχή, εξ ου και η διαφοροποίηση μεταξύ των εκδόσεων VST: οτιδήποτε από 1.0 - 2.4 είναι VST, οτιδήποτε μετά από αυτό είναι VST3.

Ποια είναι όμως η διαφορά μεταξύ των plugins VST και VST3;

VST vs VST3: VST: Βασικές διαφορές

Η τεχνολογία VST3 εισήγαγε πολλά νέα χαρακτηριστικά στην παιδική χαρά του plug in.

Είσοδοι ήχου για όργανα VST

Η δυνατότητα δρομολόγησης δεδομένων ήχου, εκτός από σήματα MIDI, σε εικονικά όργανα επέτρεψε στους προγραμματιστές πρόσθετων να δημιουργήσουν φανταστικά παιχνίδια για τους παραγωγούς.

Η παράλληλη σύνδεση ενός kick drum με ένα synth ή η διέλευση ενός ηχητικού σήματος μέσω ενός vocoder είναι μόνο δύο παραδείγματα για το πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί αυτό.

Πολλαπλές είσοδοι και έξοδοι MIDI

Τα plugins VST3 μπορούν να λαμβάνουν και να στέλνουν δεδομένα από πολλαπλές εισόδους και εξόδους midi. Η ύπαρξη πολλαπλών εισόδων επιτρέπει στους χρήστες να δημιουργούν multi-timbral set-ups μέσα σε ένα όργανο, για παράδειγμα χρησιμοποιώντας το Kontakt για να τρέξουν διαφορετικές αρθρώσεις ενός τμήματος εγχόρδων.

Αυτή η λειτουργία είναι επίσης χρήσιμη σε στούντιο και εγκαταστάσεις με πολλές θύρες MIDI- ένα πρόσθετο δεν χρειάζεται πλέον να εκχωρείται σε μία μόνο είσοδο MIDI.

Δυναμική διαμόρφωση καναλιού

Είναι ωραίο και καλό να έχετε ένα όργανο με 16 εξόδους, αλλά αν δεν τις χρειάζεστε όλες, είναι πολύς ο χώρος που καταλαμβάνεται στον (εικονικό) μίκτη σας.

Τα VST3 plugins μπορούν να προσαρμόζονται δυναμικά στη διαμόρφωση των καναλιών σας, επιτρέποντάς σας να προσθέτετε ή να διαγράφετε κανάλια ανάλογα με τις ανάγκες. Αυτό είναι ένα πλεονέκτημα όταν έχετε να κάνετε με πολλαπλά ηχητικά σήματα σε μια συνεδρία.

Βελτιωμένη απόδοση της CPU

Ένα από τα μειονεκτήματα της παλαιότερης μορφής VST ήταν η αποστράγγιση των πόρων του συστήματος, λόγω του ότι τα plug ins ήταν πάντα "ενεργοποιημένα". Τα plugins VST3 έχουν τη δυνατότητα να απενεργοποιούνται αυτόματα όταν δεν υπάρχουν δεδομένα που να τρέχουν μέσα από αυτό.

Η χαμηλότερη χρήση της CPU οδηγεί σε βελτιωμένη απόδοση και καλύτερη διαχείριση των πόρων σε πολύπλοκες συνεδρίες.

Δείγμα Ακριβής αυτοματισμός

Ο αυτοματισμός είναι το κλειδί για να κάνετε τις μίξεις σας να ζωντανέψουν. Τα plugins VST 3 επιτρέπουν πολύ υψηλή ακρίβεια κατά την εγγραφή παραμέτρων αυτοματισμού, δίνοντας στον χρήστη ακριβή έλεγχο των δεδομένων αυτοματισμού.

Βελτιωμένη απόδοση MIDI

Η έκδοση 3.5 του VST εισήγαγε λεπτομερείς πληροφορίες άρθρωσης, επιτρέποντας πολύ ακριβή έλεγχο των πληροφοριών MIDI. Υπάρχει αρκετή λεπτομέρεια στην πλατφόρμα ώστε μια συγκεκριμένη νότα σε μια σύνθετη συγχορδία να μπορεί να έχει ένα μοναδικό αναγνωριστικό που να συνδέεται με αυτήν, επιτρέποντας να επηρεάζεται μόνο αυτή η νότα από τις αλλαγές.

Πολύγλωσση υποστήριξη

Εμείς οι αγγλόφωνοι είμαστε τεμπέληδες και περιμένουμε από τον υπόλοιπο κόσμο να μιλάει τη γλώσσα μας. Η Steinberg δεν το θεώρησε δίκαιο αυτό, γι' αυτό έφτιαξε το VST 3 για να εμφανίζει χαρακτήρες σε οποιαδήποτε γλώσσα.

Κλιμακούμενα GUIs

Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται μικρό πράγμα σε σύγκριση με τα πιο δημιουργικά εργαλεία παραπάνω, η δυνατότητα κλιμάκωσης της διεπαφής ενός πρόσθετου μπορεί πραγματικά να βοηθήσει στη διαχείριση της πραγματικής επιφάνειας της οθόνης. Η εισαγωγή των κλιμακούμενων παραθύρων οργάνων και εφέ ήταν μια ευλογία για τους παραγωγούς που εργάζονται σε μεγάλα έργα.

VST vs VST3: Σημειώσεις εγκατάστασης

Σε ποιον δεν αρέσει ένας όμορφα οργανωμένος φάκελος με πρόσθετα; Αξίζει όμως να αναφέρουμε ότι δεν πρέπει ποτέ να έχετε εγκατεστημένα στην ίδια τοποθεσία plugins VST και VST3. Αντίθετα, τα VST3 plugins πρέπει να εγκαθίστανται σε δικό τους ειδικό φάκελο, ο οποίος δημιουργείται αυτόματα κατά την εγκατάσταση.

Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα του VST 3

Κοιτάζοντας την παραπάνω λίστα με τις βελτιωμένες επιδόσεις μεταξύ των διαφορετικών εκδόσεων, ίσως αναρωτιέστε γιατί να μην χρησιμοποιείτε απλά τα VST 3 plugins και να εγκαταλείψετε την παλαιότερη μορφή VST; Υπάρχει όμως κάτι περισσότερο από αυτό.

Πλεονεκτήματα

Κρατήστε το φρέσκο

Η χρήση VST3 plugins για όργανα και ήχο είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να διασφαλίσετε το μέλλον των συνεδριών σας. Δεν υπάρχει τίποτα χειρότερο από το να ανακαλύπτετε ότι η απίστευτη μελωδία σας πριν από 10 χρόνια χρησιμοποιεί ένα ασύμβατο πρόσθετο και δεν μπορεί να ανοίξει.

Υποστήριξη

Ενώ ορισμένοι προγραμματιστές εξακολουθούν να παρέχουν και τις δύο εκδόσεις VST των plugins τους, αξίζει να θυμάστε ότι μόνο η τελευταία έκδοση (VST3 και πάνω) έχει επίσημη υποστήριξη. Αν χρησιμοποιήσετε ένα VST plugin και βρείτε κάποιο σφάλμα, πιθανότατα θα μείνετε με αυτό. Με μια έκδοση VST3 θα έχετε την υποστήριξη που χρειάζεστε.

Ισχύς επεξεργασίας

Όταν έχετε τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσετε οποιαδήποτε από τις δύο εκδόσεις ενός VST plugin, αξίζει να προτιμήσετε τη νεότερη έκδοση για να διαχειριστείτε τους πόρους της CPU. Τα plugins VST3 είναι πολύ πιο αποδοτικά ως προς τους πόρους και θα σας δώσουν χώρο για να χρησιμοποιήσετε ακόμα περισσότερα plug ins!

Μειονεκτήματα

Έλλειψη χαρακτηριστικών

Αλλά το VST 3 έχει πολλές δυνατότητες, σωστά;

Το πρόβλημα είναι ότι ενώ όλα αυτά τα χαρακτηριστικά είναι διαθέσιμα με την τεχνολογία, το αν θα χρησιμοποιηθούν ή όχι εξαρτάται από τον κάθε προγραμματιστή του πρόσθετου. Ένα VST plugin που είναι κατασκευασμένο με την τεχνολογία VST3 δεν θα έχει απαραίτητα τα παραπάνω χαρακτηριστικά. Μπορεί να έχει μερικά, κανένα ή όλα από αυτά.

Πολλοί προγραμματιστές απλώς εισάγουν την παλαιότερη έκδοση VST του οργάνου τους στη νεότερη μορφή και το αφήνουν έτσι, χωρίς να χρησιμοποιούν κανένα από τα νέα χαρακτηριστικά που είναι διαθέσιμα για τα VST3 plugins. Η ανάπτυξη απαιτεί χρόνο και ο χρόνος κοστίζει χρήματα.

Σταθερότητα

Όταν πρωτοεμφανίστηκαν τα VST3 plugins, υπήρχε ένα ζήτημα ακραίων σφαλμάτων, σε σημείο που οι παραγωγοί δεν ήθελαν να ρισκάρουν ολόκληρες συνεδρίες για χάρη των επιπλέον χαρακτηριστικών. Αυτό είναι λιγότερο πρόβλημα τώρα, καθώς η έκδοση 3 θεωρείται μια αξιόπιστη πλατφόρμα VST.

Τούτων λεχθέντων, αν έχετε τη δυνατότητα να χρησιμοποιείτε plugins VST και VST3 για την επεξεργασία ψηφιακού σήματος, αξίζει να επιμείνετε στην έκδοση 3 και άνω.

Και πάντα, πάντα αποθηκεύετε ένα αντίγραφο της συνεδρίας σας με όλα τα δεδομένα που αναπηδούν ως δεδομένα ήχου. Ξέρετε, για να είστε σίγουροι.

Άλλες μορφές plugin

Ενώ η τεχνολογία εικονικού στούντιο είναι το πρότυπο της μουσικής βιομηχανίας για τα plugins, μερικά DAW έχουν τις δικές τους ιδιόκτητες μορφές.

Logic Pro

Οι υπολογιστές Mac μπορούν να εκτελούν plugins VST (για παράδειγμα, αν εκτελείτε το Cubase σε Mac). Αλλά το Logic, και το μικρό του αδελφάκι GarageBand, χρησιμοποιούν και τα δύο τα plugins AU. Αυτός ο τύπος plugin κάνει το ίδιο πράγμα με τα VST - επεξεργάζεται σήματα ήχου, παράγει δεδομένα MIDI, κάνει χρήση πολλαπλών εισόδων MIDI, κ.λπ. Απλώς είναι υπό διαφορετικό προσωπείο.

Το Logic μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει την έκδοση VST των plugins, αλλά καλό είναι να παραμείνετε σε μία μορφή για λόγους σταθερότητας.

Ορισμένα άλλα DAWs, όπως το Ableton και το Studio One, μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν plugins AU, αλλά θυμηθείτε ότι πρόκειται για μια ιδιόκτητη μορφή Mac.

Pro Tools

Το Pro Tools έχει επίσης τη δική του ιδιόκτητη μορφή. Τα AAX (Avid Audio Extension) plugins αναπτύχθηκαν από την Avid Technology για να χρησιμοποιηθούν μέσα στο Pro Tools. Αντικαθιστώντας τις παλαιότερες μορφές TDM και RTAS, τα plugins AAX έρχονται σε δύο μορφές:

• Native: όπου τα πρόσθετα εκτελούνται στη CPU του κεντρικού υπολογιστή
• DSP: Αυτοί οι τύποι plugins AAX απαιτούν ξεχωριστή μονάδα υλικού ψηφιακής επεξεργασίας σήματος.

Αν θέλετε να εκμεταλλευτείτε πλήρως ένα VST plugin στο Pro Tools, θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε ένα VST wrapper, όπως το Metaplugin, για να το ανοίξετε.

Συχνές ερωτήσεις

Μπορώ να χρησιμοποιήσω plugins VST στο Ableton;

Ναι! Το Ableton υποστηρίζει τόσο VST2 και VST3 plugins, όσο και Audio Units (AU).

Αν το DAW μου υποστηρίζει πολλαπλές μορφές plug in, γιατί να μην τις χρησιμοποιήσω όλες;

Είναι θέμα σταθερότητας και διαχείρισης αρχείων.

Οι διάφορες μορφές αποθηκεύουν τις προεπιλογές σε ειδικούς φακέλους, οπότε είναι πολύ πιο εύκολο να βρείτε τον ήχο σύνθεσης που δημιουργήσατε, αν ψάχνετε μόνο σε έναν φάκελο.

Δεύτερον, ένα ιδιόκτητο φορμά είναι πιθανό να είναι πιο σταθερό μέσα στο σύστημα, με αποτέλεσμα μια πιο ομαλή διαδικασία παραγωγής μουσικής.

Εργάζομαι σε Mac. Θα πρέπει να χρησιμοποιώ μόνο plugins AU;

Λοιπόν, ναι, λόγω της σταθερότητας που προσφέρει η μορφή.

Ωστόσο, αν κάποια στιγμή στο μέλλον μπορεί να αλλάξετε λειτουργικό σύστημα (και δεδομένου του τρόπου με τον οποίο κινείται η Apple, αυτό είναι μια δίκαιη σκέψη), θα μπορούσε να αξίζει να χρησιμοποιήσετε VST plugins, για συμβατότητα μεταξύ διαφορετικών πλατφορμών.

Και οι δύο μορφές προσφέρουν τα πρόσθετα χαρακτηριστικά που χρειάζεστε - αυτοματοποίηση με ακρίβεια δείγματος, πολλαπλές εισόδους και εξόδους ήχου, δυνατότητα δρομολόγησης δεδομένων ήχου σε plugins κ.λπ. Αλλά μόνο το ένα λειτουργεί σε Windows, Mac και Linux. Just sayin'...

Το FL Studio χρησιμοποιεί VST2 ή VST3;

Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε οποιαδήποτε μορφή στο FL Studio.

Είναι τα plugins της Waves VST ή VST3;

Η Waves παρέχει τα plugins της σε όλες τις μορφές, συμπεριλαμβανομένων των παλαιότερων και των νεότερων εκδόσεων VST. Καλή τύχη πάντως στο να πετύχετε να λειτουργήσουν τα πράγματα. SMH στο Waves...

Το VST3 ακούγεται καλύτερα από το VST2;

Αυτό εξαρτάται σε κάποιο βαθμό από το πόση δουλειά έκανε ο συγκεκριμένος προγραμματιστής για να κάνει το πρόσθετο φιλικό προς το VST3. Η ομορφιά βρίσκεται στο μάτι του θεατή, και όλα αυτά.

Τώρα προχωρήστε και κάντε την (εικονική) μουσική!