Στον κόσμο της παραγωγής ήχου, οι μετρητές βρίσκονται παντού. Αναβοσβήνουν, αναπηδούν και αναβοσβήνουν με κάθε νότα και ρυθμό, βοηθώντας τους μηχανικούς και τους παραγωγούς να "βλέπουν" τον ήχο.
Από τους πιο εμβληματικούς μετρητές ήχου είναι ο ταπεινός μετρητής VU. Συνώνυμο των vintage outboard συσκευών, μπορεί να φαίνεται λίγο ξεπερασμένο στο σημερινό ψηφιακό τοπίο.
Όμως, παρ' όλο το αναβόσβημα και το αναβοσβήσιμο της σύγχρονης τεχνολογίας, ο μετρητής VU παραμένει κάτι περισσότερο από ένα cool vintage αξεσουάρ. Είναι στην πραγματικότητα ένα πραγματικά χρήσιμο εργαλείο για όποιον εργάζεται στον κόσμο του ήχου και της ηχογράφησης.
Τι ακριβώς είναι λοιπόν ένας μετρητής VU και (ίσως το πιο σημαντικό) γιατί πρέπει να σας ενδιαφέρει;
Τι είναι ο μετρητής VU;
Το 'VU' στο 'VU meter' σημαίνει μονάδα όγκου. Το μετρητή VU (που μερικές φορές αποκαλείται τυπικός δείκτης έντασης ήχου) μετράει το μέσο επίπεδο ενέργειας σε ένα ηχητικό σήμα, παρέχοντας μια οπτική αναπαράσταση της σχετικής έντασης.
Το σημαντικό σημείο είναι ότι το μετρητή VU δεν δείχνει τα μέγιστα επίπεδα - μόνο τη μέση ένταση ενός σήματος.
Και αυτή είναι η κύρια διαφορά μεταξύ ενός μετρητή VU και άλλων μετρητών. Σε αντίθεση με έναν μετρητή κορυφής ή LUFS, ένας μετρητής VU (ή πιο συγκεκριμένα η βελόνα) έχει μια σχετικά αργή απόκριση σε ένα σήμα.
Αυτή η μέση απόκριση σε ένα σήμα σημαίνει ότι ο μετρητής VU δεν είναι το κατάλληλο εργαλείο για να βεβαιωθείτε ότι μια μίξη δεν υπερβαίνει μια καθορισμένη στάθμη εξόδου.
Αλλά εξακολουθεί να είναι ένα απίστευτα χρήσιμο εργαλείο! Εάν εργάζεστε σε κάτι που χρειάζεται ένα αρκετά σταθερό επίπεδο αντιλαμβανόμενης φωτεινότητας (όπως τα φωνητικά, για παράδειγμα), ένα μετρητή VU είναι ένας αξιόπιστος φίλος.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι μετρητές VU ανταποκρίνονται με τρόπο που μοιάζει περισσότερο με τον τρόπο που το ανθρώπινο αυτί αντιλαμβάνεται τον ήχο. Τα αυτιά μας δεν ακούνε κάθε κορυφή και κάθε κοιλάδα σε ένα σήμα, αλλά αντίθετα εξομαλύνουν τα πράγματα για να πάρουν μια γενική αίσθηση των πραγμάτων. Το ίδιο ισχύει και για το μετρητή VU.
Για να καταλάβουμε πραγματικά γιατί οι μετρητές VU λειτουργούν με τον τρόπο που λειτουργούν - και γιατί υπάρχουν ακόμα - πρέπει να ρίξουμε μια γρήγορη ματιά στο πώς δημιουργήθηκαν. Φορέστε τα ιστορικά σας καπέλα!
Η ιστορία του μετρητή VU
Στις αρχές του 20ου αιώνα, η τεχνολογία του ήχου εξελισσόταν. Ραδιοφωνικοί σταθμοί εμφανίζονταν κατά βούληση και τηλέφωνα εμφανίζονταν σε κάθε νοικοκυριό. Για να διασφαλιστεί ότι όλοι μπορούσαν να ακούσουν καθαρά, οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς χρειάζονταν έναν τυποποιημένο τρόπο μέτρησης και ελέγχου των επιπέδων του σήματος.
Σε αυτό το σημείο, υπήρχαν ήδη διαθέσιμοι διάφοροι μετρητές ήχου. Οι ευρωπαϊκοί ραδιοτηλεοπτικοί φορείς είχαν αναπτύξει τα δικά τους συστήματα, συμπεριλαμβανομένων των μετρητών DIN (γερμανικά), των σκανδιναβικών (σκανδιναβικά) και του BBC (βρετανικά). Αν και όλα είχαν διαφορετικές κλίμακες, η λειτουργία τους ήταν η ίδια - να παρακολουθούν τις κορυφές στα σήματα εκπομπής, προκειμένου να αποτρέπεται η υπερφόρτωση των πομπών.
Ωστόσο, αυτά τα συστήματα ήταν πολύπλοκα και ακριβά στην κατασκευή τους, λόγω των ενεργών ηλεκτρονικών συστημάτων με βάση τις βαλβίδες που εκτελούσαν την παράσταση. Οι αμερικανικοί ραδιοτηλεοπτικοί φορείς ήθελαν μια απλούστερη, λιγότερο δαπανηρή λύση για την παρακολούθηση των επιπέδων σήματος.
Οι ειδικοί του ήχου στα εργαστήρια Bell Labs και το CBS συνεργάστηκαν για να κάνουν κάποια έρευνα σχετικά με αυτό, δημοσιεύοντας μια εργασία το 1940 που περιέγραφε τον πρότυπο δείκτη έντασης ήχου (SVI), ο οποίος μετριέται σε "μονάδες έντασης" (VU). Αυτό τυποποιήθηκε μερικά χρόνια αργότερα, με τον εύηχο τίτλο ANSI C16.5-1942. Μπορείτε να μαντέψετε γιατί οι άνθρωποι κατέληξαν να χρησιμοποιούν τον όρο "μετρητής VU".
Ο μετρητής SVI, μια παθητική ηλεκτρομηχανική συσκευή, σχεδιάστηκε για να αναπαριστά οπτικά τις μέσες στάθμες του σήματος και όχι τις κορυφές που μετρούνται από τους Ευρωπαίους συναδέλφους του, δεδομένου ότι αυτό θεωρήθηκε πιο σημαντικό από την παρακολούθηση απότομων μεταβατικών φαινομένων. Η βελόνα είχε χρόνο απόκρισης 300 χιλιοστά του δευτερολέπτου και ο μετρητής έδειχνε ένα εύρος από -20 έως +3 μονάδες όγκου (VU).
Με την πάροδο των δεκαετιών, οι μετρητές VU έγιναν ο κανόνας για τις τηλεφωνικές εγκαταστάσεις, τους ραδιοφωνικούς σταθμούς μετάδοσης και τα στούντιο ηχογράφησης, βρίσκοντας το δρόμο τους ακόμη και στον καταναλωτικό εξοπλισμό ήχου. Η κληρονομιά τους συνεχίζει να υφίσταται και στην ψηφιακή εποχή, τόσο σε εκδόσεις υλικού όσο και σε εκδόσεις λογισμικού.
Πώς ένας μετρητής VU δείχνει το επίπεδο σήματος
Το μετρητή VU εμφανίζει παραδοσιακά δύο κλίμακες.
Κλίμακα μονάδας όγκου
Η επάνω κλίμακα δείχνει τα ντεσιμπέλ σε σχέση με 0 VU. Και εδώ θα πρέπει να ανατρέξουμε λίγο περισσότερο στην ιστορία...
Αρχικά, ο μετρητής VU χρησιμοποιούσε έναν μεταβλητό εξασθενητή, έτσι ώστε το 0 VU να μπορεί να βαθμονομηθεί σύμφωνα με συγκεκριμένες απαιτήσεις. Χωρίς εφαρμογή εξασθένησης (δηλ. ρυθμισμένο στα 0 dB), ένας σταθερός τόνος +4 dB θα καταγραφόταν ως 0 VU στην κλίμακα.
Ο εξασθενητής αποδείχθηκε δαπανηρό εξάρτημα, οπότε οι κατασκευαστές το εγκατέλειψαν τελικά για να κάνουν τους μετρητές VU πιο προσιτούς στην εγκατάσταση σε κονσόλες μίξης και άλλο εξοπλισμό ηχογράφησης. Αυτό οδήγησε στο "τυπικό" επίπεδο λειτουργίας 0 VU = +4 dB.
Εντάξει, πίσω στο σήμερα.
Σε ένα αναλογικό μετρητή VU (που δεν έχει υποστεί καμία ρύθμιση βαθμονόμησης) μια ένδειξη 0 VU ισοδυναμεί με +4 dB. Στα ψηφιακά μετρητικά VU, τα plugins είναι γενικά βαθμονομημένα έτσι ώστε μια στάθμη ηχητικού σήματος -18dBFS ( decibel πλήρους κλίμακας ) να χτυπάει 0 VU. Αυτή η ρύθμιση επιτρέπει περιθώριο για περιστασιακές κορυφές, διατηρώντας παράλληλα υγιείς μέσες στάθμες.
Θυμάστε τη βελόνα του μετρητή με τον σχετικά αργό χρόνο απόκρισης; Σε ένα αναλογικό μετρητή VU, το ηχητικό σήμα οδηγεί ένα κινούμενο πηνίο που κινεί τη βελόνα (αργά) στην κλίμακα. Ένας ψηφιακός μετρητής VU μιμείται αυτή τη συμπεριφορά, δείχνοντας το μέσο επίπεδο έντασης αντί για τις πραγματικές κορυφές.
Ομοίως, οι ψηφιακές εκδόσεις των μετρητών VU ανταποκρίνονται με έναν τυπικά μη γραμμικό τρόπο, όπου το μεγαλύτερο μέρος της κίνησης συμβαίνει πιο κοντά στο σήμα 0 VU.
Κλίμακα επιπέδου διαμόρφωσης
Η δεύτερη κλίμακα σε ένα μετρητή VU, κάτω από την ένδειξη VU, είναι ένα νεύμα πίσω στις αρχικές ρίζες του μετρητή VU. Το επίπεδο διαμόρφωσης αναφερόταν αρχικά στην ισχύ του ηχητικού σήματος που στέλνεται μέσω ραδιοφωνικής μετάδοσης ΑΜ. Το 0% έδειχνε ότι δεν υπήρχε ηχητικό σήμα, ενώ το 100% σήμαινε ότι τα πράγματα ήταν στο μέγιστο επίπεδο - οτιδήποτε πάνω από αυτό θα ήταν υπερφόρτωση.
Προφανώς οι καιροί έχουν αλλάξει και αυτή η ένδειξη του μετρητή είναι λιγότερο χρήσιμη για τους μηχανικούς ήχου σήμερα. Παρόλα αυτά, πολλοί ψηφιακοί μετρητές VU φέρουν την κλίμακα διαμόρφωσης για να διατηρήσουν το vintage vibe.
Μετρητές VU έναντι άλλων μετρητών
Οι μετρητές VU ήταν ο κύριος τρόπος για την παρακολούθηση των επιπέδων ήχου μέχρι που τα πράγματα άρχισαν να γίνονται ψηφιακά στα τέλη της δεκαετίας του 1980/αρχές της δεκαετίας του 90. Σε εκείνο το σημείο, οι μηχανικοί άρχισαν να χρησιμοποιούν μετρητές πλήρους κλίμακας- αυτοί δείχνουν τη μέγιστη δυνατή στάθμη σήματος στο (ψηφιακό) σύστημα.
Σε αντίθεση με ένα μετρητή VU, ο οποίος μπορεί να φτάσει με ασφάλεια σε θετικούς αριθμούς, σε ένα μετρητή πλήρους κλίμακας, μόλις φτάσετε στο μηδέν, δεν μπορείτε να πάτε πουθενά αλλού εκτός από τη χώρα της παραμόρφωσης.
Εκτός από τους αριθμούς, πώς αλλιώς συγκρίνεται το μετρητή VU με τους πολλούς άλλους τύπους μετρητών που κυκλοφορούν; Ας ρίξουμε μια ματιά.
Μετρητές αιχμής
Ένας μετρητής αιχμής θα αντιδράσει σχεδόν αμέσως σε οποιαδήποτε αλλαγή στην απόλυτη στάθμη ενός ηχητικού σήματος - πράγμα ζωτικής σημασίας αν θέλετε να αποφύγετε τη σκληρή ψηφιακή παραμόρφωση (και αυτό θέλετε).
Ένας μετρητής VU, που ανταποκρίνεται πιο αργά, δεν θα δείξει αυτές τις στιγμιαίες κορυφές.
Μετρητές RMS
Όπως και οι μετρητές VU, οι μετρητές RMS (μέση τετραγωνική ρίζα) μετρούν επίσης τη μέση ένταση των πηγών ήχου. Ωστόσο, χρησιμοποιούν ένα μαθηματικό μοντέλο για να υπολογίσουν όλα τα μαγικά και έτσι τείνουν να είναι πιο ακριβή.
Ωστόσο, ο μετρητής VU δείχνει τα πράγματα με έναν πιο ελκυστικό οπτικά τρόπο και μπορεί να δώσει στους μηχανικούς ήχου μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα της μίξης στο σύνολό της.
Μετρητές LUFS
L oudness Τα U nits σε σχέση με την F ull S cale έχουν γίνει το πρότυπο στις σύγχρονες ραδιοτηλεοπτικές μεταδόσεις και streaming. Οι μετρητές LUFS μετρούν την ολοκληρωμένη ένταση ήχου με την πάροδο του χρόνου και περιλαμβάνουν στιγμιαίες και βραχυπρόθεσμες μετρήσεις.
Οι μετρήσεις LUFS είναι απαραίτητες εάν παραδίδετε εργασίες σε μέρη όπως το Spotify ή το Netflix, τα οποία απαιτούν πολύ ακριβείς προδιαγραφές παράδοσης. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ένας μετρητής VU είναι πρακτικά άχρηστος.
Γιατί είναι ακόμα χρήσιμοι οι μετρητές VU;
Παρόλο που δεν είναι τόσο ακριβής όσο οι μετρητές κορυφής για τον εντοπισμό της αποκοπής και δεν έχει τη λεπτομέρεια ενός μετρητή LUFS για τις προδιαγραφές παράδοσης, ο ταπεινός μετρητής VU εξακολουθεί να είναι ένα απίστευτα χρήσιμο εργαλείο που πρέπει να έχετε στο στούντιό σας. Είτε τα έχετε σε εξωτερικό εξοπλισμό, είτε τα χρησιμοποιείτε ψηφιακά ως πρόσθετο, δείτε πώς μπορούν να σας βοηθήσουν.
Στάδιο κέρδους:
Το Gain staging είναι η διαδικασία που εξασφαλίζει ότι η στάθμη εξόδου σε όλες τις διαδρομές και τους διαύλους είναι ρυθμισμένη στη βέλτιστη στάθμη. Χρησιμοποιώντας ένα μετρητή VU βαθμονομημένο σε -18dBFS, μπορείτε να ρυθμίσετε γρήγορα και εύκολα τη στάθμη εισόδου στα επίπεδα των plugin ώστε να φτάσετε στο σήμα 0 VU.
Διαχειριστείτε ένα τραγούδι Dynamics:
Όταν μιξάρεις ένα τραγούδι, γενικά θέλεις το ρεφρέν να έχει περισσότερη ενέργεια από τον στίχο. Η τοποθέτηση ενός μετρητή VU στο τέλος του διαύλου μίξης θα σας βοηθήσει να δείτε αν υπάρχει αύξηση της ενέργειας καθώς ξεκινάει το ρεφρέν.
Δεν θέλετε ένα τεράστιο άλμα στην ένταση του ήχου- μόνο μερικά dB περισσότερο θα πρέπει να κάνουν το κόλπο. Όπως πάντα, χρησιμοποιήστε τα αυτιά σας!
Αντιστοιχίστε την ένταση ήχου ενός κομματιού αναφοράς:
Η χρήση ενός κομματιού αναφοράς κατά τη μίξη είναι μια συνήθης πρακτική μεταξύ των μηχανικών ήχου. Το πρόβλημα είναι ότι αυτά τα κομμάτια έχουν κατασκευαστεί για τη βέλτιστη δυνατή ένταση, οπότε η μίξη σε εξέλιξη θα ακούγεται εγγενώς πιο αδύναμη σε σύγκριση με το κομμάτι αναφοράς.
Εισάγετε το μετρητή VU.
Συγκρίνετε το πιο δυνατό μέρος της μίξης σας (πιθανότατα το ρεφρέν) και δείτε πού βρίσκεται στην κλίμακα VU. Στη συνέχεια, κάντε σόλο το κομμάτι αναφοράς, σημειώστε πόσο πιο δυνατά είναι και μειώστε το κέρδος εισόδου κατά αυτό το ποσό.
Χρησιμοποιώντας αυτή τη μέθοδο για να αποκτήσετε μια σταθερή στάθμη αναφοράς, θα συγκρίνετε τη μίξη σας με την αναφορά στην ίδια ένταση.
Εύκολη παραπομπή με μια ματιά
Είτε εξισορροπείτε φωνητικά, είτε αποφασίζετε αν θα προσθέσετε περισσότερη συμπίεση σε ένα μέρος μπάσου, είτε κάνετε mastering σε ένα κομμάτι, ένα μετρητή VU θα σας διευκολύνει να φτάσετε τα πράγματα στο επίπεδο-στόχο σας, προσφέροντας μια φιλική προς τον άνθρωπο άποψη για το πόσο δυνατά "αισθάνεστε" κάτι.
Αν η βελόνα χοροπηδάει παντού, το κομμάτι πιθανόν να έχει υπερβολικά μεγάλο δυναμικό εύρος και θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει λίγη συμπίεση για να τιθασεύσει τα πράγματα. Αν η βελόνα κυμαίνεται γύρω από το -2VU (δηλαδή κάθετα), τα πράγματα είναι στο σωστό σημείο.
Οι συνήθεις χρήσεις περιλαμβάνουν:
- μίξη φωνητικών - ένα μετρητή VU σας βοηθά να κρίνετε τη μέση ένταση των φωνητικών, ανεξάρτητα από τις σύντομες κορυφές.
- τύμπανα και κρουστά - οι απότομες μεταβατικές δονήσεις από χτυπήματα του σνάρε πιθανότατα δεν θα καταγραφούν στο μετρητή VU, δίνοντάς σας μια καλύτερη αίσθηση της πυκνότητας της μίξης.
- mastering - μερικοί μηχανικοί επιθυμούν να έχουν ένα μετρητή VU στο τέλος της αλυσίδας που λειτουργεί παράλληλα με ένα μετρητή LUFS, ως πρόσθετο έλεγχο της αντιλαμβανόμενης έντασης.
Επειδή ανταποκρίνονται στο σήμα από ένα ηχητικό σύστημα με παρόμοιο τρόπο με το ανθρώπινο αυτί, οι μετρητές VU σας δίνουν μια πιο ομαλή, πιο μουσική εικόνα των επιπέδων του ήχου σας.
Μετρητές VU: Υλικό ή Plugin;
Εκτός από τον παράγοντα "cool", δεν υπάρχει κανένα πλεονέκτημα στην αγορά ενός εξωτερικού μετρητή VU για το ηχοσύστημά σας. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα πραγματικά οφέλη από τη χρήση ενός τέτοιου μετρητή προκύπτουν μόνο όταν είναι σωστά βαθμονομημένος, και μετρητές VU υλικού με ρυθμιζόμενο εξασθενητή, μαζί με ακριβή συντελεστή κορυφής, είναι δύσκολο να βρεθούν.
Ευτυχώς, υπάρχουν πολλοί ψηφιακοί μετρητές VU. Τα περισσότερα είναι σε λογικές τιμές, και μερικά από αυτά είναι δωρεάν!
Μερικά μέρη για να ξεκινήσετε περιλαμβάνουν:
Συμβουλές για την αποτελεσματική χρήση ενός μετρητή VU
Βαθμονομήστε σωστά: Γνωρίστε τι σημαίνει 0 VU στο σύστημά σας. Από προεπιλογή, τα περισσότερα πρόσθετα μετρητών VU είναι βαθμονομημένα σε 0 VU = -18 dBFS.
Συνδυάστε με άλλους μετρητές: Φαίνονται σέξι και όλα αυτά, αλλά η μίξη με ένα μόνο μετρητή VU για να σας βοηθήσει θα οδηγήσει σε προβλήματα στην πορεία - πιθανώς με τη μορφή παραμόρφωσης. Χρησιμοποιείτε πάντα ένα μετρητή στάθμης κορυφής ή/και LUFS σε συνδυασμό με ένα μετρητή VU.
Χρήση για φωνητικά και μπάσο: Οι μετρητές VU είναι φανταστικοί για την επίτευξη της βέλτιστης στάθμης από το μπάσο και τα φωνητικά κομμάτια.
Εμπιστευτείτε τα αυτιά σας: Όπως συμβαίνει με όλα τα πράγματα στην ψηφιακή εποχή, χρησιμοποιήστε τα αυτιά σας για να σας καθοδηγήσουν. Μην θαμπώνεστε από την αναπηδούσα βελόνα!
Mix into the VU: Χρησιμοποιήστε ένα μετρητή VU νωρίς στη διαδικασία μίξης για να βρείτε αμέσως το ιδανικό σημείο.
Χρησιμοποιήστε ροζ θόρυβο: Αυτός είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να βαθμονομήσετε το μετρητή VU για να πετύχετε ένα επίπεδο στόχου LUFS. Ρυθμίστε ένα μετρητή VU και LUFS στον δίαυλο μίξης και παίξτε ροζ θόρυβο. Ρυθμίστε το κέρδος του θορύβου ώστε να πετύχετε την απαιτούμενη στάθμη LUFS και, στη συνέχεια, ρυθμίστε τη στάθμη αναφοράς του μετρητή VU ώστε η βελόνα να βρίσκεται γύρω στα -2VU.
Συμπέρασμα
Οι μετρητές VU μπορεί να έχουν μια αριστοκρατική, vintage εμφάνιση, αλλά η ικανότητά τους να λειτουργούν ως ένας μέσος μετρητής για την ένταση του ήχου με έναν μουσικό, ανθρωπιστικό τρόπο είναι ο λόγος για τον οποίο έχουν αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου. Σε έναν κόσμο που αναβοσβήνουν οι οθόνες LED και οι ψηφιακοί αριθμοί, μια αναπηδούσα βελόνα μπορεί να βοηθήσει στην αποσαφήνιση των πραγμάτων και να προσφέρει μια χρήσιμη προοπτική σε μια μίξη.
Είτε παρακολουθείτε φωνητικά είτε κάνετε μίξη σε αναλογική κονσόλα, ο μετρητής VU είναι κάτι περισσότερο από ένα ρετρό αξεσουάρ - είναι ένα πρακτικό εργαλείο με πραγματικά οφέλη. Χρησιμοποιήστε το με σύνεση και θα ανακαλύψετε ότι κάνετε καθαρότερο, πιο συνεπή και με καλύτερο ήχο.
Τώρα βγείτε έξω και φτιάξτε τη μουσική!
