Sintetizatoarele modulare sunt într-o perioadă de resurgență și nu mă plâng. Pentru o lungă perioadă de timp, acestea au captivat muzicienii cu sunetul lor analogic unic și controlul tonal de neegalat.

Cu toate acestea, chiar dacă farmecul lor v-a stârnit curiozitatea, s-ar putea să vă întrebați cum să le exploatați eficient puterea.

În acest articol, vom aprofunda aplicațiile practice ale sintezei modulare și vom analiza mai atent numeroasele componente și tehnici implicate în acest proces.

Sperăm că, până la final, veți înțelege mai bine cum să navigați în lumea sintezei modulare și să-i deblocați potențialul creativ.

Ce este un sintetizator modular?

În esență, un sintetizator modular este un instrument electronic alcătuit din diverse module, fiecare având o funcție specifică, aceea de a genera sunet.

Fiecare dintre aceste module unice este interconectat folosind glisoare, comutatoare, cabluri de conectare și panouri, oferind jucătorilor o gamă largă de posibilități de conectare.

Lucrul important de înțeles aici este că există de obicei două tipuri principale de semnale:

• Audio - Semnalul care reprezintă sunetul final de ieșire
• CV (tensiune de control) - Semnalul care controlează diferiți parametri ai modulelor.

Și dacă stai aici și te gândești,

"Asta sună deja complicat..."

Nu vă faceți griji.

Înainte de a intra foarte adânc în detalii, ne vom familiariza cu terminologia necesară.

Mai întâi, însă, să explorăm de unde a apărut sinteza modulară.

O istorie și evoluție a sintetizatoarelor modulare

Originile sintezei modulare pot fi urmărite până la sfârșitul anilor 1950, când inginerul german Harald Bode a dezvoltat prima unitate hardware.

Un deceniu mai târziu, au fost introduse emblematicul Buchla Modular Electronic Music System și sintetizatorul Moog. Probabil că ați mai auzit de Moog.

Acest sintetizator unic consta din module separate care generau și modelau sunete, inclusiv filtre, generatoare de zgomot, plicuri, secvențiatoare și multe altele, toate acestea fiind interconectate cu ajutorul cablurilor de conectare.

În anii '70, compania japoneză Roland a produs o undă de șoc în comunitatea modulară cu lansarea Roland System 100 în 1975. Aceștia aveau să continue după acest sintetizator cu System 700 în 1976 și System 100m în 1979.

Roland a extins efectiv posibilitățile sintezei modulare și a adus noi capacități sonore la frontiera în plină dezvoltare.

Cu toate acestea, dominația sintetizatoarelor modulare în muzica populară a început să scadă odată cu trecerea anilor 1970, pe măsură ce samplerii, rack-urile de echipamente conectate la MIDI și sintetizatoarele cu tastatură foarte integrate au devenit proeminente.

În anii '90, vânzările de sintetizatoare modulare au scăzut și mai mult, pe măsură ce au apărut sintetizatoare digitale și software mai accesibile și mai compacte.

Cu toate acestea, chiar și cu o schimbare culturală clară, exista încă o comunitate dedicată de muzicieni și entuziaști care preferau abordarea cu patch-uri fizice. Aceștia nu se mai puteau sătura de flexibilitatea și caracteristicile sonore unice oferite de aceste sisteme modulare tradiționale.

În anii 2000, a existat o revenire notabilă a popularității sintetizatoarelor analogice.

Datorită unei disponibilități mai mari de echipamente retro, a costurilor de producție mai mici și a stabilității și fiabilității electronice îmbunătățite, a existat o nouă explorare a modulelor modulare.

Acum, odată cu dezvoltarea sistemelor de sinteză virtuală precum Reaktor, Pd, MAX/MSP și VCV Rack, reapariția este mai mare ca niciodată.

Înțelegerea elementelor de bază ale sintezei modulare

În centrul sintezei modulare se află interconectivitatea.

Spre deosebire de sintetizatoarele convenționale, instrumentele modulare constau în mai multe componente interschimbabile numite module (role de tobe).

În mod interesant, sintetizatoarele modulare sunt mai ușor de stăpânit decât omologii lor non-modulari, în special atunci când începeți să descifrați elementele fundamentale ale sintezei.

Cu un sintetizator modular, puteți separa vizual și fizic fiecare componentă în module distincte, oferindu-vă o idee mai bună despre modul în care acestea funcționează.

Acum, deși există unele module disponibile care oferă o gamă largă de capabilități, majoritatea modulelor sunt concepute pentru a îndeplini un rol specific în cadrul unui sistem mai mare.

Îmi place să mă gândesc la modulele unui sintetizator modular ca la organele umane. Fiecare dintre ele îndeplinește o funcție diferită pentru organism și sunt interconectate printr-o rețea de cabluri de conectare, precum venele noastre.

Să explorăm rolurile unice jucate de fiecare componentă pentru a înțelege mai bine.

Tensiunea de control (CV)

Tensiunea de control servește drept mediu de comunicare între modulele sistemului dumneavoastră.

Ca urmare, multe componente de sintetizator modular sunt adesea descrise ca fiind "controlate prin tensiune", cum ar fi un amplificator controlat prin tensiune (VCA) sau un filtru controlat prin tensiune (VCF).

Puteți găsi intrări CV în modulele pregătite pentru modulație. De exemplu, un modul filtru va avea de obicei o intrare CV pe care o puteți utiliza pentru a controla frecvența de tăiere.

Oscilatoare

Fără un oscilator, sintetizatorul dvs. pur și simplu nu poate trăi și respira.

Oscilatorul este componenta centrală care conferă un sunet și un timbru distinct oricărui sintetizator. Oscilatoarele vin în toate formele și dimensiunile, deși există câteva aspecte esențiale care trebuie înțelese despre ele.

Când vine vorba de sinteza modulară, înălțimea unui oscilator este guvernată de standardul V/oct (volți pe octavă). Oscilatorul va primi instrucțiuni precise prin intermediul tensiunii de control cu privire la frecvența la care trebuie să oscileze pentru a produce o anumită notă muzicală.

Fără această tensiune de control V/oct, nu am avea un control precis al înălțimii în cadrul sistemului sintetizatorului modular.

Un lucru unic în legătură cu acest nivel de control al înălțimii este că oscilatoarele modulare permit tranziții fără întreruperi între semitonurile occidentale și sunetele mai atonale sau pe jumătate de ton.

În cele din urmă, este important să rețineți că oscilatoarele modulare generează de obicei sunet într-o manieră continuă, ceea ce înseamnă că aveți nevoie de un amplificator și de un plic pentru a guverna activarea și dezactivarea notelor redate.

În timp ce anumite oscilatoare pot încorpora învelișuri încorporate, activând sunetul, această activare și dezactivare se realizează în general utilizând un modul separat.

Filtre

Dacă ați produs vreodată sau ați efectuat sarcini de bază de mixare sau editare, este posibil să fiți deja familiarizat cu filtrele.

În lumea sintetizatoarelor modulare, acestea sunt cruciale.

Filtrele joacă un rol esențial în modelarea sunetului prin amplificarea sau eliminarea selectivă a anumitor frecvențe, la fel cum ați face cu un EQ din DAW.

Cele mai comune tipuri de filtre includ filtrele trece-înalt și filtrele trece-jos.

Filtrele trece-înalt permit trecerea frecvențelor înalte, atenuând în același timp frecvențele joase, în timp ce filtrele trece-jos permit trecerea frecvențelor joase, atenuând în același timp frecvențele înalte.

Asta nu e tot!

Filtrele pot încorpora, de asemenea, rezonanță, care este un control de feedback care accentuează frecvența centrală sau de tăiere a filtrului. Rezonanța este un instrument minunat pentru accentuarea anumitor game de frecvențe.

Desigur, dacă aveți deja o cunoaștere decentă a sintezei de bază, probabil că înțelegeți importanța filtrelor în ceea ce privește proiectarea sunetului.

Fără ele, gama de sunete pe care le poate produce sintetizatorul dvs. este limitată.

Amplificatoare (VCA)

Amplificatoarele sunt una dintre cele mai simple componente ale configurației modulare, reglând volumul oscilatorului cu ajutorul tensiunii de control și/sau al unui buton de volum.

Cu toate acestea, într-un sintetizator modular, amplificatoarele au funcția principală de a acționa ca porți pentru oscilatoare și alte generatoare de sunet, oferind jucătorilor un control precis asupra momentului în care sunetul este auzit sau redus la tăcere.

Modulele de amplificare sunt adesea compacte și dispun de două sau mai multe VCA.

De exemplu, modulul WMD Triple Bipolar VCA oferă trei VCA cu control bipolar, permițând amplificarea pozitivă și negativă. Fiecare VCA are intrări de tensiune de control dedicate și "atenuatoare" pentru un control precis asupra semnalelor audio. Acesta include, de asemenea, o opțiune de conectare în cascadă a VCA-urilor, permițându-vă să creați posibilități de modulare și mai complexe.

Generator de anvelope (EG)

Există două roluri semnificative pe care generatorul de plicuri le joacă într-o configurație de sintetizator modular.

Pentru început, acesta guvernează volumul amplificatorului cu ajutorul a patru parametri esențiali: atac, decay, sustain și release. Probabil ați mai auzit de ADSR.

Fiecare dintre acești parametri determină timpul necesar pentru ca semnalul oscilatorului să atingă volumul maxim, să treacă la un nivel secundar de volum și, în cele din urmă, să scadă la zero odată ce nota este eliberată.

În mod colectiv, acestea modelează conturul dinamic al oricărui sunet dat.

ADSR este recunoscut pe scară largă ca fiind generatorul standard de plicuri al sintetizatorului modular, deși pentru cei care caută posibilități de modulație mai complexe, există și alte câteva opțiuni complexe disponibile.

De exemplu, puteți utiliza un generator de plicuri pentru a modula frecvența de tăiere a filtrului.

Frumusețea sintetizatoarelor modulare constă în flexibilitatea de rearanjare a componentelor, astfel încât un generator de plicuri ar putea fi ușor reutilizat pentru a controla înălțimea unui oscilator.

Surse de modulație

Dincolo de generatoarele de plicuri, sintetizatoarele modulare oferă o gamă largă de surse de modulație pentru a adăuga mișcare, variație și dinamică sunetelor dvs.

Sintetizatoarele modulare oferă o gamă largă de surse de modulație care adaugă mișcare, variație și dinamică sunetului. Trei surse de modulație frecvent utilizate în sintetizatoarele modulare sunt LFO (oscilatoare de joasă frecvență), plicurile și secvențatoarele.

LFO, sau oscilatoarele de joasă frecvență, sunt oscilatoare care funcționează la o rată mult mai lentă decât oscilatoarele audio, generând numeroase tipuri de forme de undă, inclusiv sinusoidală, triunghiulară, pătrată și în dinți de ferăstrău.

Folosim LFO în principal pentru modularea parametrilor ciclici. Cu ajutorul unui LFO, putem afecta înălțimea sunetului, cutoff-ul filtrului, amplitudinea și multe altele.

Pe lângă aceasta, ele oferă și posibilitatea de a adăuga efecte ritmice, precum vibrato și tremolo.

În timp ce LFO-urile sunt cu siguranță un element esențial al sintetizatorului modular, ele nu sunt nici pe departe la fel de interesante ca secvențierele.

Un secvențiator este utilizat pentru a genera tensiune de control sau modele MIDI repetitive și evolutive. În sinteza modulară, acestea oferă un control precis asupra sincronizării și secvențării evenimentelor muzicale, permițând jucătorilor să creeze melodii, modele ritmice și multe altele.

Cabluri patch și patch-uri

În cele din urmă, trebuie să avem o înțelegere de bază a cablurilor de conectare și a rutei acestora, deoarece acestea sunt aspecte fundamentale ale sintezei modulare care creează interconectarea despre care am discutat.

Deci, ce naiba sunt cablurile patch?

Cablurile patch sunt cabluri reale cu conectori (de obicei, mufe de 3,5 mm) utilizate pentru a stabili conexiuni între module.

Acestea asigură transmiterea tensiunii de control și a semnalului audio între diferitele componente ale unui sintetizator modular. De asemenea, le puteți cumpăra într-o gamă largă de lungimi și culori, ceea ce face mai ușoară identificarea și organizarea căilor de semnal în sistemul dvs. în modul în care acestea au cel mai mare sens pentru dvs.

Construirea unei configurații de sintetizator modular

Dacă doriți să vă construiți propriul sintetizator modular, formatul este prima și cea mai importantă decizie pe care va trebui să o luați. Diferitele formate oferă caracteristici unice, disponibilitate de module, compatibilitate și estetică.

Unele dintre cele mai populare includ Eurorack, Buchla, Serge și Moog.

În scopul acestui articol, vom vorbi despre modulele Eurorack, deoarece acestea sunt, fără îndoială, cele mai populare.

Înveliș

Configurarea sistemului dvs. modular de sintetizatoare va începe cu carcasa sau carcasa acestuia. Aceasta va fi cea care va adăposti modulele și le va alimenta.

Vă recomand să verificați Doepfer A-100 LC1 dacă sunteți în căutarea unei carcase prietenoase cu bugetul, deoarece are o placă de bus integrată cu opt sloturi pentru module, permițând instalarea mai multor module.

În plus, este livrat cu o sursă de alimentare.

Blocuri de bază

Una dintre cele mai de bază componente ale unui sistem modular, fie că este vorba de performanțe live sau de lucru în studio, este ieșirea. Această piesă stabilește o conexiune între sistemul dvs. și urechile dvs. prin intermediul unui sistem audio.

La un moment dat, este posibil să doriți să integrați semnale externe în configurația dvs. Eurorack. Aici intră în joc modulele de intrare și ieșire.

Vă recomand să verificați modulul de ieșire Make Noise XOH pentru un bun început.

Veți găsi o gamă relativ largă de opțiuni disponibile pentru producția de sunet atunci când vine vorba de sistemele Eurorack.

Sinteza de sunet substractivă este unul dintre cele mai comune tipuri de sinteză pe care le veți găsi în aceste sisteme, ceea ce este minunat, deoarece procesul de voce substractivă este cel mai bun pentru a începe cu proiectarea unui sistem modular inițial.

Cu sinteza substractivă, veți găsi adesea oscilatoare care sunt direcționate printr-un amplificator controlat de tensiune (VCA) într-un filtru controlat de tensiune (VCF). LFO-urile și Envelopele sunt apoi utilizate pentru a modula sunetul general.

Una dintre unitățile mele preferate este 4ms Ensemble Oscillator, care combină 16 oscilatoare complexe și utilizează o combinație de sinteză wavefolding, aditivă, FM și fază-distorsiune pentru ca utilizatorii să creeze peisaje sonore unice.

Unul dintre ultimele blocuri de bază de care aveți nevoie pentru sculptarea sunetului inițial este un modul de filtrare. Piața oferă o mare varietate de module de la diferiți producători, fiecare cu propriul său concept unic.

Este foarte important să examinați cu atenție și să înțelegeți funcționalitatea acestor module dacă doriți să obțineți sunetul dorit. Filtrele multimodale, de exemplu, precum extraordinarul Waldorf VCF1, au un sunet deosebit de intrigant, datorită numeroaselor sale intrări și ieșiri și a designului său cu trei trepte de distorsiune (dintre care două trepte au ieșiri independente).

Module de utilitate

Atunci când lucrați cu mai multe surse de sunet într-un sistem Eurorack, încorporarea unui mixer este esențială. Veți dori unul cu intrări de modulație care pot amesteca semnalele audio și tensiunile de control.

Acum, în funcție de producător, ați putea găsi funcționalități suplimentare. Unul dintre modulele mele preferate este modulul ACL Gate Mix, care oferă un mixer cu patru canale cu o funcție mute controlată prin tensiune.

Este incredibil de robust din punct de vedere al construcției și asigură o funcționare silențioasă pentru un sunet cât mai natural și necolorat posibil.

De asemenea, este posibil să doriți să vă achiziționați un atenuator pentru a reduce nivelul semnalului care trece prin sistemul dvs.

Atenuatoarele sunt utilizate în principal pentru a regla amplitudinea sau intensitatea unei tensiuni de control (CV) sau a unui semnal audio, oferind adesea un buton pentru marcarea valorii de atenuare dorite. Aceste module sunt utile pentru controlul profunzimii modulației, ajustarea nivelului semnalului pentru a se potrivi cu alte module și reglarea fină a diverșilor parametri ai sistemului.

Sunt un mare fan al QUA Quad Attenuator de la Rides In the Storm, care prezintă căi individuale de semnal pentru atenuare predefinită sau performativă. Pentru un modul ieftin, acesta oferă o cantitate surprinzătoare de control al modulației.

Module de modulare

Modulația este cea care aduce entuziasmul în sistemul modular. Fără ea, diferitele componente ale sistemului dvs. nu pot interacționa așa cum ar trebui și nu puteți crea același nivel de sunete dinamice și distinctive.

Oscilatoarele de joasă frecvență (LFO) și modulatoarele joacă un rol crucial aici.

Unul dintre cele mai bune module modulator de pe piață astăzi este modulul Erica Synths Modulator. Acest modul versatil oferă un LFO cu 2 canale, opt forme de undă selectabile și o sursă de zgomot. Puteți combina cu ușurință cele opt forme de undă împreună, oferindu-vă o gamă largă de opțiuni de modelare, în funcție de preferințele dvs.

Apoi, veți dori un modul care să modeleze plicurile din sintetizator. Aici intervin generatoarele de plicuri.

Cu cel potrivit, puteți debloca sunete extrem de distinctive în sistemul dvs. modular.

Unul dintre preferatele mele este Mutable Instruments Stages Segment Generator, care funcționează ca un plic cu șase etape sau un ASR (Attack-Sustain-Release). De asemenea, îl puteți utiliza ca un secvențiator în patru trepte și un LFO (oscilator de joasă frecvență) pentru o versatilitate și mai mare a modulației. Posibilitățile sonice evolutive cu această mică unitate retro sunt aproape nelimitate.

Desigur, niciun sintetizator modular nu este complet fără un secvențiator.

Un secvențiator bun vă deschide calea către structuri melodice și ritmice mai diverse. Din fericire, veți găsi o gamă largă de opțiuni de secvențiere disponibile, care nu duc lipsă de potențial de experimentare.

Doepfer A-155 este oarecum o clasă, oferind fiabilitate și funcționalitate cu două rânduri de comutatoare, fiecare dintre acestea având opt pași. Și dacă acest lucru pare limitativ, rețineți că acesta poate fi extins și mai mult cu Doepfer Sequencer Controller A-154.

Module de efecte

Efectele sistemului modular sunt condimentele și sosurile din rețeta sintetizatorului modular, oferind caracter și aromă unice.

Ca și în cazul efectelor digitale ale efectelor stompbox, fiecare modul de efecte aduce propria sa textură distinctă, oferind noi posibilități creative.

De exemplu, modulul Radikal Technologies RT1701 EFFEXX oferă un design multi-efect dual, cu opt algoritmi și un procesor de reverberație cu sunet superb. Efectele stereo animate pe care le puteți obține de la această unitate nu sunt altceva decât captivante.

Pe de altă parte, aveți Softube Clouds de la Mutable Instruments, care oferă o gamă largă de efecte virtuale, cum ar fi un efect granular care împarte semnalul de intrare în timp real în până la 16 boabe, permițându-vă să manipulați dimensiunea, textura, densitatea, înălțimea și poziția fiecăruia.

De la module de efecte fizice la module de efecte virtuale, aveți la dispoziție o selecție vastă din care să alegeți, așa că vă recomand să luați în considerare mai întâi genul în care lucrați adesea și efectul sau efectele specifice care vă completează cel mai bine viziunea artistică.

Gânduri finale

Pășirea în lumea sintezei modulare poate părea copleșitoare, mai ales pentru începători. Chiar și utilizatorii experimentați o pot găsi uneori descurajantă.

Cu toate acestea, consider că, în comparație, sintetizatoarele modulare oferă o experiență distractivă și satisfăcătoare, oferindu-vă șansa de a crea sunete distincte, oferind în același timp o mai bună înțelegere a fundamentelor.

Cu o cercetare adecvată, puteți porni pe calea cea bună pentru a începe să construiți un sintetizator modular cu adevărat remarcabil, care vă va oferi nenumărați ani de plăcere și posibilități creative nelimitate.

Nu vă grăbiți atunci când explorați și învățați despre sintetizatoarele modulare. Ca în cazul oricărui lucru din muzică, dacă vă faceți timp să îmbrățișați procesul de descoperire, veți înțelege mai bine potențialul vast pe care îl are de oferit sinteza modulară.