Compresia optică este unul dintre cele mai populare și utilizate tipuri de compresie în producția muzicală modernă. Caracteristicile sale netede și muzicale o transformă într-o alegere obișnuită pentru mulți producători și ingineri, fie că este vorba de voce, tobe, bas sau mixaje întregi.

Frumusețea compresiei optice este că este incredibil de versatilă. O puteți utiliza în aproape orice aplicație, fie că trebuie să controlați dinamica unui singur semnal, să adăugați un pic de lipici la un mixaj sau să oferiți mai multă prezență unui instrument.

În acest articol, vom detalia ce este compresia optică, de ce este atât de favorizată în industrie și vom analiza câteva moduri creative în care o puteți încorpora în propria muzică.

Ce este un compresor optic?

Compresoarele optice sunt unice față de alte tipuri de compresoare prin faptul că utilizează lumina pentru a controla dinamica. Magia are loc în interiorul dispozitivului, unde un semnal este introdus într-un rezistor dependent de lumină (LDR). LDR-ul reacționează la nivelul semnalului prin ajustarea cantității de lumină care îl atinge.

Când semnalul devine mai puternic, intensitatea luminii crește, determinând LDR să reducă nivelul semnalului. Acest proces este guvernat în întregime de reacția senzorului optic la dinamica sunetului, creând un efect de compresie natural, fără probleme.

Ceea ce face compresoarele optice atât de atrăgătoare este comportamentul lor neliniar. Spre deosebire de compresoarele tradiționale care aplică un raport uniform asupra semnalului, compresoarele optice au un răspuns mai gradual, organic.

Compresia crește treptat pe măsură ce semnalul de intrare crește, creând o curbă de compresie mai muzicală, naturală. Această neliniaritate oferă un sunet cald, bogat, care face ca vocile, chitarele și tobele să pară mai "vii" și mai puțin mecanice.

Această calitate permite compresoarelor optice să adauge o coloratură subtilă sunetelor și să le îmbunătățească calitățile tonale, în loc să le niveleze pur și simplu. Acesta este și motivul pentru care sunt preferate pentru instrumentele care trebuie să fie expresive și dinamice, cum ar fi vocile sau chitarele acustice.

Caracteristici ale compresiei optice

În calitate de muzician profesionist care a petrecut un deceniu ca producător și inginer, pot să vă spun că există ceva aproape organic în modul în care funcționează un compresor optic. După cum am menționat anterior, în loc de un control pur electronic al câștigului, un compresor optic utilizează o mică sursă de lumină și o rezistență dependentă de lumină (LDR) pentru a îmblânzi semnalul audio de intrare.

În practică, acest lucru înseamnă că o parte din semnalul de intrare este convertit în lumină în interiorul unității - cu cât lumina strălucește mai tare, cu atât LDR reduce mai mult câștigul. Deoarece acest proces implică componente fizice care strălucesc și reacționează în timp, comportamentul compresiei nu este instantaneu sau liniar. Becul sau LED-ul (și fotocelula care îl supraveghează) au timpi ușori de " încălzire " și "strălucire ulterioară ", ceea ce are ca rezultat curbe de compresie care sunt mai moi și mai dependente de program decât alte tipuri.

Aceste ciudățenii inerente sunt exact motivul pentru care compresoarele optice au un sunet muzical.

Atac mai lent - Lasarea tranzienților să respire

Un semn distinctiv al compresiei optice este răspunsul mai lent la atac. În termeni simpli, un compresor optic nu se agață de tranzitul inițial al unui sunet la fel de repede ca, de exemplu, un compresor FET sau VCA. Există un mic decalaj din momentul în care un vârf puternic este atins până când fotocelula reacționează la lumină. Partea bună este că tranzienții dvs. au timp să respire.

De exemplu, debutul brusc al unei voci sau al unei tobe ar putea trece nevătămat pentru câteva milisecunde înainte ca compresia să intre în acțiune, păstrând acea forță naturală. Deoarece compresorul nu apasă instantaneu pe fiecare vârf, rezultatul este o reducere a câștigului mai lină, mai puțin zdruncinată, care sună mai natural pentru urechile noastre.

Eliberarea și "memoria" fotocelulelor

Dacă atacul unui compresor optic este mai lent, comportamentul de eliberare este cel în care lucrurile devin cu adevărat interesante. Proiectele optice au de obicei o eliberare în două etape: o eliberare inițială rapidă a unei părți din reducerea câștigului, urmată de o eliberare mai lentă și treptată pentru restul.

Aproximativ jumătate din reducerea câștigului se recuperează aproape imediat (de ordinul zecilor de milisecunde), dar restul poate dura câteva secunde până la eliberarea completă.

Acest lucru creează un efect de netezire în care compresorul își revine rapid după explozii scurte, dar persistă un pic după secțiuni puternice susținute.

Și mai fascinant este efectul de "memorie" al fotocelulei. Dacă lumina a strălucit puternic pentru o perioadă lungă de timp (ceea ce înseamnă că semnalul audio a fost compresat puternic pentru o perioadă îndelungată), fotocelula nu revine imediat la starea neutră. În schimb, o fotocelulă care a fost saturată cu lumină își va "aminti" acea intensitate și va elibera mai lent.

În termeni practici, compresia prelungită face ca curba de eliberare să fie și mai lungă. Compresorul revine într-un fel la unitate, ceea ce evită salturi bruște de volum atunci când se încheie un pasaj puternic.

Rezultate muzicale, netede în utilizare

Toate aceste particularități contribuie la sunetul muzical caracteristic al compresiei optice. Spre deosebire de un limitator de vârf agresiv, o compresie optică funcționează mai mult ca un pilot de volum automat care reacționează într-un mod iertător, plăcut pentru urechi.

Mulți ingineri descriu efectul ca "lipici neted" pe un mixaj. Deoarece compresia urmărește învelișurile naturale ale sunetelor (în loc să le forțeze), tinde să îmbunătățească dinamica muzicală în loc să le strivească.

De exemplu, o unitate optică poate îmblânzi dinamica unei performanțe vocale prin egalizarea părților puternice și moi, sunând în același timp transparent. Atacul blând și comportamentul de genunchi moale înseamnă că, chiar și atunci când aplicați o reducere semnificativă a câștigului, rezultatul nu pare evident comprimat sau lipsit de viață.

De fapt, compresoarele optice sunt cunoscute pentru faptul că pot gestiona cantități mai mari de reducere a câștigului, sunând în același timp natural și discret. Puteți vedea contorul de reducere a câștigului atingând 5-10 dB pe o voce, dar vocea sună în continuare deschisă și emotivă, doar mai controlată.

Un alt motiv pentru care producătorii iubesc compresoarele optice este cât de bine se potrivesc cu anumite surse. Învelișul de compresie al unui compresor optic se potrivește adesea excepțional de bine cu vocea umană, deoarece timpii de atac și de eliberare urmăresc conturul unei fraze vocale.

O notă vocală mare se umflă și apoi scade în mod natural, iar eliberarea lentă a compresorului optic va merge pe acest val, în loc să îl combată. Rezultatul este o voce care rămâne în față și consistentă în mixaj, dar care se simte în continuare dinamică și muzicală.

În mod similar, instrumente precum chitara bas, chitara acustică și chiar alămurile sau viorile beneficiază de această uniformizare. Compresorul va egaliza performanța, domolind vârfurile ocazionale ale unei chitare acustice sau ale unei note de bas, fără a distruge dinamica inerentă a instrumentului.

De asemenea, inginerii de mixare apelează adesea la compresoare optice pe magistrala de mixare (ieșirea de mixare stereo) sau pe magistralele subgrupurilor (cum ar fi toate tobele sau vocile de fundal împreună) pentru a acționa ca un liant. Aici, obiectivul nu este o compresie puternică, ci o nivelare ușoară de un dB sau doi pe întregul mixaj.

Un compresor optic excelează în acest sens, deoarece natura sa medie va netezi dinamica generală a melodiei într-un mod transparent, unind elementele piesei. Puteți lovi puțin busul de mixare și obține un sunet mai coerent, iar dacă este setat corespunzător, este posibil să nu observați deloc funcționarea compresorului.

În mod important, răspunsul mai lent al compresorului înseamnă că acesta nu va reacționa exagerat la fiecare tranzitoriu al loviturii sau al snare-ului, astfel încât mixajul dvs. își păstrează forța. Inginerii spun adesea că acest tip de compresor "lipește" mixul, iar aceasta este o magie subtilă pe care unitățile optice o oferă cu grație.

Colorarea tonală

În cele din urmă, colorarea tonală a compresoarelor optice clasice (care au adesea tuburi sau transformatoare) poate adăuga o căldură subtilă, dar chiar și în cazul modelelor mai curate, caracterul compresiei în sine este adesea descris ca fiind "de unt" sau "cald" din cauza cât de lină este călătoria câștigului.

Acțiunea blândă, dependentă de program, sună natural pentru noi, la fel cum urechile noastre se adaptează treptat la sunete puternice. În concluzie, compresoarele optice conferă sunetului o notă muzicală, iertătoare, motiv pentru care, decenii la rând, rămân o alegere de top pentru voci, mixuri și orice instrument dinamic care trebuie îmblânzit fără a-și pierde din viață.

Top 4 pluginuri compresor optic

Există nenumărate pluginuri optocompresoare , majoritatea făcând un lucru similar, dacă nu chiar același. Cu toate acestea, dacă există patru pe care le-aș putea recomanda după ani și ani de explorare, acestea ar fi acestea:

1. Colecția de amplificatoare de nivelare UAD LA-2A

Colecția UAD LA-2A reproduce sunetul clasic LA-2A, oferind un semnal comprimat neted, cald și iertător. Se comportă la fel ca hardware-ul, folosind un atac / eliberare în funcție de program care nivelează fără efort aproape orice instrument pe care îl puteți arunca la el.

În practică, mi se pare aproape imposibil să fac acest compresor optic să sune rău. Colecția include trei versiuni (Silver, Gray, Original LA-2) cu viteze de compresie și tonuri ușor diferite, astfel încât să puteți alege răspunsuri mai rapide sau mai blânde, după cum este necesar. Fiecare model lipește semnalele într-un mod transparent, dar muzical.

În utilizarea zilnică, UAD LA-2A a fost instrumentul meu preferat pentru vocile principale. Doar câțiva dB de reducere a câștigului produc un sunet lustruit, pregătit pentru radio. Chitarele bas stau bine în mix, fără distorsiuni. De asemenea, este minunat pe instrumentele acustice sau ca un lipici blând pentru mix-bus. În plus, nu strică faptul că rulează pe DSP-ul UA, abia îmi taxează CPU-ul, iar versiunea nativă UADx este la fel de eficientă.

2. Waves CLA-2A

Waves CLA-2A este o preluare mai accesibilă a LA-2A, care este atât caldă, cât și ușor colorată. În utilizare, acesta adaugă cu siguranță un pic mai mult caracter decât alte emulări. Acțiunea de compresie se simte fidelă unei unități optice, cu un atac lent care păstrează tranzitorii și o eliberare mătăsoasă, nivelatoare.

Am observat că CLA-2A tinde să lase să treacă vârfurile rapide (excelent pentru a menține tobele/snap-urile puternice), în timp ce îmblânzește fără probleme susținerile mai lungi. La voce și bas, produce acel ton clasic, deși dacă îl împingeți dincolo de reducerea de ~7dB poate începe să sune un pic nervos (compromisul colorării sale suplimentare).

Interfața imită aspectul simplu al LA-2A, dar Waves a îmbunătățit-o cu suplimente utile. Există o comutare a zgomotului analogic (pe care o dezactivez de obicei pentru a evita șuieratul), un buton "HiFreq" care acționează ca și controlul de accent al LA-2A, plus un Mix (uscat / umed) și Trim de ieșire.

3. Klanghelm DC8C

Klanghelm DC8C nu este o clonă dedicată LA-2A. Este mai degrabă un compresor cameleonic care poate imita comportamentul compresorului optic și multe altele. În utilizarea de zi cu zi, sunt uimit de flexibilitatea sa. Acesta poate fi reglat pentru a suna aproape invizibil curat sau împins pentru a adăuga saturație analogică și punch. Cu setările corecte (angajarea modurilor dependente de program "Smooth" și ajustarea controlului GR Smoothing), DC8C obține acel ton de nivelare optică blândă.

Este perfect pentru voci sau chitare acustice atunci când doresc transparență, deși modurile sale mai rapide (cum ar fi "Smash") sunt excelente pentru tranzitorii rapide pentru tobe. Este, în esență, mai multe compresoare într-unul singur, ceea ce este un câștig imens în studio.

4. Brainworx Opto Compresor

Brainworx's bx_opto este o întorsătură modernă a sunetului optic care mi-a câștigat încrederea pe toate tipurile de surse. Din punct de vedere sonor, oferă o compresie foarte lină, "șlefuită". Deși nu modelează o unitate hardware specifică, acesta îmbină caracteristicile mai multor modele de compresoare opto, oferindu-vă un plugin cu propria sa personalitate dulce.

La voce, este stelară. Îl pot lovi destul de tare și vocea rămâne naturală, doar mai uniformă și un pic mai caldă. Pe o chitară acustică sau un pian, lipeste dinamica în mod transparent, adăugând acea nivelare "lipicioasă" pe care o așteptați de la compresoarele optice.

Interfața este, de asemenea, foarte simplă și eficientă. Obțineți un buton mare de reducere a vârfurilor, un câștig de ieșire și câteva controale suplimentare, inclusiv un buton Speed pentru a regla timpul de eliberare (în esență, permițându-vă să reglați cât de repede sau încet se resetează "fotocelula") și o secțiune de filtru Sidechain cu presetări de frecvență selectabile.

Gânduri finale

Compresorul optic și-a câștigat locul în producția muzicală nu pentru că este ostentativ, nou sau plin de funcții, ci pentru că funcționează, și funcționează minunat. A fost așa timp de decenii și nu văd niciun motiv pentru care acest lucru s-ar schimba!

V-aș recomanda să experimentați mai mult cu ele în producțiile voastre!