Odată ce pătrundeți adânc în lumea producției muzicale, nu este neobișnuit să vă pierdeți în labirintul instrumentelor de post-producție de ieri și de azi.

Unul dintre eroii necunoscuți ai compresiei audio este așa-numita compresie Variable Mu.

Compresoarele cu mu variabil sunt utilizate atât în mixarea muzicii, cât și în masterizare, și există de zeci de ani. La fel ca majoritatea compresoarelor moderne, acestea au început ca unități hardware și au fost ulterior recreate digital datorită caracteristicilor lor sonore unice: un sunet cald și învăluitor care îmbunătățește adevărata natură a vocilor și a instrumentelor.

Chiar și astăzi, compresorul cu limitator de mu variabil rămâne un instrument căutat pentru abordarea sa muzicală a controlului dinamic.

Dar asta nu este tot! Vari-mu oferă o compresie clară și fără cusur, care funcționează excelent atât la voce, cât și la tobe, ceea ce înseamnă că vă poate ajuta melodiile să sune mai coezive, fără a afecta caracteristicile unice ale instrumentului.

În acest articol, vom discuta totul despre compresorul cu mu variabil: istoria sa, funcționalitatea și sunetul distinctiv care îl diferențiază.

Să ne scufundăm!

Compresia Mu variabilă: O definiție

Cel mai bun mod de a înțelege compresia vari-mu este de a clarifica de ce se numește astfel.

În general, în ingineria audio, litera greacă μ (sau mu) este utilizată pentru a identifica câștigul și, prin urmare, variabil-mu înseamnă "câștig variabil" sau "câștig schimbător".

Compresoarele mu variabile utilizează tuburi vidate ca punct principal al circuitului lor de control al reducerii câștigului. În mod normal, compresoarele utilizează un tub de vid pentru amplificare în etapa de amplificare, dar în cazul compresoarelor mu variabile, tuburile de vid sunt utilizate ca atenuatoare.

În plus, aceste compresoare utilizează un tub de tăiere la distanță pentru a crea un efect caracteristic de netezime. Pe măsură ce semnalul de intrare introdus în compresor crește în amplitudine, curentul trimis către grila tubului vid scade, ceea ce reduce nivelul de ieșire al compresorului.

Cu alte cuvinte, atunci când semnalul de intrare crește, compresorul își ajustează comportamentul în mod dinamic, ceea ce este în esență ceea ce diferențiază compresia vari-mu.

Spre deosebire de unitățile VCA sau optice, compresoarele vari-mu realizează compresia prin interacțiunea dintre amplitudinea semnalului și polarizarea tubului. Ca urmare, compresoarele variabil-mu pot fi denumite "câștig variabil" sau "delta mu", unde delta este diferența de cantitate. De acum înainte, veți vedea variabil-mu prescurtat la "vari-mu".

Ce îl face special?

Ceea ce a făcut ca compresia vari-mu să iasă în evidență atunci când a devenit populară a fost modul în care a răspuns la semnalul audio de intrare, aplicând exact cantitatea potrivită de reducere a câștigului, subtilă și totuși suficient de puternică pentru a îmbunătăți un instrument.

Să rezumăm cum diferă compresia vari-mu de toate celelalte compresoare cele mai populare:

1. Compresie transparentă: Compresoarele Vari Mu tind să aplice o compresie blândă care adaugă căldură fără duritate. Ca urmare, acestea sunt excelente ca compresor subtil, dar și pentru masterizare, voce și compresie bus.

2. Raport variabil: Raportul de compresie crește pe măsură ce semnalul de intrare devine mai puternic. Aceasta este o caracteristică excelentă, în special atunci când lucrați cu surse dinamice (cum ar fi vocile și tobele), deoarece aplică o compresie ușoară pe semnalele mai moi și o compresie mai agresivă pe cele mai puternice.
3. Tube Saturation: Dacă sunteți în căutarea unui sunet analogic atemporal, un compresor vari-mu va oferi exact asta. Tuburile emană o distorsiune armonică plăcută, cu multă profunzime și caracter.
4. Compresie Soft-Knee: Această formă de compresie introduce treptat modificări, ceea ce conferă mixajului o senzație muzicală care păstrează natura sunetului original. Cu toate acestea, dacă sunteți în căutarea unei compresii mai agresive, unele modele au și un mod de limitare a genunchiului mai ascuțit.
5. Comenzile de ieșire. Aceste comenzi sunt excelente atunci când ajustați nivelurile finale și echilibrul tonal, în special atunci când lucrați cu piese "sensibile", cum ar fi vocile sau părțile orchestrale.

Pentru ce este mai bun?

Din secțiunea anterioară, este posibil să fi ghicit deja la ce este foarte bună compresia Vari-mu.

Pe scurt, aceasta este o compresie excelentă pentru lucrul subtil: oferă un sunet cald și atemporal fără a fi prea evident și un nivel de coeziune care aduce instrumentele împreună fără a le afecta caracterul. Această formă de compresie a gamei dinamice este fundamentală atunci când mixați aranjamente complexe care necesită un sunet coerent.

Unul dintre cele mai bune locuri pentru a utiliza un compresor vari-mu este pe magistrala de mixare, unde ajută la reunirea tuturor elementelor diferite ale unei melodii, cum ar fi tobele și vocile, pentru a crea un sunet complet și captivant.

Am văzut o mulțime de ingineri de masterizare care o folosesc, pentru că adaugă un luciu plăcut mixajului final fără a schimba prea mult vibrația originală.

Când vine vorba de voci, vari-mu este compresorul preferat de mulți producători din toate genurile. Acesta sporește căldura și prezența și oferă cântăreților un sunet natural și ușor mai bogat, toate acestea fără bruschețea altor tipuri de compresoare.

Acestea fiind spuse, nu există nicio limită cu privire la ceea ce poate face un compresor vari-mu. Funcționează incredibil de bine pe tobe, deoarece face ca toate elementele diferite să se îmbine perfect, dar o puteți aplica și pe bas și chitare electrice pentru a adăuga un vibe vintage sunetului dvs. Atunci când este aplicată moderat pe magistrală, o compresie vari-mu bună poate lipi un mix fără a afecta claritatea instrumentelor.

Opțiunile sunt nelimitate.

Cel mai bun hardware

Să începem această nouă secțiune prin a discuta despre cele mai bune unități hardware pe care le puteți achiziționa dacă sunteți în căutarea unei compresii mu variabile.

Țineți cont de faptul că prețurile compresoarelor originale din anii '60 și '70 pot fi nebunește de mari și, deși ați putea fi unul dintre puținii norocoși care pot cheltui sute de mii de dolari pe un compresor, aici voi vorbi mai ales despre reeditări și replici care sunt, dacă nu ieftine, cel puțin mai accesibile decât originalele.

Compresor/Limitator MU variabil Manley

1990s Manley Variable Mu este cea mai populară compresie de acest tip și o schimbare de joc pentru orice inginer de sunet serios (care și-o poate permite).

Acest limitator și compresor cu tub cu două canale combină un câștig variabil real și o versatilitate care nu lasă nimic de dorit, fie că este vorba de urmărire, mixare sau masterizare.

Designul cuplat la transformator creează o paletă sonoră caldă și bogată care a definit decenii de muzică. Producători și ingineri renumiți, inclusiv legendarul Tom Elmhirst, l-au folosit pentru a crea hituri globale, fie pentru a îmbunătăți piese individuale, fie pentru a șlefui mixaje stereo complete.

Manley Labs a petrecut zeci de ani perfecționând echipamentul cu tuburi pentru aplicații audio high-end, iar Manley Vari Mu este încă standardul pentru cei care au nevoie de un sunet bazat pe tuburi cu controale intuitive.

Cultura termoionică Phoenix

Acest nou model se bazează pe designul clasic al compresorului Phoenix original, adăugând în același timp unele caracteristici moderne, cum ar fi comutatorul HT standby, care vă permite să puneți compresorul într-un mod de putere redusă.

O altă caracteristică fantastică este controlul zero al contorului de pe panoul frontal, care facilitează reglarea nivelurilor astfel încât ambele contoare să indice "0" atunci când compresorul este în așteptare și nu comprimă.

Filtrele lanțului lateral vă permit să ajustați răspunsul compresiei la anumite frecvențe de bas, fie sub 150 Hz, fie sub 300 Hz. Dacă îl utilizați în modul stereo, filtrele se ajustează pe baza mediei ambelor canale, oferind posibilitatea de a utiliza cinci opțiuni de frecvență diferite.

Ceea ce cei mai mulți oameni iubesc la Phoenix este compresia fină a genunchiului moale: are o semnătură subtilă, dar distinctivă, care păstrează intactă calitatea sunetului, controlând în același timp gama dinamică în mod subtil.

Dacă aveți nevoie de un pic mai multă forță, puteți pur și simplu să acționați mai tare, iar compresorul va aduce la viață o distorsiune armonică puternică și un raport de compresie mai mare.

În cele din urmă, cu un comutator de legătură stereo, puteți lăsa compresia să reacționeze uniform pe ambele canale, păstrând sau chiar evidențiind imaginea stereo.

Fairchild 670

FAIRCHILD 670 este o replică a compresorului original și legendar care este încă considerat un fel de "Sfântul Graal" al procesoarelor dinamice.

FAIRCHILD 670 poate funcționa atât în mod mono cât și stereo și oferă șase constante de timp diferite din care puteți alege. Dispune de comenzi pentru prag, compresie și câștig de compensare, precum și de contorizare VU pentru monitorizare.

Dispozitivul este construit cu transformatoare de ieșire personalizate, de înaltă calitate, este cablat manual și vine cu o amplificare bogată a tuburilor, inclusiv tuburile 6386, 12AX7, 6973, 12BH7, E80F, 5651, EL34 și GZ34.

Comenzile includ două butoane de câștig de intrare care se reglează în pași de un decibel, două butoane de prag reglabile și două comutatoare de constantă de timp care vă permit să selectați setări fixe sau variabile. Există, de asemenea, două comutatoare de măsurare pentru monitorizarea performanței tubului și un comutator de mod pentru diferite setări de limitare. Unele versiuni oferă, de asemenea, un control de intrare ganged pentru calibrarea ambelor canale.

Deși este o replică, FAIRCHILD 670 este o piesă fenomenală de echipament care combină cerințele moderne cu un sunet atemporal care funcționează în toate genurile. Dacă vi-l puteți permite, acest compresor vă poate revoluționa producțiile.

Instrumente retro 176

Retro Instruments 176 este o altă reinterpretare modernă a unui clasic: UA 176.

Modelul 176 are un design autentic cu tuburi cu mu variabil și patru opțiuni de rată de compresie, de la compresie ușoară la limitare. Reglarea nivelului de intrare definește cantitatea de compresie aplicată, dar afectează și saturația tuburilor și tonul general.

Acesta include un filtru sidechain high-pass, un instrument de asimetrie vocală și comutatoare de by-pass pentru transformatorul hard-wire și interstage. VU-metrul vintage arată nivelurile de intrare, ieșire sau reducerea câștigului. De asemenea, vine cu un test de echilibru pentru tuburi pentru a conecta mai multe unități în stereo.

20 dB de reducere a câștigului, un raport semnal-zgomot mai mic de 76 dB, un răspuns în frecvență plat în limitele a 0,5 dB de la 20 Hz la 20.000 Hz și o distorsiune armonică sub 1% cu niveluri scăzute de reducere a câștigului sunt doar câteva dintre caracteristicile unice ale acestui compresor fenomenal.

Una peste alta, acestea sunt unele dintre cele mai bune compresoare vari-mu cu raport calitate-preț pe care le puteți găsi în zilele noastre. Acesta captează sunetul modelului original din anii 1960, oferind în același timp caracteristicile moderne de care avem cu toții nevoie atunci când facem muzică.

Gates Nivel STA

Modelele originale sunt rare și extrem de scumpe, dar Retro Instruments și-a creat o piață prin crearea de noi versiuni care păstrează principalele caracteristici ale originalelor, adăugând în același timp îmbunătățiri moderne. Acesta este cazul reeditării de către Retro Instruments a emblematicului Gates Sta-Level.

Acest Sta-Level actualizat poate fi utilizat în trei moduri: Single, Double sau Triple, cu un comutator cu șase poziții pentru reglarea timpului de eliberare. Aceste moduri pot da viață unei mari varietăți de reacții; de exemplu, modul Double recreează un sunet vintage tipic, în timp ce modul Single oferă o reacție mai lentă cu tranzitorii îmbunătățite.

Modul Triple este bun pentru compresia vocală, cu timpi de atac rapizi și eliberări mai lente care previn artefactele sonice.

În interior, două tuburi se ocupă de reducerea câștigului și, deoarece valvele originale sunt destul de scumpe, Retro le-a înlocuit cu tuburi similare care pot fi ușor schimbate înapoi. Cu acesta, aveți, de asemenea, opțiunea de a utiliza o valvă rară 6386.

Cele mai bune pluginuri

În ultimii ani, plugin-urile au devenit din ce în ce mai bune la emularea sunetului de echipamente de epocă, iar plugin-urile de compresie cu mu variabil nu fac excepție.

Iată câteva pe care am avut ocazia să le încerc sau să le văd de-a lungul anilor. Prețurile variază foarte mult, dar nu sunt nici pe departe la fel de scumpe ca omologii lor analogici, așa că dacă sunteți în căutarea unei modalități de a încerca acest tip de compresie fără a cheltui mult, continuați să citiți.

Pulsar Mu

Pulsar Mu este proiectat pentru a recrea compresia cu distorsiune redusă a Fairchild 660/670 și Altec 436B în DAW. Face acest lucru cu o transparență remarcabilă chiar și la o reducere ridicată a câștigului, ceea ce adaugă coeziune tuturor autobuzelor, mixurilor și masterurilor.

Acesta vine cu o multitudine de instrumente de ultimă generație, cum ar fi o limitare de tip look-ahead, un EQ sidechain versatil, procesare mid-side, opțiuni sidechain externe și măsurători avansate. Dacă sunteți după sunetul unic al unui compresor cu tuburi cu câștig variabil, Pulsar Mu este o opțiune fenomenală.

La fel ca compresoarele din care este inspirat, acest plugin oferă un sunet transparent, dar bogat, gestionând tranzitorii într-un mod subtil care funcționează foarte bine în toate genurile.

Dar Pulsar Mu face mai mult decât doar să reproducă. Acesta include o secțiune complet sidechain EQ pentru a controla modul în care compresorul reacționează la anumite frecvențe și o secțiune modernă de măsurare care permite ajustări subtile ale setărilor de compresie, afișând atât forma de undă, cât și reducerea câștigului în timp real și în timp.

UAD Vari Mu

UAD Manley Variable Mu recreează perfect comportamentul de câștig variabil găsit în hardware-ul legendar: reducere lină și transparentă a câștigului cu o căldură și o bogăție care pot transforma fiecare mixaj într-o compoziție coerentă.

Multe unități hardware high-end dispun de control de intrare stereo, care permite ajustarea canalelor stânga și dreapta în timpul compresiei, iar UAD Vari Mu oferă și acest lucru. Acesta vine cu ambele moduri Left/Right și Mid/Side și opțiunea de a lega canalele pentru o imagine stereo puternică. Există, de asemenea, un control simplu Dry/Wet Mix pentru a aplica compresie paralelă.

Cu presetări disponibile de la producători emblematici precum Tom Elmhirst, J.J. Blair și Mike Larson, acest plugin oferă o modalitate excelentă de a începe în lumea compresiei vari-mu.

DDMF MagicDeathEye

MagicDeathEye este inspirat de marele compresor Fairchild 660. Acesta este prevăzut cu șase setări de sincronizare, trei setări de atac, un filtru trecealtă opțional de 150 Hz pentru sidechain și un câștig reglabil.

Acesta oferă procesare mono și stereo și se potrivește bine cu pistele de masterizare sau premasterizare. Acesta are o curbă de compresie personalizată și a fost proiectat de legendarul inginer de masterizare Ian Sefchick.

La mai puțin de 100 $, MagicDeathEye este o mare oportunitate pentru cei care doresc să încerce puterea compresiei vari-mu în DAW-ul lor.

Klanghelm MJUC

Pentru aproximativ 30 de dolari, pluginul MJUC al lui Klanghelm este un instrument impresionant care face din compresia tuburilor o plimbare în parc.

MJUC dispune de trei modele diferite, fiecare cu propriul sunet și controale unice. Plugin-ul include, de asemenea, butoane TIMBRE și DRIVE pentru a modela tonul și saturația. Butonul DRIVE ajustează căldura semnalului, afectând atât intrarea, cât și ieșirea, împreună cu saturația tuburilor, iar butonul TIMBRE reglează fin sunetul pentru a se potrivi cerințelor dvs.

Ușor de utilizat și prietenos cu bugetul, MJUC este un compresor excelent dacă sunteți la început.

Dyna-Mu

Dyna-Mu prin tehnologia IK Multimedia este un alt plugin care a reușit să reînvie sunetul atemporal al compresiei analogice vari-mu.

Funcționează magnific la masterizare, dar face o treabă excelentă și atunci când lucrează pe piese individuale: căldura și profunzimea subtilă pe care le oferă pot spori frumusețea vocilor, tobelor și chitarelor în moduri unice, iar atunci când este împins la limitele sale, poate adăuga o culoare vibrantă atât mixurilor, cât și pieselor individuale.

Comenzile de pe Dyna-Mu sunt concepute pentru a fi ușor de utilizat și pentru a funcționa rapid: intrarea ajustează cantitatea de semnal care intră în compresor, iar pragul stabilește nivelul la care compresorul începe să funcționeze.

Este o altă opțiune ieftină, dar fiabilă pentru cei care caută o compresie vari-mu realistă, analogică.

Gânduri finale

Sper că acest articol vă va inspira să încercați un compresor vari-mu, fie în formă fizică sau digitală!

Din experiența mea, compresia mu variabilă este suficient de versatilă și puternică pentru a lucra cu orice instrument sau gen, atâta timp cât nu vă grăbiți să înțelegeți instrumentul pe care îl aveți în mâini. De asemenea, poate fi utilizată în orice etapă a procesului de producție, ceea ce este minunat dacă doriți să experimentați cu sunetul dvs. și să creați o semnătură sonoră unică.

După cum puteți vedea din lista de mai sus, nu există nicio limită în ceea ce privește suma pe care o puteți cheltui pe un compresor de înaltă calitate, astfel încât recomandarea mea este să începeți cu o opțiune rentabilă, cum ar fi un plugin, și după ce ați stăpânit-o, să alegeți dacă un compresor vari-mu vintage este opțiunea potrivită pentru nevoile dvs.

Mult noroc și rămâneți creativi!