Format file audio berada pada tingkat atom produksi musik.

Ketika Anda membuat audio untuk dikirim ke platform streaming atau dibakar ke CD, Anda harus menyimpannya.

Tentu saja, dengan begitu banyak jenis format file audio, bisa jadi sulit untuk mengetahui format mana yang harus Anda gunakan untuk situasi tertentu.

Pertanyaannya adalah,

Format file audio apa yang perlu Anda gunakan untuk memastikan kualitas suara Anda adalah yang terbaik?

Dalam panduan singkat ini, kami akan membahas semua yang perlu Anda ketahui tentang jenis format audio supaya Anda bisa memilih format yang tepat untuk pekerjaan yang sedang Anda hadapi.

Mari menyelam!

Apa Itu Format File Audio?

Anda dapat menganggap format file audio sebagai ruang penyimpanan untuk informasi audio.

Ketika data audio mentah berpindah dari antarmuka audio Anda melalui konverter analog-ke-digital, antarmuka Anda akan menggunakan modulasi kode pulsa (PCM) untuk mengkodekannya.

Untuk memutar kembali modulasi kode pulsa tersebut menggunakan sistem fisik, Anda harus mengatur informasi ke dalam file yang dapat diputar.

Anda dapat membedakan jenis format file audio berdasarkan wadah tempat file tersebut berada dan metode kompresi data yang digunakan untuk menjaga agar aliran PCM tetap teratur.

Nah, meskipun berbagai format ini merepresentasikan informasi yang sama, namun tingkat kualitas dan ruang penyimpanannya berbeda.

Beberapa format audio bahkan memiliki karakteristik yang unik, seperti penyimpanan metadata, yang memasok konten atau informasi file.

Lebih Mendalam Tentang PCM

Seperti yang kami katakan sebelumnya, PCM, atau modulasi kode-pulsa, adalah metode di mana kami mengubah sinyal analog menjadi sinyal yang dapat digunakan dalam domain digital. Proses konversi ini mengkodekan bentuk gelombang dengan kedalaman bit dan laju sampling. Kedalaman bit adalah jumlah bit per sampel, sedangkan laju sampling adalah jumlah sampel per detik.

Mayoritas format digital memiliki laju sampling 24-bit/44,1kHz.

3 Kelompok Utama Format Audio

Cara termudah untuk memikirkan format audio dan perbedaannya satu sama lain, yaitu dengan membaginya ke dalam tiga kelompok utama:

• Format audio yang tidak terkompresi
• Format Audio Terkompresi Lossy
• Format Audio Terkompresi Lossless

Lihat tabel di bawah ini, yang menghubungkan masing-masing format audio utama dengan jenis pengkodeannya:

File Audio Rugi Vs. File Audio Tanpa Rugi

Dalam dunia file audio yang luas, Anda akan menemukan format file lossy dan lossless, yang berbeda dalam hal kompresi data.

Kami menggunakan kompresi data sebagai alat praktis untuk memasukkan lebih banyak file ke dalam hard drive. Anda dapat menganggapnya seperti meng-zip sejumlah file tunggal di komputer Anda untuk mendapatkan file yang lebih kecil untuk disimpan. Jenis kompresi ini sangat berbeda dengan audio terkompresi dalam pencampuran atau produksi musik.

Berlawanan dengan apa yang diyakini banyak orang, ada metode kompresi data yang dapat membuat file menjadi lebih kecil sekaligus mempertahankan integritas penuh informasi yang ditemukan dalam aliran audio. Kami menyebut format audio ini sebagai format terkompresi lossless.

Di sisi lain, Anda memiliki format terkompresi lossy, yang menghilangkan data dalam aliran audio tanpa berdampak besar pada suara. Namun, ada informasi yang dibuang dengan menggunakan metode kompresi semacam ini.

Format Audio Terkompresi vs Format Audio Tidak Terkompresi

Format audio tanpa kompresi apa pun dikenal sebagai format audio tanpa kompresi.

Ini adalah wadah yang menyimpan data audio mentah tanpa pengurangan kualitas atau ukuran apa pun. Meskipun file-file ini mungkin jauh lebih besar daripada file audio terkompresi, namun file-file ini akan memberikan detail dan kejernihan audio yang terbaik.

Anda akan sering menemukan jenis file ini digunakan untuk berbagai langkah dalam produksi musik, misalnya, perekaman atau pencampuran.

Meskipun begitu, tidak semua file audio yang tidak terkompresi adalah sama. Anda akan menemukan berbagai tingkat kualitas dalam file-file ini berdasarkan cara sinyal analog dikonversi secara digital. Berbagai jenis konverter analog-ke-digital menggunakan tingkat presisi dan akurasi yang berbeda.

Apabila Anda menggunakan bit depth dan sample rate yang lebih tinggi selama proses konversi, Anda dapat menangkap lebih banyak informasi.

Kedalaman bit adalah jumlah bit informasi dalam sampel audio, yang secara langsung mengacu pada resolusi masing-masing sampel. Sebagai contoh, CD menggunakan 16 bit per sampel, sedangkan audio pada DVD menggunakan 24 bit per sampel.

Ketepatan konverter analog-ke-digital dalam mengukur amplitudo atau volume sinyal adalah tempat kita mendapatkan kedalaman bit.

Saya sering membayangkan kedalaman bit, seperti tanda kecil pada pita pengukur. Kedalaman bit yang lebih rendah dapat berupa tanda inci, yang jaraknya jauh, sementara kedalaman bit yang lebih tinggi dapat berupa tanda sentimeter. Pada dasarnya, kedalaman bit yang lebih tinggi memperhitungkan lebih banyak pengukuran individual yang lebih kecil.

Memahami Kecepatan Bit

Bitrate adalah jumlah data yang dihasilkan oleh sebuah file setiap detiknya.

Ketika Anda mendengarkan audio digital, Anda akan melihat file yang memiliki tanda "kbps" di bagian akhir untuk memberi tahu Anda kecepatan bit yang terkait dengannya.

Setiap detik rekaman audio berisi sejumlah bit. Kami menghitung bit-bit ini dengan "data per detik". Misalnya, jika Anda melihat file audio yang memiliki "280 kbps" di dalamnya, itu berarti ada 280 kilobit dalam setiap detik audio pada aliran tersebut.

Kami menggunakan bitrate, yaitu jumlah data yang dikodekan setiap detiknya, untuk menentukan kualitas format file.

Meskipun Anda mendapatkan file terkompresi yang lebih kecil dengan pengaturan bitrate yang lebih rendah, namun kualitas audionya tidak setinggi itu. Ketika hard drive pertama kali muncul, audio dengan kecepatan bit rendah sangat penting, karena kami tidak memiliki jenis kapasitas penyimpanan yang kami miliki sekarang. Hal ini juga berlaku pada sebagian besar komputer, yang tidak memiliki bandwidth untuk mentransmisikan file yang lebih besar.

Dalam dunia digital modern, bandwidth dan penyimpanan bukanlah masalah yang perlu dikhawatirkan, oleh karena itu, Anda selalu disarankan untuk menggunakan bit rate setinggi mungkin ketika bekerja dengan format lossy.

Contohnya, jika Anda bekerja dengan MP3, standar untuk kualitas tinggi adalah 320 kbps. Dengan pengaturan kelas atas ini, mungkin agak sulit untuk membedakan audio yang dikompresi dan audio yang tidak dikompresi ketika mendengarkan dengan santai.

Memahami Audio Resolusi Tinggi

Sekarang, Anda mungkin bertanya-tanya,

Bagaimana dengan audio resolusi tinggi?

Audio resolusi tinggi cukup unik, karena tidak ada standar tunggal untuk itu.

Namun demikian, ketika produser dan insinyur berbicara tentang audio resolusi tinggi, mereka sering mengacu pada file audio dengan frekuensi sampling atau kedalaman bit di atas standar CD, yaitu 16-bit/44,1kHz.

Di mata kami, file resolusi tinggi adalah 24-bit/48kHz, 24-bit/96kHz, dan 24-bit/192kHz.

Keindahan dari file audio beresolusi tinggi adalah bahwa file tersebut mengandung lebih banyak informasi daripada file beresolusi rendah atau audio yang dikompresi, yang berarti kualitas suaranya jauh lebih baik. Meskipun audio beresolusi tinggi membutuhkan lebih banyak ruang penyimpanan, namun hal ini sepadan jika kualitasnya yang Anda cari.

Beberapa file audio resolusi tinggi tanpa kompresi yang paling populer termasuk WAV dan AIFF, meskipun ada juga format audio FLAC dan ALAC.

Format File Audio Umum

Meskipun ada beberapa format file audio yang berbeda di luar sana, namun tidak semuanya sangat umum.

Dalam perjalanan produksi musik secara umum, Anda mungkin hanya akan menemukan beberapa jenis format audio yang berbeda. Berikut ini adalah beberapa yang utama yang harus Anda ketahui:

MP3

Format audio yang paling umum untuk mendengarkan secara santai adalah MP3.

Ketika awal tahun 2000-an bergulir, popularitas Mp3 meningkat, semua berkat revolusi berbagi file yang dimulai oleh Napster. Pada bulan Oktober 2001, Steve Jobs mengeluarkan sebuah perangkat kecil dari sakunya yang berisi 1.000 file ini.

Apa yang begitu hebat tentang MP3 adalah seberapa banyak informasi yang dapat kami simpan dalam wadah sekecil itu sambil mempertahankan kualitas suara.

Tentu saja, salah satu alasan MP3 menjadi pusat pengunduhan musik ilegal adalah karena MP3 mudah dikodekan dari CD.

Di dunia sekarang ini, MP3 masih menjadi salah satu jenis format file audio yang paling umum. Bahkan toko pengunduhan audio digital besar seperti Bandcamp masih menggunakan MP3 sebagai format utamanya.

Mereka adalah beberapa file yang paling nyaman untuk menyimpan musik pada tablet atau perangkat pemutar portabel. Ditambah lagi, MP3 dapat diputar di hampir semua perangkat pemutaran.

Kecepatan bit yang digunakan untuk merekam MP3 dapat sangat memengaruhi kualitas suaranya. Sebagai contoh, MP3 dengan pengkodean 128kbps akan memiliki kualitas suara yang lebih rendah daripada MP3 dengan pengkodean 320kbps.

Lihat di bawah ini untuk mendapatkan gambaran tentang ukuran file MP3 vs jenis file lainnya:

FLAC/ALAC/WMA

File FLAC adalah file audio terkompresi lossless yang bersifat open-source. Format file audio ini adalah salah satu format lossless pertama yang digunakan secara populer. FLAC adalah singkatan dari Free Lossless Audio Codec. File-file ini berukuran sekitar setengah dari ukuran file WAV atau AIFF standar dengan laju sampel yang sama.

Namun demikian, Anda tidak akan kehilangan kualitas audio dengan file FLAC. File ini lebih baik daripada kualitas CD, karena menyediakan resolusi hingga 32-bit/96kHz.

Keistimewaan file FLAC adalah bahwa file ini memungkinkan pengguna dengan penyimpanan terbatas pada perangkat pendengaran mereka untuk menikmati audio lossless. Meskipun mungkin sulit bagi pendengar awam untuk membedakan antara FLAC dan MP3, banyak audiofil yang dengan cepat memperdebatkan perbedaannya.

ALAC sangat mirip dengan FLAC, meskipun dikembangkan oleh Apple. Jenis file ini adalah singkatan dari Apple Lossless Audio Codec.

ALAC merupakan alternatif yang bagus untuk FLAC bagi pengguna Apple Music atau iOS. Harap diperhatikan bahwa file ALAC sedikit lebih besar daripada file FLAC.

Alternatif Windows adalah WMA, yang merupakan singkatan dari Windows Media Audio. Alternatif ini dikembangkan oleh Microsoft untuk sistem operasi Windows. WMA dapat menangani laju sampling hingga 24-bit/96kHz, mereproduksinya tanpa menghapus data.

Perhatikan bahwa Windows juga mengembangkan format lossy WMA, yang mungkin layak dipertimbangkan jika Anda memiliki komputer Windows dan Anda ingin mengurangi ukuran file Anda sambil menikmati kesetiaan audio yang lebih tinggi daripada MP3.

AAC

File AAC adalah file audio terkompresi lossy yang dibuat oleh sejumlah perusahaan teknologi digital, termasuk Bell, Microsoft, dan Dolby. Ide di balik penciptaan format file audio AAC adalah bahwa format ini seharusnya lebih efisien daripada MP3.

Jika Anda pernah memiliki iPod, maka Anda pernah mendengarkan format file audio AAC sebelumnya, karena iTunes store menggunakan file AAC.

AAC sedikit lebih efisien daripada MP3, dan banyak yang mengatakan bahwa AAC terdengar lebih baik. Format ini digunakan untuk platform streaming Apple Music, serta platform streaming YouTube.

WAV/AIFF

File WAV (Waveform Audio File Format) adalah salah satu format audio tanpa kompresi yang paling umum. Orang sering menggunakan file AIFF sebagai pengganti file WAV, karena kedua jenis file ini memiliki jumlah informasi yang sama yang ditemukan di dalamnya. Pada intinya, keduanya memiliki kinerja yang sangat mirip.

Kedua file ini didasarkan pada PCM atau modulasi kode pulsa, yang merupakan salah satu metode mekanisme penyimpanan audio yang paling mudah dalam dunia digital.

Perbedaannya adalah file WAV dikembangkan untuk pengguna PC oleh IBM dan Microsoft, itulah sebabnya Anda akan menemukannya pada platform berbasis Windows. WAV juga merupakan format pengodean standar untuk CD.

Di sisi lain, file AIFF (Audio Interchange File Format) dikembangkan untuk pengguna Apple sebagai alternatif WAV. File AIFF tidak digunakan secara luas seperti file WAV, meskipun memiliki dukungan yang jauh lebih baik untuk metadata. Tidak seperti file WAV, Anda dapat menyertakan data seperti judul lagu dan karya seni pada file AIFF.

File AIFF menggunakan modulasi kode pulsa, yang berarti file tersebut tidak mengompres atau kehilangan informasi di sepanjang prosesnya. Jika Anda merekam dalam Logic, Anda mungkin memperhatikan bahwa AIFF adalah salah satu dari beberapa pilihan yang Anda miliki.

Tentu saja, Anda bisa menggunakan salah satu format pada setiap platform.

Kelemahan utama dari kedua jenis file ini adalah ukurannya yang sangat besar. File berkualitas CD 16-bit/44,1kHz membutuhkan ruang rata-rata sekitar 10MB untuk setiap menit audio.

Dengan demikian, keduanya merupakan dua file pilihan bagi para insinyur audio yang menginginkan audio dengan kualitas suara tertinggi.

OGG Vorbis

File OGG Vorbis sering disebut sebagai format Vorbis, adalah file sumber terbuka lossy yang dibuat sebagai alternatif untuk file AAC dan MP3. Hal yang unik dari format ini adalah bahwa format ini tidak dibatasi oleh paten apa pun. Layanan streaming Spotify menggunakan format OGG Vorbis dengan kecepatan 320kbps.

OGG sebenarnya bukan singkatan dari apa pun. Bahkan, OGG sebenarnya bukan format kompresi. Melainkan, OGG adalah wadah multimedia unik yang dibuat untuk menampung berbagai format kompresi. Alasan mengapa ini biasa disebut OGG Vorbis adalah karena OGG biasanya menyimpan file Vorbis.

Vorbis pertama kali muncul pada tahun 2000. Format ini menjadi format audio yang populer karena mengikuti perangkat lunak sumber terbuka. Selain itu, dibandingkan dengan format kompresi lossy lainnya, format ini memberikan kualitas audio yang lebih tinggi.

Jenis Format Audio Lain yang Kurang Umum

DSD

DSD adalah format audio resolusi tinggi yang digunakan untuk CD Super Audio. Anda akan menemukan DSD dalam berbagai jenis, termasuk 2,8, 5,6, dan 11,2MHz. Ini adalah file audio dengan ketepatan tinggi dan tidak terkompresi yang sangat bagus untuk mendengarkan dengan kualitas tinggi, meskipun bukan format file audio yang paling praktis untuk streaming.

Hal yang unik dari file DSD adalah bahwa file ini hanya menggunakan satu bit, tidak seperti file yang tidak terkompresi yang menggunakan kedalaman bit dan laju sampling. File-file ini mengambil sampel satu bit tersebut 2,8 juta kali per detik untuk membuat ulang file tersebut.

File DSD sangat mirip dengan file resolusi tinggi 24-bit/96kHz. Namun, meskipun format inovatif ini memiliki kualitas suara yang luar biasa, format ini tidak terlalu kompatibel dengan banyak sistem operasi. Bahkan, Anda harus menggunakan konverter D/A pihak ketiga untuk menggunakan file DSD pada sistem Mac atau Windows.

Jika Anda memiliki sedikit uang ekstra untuk dibelanjakan pada konverter D/A eksternal dan Anda menyukai suara pengambilan sampel satu bit 2,8 juta kali per detik, DSD mungkin layak dipertimbangkan.

MQA

MQA adalah format kompresi audio lossless resolusi tinggi lainnya yang dibuat untuk streaming yang lebih efisien. Tidal menggunakan MQA untuk streaming resolusi tinggi, dan banyak CD juga menggunakannya.

Cara Memilih Format File Audio

Jadi, pada titik ini, Anda memiliki banyak sekali informasi format file audio yang tersimpan dalam otak Anda.

Apa yang Anda lakukan dengan itu?

Memilih format audio yang tepat untuk aplikasi yang sedang dikerjakan dapat membuat perbedaan besar.

Format audio yang Anda pilih untuk digunakan akan bergantung pada apakah Anda lebih menyukai kualitas suara atau ruang penyimpanan. Selain itu, ini juga akan bergantung pada perangkat yang Anda gunakan untuk pemutaran.

Jika Anda adalah pendengar umum, Anda dapat menikmati format file terkompresi dengan kecepatan bit yang tinggi, seperti AAC 320kbps atau MP3.

Di sisi lain, jika Anda seorang produser musik atau teknisi rekaman, Anda pasti ingin menggunakan file audio yang tidak terkompresi dengan kecepatan sampel yang tinggi. Salah satu yang paling populer adalah WAV dan AIFF 24bit/48kHz.

Namun, untuk mendengarkan secara serius dan kritis, banyak audiophile yang merekomendasikan FLAC.

Mengakhiri Format Audio

Setelah semua dikatakan dan dilakukan, tidak ada "format audio terbaik".

Preferensi pribadi adalah faktor terbesar yang menentukan format audio yang tepat untuk Anda.

Penting untuk mengingat beberapa hal, termasuk ruang penyimpanan Anda, sistem operasi Anda, dan bagaimana Anda ingin melihat musik Anda.

Tentu saja, meskipun memiliki sedikit ruang penyimpanan ekstra tentu saja menyenangkan, kami tidak pernah menyarankan untuk mengorbankan kualitas audio, terutama jika fokus Anda adalah menjadi insinyur audio terbaik yang Anda bisa.

Kami berharap Anda dapat menggunakan panduan ini sebagai referensi kapan pun Anda menemukan jenis file yang tidak Anda ketahui, karena memiliki pengetahuan tentang berbagai jenis format audio yang tersedia, akan membuat Anda menjadi produser atau insinyur yang lebih andal dalam jangka panjang.