Pada hari Jumat, 15 Juni, Taylor Swift merilis lagu terbarunya, 'You Need to Calm Down', single kedua dari album studio ke-7, 'Lover'. Bersamaan dengan perilisan single pertamanya di tahun 2019, 'ME!', hal ini menandakan dimulainya "era" baru Swift (sebagaimana para penggemarnya menyebutnya), yang mengusung tema dan citra warna-warna pastel, pelangi, kebanggaan, persekutuan LGBTQ+, serta estetika positif dan ceria secara keseluruhan - sangat kontras dengan era gelap dan tegang di album terakhirnya, 'Reputation'.

Single ini telah sukses bagi Swift, menghasilkan kegembiraan yang memecahkan rekor untuk album ini - tetapi selain vokal Swift yang lancang dan garis bass synth, apa yang membuat 'You Need to Calm Down' sangat menarik dan menyenangkan sehingga saya memutarnya berulang-ulang selama empat hari berturut-turut?

Mari kita telusuri elemen-elemen produksi serta ide lirik dan struktur yang membuat single baru Swift menjadi hit.

1. Paduan suara

Siapa yang tahu bahwa menulis hook yang menarik bisa sesederhana melapisi sekumpulan harmoni tanpa lirik di atas akor tonik utama? Paduan suara Swift yang luar biasa dengan suara bertumpuk yang menyanyikan "oh oh" berulang kali menghasilkan kesempurnaan pop. Mudah dihafal dan mudah dinyanyikan - dua komponen terpenting dari paduan suara pop yang bagus. Anda dapat menyanyikan kaitan paduan suara dari ingatan setelah hanya satu kali mendengarkan.

Ini bukanlah hal yang baru bagi Swift - ia telah menulis banyak hook reff yang jenius selama kariernya menulis lagu, yang kini telah berlangsung lebih dari satu dekade. Bagian reff dari single sebelumnya, 'ME!', juga menampilkan hook dengan lirik yang sangat sedikit ("me-hee-hee / oo-hoo-hoo"), yang dihiasi dengan - Anda dapat menebaknya - tumpukan harmoni. Hook dari hit besar terakhirnya, 'Delicate,' mengulang kata "isn't it" berulang-ulang tanpa mengubah nada - dan masih berhasil.

Bukti dari pengaruh Swift yang menyatakan dirinya sendiri (Paul McCartney, Bruce Springsteen) sangat jelas - beberapa penulis lagu paling terkenal di zaman kita telah menggunakan melodi yang paling sederhana untuk membuat hook yang ikonik. Dari melodi klasik "na na na" yang kita semua tahu dari lagu 'Hey Jude' milik The Beatles (yang ditulis oleh McCartney), hingga melodi pembuka yang digerakkan oleh synth dari lagu 'Born In the USA' milik Springsteen, Swift telah belajar dari yang terbaik dalam hal seni penulisan lagu pop.

2. Menggunakan bahasa sehari-hari modern untuk keuntungannya

Jika Anda meminta ibu Anda untuk tidak "menaungi" Anda, kemungkinan besar dia tidak akan tahu apa yang Anda maksud - tapi Swift tahu bahwa Anda tahu. Dia menggunakan frasa-frasa yang akrab di telinga generasi masa kini di seluruh lagunya untuk terhubung dengan pendengarnya.

Contohnya termasuk referensi ke Twitter ("katakan di tweet, itu adalah tindakan yang berlebihan"), "Anda hanya perlu duduk di beberapa kursi" (frasa yang dimaksudkan untuk menyuruh seseorang untuk "duduk" karena apa yang mereka katakan konyol) dan tentu saja, "bisakah Anda tidak menginjak gaun kami."

3. Progresi akor yang paling sederhana

Kita semua pernah mendengar kutipan Harlan Howard yang terkenal, "Musik country tidak lain adalah tiga akord dan kebenaran" - namun untuk menulis lagu ini, Swift hanya membutuhkan dua akord.

Swift menghabiskan hampir seluruh lagu hanya untuk beralih antara satu akor atau akor tonik (D Mayor) dan empat akor (G Mayor). Perpindahan dari akor empat ke akor satu merupakan progresi dua akor yang sangat umum dan banyak digunakan, yang juga dikenal sebagai "irama plagal", karena popularitasnya dalam lagu-lagu pujian (hampir semua kata "amin" di akhir lagu pujian disetel dengan irama plagal).

Meskipun hanya menggunakan dua akor bisa membosankan jika Anda tidak memiliki melodi dan elemen produksi yang tepat, Swift tetap menjaga progresi ini sambil tetap menciptakan lagu yang menarik dan dinamis dengan bait, chorus, dan bridge yang kontras.

Dibutuhkan seorang penulis lagu yang hebat untuk membuat sebuah lagu yang hanya terdiri dari beberapa akord terdengar menarik. Ketika Christine McVie dari Fleetwood Mac mengenang saat pertama kali mendengar Stevie Nicks (salah satu pengaruh besar Swift lainnya) memainkan versi kasar 'Dreams,' ia mengira itu adalah lagu yang "membosankan" karena hanya memiliki "tiga akor dan satu nada di tangan kiri." Namun setelah rekan satu bandnya, Lindsey Buckingham, "membuat tiga bagian dari akord yang sama, membuat setiap bagian terdengar sangat berbeda," McVie melihat lagu tersebut dengan cara pandang yang baru. Jika ada satu hal yang diajarkan oleh musik pop kepada kita, itu adalah bahwa Anda tidak memerlukan banyak akord untuk membuat lagu yang bagus.

4. Nada politik

Swift telah lama dikritik karena tetap diam dalam isu-isu politik, dan dia membuat keputusan untuk memecah kebisuan ini dengan sebuah unggahan panjang di Instagram pada bulan Oktober 2018 sebelum pemilihan umum paruh waktu, berbicara tentang hak-hak LGBTQ+ dan rasisme, dan juga mendukung dua kandidat Kongres, Phil Bredesen dan Jim Cooper, untuk pemilihan umum paruh waktu di Tennessee. Swift melanjutkan dengan postingan politik lainnya untuk memulai Bulan Pride, dengan mendesak Senator Lamar Alexander untuk mendukung Undang-Undang Kesetaraan. Ia juga mendesak para penggemarnya untuk menandatangani petisi dukungan Senat terhadap RUU tersebut.

Kini, ia mengekspresikan dukungan LGBTQ+ dalam musiknya untuk pertama kalinya, dengan sebuah syair yang menyerukan kepada para pemrotes homofobia ("Sinar matahari di jalan saat parade / Tapi Anda lebih suka berada di zaman kegelapan, membuat tanda itu / Pasti butuh waktu semalaman"). Alih-alih berbicara kepada para "pembenci" secara umum, ia mengirimkan pesan khusus melalui lirik, video musik, dan petisinya untuk mendukung komunitas LGBTQ+. Lagu ini menonjol dibandingkan dengan musiknya yang lain dan memberikan kesempatan bagi para pendengarnya untuk terhubung lebih dalam dengan isu-isu yang mereka pedulikan.

Tema dan nuansa era baru Swift membuat para penggemar (dan kritikus) merasa tenang - dan single ini menandakan sebuah babak baru baginya sebagai artis dan penulis lagu. Kita tidak tahu akan seperti apa album baru ini nantinya, tapi dugaan saya, akan ada lebih banyak lagi lagu-lagu hits yang akan datang dari Swift.