Sebut saja kata 'gitar listrik', dan ada sedikit perdebatan tentang model apa yang biasanya muncul di benak sebagian besar gitaris: Fender Stratocaster yang ikonik. Musisi yang tak terhitung jumlahnya di semua genre telah menjadikan Strat sebagai gitar pilihan mereka. Berikut ini adalah beberapa gitaris populer yang pernah memakainya:
- Jeff Beck (dengan penggunaan tremolo bar khasnya)
- Buddy Holly (salah satu orang pertama yang menggunakan Strat sebagai gitar utamanya) Jimi Hendrix (siapa yang bisa melupakan Woodstock?)
- Eric Clapton (pengguna Strat yang setia sejak pertengahan tahun 1970-an)
- David Gilmour (terutama pemain Strat sepanjang kariernya)
- Buddy Guy (seorang pemain blues dengan sebuah misi)
Dengan daftar tersebut, pasti ada alasan yang bagus mengapa Stratocaster adalah gitar pilihan mereka. Dalam kasus Buddy Holly, dia menukar Gibson Les Paul untuk mendapatkannya. Legenda mengatakan bahwa bobot Strat yang lebih ringan, desain futuristik (pada saat itu), dan kemampuan bermainnya adalah alasan mengapa dia beralih. Ini adalah alasan yang sama mengapa banyak gitaris lebih memilih Stratocaster hingga hari ini. Stratocaster (sering disebut 'Strat') memiliki sejarah yang panjang dan menarik, dan tetap menjadi salah satu model gitar elektrik yang paling populer di pasaran. Hari ini kita akan melihat sekilas sejarah Stratocaster. Kami juga akan membahas evolusinya melalui berbagai perubahan sejak diperkenalkan pada awal tahun 1950-an. Jadi, pakai Strat, colokkan, nyalakan ampli Anda, dan ayo mulai!
Masa-masa Awal (1951 - 1965)
Pada awal tahun 1950-an, Fender adalah sebuah perusahaan gitar yang kecil namun terus berkembang yang ingin membuat tanda di era pasca perang. Dipimpin oleh Leo Fender, perusahaannya sebelumnya sukses dengan Telecaster dan Precision Bass. Yang pasti, keduanya terus menjadi instrumen legendaris di bidangnya masing-masing. Pada awal tahun 1951, Leo dan timnya mulai mengembangkan penerus Telecaster. Tujuan Fender hanyalah untuk membuat apa yang menurutnya adalah gitar terbaik, baik dari sudut pandang fungsional maupun dari sudut pandang produsen. Fender Stratocaster pertama diluncurkan ke dunia pada awal tahun 1954. Gitar ini merupakan salah satu gitar produksi pertama yang menawarkan - apa yang sekarang dianggap sebagai - fitur 'standar' pada gitar elektrik. Salah satunya adalah tiga pickup bersuara yang tepat, yang dikendalikan oleh sakelar pemilih tiga arah. Inovasi lainnya adalah sistem jembatan tremolo revolusioner yang menawarkan performa luar biasa dengan stabilitas penyeteman yang baik. Reaksi pasar terhadap gitar elit baru Fender agak lambat pada awalnya. Namun, pada akhir dekade ini, Stratocaster ditampilkan oleh beberapa gitaris terkemuka. Optik ini mengunci posisi Strat di pasar dan menunjukkan harapan yang sangat besar untuk masa depan. Tonggak sejarah yang dilalui Strat pada periode ini meliputi:
- 1954: Model produksi pertama yang dirilis, dengan leher maple satu bagian (termasuk fretboard)
- 1958: Alder digunakan secara eksklusif sebagai kayu tonewood bodi; bentuk profil leher berevolusi dari 'V' menjadi 'D' yang memiliki proporsi yang lebih tipis
- 1959: Kayu rosewood Brasil ditambahkan untuk fretboard; pickguard tiga lapis ditambahkan sebagai perlengkapan standar
Era CBS (1965 - 1985)
Berkat kesuksesan Stratocaster yang tidak sedikit, Leo Fender menjual perusahaannya kepada CBS pada tahun 1965 dengan harga 13 juta dolar. Perubahan kepemilikan ini menyebabkan berbagai perubahan desain produksi. Beberapa diterima dengan baik, sementara yang lain tidak. Beberapa modifikasi yang kurang populer hanya karena biaya produksi yang lebih rendah, tetapi sering kali dianggap di bawah standar oleh banyak pelanggan Fender. Banyak pelanggan setia Fender yang memandang era ini sebagai titik terendah bagi Stratocaster dan perusahaan. Perubahan desain dan produk yang penting selama era CBS:
- 1964: Perubahan logo pada headstock dari desain asli 'spaghetti'
- 1965: Kembalinya fretboard maple; ukuran headstock diperbesar; logo 'F' ditambahkan ke pelat pemasangan leher
- 1968: Tuner Kluson diganti dengan gaya 'F'; perubahan logo headstock lainnya; kayu rosewood India ditambahkan sebagai opsi fretboard; komposisi lapisan akhir diubah dari nitroselulosa menjadi poliuretan
- 1971: Pemasangan leher empat baut diganti dengan konfigurasi tiga baut; desain penyetelan batang rangka 'gaya peluru' diperkenalkan
- 1977: Sakelar pemilih pickup lima arah menjadi perlengkapan standar, yang memungkinkan pemain untuk mencapai konfigurasi pickup 'di antara' (bridge & middle, neck & middle) yang tidak mungkin dilakukan dengan sakelar tiga arah yang asli
- 1983: Kembalinya headstock gaya vintage yang lebih kecil dan sambungan leher empat baut
Era Fender Musical Instrument Corporation (FMIC) (1985 - sekarang)
Beberapa karyawan Fender membeli kembali Fender dari CBS pada tahun 1985 untuk mengembalikan perusahaan ke masa kejayaannya. Sebagian besar dari rencana tersebut berarti lebih banyak perbaikan pada Stratocaster. Sebagian besar, perusahaan telah berhasil secara signifikan dengan upaya-upaya tersebut hingga hari ini. Banyak sub-model baru dari Strat telah dirilis sejak tahun 1985. Tindakan ini memberikan Fender seluruh jajaran Strat untuk memenuhi kebutuhan pelanggan yang berbeda-beda. Fender terus melakukan peningkatan dan perubahan pada seluruh lini produk Stratocaster, dengan setiap tingkatan menerima fitur baru dan lebih baik. Peristiwa penting selama periode FMIC meliputi:
- Perluasan level model yang berbeda, terutama lini Standard (disebut Seri Player mulai tahun 2020), yang diproduksi di Meksiko
- Perkenalan berbagai model buatan AS dari fasilitas Corona, CA (lokasi asli Fullerton tidak termasuk dalam kesepakatan pembelian kembali dari CBS)
- Beberapa model khusus artis yang menampilkan berbagai gitaris ternama, termasuk: Eric Clapton, Jimi Hendrix, Stevie Ray Vaughan, Jimmie Vaughan, Yngwie Malmsteen, Robert Cray, Jeff Beck
Kesimpulan
Stratocaster telah mengalami pasang surut selama 60 tahun masa pakainya. Dari awal mulanya yang sederhana di lokasi asli Fender di Fullerton, CA, hingga konglomerat FMIC saat ini, Stratocaster telah bertahan untuk tetap menjadi salah satu gitar produksi yang paling populer - jika bukan yang paling populer - yang tersedia saat ini.
