Pernahkah Anda mendapati diri Anda menelusuri file audio di komputer Anda dan berpikir tentang berapa banyak format file audio yang ada di luar sana? Sejujurnya, hal ini akan terasa sedikit liar setelah Anda menyadari betapa banyaknya format tersebut.

Anda mungkin pernah mendengar beberapa seperti MP3 dan WAV, tetapi Anda mungkin belum mengetahui tentang FLAC, ALAC, dan bahkan OPUS sampai Anda menemukannya? Ya, memang agak sulit ketika Anda mulai mencarinya.

Anda mungkin bertanya pada diri sendiri, "Mengapa ada begitu banyak? Dan yang lebih penting lagi, mana yang harus saya pedulikan?" Pertanyaan yang wajar, kawan. Pilihannya bisa terasa tak ada habisnya, dan tidak semuanya sepadan dengan waktu Anda, terutama jika Anda hanya seorang musisi atau produser yang ingin mendapatkan suara terbaik. Di situlah yang menjadi sedikit rumit.

Salah satu tempat terbaik untuk memulai adalah dengan melihat perbedaan antara format audio lossy dan lossless. Ikuti terus artikel yang mungkin bukan artikel yang paling menarik di dunia ini, dan Anda akan mendapatkan semua informasi yang Anda perlukan untuk memahami format audio seperti seorang profesional.

Apa yang dimaksud dengan Format Audio?

Baiklah, mari kita tekan tombol reset dan kembali ke dasar.

Sebelum kita mulai melemparkan istilah-istilah seperti "FLAC" dan "bitrate", mari kita ingat apa sebenarnya format file audio itu.

Dalam bentuk yang paling sederhana, ini hanyalah sebuah cara untuk menyimpan dan mengompresi data audio sehingga kita dapat mendengarkan musik di komputer, ponsel, dan perangkat lainnya. Anggap saja sebagai versi digital dari piringan hitam atau kaset.

Ketika CD pertama kali muncul, pada dasarnya CD menetapkan garis dasar untuk apa yang dianggap oleh kebanyakan orang sebagai kualitas audio yang "baik". CD standar menyimpan audio pada 44,1 kHz dan 16 bit, yang merupakan hal yang cukup besar pada saat itu. Jadi, jika Anda pernah bertanya-tanya mengapa beberapa format terdengar lebih baik daripada yang lain, itu karena format tersebut berpegang teguh pada "standar CD" atau melampauinya atau gagal.

Mari kita lihat beberapa komponen yang lebih kecil yang membentuk "kualitas" audio digital secara menyeluruh.

Format Pengodean Audio

Format pengkodean audio adalah cara yang bagus untuk mengatakan, "Bagaimana sebuah file disatukan."

Apabila menyangkut masalah lossy vs lossless, hal yang sebenarnya ingin Anda fokuskan adalah, apakah formatnya terkompresi atau tidak terkompresi.

Ketika Anda membuat file audio, file tersebut dikodekan - pada dasarnya, ini berarti audio mentah diubah menjadi file digital dengan menggunakan metode pengkodean tertentu. Metode tersebut dapat mengecilkan file (dikompresi) atau mempertahankannya seperti apa adanya (tidak dikompresi), tergantung pada jenis file yang sedang Anda kerjakan.

Dengan format lossy seperti MP3 atau AAC, audio dikompresi dengan membuang beberapa detail yang kurang terlihat dalam suara. Hal ini membuat file menjadi lebih kecil dan lebih mudah untuk disimpan, tetapi, akibatnya, Anda kehilangan beberapa kualitas hi-fi.

Di sisi lain, format lossless seperti FLAC dan WAV tidak menghilangkan data audio aslinya. Format-format ini tidak dikompresi atau hanya sedikit dikompresi, mempertahankan setiap detail kecil. Jadi, ketika Anda memutarnya kembali, Anda akan mendapatkan apa yang direkam tanpa ada nuansa halus yang dihilangkan.

Kedalaman Bit

Di sinilah segala sesuatunya mulai sedikit lebih teknis.

Pertama, kedalaman bit mengacu pada jumlah data yang disimpan dalam setiap sampel file audio. Secara sederhana, ini adalah resolusi audio Anda. Anggap saja seperti jumlah piksel pada foto. Semakin tinggi kedalaman bit, semakin detail suara yang Anda dapatkan.

Bit adalah unit terkecil dari informasi digital, seperti "1" atau "0" dalam kode biner. Ini seperti blok bangunan terkecil dari file audio Anda. Kedalaman bit biasanya dinyatakan sebagai angka, jadi ketika Anda mendengar sesuatu seperti 16-bit atau 24-bit, itu mengacu pada berapa banyak bit yang digunakan untuk mewakili setiap sampel suara.

Sebagai contoh, file 16-bit, yang merupakan standar untuk CD, memberi Anda sekitar 65.000 kemungkinan nilai yang berbeda untuk setiap sampel. Ini bagus untuk mendengarkan biasa, tetapi jika Anda melakukan pekerjaan yang lebih rinci, misalnya, menguasai trek untuk rilis profesional, Anda akan menginginkan sesuatu yang lebih dalam, seperti 24-bit, yang menawarkan lebih dari 16 juta kemungkinan nilai dan rentang dinamis yang lebih luas.

Tingkat Sampel

Secara sederhana, kecepatan sampel mengacu pada berapa kali per detik audio Anda "disampel" atau diukur.

Saya suka membayangkan mengambil bidikan gelombang suara secara berkala, dan semakin banyak bidikan yang saya ambil, semakin akurat representasi audio saya. Untuk suara yang lebih hidup dan detail, Anda harus menangkap cukup banyak bidikan untuk mempertahankan semua nuansanya.

Laju sampel biasanya diukur dalam Hertz (Hz), yang berarti jumlah sampel per detik. Sebagai contoh, kecepatan sampel 44,1 kHz (yang Anda dapatkan pada CD standar) berarti audio diambil sampelnya sebanyak 44.100 kali per detik.

Itu adalah standar yang cukup bagus untuk musik umum, tetapi jika Anda masuk ke dalam pekerjaan produksi yang lebih tinggi atau rekaman profesional, Anda harus mempertimbangkan untuk menggunakan yang lebih tinggi.

Dalam audio pro, kami biasanya mencari 48 kHz atau 96 kHz sebagai batas minimum untuk kejernihan dan fleksibilitas yang lebih baik selama pencampuran dan mastering.

Format Audio Lossless Paling Umum

Baiklah, sekarang kita sudah membahas dasar-dasar format file audio, mari kita bahas yang lebih bagus - format lossless.

Format file audio lossless akan memberi Anda kualitas suara yang lebih baik dibandingkan dengan format audio lossy. Mari kita uraikan beberapa format yang paling umum.

FLAC (Codec Audio Tanpa Kehilangan Gratis)

FLAC, yang merupakan singkatan dari "Free Lossless Audio Codec", adalah salah satu format lossless yang paling populer. Keistimewaan FLAC adalah format ini memampatkan audio tanpa kehilangan kualitasnya, sehingga memberikan Anda yang terbaik dari kedua hal tersebut: ketepatan yang tinggi dan ukuran file yang lebih kecil.

Format file audio FLAC didukung secara luas oleh banyak pemutar musik dan perangkat lunak, menjadikannya pilihan yang mudah bagi kebanyakan orang yang membutuhkan audio lossless dalam format yang efisien dan mudah ditangani.

Ditambah lagi, aplikasi ini bersumber terbuka, yang membuatnya semakin menyenangkan!

ALAC (Codec Audio Tanpa Kehilangan Apple)

ALAC adalah jawaban Apple untuk format file audio FLAC.

Pada dasarnya, ALAC melakukan hal yang sama dengan memberikan kompresi audio lossless, yang menjadikannya pilihan yang solid jika Anda tinggal di ekosistem Apple.

Jika Anda menyimpan trek di perpustakaan iTunes atau bekerja dengan GarageBand, ALAC memberi Anda kualitas yang murni tanpa mimpi buruk penyimpanan format yang tidak terkompresi.

APE (Audio Monyet)

APE sedikit kurang diunggulkan dalam dunia pilihan format audio lossless, meskipun masih banyak digunakan untuk penyimpanan musik dan memiliki beberapa penggemar berat. File APE dapat mengompres file audio menjadi ukuran yang lebih kecil tanpa kehilangan kualitas, seperti FLAC dan ALAC, tetapi kekurangannya adalah tidak didukung secara universal seperti keduanya. Jadi, meskipun APE dapat memberikan audio berkualitas tinggi yang sama, Anda mungkin mengalami sedikit lebih banyak masalah dengan kompatibilitas pada beberapa perangkat atau perangkat lunak.

Format Audio Lossless Tanpa Kompresi yang Paling Umum

WAV (Format File Audio Bentuk Gelombang)

Hampir semua orang yang pernah berurusan dengan format file audio pasti tahu tentang file WAV. Ini adalah file yang tidak terkompresi, yang berarti audio disimpan persis seperti apa adanya tanpa kompresi atau penurunan kualitas. Keuntungannya adalah Anda mendapatkan 100% suara asli.

Namun, kekurangannya adalah ukuran file bisa menjadi sangat besar. Jadi, meskipun WAV sangat bagus untuk mastering atau ketika Anda membutuhkan bentuk audio yang paling murni, WAV bukanlah format audio lossless terbaik jika Anda ingin menyimpan ratusan atau ribuan file untuk didengarkan secara kasual.

AIFF (Format File Pertukaran Audio)

Jika Anda adalah pengguna Apple, Anda mungkin pernah menemukan file AIFF.

Format ini sangat mirip dengan format file WAV, tetapi dirancang khusus untuk ekosistem Apple. File AIFF juga tidak terkompresi dan memberikan kualitas yang sama dengan WAV, dan perbedaan utama antara AIFF dan WAV sebenarnya hanyalah sejarah format dan hubungannya yang erat dengan Apple.

Ini adalah format tidak terkompresi yang lebih disukai jika Anda bekerja dengan Mac atau perangkat lunak audio profesional seperti Logic Pro.

DSD (Direct Stream Digital)

Terakhir, mari kita akhiri dengan DSD, yang sedikit lebih khusus tetapi masih layak disebut.

DSD adalah format audio tanpa kompresi yang sering digunakan pada audio resolusi tinggi dan peralatan audio super canggih. Format ini sebenarnya sedikit berbeda dari PCM (modulasi kode pulsa) tradisional yang digunakan dalam WAV dan AIFF, dan dikenal karena kemampuannya untuk mereproduksi frekuensi ultra-tinggi dan memberikan pengalaman mendengarkan yang sangat "halus".

Meskipun DSD dapat terdengar luar biasa jika Anda memiliki pengaturan yang tepat, namun DSD tidak didukung secara luas seperti yang lain, dan ukuran file bisa sangat besar dibandingkan dengan format audio lainnya.

Format Audio Lossy Paling Umum

Format file audio lossy adalah format file yang mungkin paling sering Anda temui, terutama jika Anda melakukan streaming musik atau mencoba menghemat ruang pada ponsel Anda.

MP3 (MPEG Audio Layer III)

Ah, MP3 klasik. Format audio ini cukup banyak mengubah permainan dalam hal cara kita mendengarkan musik.

Pada akhir tahun 90-an, MP3 memungkinkan untuk memasukkan lebih banyak lagu ke dalam komputer atau pemutar portabel daripada sebelumnya. Hal ini dilakukan dengan menggunakan kompresi cerdas yang menghilangkan bagian audio yang tidak dapat didengar oleh kebanyakan orang. Meskipun para audiophile mungkin merasa ngeri dengan pernyataan terakhir, untuk sebagian besar pendengaran sehari-hari, MP3 terdengar cukup bagus, terutama pada bitrate yang lebih tinggi seperti 320 kbps.

Keindahan MP3 adalah bahwa mereka didukung oleh segala hal. Ponsel, stereo mobil, dan speaker pintar Anda semuanya akan bermain dengan baik dengan MP3.

AAC (Pengkodean Audio Tingkat Lanjut)

Format audio AAC pada awalnya dirancang untuk menjadi lebih baik daripada MP3 sekaligus menjaga file tetap kecil, dan sejujurnya, format ini melakukan pekerjaan yang cukup baik pada keduanya.

Apple membuat AAC terkenal dengan menggunakannya sebagai format default untuk iTunes dan Apple Music, tetapi sebenarnya AAC adalah standar terbuka yang didukung oleh banyak perangkat dan platform. Pada tingkat kualitas yang sama, AAC biasanya terdengar sedikit lebih baik daripada MP3 dan menghasilkan file yang lebih kecil. Itulah mengapa Anda akan sering menemukannya digunakan dalam layanan streaming dan platform video seperti YouTube.

WMA (Windows Media Audio)

WMA adalah kuda Microsoft dalam perlombaan ini, dan meskipun tidak sepopuler dulu, WMA masih bertahan.

Microsoft menciptakan WMA untuk bersaing dengan MP3, dan untuk sementara waktu, format ini cukup besar di dunia Windows. Format ini sebenarnya dapat terdengar bagus, bahkan terkadang lebih baik daripada MP3 pada bitrate yang sama. Namun, format ini tidak didukung secara luas di luar perangkat Windows.

OGG (Ogg Vorbis)

Terakhir, untuk format audio lossy, kami memiliki OGG, atau secara teknis, Ogg Vorbis. Aplikasi ini benar-benar gratis, sumber terbuka, dan sebenarnya sangat bagus dalam melakukan tugasnya.

Dari segi kualitas suara, OGG dapat bersaing dengan AAC dan sering kali mengalahkan MP3 pada ukuran file yang sama. OGG menjadi sangat populer di dunia game dan layanan streaming musik seperti Spotify. Alasan utama mengapa OGG belum menguasai dunia mungkin karena OGG muncul lebih lambat daripada MP3 dan AAC.

Satu hal yang keren tentang OGG adalah bahwa format ini tidak terhalang oleh masalah paten atau biaya lisensi, yang membuatnya menjadi favorit di antara para pengembang dan penggemar sumber terbuka. Selain itu, OGG sangat fleksibel dalam hal streaming, itulah sebabnya layanan seperti Spotify menggunakannya sebagai format utama mereka.

Format Audio Apa yang Harus Saya Gunakan?

Jika kualitas suara adalah prioritas utama Anda, saya sarankan untuk menggunakan format file audio seperti WAV atau AIFF, karena format audio yang tidak terkompresi ini akan memberi Anda representasi terbaik dari rekaman atau campuran aslinya.

Namun, jika Anda mencoba untuk menghemat ruang dan kualitas suara bukanlah prioritas utama, Anda dapat menggunakan file MP3 atau AAC.

Selain itu, tidak banyak lagi yang perlu dipikirkan! Semoga informasi kecil tentang dunia audio ini bermanfaat.