Dengan jangkauan yang luas dan kemampuan dinamis yang luar biasa, piano adalah salah satu instrumen yang paling sulit untuk direkam dan dipadukan.

Jika Anda tidak mencampur piano solo, mungkin akan lebih sulit untuk membuat rekaman piano Anda bermain dengan baik dengan semua instrumen lain dalam campuran Anda, seperti gitar, vokal, atau bass. Berkat fakta bahwa piano ada di hampir setiap bagian spektrum frekuensi, Anda memiliki potensi yang lebih besar untuk berbenturan dan menutupi.

Itu semua tanpa menyebutkan kompresi, yang merupakan kunci untuk memastikan piano Anda tidak melompat keluar dari campuran dengan transien yang tidak terkendali.

Meskipun tidak ada satu pendekatan yang cocok untuk semua untuk mencampur piano, ada beberapa tips dan teknik yang telah dicoba dan benar yang dapat Anda gunakan dalam proses pencampuran piano Anda.

1. Dapatkan Suara yang Tepat

Ada banyak gaya piano yang berbeda, dan cara Anda memadukannya akan bergantung sepenuhnya pada karakteristik nadanya yang unik. Anda dapat memilih untuk menggunakan VST piano yang populer, seperti Keyscape atau Vienna Imperial, atau melacak piano live di studio Anda.

Sebelum kita masuk ke bagian pencampuran dalam panduan ini, saya ingin membahas secara singkat mengenai pentingnya mendapatkan suara yang tepat dalam kedua situasi ini, karena hal ini akan menyelamatkan Anda dari rasa frustasi pencampuran di kemudian hari.

Live Piano

Merekam suara piano yang mematikan membutuhkan peralatan yang tepat dan pendekatan yang bernuansa.

Ingat, piano adalah instrumen yang sangat dinamis, jadi Anda harus memutuskan apa yang ingin Anda abadikan untuk lagu Anda.

Langkah pertama adalah mengetahui jenis piano yang ingin Anda rekam. Piano grand, piano upright, dan piano elektrik memerlukan teknik perekaman dan pengaturan yang berbeda untuk benar-benar menampilkan suara yang unik.

Untuk grand piano, tutupnya memainkan peran besar dalam membentuk suara.

Buka tutupnya sepenuhnya dan Anda akan mendapatkan nada yang lebih cerah dan lebih beresonansi. Saya sering menempatkan sepasang mikrofon (sepasang stereo) di dalam piano, di atas senar. Konfigurasi XY sangat bagus untuk mendapatkan gambar stereo yang seimbang. Saya sangat merekomendasikan mikrofon kondensor diafragma kecil seperti Neumann KM 184s atau AKG C414s, yang dapat menangani rentang dinamis yang luas dan menangkap nuansa detail piano.

Kemudian, kami memiliki piano tegak, yang memproyeksikan suara dari belakang. Merekam ini memerlukan pendekatan yang berbeda. Mulailah dengan memposisikan mikrofon Anda pada bagian atas dan bawah piano untuk membantu menangkap berbagai macam suara.

Untuk pengaturan ini, saya menyukai kombinasi kondensor diafragma besar, seperti Rode NT1-A, di bagian bawah untuk menangkap nada bass, dan kondensor diafragma kecil untuk nada yang lebih tinggi di bagian atas.

Faktor Utama yang Harus Diperhatikan

Apa pun piano yang Anda rekam, ada beberapa hal yang perlu diperhatikan:

• Akustik Ruangan: Ruangan tempat Anda merekam dapat memberikan dampak yang sangat besar pada suara piano Anda. Idealnya, rekamlah di ruangan dengan akustik yang baik atau gunakan perawatan akustik untuk meminimalkan pantulan yang tidak diinginkan, kecuali jika Anda menginginkan gema yang besar dan alami.
• Penempatan Mikrofon: Bereksperimenlah dengan jarak dan sudut mikrofon Anda untuk menemukan keseimbangan terbaik antara kejernihan, keseimbangan tonal, dan gambar stereo.

Piano VST

Jika Anda tidak memiliki akses ke piano live atau kemampuan untuk merekamnya, ada ratusan VST piano hebat di luar sana yang dapat memberikan suara dan tekstur yang Anda cari. Seperti halnya instrumen lainnya, memilih yang tepat untuk lagu Anda adalah kuncinya.

Genre yang berbeda sering kali membutuhkan gaya piano yang berbeda. Dalam karya klasik atau jazz, Anda mungkin menginginkan VST grand piano dengan suara yang mendetail dan rentang dinamis, sementara lagu pop atau rock mungkin akan mendapatkan keuntungan dari suara yang lebih cerah dan lebih terproses, seperti piano tegak yang sangat terkompresi.

Berikut ini adalah beberapa kiat untuk mencampur piano VST yang saya simpan selama bertahun-tahun:

• Potong Lumpur: Sebagian besar VST piano dilengkapi dengan banyak low-end tambahan sehingga terdengar penuh dengan sendirinya. Ingatlah saat Anda mulai mengintegrasikannya ke dalam campuran Anda, bahwa Anda mungkin perlu menghilangkan low-end tersebut dengan filter high-pass.
• Tambahkan Reverb Anda Sendiri: Jika VST piano Anda memiliki reverb bawaan, bisukan dan gunakan reverb Anda sendiri untuk kontrol yang lebih baik dan suara yang lebih kohesif dengan instrumen lain dalam campuran Anda.
• Melapisi untuk Tekstur: Jika Anda tidak bisa mendapatkan suara yang tepat seperti yang Anda cari dengan satu piano virtual, jangan takut untuk melapisi beberapa instrumen dan EQ mereka sehingga mereka bekerja bersama sebagai satu kesatuan.

2. Berurusan dengan Pembatalan Fase

Pembatalan fasa adalah masalah yang sangat umum yang dihadapi para teknisi ketika mencampur piano multi-mik. Hasil akhir dari pembatalan fase biasanya berupa suara piano yang tipis, berongga, atau lemah.

Masalah muncul apabila beberapa mikrofon digunakan untuk menangkap bagian piano yang berbeda, atau apabila melapisi track piano yang berbeda, dan sinyalnya digabungkan.

Karena gelombang suara terdiri dari puncak dan lembah, ketika dua gelombang tidak sefase - yang berarti puncak satu gelombang sejajar dengan lembah gelombang yang lain - keduanya dapat saling meniadakan, sehingga mengurangi frekuensi tertentu atau kepenuhan suara.

Ketidaksejajaran ini dapat disebabkan oleh perbedaan jarak dari sumber suara ke masing-masing mikrofon (perbedaan fase berbasis waktu) atau interaksi komponen frekuensi yang serupa dari sumber yang berbeda.

Meskipun cara terbaik untuk mengatasi masalah ini adalah dengan penempatan mikrofon yang strategis pada sumbernya, namun ada beberapa cara lain untuk mengurangi masalah fase:

• Gunakan Delay: Jika Anda melihat masalah fase pada track multi-mik Anda, Anda dapat sedikit menyesuaikan waktu satu track relatif terhadap track lainnya dengan menggunakan plugin delay. Penundaan kecil (beberapa milidetik) dapat menyelaraskan track secara lebih dekat dan mengurangi pembatalan fase.
• Membalik Fase: Kadang-kadang, hanya dengan membalik fase satu track dapat membuatnya menjadi fase dengan track lainnya. Sebagian besar DAW memiliki tombol inversi fase atau plugin yang dapat Anda gunakan untuk mengujinya.
• Menggunakan Alat Penyelarasan Fase: Ada beberapa plugin khusus yang dirancang untuk menganalisis dan memperbaiki masalah fase secara otomatis di antara beberapa track. InPhase dari Waves adalah salah satu favorit saya!
• Selective EQ: Anda dapat menggunakan EQ untuk mengukir ruang dalam rentang frekuensi yang bersaing untuk mengurangi masalah fasa dengan meminimalkan tumpang-tindih di antara track.

Jika Anda tidak yakin apakah campuran Anda terpengaruh oleh masalah fase, Anda dapat memeriksanya dalam mono. Saya sering memeriksa campuran saya dalam mono untuk mengungkapkan masalah apa pun yang mungkin kurang jelas dalam stereo.

3. EQ Piano

Jika Anda mengerjakan campuran yang sibuk, kemungkinan Anda tidak memerlukan seluruh rentang frekuensi yang disediakan piano, kecuali jika itu adalah titik fokus utama. Di sinilah EQ berperan. Meskipun proses EQ akan sepenuhnya bergantung pada rekaman piano dan peran instrumen dalam proses tersebut, ada beberapa panduan umum yang saya ikuti.

Temukan Peran Piano Dalam Campuran

Sebelum Anda melakukan penyesuaian EQ, tentukan peran apa yang dimainkan piano dalam track Anda.

Jika itu adalah elemen utama, Anda harus memastikan bahwa itu cerah dan hadir dalam campuran. Namun, jika memainkan peran pendukung, Anda mungkin perlu mengukir beberapa frekuensi untuk memberi ruang bagi instrumen yang lebih penting.

Gerakan EQ Piano yang Umum

Kecuali jika itu adalah lagu piano solo, hal pertama yang biasanya saya lakukan adalah menggunakan filter high-pass untuk menghilangkan gemuruh frekuensi rendah dan noise yang tidak penting bagi suara. Saya biasanya akan menaikkannya antara 20Hz dan 100Hz, tergantung pada bunyinya. Dari sana, saya akan mendekati rentang lainnya:

• Low-End: Meskipun saya menyukai kehangatan dan kepenuhan dari grand piano, namun sering kali hal ini menjadi penyebab utama terjadinya benturan bass dan tendangan. Lihatlah pada kisaran 200-250Hz jika campuran Anda kurang jernih.
• Rentang Menengah: Mid-range adalah tempat nada dan tubuh piano Anda yang sebenarnya berada. Namun, dalam campuran yang padat, hampir semua instrumen ingin tinggal di sini. Dengan memotong sekitar 300-500Hz, Anda dapat mengurangi lumpur. Jika piano Anda menghalangi lead atau vokal Anda, Anda dapat memotong antara 1kHz dan 3kHz.
• Kejernihan dan Kehadiran: Sekitar 2kHz hingga 6kHz adalah tempat kejernihan dan kehadiran piano. Jika Anda membutuhkannya untuk memotong campuran, dorongan lembut di sini dapat membantu Anda. Lakukan pendekatan terhadap jenis boost ini dengan hati-hati, karena Anda dapat dengan mudah masuk ke wilayah yang keras.
• Udara: Sedikit dorongan tinggi dari 8kHz ke 12kHz adalah cara terbaik untuk menonjolkan artikulasi dan udara dalam rekaman, terutama untuk permainan piano solo. EQ gaya Pultec adalah favorit saya untuk gerakan semacam ini.

Kuncinya, apa pun jenis piano yang Anda gunakan, adalah menyesuaikan dalam konteks dengan campuran lainnya. Jangan membuat penyesuaian di atas secara membabi buta dan berharap akan berhasil.

4. Mengompresi Piano

Cara terbaik untuk mengontrol piano yang sulit diatur dalam campuran adalah dengan kompresi.

Pada intinya, kompresor adalah alat yang dapat meratakan bagian yang paling lembut dan paling keras dalam sebuah track untuk mempersempit rentang dinamis suara secara keseluruhan. Cara Anda mengompresi piano akan bergantung pada peran piano dalam campuran dan genre. Seperti EQ, tidak ada pendekatan yang cocok untuk semua. Namun, ada beberapa pendekatan umum yang saya lakukan ketika melakukan kompresi.

Piano Alami

Jika Anda mencampur piano solo atau piano akustik yang menjadi pemeran utama dalam campuran, suara alami mungkin yang Anda inginkan. Untuk pendekatan ini, Anda akan menginginkan kompresi yang lembut.

Usahakan rasio yang ringan (sekitar 2:1 hingga 3:1) dan atur ambang batas agar kompresi hanya digunakan pada bagian yang lebih keras. Pertahankan waktu serangan Anda relatif lambat (30ms hingga 50ms) untuk membiarkan transien awal berlalu dan gunakan waktu pelepasan sedang (40ms hingga 100ms) untuk mempertahankan peluruhan alami piano.

Untuk gaya kompresi yang lebih lembut dan lebih bertahap, saya suka menggunakan soft knee jika plugin kompresor yang saya gunakan memungkinkannya.

Piano Pop dan Rock

Pada lagu pop atau rock, Anda sebaiknya menggunakan kompresi yang lebih agresif untuk membantunya memotong campuran.

Gunakan rasio yang lebih tinggi antara 4:1 dan 6:1 dengan ambang batas yang lebih rendah untuk konsistensi yang lebih baik. Waktu serangan yang lebih cepat dari 1ms hingga 10ms dapat membantu menjinakkan transien, sementara waktu pelepasan yang lebih cepat antara 20ms hingga 50ms memberinya pukulan dan energi yang dibutuhkan untuk duduk di atas campuran yang sibuk.

Menggunakan Kompresi Paralel

Jika piano Anda memiliki jangkauan yang sangat luas sehingga kompresi biasa tidak dapat mengatasinya, Anda dapat mencoba menggunakan kompresi paralel. Idenya di sini adalah mencampur sinyal piano Anda yang tidak terkompresi dengan versi yang sangat terkompresi dari sinyal yang sama.

Kompresor Terbaik untuk Piano

Ada beberapa plugin kompresor yang sering saya gunakan kembali ketika mencampur piano, banyak di antaranya lebih baik untuk genre tertentu daripada yang lain.

Untuk kompresi yang lebih berat dalam musik pop, rock, atau EDM, saya biasanya menggunakan emulasi kompresor 1176, seperti Universal Audio 1176LN. Kompresor ini terkenal dengan waktu serangan dan pelepasannya yang cepat, membuatnya sempurna untuk mengelola puncak dinamis piano tanpa menghilangkan ekspresi alaminya. Selain itu, kompresor ini juga menambahkan sedikit warna yang bagus, cocok untuk piano yang membutuhkan lebih banyak grit. Anda juga dapat menggunakan kompresor warna-warni lainnya seperti Empirical Labs Distressor.

Jika saya menginginkan suara piano yang sedikit lebih alami dan musikal, saya akan menggunakan emulasi LA-2A, seperti Waves CLA-2A. Kompresor optik ini menawarkan kompresi yang halus dan alami yang sangat bagus untuk piano yang lembut. Untuk sesuatu yang lebih transparan, saya merekomendasikan FabFilter Pro-C2. Kompresor ini memiliki suara yang tidak berwarna dengan banyak parameter yang mendetail dan umpan balik visual yang luar biasa.

5. Menyetel Lebar Stereo

Cara terbaik untuk mendapatkan kesan lebar ketika mencampur piano adalah dengan memastikan mikrofon piano Anda diatur untuk menangkap rekaman stereo yang lebar sejak awal. Beberapa pengaturan yang paling umum termasuk XY, ORTF, spaced pair, dan Blumlein, yang masing-masing memiliki keunikan tersendiri.

Namun demikian, karena panduan ini lebih banyak membahas mengenai mixing piano, saya akan mempersilakan Anda melakukan riset mengenai pengaturan mic di tempat lain. Untuk saat ini, mari kita lihat beberapa cara untuk mendapatkan lebar suara selama fase mixing.

Panning akan menjadi pemain kunci Anda di sini. Jika Anda memiliki sepasang mikrofon berjarak, misalnya, Anda dapat melakukan panning piano di seluruh bidang stereo dengan satu mikrofon diputar ke kanan dan satu lagi diputar ke kiri. Pastikan bahwa suara piano terdengar seimbang di kedua sisi untuk keseimbangan di seluruh bidang stereo. Pastikan Anda melakukan ini dalam konteks dengan campuran Anda yang lain sehingga tidak terasa terputus.

Teknik pelebaran hebat lainnya adalah pemrosesan sisi tengah. Dengan EQ seperti FabFilter Pro-Q3, Anda dapat membagi perekaman stereo menjadi elemen tengah (mono) dan sisi (stereo) untuk memprosesnya secara terpisah. Dari sana, Anda dapat meningkatkan level sisi untuk menyempurnakan pencitraan stereo tanpa memengaruhi bagian tengah.

Jika Anda memiliki piano mono yang ingin Anda sebarkan ke seluruh bidang stereo, pertimbangkan untuk menggunakan plugin pelebaran stereo, seperti Brainworx bx_stereomaker. Dengan memanipulasi fase, Anda dapat membuat suara piano Anda terdengar lebih penuh dan lebih lebar. Cukup periksa campuran Anda dalam mono untuk memastikan pelebaran yang berlebihan tidak menyebabkan pembatalan fase.

6. Memilih Reverb yang Tepat

Sebagai seseorang yang telah melakukan mixing selama lebih dari satu dekade, saya dapat memberitahu Anda dengan pasti bahwa kesalahan mixing terbesar yang saya lihat pada mixing piano amatir adalah pilihan reverb yang buruk.

Meskipun tidak masalah untuk bereksperimen, namun lebih sering Anda ingin memastikan bahwa reverb Anda melengkapi gaya musik dan peran piano di dalamnya.

Sebuah karya piano klasik atau solo, seperti "Nuvole Bianche" dari Ludovico Einaudi, akan mendapatkan manfaat yang indah dari kemegahan reverb aula.

Di sisi lain, lagu yang lebih intim seperti "All of Me" dari John Legend akan mendapatkan manfaat yang lebih baik dari reverb ruangan. Dengannya, Anda mendapatkan akustik alami dari ruang kecil untuk melengkapi lirik pribadi dalam lagu tersebut.

Menyesuaikan Parameter Reverb

Apa pun reverb yang Anda pilih, kemungkinan besar Anda harus melakukan penyesuaian agar sesuai dengan campuran Anda.

Pertama, putar pre-delay pada reverb Anda untuk memisahkan suara langsung dari sisa sinyal basah. Dengan demikian, Anda akan mendapatkan semua kejernihan dan artikulasi piano sambil tetap memanfaatkan efek spasial.

Anda juga harus menyesuaikan waktu pel uruhan, yaitu berapa lama reverb bertahan. Waktu peluruhan yang singkat sangat bagus untuk menambahkan kesan ruang tanpa mengacaukan campuran, sementara peluruhan yang lama dapat menciptakan efek atmosfer yang lebih dramatis.

Memadukan Piano dengan Penuh Percaya Diri

Memadukan piano tidaklah mudah. Piano adalah instrumen yang sangat kita kenal, jadi ketika dicampur dengan buruk, tidak perlu waktu lama bagi orang untuk menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Campuran piano yang sukses adalah tentang mendengarkan dengan cermat suara alami yang Anda dapatkan dan menggunakan EQ, kompresi, reverb, dan penempatan stereo untuk menyempurnakan suara tersebut, dan bukannya membentuk ulang suara tersebut.

Tentu saja, seperti yang sudah saya katakan berulang kali, tidak ada aturan yang baku dalam hal mixing piano. Meskipun saya sering menemukan bahwa dengan mengambil pendekatan yang penuh rasa hormat akan menghasilkan piano yang mempertahankan suara yang berbeda, namun mengekspresikan dirinya dengan indah dalam konteks campuran.

Dengarkan bagaimana produser dan insinyur lain menggunakan piano dalam campuran mereka. Piano mono yang dilewati band yang dibasahi dengan reverb ruang vintage mungkin merupakan pilihan yang lebih baik untuk campuran Anda daripada piano stereo dengan ketepatan tinggi dengan reverb hall yang megah.

Dengan strategi di atas dalam gudang senjata Anda, saya berharap yang terbaik dalam meningkatkan keterampilan mixing piano Anda!