Synthesizer modular sedang dalam masa kebangkitan, dan saya tidak mengeluh. Untuk waktu yang lama, synthesizer ini telah memikat para musisi dengan suara analognya yang unik dan kontrol nada yang tak tertandingi.

Namun demikian, meskipun daya pikatnya telah menggugah rasa ingin tahu Anda, Anda mungkin bertanya-tanya, bagaimana cara memanfaatkan kekuatannya secara efektif.

Dalam artikel ini, kita akan mempelajari lebih dalam mengenai aplikasi praktis sintesis modular dan mencermati lebih dekat berbagai komponen dan teknik yang terlibat dalam prosesnya.

Semoga pada akhirnya, Anda akan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang cara menavigasi dunia sintesis modular dan membuka potensi kreatifnya.

Apa yang Dimaksud dengan Synthesizer Modular?

Pada dasarnya, synthesizer modular adalah instrumen elektronik yang terdiri atas berbagai modul, masing-masing memiliki fungsi spesifik, untuk menghasilkan suara.

Masing-masing modul unik ini saling terhubung menggunakan slider, sakelar, kabel patch, dan panel, memberikan pemain berbagai kemungkinan koneksi.

Hal yang penting untuk dipahami di sini adalah bahwa biasanya ada dua jenis sinyal utama:

• Audio - Sinyal yang merepresentasikan suara output akhir
• CV (Control Voltage ) - Sinyal yang mengontrol berbagai parameter modul.

Dan jika Anda duduk di sini sambil berpikir,

"Ini sudah terdengar rumit..."

Jangan khawatir.

Sebelum kita masuk lebih dalam ke gulma, kita akan membiasakan diri dengan terminologi yang diperlukan.

Namun demikian, pertama-tama, mari kita telusuri dari mana asal mula sintesis modular.

Sejarah dan Evolusi Synthesizer Modular

Asal mula sintesis modular dapat ditelusuri kembali ke akhir tahun 1950-an, ketika insinyur Jerman, Harald Bode mengembangkan unit perangkat keras pertama.

Satu dekade kemudian, Sistem Musik Elektronik Modular Buchla yang ikonik dan synthesizer Moog diperkenalkan. Anda mungkin pernah mendengar tentang Moog sebelumnya.

Synthesizer yang unik ini terdiri dari modul-modul terpisah yang menghasilkan dan membentuk suara, termasuk filter, generator suara, amplop, sequencer, dan banyak lagi, yang semuanya saling terhubung menggunakan kabel patch.

Ketika tahun 1970-an bergulir, perusahaan Jepang, Roland, mengirimkan gelombang kejut ke dalam komunitas modular dengan merilis Roland System 100 pada tahun 1975. Mereka akan terus melanjutkan sintesis ini dengan System 700 pada tahun 1976 dan System 100m pada tahun 1979.

Roland secara efektif telah memperluas kemungkinan sintesis modular dan membawa kemampuan sonik baru ke perbatasan yang sedang berkembang.

Namun, dominasi synthesizer modular dalam musik populer mulai berkurang seiring berjalannya tahun 1970-an, karena sampler, rak gear yang terhubung ke MIDI, dan synthesizer keyboard yang sangat terintegrasi mulai terkenal.

Pada tahun 1990-an, penjualan synth modular semakin menurun, seiring dengan munculnya synthesizer digital dan perangkat lunak yang lebih terjangkau dan ringkas.

Namun, bahkan dengan pergeseran budaya yang jelas, masih ada komunitas musisi dan penggemar yang berdedikasi yang lebih menyukai pendekatan yang ditambal secara fisik. Fleksibilitas dan karakteristik suara yang unik yang ditawarkan oleh sistem modular tradisional inilah yang membuat mereka tidak bisa mendapatkannya.

Ketika tahun 2000-an bergulir, terjadi kebangkitan yang luar biasa dalam popularitas synthesizer analog.

Dengan ketersediaan perlengkapan retro yang lebih luas, biaya produksi yang lebih rendah, serta stabilitas dan keandalan elektronik yang lebih baik, terdapat eksplorasi baru terhadap modul modular.

Sekarang, dengan pengembangan sistem sintesis virtual seperti Reaktor, Pd, MAX/MSP, dan VCV Rack, kebangkitannya lebih besar dari sebelumnya.

Memahami Dasar-dasar Sintesis Modular

Inti dari sintesis modular adalah interkonektivitas.

Tidak seperti synthesizer konvensional, instrumen modular terdiri dari beberapa komponen yang dapat dipertukarkan yang disebut modul (drum roll).

Yang menarik, synthesizer modular lebih mudah dipahami daripada rekan-rekan non-modular mereka, terutama ketika Anda mulai mengungkap dasar-dasar sintesis.

Dengan synthesizer modular, Anda dapat memisahkan setiap komponen secara visual dan fisik ke dalam modul-modul yang berbeda, sehingga Anda dapat mengetahui lebih baik mengenai cara kerjanya.

Sekarang, meskipun ada beberapa modul yang tersedia yang menawarkan berbagai macam kemampuan, namun sebagian besar modul didesain untuk memenuhi peran tertentu dalam sistem yang lebih besar.

Saya suka membayangkan modul dalam synthesizer modular sebagai organ tubuh manusia. Masing-masing memiliki fungsi yang berbeda untuk tubuh dan saling terhubung melalui jaringan kabel patch seperti pembuluh darah kita.

Mari jelajahi peran unik yang dimainkan oleh setiap komponen untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik.

Tegangan Kontrol (CV)

Tegangan kontrol berfungsi sebagai media komunikasi antara modul-modul sistem Anda.

Akibatnya, banyak komponen synth modular yang sering digambarkan sebagai "dikontrol tegangan", seperti penguat yang dikontrol tegangan (VCA) atau filter yang dikontrol tegangan (VCF).

Anda dapat menemukan input CV dalam modul yang siap modulasi. Misalnya, modul filter biasanya akan menampilkan input CV yang dapat Anda gunakan untuk mengontrol frekuensi cutoff.

Osilator

Tanpa osilator, synth Anda tidak dapat hidup dan bernapas.

Osilator adalah komponen utama yang memberikan suara dan timbre yang berbeda pada synthesizer tertentu. Osilator tersedia dalam berbagai bentuk dan ukuran, meskipun ada beberapa aspek penting yang perlu dipahami tentangnya.

Dalam hal sintesis modular, nada osilator diatur oleh standar volt per oktaf (V/oct). Osilator akan menerima instruksi yang tepat melalui tegangan kontrol mengenai frekuensi yang harus berosilasi untuk menghasilkan nada musik tertentu.

Tanpa tegangan kontrol V/oct ini, kita tidak akan memiliki kontrol nada yang akurat dalam sistem synthesizer modular.

Satu hal yang unik mengenai tingkat kontrol nada ini adalah bahwa osilator modular memungkinkan transisi yang mulus antara seminada barat dan suara yang lebih atonal atau setengah nada.

Terakhir, penting untuk diperhatikan bahwa osilator modular biasanya menghasilkan suara secara kontinu, yang berarti Anda memerlukan amplifier dan envelope untuk mengatur aktivasi dan penonaktifan nada yang dimainkan.

Meskipun osilator tertentu dapat menggabungkan amplop built-in, gating suara, namun aktivasi dan penonaktifan ini umumnya dicapai dengan menggunakan modul terpisah.

Filter

Jika Anda pernah memproduksi atau melakukan tugas pencampuran atau penyuntingan dasar, Anda mungkin sudah akrab dengan filter.

Dalam dunia synth modular, keduanya sangat penting.

Filter memainkan peran penting dalam membentuk suara dengan secara selektif meningkatkan atau menghilangkan frekuensi tertentu, seperti yang Anda lakukan dengan EQ pada DAW Anda.

Jenis filter yang paling umum termasuk filter high-pass dan filter low-pass.

Filter high-pass memungkinkan frekuensi yang lebih tinggi untuk melintas sambil melemahkan frekuensi rendah, sedangkan filter low-pass memungkinkan frekuensi yang lebih rendah untuk melintas, sambil melemahkan frekuensi tinggi.

Bukan hanya itu saja!

Filter juga dapat menggabungkan resonansi, yang merupakan kontrol umpan balik yang menonjolkan bagian tengah atau frekuensi cutoff filter. Resonansi adalah alat yang luar biasa untuk menekankan rentang frekuensi tertentu.

Tentu saja, jika Anda sudah memiliki pengetahuan yang cukup baik tentang sintesis dasar, kemungkinan besar Anda memahami pentingnya filter dalam hal desain suara.

Tanpa keduanya, Anda akan terbatas pada kisaran suara yang dapat dihasilkan synth Anda.

Amplifier (VCA)

Amplifier adalah salah satu komponen paling sederhana dalam pengaturan modular, mengatur volume osilator dengan tegangan kontrol dan/atau kenop volume.

Namun, dalam synthesizer modular, amp memiliki fungsi utama untuk bertindak sebagai gerbang bagi osilator dan generator suara lainnya, sehingga pemain dapat mengontrol secara tepat kapan suara terdengar atau dibisukan.

Modul amplifier sering kali ringkas dan memiliki dua atau lebih VCA.

Sebagai contoh, modul WMD Triple Bipolar VCA menawarkan tiga VCA dengan kontrol bipolar, yang memungkinkan amplifikasi positif dan negatif. Setiap VCA memiliki input tegangan kontrol khusus dan 'attenuverter' untuk kontrol yang tepat atas sinyal audio. Modul ini juga menyertakan opsi untuk melakukan cascading VCA, sehingga Anda dapat membuat kemungkinan modulasi yang lebih kompleks.

Generator Amplop (EG)

Ada dua peran penting yang dimainkan oleh envelope generator dalam pengaturan synthesizer modular.

Sebagai permulaan, ini mengatur volume amplifier dengan empat parameter penting: attack, decay, sustain, dan release. Anda mungkin pernah mendengar tentang ADSR sebelumnya.

Masing-masing parameter ini menentukan waktu yang diperlukan sinyal osilator untuk mencapai volume puncaknya, bertransisi ke tingkat volume sekunder, dan akhirnya meluruh menjadi nol setelah nada dilepaskan.

Secara kolektif, mereka membentuk kontur dinamis dari suara yang diberikan.

ADSR secara luas dikenal sebagai generator amplop synth modular standar, meskipun bagi mereka yang mencari kemungkinan modulasi yang lebih rumit, ada juga beberapa opsi kompleks lainnya yang tersedia.

Contohnya, Anda bisa menggunakan generator amplop untuk memodulasi frekuensi cutoff filter.

Keindahan synthesizer modular terletak pada fleksibilitas pengaturan ulang komponen, sehingga generator envelope dapat dengan mudah digunakan kembali untuk mengontrol nada osilator.

Sumber Modulasi

Selain generator envelope, synthesizer modular menawarkan berbagai sumber modulasi untuk menambahkan gerakan, variasi, dan dinamika pada suara Anda.

Synthesizer modular menawarkan berbagai macam sumber modulasi yang menambahkan gerakan, variasi, dan dinamika pada suara. Tiga sumber modulasi yang umum digunakan dalam synthesizer modular adalah LFO (Low-Frequency Oscillator), envelope, dan sequencer.

LFO, atau Low-Frequency Oscillator, adalah osilator yang beroperasi pada kecepatan yang jauh lebih lambat daripada osilator rentang audio, menghasilkan berbagai jenis bentuk gelombang, termasuk sinus, segitiga, bujur sangkar, dan gigi gergaji.

Kami terutama menggunakan LFO untuk modulasi parameter siklik. Dengan LFO, kita dapat mempengaruhi nada suara, cutoff filter, amplitudo, dan banyak lagi.

Di samping itu, semua ini juga memberikan kesempatan untuk menambahkan efek ritmis, seperti vibrato dan tremolo.

Meskipun LFO tentu saja merupakan elemen synthesizer modular yang penting, namun tidak semenarik sequencer.

Sequencer digunakan untuk menghasilkan tegangan kontrol atau pola MIDI yang berulang dan berkembang. Dalam sintesis modular, sequencer memberikan kontrol yang tepat atas pengaturan waktu dan urutan peristiwa musik, sehingga pemain dapat menciptakan melodi, pola ritme, dan banyak lagi.

Kabel tambalan dan Penambalan

Terakhir, kita perlu memiliki pemahaman dasar tentang kabel patch dan peruteannya, karena ini adalah aspek fundamental dari sintesis modular yang menciptakan interkoneksi yang telah kita bahas.

Jadi, apa sebenarnya kabel patch itu?

Kabel patch memang merupakan kabel aktual dengan konektor (biasanya jack 3,5 mm) yang digunakan untuk membuat koneksi antar modul.

Mereka menyediakan tegangan kontrol dan transmisi sinyal audio di antara berbagai komponen synthesizer modular. Anda juga dapat membelinya dalam beragam panjang dan warna, yang membuatnya lebih mudah untuk mengidentifikasi dan mengatur jalur sinyal dalam sistem Anda, bagaimanapun cara yang paling masuk akal bagi Anda.

Membangun Pengaturan Synthesizer Modular

Jika Anda ingin membuat synth modular Anda sendiri, format adalah keputusan pertama dan terpenting yang harus Anda buat. Format yang berbeda menawarkan karakteristik unik, ketersediaan modul, kompatibilitas, dan estetika.

Beberapa yang paling populer termasuk Eurorack, Buchla, Serge, dan Moog.

Untuk tujuan artikel ini, kita akan membahas tentang modul Eurorack, karena modul ini bisa dibilang yang paling populer.

Casing

Penyiapan sistem synth modular Anda akan dimulai dengan penutup atau casing. Ini akan menjadi benda yang menampung modul dan menyediakan daya untuk modul tersebut.

Saya sangat merekomendasikan untuk mencoba Doepfer A-100 LC1 jika Anda mencari casing dengan harga terjangkau, karena dilengkapi dengan bus board terintegrasi dengan delapan slot modul, yang memungkinkan pemasangan beberapa modul.

Ditambah lagi, kamera ini dilengkapi dengan catu daya.

Blok Bangunan Dasar

Salah satu komponen paling dasar dari sistem modular, baik untuk pertunjukan live atau pekerjaan studio, adalah output. Bagian ini membuat koneksi antara sistem dan telinga Anda melalui sistem audio.

Pada suatu saat nanti, Anda mungkin ingin mengintegrasikan sinyal eksternal ke dalam pengaturan Eurorack Anda. Di sinilah modul input dan output berperan.

Saya sarankan untuk memeriksa Make Noise XOH Output Module sebagai permulaan yang baik.

Anda akan menemukan berbagai pilihan yang relatif luas untuk produksi suara yang tersedia untuk sistem Eurorack.

Sintesis suara subtraktif adalah salah satu jenis sintesis yang paling umum yang akan Anda temukan dalam sistem ini, dan ini sangat bagus, karena proses suara subtraktif adalah proses terbaik untuk memulai ketika merancang sistem modular awal.

Dengan sintesis subtraktif, Anda akan sering menemukan osilator yang disalurkan melalui penguat yang dikontrol tegangan (VCA) ke dalam filter yang dikontrol tegangan (VCF). LFO dan Envelope kemudian digunakan untuk memodulasi suara secara keseluruhan.

Salah satu unit favorit saya adalah Ensemble Oscillator 4ms, yang menggabungkan 16 osilator kompleks dan menggunakan kombinasi sintesis pelipatan gelombang, aditif, FM, dan distorsi fasa agar pengguna dapat menciptakan lanskap suara yang unik.

Salah satu blok bangunan dasar terakhir yang Anda perlukan untuk memahat suara awal Anda adalah modul filter. Pasar menawarkan berbagai macam modul dari berbagai produsen, masing-masing dengan konsep yang unik.

Sangatlah penting untuk mencermati dan memahami fungsi modul-modul ini secara dekat jika Anda ingin mendapatkan suara yang diinginkan. Filter multimode, misalnya, seperti Waldorf VCF1 yang luar biasa, memiliki suara yang sangat menarik, semua berkat banyaknya input dan output, dan desain tiga tahap distorsi (dua tahap di antaranya memiliki output independen).

Modul Utilitas

Ketika bekerja dengan beberapa sumber suara dalam sistem Eurorack, menggabungkan mixer sangatlah penting. Anda pasti menginginkan mixer dengan input modulasi yang dapat memadukan sinyal audio dan tegangan kontrol.

Sekarang, tergantung pada produsennya, Anda mungkin menemukan fungsionalitas tambahan. Salah satu modul favorit saya adalah modul ACL Gate Mix, yang menawarkan mixer empat saluran dengan fungsi mute yang dikontrol tegangan.

Ini sangat kokoh dari segi konstruksi dan memberikan pengoperasian dengan noise rendah untuk menghasilkan output suara yang paling alami dan tidak berwarna.

Anda mungkin juga ingin mendapatkan attenuator untuk mengurangi tingkat sinyal yang melewati sistem Anda.

Attenuator terutama digunakan untuk menyesuaikan amplitudo atau kekuatan tegangan kontrol (CV) atau sinyal audio, sering kali menyediakan kenop untuk memutar jumlah atenuasi yang diinginkan. Modul-modul ini berguna untuk mengontrol kedalaman modulasi, menyesuaikan level sinyal agar sesuai dengan modul lain, dan menyempurnakan berbagai parameter sistem.

Saya adalah penggemar berat QUA Quad Attenuator dari Rides In the Storm, yang menampilkan jalur sinyal individual untuk pelemahan yang telah ditentukan sebelumnya atau performatif. Untuk sebuah modul yang murah, modul ini menawarkan sejumlah kontrol modulasi yang mengejutkan.

Modul Modulasi

Modulasi adalah hal yang membawa kegembiraan ke dalam sistem modular. Tanpanya, berbagai komponen sistem Anda tidak dapat berinteraksi sebagaimana mestinya, dan Anda tidak dapat menciptakan tingkat suara yang dinamis dan khas.

Osilator Frekuensi Rendah (LFO) dan Modulator memainkan peran penting di sini.

Salah satu modul modulator terbaik yang ada di pasaran saat ini adalah modul Erica Synths Modulator. Modul serbaguna ini menyediakan LFO 2 saluran, delapan bentuk gelombang yang dapat dipilih, dan sumber kebisingan. Anda dapat dengan mudah memadukan kedelapan bentuk gelombang bersama-sama, memberikan Anda berbagai pilihan bentuk, tergantung pada preferensi Anda.

Selanjutnya, Anda akan membutuhkan modul untuk membentuk amplop dalam synth Anda. Di sinilah generator amplop berperan.

Dengan yang tepat, Anda dapat membuka suara yang sangat khas dalam sistem modular Anda.

Salah satu favorit saya adalah Mutable Instruments Stages Segment Generator, yang berfungsi sebagai envelope enam tahap atau ASR (Attack-Sustain-Release). Anda juga dapat menggunakannya sebagai sequencer empat langkah dan LFO (Low-Frequency Oscillator) untuk keserbagunaan modulasi yang lebih besar. Kemungkinan sonik yang berkembang dengan unit kecil retro ini hampir tak terbatas.

Tentu saja, tidak ada synth modular yang lengkap dengan sequencer.

Sequencer yang baik membuka Anda pada struktur melodi dan ritme yang lebih beragam. Untungnya, Anda akan menemukan berbagai macam pilihan sequencer yang tersedia, sehingga Anda tidak akan kekurangan potensi untuk bereksperimen.

Doepfer A-155 merupakan sebuah kelas tersendiri, memberikan keandalan dan fungsionalitas dengan dua baris sakelar, yang masing-masing memiliki delapan langkah. Dan jika itu terasa membatasi, perhatikan bahwa itu dapat diperluas lebih jauh dengan Doepfer Sequencer Controller A-154.

Modul Efek

Efek sistem modular adalah bumbu dan saus dalam resep modular synth Anda, yang menawarkan karakter dan rasa yang unik.

Seperti halnya efek digital dari efek stompbox, setiap modul efek menghadirkan teksturnya sendiri yang berbeda, menawarkan berbagai kemungkinan kreatif yang segar.

Sebagai contoh, modul Radikal Technologies RT1701 EFFEXX menawarkan desain multi-efek ganda, delapan algoritma dengan prosesor reverb yang terdengar indah. Efek stereo animasi yang bisa Anda dapatkan dari unit ini sungguh menawan.

Di sisi lain, Anda memiliki Softube Clouds oleh Mutable Instruments, yang menawarkan berbagai efek virtual, seperti efek granular yang membagi sinyal input dalam waktu nyata menjadi hingga 16 butir, sehingga Anda dapat memanipulasi ukuran, tekstur, densitas, nada, dan posisi masing-masing.

Dari modul efek fisik hingga modul efek virtual, Anda memiliki banyak sekali pilihan untuk dipilih, jadi saya sarankan untuk terlebih dulu mempertimbangkan genre yang sering Anda kerjakan, dan efek spesifik yang paling sesuai dengan visi artistik Anda.

Pikiran Akhir

Melangkah ke dunia sintesis modular bisa terasa luar biasa, khususnya bagi para pemula. Bahkan pengguna yang sudah berpengalaman pun terkadang merasa takut.

Namun demikian, saya menemukan bahwa, secara komparatif, synth modular menawarkan pengalaman yang menyenangkan dan memuaskan, memberikan Anda kesempatan untuk menciptakan suara yang berbeda sekaligus memberikan pemahaman yang lebih baik tentang dasar-dasarnya.

Dengan jenis penelitian yang tepat, Anda dapat memulai jalan yang benar untuk mulai membangun synth modular yang benar-benar luar biasa yang akan memberi Anda kenikmatan yang tak terhitung jumlahnya dan kemungkinan kreatif yang tak terbatas.

Luangkan waktu Anda saat menjelajahi dan mempelajari tentang synth modular. Seperti halnya dalam musik, jika Anda meluangkan waktu untuk merangkul proses penemuan, Anda akan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang potensi besar yang ditawarkan oleh sintesis modular.