Kompresi optik adalah salah satu jenis kompresi yang paling populer dan banyak digunakan dalam produksi musik modern. Karakteristiknya yang halus dan musikal membuatnya menjadi pilihan utama bagi banyak produser dan insinyur, baik untuk vokal, drum, bass, atau seluruh campuran.

Keindahan kompresi optik adalah sangat serbaguna. Anda dapat memasukkannya ke dalam hampir semua aplikasi, apakah Anda perlu mengontrol dinamika sinyal tunggal, menambahkan sedikit lem pada campuran, atau memberikan instrumen yang lebih hidup.

Dalam artikel ini, kami akan menguraikan apa itu kompresi optik, mengapa kompresi optik sangat disukai di industri ini, dan melihat beberapa cara kreatif yang bisa Anda lakukan untuk menggabungkannya ke dalam musik Anda sendiri.

Apa yang dimaksud dengan Kompresor Optik?

Kompresor optik unik dibandingkan jenis kompresor lainnya, karena menggunakan cahaya untuk mengontrol dinamika. Keajaiban terjadi di dalam perangkat, di mana sinyal dimasukkan ke dalam resistor yang bergantung pada cahaya (LDR). LDR bereaksi terhadap level sinyal dengan menyesuaikan jumlah cahaya yang mengenainya.

Apabila sinyal semakin keras, intensitas cahaya meningkat, menyebabkan LDR mengurangi level sinyal. Proses ini sepenuhnya diatur oleh reaksi sensor optik terhadap dinamika audio, menciptakan efek kompresi yang mulus dan alami.

Apa yang membuat kompresor optik begitu menarik adalah perilakunya yang tidak linier. Tidak seperti kompresor tradisional yang menerapkan rasio seragam di seluruh sinyal, kompresor optik memiliki respons yang lebih bertahap dan organik.

Kompresi secara bertahap meningkat seiring dengan meningkatnya sinyal input, menciptakan kurva kompresi yang lebih musikal dan alami. Non-linearitas ini menawarkan suara yang hangat dan kaya, yang membuat vokal, gitar, dan drum terasa lebih "hidup" dan tidak terlalu mekanis.

Kualitas ini memungkinkan kompresor optik untuk menambahkan warna yang halus pada suara dan meningkatkan kualitas tonalitasnya, bukan hanya meratakannya. Itu juga alasannya, mengapa kompresor ini menjadi favorit untuk instrumen yang harus terdengar ekspresif dan dinamis, seperti vokal atau gitar akustik.

Karakteristik Kompresi Optik

Sebagai seorang profesional musik yang telah menghabiskan satu dekade sebagai produser dan insinyur, saya dapat memberi tahu Anda bahwa ada sesuatu yang hampir organik tentang cara kerja kompresor optik. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, alih-alih kontrol penguatan elektronik murni, kompresor optik menggunakan sumber cahaya kecil dan resistor yang bergantung pada cahaya (LDR) untuk menjinakkan sinyal audio yang masuk.

Dalam praktiknya, ini berarti bagian dari sinyal input Anda diubah menjadi cahaya di dalam unit - semakin terang cahaya bersinar, semakin LDR mengurangi penguatan. Karena proses ini melibatkan komponen fisik yang bersinar dan bereaksi dari waktu ke waktu, perilaku kompresi tidak seketika atau linier. Bola lampu atau LED (dan fotosel yang mengawasinya) memiliki sedikit waktu " pemanasan " dan " afterglow ", yang menghasilkan kurva kompresi yang lebih lembut dan lebih bergantung pada program daripada jenis lainnya.

Keunikan yang melekat ini adalah alasan mengapa kompresor optik terdengar seperti musik.

Serangan Lebih Lambat - Membiarkan Transien Bernafas

Salah satu ciri khas kompresi opto adalah respons serangan yang lebih lambat. Secara sederhana, kompresi optik tidak menangkap transien awal suara secepat, katakanlah, kompresor FET atau VCA. Ada jeda kecil dari saat puncak suara yang keras sampai saat fotosel bereaksi terhadap cahaya. Keuntungannya adalah transien Anda bisa bernapas.

Sebagai contoh, awal yang tajam dari vokal atau snare drum mungkin lolos tanpa cedera selama beberapa milidetik sebelum kompresi dimulai, mempertahankan pukulan alami. Karena kompresor tidak langsung menekan pada setiap puncak, hasilnya adalah pengurangan gain yang lebih halus dan tidak terlalu bergerigi sehingga terdengar lebih alami di telinga kita.

Pelepasan dan "Memori" Photocells

Jika serangan kompresor optik lebih lambat, perilaku pelepasannya menjadi sangat menarik. Desain optik biasanya memiliki pelepasan dua tahap: pelepasan cepat awal dari sebagian pengurangan penguatan, diikuti oleh pelepasan yang lebih lambat dan bertahap untuk sisanya.

Sekitar separuh dari pengurangan gain akan segera pulih (dalam hitungan puluhan milidetik), tetapi sisanya memerlukan waktu beberapa detik untuk sepenuhnya pulih.

Hal ini menciptakan efek penghalusan di mana kompresor pulih dengan cepat dari semburan pendek, namun sedikit lebih lama setelah bagian yang keras secara terus-menerus.

Yang lebih menarik lagi adalah efek "memori" dari fotosel. Jika cahaya telah bersinar terang untuk waktu yang lama (yang berarti sinyal audio telah mengalami kompresi berat untuk waktu yang lama), fotosel tidak langsung kembali ke kondisi netral. Sebaliknya, fotosel yang telah jenuh dengan cahaya akan "mengingat" intensitas tersebut dan melepaskannya secara lebih lambat.

Secara praktis, kompresi yang berkepanjangan membuat kurva pelepasan menjadi lebih panjang. Kompresor seperti meluncur kembali ke kesatuan, yang menghindari lonjakan volume secara tiba-tiba ketika bagian yang keras berakhir.

Hasil yang Musikal dan Halus dalam Penggunaan

Semua keunikan ini berkontribusi pada suara musik khas kompresi optik. Tidak seperti pembatas puncak yang agresif, kompresi optik bekerja lebih seperti pengendara volume otomatis yang bereaksi dengan cara yang memaafkan dan menyenangkan telinga.

Banyak insinyur yang menggambarkan efeknya sebagai "lem halus" pada campuran. Karena kompresi mengikuti amplitudo alami suara (bukan memaksanya), ini cenderung meningkatkan dinamika musik alih-alih menekan nya.

Contohnya, unit optik dapat menjinakkan dinamika penampilan vokal dengan meredam bagian yang keras dan lembut, namun tetap terdengar transparan. Serangan yang lembut dan perilaku yang lembut berarti bahwa bahkan ketika Anda menggali dan menerapkan pengurangan gain yang signifikan, hasilnya tidak terasa mampat atau tidak bernyawa.

Bahkan, kompresor optik diketahui dapat menangani pengurangan gain dalam jumlah yang lebih besar namun tetap terdengar alami dan tidak mengganggu. Anda mungkin melihat pengukur pengurangan penguatan mencapai 5-10 dB pada vokal, namun vokal masih terdengar terbuka dan emosional, hanya saja lebih terkendali.

Alasan lain mengapa para produsen menyukai kompresor optik adalah, seberapa baik kompresor ini menyatu dengan sumber suara tertentu. Amplop kompresi dari desain optik sering kali melengkapi suara manusia dengan sangat baik, karena waktu serangan dan pelepasannya mengikuti kontur frasa vokal.

Nada vokal yang besar membengkak dan kemudian meluruh secara alami, dan pelepasan pelan dari kompresor optik akan mengikuti gelombang tersebut, dan bukan melawannya. Hasilnya adalah vokal yang tetap maju dan konsisten dalam campuran, tetapi tetap terasa dinamis dan musikal.

Demikian pula, instrumen seperti gitar bass, gitar akustik, dan bahkan alat musik tiup atau tiup kayu akan mendapatkan manfaat dari penghalusan ini. Kompresor akan meratakan performa, menjinakkan puncak petikan gitar akustik atau nada bass yang meletup-letup, tanpa merusak dinamika yang melekat pada instrumen.

Insinyur mix juga sering beralih ke kompresor optik pada bus mix (output mix stereo) atau pada bus subkelompok (seperti semua drum atau vokal latar bersama-sama) untuk bertindak sebagai perekat. Di sini, tujuannya bukanlah kompresi yang berat, tetapi satu atau dua dB leveling yang lembut di seluruh campuran.

Optical comp unggul dalam hal ini karena sifat rata-ratanya akan memperhalus dinamika lagu secara keseluruhan dengan cara yang transparan, merajut elemen track menjadi satu. Anda dapat menekan mix bus sedikit dan mendapatkan suara yang lebih kohesif, dan jika diatur dengan benar, Anda mungkin hampir tidak menyadari bahwa kompresor bekerja sama sekali.

Yang penting, respons kompresor yang lebih lambat berarti kompresor tidak akan bereaksi berlebihan terhadap setiap tendangan atau hentakan sementara, sehingga campuran Anda tetap memiliki kekuatan. Para insinyur sering mengatakan bahwa kompresor semacam ini "merekatkan" campuran, dan ini merupakan keajaiban halus yang diberikan oleh unit optik dengan anggun.

Warna Tonal

Terakhir, warna tonal kompresor optik klasik (yang sering kali memiliki tabung atau trafo) dapat menambah kehangatan yang halus, tetapi bahkan dalam desain yang lebih bersih, karakter kompresi itu sendiri sering kali digambarkan sebagai "mentega" atau "hangat", karena betapa halusnya kenaikan gain.

Tindakan yang lembut dan bergantung pada program ini terdengar alami bagi kami, sama seperti cara telinga kita menyesuaikan diri dengan suara keras secara bertahap. Secara keseluruhan, kompresor optik memberikan sentuhan musikal yang memaafkan pada audio, itulah sebabnya mengapa selama beberapa dekade, kompresor ini tetap menjadi pilihan utama untuk vokal, mix bus, dan instrumen dinamis apa pun yang perlu dijinakkan tanpa kehilangan kehidupan.

4 Plugin Kompresor Optik Teratas

Ada banyak sekali plugin opto kompresor di luar sana, yang sebagian besar melakukan hal yang serupa, jika tidak sama. Namun, jika ada empat yang dapat saya rekomendasikan setelah bertahun-tahun menjelajahinya, maka itulah empat plugin tersebut:

1. Koleksi Amplifier Leveling UAD LA-2A

Koleksi UAD LA-2A memakukan suara LA-2A klasik, memberikan sinyal terkompresi yang halus, hangat, dan memaafkan. Perangkat ini berperilaku seperti perangkat kerasnya, menggunakan serangan/pelepasan yang bergantung pada program yang dengan mudah meratakan hampir semua instrumen yang dapat Anda gunakan.

Dalam praktiknya, saya merasa hampir tidak mungkin membuat kompresor optik ini terdengar buruk. Koleksinya mencakup tiga versi (Silver, Grey, Original LA-2) dengan kecepatan kompresi dan nada yang sedikit berbeda, sehingga Anda dapat memilih respons yang lebih cepat atau lebih lembut sesuai kebutuhan. Setiap model merekatkan sinyal dengan cara yang transparan namun musikal.

Dalam penggunaan sehari-hari, UAD LA-2A telah menjadi andalan saya untuk vokal utama. Hanya dengan pengurangan penguatan beberapa dB saja, menghasilkan suara yang halus dan siap diputar di radio. Gitar bass terdengar mantap dalam campuran tanpa distorsi. Ini juga bagus untuk instrumen akustik atau sebagai lem campuran yang lembut. Selain itu, tidak ada salahnya menjalankan DSP UA, hampir tidak membebani CPU saya, dan versi asli UADx juga sama efisiennya.

2. Gelombang CLA-2A

Waves CLA-2A adalah versi yang lebih terjangkau dari LA-2A yang hangat dan sedikit berwarna. Saat digunakan, ini jelas menambahkan sedikit lebih banyak karakter daripada beberapa emulasi lainnya. Aksi kompresi terasa sesuai dengan unit optik, dengan serangan lambat yang mempertahankan transien dan pelepasan yang halus dan rata.

Saya perhatikan CLA-2A cenderung membiarkan puncak yang cepat (bagus untuk menjaga agar suara drum tetap nendang), sedangkan CLA-2A dapat menjinakkan suara yang lebih panjang dengan mulus. Pada vokal dan bass, ia menghasilkan desahan dan nada yang klasik, meskipun jika Anda mendorongnya melewati pengurangan ~7dB, ia dapat mulai terdengar sedikit tegang (pertukaran dari warna tambahannya).

Antarmukanya meniru tata letak LA-2A yang sederhana, tetapi Waves menyempurnakannya dengan tambahan yang berguna. Terdapat toggle noise Analog (yang biasanya saya matikan untuk menghindari desisan), kenop "HiFreq" yang berfungsi seperti kontrol penekanan pada LA-2A, ditambah Mix (kering/basah) dan Trim output.

3. Klanghelm DC8C

Klanghelm DC8C bukanlah tiruan LA-2A khusus. Ini lebih seperti kompresor bunglon yang dapat meniru perilaku kompresor optik dan banyak lagi. Dalam penggunaan sehari-hari, saya terpesona oleh fleksibilitasnya. Ini dapat diputar untuk menghasilkan suara yang hampir tak terlihat bersih atau didorong untuk menambahkan saturasi dan pukulan seperti analog. Dengan pengaturan yang tepat (menggunakan mode yang bergantung pada program "Smooth" dan mengutak-atik kontrol GR Smoothing), DC8C menghasilkan nada perataan optik yang lembut.

Ini sempurna untuk vokal atau gitar akustik ketika saya menginginkan transparansi, meskipun mode yang lebih tajam (seperti "Smash") sangat bagus untuk transien cepat untuk drum. Pada dasarnya, ini adalah banyak kompresor dalam satu alat, yang merupakan kemenangan besar di studio.

4. Kompresor Opto Brainworx

bx_opto dari Brainworx adalah sentuhan modern pada suara optik yang telah mendapatkan kepercayaan saya pada semua jenis sumber. Secara sonik, ini memberikan kompresi yang sangat halus dan "halus". Meskipun tidak meniru satu unit perangkat keras tertentu, ia memadukan karakteristik beberapa desain kompresor opto, memberi Anda plugin dengan kepribadiannya yang manis.

Pada vokal, ini luar biasa. Saya bisa memukulnya dengan cukup keras dan vokalnya tetap alami, hanya saja lebih merata dan sedikit lebih hangat. Pada gitar akustik atau piano, ini merekatkan dinamika secara transparan, menambahkan leveling "lengket" yang Anda harapkan dari kompresor optik.

Antarmukanya juga sangat sederhana dan efektif. Anda mendapatkan kenop Pengurangan Puncak yang besar, penguatan Output, dan beberapa kontrol tambahan, termasuk kenop Kecepatan untuk menyesuaikan waktu pelepasan (pada dasarnya memungkinkan Anda menyempurnakan seberapa cepat atau lambat "fotosel" mengatur ulang) dan bagian filter Sidechain dengan preset frekuensi yang dapat dipilih.

Pikiran Akhir

Kompresor opto telah mendapatkan tempatnya dalam produksi musik bukan karena mencolok, baru, atau sarat fitur, tetapi karena berfungsi, dan bekerja dengan sangat baik. Sudah seperti itu selama beberapa dekade, dan saya tidak bisa melihat alasan mengapa hal itu akan berubah!

Saya sangat merekomendasikan untuk bereksperimen lebih banyak dengan mereka dalam produksi Anda!