Setelah Anda mendalami dunia produksi musik, tidak jarang Anda tersesat dalam labirin alat pascaproduksi di masa lalu dan masa kini.

Salah satu pahlawan tanpa tanda jasa dalam kompresi audio adalah apa yang disebut kompresi Variable Mu.

Kompresor mu variabel digunakan baik dalam pencampuran dan mastering musik, dan sudah ada selama beberapa dekade. Seperti kebanyakan kompresor modern, kompresor ini dimulai sebagai unit perangkat keras dan kemudian dibuat ulang secara digital karena karakteristik soniknya yang unik: suara yang hangat dan menyelimuti yang meningkatkan sifat alami vokal dan instrumen.

Hingga saat ini, kompresor pembatas mu variabel tetap menjadi alat yang dicari karena pendekatan musikalnya terhadap kontrol dinamis.

Tapi bukan itu saja! Vari-mu memberikan kompresi yang jernih dan mulus yang bekerja dengan sangat baik pada vokal dan drum, yang berarti dapat membantu lagu Anda terdengar lebih kohesif tanpa memengaruhi karakteristik unik instrumen.

Dalam artikel ini, kita akan membahas segala sesuatu tentang kompresor mu variabel: sejarah, fungsi, dan suara khas yang membedakannya.

Mari menyelam!

Variabel Kompresi Mu: Sebuah Definisi

Cara terbaik untuk memahami kompresi vari-mu adalah dengan menjelaskan, mengapa disebut demikian.

Umumnya dalam rekayasa audio, huruf Yunani μ (atau mu) digunakan untuk mengidentifikasi penguatan, dan oleh karena itu, variabel-mu berarti "penguatan variabel" atau "penguatan yang berubah-ubah."

Kompresor mu variabel menggunakan tabung vakum sebagai titik utama rangkaian kontrol pengurangan penguatannya. Biasanya, kompresor menggunakan tabung vakum untuk amplifikasi pada tahap penguatan riasan, tetapi dalam kasus kompresor variabel-mu, tabung vakum digunakan sebagai atenuator.

Lebih jauh lagi, kompresor ini menggunakan tabung pemutus jarak jauh untuk menciptakan efek halus yang khas. Ketika sinyal input yang dimasukkan ke dalam kompresor meningkat dalam amplitudo, arus yang dikirim ke jaringan tabung vakum berkurang, yang mengurangi tingkat output kompresor.

Dengan kata lain, ketika sinyal input meningkat, kompresor menyesuaikan perilakunya secara dinamis, yang pada dasarnya adalah apa yang membedakan kompresi vari-mu.

Tidak seperti VCA atau unit optik, kompresor vari-mu mencapai kompresi dengan interaksi antara amplitudo sinyal dan pembiasan tabung. Hasilnya, kompresor vari-mu dapat disebut sebagai "penguatan variabel" atau "delta mu", di mana delta adalah perbedaan kuantitas. Mulai sekarang, Anda akan melihat variabel-mu disingkat menjadi "vari-mu."

Apa yang Membuatnya Istimewa?

Apa yang membuat kompresi vari-mu menonjol ketika menjadi populer adalah cara kompresi ini merespons sinyal audio yang masuk, menerapkan jumlah pengurangan gain yang tepat, tidak kentara, namun cukup bertenaga untuk menyempurnakan instrumen.

Mari kita rangkum bagaimana kompresi vari-mu berbeda dari semua kompresor paling populer lainnya:

1. Kompresi Transparan: Kompresor Vari Mu cenderung menerapkan kompresi lembut yang menambah kehangatan tanpa kekerasan. Hasilnya, kompresor ini sangat bagus sebagai kompresor yang serba halus, tetapi juga untuk mastering, vokal, dan kompresi bus.

2. Rasio Variabel: Rasio kompresi meningkat seiring dengan semakin kerasnya sinyal input. Ini adalah karakteristik yang hebat, khususnya apabila Anda bekerja dengan sumber yang dinamis (seperti vokal dan drum), karena ini menerapkan kompresi ringan pada sinyal yang lebih lembut dan kompresi yang lebih agresif pada sinyal yang lebih keras.
3. Tube Saturation: Jika Anda mencari suara analog yang tak lekang oleh waktu, kompresor vari-mu akan memberikannya. Tabung-tabungnya memancarkan distorsi harmonik yang menyenangkan dengan banyak kedalaman dan karakter.
4. Soft-Knee Compression: Bentuk kompresi ini secara bertahap memperkenalkan perubahan, yang memberikan nuansa musikal pada campuran yang mempertahankan sifat suara aslinya. Namun, jika Anda mencari kompresi yang lebih agresif, beberapa model juga memiliki mode batas lutut yang lebih tajam.
5. Kontrol output. Kontrol ini sangat bagus apabila Anda menyesuaikan level akhir dan keseimbangan tonal, khususnya apabila bekerja dengan track yang "sensitif" seperti vokal atau bagian orkestra.

Untuk apa yang terbaik?

Dari bagian sebelumnya, Anda mungkin sudah bisa menebak, apa keunggulan kompresi Vari-mu.

Singkatnya, ini adalah kompresi yang bagus untuk pekerjaan yang halus: menawarkan suara yang hangat dan abadi tanpa terlalu kentara, dan tingkat kekompakan yang menyatukan berbagai instrumen tanpa memengaruhi karakternya. Bentuk kompresi rentang dinamis ini sangat penting apabila memadukan aransemen yang rumit yang memerlukan suara yang kohesif.

Salah satu tempat terbaik untuk menggunakan kompresor vari-mu adalah pada mix bus, di mana kompresor ini membantu menyatukan semua elemen yang berbeda dari sebuah lagu, seperti drum dan vokal, untuk menciptakan suara yang penuh dan menarik.

Saya sudah melihat banyak engineer mastering yang menggunakannya juga, karena ini menambahkan polesan yang bagus pada campuran akhir tanpa terlalu banyak mengubah getaran aslinya.

Dalam hal vokal, vari-mu adalah kompresor pilihan bagi banyak produser di berbagai genre. Kompresor ini meningkatkan kehangatan dan kehadiran serta memberikan suara yang alami dan sedikit lebih kaya kepada penyanyi, semuanya tanpa suara yang tiba-tiba seperti jenis kompresor lainnya.

Meskipun demikian, tidak ada batasan mengenai apa yang dapat dilakukan oleh kompresor vari-mu. Kompresor ini bekerja dengan sangat baik pada drum karena membuat semua elemen yang berbeda menyatu dengan mulus, tetapi Anda juga dapat menerapkannya pada bass dan gitar elektrik untuk menambah kesan vintage pada suara Anda. Ketika diterapkan secara moderat pada master bus, kompresi vari-mu yang baik dapat merekatkan campuran tanpa mempengaruhi kejernihan instrumen Anda.

Pilihannya tidak terbatas.

Perangkat Keras Terbaik

Mari kita mulai bagian baru ini dengan membahas unit perangkat keras terbaik yang bisa Anda dapatkan jika Anda mencari kompresi mu variabel.

Ingatlah bahwa harga kompresor asli dari tahun 60-an dan 70-an bisa sangat tinggi, dan meskipun Anda mungkin salah satu dari sedikit orang yang beruntung yang dapat menghabiskan ratusan ribu dolar untuk kompresor, di sini saya akan membahas sebagian besar tentang edisi ulang dan replika yang, jika tidak murah, setidaknya lebih terjangkau daripada yang asli.

Kompresor/Pembatas MU Variabel Manley

Manley Variable Mu tahun 1990-an adalah kompresi yang paling populer dari jenis ini, dan merupakan pengubah permainan bagi setiap teknisi suara yang serius (yang mampu membelinya).

Pembatas tabung saluran ganda dan kompresor ini menggabungkan penguatan variabel sejati dan keserbagunaan yang tidak menyisakan apa pun yang diinginkan, baik untuk pelacakan, pencampuran, atau mastering.

Desain yang dipasangkan dengan transformer menciptakan palet sonik yang hangat dan kaya yang telah mendefinisikan musik selama beberapa dekade. Produser dan insinyur terkenal, termasuk Tom Elmhirst yang legendaris, telah menggunakannya untuk menciptakan lagu-lagu hit global, baik untuk menyempurnakan setiap trek atau memoles campuran stereo penuh.

Manley Labs telah menghabiskan waktu puluhan tahun untuk menyempurnakan peralatan tabung untuk aplikasi audio kelas atas, dan Manley Vari Mu masih menjadi standar bagi mereka yang membutuhkan suara berbasis tabung dengan kontrol yang intuitif.

Phoenix Kultur Termionik

Model baru ini dibuat berdasarkan desain klasik kompresor Phoenix asli sambil menambahkan beberapa fitur modern, seperti sakelar siaga HT, yang memungkinkan Anda menempatkan kompresor dalam mode daya rendah.

Fitur fantastis lainnya adalah kontrol nol meteran pada panel depan, yang memudahkan untuk menyesuaikan level sehingga kedua meteran membaca "0" ketika kompresor dalam keadaan siaga dan tidak mengompresi.

Filter rantai samping memungkinkan Anda menyesuaikan respons kompresi ke frekuensi bass tertentu, baik di bawah 150Hz atau 300Hz. Jika Anda menggunakannya dalam mode stereo, filter menyesuaikan berdasarkan rata-rata dari kedua saluran, memberikan opsi untuk menggunakan lima pilihan frekuensi yang berbeda.

Yang paling disukai kebanyakan orang tentang Phoenix adalah kompresi lutut yang lembut dan halus: memiliki ciri khas yang halus namun khas yang menjaga kualitas suara tetap utuh sekaligus mengontrol rentang dinamis secara halus.

Jika Anda membutuhkan lebih banyak pukulan, Anda bisa mengendarainya lebih keras, dan kompresor akan menghidupkan distorsi harmonik yang kuat dan kompresi rasio yang lebih tinggi.

Terakhir, dengan sakelar tautan stereo, Anda dapat membiarkan kompresi bereaksi secara seragam pada kedua saluran, mempertahankan atau bahkan menyoroti pencitraan stereo.

Fairchild 670

FAIRCHILD 670 adalah replika kompresor asli dan legendaris yang masih dianggap sebagai "cawan suci" prosesor dinamika.

FAIRCHILD 670 dapat bekerja dalam mode mono dan stereo serta menawarkan enam konstanta waktu yang berbeda untuk dipilih. Terdapat kontrol untuk ambang batas, kompresi, dan penguatan riasan, serta pengukuran VU untuk pemantauan.

Perangkat ini dibuat dengan transformator output berkualitas tinggi yang dirancang khusus, menggunakan kabel tangan, dan dilengkapi dengan amplifikasi tabung yang kaya, termasuk tabung 6386, 12AX7, 6973, 12BH7, E80F, 5651, EL34, dan GZ34.

Kontrolnya mencakup dua kenop penguatan input yang menyesuaikan dalam langkah satu desibel, dua kenop ambang batas yang dapat disesuaikan, dan dua sakelar konstan waktu yang memungkinkan Anda memilih pengaturan tetap atau variabel. Terdapat juga dua sakelar pengukuran untuk memantau kinerja tabung dan sakelar mode untuk pengaturan pembatas yang berbeda. Beberapa versi juga menawarkan kontrol input bergerombol untuk mengkalibrasi kedua saluran.

Meskipun merupakan replika, FAIRCHILD 670 adalah peralatan fenomenal yang menggabungkan persyaratan modern dengan suara abadi yang dapat digunakan di berbagai genre. Jika Anda mampu membelinya, kompresor ini dapat merevolusi produksi Anda.

Instrumen Retro 176

Retro Instruments 176 adalah reinterpretasi modern lainnya dari sebuah instrumen klasik: UA 176.

176 memiliki desain tabung variabel-mu yang otentik dan empat opsi rasio kompresi mulai dari kompresi lembut hingga membatasi. Menyesuaikan level input menentukan berapa banyak kompresi yang diterapkan, tetapi juga mempengaruhi saturasi tabung dan nada keseluruhan.

Alat ini mencakup filter high-pass rantai samping, alat asimetri vokal, dan sakelar pintas trafo kabel dan antar-tegangan. Pengukur VU vintage menunjukkan tingkat input, output, atau pengurangan penguatan. Alat ini juga dilengkapi dengan tes keseimbangan untuk tabung untuk menghubungkan beberapa unit dalam stereo.

Pengurangan penguatan 20 dB, rasio signal-to-noise yang lebih rendah dari 76 dB, respons frekuensi datar dalam 0,5 dB dari 20 Hz hingga 20.000 Hz, dan distorsi harmonik di bawah 1% dengan tingkat pengurangan penguatan yang rendah hanyalah sebagian dari karakteristik unik kompresor yang fenomenal ini.

Secara keseluruhan, ini adalah beberapa kompresor vari-mu dengan harga terbaik yang bisa Anda temukan sekarang ini. Kompresor ini menangkap suara model asli dari tahun 1960-an sekaligus menawarkan fitur modern yang kita semua perlukan saat membuat musik.

Gerbang STA-Level

Model asli memang langka dan sangat mahal, tetapi Retro Instruments telah mengukir pasar untuk dirinya sendiri dengan menciptakan versi baru yang mempertahankan fitur utama dari model aslinya sambil menambahkan peningkatan modern. Itulah yang terjadi pada penerbitan ulang Gates Sta-Level yang ikonik dari Retro Instruments.

Sta-Level yang sudah diperbarui ini dapat digunakan dalam tiga mode: Single, Double, atau Triple, dengan sakelar enam posisi untuk menyesuaikan waktu pelepasan. Mode-mode ini dapat menghidupkan berbagai macam respons; misalnya, mode Double menciptakan suara vintage yang khas, sedangkan mode Single memberikan reaksi yang lebih lambat dengan transien yang disempurnakan.

Mode Triple bagus untuk kompresi vokal, dengan waktu serangan yang cepat dan pelepasan yang lebih lambat yang mencegah artefak sonik.

Di dalam, dua tabung menangani pengurangan gain, dan karena katup asli cukup mahal, Retro telah menggantinya dengan tabung serupa yang dapat dengan mudah ditukar kembali. Dengan yang satu ini, Anda juga memiliki opsi untuk menggunakan katup 6386 yang langka.

Plugin Terbaik

Dalam beberapa tahun terakhir, plugin menjadi semakin baik dalam meniru suara peralatan vintage, dan tidak terkecuali plugin kompresi mu variabel.

Berikut ini beberapa yang sempat saya coba atau lihat selama bertahun-tahun. Harganya sangat bervariasi, tetapi tidak semahal produk analognya, jadi, jika Anda mencari cara untuk mencoba jenis kompresi ini tanpa menghabiskan banyak uang, teruslah membaca.

Pulsar Mu

Pulsar Mu dirancang untuk menciptakan kompresi distorsi rendah dari Fairchild 660/670 dan Altec 436B ke dalam DAW Anda. Hal ini dilakukan dengan transparansi yang luar biasa bahkan pada pengurangan gain yang tinggi, yang menambah kekompakan pada semua bus, mix, dan master.

Kompresor ini dilengkapi dengan banyak sekali alat canggih, seperti pembatas pandangan ke depan, EQ sidechain serbaguna, pemrosesan sisi tengah, opsi sidechain eksternal, dan pengukuran tingkat lanjut. Jika Anda menginginkan suara unik dari kompresor tabung variabel-gain, Pulsar Mu adalah pilihan yang fenomenal.

Sama seperti kompresor yang terinspirasi olehnya, plugin ini menawarkan suara yang transparan namun kaya, menangani transien dengan cara yang halus yang bekerja dengan sangat baik di seluruh genre.

Tetapi Pulsar Mu melakukan lebih dari sekadar meniru. Ini termasuk bagian EQ sidechain lengkap untuk mengontrol bagaimana kompresor bereaksi terhadap frekuensi tertentu dan bagian pengukuran modern yang memungkinkan penyesuaian halus pada pengaturan kompresi Anda, yang menunjukkan bentuk gelombang dan pengurangan penguatan dalam waktu nyata dan dari waktu ke waktu.

UAD Vari Mu

UAD Manley Variable Mu secara sempurna menciptakan kembali perilaku variabel-gain yang ditemukan pada perangkat keras legendaris: pengurangan gain yang halus dan transparan dengan kehangatan dan kekayaan yang dapat mengubah setiap campuran menjadi komposisi yang kohesif.

Banyak unit perangkat keras kelas atas yang memiliki fitur kontrol input stereo, yang memungkinkan untuk menyesuaikan saluran kiri dan kanan selama kompresi, dan UAD Vari Mu juga menawarkan hal itu. Muncul dengan mode Kiri / Kanan dan Tengah / Samping dan opsi untuk menghubungkan saluran untuk gambar stereo yang kuat. Ada juga kontrol Dry/Wet Mix yang sederhana untuk menerapkan kompresi paralel.

Dengan preset yang tersedia dari produser ikonik seperti Tom Elmhirst, J.J. Blair, dan Mike Larson, plugin ini menawarkan cara yang bagus untuk memulai dunia kompresi vari-mu.

DDMF MagicDeathEye

MagicDeathEye terinspirasi oleh kompresor Fairchild 660 yang hebat. Kompresor ini dilengkapi dengan enam pengaturan waktu, tiga pengaturan serangan, filter high-pass rantai samping 150Hz opsional, dan penguatan yang dapat disesuaikan.

Alat ini menyediakan pemrosesan mono dan stereo dan cocok dengan track mastering atau pre-mastering. Alat ini memiliki kurva kompresi khusus dan didesain oleh insinyur mastering legendaris, Ian Sefchick.

Dengan harga kurang dari $100, MagicDeathEye merupakan kesempatan yang bagus bagi mereka yang ingin mencoba kekuatan kompresi vari-mu pada DAW mereka.

Klanghelm MJUC

Dengan harga sekitar $30, plugin MJUC dari Klanghelm adalah alat yang cukup mengesankan yang membuat kompresi tabung menjadi sangat mudah.

MJUC memiliki tiga model yang berbeda, masing-masing dengan suara dan kontrol yang unik. Plugin ini juga menyertakan kenop TIMBRE dan DRIVE untuk membentuk nada dan saturasi. Kenop DRIVE menyesuaikan kehangatan sinyal, yang memengaruhi input dan output serta saturasi tabung, dan kenop TIMBRE menyempurnakan suara agar sesuai dengan kebutuhan Anda.

Mudah digunakan dan ramah anggaran, MJUC adalah kompresor yang hebat jika Anda baru memulai.

Dyna-Mu

Teknologi Dyna-Mu dari IK Multimedia adalah plugin lain yang berhasil menghidupkan kembali suara kompresi vari-mu analog yang tak lekang oleh waktu.

Ini bekerja dengan sangat baik ketika melakukan mastering, tetapi melakukan pekerjaan yang hebat juga ketika mengerjakan track tunggal: kehangatan dan kedalaman halus yang diberikannya dapat meningkatkan keindahan vokal, drum, dan gitar dengan cara yang unik, dan ketika didorong hingga ke batasnya, ini dapat menambahkan warna yang semarak pada campuran dan track tunggal.

Kontrol pada Dyna-Mu dirancang agar mudah digunakan dan bekerja dengan cepat: input menyesuaikan berapa banyak sinyal yang masuk ke kompresor, dan ambang batas menetapkan tingkat di mana kompresor mulai bekerja.

Ini adalah opsi lain yang murah namun dapat diandalkan bagi mereka yang mencari kompresi vari-mu yang realistis, seperti analog.

Pikiran Akhir

Saya harap artikel ini akan menginspirasi Anda untuk mencoba kompresor vari-mu, baik dalam bentuk fisik maupun digital!

Menurut pengalaman saya, kompresi mu variabel serbaguna dan cukup kuat untuk digunakan dengan instrumen atau genre apa pun, selama Anda meluangkan waktu untuk memahami alat yang ada di tangan Anda. Alat ini juga dapat digunakan pada setiap tahap proses produksi Anda, yang sangat bagus jika Anda ingin bereksperimen dengan suara Anda dan menciptakan tanda tangan suara yang unik.

Seperti yang Anda lihat dari daftar di atas, tidak ada batasan berapa banyak yang dapat Anda belanjakan untuk kompresor berkualitas tinggi, jadi rekomendasi saya adalah memulai dengan opsi hemat biaya, seperti plugin, dan setelah Anda menguasainya, pilihlah apakah kompresor vari-mu antik merupakan opsi yang tepat untuk kebutuhan Anda.

Semoga berhasil, dan tetaplah kreatif!