Κέρδος και ένταση. Όταν πρόκειται για την παραγωγή μουσικής, όλοι έχουμε ακούσει αυτούς τους όρους και ξέρουμε τι σημαίνουν. Όλα έχουν να κάνουν με την ένταση, σωστά;

Ναι. Και όχι.

Η κατανόηση των διαφορών μεταξύ του κέρδους και της έντασης ήχου και, κυρίως, η εκμάθηση του τρόπου χρήσης τους, μπορεί πραγματικά να σας βοηθήσει να βελτιώσετε το παιχνίδι της μίξης. Και αν υπάρχει ένα πράγμα που θέλουμε στο eMastered είναι να σας βοηθήσουμε να γίνετε καλύτεροι σε όλα τα πράγματα της μουσικής παραγωγής.

Ανεβείτε λοιπόν στο τρένο Gain Train καθώς κατευθυνόμαστε προς το Volume-Ville. Επιβιβαστήκατε; Toot-toot!

Τι είναι ο όγκος;

Ας ξεκινήσουμε με το πιο εύκολο πράγμα που μπορεί να οριστεί στη συζήτηση gain vs volume: volume.

Η ένταση αναφέρεται στην έξοδο, μετρούμενη σε ντεσιμπέλ, ενός ηχητικού συστήματος. Σύμφωνα με αυτόν τον ορισμό, ένα ηχοσύστημα μπορεί να είναι οτιδήποτε παράγει θόρυβο χωρίς περαιτέρω επεξεργασία: ένα στερεοφωνικό αυτοκινήτου, ένα αεροπλάνο, ο σκύλος σας. Ή, η στερεοφωνική έξοδος του DAW σας.

Για να το θέσω πιο χονδροειδώς, είναι η ένταση που ακούτε να βγαίνει από κάτι. Αυτό που είναι σημαντικό να σημειωθεί είναι ότι η ένταση επηρεάζει μόνο τη στάθμη εξόδου (ή την ένταση), όχι τον τόνο ή τον χαρακτήρα ενός ήχου. Η ένταση του ήχου ελέγχει μόνο το τελικό προϊόν μετά την εφαρμογή όλων των επεξεργασιών.

Κάτι που θα είναι χρήσιμο να έχετε κατά νου καθώς προχωράμε περισσότερο στη συζήτηση είναι ότι τα ηχητικά συστήματα μπορεί να είναι ολόκληρες μίξεις που ελέγχονται από ένα master fader, ή διακριτές οντότητες, όπως μια λωρίδα καναλιών μέσα σε έναν μίκτη.

Τι είναι το Κέρδος;

Από την άλλη πλευρά, το κέρδος μπορεί να περιγραφεί χαλαρά ως η στάθμη εισόδου ενός ηχητικού σήματος πριν από οποιαδήποτε επεξεργασία. Ή, η ένταση κάποιου σήματος στο στάδιο εισόδου μιας διαδρομής σήματος.

Αλλά είναι λίγο πιο περίπλοκο να το ορίσεις. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι στη μουσική παραγωγή, τα ψηφιακά plugins συχνά μιμούνται την αναλογική τεχνολογία του παρελθόντος, ενώ εισάγουν επίσης τις δικές τους έννοιες, οδηγώντας σε διαφορές στον ορισμό.

Κέρδος στην αναλογική εποχή

Στις ένδοξες μέρες του παρελθόντος, όταν τα πάντα καταγράφονταν σε κασέτα, το κέρδος χρησιμοποιούνταν με έναν από τους δύο τρόπους:

Προενισχυτές μικροφώνου

Τα μικρόφωνα καταγράφουν σε χαμηλή στάθμη, οπότε οι προενισχυτές μικροφώνου χρησιμοποιούνται για την ενίσχυση του σήματος. Με τον αναλογικό εξοπλισμό, η αύξηση του κέρδους στο στάδιο του προενισχυτή μικροφώνου άλλαζε τον τρόπο με τον οποίο τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα στην κονσόλα ηχογράφησης επηρέαζαν το εισερχόμενο σήμα. Αυτή είναι η "αναλογική ζεστασιά" που τόσο πολλοί άνθρωποι επιθυμούν όπως τον πρωινό τους καφέ.

Ενισχυτές κιθάρας

Ο παλιός μου φίλος, ο ενισχυτής κιθάρας. Οι περισσότεροι ενισχυτές κιθάρας διαθέτουν τόσο ένα κουμπί κέρδους όσο και ένα κουμπί έντασης, και ενώ είναι αλήθεια ότι και τα δύο επηρεάζουν την ένταση εξόδου, λειτουργούν με διαφορετικούς τρόπους.

Αν ανεβάσετε το επίπεδο κέρδους σε έναν ενισχυτή κιθάρας, θα αυξηθεί σταδιακά η ένταση του εισερχόμενου σήματος, με αποτέλεσμα να υπερφορτωθεί τελικά ο ενισχυτής. Έτσι ανακαλύφθηκε η παραμόρφωση της κιθάρας.

Το γύρισμα του ρυθμιστή έντασης ήχου ή του ρυθμιστή κύριας έντασης ήχου θα επηρεάσει μόνο το πόσο δυνατό είναι το σήμα στο στάδιο εξόδου.

Με αυτόν τον τρόπο μπορείτε να δημιουργήσετε ένα έντονα παραμορφωμένο σήμα, αλλά να διατηρήσετε τη συνολική ένταση χαμηλά. (Αλλά γιατί να το κάνετε αυτό, εκτός αν είστε ο Nickelback;)

Κέρδος στη σύγχρονη ψηφιακή εγγραφή

Στην παραγωγή ψηφιακής μουσικής οι όροι gain και volume χρησιμοποιούνται μερικές φορές εναλλακτικά.

Πάρτε για παράδειγμα έναν συμπιεστή λογισμικού με έλεγχο 'makeup gain'. Είναι στην πραγματικότητα το τέλος της αλυσίδας σήματος για το συγκεκριμένο σύστημα ήχου (ο συμπιεστής), οπότε αντί για κουμπί κέρδους είναι περισσότερο ένας ρυθμιστής έντασης.

Για να περιπλέξουμε περαιτέρω τα πράγματα, μια τεχνικά πιο ακριβής περιγραφή του κέρδους είναι ο λόγος μεταξύ των πλατών εξόδου και εισόδου σε ένα σύστημα ήχου.

Potato, potahto. Εφόσον καταλαβαίνετε τι πραγματικά ελέγχει ο έλεγχος και πού συμβαίνει στη διαδρομή του σήματος, θα είστε εντάξει.

Επειδή, ενώ το κέρδος και η ένταση επηρεάζουν και τα δύο το επίπεδο έντασης ενός σήματος, η ρύθμιση του κέρδους εισόδου σε κάτι μπορεί να επηρεάσει ριζικά την ποιότητα του ήχου όσον αφορά τον τόνο και τον χαρακτήρα.

Κέρδος και Ένταση ήχου σε ορχηστρικά plugins

Αν χρησιμοποιείτε μηνύματα MIDI CC για τον έλεγχο των οργάνων λογισμικού στη μουσική σας παραγωγή, θα είστε εξοικειωμένοι με το CC 11 - έκφραση. Αυτό λειτουργεί ως ρυθμιστής έντασης μέσα στο όργανο, ελέγχοντας πόσο δυνατά είναι το όργανο.

Σε ορισμένα plugins ορχηστρικών οργάνων μπορεί να συναντήσετε έναν έλεγχο "δυναμικής" εκτός από τον έλεγχο έκφρασης. Τα ορχηστρικά όργανα έχουν διαφορετικές τονικές ιδιότητες όταν παίζονται σε διαφορετικές εντάσεις και σε μια προσπάθεια να κάνουν τα όργανα λογισμικού πιο μουσικά παιγνιώδη, ορισμένοι προγραμματιστές περιλαμβάνουν μια λειτουργία δυναμικής που ελέγχει τον τόνο.

Είναι σαν μια ακουστική εκδοχή του κέρδους (δυναμική) και της έντασης (έκφραση).

Κέρδος έναντι όγκου: Gain: Η βασική διαφορά

Για να βεβαιωθούμε ότι είμαστε πολύ σαφείς σε αυτό, ας το ξαναδούμε άλλη μια φορά, με συναίσθημα...

Το κέρδος αναφέρεται στην ισχύ ενός σήματος εισόδου, επηρεάζοντας την ποιότητα του ήχου μέσω της έντασης του σήματος. Η ένταση αναφέρεται στην έξοδο μιας διαδρομής ηχητικού σήματος και ελέγχει την ένταση ενός δεδομένου σήματος σε ντεσιμπέλ...

Σκεφτείτε πόσο διαφορετική ακούγεται η φωνή κάποιου όταν φωνάζει ή ψιθυρίζει, σε σύγκριση με το να μιλάει κανονικά. Το "ηχητικό κέρδος" της φωνής τους είναι πολύ υψηλότερο (φωνάζοντας) ή χαμηλότερο (ψιθυρίζοντας ) από το κανονικό, επηρεάζοντας την ηχητική ποιότητα.

Προφανώς, στον ακουστικό κόσμο υπάρχει σημαντική αύξηση της έντασης μεταξύ αυτών των δύο άκρων, αλλά ακόμη και σε ένα συγκρίσιμο επίπεδο ντεσιμπέλ (όταν κάποιος φωνάζει από μακριά, για παράδειγμα) η διαφορά στην ηχητική ποιότητα είναι αισθητή.

Το κέρδος ελέγχει την ένταση και την τονικότητα του σήματος που εισέρχεται. Η ένταση επηρεάζει την αντιληπτή ένταση ενός σήματος που εξέρχεται.

Τώρα που έχουμε ξεκαθαρίσει τις διαφορές μεταξύ της έντασης και του κέρδους, ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο πώς και πότε πρέπει να χρησιμοποιείτε το καθένα.

Πώς να χρησιμοποιείτε την ένταση ήχου κατά την ηχογράφηση και τη μίξη

Όταν εγγράφετε ένα εξωτερικό όργανο με ρυθμιστή έντασης ήχου, ρυθμίστε το στη μέγιστη δυνατή ένταση. Στη συνέχεια, αφήστε το.

Θα πρέπει να ρυθμίζετε την ένταση του σήματος μόνο για σκοπούς παρακολούθησης. Είτε πρόκειται για μια μίξη ακουστικών για έναν τραγουδιστή, είτε για τη μίξη μόνιτορ στο δωμάτιο ελέγχου, ρυθμίστε την από το μίκτη χρησιμοποιώντας τα faders.

Διαφορετικά, διατηρήστε τα faders του καναλιού εισόδου στη μονάδα κέρδους.

Αν αναμιγνύετε μια ζωντανή μπάντα, προφανώς θα θέλετε να ρυθμίσετε την ένταση του κάθε fader για να έχετε μια νόστιμη μίξη.

Όπως και να έχει, θυμηθείτε ότι τα faders έχουν μεγαλύτερη ευαισθησία κοντά στη μονάδα (0db), οπότε όσο ισχυρότερα είναι τα σήματα εισόδου σας, τόσο περισσότερο έλεγχο θα έχετε στη μίξη γενικά.

Πώς να χρησιμοποιείτε το Gain κατά την ηχογράφηση και τη μίξη

Χρησιμοποιήστε τα κουμπιά κέρδους εισόδου στη διεπαφή ήχου ή στο μίκτη σας για να ενισχύσετε ένα ήσυχο σήμα ή να ρυθμίσετε το κέρδος σε ένα υπερβολικό σήμα.

Το σήμα ενός μικροφώνου είναι πολύ ήσυχο και για να επιτύχετε ένα αποδεκτό επίπεδο θορύβου θα πρέπει να ρυθμίσετε το κέρδος εισόδου σε αυτό το κανάλι. Από την άλλη πλευρά, ένα συνθεσάιζερ μπορεί να είναι υπερβολικά δυνατό, οπότε θα πρέπει να μειώσετε το κέρδος.

Στοχεύστε σε ένα μέσο σήμα από -18dB έως -10dB στο μετρητή καναλιού. Προσπαθήστε να αποφύγετε τυχόν αιχμές πάνω από -6dB, και αν δείτε τα πράγματα να πηγαίνουν στο κόκκινο, κάντε πίσω! Θέλετε να αποφύγετε κάθε είδους ψαλίδισμα όταν πρόκειται για ψηφιακό ήχο.

Αν κάνετε ζωντανή ηχοληψία, χρησιμοποιήστε τα κουμπιά κέρδους για να έχετε ένα καθαρό, ισχυρό σήμα από κάθε όργανο ή μικρόφωνο, ώστε να έχετε πολύ έλεγχο στο fader.

Στάδιο κέρδους

Όλα τα παραπάνω μας οδηγούν στο τελευταίο θέμα. Το Gain staging είναι η εφαρμογή στην πράξη όλων των γνώσεών σας σχετικά με τις διαφορές μεταξύ κέρδους και έντασης και η επίτευξη του καθαρότερου ήχου σε ολόκληρο το σύστημα επεξεργασίας.

Χωρίς την κατάλληλη κλιμάκωση του κέρδους, ένα πολύ ήσυχο σήμα θα εισάγει πολύ ανεπιθύμητο θόρυβο στη μίξη σας. Τα σήματα που ηχογραφήθηκαν ζεστά θα κόβονται μετά το πέρασμα από την επεξεργασία. Πιστέψτε με, θα είναι απλώς ένας πονοκέφαλος.

Ένα στάδιο κέρδους είναι οποιοδήποτε σημείο σε μια διαδρομή σήματος ήχου όπου μπορεί να τροποποιηθεί η συνολική στάθμη: η ένταση εξόδου του οργάνου, το πετάλι παραμόρφωσης από το οποίο περνάει, τα plugins στη λωρίδα καναλιού.

Κατά τη διάρκεια της ηχογράφησης, η κλιμάκωση του κέρδους περιλαμβάνει τη διατήρηση ενός καλού λόγου σήματος προς θόρυβο. Με τη σημερινή τεχνολογία ποιότητας μετατροπέα 24-bit η διαδικασία μετατροπής AD/DA σημαίνει ότι δεν χρειάζεται πλέον να εγγράφετε εν θερμώ, οπότε πηγαίνετε με το μαλακό και αποφύγετε κάθε πιθανό ψαλίδισμα!

Κατά τη διάρκεια της μίξης να γνωρίζετε ότι οποιαδήποτε επεξεργασία εφαρμόζεται θα επηρεάσει τη στάθμη του σήματος. Εάν έχετε εφαρμόσει κάποιες περικοπές EQ για να αφαιρέσετε ανεπιθύμητες συχνότητες, για παράδειγμα, θα πρέπει να αντισταθμίσετε την ένταση που χάνεται μέσω των περικοπών. Πολλά plugins διαθέτουν ελέγχους έντασης/ενίσχυσης για να σας βοηθήσουν σε αυτό.

Το Gain staging είναι μια εξαιρετικά σημαντική πτυχή της διαδικασίας ηχογράφησης και μίξης - αξίζει να μάθετε περισσότερα γι' αυτό. Αλλά είμαι έτοιμος για ένα φλιτζάνι τσάι, και ο MacGyver πρόκειται να ξεκινήσει. Προχωρήστε λοιπόν και δημιουργήστε μουσική!