Ambient muziek heeft een manier om je in een andere wereld te trekken. Artiesten als Brian Eno, Hammock en Tycho hebben ons laten zien hoe krachtig dit genre kan zijn. Met samplers, synths en organische instrumentatie zijn ze in staat om texturen en tonen te mengen om muziek te maken die zowel rustgevend als tot nadenken stemmend is. Een van de leuke dingen aan het maken van ambient muziek is dat er niet één manier is om het te doen. Je mogelijkheden zijn werkelijk onbeperkt.

Experimenteren met verschillende gereedschappen, geluiden en effecten is wat het creatieve proces zo de moeite waard maakt. De helft van het plezier is kijken waar de geluiden die je kiest je brengen. Er is altijd ruimte om iets nieuws te proberen.

In dit artikel bekijken we enkele van de beste ambient VST-plugins voor het maken van ambientmuziek.

1. Zwaarte zwaartekracht 2

Gravity 2 van Heavyocity is een van onze favoriete VST's voor ambient composities, omdat het is ontworpen voor componisten en producers die werken in ambient, film en sound design genres. Voortbouwend op de nalatenschap van de originele Gravity, biedt de nieuwe versie een groot aantal verbeteringen die het nog veelzijdiger en inspirerender maken.

Een geweldige functie is de vernieuwde interface, die het bewegen door de enorme geluidsbibliotheek veel intuïtiever maakt. Gravity 2 heeft meer dan 12 GB aan samples, met een grote verscheidenheid aan pads, drones, evoluerende texturen en melodische elementen die perfect zijn voor ambient muziek. De belangrijkste kracht ligt in de mogelijkheid om meerdere geluidsbronnen te lagen. Je kunt tot vier lagen mengen, elk aanpasbaar met modulatie, effecten en enveloppen, om complexe texturen te creëren die evolueren zonder enige handmatige inspanning.

Een andere belangrijke toevoeging is de Motion Page, waar je parameters zoals panning, pitch en filters kunt animeren synchroon met het tempo van je DAW. Dit maakt het perfect voor dynamische, evoluerende soundscapes.

Bovendien kun je met ingebouwde effecten zoals convolutiereverb, vertragingen en granulaire tools je creativiteit nog verder opdrijven en elke patch diepte en beweging geven.

2. Uitgang Portaal

Output Portal is geen doorsnee granulaire synth. In de loop der jaren is hij geëvolueerd tot een granulaire synthesetool voor het mangelen, rekken en transformeren van doorsnee geluiden in weelderige, evoluerende soundscapes. Wat hem zo perfect maakt voor ambient muziek is hoe gemakkelijk hij zelfs het eenvoudigste geluid kan omvormen tot iets compleet nieuws. Laat een pianoloop, vocale chop of synthesizerlijn vallen en Portal's granulaire motor versplintert het in fragmenten en zet ze weer in elkaar tot wervelende texturen, pads en andere unieke geluiden.

Een van mijn favoriete Portal-functies is de interface, die is ontworpen met producers in gedachten. Je hebt de XY-macroregelaars vooraan in het midden, waardoor je soepel en in realtime kunt wisselen tussen verschillende toestanden van je geluid. Deze functie alleen al maakt het fantastisch voor het toevoegen van organische beweging aan drones of lange, evoluerende pads.

De ingebouwde effectenketen is nog zo'n groot pluspunt. Reverbs, vertragingen, vervorming en filteropties maken allemaal deel uit van het pakket en helpen je om je geluid vorm te geven zonder dat je extra plugins nodig hebt. De tempo gesynchroniseerde korrels zorgen er ook voor dat je in het ritme van je project blijft, zelfs als het er wild aan toe gaat.

3. Spectrasonics Omnisphere 2

Als er één klassieke VST is die in de loop der jaren zijn glans niet heeft verloren, vooral voor ambient muziek en sound design, dan is het Omnisphere 2 wel. Deze synth is als een speeltuin voor geluidsontwerpers, met meer dan 14.000 geluiden die alles omvatten van diepe drones en weelderige pads tot vreemde geluiden die zijn gemaakt door organische veldopnametexturen en exotische snaarinstrumenten in lagen op te nemen. Je kunt tot acht geluiden tegelijk in lagen op elkaar leggen om massieve, gedetailleerde patches te maken die zich in de loop van de tijd ontvouwen.

De granulaire synthese-engine is een droom voor elke maker van atmosferische muziek, omdat je hiermee samples kunt uitrekken tot etherische texturen of veldopnames kunt transformeren tot compleet nieuwe en muzikale geluiden. Voeg daar de Harmonia engine aan toe, waarmee je meerdere oscillatoren kunt stapelen, en de Orb voor real-time modulatie, en je hebt een paar van de dikste, meest complexe pads denkbaar.

Omnisphere 2 is zoveel meer dan een synth. Het is echt een complete sound design toolset.

4. U-HE Diva

Als je op zoek bent naar warme, vintage klanken met een moderne twist, dan is de U-He Diva een geweldige resource-efficiënte synth. Bekend om zijn authentieke analoge modellering, vangt de Diva de essentie van klassieke synths zoals de Minimoog, Jupiter-8 en Juno-60, terwijl het producers de flexibiliteit geeft van een software plugin. Ze is perfect voor ambientmuziek omdat haar geluid rijk, organisch en karaktervol is.

Met Diva kun je componenten van verschillende synthesizermodellen mixen en matchen, wat betekent dat je een oscillator geïnspireerd door een Moog kunt combineren met een Roland-stijl filter. Met dit modulaire ontwerp kun je complexe geluiden creëren die nog steeds geworteld zijn in de warme sfeer van analoge synthese. De envelopes en LFO's zijn ook ongelooflijk responsief, waardoor het eenvoudig is om subtiele modulatie aan je pads toe te voegen.

Een van de beste functies van Diva voor ambientwerk is echter de filtersectie.

Het ladderfilter en multimode filter geven een vloeiende, muzikale kwaliteit aan elk geluid dat er doorheen gaat. Combineer dat met Diva's brede scala aan ingebouwde effecten, zoals chorus, delay en reverb, en je hebt alles wat je nodig hebt.

5. Soundtoys Echoboy

EchoBoy is een hele speeltuin van op tijd gebaseerde effecten. Voor ambientmuziek, waar ruimte en textuur zo'n grote rol spelen, is EchoBoy perfect. Het biedt 30 verschillende vertragingsstijlen, van klassieke tape- en analoge vertragingen tot warme, lo-fi echo's. Of je nu een subtiele tape wobble wilt of een cascading dub-stijl delay, EchoBoy heeft het allemaal.

Wat het echt een topper voor ambientmuziek maakt, is deRhythm Echo-modus, waarmee je ritmische vertragingen kunt maken die synchroon lopen met het tempo van je project. Het is vooral geweldig voor evoluerende soundscapes. Laat het vallen op een anders stilstaande pad of een drone en het voegt beweging en dimensie toe. Je kunt zelfs de groove- en feelparameters aanpassen om de delays te laten swingen of schuifelen, waardoor je delay een menselijker tintje krijgt.

De verzadigingsregelaar is een andere uitstekende functie, omdat je hiermee analoge warmte of vervorming kunt instellen. Er is ook ingebouwde EQ en filtering, dus je kunt je delay tails vormgeven zonder naar een andere plugin te grijpen. Al met al is EchoBoy een ongelooflijk veelzijdige tool voor ambient producers.

6. Minimale vertraging audiocluster

Cluster Delay van Minimal Audio is een krachtige maar eenvoudig te gebruiken delay plugin die geweldig is voor ambient ruimtelijke effecten. In tegenstelling tot veel standaard delays biedt het multi-tap functionaliteit, wat betekent dat je meerdere vertragingslijnen tegelijk kunt stapelen en besturen, voor meer ingewikkelde ritmische patronen.

Een van de beste functies is de Cluster Tap Sequencer, waarmee je de positie, feedback en timing van elke tap afzonderlijk kunt instellen. Deze mate van controle maakt het eenvoudig om complexe, evoluerende delays te bouwen die diepte toevoegen aan pads, drones en andere atmosferische elementen.

Als ambientproducer is de ingebouwde modulatiesectie puur goud. Je kunt parameters zoals vertragingstijd, feedback en filter cutoff moduleren, waardoor je organische beweging toevoegt aan je delays. Cluster Delay bevat ook een reeks filters en ruimtelijke effecten van hoge kwaliteit, waardoor je volledige controle hebt over de manier waarop je echo's samenwerken in de mix.

Als je massieve soundscapes of dromerige, meditatieve beats wilt maken, is Cluster Delay van Minimal Audio een must-have.

7. Supermassief Valhalla

Valhalla Supermassive is al heel lang mijn favoriete reverb en delay plugin voor ambient muziek. Het beste deel is dat het helemaal gratis is!

Supermassive doet zijn naam eer aan met tonnen rijke reverbs en delays die tijd en ruimte rekken. De plugin is zeker ontworpen om enorme, buitenaardse sferen te creëren.

Zoals veel Valhalla-plugins bevat Supermassive een enorme verzameling galm- en delayalgoritmen, elk met een eigen karakter. Van massieve reverbs in de stijl van een zwart gat die eindeloos doorbloeien tot cascadische granulaire delays, het biedt heel wat variatie. De bediening is eenvoudig maar diepgaand. Je kunt feedback aanpassen, de modulatie vervormen en de vervaltijd oprekken tot extreme lengtes, perfect om lange, evoluerende texturen te creëren.

Met de knoppen Density en Warp kun je de reverbstaarten vormgeven, door ze glad te strijken voor een meer traditionele wash of door ze te veranderen in onvoorspelbare, modulerende sporen. Je kunt vertragingen ook synchroniseren met het tempo van je track.

Supermassive is ideaal voor elke producer die een one-and-done manier wil om eindeloze soundscapes te bouwen. Met een prijskaartje van nul dollar is het moeilijk te verslaan.

8. Arturia pigmenten

Arturia Pigments is een van Arturia's meest veelzijdige synths. Pigments onderscheidt zich door de combinatie van meerdere synthesemotoren. Je krijgt wavetable, virtueel analoge, sample-gebaseerde, granulaire en harmonische synthese. Deze mix geeft je eindeloze manieren om te experimenteren met pads, texturen en drones die levend aanvoelen.

De granulaire engine in Pigments is perfect voor ambient producers. Laad een sample en het morfet zichzelf. Je kunt ook wavetabellen met de granulaire engine lagen maken om complexe texturen te bouwen die langzaam in de tijd evolueren, ideaal voor meditatieve tracks.

Pigments heeft ook uitstekende modulatiemogelijkheden. Het drag-and-drop modulatiesysteem maakt het eenvoudig om envelopes, LFO's of willekeurige modulatoren aan te sluiten op bijna elke parameter. Bovendien heeft de synth een schijnbaar eindeloze effectsectie, inclusief reverbs en delays.

Als je op zoek bent naar zowel kracht als flexibiliteit in een synth, dan biedt Pigments het beste van beide werelden. Het is intuïtief genoeg voor snelle geluidsontwerpsessies, maar diep genoeg om diegenen te belonen die graag sleutelen.

9. Dawesome Novum

Om terug te komen op de synths: Dawesome Novum is een next-level tool voor ambient producers. Als granulaire spectrale synth die geluid opsplitst in de kerncomponenten, krijg je een ongeëvenaard niveau van controle over het timbre en de textuur van je output.

De synth geeft je de mogelijkheid om audio te ontleden in zes onafhankelijke spectrale lagen. Elke laag kan afzonderlijk worden gemanipuleerd, wat betekent dat je delen van het geluid kunt rekken, filteren of vervormen terwijl je andere delen ongemoeid laat.

Het modulatiesysteem is ook ongelooflijk krachtig, met enveloppen, LFO's en randomiseringsopties die organische beweging toevoegen. Je kunt deze modulatoren over lagen heen toepassen om texturen te creëren die constant evolueren, perfect voor ambienttracks met een lange vorm.

Novum beschikt ook over veel eenvoudig te gebruiken macroregelaars voor real-time manipulatie, zodat je je geluiden tijdens het spelen vorm kunt geven.

Over het geheel genomen zorgt Novum ervoor dat geluidsontwerp intuïtief aanvoelt en biedt het een frisse benadering van ambient muziekproductie.

10. Spitfire LABS

Spitfire LABS is een echte niet-zo-verborgen schat in de VST-wereld. Het beste deel is dat het helemaal gratis is. LABS geeft je toegang tot een steeds groeiende bibliotheek met prachtig gesamplede instrumenten, waaronder zachte piano's, sfeervolle strijkers en experimentele texturen zoals stadsgeluiden, kapotte circuits en gemanipuleerde orkestrale patches. Het is perfect voor ambient muziek, vooral als je houdt van het bouwen van soundscapes met organische, expressieve geluiden.

Elk instrument is ontworpen met eenvoud in het achterhoofd, met een minimale interface die je in de creatieve flow houdt. Er zijn geen knoppen en schuifregelaars, alleen een paar belangrijke knoppen voor expressie en dynamiek. Dit betekent minder tweaken en meer spelen. LABS-instrumenten voelen warm en intiem aan en hebben direct uit de doos al veel karakter. Een van mijn favorieten is de "London Atmos" collectie, wat in feite een verzameling veldopnames uit de straten van Londen is, verwerkt tot een instrument. Ze hebben ook een geweldige tape-verzadigde elektrische piano, die perfect is voor een meer lo-fi geluid.

Wat LABS ook zo bijzonder maakt, is de verscheidenheid aan vreemde instrumenten die ze aanbieden. Ooit geprobeerd te componeren met een modulair koor of het gerinkel van zeldzame percussie? LABS maakt het mogelijk! Het beste van alles is dat het ook licht is voor je CPU, dus je kunt meerdere patches laden zonder dat je project een lag-fest wordt. Als je ambient vibes nastreeft, is LABS een gemakkelijke overwinning.

11. Soundtoys kristallisator

Soundtoys Crystallizer is een wilde, toonhoogtegemoduleerde, tijdreizende echomachine met tonnen ingebouwde verrassende geluiden. Deze plugin neemt het idee van granulaire synthese en koppelt het aan een omgekeerde echo, waardoor glinsterende sporen en onvoorspelbare texturen ontstaan. Het is eigenlijk ambient goud. Ik ga er altijd mee aan de slag als ik een geluid heb dat ik wil transformeren in een soort buitenaards, evoluerend pad met cascadische vertragingen. In veel opzichten gaat Crystallizer te ver met nabewerking.

De magie komt van de granulaire pitch-shifting mogelijkheden. Je kunt audio opsplitsen in kleine korrels, ze uitrekken, omkeren of in octaafverschuivingen gooien voor een etherische, shoe-gazey vibe. Er is ook een handige Freeze-functie, die perfect is om stukjes geluid in realtime op te nemen en in een lus te zetten. Door deze bevroren texturen onder een track te leggen, creëer je dat eindeloze, evoluerende geluidsbed waar ambient-producers altijd naar op zoek zijn.

Crystallizer geeft je ook veel controle over vertragingstijden, feedback en nat/droog balans, zodat je alles kunt vormgeven zoals jij dat wilt. Als je een enkele getokkelde gitaarnoot wilt veranderen in een uitgestrekte, omgekeerde vertragingswolk, is dat heel eenvoudig.

Of als je een synthlijn hebt en je wilt wat subtiele, spookachtige boventonen toevoegen, dan zijn de morphing-mogelijkheden ongekend. Het synchroniseert ook met het tempo van je project, zodat je delays altijd landen waar ze moeten landen. Als het je doel is om geluiden te morphen in onvoorspelbare, glinsterende lagen, dan is Crystallizer je beste vriend.

12. Misvormde glitch 2

Illformed Glitch 2 lijkt misschien gemaakt voor de zware elektronische en glitchy genres, maar het is ook een geheim wapen voor ambient producers. Als je ervan houdt om willekeur en onverwachte momenten aan je muziek toe te voegen, dan wordt deze plugin je go-to. Glitch 2 werkt als een sequencer met meerdere effecten, waarmee je verschillende effecten kunt activeren, zoals reverses, stutters, bitcrushers en filters, allemaal in perfect getimede stappen. Hier begint het plezier.

De echte kracht zit in de manier waarop deze effecten zijn gerangschikt over een step-gebaseerde sequencer. Je kunt patronen maken die subtiele variatie toevoegen of helemaal los gaan met willekeurige uitbarstingen van granulaire destructie.

De sequentie synchroniseert met het tempo van je project, wat betekent dat zelfs chaotische stutters of omgekeerde bliepjes muzikaal in sync blijven. Dit maakt het ideaal voor het creëren van steeds veranderende texturen in ambient stukken. Je kunt zachte glitch-effecten toepassen op pads, slow-motion reverses op vocalen of onverwachte deining in sfeervolle drones.

Elk effect is ook volledig aanpasbaar. Je kunt de lengte, mix en intensiteit van elk effect per stap aanpassen. Als je het ene moment een lange, afbrokkelende delay wilt en het volgende moment een lichte tape-stop, dan is dat met Glitch 2 mogelijk. Bovendien kun je vrijwel alles automatiseren, waardoor je nog meer controle hebt over wanneer dingen gebeuren en hoe gek ze worden.

Hoewel het vaak wordt geassocieerd met glitchmuziek en EDM, kan Glitch 2 geweldig zijn voor ambientmuziek als het terughoudend wordt gebruikt. Een beetje willekeur hier, een beetje stotteren daar, het kan herhalende patronen tot leven brengen en je muziek die perfecte "nooit helemaal hetzelfde" vibe geven.

13. Sonosaurus PaulStretch

PaulStretch is de ultieme time-warping tool voor iedereen die serieus bezig is met ambient muziek. Met deze sample manipulatie plugin kun je zelfs de kortste geluiden nemen en ze uitrekken tot enorme, evoluerende texturen zonder rare artefacten te introduceren. Als je er ooit van hebt gedroomd om een pianonoot van 10 seconden te veranderen in een soundscape van 10 minuten, dan kan PaulStretch dat in een paar seconden doen met een resultaat dat vloeiend, dromerig en spookachtig mooi klinkt.

Wat PaulStretch zo speciaal maakt, is hoe het omgaat met tijdrekken. Traditionele algoritmes hebben moeite met extreme stretching, maar PaulStretch blinkt hierin uit. Je krijgt deze unieke rijke en bijna orkestrale texturen van alledaagse geluiden. Je kunt bijvoorbeeld een drumsample of vocale sample laden, deze met 1000% oprekken en je krijgt een sfeervolle drone die aanvoelt alsof hij eindeloos door kan gaan zonder saai te worden.

Het is perfect voor ambient pads of experimenteel sound design.

De interface biedt controle over spectrale afvlakking, toonhoogteverschuiving en het genereren van harmonischen, waarmee je kunt instellen hoe de uitgerekte audio zich gedraagt. Je kunt ook de korrelgrootte aanpassen, die invloed heeft op de manier waarop het geluid zich ontwikkelt. Kleinere korrels geven een hakkeriger effect, terwijl grotere korrels resulteren in zijdezachte texturen. Er is zelfs een ingebouwde filter om de toon verder vorm te geven.

PaulStretch is zeker niet het soort plugin dat ik op elk nummer zou gebruiken, maar als ik iets eenvoudigs in een meditatieve soundscape moet veranderen, is het een geweldig hulpmiddel om te kunnen gebruiken. Of je nu eindeloze drones maakt of veldopnames omvormt tot ambient bedden, PaulStretch gaat verder dan wat mogelijk is met gewone tijd-stretching tools. Bovendien is het gratis, dus er is geen excuus om het niet te proberen.

Laatste gedachten

Zo, dat zijn de beste VST's voor het maken van ambientmuziek. Een van de beste dingen aan ambient muziek is dat je er alle vrijheid in hebt. Er zijn echt geen regels voor het maken ervan en hoe het uiteindelijk moet klinken.

Uiteindelijk gaat het er bij het maken van ambientmuziek om dat je verdwaalt in het geluid, en met deze VST's is verdwalen nog nooit zo gemakkelijk of opwindend geweest. Ga nu iets dromerigs, vreemds en spookachtigs maken!