Er is iets met synthwave-akkoorden dat gewoon anders raakt. Het ene moment lig je op de bank met een koptelefoon op en het volgende moment rijd je door neonverlichte straten in een retrofuturistisch droomlandschap. Die emotionele aantrekkingskracht zit in de productie en de akkoorden.

Als je je ooit hebt afgevraagd waarom synthwave aanvoelt zoals het doet (wat de meesten van ons zouden omschrijven als warm, nostalgisch, filmisch), dan zit je hier goed. Deze gids beschrijft de akkoordenschema's die het genre vormen en laat je precies zien hoe je ze kunt gebruiken.

We bespreken hoe deze progressies zijn opgebouwd, waardoor ze werken en waarom ze meteen dat ouderwetse sci-fi, '80s-stijl coming-of-age-flick gevoel oproepen.

Wat is synthwave-muziek?

Synthwave is een genre dat is gebouwd op nostalgie, maar niet van het afgezaagde soort. Zie het meer als een liefdesbrief aan de geluiden, stemmingen en filmstijlen van de jaren tachtig. Het is sterk geïnspireerd op de muziek die je hoort in old-school sci-fi films, actiefilms en vintage arcadegames, vol analoge synths, gated reverb snares en dromerige texturen die tegelijkertijd retro en futuristisch aanvoelen.

Synthwave ontstond in het midden van de jaren 2000 als een uitloper van new wave-muziek en kwam voort uit internetcommunity's en onafhankelijke producers die die vintage esthetiek wilden heroveren. Artiesten als Kavinsky, Power Glove en College hielpen het genre vooruit, waarbij ze hun muziek vaak combineerden met visuals die zo uit een VHS-band of pixel-art game kwamen. Naarmate het geluid aansloeg, vermengde het zich met andere genres zoals synthpop, EDM, outrun en zelfs metal.

Maar onder de neongloed zit de echte lijm in de harmonie. Synthwave gedijt op rijke akkoordenschema's, die vaak majeur toonsoorten, lange akkoorden en langzame, pulserende ritmes gebruiken. Het is emotioneel maar niet dramatisch. Melancholisch, maar hoopvol. Filmisch, maar gemakkelijk om op te grooven. De akkoorden hebben veel gewicht en dat is precies wat ze zo krachtig maakt in de productie.

Dus als het je doel is om die onmiskenbare synthwave-muzieksfeer vast te leggen, wil je beginnen met de juiste progressies. Laten we die nu eens uit de doeken doen.

7 Synthwave Akkoordenschema's

Synthwave-muziek leeft en sterft door zijn akkoorden. Naast de voor de hand liggende productie-elementen kunnen synthwave-akkoordprogressies helpen om de stemming te bepalen. Hieronder vind je zeven van de meest herkenbare en emotioneel geladen synthwave-akkoordenschema's die er zijn, afkomstig van echte tracks en uitgesplitst met net genoeg theorie om ze je eigen te maken.

1. I-ii-II-IV - De chromatische drift

• Track: Gunship - "Woken Furies"
• Sleutel: D♭ majeur
• Akkoorden: D♭ - E♭m - E♭ - G♭

Deze progressie bewandelt de grens tussen consonant en scherp. Het begint op bekend terrein met I en ii, gooit er dan een chromatische draai in door een majeur II akkoord (E♭) te gebruiken, dat niet in de toonaard thuishoort. Dit voegt direct spanning toe en zorgt ervoor dat de oplossing naar de IV (G♭) soepeler aanvoelt dan zou moeten.

Die stiekeme chromatische stap geeft de hele loop een wazige, dromerige aantrekkingskracht, als het synth equivalent van een scène die oplost in het geheugen. Een perfecte match voor Gunship's filmische texturen.

2. i-VI-VII-VI - De Retro Cascade

• Track: The Midnight - "Crystalline"
• Toonaard: F mineur
• Akkoorden: Fm - D♭maj7 - E♭ - D♭maj7

Dit nummer ademt nostalgie. Het is opgebouwd rond een mineur tonica en twee majeurakkoorden uit zijn relatieve majeur (A♭), wat het die gloedvolle, synthzware warmte geeft. De beweging van i naar VI naar VII naar VI creëert een looping stijging en daling, bijna als golven in slow motion.

Het gebruik van maj7-akkoorden verzacht de overgangen en voegt harmonische rijkdom toe. Het is emotioneel, melodieus en eindeloos te lussen, de ruggengraat van een geweldige melodieuze synthwave track.

3. i7-iv7-VII7-I7 - Blauw in neon

• Track: NINA & LAU - "Synthian" (Highway Superstar Remix)
• Sleutel: B♭ mineur
• Akkoorden: B♭m7 - E♭m7 - A♭7 - B♭7

Hier kruist synthwave het pad van soul en blues. Het gebruik van septiemen op elk akkoord voegt kleur en diepte toe, waardoor het een lossere, meer expressieve kwaliteit krijgt. De meest opvallende zet hier is de landing op B♭7 in plaats van in zuiver mineur te blijven.

Die dominante I7 heeft een throwback funk gevoel dat de loop in beweging houdt, bijna alsof het smeekt om opnieuw te beginnen. Je hoort deze stijl in remixen met retro-invloeden en tracks met een funk- of R&B-randje in de synths.

4. i-♭II-♭vi-V - Noir Driver

• Track: Droid Bishop - "Door de nacht"
• Toonaard: D mineur
• Akkoorden: Dm - E♭ - Gm - Cm - G

Nu komen we op donkerder terrein. Deze progressie gebruikt ♭II (E♭) als een Napolitaanse punch, wat meteen spanning en mysterie creëert. De rest van de loop danst tussen kleine diatonische akkoorden (Gm, Cm) en verrassingen buiten de toonaard zoals G majeur, mogelijk ontleend aan Dorisch of gewoon leunend op chromatisch drama. Het heeft een noir-achtige sfeer, perfect voor die met regen doordrenkte straat en verre neon synthwave vibe.

5. i - ii - ♭IV - iv - Het gebroken circuit

• Track: Street Cleaner - "Better the Devil You Know"
• Sleutel: G♯ mineur
• Akkoorden: G♯m - A♯ - C - Cm

Deze is puur uit het veld geslagen. Het begint voorspelbaar genoeg met i - ii, gooit er dan een ♭IV majeur (C) en iv mineur (Cm) in, die geen van beide in toonsoort zijn. Dit soort modale verschuivingen zijn klassiek synthwave. Je verwacht het een en krijgt het ander, maar de vibe voelt nog steeds goed. Het is een vreemde, licht dissonante loop die werkt omdat hij zo onverwacht is. Perfect voor verontrustende of agressievere tracks.

6. i - vi-iii - Een dagdroomlus

• Track: Ace Buchannon - "Come Alive"
• Sleutel: B♭ groot
• Akkoorden: B♭ - Gm - Dm

Dit is een van de eenvoudigere progressies op de lijst, maar juist daarom werkt het. De beweging van I naar vi naar iii voelt natuurlijk en optimistisch, waardoor je die drijvende, euforische emotie krijgt die je vaak hoort in synthwave- of outrun-geïnspireerde muziek voor overdag.

Het iii-akkoord voegt net genoeg gewicht toe zonder de progressie naar beneden te halen. Gebruik deze als je eerder dromerig dan donker wilt zijn.

7. i - ii - ♭VII - II - IV - Neo Pulse

• Track: Scandroid - "Neo-Tokyo (Dance with the Dead Remix)"
• Toonaard: C mineur
• Akkoorden: C - Dm - B♭ - D - F

Deze buigt de regels op de beste manier. Het begint in mineur, maar introduceert onmiddellijk Dm (ii) en B♭ (♭VII), die beide de lus zwevend houden. Dan springt het naar D majeur (II), wat duidelijk uit de toonsoort is, en landt op F (IV), wat alles weer samenbindt.

Dit soort verrassingen geven synthwave zijn emotionele complexiteit. Je maakt een paar omwegen op de kaart en dat houdt het interessant.

Hoe je je eigen Synthwave-akkoordenschema's schrijft

Om een goede synthwave-akkoordprogressie te schrijven, hoef je de muziektheorie niet opnieuw uit te vinden. Het enige wat je hoeft te doen is je vast te leggen in een stemming. Je hebt ook geen muziekdiploma of analoge synthverzameling nodig om een knallende synthwave track te schrijven. Met een paar basistechnieken kun je akkoordenschema's schrijven die rechtstreeks uit een retro filmmontage of een VHS sci-fi opener komen.

Hier lees je hoe je zelf aan de slag gaat.

Kies een sleutel

De eerste beslissing die je moet nemen is of je je synthwave track helder en opbeurend of stemmig en filmisch wilt maken, en dat komt meestal neer op het kiezen tussen een majeur of mineur toonaard.

Majeur toonaarden (zoals C majeur, A♭ majeur, etc.) geven een hoopvol, nostalgisch gevoel. Deze zijn te vinden in upbeat synthwave tracks met sprankelende pads en dromerige leads. Deze zijn vaak gebaseerd op majeurakkoorden en majeur toonladder progressies zoals I-vi-IV-V.

Mineurtoonaarden (zoals F mineur of D mineur) geven je een donkerdere, stemmiger toon. Ze passen beter bij nachtelijke vibraties, dystopische esthetiek of iets dramatischer. Mineurtoonladders zijn ook flexibel, omdat je modale verschuivingen of chromatische akkoorden kunt gebruiken zonder dat het verkeerd klinkt.

Het mooie van synthwave-muziek is dat je niet vastzit aan het een of het ander. Sommige van de beste nummers switchen tussen majeur en mineur progressies afhankelijk van de sectie, wat emotionele variatie toevoegt zonder de retro-esthetiek te doorbreken.

Houd verzen en refreinen eenvoudig

Een van de dingen die het synthwavegeluid zo effectief maakt, is de eenvoud. Verses en refreinen zijn vaak opgebouwd rond eenvoudige akkoordenschema's met slechts twee of drie akkoorden, die op zo'n manier worden doorgelust dat er ruimte is voor arpeggio's, leads, zang of sounddesign om te schitteren.

Voorbeeld coupletprogressie (mineur toonaard):

Fm - D♭maj7 - E♭

Dit geeft je een zachte, emotionele basis, die perfect is voor een couplet dat langzaam opbouwt.

Voorbeeld refreinprogressie (majeur toonaard):

A♭ - Fm - C mineur - E♭

Dit heeft meer beweging, maar blijft binnen een strak harmonisch bereik. Het is helder, euforisch en gemakkelijk te lussen.

Van daaruit kun je kleine aanpassingen maken. Misschien verander je het slotakkoord van het refrein in een zwevend akkoord (meer daarover hieronder), of misschien voeg je een chromatische toon toe tussen de ii en V akkoorden om lift te creëren. Het idee is om te beginnen met een schone, speelbare loop en dan kleur toe te voegen.

Gebruik maken van zwevende akkoorden

Zwevende akkoorden behoren tot de eenvoudigste en meest effectieve gereedschappen in het arsenaal van een synthwave-producer. Ze worden gemaakt door de terts van een akkoord te vervangen door de tweede (sus2) of vierde (sus4) toonladdergraad.

Bijvoorbeeld:

• Csus2 = C - D - G
• Csus4 = C - F - G

Het idee is dat je de resolutie die een normale majeur of mineur drieklank je zou geven "opschort". In synthwave werkt dit prachtig omdat het genre gedijt bij ambiguïteit. Je wilt niet altijd blij of verdrietig klinken. Soms wil je verloren, verlangend of ertussenin klinken. Zwevende akkoorden bieden precies dat.

Ze zijn ook belachelijk makkelijk te spelen of te programmeren. Pak gewoon je drieklank en verschuif de middelste noot omhoog (voor sus4) of omlaag (voor sus2). Wil je iets rijkers? Leg een sus2-akkoord op een pad en voeg er een septiem aan toe, en je hebt een retro-drama.

Gebruik akkoordinversies

Als het je ooit is opgevallen dat veel synthwave-akkoorden progressies klinken alsof ze niet veel "bewegen", alsof ze op hun plaats zweven, dan is dat waarschijnlijk te danken aan akkoordinversies.

Een inversie is wanneer je de volgorde van de noten van een akkoord herschikt zodat een andere noot dan de grondtoon in de bas zit. Bijvoorbeeld:

• C majeur grondpositie: C - E - G
• 1e inversie: E - G - C
• 2e inversie: G - C - E

In synthwave dienen inversies twee grote doelen:

1. Ze houden de akkoordbeweging soepel. In plaats van over het keyboard te springen, verschuif je noten met slechts een paar halve tonen.
2. Ze laten ruimte over in het laag. Als je de grondtoon uit de bas haalt, kun je die ruimte openlaten voor een sub of synth baslijn.

Om ze te gebruiken, programmeer je een loop met vier akkoorden in je DAW en verander je de tweede en vierde akkoorden in eerste of tweede omkeringen. Je zult meteen merken dat de progressie beter vloeit en emotioneler aanvoelt, zonder ook maar één harmonietoon te veranderen.

Pedaaltonen laten lopen

Een pedaal toon is een noot (meestal in de bas) die hetzelfde blijft terwijl de akkoorden erboven veranderen. Het creëert een gevoel van spanning of emotionele ernst, afhankelijk van hoe het wordt gebruikt.

In synthwave kunnen pedaaltonen worden gebruikt om een progressie te gronden in een specifiek tooncentrum, spanning op te bouwen tijdens een breakdown of pre-chorus, of gewoon hypnotiserende loops te creëren die eindeloos aanvoelen.

Begin bijvoorbeeld met een progressie als C - Dm - G - Am en speel een lage C onder het geheel. Die statische bastoon creëert een onrustig gevoel. De akkoorden bewegen, maar de basis niet. Het is een subtiele truc die je akkoordenschema's een stuk interessanter kan laten klinken.

Houd er wel rekening mee dat pedaaltonen het beste spaarzaam gebruikt kunnen worden. Als alles in je hele track statisch is, verdwijnt de spanning. Maar als je ze gebruikt tijdens overgangen of rustige momenten, kunnen ze een krachtig hulpmiddel zijn om de luisteraar naar binnen te trekken.

Kopieer je noten een octaaf lager

Wil je dat je akkoorden groter en weelderiger aanvoelen? Een snelle truc is om de grondtoon van elk akkoord te kopiëren en die een octaaf lager te zetten. Instant warmte.

Dit is vooral handig bij het opbouwen van een baslijn. In synthwave weerspiegelt de bas vaak de basisbeweging van de akkoorden. Dus als je akkoordenschema F - A♭ - B♭ - C is, probeer dan diezelfde noten een of twee octaven lager toe te voegen in een bassynth of zaagpad. Door ze in lagen toe te voegen, krijg je meer body en lijm in de mix.

Dat gezegd hebbende, hoef je niet altijd de exacte akkoordvoicing te volgen. Soms klinkt het zelfs beter als de bas op dezelfde noot blijft (pedaalklank) of laat in de grondtoon glijdt. Het doel is om de emotie en het gevoel te krijgen waar je naar op zoek bent, zelfs als dat niet overeenkomt met de traditionele muziektheorie.

Extra productietips

Als je akkoordenschema's er eenmaal zijn, is het tijd om ze tot leven te brengen met een beetje productie. De productiekeuzes die je maakt, van hoe je je synthwave-akkoorden inspreekt tot hoe je ze met effecten behandelt, helpen je uiteindelijk om de synthwave-vibe te pakken te krijgen.

Hier zijn twee essentiële technieken om je synthwave nummers filmischer te laten klinken:

Arpeggio's gebruiken voor melodische complexiteit

Bij een arpeggio speel je de noten van een akkoord één voor één in plaats van allemaal tegelijk. Het is een van de makkelijkste manieren om beweging en melodie aan je progressie toe te voegen zonder een heel nieuw stuk te schrijven. In synthwave worden arpeggio's vaak gebruikt om ruimte te vullen, een puls te creëren of dat hypnotiserende, glinsterende gevoel toe te voegen dat het genre definieert.

Ze werken vooral goed over eenvoudige akkoordprogressies. Zelfs een basis A mineur naar F naar G loop kan gloednieuw klinken als je er een arpeggiated lijn overheen laat lopen met behulp van een tokkelsynth of sequencer.

Het thema van Stranger Things door Kyle Dixon & Michael Stein is bijna volledig opgebouwd rond een spookachtig arpeggio. Het is een van de redenen waarom die themasong zo'n geweldige spanning, beweging en textuur heeft.

Je kunt arpeggio's handmatig programmeren in de pianorol van je DAW of een arpeggiator-plugin gebruiken om te experimenteren met patronen. Verander de volgorde van de noten (omhoog, omlaag, willekeurig), pas de snelheid aan (achtsten, zestienden) en synchroniseer het met je BPM. Gooi er een paar willekeurige noten in als je wilt. Een eenvoudige akkoordenprogressie wordt direct meeslepender met wat melodische elementen.

Drenk je geluiden in galm

Galm is het levensbloed van synthwave muziek. Het is hoe producers droge analoge synths laten klinken als weelderige pads of strakke drumsamples laten klinken alsof ze door een lege straat echoën. Zonder galm is het moeilijk om die atmosferische, filmische wash te maken waar synthwave bekend om staat.

Maar hoewel synthwave bekend staat om zware galm, is meer niet altijd beter. Het moet met opzet worden gemixt.

Hier lees je hoe je het effectief kunt gebruiken:

• Gebruik voor pads en ambient akkoorden lange, weelderige plaat- of zaalgalm om een breed stereoveld te creëren.
• Voor leads en arps kies je kortere of gemoduleerde reverbs om glans toe te voegen zonder het ritme te vervagen.
• Voor snares en claps geeft gated of pre-delay reverb je die klassieke jaren '80 snap terwijl de mix strak blijft.
• Gebruik reverb buses in plaats van reverb in te voegen op elke track. Op deze manier kun je het reverb level onafhankelijk regelen en je droge signaal schoon houden.
• Gebruik tenslotte EQ op je reverb return. Door de lage tonen te reduceren en wat hoge tonen weg te rollen kun je voorkomen dat het te modderig wordt.

Als je galm goed instelt, is het niet zomaar een effect. Het is de sfeer zelf.

Laatste gedachten

Geweldige synthwave-akkoordenschema's schrijven is eenvoudiger dan het lijkt. Als je eenmaal een paar eenvoudige structuren begrijpt en weet hoe je ze moet verdraaien met zwevende akkoorden, omkeringen of pedaaltonen, heb je alles wat je nodig hebt om die kenmerkende nostalgische energie te creëren.

Vanaf dat punt draait het allemaal om de geluiden. De juiste synths, drumkits en texturen brengen je akkoordenschema's van basaal naar filmisch. Als je klaar bent om een volledige track te bouwen, bekijk dan onze volledige gids over hoe je synthwave maakt. In deze gids behandelen we alles van sound design tot mixdowntechnieken.

Start nu je DAW en maak iets retro-futuristisch.