De akoestische gitaar is een van de populairste en meest herkenbare instrumenten in de westerse muziek. Je hoort hem overal, van folk tot pop tot rock. Maar zelfs met al zijn alomtegenwoordigheid is de zoektocht naar het perfecte akoestische gitaargeluid een voortdurende uitdaging geweest voor generaties technici.

Voor iedereen die vanuit huis werkt, kan het proces bijzonder overweldigend aanvoelen. Je zit in je slaapkamer of geïmproviseerde studio, microfoon in de hand, in de hoop die perfecte opname te maken, maar het kan onmogelijk aanvoelen als je geen toegang hebt tot de high-end apparatuur of studioruimtes van miljoenen dollars die professionals uit de industrie gebruiken.

Natuurlijk heeft niet elke technicus of muzikant hetzelfde idee van wat een geweldig akoestisch gitaargeluid is. Wat "goed" klinkt kan sterk variëren, afhankelijk van het nummer en de artiest. Er is geen pasklare oplossing. Laten we daarom, in plaats van te proberen te definiëren wat het perfecte geluid is en dat na te jagen, een aantal technieken doorlopen die je de tools geven om het geluid te vinden waarnaar je op zoek bent, ongeacht je opstelling.

1. Vind de perfecte ruimte

Bij het zoeken naar de ideale ruimte voor het opnemen van akoestische gitaar is er een balans tussen kamergrootte, akoestiek en isolatie.

Het eerste waar je rekening mee moet houden is de grootte en vorm van de ruimte. Een te kleine ruimte kan overdreven reflecties veroorzaken, waardoor de opname boxy klinkt, terwijl een te grote ruimte je gitaar te afstandelijk of hol kan laten klinken.

Idealiter streef je naar een kamer met een onregelmatige vorm. Een rechthoekige of vierkante kamer kan staande golven veroorzaken, waardoor ongewenste resonanties kunnen ontstaan. Onregelmatig gevormde kamers of kamers met gewelfde plafonds helpen dit te voorkomen en creëren een natuurlijker geluid.

Oppervlaktematerialen spelen een grote rol. Harde oppervlakken zoals tegels of kale muren weerkaatsen geluidsgolven sterk, waardoor je akoestisch geluid hard of modderig kan klinken. Zoek in plaats daarvan naar ruimtes met een mix van materialen, zoals zachte oppervlakken (gordijnen, tapijten, gestoffeerde meubels), die hoge frequenties absorberen, en hardere oppervlakken (hout of baksteen), die helpen bij de weerkaatsing van lage frequenties en warmte en helderheid toevoegen.

Het is ook belangrijk om parallelle muren te vermijden, zodat je staande golven en flutter-echo's kunt beheersen.

Omgevingsgeluid is net zo belangrijk. Zelfs in rustige omgevingen kan het subtiele gezoem van HVAC-systemen, straatlawaai of elektrische apparatuur je opnames verstoren. Om dit tot een minimum te beperken, kies je een ruimte uit de buurt van geluidsbronnen of gebruik je geluidsisolerende technieken, zoals zware gordijnen, tochtstrips of isolatiepanelen.

Tot slot moet je rekening houden met monitoring en kamerbehandeling. Ook al ben je aan het opnemen, je wilt naar de gitaar luisteren met een nauwkeurige weergave. Investeer in goede monitors of koptelefoons en behandel de kamer met basvallen en diffusors, zodat je een duidelijke weergave krijgt van hoe het zal klinken in de opname.

2. Kies de juiste microfoon

Als het gaat om het kiezen van de juiste microfoons voor het opnemen van akoestische gitaar, hangt de keuze grotendeels af van factoren zoals het geluid waar je naar streeft, de omgeving waarin je opneemt en je budget.

Er zijn honderden unieke microfoons op de markt, elk met zijn eigen sterke en zwakke punten. Het is belangrijk om een algemeen begrip te hebben van waar ze toe in staat zijn om de juiste te vinden voor jouw project.

Condensatormicrofoons met groot diafragma

Condensatormicrofoons zijn zeer gevoelig en vangen een breed frequentiebereik op. Ik gebruik ze graag voor het opnemen van organische instrumenten zoals akoestische gitaren, omdat ze een heldere, gedetailleerde en natuurlijke weergave van geluid geven.

• Voordelen:
  • Warm geluid: LDC's hebben vaak een vol, warm geluid met een rijk laag, waardoor ze ideaal zijn om diepte toe te voegen aan de toon van een akoestische gitaar.
  • Veelzijdig: Geweldig voor een verscheidenheid aan geluiden, waaronder zang en instrumenten.
  • Hoge gevoeligheid: Ze pikken ingewikkelde details en subtiele nuances op, wat perfect is voor het vastleggen van het volledige toonbereik van een akoestische gitaar.
• Minpunten:
  • Gevoelig voor overbelasting: Hun hoge gevoeligheid kan een nadeel zijn in onbehandelde kamers, omdat ze veel kamerruis oppikken.
  • Duur: Dit zijn vaak de duurste microfoons van het stel, vooral bij high-end fabrikanten als Neumann en Telefunken.

Persoonlijk ben ik een grote fan van een Nuemann U87 voor het klassieke LDC-geluid!

Condensatormicrofoons met klein membraan

• Voordelen:
  • Nauwkeurig en gedetailleerd: SDC's bieden een veel vlakkere frequentierespons en een nauwkeurigere weergave van het geluid van een akoestische gitaar. Ze hebben de neiging om de natuurlijke helderheid beter vast te leggen dan hun LDC tegenhangers.
  • Beter voor snaarinstrumenten: SDC's worden vaak gebruikt voor instrumenten zoals akoestische gitaren omdat ze veel detail in de hoge en middentonen oppikken.
• Minpunten:
  • Minder warmte: Ze geven je minder snel een warm geluid dan LDC's. Het geluid kan te helder of te hard klinken, afhankelijk van de gitaar. Het geluid kan als te helder of te hard worden ervaren, afhankelijk van de gitaar.
  • Gevoelig voor kamerakoestiek: Net als LDC's kunnen ze ook kamergeluiden oppikken als ze niet zorgvuldig geplaatst worden.

Ik ben altijd een grote fan geweest van de Shure SM81. Hij heeft een mooi, helder geluid dat perfect is voor popmuziek en een prachtig directioneel ontwerp.

Dynamische microfoons

Dynamische microfoons zijn minder gevoelig dan condensatoren, wat betekent dat ze minder details vastleggen.

Ze staan echter bekend om hun duurzaamheid en het vermogen om hoge geluidsdrukniveaus aan te kunnen zonder te vervormen.

Voordelen:

• Duurzaamheid: Dynamische microfoons zijn robuust en bestand tegen hoge volumes, waardoor ze ideaal zijn voor luidere speelstijlen.
• Minder kamerruis: Omdat dynamische microfoons een smaller pickuppatroon hebben (meestal cardioïde), hebben ze de neiging om meer omgevingsgeluid te weigeren en zijn ze minder gevoelig voor kamerreflecties.
• Betaalbaar: Over het algemeen budgetvriendelijker dan condensatormicrofoons.

Minpunten:

• Minder detail: Ze registreren niet hetzelfde detailniveau als condensatormicrofoons, waardoor ze minder geschikt zijn om de subtiliteiten en natuurlijke resonantie van een akoestische gitaar vast te leggen.
• Beperkte frequentierespons: Ze vangen het volledige frequentiebereik van een akoestische gitaar meestal niet zo goed op als condensors dat doen.

Hoewel het vaak een standaard keuze is voor elektrische gitaarversterkers, kan een Shure SM57 ook een goede optie zijn voor een akoestische gitaar als je geen super gedetailleerd geluid nodig hebt.

Bon Iver's populairste album tot nu toe, dat platina werd, werd opgenomen met slechts één microfoon, een Shure SM57, wat laat zien hoe veelzijdig deze microfoon kan zijn.

Lintmicrofoons

Lintenmicrofoons staan bekend om hun 'vintage' geluid en zijn doorgaans kwetsbaarder dan dynamische of condensatormicrofoons.

Voordelen:

• Vloeiend en natuurlijk geluid: Ribbonmicrofoons hebben een warm, vintage geluid met een natuurlijke roll-off in de hoge frequenties, wat erg vleiend kan zijn voor akoestische gitaren.
• Uitstekend voor specifieke stijlen: Als je akoestische gitaar opneemt in een meer vintage of zachte context, zijn ribbon microfoons geweldig!

Minpunten:

• Delicaat: Lintmicrofoons zijn kwetsbaarder dan condensatoren of dynamische microfoons. Ze kunnen beschadigd raken door hoge geluidsdrukniveaus, zoals close mic'ing van luide akoestische gitaren of bepaalde uitvoeringssettings.
• Minder detail in hoge tonen: Hoewel ze een vloeiende, vintage toon bieden, missen ze vaak het detail en de sprankeling in het hoge segment.

Ik ben een grote fan van de Royer R-121, vooral voor dat herkenbare ribbon-geluid.

3. Bepaal uw microfoonstijl

Als je eenmaal je microfoons hebt, kun je bepalen of je voor een enkele microfoon of een stereo-opstelling gaat.

Beide opties hebben hun voordelen en de keuze hangt echt af van het geluid dat je wilt.

Opnemen met één microfoon is de gemakkelijkste methode, vooral als je een helder, gefocust geluid wilt. Je hoeft je ook geen zorgen te maken over faseproblemen of het inpassen van je opname in een drukkere mix.

Aan de andere kant voegt het gebruik van twee microfoons in een stereoconfiguratie een heel nieuw niveau van diepte toe aan je opname. Het vangt de natuurlijke breedte van de akoestische gitaar op, waardoor het meeslepender aanvoelt. Dit kan vooral handig zijn als je een gestript arrangement hebt en je wilt dat de akoestische gitaar meer ruimte inneemt.

De uitdaging hier is dat het wat meer finesse vereist wat betreft de plaatsing van de microfoons. Je moet rekening houden met fasekwesties en ervoor zorgen dat je microfoons goed zijn uitgelijnd om het geluid te krijgen dat je zoekt.

4. Plaatsing van de microfoon

Laten we het, voordat we ons gaan verdiepen in de gebruikelijke technieken voor het plaatsen van microfoons, hebben over een aantal veelvoorkomende fouten die je kunnen laten struikelen bij het opnemen van akoestische gitaar.

Een van de meest voorkomende fouten is het plaatsen van de microfoon recht voor het geluidsgat. Hoewel dit een logische keuze lijkt, heeft dit de neiging om de lage tonen te overdrijven en resulteert dit vaak in een gedempt, dreunend geluid.

Een andere fout is de microfoon te dicht bij de gitaar plaatsen. Dit kan het zogenaamde nabijheidseffect veroorzaken, waarbij de lage frequenties te veel worden versterkt, waardoor het geluid te modderig en onevenwichtig wordt. Vermijd dus dat je te dichtbij komt en experimenteer altijd met de afstand tussen de microfoons om die goede plek te vinden.

Mono microfoonopstelling

Als je werkt met een mono microfoonopstelling, is het een goed uitgangspunt om de microfoon op ongeveer 6 tot 12 inch afstand van de 12e tot 14e fret te plaatsen. Dit gebied vangt een mooie balans op tussen de body van de gitaar en de snaren, waardoor je een zuivere, volle toon krijgt.

Vanaf hier kun je creatief worden. Richt de microfoon meer op de hals voor een dunner, luchtiger geluid, of richt hem op het klankgat voor een meer gerichte aanslag, waarbij je de nuances van het plectrum of de vingers oppikt.

Als je op zoek bent naar iets rijkers en robuusters, kun je een enkele microfoon gebruiken om de body van de gitaar op te vangen. Door de microfoon iets lager te plaatsen, bij het onderste gedeelte van de gitaar (de body), vang je meer middentonen en lage tonen op, waardoor de klank warmer en voller wordt.

Aan de andere kant, als je een dunner, meer percussief geluid wilt voor achtergrondpartijen of textuur, is het richten van een kleinmembraamcondensor op de hals een fantastische keuze. Deze techniek is geweldig voor high-end shimmer en het vastleggen van de percussieve kwaliteiten van de snaren.

Als je voor een stereo-opstelling gaat, zijn er een paar go-to microfoonplaatsingstechnieken die je kunnen helpen om dat bredere geluid te krijgen.

Gespreid paar (A/B)

Bij deze stereo-opstelling plaats je twee microfoons een paar meter uit elkaar en richt je ze onder verschillende hoeken op de gitaar. De afstand tussen de microfoons zorgt voor een natuurlijk stereo-effect, waardoor de gitaar in zijn volle breedte wordt weergegeven.

De sleutel hier is om de microfoons zo te plaatsen dat ze de gitaar gelijkmatig opvangen en toch wat ruimte overlaten voor de natuurlijke akoestiek van de kamer. Het is een eenvoudige opstelling die vooral goed werkt in grotere ruimtes, waar je naast de gitaar ook het karakter van de ruimte wilt vastleggen.

Samenvallend paar (X/Y)

Bij de X/Y-methode worden twee microfoons in een hoek van 90 graden ten opzichte van elkaar geplaatst, met de capsules zo dicht mogelijk bij elkaar, meestal op hetzelfde punt (of "samenvallend"). Deze techniek is ideaal om stereogeluid te krijgen en faseproblemen te vermijden.

Ik gebruik hem vooral in kleinere ruimtes of als je een gericht stereobeeld nodig hebt zonder al te veel van de akoestiek van de kamer op te vangen.

5. Neem een D.I. op.

Hoewel ik altijd aanraad om akoestische gitaar op te nemen met een microfoon, moet je nooit de kracht onderschatten van het opnemen van een direct input (D.I.) naast of als alternatief voor je geluid met microfoon. Een D.I. signaal wordt rechtstreeks van de uitgang van de gitaar genomen, waardoor je een schone, ongekleurde versie van het geluid krijgt zonder invloed van de kamer of microfoonkleuren.

Het opnemen van een D.I. kan vooral handig zijn als je een meer percussief, transiënt-rijk geluid wilt. Het directe signaal vangt de aanslag van de snaren, de klik van het plectrum en alle fijne details van de interactie van de speler met het instrument. Het is een geweldige manier om een strakke, gefocuste energie te krijgen die een opstelling met microfoon misschien niet volledig overbrengt, vooral als de microfoon verder naar achteren staat of meer naar de body van de gitaar is gericht.

Het mooie van het opnemen van een D.I. is dat het je volledige flexibiliteit biedt in de post-productie. Als je bijvoorbeeld al een opname met microfoon hebt, kun je door een D.I. track toe te voegen extra controle krijgen over het geluid. Je kunt een klein beetje D.I. toevoegen om de percussieve elementen te versterken of wat extra definitie toevoegen aan de aanslag van de strijkers zonder de warmte en het natuurlijke karakter van de microfoonopname te verliezen.

Als je kiest voor een pure D.I. opname, kan het gebrek aan kamertoon ervoor zorgen dat het een beetje droog klinkt.

Je kunt echter een convolutie nagalm gebruiken om het geluid van de kamer rond de gitaar te simuleren. Hierdoor kun je wat van de ruimte en lucht terugbrengen die je zonder microfoon zou verliezen.

6. Ga in de "opname"-mindset

Als je ooit hebt opgenomen in een studio of zelfs thuis, ken je waarschijnlijk het gevoel van "roodlichtkoorts". Het is die golf van druk die je voelt als je weet dat je wordt opgenomen. Opeens voelt alles intenser en lijken de kleinste foutjes uitvergroot. Je raakt gemakkelijk verstrikt in het optreden en vergeet je te concentreren op het grotere geheel.

De beste manier om hiermee om te gaan? Ervaring. Hoe meer je opneemt, hoe makkelijker het wordt om de zenuwen van je af te schudden en op je best te spelen. Na verloop van tijd raak je gewend aan het feit dat je kleine foutjes altijd kunt herstellen in de montagefase. Als je een noot mist of het verkeerde akkoord raakt, onthoud dan dat je de vrijheid hebt om zoveel opnames te maken als je nodig hebt.

Dat gezegd hebbende, als je aan het opnemen bent, kan het vaak voelen alsof je onder een microscoop ligt.

Elke subtiele nuance, het geluid van je plectrum dat de snaren raakt, een lichte zoem op een noot, het gepiep van je vingers die over de toets bewegen, wordt duidelijker. Deze kleine imperfecties die misschien prima zijn in een live-optreden, kunnen afleiden als je je opname terugluistert.

Wat vaak helpt, is je speelstijl een beetje aanpassen tijdens het opnemen. Live spelen en opnemen zijn niet altijd hetzelfde en soms kan een kleine verschuiving in hoe je het instrument benadert al het verschil maken.

Je kunt bijvoorbeeld merken dat een iets lichtere aanslag of een meer gecontroleerde aanslag tijdens het opnemen helpt om een zuiverder geluid te produceren. Je moet erop letten hoe je dynamiek en frasering overkomen, want de microfoon vangt zelfs de kleinste schommelingen op.

Een andere tip is om op te nemen met een kleine hoeveelheid galm in je koptelefoon. Het kan helpen om dat "live" gevoel te creëren en je de ruimte te geven die je nodig hebt om te ontspannen in het optreden.

7. Denk aan je snaren

Een van de meest over het hoofd geziene factoren is eigenlijk iets waar je elke dag controle over hebt: je snaren.

De staat van je snaren kan een enorme invloed hebben op je toon, en als ze oud of versleten zijn, kunnen ze een goed optreden dof en levenloos laten klinken in de opname. Ook al klinken ze voor jou tijdens het spelen misschien nog "prima", microfoons hebben een grappige manier om elke kleine onvolkomenheid te onthullen.

Verse snaren zijn de enige manier om een echt helder, vol geluid te krijgen.

8. Compressie gebruiken bij het naar binnen gaan

Het gebruik van een beetje lichte compressie tijdens het opnemen, hetzij met een stuk hardware of met een plugin, kan je helpen je dynamiek te controleren tijdens het opnameproces.

Een lichte compressie-instelling met een ratio van ongeveer 2:1 of 3:1 en slechts een paar dB gain reduction kan wonderen doen voor je opname.

Het voordeel van het toepassen van deze lichte compressie tijdens het opnameproces is dat het je een solide startpunt geeft in termen van niveau en het helpt om alles onder controle te houden. Je hoeft ook niet zo hard te werken om de dynamiek te beheersen tijdens het mixen, wat je tijd en energie kan besparen.

9. Test verschillende keuzes

Net als snaren kan ook je plectrum een grote invloed hebben op het opnameproces. Verschillende plectrums produceren verschillende toonkwaliteiten, dus experimenteren met een paar opties kan je helpen het geluid te krijgen waar je naar op zoek bent.

Als je bijvoorbeeld een lichter tokkelend geluid probeert te krijgen dat perfect is voor het opvullen van de achtergrond, kies je misschien voor een dunner plectrum.

Aan de andere kant, als je een meer percussief geluid wilt met snelle, enkelvoudige notenpatronen, dan is een dikker plectrum de juiste keuze.

Het materiaal kan ook een grote invloed hebben. Picks gemaakt van hardere materialen, zoals Delrin (gebruikt bij Tortex plectrums), roestvrij staal of acetal, zullen een snerpender geluid produceren, terwijl plectrums gemaakt van zachtere materialen, zoals nylon, rubber of schildpad, geweldig zijn als je meer warmte wilt.

10. Begrijp het geluid waarnaar je op zoek bent

Het opnameproces is inherent contextafhankelijk. In feite heb je de vrijheid om het aan te pakken zoals je wilt - er is geen "goede" of "verkeerde" manier, alleen verschillende gereedschappen en technieken die werken voor verschillende doelen.

Het belangrijkste om in gedachten te houden als je je klaarmaakt om op te nemen, is jezelf één simpele vraag stellen: Hoe wil je dat het klinkt?

Een natuurlijk, "in de kamer" geluid

Het klassieke folkgeluid "in de kamer" is warm en eenvoudig. Een enkele condensatormicrofoon geplaatst rond de 12e fret (op ongeveer 6-12 inches afstand) geeft je een goed afgeronde opname van de body en snaren van de gitaar.

Ik raad aan om een microfoon te gebruiken die niet te veel nadruk legt op de hoge tonen, zoals een grootmembraam condensator (bijv. Neumann U87).

Het "Pop" akoestische geluid

Akoestische popnummers hebben vaak een schonere, meer gepolijste toon nodig. De focus moet hier liggen op helderheid, definitie en sprankeling.

Voor een meer gedefinieerd geluid is een stereopaar kleinmembraam condensator een uitstekende keuze. Probeer de A/B-techniek (spaced pair) om de breedte van de gitaar en het volledige toonbereik vast te leggen. Plaats de microfoons ongeveer drie tot vier meter uit elkaar bij de 12e fret om ervoor te zorgen dat elke microfoon een ander aspect van de gitaar opvangt.

Het "bluesy" akoestische geluid

Akoestische blues is geweldig als je karakter, gruis en een beetje grom nodig hebt. De gitaar moet rauw aanvoelen, maar toch gearticuleerd, met veel nadruk op de percussieve elementen en snaarspanning.

Voor dit soort geluid hou ik van een dynamische microfoon zoals een Shure SM57 of Sennheiser 421 die dichter bij het klankgat is geplaatst. Je zou ook kunnen experimenteren met het toevoegen van een D.I. track om het directe, zuivere signaal van de gitaar op te vangen en dit te mengen met de microfoonopname voor extra definitie.

Het "Rock"-geluid

In rock heeft een akoestische gitaar vaak energie, punch en presence nodig om door de mix te stoten.

Een dynamische microfoon is goed voor dit soort geluid, vooral eentje met een iets agressievere, mid-forward toon zoals een SM57. Je wilt wat bite in het geluid, vooral als de gitaar in een full-band mix zit.

Laatste gedachten - Je akoestische opname vastleggen

Het bereiken van een goed akoestisch gitaargeluid hoeft geen uitdaging te zijn.

Het draait allemaal om het begrijpen van de juiste opnametechnieken en hoe je de natuurlijke geluidsbron van je instrument kunt vastleggen. Of je nu in een opnamestudio zit of thuis werkt met fatsoenlijke microfoonopstellingen, het doel is bijna altijd om een gebalanceerd geluid te creëren dat het ware karakter van de gitaar weergeeft.

Natuurlijk, zoals met alles in de muziek, kan experimenteren soms de beste resultaten opleveren. Dus veel plezier en probeer verschillende dingen!