Audiobestandsindelingen bevinden zich op het atomaire niveau van muziekproductie.

Als je audio maakt om naar een streamingplatform te sturen of op een CD te branden, moet je het op de een of andere manier opslaan.

Met zo veel soorten audiobestanden kan het natuurlijk moeilijk zijn om te weten welke je moet gebruiken voor jouw specifieke situatie.

De vraag wordt,

Welk audiobestandsformaat moet je gebruiken om ervoor te zorgen dat je geluidskwaliteit zo goed mogelijk is?

In deze korte handleiding bespreken we alles wat je moet weten over audioformaattypes, zodat je het juiste formaat kunt kiezen voor de klus die je moet klaren.

Laten we erin duiken!

Wat zijn audiobestandsindelingen?

Je kunt een audiobestandsformaat zien als opslagruimte voor audio-informatie.

Wanneer ruwe audiogegevens door de analoog-naar-digitaal omzetter uit je audio-interface komen, gebruikt je interface pulscode modulatie (PCM) om ze te coderen.

Om die pulscoderegulatie af te spelen met een fysiek systeem, moet je de informatie organiseren in een afspeelbaar bestand.

Je kunt audioformaattypes onderscheiden aan de hand van de containers waarin ze zich bevinden en de gegevenscompressiemethoden die ze gebruiken om de PCM-streams op orde te houden.

Hoewel deze verschillende formaten dezelfde informatie weergeven, zijn de kwaliteitsniveaus en opslagruimte verschillend.

Sommige audioformaten hebben zelfs unieke kenmerken, zoals de opslag van metadata, die informatie over de inhoud of het bestand levert.

Een diepere duik in PCM

Zoals we al eerder zeiden, is PCM, of pulse-code modulatie, de methode waarmee we analoge signalen omzetten in signalen die gebruikt kunnen worden in het digitale domein. Dit conversieproces codeert golfvormen met bitdiepte en bemonsteringsfrequentie. De bitdiepte is het aantal bits per sample, terwijl de samplefrequentie het aantal samples per seconde is.

De meeste digitale formaten hebben een bemonsteringsfrequentie van 24-bit/44,1kHz.

De 3 hoofdgroepen audioformaten

De eenvoudigste manier om te denken aan audioformaten en hoe ze van elkaar verschillen, is door ze in drie hoofdgroepen te verdelen:

• Ongecomprimeerd audioformaat
• Lossy gecomprimeerd audioformaat
• Verliesvrij gecomprimeerd audioformaat

Bekijk de onderstaande tabel, waarin elk van de belangrijkste audioformaten wordt gekoppeld aan het coderingstype:

Lossy audiobestanden vs. Lossless audiobestanden

In de wereld van audiobestanden vind je lossy en lossless bestandsformaten, die verschillen op het gebied van gegevenscompressie.

We gebruiken gegevenscompressie als een praktisch hulpmiddel om meer bestanden op een harde schijf te zetten. Je kunt het zien als het zippen van een aantal afzonderlijke bestanden op je computer om een kleiner bestand op te slaan. Dit type compressie is heel anders dan gecomprimeerde audio bij mixen of muziekproductie.

In tegenstelling tot wat velen denken, zijn er datacompressiemethoden die bestanden kleiner kunnen maken met behoud van de volledige integriteit van de informatie in de audiostream. We noemen deze audioformaten verliesvrij gecomprimeerde formaten.

Aan de andere kant heb je verliesgevoelige gecomprimeerde formaten, die gegevens binnen de audiostream verwijderen zonder grote invloed op het geluid te hebben. Er wordt echter wel informatie weggegooid met dit soort compressiemethode.

Gecomprimeerde audio-indelingen vs. ongecomprimeerde audio-indelingen

Audioformaten zonder enige vorm van compressie staan bekend als ongecomprimeerde audioformaten.

Dit zijn containers die ruwe audiogegevens opslaan zonder enige vorm van kwaliteits- of omvangvermindering. Hoewel deze bestanden veel groter kunnen zijn dan gecomprimeerde audiobestanden, leveren ze de meeste details en natuurgetrouwheid.

Dit soort bestanden wordt vaak gebruikt voor verschillende stappen in de muziekproductie, zoals opnemen of mixen.

Toch zijn niet alle ongecomprimeerde audiobestanden hetzelfde. Je zult in deze bestanden verschillende kwaliteitsniveaus aantreffen, gebaseerd op de manier waarop het analoge signaal digitaal is omgezet. Verschillende soorten analoog-naar-digitaal omzetters gebruiken verschillende niveaus van precisie en nauwkeurigheid.

Wanneer je een hogere bitdiepte en samplefrequentie gebruikt tijdens het conversieproces, kun je meer informatie vastleggen.

Bitdiepte is het aantal bits aan informatie in een audiosample, wat direct verwijst naar de resolutie van elke sample. Een CD gebruikt bijvoorbeeld 16 bits per sample, terwijl de audio op een DVD 24 bits per sample gebruikt.

De nauwkeurigheid waarmee een analoog-digitaalomzetter amplitude of signaalvolume kan meten, is waar we bitdiepte krijgen.

Ik zie bitdiepte vaak als de kleine markeringen op een meetlint. Een lagere bitdiepte kan de inch-markeringen zijn, die veel verder uit elkaar staan, terwijl een hogere bitdiepte de centimeter-markeringen kunnen zijn. In wezen houdt een hogere bitdiepte rekening met een groter aantal kleinere, individuele metingen.

Bit Rate begrijpen

Bitrate is de hoeveelheid gegevens die een bestand per seconde produceert.

Wanneer je naar digitale audio luistert, zie je bestanden die een "kbps" markering aan het einde hebben om je de bijbehorende bitrate te vertellen.

Elke seconde van een audio-opname bevat een vast aantal bits. We berekenen deze bits met "data per seconde". Als je bijvoorbeeld een audiobestand ziet met "280 kbps" erop, betekent dit dat er 280 kilobits in elke seconde audio op die stream zitten.

We gebruiken bitrate, de hoeveelheid gegevens die elke seconde wordt gecodeerd, om de kwaliteit van een bestandsindeling te bepalen.

Hoewel je kleinere gecomprimeerde bestanden krijgt met lagere bitrate-instellingen, is de audiokwaliteit niet zo hoog. Toen er voor het eerst harde schijven waren, was het noodzakelijk om audio met een lage bitsnelheid te hebben, omdat we niet het soort opslagcapaciteit hadden dat we nu hebben. Dit gold ook voor de meeste computers, die niet over de bandbreedte beschikten om grotere bestanden te verzenden.

In de moderne digitale wereld hoeven we ons geen zorgen te maken over bandbreedte en opslag. Daarom is het altijd aan te raden om de hoogst mogelijke bitsnelheid te gebruiken als je met lossy formaten werkt.

Als je bijvoorbeeld met MP3 werkt, is de standaard voor hoge kwaliteit 320 kbps. Met deze high-end instellingen kan het vrij moeilijk zijn om gecomprimeerde audio te onderscheiden van ongecomprimeerde audio wanneer je terloops luistert.

Audio met hoge resolutie begrijpen

Nu vraag je je misschien af,

Hoe zit het met audio met hoge resolutie?

Hoge-resolutie audio is vrij uniek omdat er niet één standaard voor bestaat.

Wanneer producenten en technici het echter hebben over audio met een hoge resolutie, bedoelen ze vaak audiobestanden met bemonsteringsfrequenties of bitdiepte boven de CD-standaard, die 16-bit/44,1kHz is.

In onze ogen zijn bestanden met een hoge resolutie 24-bit/48kHz, 24-bit/96kHz en 24-bit/192kHz.

Het mooie van hi-res audiobestanden is dat ze veel meer informatie bevatten dan low-res bestanden of gecomprimeerde audio, wat betekent dat de geluidskwaliteit veel beter is. Hoewel hi-res audio meer opslagruimte in beslag neemt, kan het de moeite waard zijn als de kwaliteit is wat je zoekt.

Enkele van de populairste ongecomprimeerde audiobestanden met hoge resolutie zijn WAV en AIFF, hoewel er ook FLAC en ALAC audioformaten zijn.

Algemene bestandsindelingen voor audio

Hoewel er verschillende audiobestandsformaten zijn, zijn ze niet allemaal even gangbaar.

Tijdens je algemene muziekproductie kom je waarschijnlijk maar een paar verschillende audioformaten tegen. Hier zijn enkele van de belangrijkste die je moet kennen:

MP3

Het meest gebruikte audioformaat voor casual listening is MP3.

Toen het begin van de jaren 2000 naderde, steeg de populariteit van mp3's, allemaal dankzij de revolutie in het delen van bestanden die door Napster op gang was gebracht. In oktober 2001 haalde Steve Jobs een klein apparaatje uit zijn zak met 1000 van deze bestanden erop.

Wat zo geweldig was aan MP3's was hoeveel informatie we konden opslaan in zulke kleine verpakkingen met behoud van geluidskwaliteit.

Natuurlijk was een van de redenen dat MP3's het middelpunt waren van illegaal downloaden van muziek het feit dat ze gemakkelijk te coderen waren vanaf CD's.

In de wereld van vandaag is MP3 nog steeds een van de meest gebruikte bestandsformaten voor audio. Zelfs grote digitale downloadwinkels zoals Bandcamp gebruiken nog steeds MP3's als hun belangrijkste bestandsindeling.

Het zijn enkele van de handigste bestanden voor het opslaan van muziek op tablets of draagbare afspeelapparaten. Bovendien werken MP3's op vrijwel elk afspeelapparaat.

De bitsnelheid waarmee MP3's worden opgenomen kan een grote invloed hebben op de geluidskwaliteit. Een MP3 met 128kbps codering zal bijvoorbeeld een mindere geluidskwaliteit hebben dan een MP3 met 320kbps codering.

Kijk hieronder om een idee te krijgen van de grootte van MP3-bestanden ten opzichte van andere bestandstypen:

FLAC/ALAC/WMA

FLAC-bestanden zijn open-source verliesvrij gecomprimeerde audiobestanden. Dit audiobestandsformaat was een van de allereerste verliesvrije formaten die populair werden. FLAC staat voor Free Lossless Audio Codec. Deze bestanden zijn ongeveer half zo groot als een standaard WAV of AIFF bestand met een gelijke sample rate.

Met FLAC-bestanden verlies je echter niets aan geluidskwaliteit. Ze zijn beter dan CD-kwaliteit, omdat ze een resolutie tot 32-bit/96kHz bieden.

Het mooie van FLAC-bestanden is dat ze gebruikers met beperkte opslagruimte op hun luisterapparatuur in staat stellen om te genieten van lossless audio. Hoewel het voor de gemiddelde luisteraar moeilijk kan zijn om het verschil te zien tussen FLAC en MP3, zijn er veel audiofielen die de verschillen snel bespreken.

ALAC lijkt erg op FLAC, maar is ontwikkeld door Apple. Dit bestandstype staat voor Apple Lossless Audio Codec.

ALAC is een geweldig alternatief voor FLAC voor Apple Music- of iOS-gebruikers. Houd er wel rekening mee dat ALAC-bestanden iets groter zijn dan FLAC-bestanden.

Het Windows-alternatief is WMA, wat staat voor Windows Media Audio. Dit alternatief is ontwikkeld door Microsoft voor het Windows besturingssysteem. WMA kan bemonsteringsfrequenties tot 24-bit/96kHz aan en reproduceert deze zonder gegevens te verwijderen.

Merk op dat Windows ook een WMA-indeling met verlies heeft ontwikkeld, die het overwegen waard kan zijn als je een Windows-computer hebt en je de bestandsgrootte wilt beperken terwijl je geniet van een hogere geluidskwaliteit dan MP3.

AAC

AAC-bestanden zijn lossy gecomprimeerde audiobestanden die werden gecreëerd door een aantal digitaal-technologische bedrijven, waaronder Bell, Microsoft en Dolby. Het idee achter de creatie van het AAC audiobestandsformaat is dat het efficiënter zou zijn dan MP3.

Als je ooit een iPod hebt gehad, dan heb je al eens naar het AAC audiobestandsformaat geluisterd, aangezien de iTunes store AAC-bestanden gebruikt.

AAC is iets efficiënter dan MP3 en klinkt volgens velen beter. Het wordt gebruikt voor het streamingplatform van Apple Music en YouTube.

WAV/AIFF

WAV-bestanden (Waveform Audio File Format) zijn een van de meest gebruikte verliesvrije, ongecomprimeerde audioformaten. Mensen gebruiken ook vaak AIFF-bestanden in plaats van WAV-bestanden, omdat beide bestandstypes dezelfde hoeveelheid informatie bevatten. In wezen presteren ze vergelijkbaar.

Beide bestanden zijn gebaseerd op PCM of pulse code modulatie, wat een van de meest eenvoudige methoden van audio-opslag is in de digitale wereld.

Het verschil is dat WAV-bestanden door IBM en Microsoft zijn ontwikkeld voor pc-gebruikers en daarom vind je ze op Windows-gebaseerde platformen. WAV is ook het standaard coderingsformaat voor CD's.

Aan de andere kant werden AIFF-bestanden (Audio Interchange File Format) ontwikkeld voor Apple-gebruikers als WAV-alternatieven. Ze worden niet zo veel gebruikt als WAV-bestanden, maar ze hebben een veel betere ondersteuning voor metadata. In tegenstelling tot een WAV-bestand kun je in AIFF-bestanden gegevens opnemen zoals titels van liedjes en artwork.

AIFF-bestanden maken gebruik van pulsecode modulatie, wat betekent dat ze niet comprimeren of informatie verliezen onderweg. Als je opneemt in Logic, merk je misschien dat AIFF een van de weinige keuzes is die je hebt.

Natuurlijk kun je elk formaat op elk platform gebruiken.

Het grootste nadeel van beide soorten bestanden is dat ze erg groot zijn. Een bestand van 16-bit/44.1kHz CD-kwaliteit neemt gemiddeld ongeveer 10MB ruimte in voor elke minuut audio.

Dit gezegd hebbende, zijn dit de twee voorkeursbestanden voor geluidstechnici die audio willen met de hoogste geluidskwaliteit.

OGG Vorbis

OGG Vorbis-bestanden, waarnaar vaak wordt verwezen als het Vorbis-formaat, zijn lossy open-source bestanden die zijn gemaakt als alternatief voor AAC- en MP3-bestanden. Het unieke aan dit formaat is dat er geen patent op rust. De streamingdienst Spotify gebruikt het OGG Vorbis-formaat met 320 kbps.

OGG staat eigenlijk nergens voor. OGG is eigenlijk geen compressieformaat. Het is eerder een unieke multimediacontainer die is gemaakt om een breed scala aan compressieformaten te bevatten. De reden waarom het vaak OGG Vorbis wordt genoemd, is dat OGG meestal Vorbis-bestanden bevat.

Vorbis ontstond voor het eerst in het jaar 2000. Het werd een populair audioformaat omdat het zich hield aan open-source software. Bovendien biedt het in vergelijking met de meeste lossy compressieformaten een hogere audiokwaliteit.

Andere minder gangbare audioformaattypes

DSD

DSD is een audioformaat met hoge resolutie dat wordt gebruikt voor Super Audio CD's. Je vindt DSD in verschillende varianten, waaronder 2,8, 5,6 en 11,2 MHz. Het is een high-fidelity, ongecomprimeerd audiobestand dat geweldig is voor kwaliteitsbeluistering, maar niet het meest praktische audiobestandsformaat voor streaming.

Het unieke aan DSD-bestanden is dat ze slechts één bit gebruiken, in tegenstelling tot ongecomprimeerde bestanden die een bitdiepte en bemonsteringsfrequentie gebruiken. Deze bestanden samplen die enkele bit 2,8 miljoen keer per seconde om het bestand opnieuw te creëren.

DSD-bestanden lijken erg op 24-bit/96kHz-bestanden met hoge resolutie. Hoewel dit innovatieve formaat een ongelooflijke geluidskwaliteit heeft, is het niet erg compatibel met veel besturingssystemen. In feite moet je een D/A-converter van een derde partij gebruiken om een DSD-bestand te gebruiken op een Mac- of Windows-systeem.

Als je wat extra geld over hebt voor een externe D/A-omzetter en je houdt van het geluid van het 2,8 miljoen keer per seconde samplen van een enkele bit, dan is DSD misschien het overwegen waard.

MQA

MQA is een ander hoge-resolutie lossless audiocompressieformaat dat gemaakt is voor efficiëntere streaming. Tidal gebruikt MQA voor hoge-resolutie streaming en veel CD's gebruiken het ook.

Een audiobestandsformaat kiezen

Op dit moment heb je dus een heleboel informatie over audiobestandsindelingen opgeslagen in je hersenen.

Wat doe je ermee?

Het kiezen van het juiste audioformaat voor de betreffende toepassing kan een groot verschil maken.

Welk audioformaat je kiest, hangt af van je voorkeur voor geluidskwaliteit of opslagruimte. Daarnaast hangt het er ook vanaf welke apparaten je gebruikt om af te spelen.

Als je een algemene luisteraar bent, kun je genieten van gecomprimeerde bestandsformaten met hoge bitsnelheden, zoals 320kbps AAC of MP3.

Aan de andere kant, als je een muziekproducer of opnametechnicus bent, wil je ongecomprimeerde audiobestanden met hoge sample rates gebruiken. Een van de populairste is de 24bit/48kHz WAV en AIFF.

Voor serieus, kritisch luisteren raden veel audiofielen echter FLAC aan.

Afsluiten van audio-indelingen

Uiteindelijk is er geen "beste audioformaat".

Persoonlijke voorkeur is de belangrijkste factor bij het vinden van het juiste audioformaat voor jou.

Het is belangrijk om een paar dingen in gedachten te houden, waaronder je opslagruimte, je besturingssysteem en hoe je je muziek wilt waarnemen.

Natuurlijk is wat extra opslagruimte wel prettig, maar we raden nooit aan om audiokwaliteit daarvoor op te offeren, vooral niet als je je richt op de beste geluidstechnicus die je maar kunt zijn.

We hopen dat je deze gids kunt gebruiken als referentie wanneer je een bestandstype tegenkomt waar je niet zeker van bent, want kennis van de verschillende beschikbare audioformaten maakt je op de lange termijn een betrouwbaardere producer of engineer.