Bas is de basis van elke geweldige mix. Zonder een stabiel, solide laag is het moeilijk om die punch en diepte te krijgen waar we zo van houden in professionele mixen.

Helaas kan het een uitdaging zijn om de bas goed in de mix te krijgen (vooral als het een basgitaar of opgenomen bassynthesizer is). Er is een groot dynamisch bereik om je zorgen over te maken en het kan wat finesse vergen om het in toom te houden.

Als je echter leert hoe je bascompressie op de juiste manier gebruikt, kun je volumeveranderingen egaliseren, de algehele groove en beweging van de track versterken en de track het karakter geven dat hij nodig heeft om door een mix heen te breken.

Vandaag bekijken we hoe je bas kunt comprimeren, zodat je professionele mixen kunt maken die niet onderdoen voor de mixen die je vaak op de radio hoort.

Laten we beginnen!

Waarom bas comprimeren

Een van de belangrijkste redenen waarom we lage tonen comprimeren is om het dynamische bereik binnen de track te controleren. Maar afgezien daarvan gebruiken we compressie ook graag om de bas in het arrangement of de productie te laten passen.

Helaas betekent dit ook dat er geen standaardaanpak is voor het comprimeren van lage tonen, omdat je eerst moet kijken naar de track en waar deze om vraagt. Iedereen die je vertelt dat hij "geheime instellingen voor bascompressie" heeft die altijd werken, weet duidelijk niet waar hij het over heeft.

Dat gezegd hebbende, zijn er een paar dingen die ik in overweging wil nemen telkens als ik de behoefte voel om compressie toe te passen op bas.

Hier is een lijst met redenen waarom je bas zou willen comprimeren in je mix:

Evenwichtige prestatiedynamiek

Als je een basgitaartrack mixt die is opgenomen door een amateurbassist, kan het zijn dat je dynamiek alle kanten op gaat. Sommige noten kunnen veel te luid zijn, terwijl andere achterblijven bij de rest van de mix.

Zelfs ervaren spelers zijn overgeleverd aan de genade van kamermodi en basversterkerkarakteristieken, die bepaalde tonen kunnen accentueren en andere kunnen verzwakken.

Dit is waar het comprimeren van basgitaar om de hoek komt kijken. Het egaliseert het dynamische bereik zodat elke noot net zo goed wordt gehoord en gevoeld als de andere.

Zorgt voor meer ritme en groove

Ik werk vaak met baselementen die op zichzelf geweldig klinken, maar in de mix de groove en het gevoel missen dat ze nodig hebben om op te vallen in de mix.

Nu zijn er verschillende dingen die we kunnen gebruiken om een basgeluid met meer groove te krijgen.

We kunnen bijvoorbeeld de attack- en release-parameters van de compressor aanpassen om de bas meer punchy te laten klinken met een langzame attack en een snelle release. Als de bas al een te zware transiënt heeft aan de voorkant, kunnen we de attack iets sneller en de release iets langzamer instellen om het geluid vloeiender te maken.

We zullen later dieper ingaan op de smerige details van deze dingen.

Karakter toevoegen aan de bas

Soms heb je een basklank die veel te clean is voor de mix waar je aan werkt. Dit is vooral waar als je je bas DI hebt opgenomen zonder het geluid van een versterker om een rijkere harmonische toets te introduceren.

Sommige compressors onderscheiden zich niet alleen door het beperken van de dynamiek, maar ook door het geven van aparte tonen aan het geluid. Een van de beste voorbeelden van deze compressors is de 1176 FET compressor, die ik gebruik op bas in zowat elke mix die een beetje 'oomph' nodig heeft.

Natuurlijk hebben we ook vari-mu compressors en optische buiscompressors, die hun eigen geluid hebben, maar het overkoepelende idee is dat deze hulpmiddelen, samen met verzadiging, je bas net dat beetje extra pit kunnen geven dat hij nodig heeft om op te vallen.

Regeer in resonanties en afwijkingen

Ik heb genoeg bassen gemixt met bepaalde fretposities of noten die meer resoneren dan andere, terwijl andere fretposities levendigheid en gewicht missen, wat ik graag "dode plekken" noem.

Compressie is een van de beste hulpmiddelen om deze onregelmatigheden weg te werken, vooral multibandcompressie, die je kunt gebruiken om overmatige resonantie in specifieke gebieden te verminderen. Ik zal zo meteen uitleggen hoe je multibandcompressie op bas kunt gebruiken.

Compressie-instellingen begrijpen

Voordat we in het comprimeren van bassen duiken, wil ik ervoor zorgen dat je een goed idee hebt van de verschillende compressieparameters die je in de meeste compressieplugins kunt vinden en hoe je ze kunt gebruiken.

• Drempel: De threshold-instelling bepaalt het niveau, gemeten in dBFS, waarbij de compressor begint te werken. Elk deel van je signaal (je bas) dat over de threshold gaat, wordt gereduceerd, terwijl elk deel van het signaal onder de threshold onaangetast blijft.
• Verhouding: De ratio dicteert de hoeveelheid volumevermindering of gain reduction die het signaal krijgt nadat het de threshold overschrijdt. In essentie geldt: hoe hoger de ratio, hoe significanter de versterkingsverlaging. De ratio wordt gemeten in decibel in tegen decibel uit, wat betekent dat een ratio van 4:1 betekent dat voor elke 4dB van het signaal dat de drempel overschrijdt, er slechts 1dB van dat signaal naar de uitgang gaat. 4:1 is een relatief gemiddelde ratio, terwijl 10:1 een hoge ratio zou zijn.
• Attack: De attack-instelling is de tijd die een compressor nodig heeft om in te grijpen zodra het signaal de threshold overschrijdt. Snelle attacktijden grijpen meteen in, waardoor het signaal wordt teruggeduwd in de mix en het geluid gladder wordt, terwijl langzame attacktijden de transient laten doorkomen, wat een krachtiger signaal oplevert.
• Release: De release-instelling dicteert de snelheid waarmee een compressor het signaal herstelt naar het oorspronkelijke volume nadat het onder de threshold komt. Langzamere releases zijn meestal beter voor vloeiendere, transparantere compressie, terwijl snelle releases beter zijn voor meer upfront compressie.
• Knee: De knee beïnvloedt hoe de compressor reageert als het signaal dichter bij de threshold komt. Niet alle compressoren hebben instelbare knie-instellingen. Sommige compressoren, zoals de LA-2A, hebben zachte kniecompressie ingebouwd, wat betekent dat de compressie geleidelijk op gang komt als het signaal de drempel nadert, waardoor het geluid zachter klinkt. Een harde kniecompressor klinkt agressiever.
• Make-up gain: Nadat je je signaal hebt gecomprimeerd, wil je het algemene volume of de make-up gain verhogen zodat het op hetzelfde niveau is als voordat je het comprimeerde.

Bas comprimeren

De hoeveelheid compressie die je op je bas toepast, hangt af van het genre of de stijl.

Zwaardere of meer bewerkte genres zoals hiphop, pop, rock, EDM en metal hebben meestal een intens laag, waarvoor meer compressie nodig is. Aan de andere kant hebben lichtere genres, zoals folk, jazz en akoestische muziek misschien niet veel compressie nodig, omdat ze meer 'open' moeten klinken.

De stijl van de muziek waar ik aan werk heeft vaak ook invloed op het type compressor dat ik gebruik, hoewel de uiteindelijke keuze geheel subjectief is.

Veel rockproducers geven de voorkeur aan betrouwbare hardware-emulaties zoals 1176-achtige compressors, terwijl veel moderne pop- of EDM-producers misschien kiezen voor iets chirurgisch, zoals de Pro-C2 van FabFilter.

Hoewel ik je niet precies kan vertellen hoe je de bas waar je mee bezig bent moet comprimeren, kan ik je wel een stap-voor-stap proces geven dat je kan helpen om de juiste instellingen voor je mix te vinden.

Ken je basgitaar

Luister voordat je compressie gaat toepassen naar de ruwe bastrack en stel vast wat je denkt dat het nodig heeft. Zijn er bepaalde gebieden waar noten te veel opvallen of terugvallen in de mix? Wil je het leven eruit persen om een solide, low-end basis te creëren, of moet de dynamiek van elke noot mee ademen met het nummer?

Het punt is dat je een plan moet hebben voordat je een compressor aanzet en de instellingen willekeurig instelt.

Zorg er ook voor dat het niveau van je bas is waar het zou moeten zijn met je track. Als je om te beginnen de niveaus goed hebt, zul je je misschien realiseren dat je eigenlijk niet zoveel compressie nodig hebt.

De drempel verlagen

Verlaag de threshold zodat de compressor begint te werken op de hardste noten. Ik begin graag met 3-4dB compressie en luister of ik vanaf daar meer nodig heb. Op zwaardere tracks is het niet ongewoon dat producers in totaal 10-15dB bascompressie gebruiken.

Pas de verhouding aan

Zoek de juiste compressieverhouding. Meestal is 4:1 een goed uitgangspunt. Zwaardere tracks vragen echter om hogere ratio's en lichtere tracks vragen misschien om lagere ratio's. Als je moeite hebt om te horen wat de ratio doet, kun je de drempel helemaal omlaag trekken zodat je 10 of meer dB compressie krijgt, door de verschillende ratio-instellingen bladeren tot je er een vindt die je bevalt en de drempel weer omhoog brengen naar het beginpunt.

De aanvalstijd instellen

Vervolgens gaan we de attacktijd aanpassen op basis van de karakteristieken van je bas.

Als je voor een punchier geluid gaat, zul je een iets langzamere attack (ongeveer 40-50ms) willen gebruiken om de transiënten van de bas door te laten. Deze instelling is geweldig voor funkbas, slapbas of geplukte bas a la Paul McCartney. Als je een ronder of vloeiender geluid wilt, kun je een snellere attacktijd gebruiken. Dit is ook geweldig voor het wegwerken van transiënten die te pokey zijn.

Voor mij is een snelle aanval meestal rond de 10-30 ms.

Stel de vrijgavetijd in

Vervolgens willen we de vrijgavetijd instellen.

Sommige technici stellen het in volgens het tempo en ritme van hun track. Het idee hierachter is dat de naald of het niveau op de gain reductiemeter teruggaat naar 0 in de maat van de track nadat elke noot is gedempt. Anders zou de compressie blijven hangen en zachtere noten vastklemmen na luide noten die dat niet per se nodig hebben.

Kortere releasetijden stoppen met dempen kort nadat het signaal onder de threshold zakt. Als je voor een punchy geluid gaat of met een snellere baslijn werkt, is een kortere releasetijd idealer.

Langere releasetijden houden de gain reduction langer vast, waardoor je een vloeiender, meer aangehouden geluid krijgt. Ik gebruik vaak lange releasetijden voor ballads of als ik langere noten consistenter wil laten klinken.

Eén ding dat ik wil opmerken is dat als je de release te snel instelt, dit pomp- of vervormingsartefacten kan introduceren, dus wees voorzichtig en gebruik je oren.

De knie aanpassen

Als je compressor er een heeft, moet je de knie-instelling aanpassen.

De knie van een compressor was iets waar ik jaren mee worstelde als beginnend technicus, maar de beste manier waarop ik het begrijp is door het te zien als de vorm van de overgang tussen het ongecomprimeerde en het gecomprimeerde signaal.

Een hardere knee-instelling resulteert in snel reagerende compressie, wat betekent dat zodra het signaal de threshold overschrijdt, het begint te werken. Als resultaat krijg je een onmiddellijke gain reductie met een beetje minder transparantie. Dit type instelling werkt het beste voor zwaardere genres, zoals pop of rock.

Als je echter op zoek bent naar een natuurlijker geluid, kun je een zachtere knie overwegen. De overgang van ongecomprimeerd naar gecomprimeerd is geleidelijker, waardoor deze goed geschikt is voor natuurlijke muziekstijlen, zoals folk of jazz.

Zet de make-up wat hoger

Als je tevreden bent met hoe je compressie klinkt, pas dan de make-up gain aan zodat deze overeenkomt met het uitgangsniveau van het ongecomprimeerde signaal. Je kunt dit doen door de plugin een paar keer te omzeilen en in te schakelen om er zeker van te zijn dat de niveaus overeenkomen.

Waarom doen we dit?

Veel compressoren verhogen automatisch het volume van signalen wanneer ze worden toegepast, waardoor we meteen luidere signalen krijgen. Onze hersenen zijn zo ingesteld dat we denken dat luidere signalen beter klinken. Het is dus makkelijk om te veel compressie toe te passen en te geloven dat het signaal beter klinkt dan het ongecomprimeerde signaal, simpelweg omdat het luider is.

Door het niveau van de gecomprimeerde en ongecomprimeerde signalen te vergelijken, kunnen we ze A/B-en om te bepalen of onze instellingen onze mix werkelijk ten goede komen of verslechteren.

Hoeveel compressie te gebruiken op bas

Een vraag die ik vaak zie, en die ik mezelf ook altijd stelde, is: "Hoeveel bascompressie is te veel bascompressie?".

Na jarenlang professioneel producer en mix engineer te zijn geweest, kan ik je vertellen dat daar geen definitief antwoord op is.

Om te beginnen moet je rekening houden met het algehele dynamische bereik van het basgeluid.

Zijn er grote verschillen tussen de noten? Zo ja, dan heb je waarschijnlijk meer compressie nodig.

Je moet ook rekening houden met het genre.

Zoals ik al eerder zei, hebben sommige genres, zoals rock, pop, hiphop en EDM, meer compressie nodig om ingesloten te blijven.

Ik raad aan om naar een paar van je favoriete nummers in verschillende genres te luisteren en een gevoel te krijgen voor hoe de bas reageert. Voelt het aan als een platte baksteen van low-end geluid die fungeert als basis voor al het andere, of voelt het vrij en open zonder veel controle?

Dat gezegd hebbende, heb ik een aantal algemene instellingen waarmee ik graag begin voor bepaalde genres. Geen van deze instellingen is heilig, maar ik raad je aan ze te gebruiken als startpunt en ze naar eigen inzicht aan te passen.

Rock en pop

Voor een typische rock en pop gebruik ik vaak graag een matig hoge ratio om de bas zo consistent mogelijk te laten klinken.

Middellange attacktijden (rond 30 ms) zijn vaak goed om transiënten te controleren zonder ze te onderdrukken, terwijl snellere releasetijden ervoor kunnen zorgen dat je compressor responsief is.

Wees niet bang om 8-10dB of meer bascompressie te gebruiken als de track daarom vraagt.

EDM of Hip-Hop

Bij het mixen van EDM of hiphop gebruik ik vaak graag een hogere compressieverhouding (ongeveer 6:1 tot 8:1) en een snelle attacktijd om de transiënten zoveel mogelijk onder controle te houden zonder punch af te zwakken. Snelle releasetijden zijn meestal goed voor een snel herstel tussen noten, vooral bij baslijnen die veel bewegen, zoals die vaak te horen zijn in housemuziek.

Hetzelfde geldt voor 808 bassen met veel beweging in hiphop- of trapbeats.

Funk

In funk, blues of motownmuziek wil je vaak een strakke en groovy baslijn.

Een medium attack kan helpen om de punchiness van de bas te benadrukken terwijl je de transient controleert om je dat strakke ritme te geven, terwijl een snellere release kan voorkomen dat noten worden meegezogen onder de compressie van de noten ervoor.

Begin met een verhouding van 4:1 en ergens tussen de 3-6dB compressie.

PRO TIP: Als je het gevoel hebt dat je meer dan 6dB compressie nodig hebt, raad ik je aan seriële compressie te gebruiken, waarbij je meerdere compressoren achter elkaar toepast om een genuanceerder en gecontroleerder geluid te krijgen. Je kunt de eerste compressor gebruiken om zware pieken in de overgang aan te pakken en de tweede compressor om dingen glad te strijken en een laatste beetje controle toe te voegen.

Jazz of folk

Jazz, folk, blues en akoestische singer-songwritermuziek vragen vaak om een natuurlijker en dynamischer basgeluid, wat betekent dat je lagere ratio's en langzamere attacktijden wilt gebruiken om de natuurlijke kwaliteiten van de opname te behouden.

Langzame releasetijden, zoals die op optische compressors zoals de LA-2A, zijn hier geweldig. Ga voor maximaal 3-4dB compressie en gebruik gain automation om grote dynamische veranderingen transparanter op te vangen.

Beste bascompressieplugin

Ik twijfel er niet aan dat je DAW een standaard compressor plugin heeft ingebouwd die je kunt gebruiken om je bas in te sluiten. Om eerlijk te zijn heb je niet veel anders nodig als je weet hoe je het moet gebruiken. Afhankelijk van de muziek die je maakt, kun je echter basgeluiden tegenkomen die wat meer karakter nodig hebben.

Emulaties van hardware compressors bieden analoge warmte, kleuring, harmonische vervorming en aparte geluidskarakteristieken die je kunt gebruiken om je muziek interessanter te maken. Het belangrijkste om op te merken is dat omdat deze compressors unieke eigenschappen hebben, ze niet allemaal geschikt zijn voor elk genre of stijl.

Laten we eens kijken naar een aantal van de populairste compressortypen en waarom je ze beter kunt gebruiken dan andere.

FET Compressor

FET-compressors (Field-Effect Transistor) worden het vaakst gebruikt voor bascompressie, omdat ze van nature snelle attacktijden hebben die basnummers punchiness en agressiviteit kunnen geven.

Ze zijn vooral geweldig voor rock- en popmuziek als je gaat voor dat strakke laag.

De Waves CLA-76 is altijd een FET compressor plugin geweest voor mij, hoewel er genoeg andere op de markt zijn. Ik raad je aan om 1176 compressoremulaties op te zoeken en te kijken welke bij jou past.

Optische compressor

Optische compressors zitten aan de andere kant van het spectrum en bieden een soepelere en transparantere compressiestijl. De LA-2A is een goed voorbeeld van een beroemde optische compressor waarvan je veel plugin emulaties kunt vinden, een van mijn favorieten is de Universal Audio LA-2A.

Hun trage respons maakt ze geweldig voor natuurlijke muziekstijlen, zoals jazz, folk, blues of zachte indiemuziek.

VCA Compressor

VCA-compressors zijn ook geweldig voor heldere en transparante compressie, hoewel ze iets sneller werken dan optische compressors, perfect voor krachtigere basgeluiden. Zoek naar DBX-160 emulaties.

Vari-Mu Compressor

Als ik ooit een old-school, vintage buizengeluid op mijn bas wil krijgen, kies ik voor een vari-mu compressor, zoals een Fairchild 670 emulatie. Deze compressor staat bekend om zijn warmte en kleur, en was vooral populair op muziek uit de jaren 60.

Sidechain-compressie gebruiken op bas

Je hebt de term "sidechain-compressie" waarschijnlijk wel eens horen vallen, en dat komt omdat het een ongelooflijk krachtig hulpmiddel kan zijn om het laag te temmen en vorm te geven.

De meeste producers zullen het gebruiken om scheiding te creëren tussen de low-end elementen van hun mix, zoals de kickdrum en bas, omdat het voorkomt dat ze met elkaar botsen. Te veel low-end opbouw en je kunt eindigen met een modderige mix. Met sidechaincompressie kun je echter een dynamisch samenspel creëren tussen de bas en de kickdrum, zodat de lage frequenties van de bas de impact van de kick niet maskeren.

Als je kick en bas mixt, wil je dat ze elk hun eigen gedefinieerde ruimte hebben.

Het idee hier is dat elke keer dat de kick inslaat, het compressie op de bas activeert om het volume snel te verlagen zodat de kick ongehinderd kan doorschijnen.

Producenten van elektronische muziek hebben deze techniek populair gemaakt, hoewel je het in vrijwel elk muziekgenre kunt horen.

Hier volgt een kleine stap-voor-stap uitleg over hoe je het instelt:

• Zoek een compressor met sidechain-mogelijkheid: De meeste standaard compressors hebben sidechain-functies .
• Plaats de Compressor op je bas track: Zet de compressor plugin op je bas track en activeer de sidechain ingang. In Pro Tools ziet dit eruit als een sleutel, maar andere DAW's hebben misschien iets dat er anders uitziet. De 'key' zorgt ervoor dat de compressor de input van een ander spoor ontvangt (voor bas is dit meestal de kick).
• Routeer je kick naar de sidechainingang: Stuur het kick signaal naar de aangewezen bus voor je sidechain.
• Fine-tune de parameters: Pas de compressieparameters aan zodat de bas reageert op de kick telkens als die aanslaat. Voor meer subtiliteit kun je gaan voor een verhouding van 4:1-5:1, een snelle attack en release en ongeveer 3-4dB compressie op de bas bij elke kick. Als je een duidelijker effect wilt (zoals het pompen dat je meestal hoort in EDM-muziek), kun je de drempel verlagen om meer gain reduction te krijgen en de release afstemmen op de track.

Multibandcompressie gebruiken op bas

Als ik te maken heb met een echt inconsistent laag op mijn bas, gebruik ik multibandcompressie om het vast te zetten.

In essentie kun je je met multibandcompressie richten op specifieke frequentiebereiken zodat je ze onafhankelijk van elkaar kunt comprimeren, waardoor je meer controle en flexibiliteit hebt over je dynamische verwerking.

Een van mijn favoriete multibandcompressietechnieken is het isoleren van de basfrequenties op mijn bas om ze apart van de high-end te comprimeren. Vaak zet ik de frequenties onder 150Hz vast om ervoor te zorgen dat elke noot dezelfde waargenomen luidheid heeft.

Een medium attack en release zijn hier meestal voldoende.

Dit is cruciaal voor het behouden van helderheid en definitie in het laag, vooral als je te maken hebt met subsonische frequenties die andere elementen in de mix zouden kunnen verstoren. Meestal probeer ik ongeveer 4-6dB consistente low-end compressie te krijgen en pas ik de make-up gain aan zodat deze zo consistent mogelijk is.

Parallelle bascompressie gebruiken

Als ik ooit een consistent basgeluid wil met behoud van het dynamische bereik of de openheid van een ongecomprimeerde bas, gebruik ik parallelle compressie.

Bij deze techniek wordt een zwaar gecomprimeerde versie van een bassignaal gemengd met het oorspronkelijke ongecomprimeerde signaal, waardoor je alle dikte, punch en sustain krijgt die je van zware compressie zou krijgen zonder de nuances van een natuurlijke bas te onderdrukken.

Hoewel je de mixknop kunt gebruiken op elke compressor plugin die er een heeft om parallelle compressie in te stellen, maak ik meestal graag een duplicaat van de bas in mijn DAW, comprimeer het zwaar en meng het in. Op deze manier kan ik het gecomprimeerde signaal verder bewerken zoals ik dat wil en het zoveel mengen als ik nodig heb in een bepaalde sectie.

Slotopmerkingen - Bascompressie gebruiken als een professional

De helft van het doel van een goed begrip van bascompressie is weten hoe je fouten met bascompressie kunt vermijden, zoals het gebruik van zoveel compressie dat je bas levenloos klinkt of het instellen van de verkeerde attack- en releasetijden voor de track.

Compressie leren horen kost tijd, maar hoe meer en meer je experimenteert met parameters en actief luistert naar wat ze doen, hoe beter je mixen zullen klinken.

Met bovenstaande kennis ben je weer een stap verwijderd van een amateur mix engineer, en een stap dichter bij een pro. Houd deze gids bij je en raadpleeg hem telkens wanneer je aan het mixen bent!