Naast de EQ is de compressor een van de belangrijkste instrumenten in de gereedschapskist van elke mix engineer.

Compressors zijn gemaakt om het dynamische bereik van signalen te beperken, zodat ze in mixen beter met elkaar in evenwicht zijn. Bovendien kunnen compressors transiënt materiaal manipuleren, waardoor het meer of minder uitgesproken wordt, afhankelijk van de instellingen.

Het zal je moeite kosten om in de afgelopen halve eeuw een professionele track te vinden waarbij niet op de een of andere manier compressie is gebruikt. Maar met zoveel compressorplugins op de markt is het natuurlijk de vraag welke voor jou het meest geschikt zijn.

Kom met ons mee om de beste compressor plugins op de markt te ontdekken en waarom je ze in je arsenaal moet hebben.

Verschillende soorten compressie

Voordat we beginnen, is het belangrijk om de verschillende soorten compressie te begrijpen, zodat je de juiste plugins voor jouw behoeften kunt vinden. Ik geloof dat een divers arsenaal veel beter is dan honderden dollars uitgeven aan plugins die dezelfde resultaten opleveren.

Laten we eens kijken naar de verschillende soorten compressors voordat we naar bijpassende plugins kijken.

FET-compressie

FET-compressie is een essentiële vorm van compressie voor zowat elke muziekstijl. FET staat voor "Field Effect Transistor." Je vindt dit type transistor in de legendarische 1176 compressor, waar we later meer over zullen vertellen.

Het mooie van FET-compressie is dat deze snel en agressief kan werken. Hij is echter ook transparant, zodat je grote hoeveelheden gain reduction kunt toepassen zonder je materiaal leeg te zuigen.

Een goede FET-compressor levert onder druk een bevredigende verzadiging, waardoor hij een uitstekende keuze is voor drums of zang, vooral wanneer je werkt met elementen die veel transiënten vergen.

Optische compressie

Een optische compressor maakt gebruik van een lichtgevoelige cel om de mate van compressie te regelen. Je vindt deze manier van gain reduction in vroege compressors, omdat het een van de eerste manieren was waarop ingenieurs uitvonden hoe ze compressors moesten bouwen.

Dankzij de fysische eigenschappen van fotocellen hebben optische compressoren een zeer muzikaal geluid. Vergeleken met de gemiddelde FET-compressor is een optische compressor zachter en trager.

Een van de beroemdste optische compressors aller tijden is de Teletronix LA-2a.

Compressie van de buis

Hoewel er veel compressors zijn die buizen gebruiken, gebruiken niet al deze compressors die buizen voor de versterkingsreductie zelf. Er zijn echter veel compressors die uitsluitend buizenschakelingen gebruiken om compressie te creëren. Door de complexiteit en schaarste van high-end vacuümbuizen zijn deze hardware-units vaak ongelooflijk duur.

Buiscompressoren, vaak delta-mu-compressoren genoemd, zijn zeer krachtig. Een van de bekendste compressoren is de Fairchild 670. Als je ooit een beetje aangename verzadiging en kleuring aan je geluid wilt toevoegen, zijn buizencompressoren geweldig. Ze werken in vele situaties en zijn zelfs goed te gebruiken op de master bus.

VCA compressie

In de jaren 1970 begonnen ingenieurs VCA-compressoren te fabriceren. Dit was de eerste keer dat we geïntegreerde schakelingen konden gebruiken om de versterkingsverlaging uit te voeren. Het mooie van deze geïntegreerde schakelingen is dat ze zeer voorspelbaar waren en veel betaalbaarder dan buizen.

Enkele van de populairste VCA compressors uit dit tijdperk waren de SSL Bus Compressor en de DBX160.

VCA-compressors zijn ideaal wanneer je wat extra impact en punch nodig hebt. Ze zorgen ook voor lijm, waarmee je meerdere geluiden in je mix kunt integreren en ze als één geheel kunt laten klinken.

Digitale compressie

Vraag het aan zowat elke ingenieur, en ze zullen je vertellen hoezeer ze de zoete klank van analoge hardware vereren. Dat betekent echter niet dat ze schamper doen over het idee van compressors die gebruik maken van digitale componenten.

Digitale compressors kunnen uiterst nuttig zijn wanneer u compressie nodig hebt die zo transparant mogelijk is. Soms vind je het geluid van het bronmateriaal mooi, maar moet je het dynamisch bereik verkleinen. Dit is waar digitale compressie van pas komt.

Bovendien biedt digitale compressie veel meer vrijheid. Sommige van de meest performante plugins op de markt zijn digitaal.

Beste Compressor Plugins

1. Universal Audio - Teletronix LA-2A

Een paar hardware compressors hebben een legendarische status bereikt in studio's over de hele wereld, en een van die is de LA-2A . De LA-2A is een van 's werelds meest populaire optische compressors met een unieke buizen eindtrap die hem warmte geeft.

De compressor heeft een langzame attack en release tijd en voegt tonnen vibe toe aan elk signaal dat er doorheen wordt gestuurd. Tot op de dag van vandaag is de LA-2A waarschijnlijk te horen geweest op duizenden, zo niet miljoenen platen. Universal Audio, het bedrijf dat de hardware versie van de Teletronix LA-2A opnieuw heeft uitgebracht, heeft een plugin bundel gemaakt met drie variaties van deze geweldige compressor.

De LA2 is een populaire compressor uit de jaren 50 met zeer langzame attack en release tijden, terwijl de andere twee in de bundel medium-snelle attack en release tijden hebben, waardoor ze vergelijkbare kwaliteiten hebben als de vintage LA-2A modellen.

U zult nergens anders een emulatie vinden die zo goed is als deze, en wij garanderen u dat dit een compressor is die u aan uw mixen zult willen toevoegen.

2. Waves - SSL G Master Buss Compressor

Mensen kijken vaak naar high-end stereocompressors om hun masterbus wat meer kleur te geven. Met de juiste buscompressor kun je een unieke kleuring aan je mix geven.

Misschien wel een van de meest iconische voorbeelden van een buscompressor is de mastergedeelte van de SSL 4000 G console. Gelukkig voor ons hebben SSL en Waves de handen ineengeslagen om de Waves SSL G Master Buss Compressor te ontwikkelen, die een stellaire emulatie is van het origineel. De Waves SSL 4000 G Master Buss Compressor levert een unieke vintage kleuring die niet te vergelijken is met het origineel.

Waves heeft zelfs gemodelleerde analoge brom toegevoegd voor meer kleur en karakter!

Zelfs als je hem niet op je masterbus gebruikt, kun je deze plugin gebruiken om percussie of drums aan te scherpen. Als je een compressieplugin nodig hebt om je mixen wat op te poetsen en te lijmen, dan is de SSL G Master Buss Compressor een goede keuze!

3. Fabfilter Pro C2

Als je een compressor nodig hebt die het allemaal kan, dan raden we je de FabFilter Pro C2 ten zeerste aan. Deze compressor biedt acht unieke compressiestijlen, mid-side control, lookahead gain reduction, 4x oversampling, en een Stereo Link-regeling, zodat je beide kanten van je mix of elk apart kunt beïnvloeden.

Als je je mixen een beetje kleur wilt geven, zijn de acht modes op de Pro C2 geweldig. De vijf nieuwe modi in versie 2, waaronder Bus, Mastering, Vocal, Pumping en Punch, kunnen hun respons afstemmen op de audio waar je mee bezig bent.

Als je je tracks mastert, garanderen we dat je het meetsysteem geweldig zult vinden. FabFilter Pro heeft altijd al een prachtige GUI gehad, maar met een verhoging van zowel de nauwkeurigheid als de grootte van de metergedeelte en een aanpassing om te voldoen aan de loudness standaard EBU R128, heeft deze compressor plugin nieuwe hoogten bereikt.

In onze ogen is de FabFilter Pro C2 een van de beste compressor VST-plugins voor wie tonnen functies in één pakket wil.

4. UAD 1176 Klassieke Limiter Collectie

De originele 1176 hardware werd vele decennia geleden ontworpen door Bill Putnam. In de loop der jaren is het een van de meest iconische compressoren aller tijden geworden, bekend om zijn agressieve karakteristieken. De UAD-emulatie van deze unieke compressor is een absolute hit, en levert drie versies van de 1176 met uiteenlopende karakteristieken.

De Revision A is de Bluestripe versie, die gebaseerd is op het allereerste ontwerp dat Putnam bedacht. Deze versie van de 1176 stond bekend om zijn "slamming" capaciteiten, wat het een uitstekende keuze maakte voor drums. Als je de zang meer op de voorgrond wilt plaatsen of de reverb tails in een drum room track wilt benadrukken, is deze versie van de 1176 solide.

Dan is er de Revision E versie, die een 1176 emulatie met lage ruis is. Als u op zoek bent naar een tammere of transparantere versterkingsverlaging, is de Revision E een betere keuze.

Tenslotte heeft UAD de AE (Anniversary Edition) gemaakt, die lagere compressieverhoudingen levert voor de meest subtiele gain reduction van allemaal.

Ik gebruik 1176's in zowat elke mix die ik doe, en ik raad je ten zeerste aan om deze killer plugins ASAP in je arsenaal te krijgen!

5. Softube Tube-Tech CL1B

De Tube-Tech CL1B is een emulatie van de beroemde Tube-Tech compressor, en levert een zijdezachte stijl van compressie die erg lijkt op de LA-2a. Wanneer ik iets nodig heb dat warm, subtiel of muzikaal is, grijp ik vaak naar de Tube-Tech CL1B.

Een van de beste dingen aan deze compressor plugin is dat het niet veel werk kost om het exacte geluid in te stellen dat ik in mijn hoofd hoor, omdat er maar een paar knoppen zijn om me druk over te maken.

In een paar seconden kan ik de threshold verlagen, de ratio knop op zijn plaats draaien, en de attack en release tijden instellen afhankelijk van hoe transparant ik mijn compressie wil hebben.

Velen zeggen dat de Softube Tube-Tech CL1B een van de beste compressor plugins voor lead vocals is. Een van de redenen daarvoor is dat hij bijna aanvoelt als een geautomatiseerde volumefader als je de juiste instellingen vastzet. De plugin werkt om het geluid van luidere gedeelten van de audio te verminderen als ze voorbij komen. Als je echter de releasetijd goed instelt, zullen je stillere delen naar voren komen zonder ongewenste pompende artefacten die je bij bepaalde soorten compressors wel krijgt.

Wat nog beter is aan deze plugin is dat hij wordt geleverd met een dry/wet-knop, zodat je zwaardere compressie-instellingen parallel kunt instellen.

6. UAD Empirical Labs Distressor

Dave Derr maakte vele jaren geleden de Empirical Labs Distressor , en het werd langzamerhand de basis voor gruizige, heavy-handed compressiestijlen. Om het agressieve geluid van de Empirical Labs Distressor naar het digitale rijk te brengen, is UAD een samenwerking aangegaan met Dave Derr.

Deze compressor plugin staat bekend om zijn bliksemsnelle attack tijd, die het mogelijk maakt om de harmonische karakteristieken van audio tracks vorm te geven terwijl transienten actief en agressief worden vormgegeven. Zelfs Derr zegt dat dit de beste emulatie van de Distressor is die momenteel op de markt is.

Natuurlijk, met grote macht komt grote verantwoordelijkheid. De Distressor werkt niet op alles. Ik ben er echter dol op bij drums, omdat hij uitstekend is in het vervormen van transiënten. De Distressor is ook zeer geschikt voor vocalen, omdat hij met parallelle compressie unieke kwaliteiten in de zang naar voren kan brengen, waar gewone compressors niet toe in staat zouden zijn.

Als je een beetje extra pit in je opname wilt, raad ik je ten zeerste aan te experimenteren met de instellingen Dist 2 of Dist 3, die het signaal een beetje verzadigen. Het is de perfecte techniek om een meer analoog geluid te creëren met een clean of levenloos digitaal signaal.

7. PSP VintageWarmer2

De PSP VintageWarmer2 gaat verder dan de standaard compressieplugin. Met een precieze analoge hardware-emulatie en drie unieke werkingsmodi is de PSP VintageWarmer2 plugin een van de beste compressie- en verzadigingshybriden voor mixing en mastering.

De eerste bedieningsmodus is de MicroWarmer, met typische regelaars als drive, snelheid, release, high, low, knee en output. Er is ook een kleine shelving EQ sectie aan boord, waarmee je de toon van je signaal uit de bewerkingssectie kunt vormen.

De originele VintageWarmer is de tweede operationele stijl, die multi-band compressie, brick wall limiting, een frequentiesectie, en een paar extra release instellingen toevoegt.

Tenslotte heb je de VintageWarmer2 processing mode, die de lieflijke FAT mode bevat. Ik zet de FAT-mode vaak aan als ik mijn audio een meer analoog geluid wil geven.

Als je op zoek bent naar een transparante compressieplugin, dan is de PSP VintageWarmer2 niets voor jou. In feite is de plugin populair geworden dankzij het feit dat je hem hard kunt aansturen om je een verzadigd analoog hardware geluid te geven. Als je hem overbelast met de Drive knop, krijg je tape-achtige kwaliteiten. Het is een totaal andere compressiestijl die nuttig is om verzadiging en kleuring in je mixen te injecteren.

8. Softube Weiss Compressor/Limiter

De Softube Weiss Compressor/Limiter plugin is een emulatie van de beroemde Weiss DS1-MK3 dynamics processor. Dit stukje hardware is een beetje een legendarische hardware-unit geworden. Het originele stukje hardware heeft zelfs de Outstanding Technical Achievement award gewonnen, en deze plugin is er een bijna griezelige versie van.

Je vindt er alle algemene compressieparameters, waaronder Attack, Release, Ratio, Threshold en Knee, en een parallelle mixregeling, zodat je de plugin zo ver kunt instellen als je nodig hebt.

Je vindt er ook handige mid-side controls, waarmee je het midden- en stereogedeelte van je mix onafhankelijk van elkaar kunt bewerken, wat erg handig kan zijn in mastering situaties. Het leuke is dat al deze regelaars te vinden zijn in de hoofdinterface van de plugin, die Softube zo eenvoudig mogelijk heeft gehouden.

Wil je echter wat meer controle, dan is het expert menu gemakkelijk toegankelijk, waarmee je wat genuanceerder met de verschillende parameters kunt knoeien. De golfvormweergave geeft feedback over alle keuzes die je maakt, en je kunt de plugin zelfs als een expander gebruiken door de Ratio-knop naar links te draaien.

9. Brainworx Shadow Hills Mastering Compressor Klasse A

Er zijn bepaalde mastering compressors die keer op keer boven de rest uitsteken. De Brainxworx Shadow Hills Mastering Compressor Class A is zo'n plug-in.

Bij de klasse A Compressor kunt u kiezen tussen discrete en optische compressie. De optische compressor werd opgewaardeerd met een "hand-wired" Mogami kabel en Lundahl input transformatoren. Deze unieke elementen zorgen voor een vloeiend en toch punchy geluid, terwijl ze toch zorgen voor helderheid en diepte.

De plugin wordt ook geleverd met een uitgangstransformator, waarmee je kunt schakelen tussen drie kleuringstypen. De stalen transformator geeft je een klein beetje harmonische vervorming, de nikkelen transformator versterkt het middengebied, en de ijzeren transformator strijkt het hoog af.

Deze compressor werkt heel goed als je hem conservatief benadert. Ik gebruik hem vaak op de stereobus met een langzame attack en een medium snelle release. Als ik kan, time ik de release met het tempo van het nummer. Dan draai ik de threshold terug, zodat ik ongeveer 1-2dB gain reduction krijg.

Een voordeel van deze plugin is de parallelle compressieknop. Als je avontuurlijk bent ingesteld, kun je 10+dB compressie instellen voordat je het gain reduction effect terugdraait met de mix knop.

10. UAD Fairchild 660/670

Wanneer technici het over klassieke of legendarische compressoren hebben, wordt meestal de Fairchild 660 of 670 compressor genoemd. Deze gigantische buizencompressoren kosten ongeveer 50.000 dollar per stuk, waardoor ze voor de gemiddelde studiobezitter bijna onmogelijk te gebruiken zijn.

Veel technici zeggen echter dat de zoete, zijdeachtige warmte die op platen van de Beatles en Pink Floyd te horen is, aan deze compressors kan worden toegeschreven.

Gelukkig kwam UAD met een van de meest nauwkeurige reconstructies van deze plugin, zodat je je tracks hetzelfde soepele, klassieke buizenkarakter kunt geven dat je in de originele units aantreft. Met de door buizen aangedreven gain-regeling en de buizenversterker- en transformatorgedeelte krijg je de onmiskenbare analoge toon die je nergens anders kunt krijgen.

Natuurlijk, om de plugin nog verder te brengen, heeft UAD plugin-exclusieve functies toegevoegd, zoals Headroom Control, Sidechain filters, en een Wet/Dry knop voor parallel mixen.

11. Soundtoys - Devil-Loc Deluxe

De Devil-Loc Deluxe van Soundtoys past in de lijn van het bedrijf om vintage plugins te ontwikkelen met moderne invalshoeken. Deze unieke plugin emuleert de Shure Level-Loc hardware-unit uit de jaren 1960, die in eerste instantie werd ontworpen om het dynamische bereik van omroepinstallaties te beperken.

De oorspronkelijke hardware had echter slechts drie knoppen, waaronder een bypass-schakelaar, een afstandskeuzeschakelaar en een knop voor het ingangsniveau. Soundtoys besloot de Level-Loc een facelift te geven en de features te upgraden. Op deze plugin vind je een Crush-knop (beïnvloedt het compressieniveau), een Crunch-knop (zorgt voor een agressief verzadigingseffect), release-instellingen (langzaam of snel), en een Darkness-knop (geeft de toon van je signaal vorm).

Aan het eind van de keten zit de Mix-knop, waarmee je absolute waanzin kunt instellen voordat je je langzaam realiseert dat je te veel chaos hebt ontketend, en dat je nu wat meer van je oorspronkelijke droge signaal nodig hebt om vergeving voor je zonden te krijgen.

Zoals je waarschijnlijk al op basis van de naam hebt geraden, is Devil-Loc Deluxe geen subtiele compressieplugin. Deze plugin is ideaal om drums, bassen, zang en andere elementen die wat 'oomph' missen wat meer pit en karakter te geven.

12. iZotope Neutron 4 Compressor

Soms wil je gewoon een solide digitale compressor die het dynamische bereik van je signaal kan verkleinen zonder extra kleur of karakter te geven. Het mooie van deze compressor is dat hij zo transparant en chirurgisch kan zijn als je maar wilt. Als je echter een beetje kleur wilt toevoegen nadat je de compressie hebt ingesteld, kun je de "vintage"-modus inschakelen.

De iZotope Neutron 4 Compressor is een ongelooflijk complexe plugin, wat het moeilijk maakt om hem in een paar alinea's samen te vatten. Zoals je waarschijnlijk al aan de interface kunt zien, is hij tot een miljoen verschillende dingen in staat. Als je nieuw bent met mixen of muziekproductie, is de leercurve misschien wat steil. Als je echter een compressor onder de knie wilt krijgen die je op vrijwel alles kunt gebruiken, dan is deze compressor een uitstekende keuze.

Een van de dingen die ik echt geweldig vind aan deze plugin zijn de multi-band compressiemogelijkheden. Soms werk ik bijvoorbeeld aan een basgitaar track die een beetje te veel dynamisch bereik heeft in de lage mids tussen 100 en 200Hz. Met de multibandcompressie van iZotope kan ik dat bereik eenvoudigweg comprimeren zonder de rest te beïnvloeden. Deze functie zie je niet bij veel standaardcompressorplugins, en dat is een van de redenen waarom deze plugin eruit springt.

13. Waves - DBX160 Compressor

Velen beschouwen de DBX160 als een van de beste compressors voor drums aller tijden. Toen de originele DBX160 hardware-unit uitkwam, stonden technici versteld van hoe goed hij in staat was om zwaar overkomende dynamiek onder controle te houden en toch een zuiver geluid met minimale THD te behouden.

In de late jaren 70 werd de DBX160 op zowat alles gebruikt. Tegen de jaren 80 begon DBX verschillende modellen te maken, die op hun eigen manier klassiekers werden. Waves heeft uitstekend werk verricht door de verschillende regelaars en karakteristieken van het originele toestel te emuleren. Bovendien heeft Waves een aantal unieke kenmerken toegevoegd die niet in het originele toestel te vinden zijn, zoals mid-side dynamics processing, een stereo component, en mix en noise controls.

Ik gebruik deze plugin vaak in parallel, vooral wanneer ik mijn drums wil platwalsen om ze meer punch en body te geven voordat ik ze weer inmix met mijn onbewerkte drums.

14. Tokyo Dawn Labs - Kotelnikov

Als je op zoek bent naar een gratis compressor die net zo goed werkt als de compressorplugins hierboven, dan is de TDR Kotelnikov een goede keuze. Zelfs voor een gratis plugin is het een van de meest flexibele compressor plugins op deze lijst. Je kunt de verschillende parameters van deze compressor aanpassen aan je eigen wensen.

Enkele van die parameters zijn threshold, attack, release, soft knee, ratio en peak crest, waarvan er vele vergelijkbaar functioneren met regelaars in andere compressor-plugins.

Een van de unieke parameters is de Peak Crest parameter, die een soort mengparameter is om te bepalen waar de compressie op reageert. Bij lagere instellingen reageert de Peak Crest op piekniveaus, terwijl bij hogere instellingen de Peak Crest reageert op het RMS-niveau.

We vinden het geweldig dat Kotelnikov een high-pass filterinstelling heeft, wat vooral handig is voor het werken met muziek met een zwaar laag, zoals hip-hop of EDM. Kortom, je krijgt veel preciezere controle over waar je compressie op reageert.

Kotelnikov is een solide digitale compressor die kan werken als een bus compressor of als een individuele track plugin. Je zult geen enkele vorm van hardware-emulatie vinden in deze compressor-plugin, omdat hij bedoeld is om schone, heldere en ongekleurde compressie te leveren wanneer je die het meest nodig hebt.

15. Xfer OTT

De Xfer OTT is misschien wel de beste gratis compressor plugin op de markt van vandaag, vooral voor diegenen die moderne elektronische muziek maken. Deze plugin is een klassieker geworden in het afgelopen decennium, en biedt een van de meest veelzijdige multi-band compressie die je muziekproductie kan opleuken met een beetje tweaken.

De OTT in de naam van deze plugin staat voor "over the top," en de ontwikkelaars hebben geen ongelijk.

Begin met het instellen van de Depth regelaar om de perfecte hoeveelheid compressie te krijgen. Stel vervolgens de regelaars attack en release van de drie banden in, afhankelijk van wat u wilt regelen.

Met zijn upward/downward compressie-algoritme voegt het een uniek geluid toe aan je mixen dat ik persoonlijk nergens anders heb kunnen vinden. Het is een mix tussen lijm en maximalisatie, perfect voor als je tracks net dat beetje extra hype nodig hebben.

Plus, met een volledig gratis prijskaartje, is het niet te verslaan!

Laat niemand je wijsmaken dat je geen strakke en opwindende mix kunt maken zonder honderden of zelfs duizenden euro's aan plugins van andere fabrikanten uit te geven. Hoewel de bovenstaande plugins zeker hun plaats hebben in het mixen en de muziekproductie, is het belangrijk om te begrijpen dat uiteindelijk veel van wat je moet doen kan worden uitgevoerd met je standaard DAW compressor.

Ik gebruik Pro Tools meer dan enig ander DAW, hoewel ik ook veel ingenieurs ken die Ableton, Logic, Reaper, FL Studio, en Studio One gebruiken. Er zijn veel gevallen waarin we onze standaardcompressorplugins laden, vooral wanneer we gewoon een schone en veelzijdige dynamiekverwerking nodig hebben.

Naast de veelzijdige functies die deze stock plugins meestal hebben, zijn ze ook vaak gemakkelijk voor de CPU, zodat je er meerdere van kunt gebruiken tijdens je sessies zonder je computer te verzwaren.

Ook kunnen standaard DAW-compressorplugins uitstekende leermiddelen zijn om beter te leren begrijpen hoe bepaalde compressieregelaars en -parameters werken.

Slotgedachten - De controle over uw dynamiek

Ongeacht de stijl van de muziek die je produceert, mixt of mastert, uiteindelijk heb je compressie nodig om je dynamisch bereik te reguleren. Gelukkig zijn er nu meer compressieplugins dan ooit tevoren.

Of je nu de dynamiek van je zang wilt beperken, de pieken wilt afvlakken en wat lijm wilt toevoegen tijdens het masteren, of dat klassieke analoge hardwaregeluid aan je tracks wilt meegeven zonder duizenden uit te geven aan een echte analoge hardware-unit, ik raad je ten zeerste aan om te profiteren van een aantal van deze geweldige compressieplugins hierboven!