Naast EQ is een van de belangrijkste gereedschappen in de gereedschapskist van een mix engineer de compressor.

Compressors zijn gemaakt om het dynamische bereik van signalen te beperken zodat ze in mixen beter met elkaar in balans zijn. Bovendien kunnen compressors transiënt materiaal manipuleren, waardoor het meer of minder uitgesproken wordt, afhankelijk van de instellingen.

Het is moeilijk om een professionele track van de afgelopen halve eeuw te vinden waarin niet op de een of andere manier compressie is gebruikt. Natuurlijk zijn er tegenwoordig zoveel compressorplugins op de markt, maar hoe weet je nu welke voor jou geschikt zijn?

Kom met ons mee om een aantal van de beste compressorplugins op de markt te verkennen en waarom je ze in je arsenaal zou moeten hebben.

Verschillende soorten compressie

Nu, voordat we erin duiken, is het belangrijk om de verschillende soorten compressie te begrijpen, zodat je de juiste plugins voor jouw behoeften kunt vinden. Ik denk dat het veel beter is om een gevarieerd arsenaal te hebben dan honderden dollars uit te geven aan plugins die dezelfde resultaten opleveren.

Laten we eens kijken naar de verschillende soorten compressors voordat we kijken naar plugins die erbij passen.

FET-compressie

FET-compressie is een essentieel type compressie voor vrijwel elke muziekstijl. FET staat voor "Field Effect Transistor". Je vindt dit transistortype in de legendarische 1176 compressor, waarover we later meer zullen vertellen.

Het mooie van FET-compressie is dat het snel en agressief kan werken. Het is echter ook in staat om transparantie te behouden, waardoor je grote hoeveelheden gain reduction kunt instellen zonder het leven uit je materiaal te zuigen.

Onder druk levert een goede FET-compressor een bevredigende verzadiging, waardoor het een geweldige keuze is voor drums of zang, vooral als je werkt met elementen die veel transiënten bevatten.

Optische compressie

Een optische compressor gebruikt een lichtgevoelige lichtcel om de hoeveelheid compressie te regelen. Je vindt deze manier van gain reduction in vroege compressoreenheden, omdat het een van de eerste manieren was waarop ingenieurs ontdekten hoe ze compressors moesten bouwen.

Dankzij de fysieke eigenschappen van fotocellen hebben optische compressors een zeer muzikaal geluid. Vergeleken met een gemiddelde FET-compressor is een optische compressor zachter en langzamer.

Een van de beroemdste optische compressors aller tijden is de Teletronix LA-2a.

Buiscompressie

Hoewel er veel compressors zijn die buizen gebruiken, gebruiken niet al deze compressors die buizen voor de gain reduction zelf. Er zijn echter veel compressors die uitsluitend buizen gebruiken om compressie te creëren. Door de complexiteit en schaarste van high-end vacuümbuizen zijn deze hardware-units vaak ongelooflijk duur.

Buiscompressoren, vaak delta-mu compressoren genoemd, zijn erg krachtig. Een van de bekendste compressors is de Fairchild 670. Als je ooit een beetje aangename verzadiging en kleuring aan je geluid wilt toevoegen, zijn buizencompressors geweldig. Ze werken in veel situaties en zijn zelfs goed voor gebruik op de masterbus.

VCA compressie

In de jaren 1970 begonnen ingenieurs VCA-compressoren te fabriceren. Dit was de eerste keer dat we geïntegreerde schakelingen konden gebruiken om de gain reduction uit te voeren. Het mooie van deze geïntegreerde schakelingen is dat ze zeer voorspelbaar en veel betaalbaarder waren dan buizen.

Enkele van de populairste VCA compressors uit dit tijdperk waren de SSL Bus Compressor en de DBX160.

VCA-compressors zijn geweldig als je wat extra impact en punch nodig hebt. Ze bieden ook lijm, die meerdere geluiden in je mix kan integreren en ze als één geheel kan laten klinken.

Digitale compressie

Vraag het aan bijna elke technicus en ze zullen je vertellen hoezeer ze het zoete geluid van analoge hardware respecteren. Dat betekent echter niet dat ze gruwen bij het idee van compressors die digitale componenten gebruiken.

Digitale compressoren kunnen uiterst nuttig zijn wanneer je compressie nodig hebt die zo transparant mogelijk is. Soms hou je van het geluid van het bronmateriaal, maar moet je het dynamische bereik verkleinen. Dit is waar digitale compressie van pas komt.

Bovendien biedt digitale compressie veel meer vrijheid. Sommige van de best presterende plugins op de markt zijn digitaal.

Beste compressorplugins

1. Universele audio - Teletronix LA-2A

Een paar hardware compressoren hebben een legendarische status bereikt in studio's over de hele wereld, en een van die compressoren is de LA-2A. De LA-2A is een van 's werelds populairste optische compressoren met een unieke buizeneindtrap die hem warmte geeft.

De compressor heeft een langzame attack- en releasetijd en voegt veel vibe toe aan elk signaal dat erdoorheen gaat. Tot op de dag van vandaag is de LA-2A waarschijnlijk te horen geweest op duizenden, zo niet miljoenen platen. Universal Audio, het bedrijf dat de hardwareversie van de Teletronix LA-2A opnieuw heeft uitgebracht, heeft een pluginbundel gemaakt met drie variaties van deze geweldige compressor.

De LA2 is een populaire compressor in de jaren 50-stijl met zeer langzame attack- en releasetijden, terwijl de andere twee in de bundel middelmatige snelle attack- en releasetijden hebben, waardoor ze vergelijkbare kwaliteiten hebben als de vintage LA-2A modellen.

Je zult nergens anders een emulatie vinden die zo goed is als deze, en we garanderen dat dit een compressor is die je aan je mixen wilt toevoegen.

2. Waves - SSL G Master Buss Compressor

Mensen kijken vaak naar high-end stereocompressors om een beetje lijm aan hun masterbus toe te voegen. Met de juiste buscompressor kun je je mix een unieke kleur geven.

Misschien wel een van de meest iconische voorbeelden van een buscompressor is de mastersectie van de SSL 4000 G console. Gelukkig voor ons hebben SSL en Waves samen de Waves SSL G Master Buss Compressor ontwikkeld, die een geweldige emulatie is van het origineel. De Waves SSL 4000 G Master Buss Compressor levert een unieke vintage kleuring die ongekend is voor het origineel.

Waves heeft zelfs gemodelleerde analoge brom toegevoegd voor nog meer kleur en karakter!

Zelfs als je hem niet gebruikt op je master bus, kun je deze plugin gebruiken om percussie of drums aan te scherpen. In het algemeen, als je een compressie plugin nodig hebt om een beetje polish en lijm aan je mixen toe te voegen, is de SSL G Master Buss Compressor een solide keuze!

3. Fabfilter Pro C2

Als je een compressor nodig hebt die alles kan, dan raden we je van harte de FabFilter Pro C2 aan. Deze compressor biedt acht unieke compressiestijlen, mid-side control, lookahead gain reduction, 4x oversampling en een Stereo Link regelaar, zodat je beide kanten van je mix of elk apart kunt beïnvloeden.

Als je een beetje kleur aan je mixen wilt toevoegen, zijn de acht modi op de Pro C2 geweldig. De vijf nieuwe modi in versie 2, waaronder Bus, Mastering, Vocal, Pumping en Punch, kunnen hun respons afstemmen op de audio waar je mee werkt.

Als je je tracks mastert, garanderen we dat je het meetsysteem geweldig zult vinden. De FabFilter Pro heeft altijd al een prachtige GUI gehad, maar met een toename in zowel de nauwkeurigheid als de grootte van de metersectie en een aanpassing om te voldoen aan de loudness standaard EBU R128, heeft deze compressor plugin nieuwe hoogten bereikt.

In onze ogen is de FabFilter Pro C2 een van de beste compressor VST-plugins voor diegenen die heel veel functies in één pakket willen hebben.

4. UAD 1176 Klassieke Limiter Collectie

De originele 1176 hardware werd vele decennia geleden ontworpen door Bill Putnam. Door de jaren heen is het een van de meest iconische compressors aller tijden geworden, bekend om zijn agressieve karakteristieken. De UAD emulatie van deze unieke compressor is een absolute hit, en levert drie versies van de 1176 met verschillende karakteristieken.

De Revision A is de Bluestripe versie, die gebaseerd is op het allereerste ontwerp dat Putnam bedacht. Deze versie van de 1176 stond bekend om zijn "slamming" capaciteiten, waardoor het een uitstekende keuze was voor drums. Als je de zang meer naar voren wilt halen of de galmstaarten in een drumroomtrack wilt benadrukken, is deze versie van de 1176 solide.

Dan is er nog de Revision E versie, een 1176 emulatie met weinig ruis. Als je op zoek bent naar een tammere of transparantere gain reduction, dan is de Revision E een betere keuze.

Tot slot heeft UAD de AE (Anniversary Edition) gemaakt, die lagere compressieverhoudingen levert voor de meest subtiele gain reduction van allemaal.

Ik gebruik 1176's in zowat elke mix die ik doe, en ik raad je ten zeerste aan om deze geweldige plugins ASAP in je arsenaal te krijgen!

5. Softube Tube-Tech CL1B

De Tube-Tech CL1B is een emulatie van de beroemde Tube-Tech compressor en levert een zijdezachte compressiestijl die erg lijkt op de LA-2a. Als ik iets nodig heb dat warm, subtiel of muzikaal is, grijp ik vaak naar de Tube-Tech CL1B.

Een van de beste dingen aan deze compressor plugin is dat het niet veel werk kost om het exacte geluid in te stellen dat ik in mijn hoofd hoor, omdat er maar een paar knoppen zijn om je zorgen over te maken.

In een paar seconden kan ik de threshold omlaag draaien, de ratio knop op zijn plaats draaien en de attack en release tijden instellen, afhankelijk van hoe transparant ik mijn compressie wil hebben.

Velen zeggen dat de Softube Tube-Tech CL1B een van de beste compressor plugins is voor leadzang. Een van de redenen is dat het bijna aanvoelt als een automatische volumefader als je de juiste instellingen kiest. De plugin vermindert het geluid van luidere delen van de audio als ze voorbij komen. Maar als je de releasetijd goed instelt, komen je rustigere delen naar voren zonder ongewenste pompartefacten die je krijgt bij bepaalde soorten compressors.

Wat nog beter is aan deze plugin is dat hij wordt geleverd met een droge/natte knop zodat je zwaardere compressie-instellingen parallel kunt instellen.

6. UAD Empirische Labs Onderdrukker

Dave Derr maakte de Empirical Labs Distressor vele jaren geleden, en het werd langzaam de basis voor gruizige, zware compressiestijlen. Om het agressieve geluid van de Empirical Labs Distressor naar het digitale rijk te brengen, is UAD een samenwerking aangegaan met Dave Derr.

Deze compressor plugin staat bekend om zijn bliksemsnelle attack tijd, waardoor je de harmonische karakteristieken van audiotracks kunt vormen terwijl je de transiënten actief en agressief vormgeeft. Zelfs Derr zegt dat het de beste emulatie van de Distressor op de markt is.

Natuurlijk, met grote macht komt grote verantwoordelijkheid. De Distressor werkt niet op alles. Waar ik echter echt dol op ben, is op drums, omdat hij geweldig is in het vormgeven van transiënten. Hij is ook geweldig voor het vormgeven van vocalen als hij wordt gebruikt in parallelle compressie, omdat hij unieke kwaliteiten in de vocalen naar voren kan brengen die gewone compressors niet zouden kunnen.

Als je een beetje extra gruis in je opname wilt, raad ik je ten zeerste aan te rommelen met de instellingen Dist 2 of Dist 3, die een beetje verzadiging in het signaal brengen. Het is de perfecte techniek om een meer analoog geluid te creëren met een schoon of levenloos digitaal signaal.

7. PSP VintageWarmer2

De PSP VintageWarmer2 gaat verder dan een standaard compressieplugin. Met nauwkeurige analoge hardware-emulatie en drie unieke werkingsmodi is de PSP VintageWarmer2 plugin een van de beste compressie- en verzadigingshybriden voor mixen en masteren.

De eerste operationele modus is de MicroWarmer, die typische regelaars heeft, waaronder drive, snelheid, release, hoog, laag, knie en output. Je vindt ook een kleine shelving EQ sectie aan boord, waarmee je de toon van je signaal dat uit de bewerkingssectie komt kunt vormen.

De originele VintageWarmer is de tweede operationele stijl, die multi-band compressie, brick wall limiting, een frequentiesectie en een paar extra release-instellingen toevoegt.

Tot slot heb je de VintageWarmer2 bewerkingsmodus, die de beminnelijke FAT-modus bevat. Ik zet de FAT-modus vaak aan als ik mijn audio een meer analoog geluid wil geven.

Als je op zoek bent naar een transparante compressieplugin, dan is de PSP VintageWarmer2 niets voor jou. In feite is de plugin populair geworden dankzij het feit dat je hem hard kunt aansturen om je een verzadigd analoog hardwaregeluid te geven. Bij overbelasting met de Drive-knop krijg je tape-achtige kwaliteiten. Het is een heel andere compressiestijl die handig is voor het injecteren van verzadiging en kleuring in je mixen.

8. Softube Weiss Compressor/Limiter

De Softube Weiss Compressor/Limiter plugin is een emulatie van de beroemde Weiss DS1-MK3 dynamiekprocessor. Dit stukje hardware is een soort legendarische hardware-eenheid geworden. Het originele stuk hardware won zelfs de Outstanding Technical Achievement award en deze plugin is er een bijna griezelige versie van.

Je vindt al je algemene compressieparameters, inclusief Attack, Release, Ratio, Threshold en Knee, en een parallelle mixregeling, zodat je de plugin net zo kunt instellen als je nodig hebt.

Je vindt ook handige mid-side regelaars, waarmee je het midden- en stereogedeelte van je mix onafhankelijk van elkaar kunt bewerken, wat erg handig kan zijn in mastering situaties. Het leuke is dat al deze regelaars te vinden zijn op de hoofdinterface van de plugin, die Softube schoon en eenvoudig heeft gehouden.

Als je echter wat meer controle wilt, is het expertmenu gemakkelijk toegankelijk, waarmee je met meer nuance kunt rommelen met de verschillende parameters. Het golfvormdisplay geeft feedback over alle keuzes die je maakt en je kunt de plugin zelfs als expander gebruiken door de Ratio-knop naar links te draaien.

9. Brainworx Shadow Hills Mastering Compressor Klasse A

Er zijn bepaalde masteringcompressoren die keer op keer boven de rest lijken uit te steken. De Brainxworx Shadow Hills Mastering Compressor Class A is zo'n plugins.

Bij de Class A Compressor kun je kiezen tussen discrete en optische compressie. De optische compressor is opgewaardeerd met een "handbedrade" Mogami-kabel en Lundahl ingangstransformatoren. Deze unieke elementen zorgen voor een vloeiend en toch punchy geluid, terwijl ze helderheid en diepte leveren.

De plugin wordt ook geleverd met een uitgangstransformator, waarmee je kunt schakelen tussen drie soorten kleuring. De staaltransformator geeft je een klein beetje harmonische vervorming, de nikkeltransformator versterkt het middenbereik en de ijzertransformator verzacht de high-end.

Deze compressor werkt erg goed als je hem behoudend benadert. Ik gebruik hem vaak op de stereobus met een langzame attack en een medium snelle release. Als ik kan, pas ik de release aan het tempo van het nummer aan. Dan draai ik de threshold terug, zodat ik ongeveer 1-2dB gain reductie krijg.

Een ding waar je je voordeel mee kunt doen met deze plugin is de parallelle compressieknop. Als je je avontuurlijk voelt, kun je 10+dB compressie instellen voordat je het versterkingsverlagende effect terugdraait met de mixknop.

10. UAD Fairchild 660/670

Als technici het hebben over klassieke of legendarische compressoren, wordt meestal de Fairchild 660 of 670 compressor genoemd. Deze gigantische buizencompressoren kosten rond de $50.000 per stuk, waardoor ze voor de gemiddelde studio-eigenaar bijna niet te gebruiken zijn.

Veel technici zeggen echter dat de zoete, zijdeachtige warmte die te horen is op platen van Beatles en Pink Floyd kan worden toegeschreven aan deze compressors.

Gelukkig kwam UAD met een van de meest accurate nabootsingen van deze plugin, zodat je je tracks hetzelfde vloeiende, klassieke buizenkarakter kunt geven als de originele eenheden. Met de buizengestuurde versterkingsregeling en buizenversterker- en transformatorgedeelte krijg je de onmiskenbare analoge toon die je nergens anders kunt krijgen.

Natuurlijk heeft UAD, om de plugin nog verder te ontwikkelen, plugin-exclusieve functies toegevoegd, zoals Headroom Control, Sidechain filters en een Wet/Dry knop om parallel te mixen.

11. Soundtoys - Duivel-Loc Deluxe

De Devil-Loc Deluxe van Soundtoys past in de werkwijze van het bedrijf om levendige plugins in vintage-stijl te ontwikkelen met een moderne aanpak. Deze unieke plugin emuleert de Shure Level-Loc hardware-unit uit 1960, die voor het eerst werd ontworpen om het dynamische bereik van omroepinstallaties te beperken.

De originele hardware had echter maar drie knoppen, waaronder een bypass-schakelaar, een afstandskeuzeschakelaar en een knop voor het ingangsniveau. Soundtoys besloot de Level-Loc een facelift te geven en de functies te upgraden. Op deze plugin vind je een Crush-knop (beïnvloedt het compressieniveau), een Crunch-knop (levert een agressief verzadigingseffect), release-instellingen (langzaam of snel) en een Darkness-knop (geeft vorm aan de toon van je signaal).

Aan het einde van de keten zit de Mix-knop, waarmee je absolute waanzin kunt draaien voordat je je langzaam realiseert dat je te veel chaos hebt losgelaten en je nu wat meer van je originele droge signaal nodig hebt om vergeving voor je zonden te krijgen.

Zoals je waarschijnlijk al hebt geraden op basis van de naam, is Devil-Loc Deluxe geen subtiele compressieplugin. Het is geweldig voor het toevoegen van gruis en karakter aan drums, bassen, zang of elke andere subgroep van elementen die oomph missen.

12. iZotope Neutron 4 Compressor

Soms wil je gewoon een solide digitale compressor die het dynamische bereik van je signaal verkleint zonder extra kleur of karakter te geven. Het mooie van deze compressor is dat hij zo transparant en chirurgisch kan zijn als je wilt. Als je echter een beetje kleur wilt toevoegen als je je compressie eenmaal hebt ingesteld, kun je naar de "vintage" modus gaan.

Het is de moeite waard om op te merken dat de iZotope Neutron 4 Compressor een ongelooflijk complexe plugin is, waardoor het moeilijk is om het in een paar alinea's samen te vatten. Zoals je waarschijnlijk al uit de interface kunt opmaken, kan hij zo'n miljoen verschillende dingen. Als je nieuw bent in mixen of muziekproductie, kan de leercurve een beetje steil zijn. Maar als je een compressor onder de knie wilt krijgen die je op vrijwel alles kunt gebruiken, dan is deze compressor een geweldige keuze.

Een van de dingen die ik echt geweldig vind aan deze plugin zijn de multi-band compressiemogelijkheden. Soms werk ik bijvoorbeeld aan een basgitaartrack die een beetje te veel dynamisch bereik heeft in de lage middentonen tussen 100 en 200 Hz. Met de multi-band compressie van iZotope kan ik dat bereik eenvoudig comprimeren zonder de rest aan te tasten. Dit is een functie die je niet vaak zult tegenkomen in standaard compressieplugins, en dat is een van de redenen waarom deze plugin eruit springt.

13. Waves - DBX160 Compressor

Velen beschouwen de DBX160 als een van de beste compressors voor drums aller tijden. Toen de originele DBX160 hardware-unit uitkwam, waren technici verbaasd over hoe goed deze de dynamiek van zware transiënten onder controle kon houden met behoud van een zuiver geluid met minimale THD.

Eind jaren 70 werd de DBX160 op zo'n beetje alles gebruikt. In de jaren 80 begon DBX verschillende modellen te maken, die op zichzelf al klassiek werden. Waves heeft uitstekend werk geleverd door de verschillende regelaars en karakteristieken van het originele apparaat te emuleren. Bovendien voegde Waves een paar unieke functies toe die niet in de originele eenheid te vinden waren, zoals mid-side dynamics processing, een stereocomponent en mix- en ruisregelaars.

Ik gebruik deze plugin vaak parallel, vooral als ik mijn drums een extra punch en body wil geven voordat ik ze weer inmix met mijn onbewerkte drums.

14. Tokyo Dawn Labs - Kotelnikov

Als je op zoek bent naar een gratis compressor die net zo goed werkt als de compressor plugins hierboven, dan is de TDR Kotelnikov een goede keuze. Zelfs voor een gratis plug-in is het een van de meest flexibele compressorplugins op deze lijst. Je kunt de verschillende parameters van deze compressor aanpassen aan je eigen wensen.

Enkele van die parameters zijn threshold, attack, release, soft knee, ratio en peak crest, waarvan er veel hetzelfde werken als in andere compressorplugins.

Een van de unieke parameters is de Peak Crest parameter, die een soort mengparameter is om te bepalen waar de compressie op reageert. Bij lagere instellingen reageert de Peak Crest op piekniveaus, terwijl de Peak Crest bij hogere instellingen reageert op het RMS-niveau.

We vinden het geweldig dat Kotelnikov een high-pass filterinstelling heeft, wat vooral handig is voor het werken met muziek met een zware low-end, zoals hiphop of EDM. Kortom, je krijgt veel preciezere controle over waar je compressie op reageert.

Kotelnikov is een solide digitale compressor die kan werken als een buscompressor of als een individuele trackplugin. Je zult geen enkele vorm van hardware emulatie vinden in deze compressor plugin, omdat het bedoeld is om schone, heldere en ongekleurde compressie te leveren wanneer je het het meest nodig hebt.

15. Xfer OTT

De Xfer OTT is misschien wel de beste gratis compressor plugin op de markt, vooral voor mensen die moderne elektronische muziek maken. Deze plugin is in de afgelopen tien jaar een klassieker geworden en biedt de meest veelzijdige multi-band compressie die je muziekproductie met een beetje tweaken kan oppeppen.

OTT in de naam van deze plugin staat voor "over the top", en de ontwikkelaars hebben geen ongelijk.

Begin met het instellen van de Depth regelaar om de perfecte hoeveelheid compressie te krijgen. Stel vervolgens de regelaars voor attack en release van de drie banden in, afhankelijk van wat je wilt regelen.

Met zijn opwaartse/neerwaartse compressiealgoritme voegt het een uniek geluid toe aan je mixen dat ik persoonlijk nergens anders heb kunnen vinden. Het is een mix tussen lijm en maximalisatie, perfect voor als je tracks dat beetje extra hype nodig hebben.

Bovendien is het met een volledig gratis prijskaartje niet te verslaan!

Laat niemand je ooit vertellen dat je geen zuivere, punchy en opwindende mix kunt maken zonder honderden of zelfs duizenden plugins van derden uit te geven. Hoewel de bovenstaande plugins zeker hun plaats hebben in mixen en muziekproductie, is het belangrijk om te begrijpen dat je uiteindelijk veel van wat je moet doen ook kunt doen met je standaard DAW-compressor.

Ik gebruik Pro Tools meer dan enige andere DAW, hoewel ik ook veel engineers ken die Ableton, Logic, Reaper, FL Studio en Studio One gebruiken. Er zijn veel gevallen waarin we onze standaard compressorplugins laden, vooral als we gewoon een schone en veelzijdige dynamiekverwerking nodig hebben.

Naast de veelzijdige functies die deze standaard plugins meestal hebben, zijn ze ook vaak vriendelijk voor de CPU, zodat je ze meerdere keren kunt gebruiken tijdens je sessies zonder dat je computer vastloopt.

Standaard DAW-compressorplugins kunnen ook uitstekende hulpmiddelen zijn om te leren hoe bepaalde compressieregelaars en -parameters werken.

Laatste gedachten - Controle nemen over je dynamiek

Ongeacht de muziekstijl die je produceert, mixt of mastert, uiteindelijk zul je compressie nodig hebben om je dynamische bereik te beperken. Gelukkig zijn er nu meer compressie-plugin opties dan ooit tevoren.

Of je nu de dynamiek van je zang wilt beperken, de pieken wilt afvlakken en wat lijm wilt toevoegen tijdens het masteren of dat klassieke analoge hardwaregeluid op je tracks wilt overbrengen zonder duizenden uit te geven aan een echte analoge hardware-eenheid, ik raad je ten zeerste aan om gebruik te maken van een aantal van deze geweldige compressieplugins hierboven!