Pro Tools is al geruime tijd de beste DAW voor het opnemen van vocalen. Het opnameproces voor vocalen draait om het in lagen opnemen van meerdere passes, het gebruik van de comping-functie (het combineren van de beste takes uit meerdere passes, ongeacht hoe groot of klein het deel is), vervolgens het mixen van levels en het toevoegen van dynamics processing en EQ.

Om de best klinkende audio te krijgen heb je ook een goede interface nodig (digitaal naar analoog/analoog naar digitaal audioconvertor) met degelijke voorversterkers en de mogelijkheid om audiobestanden op te nemen met hoge bitdieptes (24 - 32 bits float) en sample rates (minstens 48k - 192k). Dit garandeert de hoogst mogelijke audiokwaliteit en resulteert dus in vocalen van hoge kwaliteit.

Er zijn nog veel meer functies te overwegen als je op zoek bent naar optimale zangopnamen. Als baanbreker heeft Pro Tools al decennia geleden veel van de gangbare workflows voor vocale opnames in handen gekregen. Deze elite DAW maakt het leven van ingenieurs, producenten en mixers veel gemakkelijker met de beste audio-opname functionaliteit in de muziekproductie spel.

Vocals opnemen

Markers

Bij het opnemen van zang in een nummer moet je vrij over de tijdlijn kunnen bewegen en naar believen kunnen inpikken, op een niet-lineaire manier. Pro Tools biedt de gebruiker de mogelijkheid om op elk willekeurig moment markers neer te zetten, en bij die markers belangrijke gegevens te bewaren over waarom die marker daar staat.

Als je bijvoorbeeld naar de eerste maat van het eerste refrein van een liedje wilt gaan, geef je de marker gewoon de naam "Eerste refrein - maat 1". Je kunt verder klikken op het icoontje van de marker om meer ruimte te krijgen om metadata op te nemen en commentaar te geven op bepaalde stembuigingen of iets wat je specifiek leuk vond aan het gedeelte.

Toegegeven, het opnameproces van vocalen is meestal vrij snel, je hebt misschien niet de tijd voor zoveel granulariteit.

Markers kunnen gemakkelijk worden opgeroepen door op hun icoon in de tijdlijn te klikken of met het ". nummer ." toetscommando. Pro Tools heeft ook een zwevend markervenster voor gemakkelijke toegang tot de markers, waar u ook toegang hebt tot verschillende eigenschappen van de markers' functionaliteit.

Een marker kan bijvoorbeeld worden ingesteld als een selectie in de tijd en niet slechts als een enkel in-punt. U kunt ook eigenschappen aanpassen zoals zoom instellingen, pre/post-roll tijden, venster configuraties, en meer.

Dit alles draagt bij aan een soepeler opname-ervaring voor zowel de technicus als de vocalist. Het helpt je het liedje te kennen en tijdstippen te herinneren in de snelle omgeving die het opnemen van vocalen is.

Opnamemodi

Een van de unieke opnamefuncties van Pro Tools is het feit dat het meer opnamemodi heeft dan welke andere DAW dan ook. Het maakt niet uit of het Logic Pro, FL Studio, Cubase, Nuendo of Ableton Live is - alleen het machtige Pro Tools bevat 6 stempelmodi voor audio-opname.

Er zijn een paar redenen waarom het prettig is om deze extra punch modes te hebben voor het opnemen van vocalen. De redenen zullen per mode verschillen, maar één algemene reden is om je sessie en audiobestanden netjes en georganiseerd te houden. Voorbij zijn de dagen dat je op record drukt en het onnodig lang door laat gaan en dan op stop drukt als de vocalist klaar is.

Je kunt zo precies zijn als je wilt met QuickPunch mode, en bij elke punch in/out zal een apart bestand worden aangemaakt. TrackPunch zal de QuickPunching functionaliteit mogelijk maken, maar met de toegevoegde mogelijkheid om gewenste tracks in/uit te schakelen terwijl de DAW actief aan het opnemen is. Een andere manier om harde schijfruimte te besparen van het opnemen van ongewenste audiobestanden en extra sessie rommel.

Loop record is een voor de hand liggende toepassing, waarbij de vocalist eenvoudig een bepaald punt in de tijd kan overlopen, in de groove kan komen en take na take kan maken tot hij krijgt wat hij wil. Dat kan later worden gebruikt in combinatie met de ongelooflijk handige vocal comping functie van Pro Tools, die we later in dit artikel zullen behandelen.

Audio-Interface

De gebruikte audio interface is zeer belangrijk, vooral bij het opnemen van vocalen omdat die waarschijnlijk het meest op de voorgrond zullen treden in de mix. Voor professioneel klinkende vocalen en de hoogst mogelijke kwaliteit audioproductie heb je de beste analoog naar digitaal/digitaal naar analoog converter nodig die je je kunt veroorloven, met meerdere ingangen.

Gelukkig ondersteunt Avid Pro Tools enkele van de beste audio-interfaces die je voor geld kunt kopen in hun HD-lijn, of het nu HD Native of HDX is. Het is een cruciale toevoeging aan elke studio en een die je in professionele studio's over de hele wereld aantreft. Kwaliteit is koning.

Pre/post-roll

Bijna alles in het continuüm van digitale audio-workstations heeft zoiets als een pre-roll/post-roll functie. Pro Tools heeft deze functie al sinds het begin der tijden.

Het is een eenvoudig concept dat ingenieurs in staat stelt een plaats in de tijd in te stellen, hetzij vóór of na het invoegpunt. Dit is nuttig omdat je een vocalist ruimte wilt geven om binnen te komen vóór het punt waarop de opname begint.

Een post-roll is het handigst wanneer je uit een loop komt maar nog wat tijd wilt voordat de loop weer begint. Je wilt dat de vocalist zich zo comfortabel mogelijk voelt en in een bepaald ritme van het nummer blijft, zodat je de best mogelijke prestatie kunt vastleggen bij het opnemen van vocalen.

Compensatiefunctie

Automatisch nieuwe afspeellijsten maken bij lusopnamen

De eerste stap in het opzetten van je sessie om vocalen op te nemen en klaar te maken voor comping, is het aanzetten van een functie genaamd "Automatically Create New Playlists When Loop Recording" in Preferences/Operation/Record.

Als je dan in loop record bent (wat je kunt activeren door op de record knop in het transport venster te klikken, of in het Options menu), stel dan de gewenste loop selectie in, zet de opname op de algemene arm, en op het spoor waarnaar je opneemt, en speel af.

Dit werkt in combinatie met de afspeellijstfunctie en voegt automatisch afspeellijsten toe aan het spoor dat u aan het opnemen bent.

Afspeellijst functie met Comping

De volgende stap in het gebruik van de comping functie is het aanzetten van "playlists" op het geluidsspoor waarop je aan het opnemen bent. Als je in die modus komt, zie je alle vocale opnamen die je net hebt opgenomen in loop record, onder de hoofd playlist.

Als je een geluidstechnicus bent, is dit je beste vriend als het tijd is om vocalen te bewerken. Helemaal links van de afspeellijsttracks zie je een vierkant "doel"-icoontje als symbool voor de "Doelafspeellijst". Hiermee kun je dynamisch de afspeellijst wijzigen waarin je gecompleteerde takes wilt promoten, waardoor je in wezen flexibel je hoofdafspeellijst kunt wijzigen.

Naast het icoon van de doelafspeellijst is er een traditionele soloknop voor het soleren van afspeellijsten om de take te beluisteren voordat je hem geheel of gedeeltelijk gaat opnemen en aan de doelafspeellijst toevoegt.

Dit brengt ons, tenslotte, bij het pijl-omhoog icoon. Dit is het mechanisme waarmee u selecties "promoveert" naar de doelafspeellijsten.

Deze pijl zal standaard uitgeschakeld zijn en ingeschakeld worden van zodra de gebruiker een selectie maakt op de gewenste afspeellijst. Door die knop in te schakelen wordt die selectie dan niet-destructief verplaatst naar de gewenste afspeellijst, ongeacht hoe groot of klein de selectie is. Afgezien van eventuele fades of gewenste vocale bewerkingen die u wilt maken, is dit een vertrouwde procedure die resulteert in professioneel klinkende vocalen.

Wat productie en bewerking betreft, kunt u gemakkelijk toegang krijgen tot andere afspeellijsten die u tijdens het opnameproces hebt gemaakt vanuit elk van uw audiotracks die u in de sessieweergave hebt gemaakt (met de afspeellijstmodus uitgeschakeld op het vorige spoor). Dit is van cruciaal belang voor het verwerken, mixen en bewerken. Dit is handig voor genres van elektronische muziek en hip hop tot opera en rock and roll.

Zang mixen

Layering

Layering van zang is een traditioneel opnameproces. Als je zang opneemt, denk je misschien dat je opname geweldig is en dat je het voor elkaar hebt, en dat kan waar zijn.

Je zult echter nooit klaar zijn met die ene geweldige take. De reflexmatige reactie moet zijn om onmiddellijk nog een take op te nemen, dan een dubbele, dan een harmonie, dan nog een harmonie, dan een ad-lib (dat kan achtergrondgeluid zijn, praten, nadruk op bepaalde woorden of uitspraken, enz.)

Je zult snel een stapel vocale uitvoeringen hebben die 10x professioneler klinken dan je eerste eenzame opname. Het kan in bepaalde situaties nuttig zijn, voor een bepaald effect, maar 95% van de tijd wil je verschillende opnames over elkaar heen leggen.

Verwerking van opgenomen vocalen

Nadat je tevreden bent over je zangopnamen, is het tijd voor dynamische bewerking, d.w.z. compressie en begrenzing, equalizing en filtering. Zelden zijn vocalen zo perfect dat je dit niet hoeft te doen. Ook kunnen, afhankelijk van de stijl van muziekproductie waarmee je bezig bent, bepaalde geluiden en technieken noodzakelijk zijn.

Normaal gesproken ga je de onderkant eruit filteren/EQen. Vocalen hebben bijna nooit 120Hz nodig. Zelfs als er niet veel hoorbaar is in de opname, wil je dit toch wegwerken, omdat het aan het eind van een mix gaat oplopen en gaat botsen met andere low-end instrumenten en geluiden. Het doel is scheiding en helderheid.

Vervolgens wil je de zangopname comprimeren, zodat de zachtere delen naar voren komen en de hardere delen gecomprimeerd worden. Dit zorgt voor meer samenhang tussen de zang en het nummer, terwijl de zang toch het middelpunt van de mix blijft.

Als je zang opneemt met elektronische muziekproducenten, zul je waarschijnlijk gebruik maken van side chaining, zodat je de zang met key-ingang kunt verduisteren.

Dit betekent dat je een signaal, meestal een kick of een snare (of beide, d.w.z. parallelle compressie), kunt nemen, het naar de side-chain ingang van de compressor die je gebruikt kunt routeren, en die stimuli de vocalen kunt laten comprimeren telkens als het signaal wordt verzonden. Dit benadrukt het ritmische aspect van het nummer, door de zang in de beat te knopen en vice versa.

Je kunt dit doen met verschillende plugins en verschillende DAW's, maar niet in combinatie met alle afspeellijst- en comping-functies die in Avid's vlaggenschip, het digitale audiowerkstation, zitten, waardoor het bovenaan de lijst staat van beste DAW's voor het opnemen van vocalen.

Conclusie

Kortom, deze software is elite voor het opnemen van vocalen. Je kunt deze technieken ook gebruiken bij live-opnamen. In dat geval zou je zelfs meer filtering en EQ kunnen gebruiken vanwege low-end groei als gevolg van nabijheidseffecten.

Geen enkele DAW-software gaat zo diep als Pro Tools als het gaat om vocale opname-, montage- en mixwerkstromen. De standaard plugins zijn geweldig, de belangrijkste functie voor comping is ongeëvenaard, en je kunt het toepassen op elk genre.

Je kan het zelfs gebruiken bij het opnemen van voice-overs voor post-productie projecten. Geen enkel ander DAW heeft zo'n uitgebreide arrangementweergave voor vocale organisatie. Pro Tools is niet alleen een goede DAW, het is een geweldige DAW. Maak je leven (en dat van anderen) makkelijker als producer, mixer, engineer en artiest, en leer het te gebruiken.