Hoewel modern digitaal mixen ons een oneindig niveau van flexibiliteit en controle kan geven dat analoge opnames niet kunnen, mist er een bepaalde vibe in het algehele geluid.

Om de leegte van deze zogenaamde "vibe" op te vullen, gebruiken producers en mixers voorversterkers van vintage opnamehardware.

Als je nieuw bent in de wereld van voorversterkers, weet je natuurlijk misschien niet waar je moet zoeken om het beste geluid te vinden.

Sommige voorversterkers hebben een subtiel geluid dat alleen getrainde oren prikkelt, terwijl andere korrelig en agressief zijn, perfect om een andere sonische laag aan je mixen toe te voegen.

Vandaag gaan we het hebben over voorversterkerplugins en wat ze zo cruciaal maakt voor het mixen.

Hoe werken voorversterkerplugins?

De meeste fabrikanten van voorversterker-plugins ontwikkelen hun plugins om iconische hardware te emuleren. Hoewel ze afhankelijk van de situatie op verschillende manieren kunnen worden gebruikt, zullen mixtechnici ze vaak gebruiken om verschillende smaken toe te voegen aan hun opgenomen tracks.

In een opnameketen is de eerste trap echter meestal de microfoonvoorversterker. Deze wordt direct na de microfoon geplaatst om het anders zwakke signaal dat de microfoon afgeeft te versterken, zodat je een gezond signaal naar je DAW krijgt.

Het type voorversterker dat je gebruikt kan een grote invloed hebben op de algehele toon en vibe.

Als je een audio-interface op instapniveau hebt, heb je waarschijnlijk een ingebouwde voorversterker die gemaakt is om transparant en zuiver te klinken. Hoewel deze transparantie ze veelzijdig maakt, missen ze veel van het karakter dat we door de jaren heen hebben leren kennen van high-end hardware voorversterkers.

Natuurlijk kan een hoogwaardige hardwarevoorversterker je honderden, zo niet duizenden dollars kosten. Gelukkig hebben we voorversterkerplugins die deze apparatuur emuleren voor een fractie van de prijs, waardoor je alle kleur en rijkdom krijgt die je verwacht van een hoogwaardige microfoonvoorversterker.

Net zoals grote studio's verschillende voorversterkers gebruiken om verschillende geluiden te krijgen voor verschillende bronnen, kun je je pluginarsenaal uitbreiden met een reeks voorversterkerplugins voor al je behoeften.

Kan een voorversterker-plugin mijn geluid verbeteren?

Preamp plugins bieden een subtiele en eenvoudige manier om de beste toon uit je mixen te halen.

Zoals ik al eerder zei, kan een goede voorversterker rijkdom en kleur toevoegen. Het kan de frequentiebalans van een signaal veranderen en mooie harmonische verzadigingskwaliteiten geven. Je kunt het zien als een EQ, behalve dat het de mogelijkheid heeft om frequenties en harmonischen toe te voegen in plaats van alleen de bestaande te accentueren.

In de loop der jaren, toen er steeds meer voorversterkers werden ontwikkeld, begonnen producers en technici bepaalde voorversterkers te gebruiken voor bepaalde stijlen.

API voorversterkers hebben bijvoorbeeld een punchy, voorwaarts geluid, terwijl Neve voorversterkers een glinsterende diepte hebben.

Laten we eens kijken naar de beste voorversterkeremulaties van dit moment.

Beste voorversterkerplugins

1. Soundtoys radiator

Wat we zo geweldig vinden aan Soundtoys Radiator is het gebruiksgemak van deze analoge emulatie. Je kunt het gruizige en warme karakter van de jaren 60 in je mixen krijgen door simpelweg je signaal door deze unieke plugin te laten lopen.

Radiator emuleert de vintage drive, toon en vibe van de legendarische 1567A buizenvoorversterker. De originele Altec 1567A hardware was een op een rek te monteren apparaat met verwijderbare transformatoren, vijf buizeningangen, een intuïtieve tweeknops EQ en een wereldschokkende 97dB versterking.

Naar de maatstaven van vandaag is dit een ultra-korrelig geluid.

De 1567A was beroemd vanwege zijn gebruik op verschillende Motown-platen in die tijd, en vanwege zijn populariteit en toegankelijkheid vond hij zijn weg naar PA-systemen van scholen en kerken in het hele land.

Je krijgt de kenmerkende punch en warmte van het originele apparaat met de twee EQ-knoppen om eenvoudig verschillende verzadigingstonen en harmonische effecten in te stellen. Eenvoudiger kan het echt niet.

Omdat Radiator behoorlijk wat werk op de CPU doet, is het geweldig dat Soundtoys een kleinere en minder CPU-intensieve versie van de plugin heeft ontwikkeld - Little Radiator. Deze eenvoudige eentraps buizen voorversterker plugin is gebaseerd op de Altec 1566A en levert hetzelfde geluid zonder EQ regelaars.

De Mix-knop is een van mijn favoriete dingen aan deze plugin. Ik vind het vaak leuk om een gruizige, zware toon in te stellen met deze voorversterker voordat ik hem terugdraai, zodat ik het originele signaal kan horen. Het is een geweldige manier om het beste van twee werelden te krijgen.

2. Arturia Pre TridA

Als het aankomt op emulaties van vintage analoge apparatuur, is Arturia een van de meest gerenommeerde ontwikkelaars. Het bedrijf heeft deze emulatie van de gewaardeerde Trident EQ en voorversterker absoluut gemaakt.

Trident was jarenlang synoniem met popmuziek. De Trident-faciliteit bevond zich in het SoHo-district van Londen, waar veel beroemde acts, van The Beatles tot David Bowie en van Peter Gabriel tot Tina Turner, werden opgenomen. Het hart van de studio werd gevormd door de Trident A console, die bekend werd om zijn rijke en volle klank en zijn muzikale EQ. Er werden slechts 13 van deze consoles gemaakt, maar de nalatenschap leeft voort.

De Arturia PreTrid A geeft je alle kracht en prachtige geluidskarakteristieken van de oude console met moderne bediening.

Om te beginnen krijg je een fantastisch muzikale vierbands EQ met hoge, hoge-midden, lage-midden en lage regelaars, die kunnen worden gekoppeld om in stereo te werken of losgekoppeld om afzonderlijk te werken, waardoor je de vrijheid hebt om je stereomixen vorm te geven zoals jij dat wilt. Aan de randen vind je hoog- en laagdoorlaatfilters voor een snellere geluidsvorming.

Zoals je kunt verwachten van Arturia, krijg je ook een uitgebreide set presets om je op weg te helpen, maar omdat deze plugin erg subtiel is en niet veel bedieningselementen heeft om mee te beginnen, raden we je aan wat tijd te nemen om de knoppen en faders langzaam rond te bewegen om een echt idee te krijgen van waar deze plugin toe in staat is.

Als je op zoek bent naar vintage glans, ben ik ervan overtuigd dat je blij zult zijn met de Arturia Pre TridA.

3. Golven Abbey Road EMI TG12345

Abbey Road is de beroemde studio waar legendarische bands als The Beatles en Pink Floyd ongetwijfeld enkele van de meest invloedrijke albums aller tijden hebben gemaakt. De TG12345 was de allereerste solid-state console die EMI ooit produceerde. Het was in zekere zin de belichaming van het geluid van populaire muziek in de jaren 60 en 70.

Waves was in staat om het nauwkeurig te emuleren met behulp van hun unieke componentmodelleringstechnologie om producers en opnametechnici overal het zoete, gevierde geluid van vervlogen jaren te brengen.

Op de Waves Abbey Road EMI TG12345 vind je een prachtige microfoonvoorversterker met dezelfde brom, ruis en harmonische vervorming als gebruikers van het originele apparaat. Je vindt er ook EQ-banden voor hoge en lage tonen, die zijn geëmuleerd op basis van de cassette van de microfoon, en de beroemde compressor/limiter-sectie, die warme en pittige dynamische verwerking levert.

Naast de functies van de oorspronkelijke console heeft Waves een paar nieuwe functies toegevoegd om te voldoen aan de behoeften van moderne muziekproducenten, waaronder een handig hoogdoorlaatfilter en een mixknop voor de dynamische secties, zodat je zware compressie kunt instellen en parallel kunt mixen.

Ik plaats deze plugin vaak graag op de mixbus, vooral in organische mixen, omdat het een unieke manier heeft om dingen aan elkaar te lijmen en ze dat ouderwetse geluid te geven. Dat gezegd hebbende, werkt het vooral goed als een aanvullende moderne muziektool, die een uniek leven geeft aan digitale genres, zoals EDM.

4. NEOLD V76U73

De NEOLD V76U73 plugin is misschien wel een van de meest unieke voorversterkers op deze lijst, omdat hij de vibe van een unieke Duitse opstelling uit de jaren 50 weergeeft, die gebruik maakte van de Telefunken V76 en U73. Dit waren en zijn nog steeds enkele van de rijkste en meest legendarische stukken voorversterker- en compressorapparatuur in de geschiedenis.

De V76 voorversterker werd oorspronkelijk ontworpen met een absurde hoeveelheid subsidie van de Duitse regering en velen verwijzen er tegenwoordig naar als de "Duitse Fairchild" met zijn terecht vergelijkbare geluid. Het unieke variabele mu-ontwerp maakte hem super populair onder Europese masteringtechnici totdat hij in 1980 uit productie werd genomen.

De plugin is misschien niet goedkoop, maar hij levert een rijke, diepe low-end en vloeiende, glinsterende highs, perfect om je mixen dat extra beetje professionele glans te geven zodat ze opvallen. Zelfs als je je mix gewoon door deze VST haalt zonder ook maar één knop aan te raken, krijg je een compleet nieuwe dimensie van klank.

Het is duidelijk dat NEOLD dit stukje hardware nauwgezet heeft geëmuleerd en de twee iconische analoge circuits perfect heeft nagebootst. Je krijgt het rechttoe rechtaan ontwerp van de originele module met enkele nieuwe en moderne optimalisaties die je alleen in plug-invorm kunt vinden, zoals de mixknop.

Ik ben dol op de speciale filtersectie, waarmee je snel het hoog en laag van je signalen kunt vormen. Ik gebruik het vaak op elektrische gitaar als ik mijn versterker alleen opneem met een SM57, omdat ik vind dat het een behoorlijke hoeveelheid bottom-end toevoegt voor een krachtigere gitaartoon.

5. Audiority Pre X7

Voor een budgetvriendelijke analoog geëmuleerde voorversterkerplugin raden we de Audiority Pre X7 aan. Deze plugin is gebaseerd op een legendarische vintage unit die oorspronkelijk speciaal was ontworpen voor basgitaar. De plugin versie is echter veel veelzijdiger dan zijn hardware voorganger.

De 12AX7 buismodellen leveren real-time berekening om je het subtiele, niet-lineaire geluid van kwaliteitsverzadiging te geven zonder faseproblemen.

Je hebt een hoogdoorlaatfilter aan het begin van de voorversterkerketen, waarmee je onnodige lage frequenties uit je signaal kunt verwijderen, gevolgd door een handige toonregeling om je signaal vorm te geven voordat het door de buizenuitgang gaat.

De echte ster van de show is de brickwall clipping limiter, die je helpt de dynamiek van je geluiden vast te zetten terwijl je een behoorlijke hoeveelheid vervorming behoudt bij het gebruik van vrij extreme instellingen.

Hoewel we al eerder zeiden dat het een veelzijdige plugin is, wat betekent dat je hem op vrijwel elk instrument of signaal kunt gebruiken om verzadiging en compressie te bieden, is hij door zijn sonische karakter een echte kampioen voor basgitaar. Ik vind mezelf vaak bas aan het tracken via deze plugin en gebruik het als mijn DI geluid zodra het in mijn DAW zit.

Bij indie, folk, jazz of soultracks kun je de input vrij subtiel instellen voor een warme, ronde vorm van verzadiging. Aan de andere kant, als je bas speelt voor een rock- of metalnummer, kun je de Boost aanzetten en de input aanzwengelen voor een voorwaartse en agressieve toon.

Voor een budgetvriendelijke plugin biedt Audiority Pre VX7 een relatieve veelzijdigheid.

6. Klirrton Grindstein

Als je rock- of heavy metalmuziek maakt, is het cruciaal om een plugin te hebben die hoge vervormingsniveaus kan leveren zonder dat het gevoel ontstaat dat je er geen controle meer over hebt.

Terwijl de Audiority plugin hierboven subtiele en vette verzadiging biedt, zorgt de Klirrton Grindstein plugin van Audiority voor een grindy, agressief en over-the-top distortion-achtig voorversterker geluid, perfect voor heavy rock en metal.

De plugin suite is gemaakt in samenwerking met Klirrton Manufaktur en Kristian Kohle van Kohlkeller Studio. Hij is zorgvuldig gemodelleerd naar het stompboxpedaal met dezelfde naam. Deze prachtige antagonistische voorversterkerplugin geeft je een heavy metal voorversterkertoon, een Fleisch voorversterker EQ sectie en de geavanceerde Scnauze noise gate, perfect voor als je in het fuzz bereik van distortion komt.

Of je nu grunge in de jaren 90-stijl maakt of death metal in de moderne tijd, de kettingzaagachtige tonen die je uit deze plugin kunt halen bieden een strak geluid met een snufje grind.

Een van de dingen waar ik echt van hou bij deze preamp plugin is het laag. Er zijn veel distortionplugins die je een grindy toon geven, maar daarbij vaak de dikte van het laag in gevaar brengen. Met Klirrton Grindstein krijg je een vette, moderne low-end met een ongeëvenaarde strakheid.

Ik raad ook aan om te spelen met de faseschakelaar op deze plugin om die unieke out-of-phase grind metal geluiden te krijgen.

Over het geheel genomen is de toon van deze voorversterker-plugin zeer trouw aan de originele hardware, van de interface tot de functies tot het geluid. Als "heavy" is wat je zoekt, zou dit wel eens de beste keuze kunnen zijn.

7. Lindell Audio 6X-500

De Lindell Audio 6X-500 is een andere budgetvriendelijke voorversterkerplugin voor diegenen die een beetje analoge punch en vetheid aan hun mixen willen toevoegen. De plugin is gebaseerd op een mono transformatorgekoppelde voorversterker met een passieve tweebands EQ die uitsluitend met boosting werkt.

Hij maakt gebruik van een volledig discreet ontwerp, dat gebaseerd is op de hybride versterker van Lindell. Het unieke aan dit ontwerp is dat het enorm veel kracht heeft, hoewel het tonale karakter romig en zacht is. Je kunt vrijwel elk instrument door deze voorversterker laten klinken en een goed geluid krijgen, inclusief zang, elektrische gitaar, bas, akoestische gitaar, drums, enz.

Aan de voorkant van de plugin vind je een handig laagdoorlaat- en hoogdoorlaatfilter voor snelle frequentieregeling, geweldig voor het vormgeven van de toon om signalen op te schonen voordat ze de taaie passeren.

Dit zijn slechts enkele van de weinige extra functies die de hardware niet toeliet.

Bovendien had de originele hardware-eenheid een equalizer in Pultec-stijl, die getrouw werd geëmuleerd om gebruikers muzikale verwerking te geven.

Hoewel ik vaak de knoppen "analoog" of "ruis" uitschakel op plugins voor analoge emulatie, is er iets met de knop Analoog op deze plugin waar ik erg van geniet. Ik heb het gevoel dat het de toon dikker maakt, samen met het gezoem van de voedingseenheid en de verzadiging van de transformator.

Dat alles en de Lindell Audio 6X-500 voorversterker EQ is CPU-vriendelijk en gemakkelijker dan ooit te gebruiken. Je kunt het gebruiken op al je audiotracks in je sessie om een echt analoog geluid in console-stijl te krijgen.

8. IK Multimedia T-Racks EQ 73

De originele EQ 73 hardwaremodule was een van de meest iconische en gewilde stukken Britse muziekapparatuur. Hij gaf warmte en karakter aan de meest saaie en alledaagse signalen.

IK Multimedia heeft zijn eigen versie van deze klassieke voorversterker uitgebracht, onder de naam T-Racks EQ 73.

Iedereen met een beetje kennis van de geschiedenis van analoge hardware weet dat dit een van de meest gebruikte analoge apparaten in de muziekgeschiedenis is, omdat het ooit een belangrijk onderdeel was van de grootformaat Britse muziekconsole. De hardware werd voor het eerst geïntroduceerd in 1970 als een rackmount unit en werd al snel een vaste waarde in de studio.

Met een rijk en dik Class-A geluid en een drie-bands EQ voor het vormen van de klankkwaliteiten van elk signaal dat werd doorgegeven, was hij al even veelzijdig.

Het mooie van deze IK Multimedia emulatie is dat hij trouw is aan het origineel, allemaal dankzij de innovatieve modelleringstechnologieën van IK. Het heeft de mogelijkheid om geluiden vorm te geven als geen ander met zijn analoge preamp EQ en kan zelfs vervorming en gruis toevoegen wanneer je hem onder druk zet.

Natuurlijk krijg je, zoals je van de meeste voorversterkeremulaties kunt verwachten, met deze voorversterker in VST-vorm iets meer digitale flexibiliteit dan in het echt. Met de M/S-modus kun je bijvoorbeeld de linker- en rechterkant van je mixen afzonderlijk manipuleren, waardoor je meer controle hebt over het stereospectrum dan ooit tevoren.

9. UAD Neve 1073

Er is niets zo hartverwarmend als een authentiek Neve Preamp-geluid, en wie kan dat beter vastleggen dan het team van ontwikkelaars bij UAD?

Het lijdt geen twijfel dat de Neve voorversterker een van de meest gewaardeerde voorversterkers uit de geschiedenis is. De Neve voorversterker werd voor het eerst geïntroduceerd in 1970 als een klasse A versterker. Hij werd razend populair als voorversterker voor zang, dankzij zijn glans, helderheid en bite.

Tegenwoordig kun je gemakkelijk honderden of duizenden euro's uitgeven om een van deze hardwarevoorversterkers te bemachtigen. Daarom ben ik zo dankbaar dat UAD met een griezelige versie van de originele hardware in VST-vorm is gekomen. De UAD Neve 1073 voorversterker is zelfs de enige gelicentieerde plug-in emluatie van de Neve voorversterker ter wereld.

Je hebt volledige controle over je mixen met de tien unieke clipping points en de gebruiksvriendelijke EQ sectie. Het beste van alles is dat als je UAD hardware gebruikt, zoals een Apollo interface, je direct via deze VST kunt opnemen alsof je via een hardware channel strip opneemt.

Je zult nergens anders een authentieker Neve-voorversterkergeluid vinden.

10. Analoge obsessie PREDD

Wil je het zoete geluid van voorversterkerverzadiging zonder een dubbeltje uit te geven?

Kijk dan eens naar de PREDD-plug-in van Analog Obsession. Deze gratis vintage mic preamp VST-plugin werkt voor zowel Windows als Mac. Hij heeft een vergelijkbare vibe als de EMI TG12345, gezien het feit dat deze aanwezig was op de EMI REDD.51 console in de Abbey Road Studios aan het eind van de jaren 1950 en het begin van de jaren 1960.

Met een buizenversterkermodule was de REDD.51 console een integraal onderdeel van de studio en een apparaat dat alle muziek die uit de studio kwam zo'n unieke kwaliteit gaf.

Zelfs als je het geld had, zou het moeilijk zijn om zo'n voorversterker in het wild te vinden. Het goede is dat Analog Obsession een geweldige emulatie heeft gemaakt die de toon van het origineel vastlegt, zonder dat het je iets kost.

Op de eenvoudige GUI, die veel lijkt op de REDD.47 interface, vind je een microfoonvoorversterker/DI schakelaar met een Voltage Gain knop. Ga verder en je ziet een pad (-20db), een 10dB high-shelf boost, een rumble high-pass filter dat kan bewegen van 20 tot 180Hz en een poolfase invert schakelaar.

Het is waarschijnlijk een van de eenvoudigste plugins op deze lijst, wat geweldig is als je een signaal hebt dat saai aanvoelt en een beetje verzadiging nodig heeft om op te vallen in de mix. Het verbruikt ook weinig CPU, wat betekent dat je het op meerdere sporen kunt gebruiken zonder je systeem te overbelasten.

11. Verbrijzeld glas Audio - SGA1566

Een andere uitstekende gratis voorversterker-VST komt van het team van Shattered Glass Audio. Hoewel de GUI van de SGA1566 er misschien niet bijzonder uitziet, levert deze kwaliteitsplug-in authentieke buizenvoorversterkertonen met een krachtige circuitsimulator.

In wezen is elke kleine nuance die afkomstig is van je standaard voorversterkercircuit zorgvuldig geanalyseerd en ingebouwd in deze plugin om je alles te geven, van overdrive tot subtiele kleuring en nog veel meer.

Voor een gratis voorversterker VST is de SGA1566 behoorlijk veelzijdig. Houd de input op 12 en draai de gain terug om een beetje warmte aan je tracks toe te voegen. Maar als je een nummer echt wilt laten horen, kun je de gain en input aanzwengelen voor een natuurlijke, vieze compressie met een beetje buizen overdrive.

De SGA1566 VST-plug-in werkt met 4x oversampling en maakt gebruik van mono- en stereoverwerkingsmodi. Je kunt zelfs gebruik maken van de tweebands Baxandall EQ, die je voor of na de voorversterker kunt laten werken.

Laatste gedachten

Als je de warme en glanzende magie van het analoge tijdperk in je digitale opname-installatie wilt brengen, is je eerste stap te investeren in een aantal pre-amp VST-plugins.

Zelfs als je futuristische housemuziek produceert die ver afstaat van de standaard "analoge" klank, kunnen deze plugins punch, warmte en authenticiteit aan je tracks toevoegen om ze een professioneel geluid te geven.

Bovendien bespaar je duizenden euro's zonder dat je dure hardware hoeft te kopen!