Zonder VST's zou de wereld van het digitale muziek maken er niet zo uitzien als nu.

Bepaalde hardware-instrumenten, synthesizers en effecten waren vroeger alleen beschikbaar voor mensen die ze konden betalen of er de ruimte voor hadden. Toen VST-plugins opkwamen, boden ze iedereen met een computer toegang tot de beste geluiden en effecten.

Als je produceert met een computer en DAW, gebruik je waarschijnlijk al VST-plugins.

Er kunnen echter momenten zijn waarop je met je VST-instrumenten en effecten wilt spelen zonder je DAW te starten. Je wilt bijvoorbeeld jammen met je VST-plugins tijdens een repetitie of ze live op het podium spelen.

Hiervoor heb je een VST host nodig.

Als je op zoek bent naar de beste VST hosts voor je praktijk- of live-optredens, kom dan eens langs om een paar van de beste VST hosts van dit moment te bekijken.

Wat is een VST Host?

VST hosts zijn stukjes software die je kunt gebruiken om VST instrumenten of effecten te laden. Hoewel je misschien naar een DAW verwijst als een VST host, gaan we het hebben over standalone toepassingen die speciaal zijn gemaakt om VST's te draaien.

Traditionele DAW's kunnen zeker worden gebruikt voor liveoptredens, maar het gebruiksgemak en de stabiliteit die je krijgt als je een VST-host gebruikt, is ongeëvenaard. De eenvoud komt voort uit het feit dat je geen ontelbare functies vindt die je wel in standaard opnamesoftware vindt.

VST hosts zijn niet alleen eenvoudiger om mee te werken, maar ze zijn ook efficiënter voor een computer om te beheren.

Onze beste VST-hosts

1. Topten Cantabile

Cantabile is een van de krachtigste en meest flexibele VST hosts op de markt, gemaakt voor degenen die live optreden. Het biedt een intuïtieve manier om VST-instrumenten en effectplugins in realtime te gebruiken, dankzij de fantastische MIDI-routingmogelijkheden. Of je nu optreedt op het podium of repeteert in de studio, je zult genieten van de flexibiliteit en bruikbaarheid van deze hoogwaardige software.

De werkplek in Cantabile is ronduit intuïtief. Je hebt racks voor je VST-instrumenten en -effecten en je kunt MIDI en audio gemakkelijk van en naar verschillende bronnen routeren. Je hebt ook snel toegang tot de belangrijkste mixparameters voor je plugins, zoals paninstellingen, gaininstellingen, presets, wet/dry mixniveaus en meer.

Met de software kun je ook triggers definiëren om eenvoudig externe apparaten aan te sturen, en hoewel het geen DAW is, kun je MIDI en audio opnemen en afspelen, waardoor het een prachtig uniek schetsblokje is om snel nieuwe ideeën op te schrijven.

Voor gebruik in de studio vind je de morphing- en randomisatietools bovenaan elke plugin-editor, zodat je gemakkelijk kunt experimenteren en in een handomdraai nieuwe geluiden kunt vinden.

Voor- en nadelen

Voordelen

• Geweldig voor live optredens
• Kwaliteitsgereedschappen voor randomisatie en morphing
• Veel MIDI-besturingselementen

Nadelen

• Niet de meest flexibele voor gebruik in de studio

2. Apple hoofdtoneel

Een van de populairste en meest flexibele VST hosts voor Mac gebruikers is de Apple Mainstage VST host. Het is een uitstekende keuze voor mensen die dol zijn op de plugins, presets en effectplugins in Logic Pro X, maar de flexibiliteit van een hoogwaardige plugin-host voor liveoptredens willen.

Als gitarist kan ik het niet helpen om te kwijlen over de amp rigs en virtuele pedalboards, die een kwaliteitsgeluid bieden voor optredens onderweg. Het is ook veel beter dan sjouwen met een zware Twin Reverb-versterker.

Toetsenisten zullen dol zijn op klassieke keyboardemulaties, zoals de Hohner Pianet, Fender Rhodes en Hammond B3.

De interface is gestroomlijnd en intuïtief, zoals je waarschijnlijk van Apple zou verwachten, waardoor je gemakkelijk akkoordtriggers kunt programmeren. Je kunt macroknoppen maken om verschillende functies van één patch te bedienen en Mainstage geeft je een visuele weergave van elke knop die je bedient, zodat je altijd kunt zien welke parameters je verandert.

Kortom, als je een Mac-gebruiker bent en je houdt van de flow en esthetiek van Apple software, dan zul je Apple Mainstage geweldig vinden.

Voor- en nadelen

Voordelen

• Tal van ingebouwde instrumenten en VST-effecten
• Eenvoudig te programmeren akkoordtriggers
• Bediening met één knop voor verschillende parameters

Nadelen

• Zeer middelen-intensief programma

3. Tone2 NanoHost

Tone2 introduceerde NanoHost een paar jaar geleden. Dit minimalistische stukje freeware is nauwelijks een VST host maar meer een wrapper voor Windows en Linux computersystemen.

Deze standalone toepassing is gemaakt om virtuele instrumenten te hosten. Hoewel de verzameling functies vrij beperkt is, bieden het gebruiksgemak, de stabiliteit en de snelle laadtijden zowat alles wat je nodig hebt om een willekeurige plugin standalone te draaien.

Laad gewoon je favoriete VST-plugin en kies het MIDI-kanaal voor je input. Je zult meteen zien hoe bliksemsnel dit ding reageert, geweldig voor muzikanten en producers die willen jammen met hun virtuele instrumenten of nieuwe VST-plugins willen testen zonder hun DAW te hoeven openen.

Eén ding om op te merken over de applicatie is dat het volledig draagbaar is, wat betekent dat je het niet eens op je computer hoeft te installeren om het te kunnen gebruiken. Download gewoon het ZIP-bestand, open het en start het programma direct vanaf je harde schijf of USB.

Hoewel het moeilijk is om meer te vragen van gratis VST ontwikkelaars, wensten we dat de GUI aanpasbaar was. Het is niet erg geoptimaliseerd voor scherminstellingen met een hoge resolutie. Voor een gratis VST host is het echter erg functioneel en praktisch.

Voor- en nadelen

Voordelen

• Bliksemsnelle laadtijden
• Kan worden gebruikt om interne audio op te nemen
• Lichtgewicht op CPU

Nadelen

• Geen aanpasbare GUI-functie

4. Niall Moody Pedaalbord 2

Als je op zoek bent naar een gratis VST host die een beetje werkt als het pedalboard van een gitarist, dan is de Niall Moody Pedalboard 2 een geweldige keuze. Deze superlichte VST host werkt zonder de CPU van je computer te belasten. Je kunt eenvoudig een aantal hoogwaardige versterkersimulaties en virtuele stompboxes aan elkaar koppelen om je gewenste gitaargeluid te krijgen terwijl je optreedt.

Je vindt er een aantal modulaire patchmogelijkheden, MIDI CC real-time manipulatie en een rapid-switch functie om in een handomdraai van patch naar patch te springen.

De code van Niall Moody Pedalboard 2 is volledig open-source, waardoor ontwikkelaars erin kunnen duiken en de software kunnen aanpassen aan hun doel. Het is ook beschikbaar voor zowel Windows als OSX.

Hoewel het moeilijk is om te klagen over een gratis VST, moeten we toch opmerken dat de interface sterk verouderd is, vooral in vergelijking met de andere host plugins op deze lijst. Als je voorbij de Windows 97-esthetiek kunt komen, zul je de flexibele functies die deze VST-plugin te bieden heeft zeker waarderen.

Voor- en nadelen

Voordelen

• Werkt met Windows en OSX
• Zeer licht op CPU
• Gemakkelijk om verschillende versterkersimulators en stompboxes aan elkaar te koppelen

Nadelen

• Verouderde interface

5. Kushview Element

Kushview Element is onlangs uitgebracht als de 2.0 versie. Het kan nu overweg met VST en AU plugins in een van de meest flexibele modulaire configuraties op de markt. De interface maakt gebruik van een matrix-achtig ontwerp dat eruitziet als een digitale patchbay. Met zijn donkere en gestroomlijnde look is hij perfect voor de moderne producer.

In het midden van de plugin-interface vind je een grafische editor, waarmee je eenvoudig aangepaste signaalketens en complexe effectenracks kunt tekenen. Uitdagingen kunnen vaak ontstaan in de performance sfeer, en de mogelijkheid om gemakkelijk dingen samen te ketenen met een drag-and-drop interface kan levensreddend zijn.

Element is ultracompatibel met verschillende hardwarecontrollers. Je kunt hem ook synchroniseren met externe MIDI-klokbronnen.

Het beste aan Kushview Element? Het is helemaal gratis! Met een open API kun je er zelfs in duiken en het aanpassen aan je persoonlijke behoeften. Je vindt ook een enorme online community van Kushview Element gebruikers met veel bijdragers en modules.

Voor- en nadelen

Voordelen

• Grafische interface voor het tekenen van complexe effectketens
• Ingebouwd virtueel toetsenbord
• Geweldig voor het live bespelen van instrumenten en virtuele effecten

Nadelen

• Interface kan een beetje een leercurve zijn

6. Hermann Seib VST Host

We proberen hier bij eMastered altijd onafhankelijke ontwikkelaars te ondersteunen, en het is geweldig als we een plugin tegenkomen die zo nuttig en van hoge kwaliteit is als VSTHost. VSTHost is een zeer intuïtieve maar effectieve VST host app die begon als een eenvoudig plugin testplatform in 2022 dat razend populair werd onder keyboardspelers in de vroegste ontwikkelingsjaren van VST's.

Hoewel het al enkele jaren meegaat, is het nog steeds een van de beste en meest effectieve VST-hostplugins die er zijn. Je kunt gemakkelijk je favoriete plugins laden, de parameters bewerken, MIDI-informatie versturen of setups opslaan om ze later weer op te roepen. Het wordt nog steeds regelmatig bijgewerkt en de huidige versie 1.57 bevat veel bugfixes en verbeteringen.

Merk op dat deze VST host alleen voor Windows gebruikers is en dat de interface een beetje verouderd is. Qua esthetiek is het niet echt opgewassen tegen nieuwe plugins. Maar als het op pure functionaliteit aankomt, kun je met VSTHost geen miskoop doen.

Voor- en nadelen

Voordelen

• Gemakkelijk laden van VST-effecten
• Schone en duidelijke bewerkingsvensters
• Licht op CPU

Nadelen

• De interface is absoluut verouderd

7. Audiostrom Live Professor 2

Als je op zoek bent naar een VST-host met veel mogelijkheden, dan is de Live Professor 2-software van Audiostrom een uitstekende keuze. Je vindt er indrukwekkende hardwarebedieningsopties, flexibele signaalketens, prestatiegerichte cue-lijsten en een indrukwekkende lijst met presets om je op weg te helpen.

Live Professor 2 is geen grap. Het is ontwikkeld in samenwerking met een aantal vooraanstaande professionals uit de industrie om live-artiesten in staat te stellen hun favoriete VST-plugins probleemloos te gebruiken.

De nieuwe tweede iteratie van de plugin komt met een nieuwe Signal Chains functie, waarbij je meerdere plugins in een serie kunt verbinden en ze kunt organiseren in ketens, die je dan kunt opslaan en organiseren voor later.

De interface is zeer responsief met zijn strakke en donkere lay-out. Het biedt een uitgebreide snapshot-automatisering, waardoor je naadloos kunt schakelen tussen snapshots of hele projecten kunt herstellen.

Wat de hardware betreft, is Live Professior 2 klaar voor zo'n beetje elke grote hardwarecontroller die je kunt gebruiken. Het is duidelijk dat het team van Audiostrom hard heeft gewerkt om het systeem zo flexibel mogelijk te maken. Nog beter, elk van de controles kunnen worden aangepast om je hardware te laten reageren zoals jij dat wilt.

Tot slot is de MIDI modifier sectie erg krachtig, vooral voor toetsenisten. Je krijgt een groot aantal veelgebruikte functies, zoals filteren en transponeren, die je direct kunt gebruiken.

Voor- en nadelen

Voordelen

• Eenvoudig te leiden signaalketenopties
• Zeer responsieve gebruikersinterface
• Compatibel met veel hardware-MIDI-controllers

Nadelen

• De leercurve kan behoorlijk steil zijn

Je favoriete DAW

Natuurlijk betekent het feit dat een DAW niet zo snel en intuïtief is als sommige van de bovenstaande VST host-applicaties niet dat je het niet kunt gebruiken om te oefenen of om je VST live te spelen.

Het klinkt misschien voor de hand liggend, maar elke toepassing die een VST-plugin kan uitvoeren is een VST-host, dus je DAW is natuurlijk een prima optie.

Natuurlijk is het belangrijk om te onthouden dat je DAW veel complexer zal zijn dan de gemiddelde VST host, wat betekent dat je te maken hebt met een complexer systeem als je live speelt. Elk systeem dat complexer is, heeft meer ruimte voor fouten, waar je je misschien geen zorgen over wilt maken als je een emotioneel optreden probeert neer te zetten.

Het voordeel van het gebruik van een DAW als VST-host is dat je waarschijnlijk al bekend bent met de DAW die je gebruikt. Bij het opbouwen van je performance setup hoef je niet te leren hoe je nieuwe software moet gebruiken.

Bovendien kun je elk project waaraan je werkt moeiteloos omzetten in een performanceproject.

Of je DAW een goede host is voor livegebruik, hangt af van de DAW zelf. Sommige DAW's, zoals Ableton Live, worden sowieso vaak gebruikt voor liveoptredens, dus je zult het gemakkelijk kunnen integreren. Aan de andere kant zijn DAW's zoals Pro Tools niet de meest gebruiksvriendelijke voor liveoptredens.

Laatste gedachten

Een goede VST host lijkt misschien een ultra-bijzonder stukje software om in je arsenaal te hebben, maar als het aankomt op oefenen of live optreden, kan het erg handig zijn om te hebben. Iedereen die ooit heeft geprobeerd om live op te treden met een VST-plugin weet dat dit behoorlijk complex kan zijn. In veel gevallen kunnen er problemen ontstaan die moeilijk op te lossen zijn als je te maken hebt met de complexiteit van de DAW.

We hopen dat onze VST hostlijst je heeft geholpen bij het vinden van het perfecte programma om toegang te krijgen tot je favoriete virtuele instrumenten en effecten.