Als je geen ervaring hebt met muziektheorie, moet je niet verbaasd zijn als je onderweg wat verwarring tegenkomt.

De westerse muziektheorie is gebaseerd op principes die steeds opnieuw zijn gedefinieerd en geïnterpreteerd. Toch is het in de kern vrij eenvoudig - sommigen zouden zeggen dat het gewoon perfecte kwinten zijn.

Het concept van diatonische toonladders is gebaseerd op de majeurtoonladder en wat daarvan afgeleid kan worden. Een beginner zou nog verbaasd kunnen zijn als hij hoort dat er mineurtoonladders bestaan die opgebouwd zijn uit zeven tonen, die niet als diatonisch worden beschouwd.

We bekijken waarom een majeurtoonladder een diatonische toonladder is. Waarom de natuurlijke mineur toonladder dezelfde noten heeft als zijn parallelle majeur tegenhanger, maar toch heel anders klinkt. We zullen ook zien wat diatonische akkoorden zijn.

We zullen het pianoklavier als voorbeeld nemen, omdat het diatonische systeem aan de hand daarvan het gemakkelijkst uit te leggen is.

Historische verwijzingen zullen kort zijn; geschiedenis is voor een andere keer. We zijn hier om te leren waarom C D E F G A B C een diatonische toonladder is en geen chromatische toonladder... Laten we onderweg geen heet water uitvinden...

Om het eenvoudig te houden, zullen we hier een paar nuttige termen noemen:

• Intervallen zijn de afstanden tussen twee noten.
• Een key signature wordt gedefinieerd door de beginnoot van een majeur- of mineurtoonladder.
• Een halve stap is het kortst mogelijke interval tussen twee noten.
• Natuurlijk bestaat een hele stap uit twee halve stappen.

Wat is een diatonische toonladder?

Een diatonische toonladder wordt meestal gedefinieerd door een vaste reeks hele stappen (ook wel hele tonen genoemd) en halve stappen (ook wel halve tonen of halve tonen genoemd).

Om als diatonische toonladder te worden beschouwd, moet de toonladder precies vijf hele stappen en twee halve stappen bevatten, gerangschikt op een strikt gedefinieerde manier. Zoals gezegd is de majeur toonladder het bekendste voorbeeld van een diatonische toonladder.

Je weet waarschijnlijk al dat de noten C D E F G A B C de C majeur toonladder vormen. C is zowel de begin- als de eindnoot, dus acht noten in totaal, zeven unieke.

Als we naar een pianoklavier kijken, zien we dat dit allemaal witte toetsen zijn. Tussen sommige naast elkaar liggende witte toetsen zitten echter zwarte toetsen, en tussen andere niet.

Er zijn geen zwarte toetsen tussen E en F, en ook niet tussen B en C. Dit zijn de twee halve stappen. Daarnaast kunnen we bevestigen dat de majeur toonladder vijf hele stappen heeft.

*Voor de iets meer ervaren lezer merken we terloops op dat de harmonische mineurtoonladder geen diatonische toonladder is. De melodische mineur is dat ook niet. Dit komt omdat de twee halve stappen te dicht bij elkaar staan. Ze moeten minstens twee hele stappen uit elkaar liggen.

Hoeveel diatonische toonladders bestaan er?

7. Neem de diatonische C majeur toonladder, maar speel de volgorde van A naar A (dus A B C D E F G A). Je bent nu in mineur en de toonladder is A (natuurlijk) mineur. Vanuit het perspectief van C is het ook een relatieve mineurtoonladder.

Hier voegen we aan toe dat dit kan worden gedaan vanuit elke andere startpositie, elke graad van de majeur toonladders. Daarom zeiden we zeven. Zeven verschillend klinkende diatonische toonladders.

Op elke toonladdergraad in deze context kan een toonladder worden gebouwd die uit zeven tonen bestaat. Uit een enkele majeurtoonladder worden dus zeven diatonische toonladders afgeleid.

In de theorie van de westerse muziek worden traditioneel de majeur en mineur diepgaand bestudeerd. Alle zeven toonladders zijn natuurlijk bekend, hoewel sommige doorgaans minder intensief worden bestudeerd.

Interessant is dat alle zeven historisch bekend stonden als "kerkmodi" en even populair waren tijdens de middeleeuwen. Ze werden allemaal weer populair met de komst van de jazz harmonie en theorie.

Er zijn dus zeven modi!

Ja, er zijn zeven diatonische modi. Een diatonische toonladder heeft altijd maar zeven tonen (zeven unieke tonen), dus een diatonische modus ook.

Om terug te komen op ons voorbeeld van C-majeur: de majeur toonladder staat ook bekend als de Ionische modus.

Dezelfde noten maar dan van D naar D vormen de Dorische modus. Daarna volgt de frygische modus (van E tot E), gevolgd door de lydische modus (van F tot F). G tot G definieert de Mixolydische modus, terwijl A tot A de natuurlijke mineurtoonladder of Aeolische modus is. B tot B is de Locriaanse modus.

Uit de zesde graad van de majeur leiden we de relatieve mineur af, de eolische modus. Dit is de kleine diatonische toonladder.

*Je zou kunnen denken dat zeven tonen die zeven modi vormen op de een of andere manier betekent dat de zevende trappen van de modi altijd relevant zijn. Maar dat is niet zo, want het hangt af van de context. Soms zijn ze de hoofdtoon, soms slechts een kleurtoon en soms gewoon irrelevant.

Maar wat is in het algemeen een toonladder?

Interessant is dat sommige auteurs naar toonladders verwijzen als opeenvolgingen van noten...

Goed, maar wat is dan geen weegschaal?

Ja, het bovenstaande klopt niet. Twee noten vormen een sequentie, maar zeker geen toonladder!

Bovendien kan een bepaalde intervalsequentie een akkoord schetsen, zoals traditioneel gedefinieerd, in plaats van "een toonladder". De noten van een majeur drieklank, een mineur drieklank en bij uitbreiding alle majeur en mineur akkoorden zijn een goed voorbeeld.

Om nog verder te gaan, uitbreiding door herhaling, zoals C E G C E G C is ook geen toonladder.

Ook de reeks A C E A C E A zit in de natuurlijke mineurtoonladder, maar vormt op zichzelf geen toonladder.

Is C ♯ D A B C een toonladder?

Een opeenvolging van niet minder dan 5 tonen in stijgende (of dalende) volgorde vormen volgens anderen een toonladder.

Natuurlijke toonladders en trappen van toonladders worden gedefinieerd door bepaalde opeenvolgingen van hele en halve stappen. Een opeenvolging van noten met een interval breder dan twee hele tonen wordt echter niet echt als een "toonladder" beschouwd.

De meesten zullen het erover eens zijn dat aangrenzende toongraden niet meer dan anderhalve stap uit elkaar mogen liggen. Een toonladder bestaat dan uit halve en hele stappen, waarbij anderhalve stap ook is toegestaan, mits er niet direct daarna nog een komt.

Welke andere soorten weegschalen zijn er?

De rest van het veld wordt bevolkt door niet-diatonische toonladders. De meest bekende hiervan is de chromatische toonladder.

Van de niet-diatonische varianten is de meest "smalle" de chromatische toonladder, terwijl de meest "brede" de pentatonische is (mineur of majeur, waarbij de eerste veel populairder is).

Chromatisch betekent eenvoudigweg dat er geen noot wordt overgeslagen, d.w.z. ze worden allemaal gebruikt en dus bestaat de toonladder uit 13 noten. De 13e noot is dezelfde als de begintoon.

Het punt is dat elke toonladder met noten die niet bij een majeur of mineur toonladder horen, wordt beschouwd als een niet-diatonische toonladder. En deze kunnen niet worden opgesomd; vrijwel alles is mogelijk.

Vormen C ♯ en D een akkoord?

In de hedendaagse theorie: zeker! Dit komt omdat een akkoord niet langer gedefinieerd hoeft te worden door een opeenvolging van tertsen (of hun inversies).

De context van een diatonische toonladder en diatonische akkoorden is niet verlaten, maar eerder uitgebreid. Majeur toonaarden zijn nog steeds majeur toonaarden; de diatonische toonladder is hetzelfde gedefinieerd, zoals we al hebben gezien.

Het punt is dat halve stappen een soort van geëmancipeerd zijn, samen met hele stappen. De graad van een toonladder hangt af van het aantal muzieknoten dat wordt gebruikt, en niet van hun "diatonischheid" (dat is een nieuw woord!).

De context van een grondtoon in akkoordzin is dus minder relevant dan vroeger. "De witte noten" op de piano zijn natuurlijk niet minder relevant. Het is gewoon zo dat andere benaderingen ook belangrijker zijn geworden.

Klinkt als een opeenvolging van noten kan zowel een toonladder als een akkoord aanduiden...

Neem de toonladders van de westerse muziek en speel alle noten tegelijkertijd. Je hebt een akkoord! Minstens drie gelijktijdig klinkende noten vormen een akkoord.

In de hedendaagse context kan alles, of het nu een hele toon of een van de diatonische toonladders is. Speel de noten tegelijkertijd en je speelt een akkoord!

Wat zijn de populairste weegschalen (en waarom is dit het geval)?

De basis bestaat uit diatonische en chromatische toonladders. De majeur toonladder (de Ionische modus) staat natuurlijk nog steeds bovenaan het voetstuk.

Van de modi die een drieklank in mineur kunnen definiëren, is de Dorische modus enorm in populariteit gestegen in de 20e eeuw. Dit komt door het gebruik in zowel jazz als rockmuziek.

Het hangt echt van het genre en de persoonlijke smaak af. De auteur van deze tekst is dol op de kerkmodi, simpelweg omdat ze (of hun varianten) voorkomen in de volksmuziek van vrijwel de hele wereld.

Een liefhebber van westerse muziek hoeft dus geen voorkeur te hebben voor diatonische akkoorden of een diatonische toonladder. Of zeven noten boven een ander aantal noten. Als er maar vaak genoeg een andere toon wordt gespeeld, is er altijd ruimte voor creativiteit en artisticiteit!