Mannen en vrouwen verschillen op allerlei manieren. Van hoe we denken tot hoe we praten, het is duidelijk dat we het niet over alles eens zijn.

Maar wat vooral opvalt, is het geluid van onze stemmen. Vrouwenstemmen hebben over het algemeen een hogere toonhoogte en andere toonkwaliteiten dan mannenstemmen, en dat is iets wat we niet kunnen negeren als we stemmen EQ-en.

Waar het nog lastiger wordt, is dat geen twee vrouwenstemmen hetzelfde zijn. Elke zangeres heeft haar eigen unieke geluid. Sommigen, zoals Billie Eilish of Norah Jones, hebben meer ademende tonen, terwijl anderen, zoals Adele of Beyoncé, een krachtigere stem hebben. Sommigen hebben gewoon eigenaardigheden waardoor hun stem opvalt op een manier die onmogelijk na te maken is (ik kijk naar jou, Shakira). Dat betekent dat er geen magische formule is voor het equalizen van vrouwenstemmen.

Maar maak je geen zorgen, daarom ben je hier! Deze gids gaat je geen vocale EQ cheat sheet geven of je een one-size-fits-all oplossing beloven om helderheid aan je stem toe te voegen (want, spoiler alert, het bestaat niet).

In plaats daarvan deel ik een aantal tips en trucs die je een goed uitgangspunt geven. Hiermee kun je beter omgaan met alle unieke elementen die elke stem met zich meebrengt en uiteindelijk die vrouwelijke vocalen zo geweldig mogelijk laten klinken.

Het bereik van de vrouwenstem

De vrouwenstem heeft een behoorlijk groot bereik, en dat is iets wat je moet begrijpen als je aan het EQ-en bent.

De vrouwenstem reikt over het algemeen van ongeveer 130 Hz aan de onderkant tot 5 kHz en verder in het hogere bereik.

Hier is een algemene schatting van wat je in elk bereik kunt verwachten:

• De onderkant (130 Hz - 300 Hz): Hier leven de rijkere, vollere tonen van de vrouwenstem en hier vind je de warmte en body van de stem.
• Het middenbereik (300 Hz - 2.500 Hz): Dit is de ideale plek voor helderheid en aanwezigheid. Het grootste deel van de emotie en het karakter van elke stem, man of vrouw, zit hier.
• Het bovenste middengebied (2.500 Hz - 5.000 Hz): Hier begint het helderder en meer naar voren te klinken. Ik zie dit graag als het "helderheidsbereik".
• De hoge tonen (5.000 Hz en hoger): Dit is waar de luchtigheid van een vrouwenstem vandaan komt. In popmuziek is dit bereik cruciaal.

De vraag is nu, wat doen we met deze reeksen?

Belangrijkste vrouwelijke vocale EQ-bewegingen

De manier waarop je vrouwelijke zang EQt, kan verschillen afhankelijk van de zanger, het type microfoon, de plaatsing van de microfoon of ongewenste reflecties in de kamer.

Alle variabelen daargelaten, zijn er echter een paar EQ-bewegingen waarvan ik gemiddeld vind dat ze werken voor de meeste vrouwelijke zangtracks.

Hoogdoorlaatfilter

High-passing is een van die buzzword-technieken waar we veel over horen, maar feit is dat het een van die essentiële stappen is in het EQ-en van vocalen die een enorm verschil kunnen maken.

High-passing betekent gewoon het wegknippen van de lagere frequenties die niet veel bijdragen aan het geluid van de zang.

Waarom is dit belangrijk?

Er zit gewoon niet veel bruikbare inhoud in de diepe lage tonen van een vrouwenstem. Als je die lage frequenties erin laat, nemen ze alleen maar kostbare headroom in je mix in beslag en staan ze in de weg van instrumenten die eigenlijk in dat bereik moeten zitten. Bovendien, als je uiteindelijk compressie of verzadiging toevoegt, kan het ongewenste ruis en modder naar buiten brengen die daar beneden leeft.

Je denkt misschien: "Maar gaat de warmte van het laag niet verloren als ik te veel hoog doorlaat?" Goede vraag! De echte warmte en body van een vrouwenstem komen namelijk van die iets hogere lage middenfrequenties (rond 130 Hz tot 300 Hz), niet van de diepe, rommelende lage tonen onder 100 Hz.

Het moeilijke is om uit te vinden waar je je hoogdoorlaatfilter moet instellen. Als je te hoog gaat, ga je snijden in de body van de stem, maar als je het te laag laat, zal het zijn werk niet doen.

Een algemene vuistregel is om de high-pass ergens tussen 80 Hz en 150 Hz te zetten voor de meeste vrouwelijke vocalen. Maar dit is geen standaardregel, dus hier is een kleine techniek om je te helpen die goede plek te vinden:

Stel je hoogdoorlaatfilter in op ongeveer 80 Hz en zet het filter langzaam hoger in kleine stappen (bijvoorbeeld 10-20 Hz per keer) terwijl je goed luistert. Let op wanneer de stem strakker of gecontroleerder begint aan te voelen, zonder warmte te verliezen.

Het doel is om het hoogste punt te vinden waar je de lage tonen kunt verlagen zonder de rijkdom van de stem weg te nemen. Je weet dat je het gevonden hebt als de zang zuiverder klinkt, maar nog steeds dat mooie, volle karakter heeft. Als je hoort dat de stem zijn natuurlijke warmte verliest of een beetje te dun aanvoelt, draai het dan een klein beetje terug.

Modder

Modder leeft in de lage-midden frequenties, meestal tussen 200 Hz en 500 Hz.

Mud is lastig omdat het op zichzelf niet altijd verschrikkelijk klinkt. Sterker nog, als je de zang soleert met veel energie in dat bereik, kan het prima klinken. Maar als je veel instrumentatie hebt met veel laag-midden, zoals gitaren of keyboards, kan diezelfde modderigheid de balans verstoren.

De beste manier om hiermee om te gaan is door voorzichtig te knippen in het lage en middelhoge bereik. Het sleutelwoord hier is "zachtjes". Je wilt de zang niet ontdoen van body en warmte.

Concentreer je in plaats daarvan op het maken van kleine, chirurgische sneden in het 200 Hz tot 500 Hz gebied. Begin te experimenteren met een dip rond 300 Hz. Als de stem nog steeds een beetje troebel aanvoelt, kun je proberen de snede breder te maken of iets hoger te verplaatsen naar rond 400 Hz, maar nogmaals, wees voorzichtig. Een kleine reductie van 2-3 dB is meestal genoeg om de boel op te schonen zonder het karakter van de stem op te offeren.

Boxy Mids

Vervolgens de boxy middentonen.

Waarom noemen we het boxy?

Nou, je kent dat geluid. Denk aan opgesloten zang, alsof het uit een kartonnen doos komt.

Boxy frequenties zitten meestal rond de 500 Hz tot 800 Hz en kunnen een vrouwelijke stem echt gedempt laten klinken. Deze frequenties zijn vaak verantwoordelijk voor de holle, verstopte toon van de stem.

Ik heb gemerkt dat voor de meeste vrouwelijke vocalen waar ik mee werk, deze boxiness meestal opduikt rond 600 Hz. Het is niet altijd hetzelfde voor elke zangeres, maar het is een veel voorkomende plek waar dingen een beetje claustrofobisch beginnen te klinken.

Als je die gedempte, boxy kwaliteit hoort in je zangspoor, kun je een lichte correctie toepassen in dat bereik van 500 Hz tot 800 Hz. Ik raad aan te beginnen met een smalle Q (zodat de snede niet te breed is) en rond 600 Hz een paar dB terug te trekken.

Sibilantie en hardheid

Sibilantie en ruwheid zijn twee van de vervelendste problemen waar we mee te maken hebben als we vrouwelijke vocalen proberen te EQ-en.

Sibilantie is dat scherpe, sissende geluid dat je krijgt van bepaalde "S" en "T" klanken in een vocale uitvoering. Zie het als het geluid van een sissende slang - ssssssss.

Merk op dat sibilantie natuurlijk is in spraak en zang, maar te veel sibilantie kan afleiden, vooral in een mix.

De eerste stap is bepalen waar de sibilantie zit, wat meestal gebeurt in het bereik van 6 kHz tot 10 kHz. Om deze probleemgebieden aan te pakken, kun je een de-esser gebruiken, die speciaal is ontworpen om doordringende "S"- en "Sh"-geluiden dynamisch te temmen.

Maar als je op zoek bent naar een meer praktische aanpak, kun je met je EQ een subtiele snede maken in het bereik van 6 kHz tot 10 kHz. Een lichte reductie (ongeveer 2-3 dB ) hier kan wonderen doen.

Dan hebben we hardheid, wat een beetje anders is.

Scherpte heeft de neiging om tussen de 2 kHz en 5 kHz te liggen. Dit is waar een stem een beetje te scherp of raspend kan gaan aanvoelen, als nagels op een krijtbord. Dit is zeker niet de vibe die je wilt.

Als je merkt dat je stem een beetje te agressief of onaangenaam wordt in dit bereik, probeer dan een kleine snede met een brede Q.

Aanwezigheid en duidelijkheid

Aanwezigheid en helderheid zijn de kwaliteiten die ervoor zorgen dat de zang vooraan in een mix staat.

Helaas hebben ze de neiging om in dat harde bereik te zitten waar we het eerder over hadden, specifiek tussen 2 kHz en 5 kHz. En hoewel we voorzichtig moeten zijn in deze zone (want te veel van het goede kan leiden tot hardheid), kan de juiste hoeveelheid presence en helderheid je zang de boost geven die het nodig heeft om boven een drukke mix uit te komen.

Bij vrouwelijke zang gebruik ik over het algemeen graag een brede Q voor een natuurlijker, muzikaler geluid.

Je hoeft ook niet gek te doen. Een kleine 2-3 dB bump rond 3 kHz kan vocalen veel beter verstaanbaar maken.

Ongewenste resonante frequenties verwijderen

Resonantiefrequenties zijn bepaalde tonen die onnatuurlijk versterkt worden, waardoor een stem vaak boemerig, rinkelig of zelfs hol klinkt. Resonantie treedt op wanneer een specifieke frequentie te veel wordt opgewekt door de stem van de zanger of de akoestiek van de opnameruimte.

Het is net als wanneer je de juiste noot aanslaat en het veroorzaakt een raar rinkelend geluid of een overdreven gebrom.

Hoewel een beetje resonantie bij het karakter van een stem hoort, kan te veel resonantie ervoor zorgen dat dingen onnatuurlijk klinken of onprettig zijn om naar te luisteren.

De eerste stap is ze te vinden. Om dit te doen, kun je een smalle EQ-instelling (hoge Q) gebruiken en door het frequentiespectrum vegen tot je datgene hoort wat je stoort.

Als je eenmaal een resonantiefrequentie hebt gevonden, is de volgende stap om deze af te snijden.

Bij het onderdrukken van resonanties is het het beste om een smalle Q-instelling te gebruiken en deze slechts zo ver omlaag te trekken als nodig is om de resonantie te begraven zodat deze niet langer storend is.

Een waarschuwing:

Hoe verleidelijk het ook is om elke kleine resonantie te "repareren", word niet te hardhandig. Als je te agressief knipt, kun je belangrijke delen van de natuurlijke toon van de stem verwijderen. Te veel knippen op de verkeerde plekken kan de zang hol of dun laten klinken, wat eigenlijk het tegenovergestelde is van wat je wilt.

Dus doe het rustig aan, luister goed en voel niet de behoefte om te "jagen" op slechte frequenties als je niet al iets verkeerds hoort.

Lucht en schittering

Lucht en sprankeling zijn de finishing touches die van een goede zang een geweldige zang maken, vooral in popmuziek. Het kan vocalen, zelfs die niet op de beste manier zijn opgenomen, "duurder" laten klinken.

Altijd als ik vrouwelijke vocalen aan het EQ-en ben en ik het gevoel heb dat ze een beetje magie nodig hebben, versterk ik boven de 10 kHz met een high-shelf. Zelfs de kleinste boost kan je op de juiste plek brengen.

Je wilt het niet overdrijven, want te veel top-end boost kan snel leiden tot ruwheid of extra sibilance.

Ik gebruik vaak liever een high shelf EQ voordat ik een de-esser toepas, omdat ik dan alle luchtigheid van een high shelf EQ krijg terwijl ik mezelf bescherm tegen eventuele sibilantie die ik zou kunnen toevoegen.

Ik ben een grote fan van Pultec-stijl EQ's voor high-end boosts, zoals de EQP-1A. Ze hebben een echt zoete top-end sprankeling die bijzonder goed klinkt met zowel vrouwelijke als mannelijke vocalen.

Multibandcompressie of dynamische EQ gebruiken

Eén ding dat je in gedachten moet houden als je een stap zet met EQ is dat het permanent is. Zodra je een frequentie verlaagt of verhoogt, is dat het. Daarom, terwijl EQ geweldig is voor een boost of cut om het geluid van je zangtrack vorm te geven, gebruik ik graag multiband compressie of dynamische EQ als ik meer real-time controle wil.

Met deze hulpmiddelen kun je problemen alleen aanpakken wanneer ze zich voordoen in de uitvoering, wat resulteert in een veel flexibelere en natuurlijker klinkende mix.

Stel bijvoorbeeld dat je een zangeres hebt die van nature een beetje hard is in het bereik van 2 kHz tot 5 kHz, maar dat dit alleen te horen is als ze bepaalde hoge noten maakt. Als je een EQ-cut in dat bereik zou toepassen op de hele track, zou dat de rest van haar vocale prestaties verzwakken, zelfs als ze niet hard is.

Met multibandcompressie of dynamische EQ kun je echter alleen compressie- of EQ-aanpassingen toepassen wanneer het volume van een specifiek frequentiebereik een bepaalde drempel overschrijdt.

Dus als ze die hoge tonen aanslaat en de ruwheid piekt in het 3 kHz gebied, kun je dat bereik comprimeren of dynamisch inkorten. Als ze zachter zingt en die frequenties geen probleem zijn, blijft alles onaangeroerd.

Laatste gedachten - Leren om vrouwelijke vocalen te EQ-en

Het equalizen van vrouwelijke vocalen is geen wetenschap en uiteindelijk is elke vocale prestatie uniek. Geen twee zangeressen klinken hetzelfde en ook geen twee mixen zijn hetzelfde. Daarom is het absoluut cruciaal om op je oren te vertrouwen.

De tips en technieken in dit artikel helpen je op de goede weg, maar er gaat niets boven echt luisteren en aanpassingen maken tot alles precies goed klinkt.

Zie dit artikel meer als een richtlijn, niet als een evangelie. Gebruik het als een stappenplan om je te helpen beslissen wanneer je moet versterken of verzwakken (of helemaal niets moet doen) en wees niet bang om te experimenteren en de regels te breken. Misschien kun je die hoge plank op 10k zo'n 10dB aanzwengelen om de helderheid te krijgen die je zoekt, of een laagdoorlaatfilter op 20k gebruiken om de bovenkant op te warmen.

Iedereen die je vertelt dat er een allesomvattend vocaal EQ spiekbriefje bestaat, misleidt je. De beste manier om te leren hoe je vocalen moet EQ'en, of het nu vrouwelijke of mannelijke vocalen zijn, is door er op uit te gaan en het te doen.

Onthoud dat mixen leuk moet zijn! Dus hou het creatief en stress niet te veel!