Het is vooral de pickup die het geluid van je gitaar bepaalt. Ja, het hout, de bouwkwaliteit en de snaren spelen allemaal een rol bij het vormgeven van het geluid van je instrument, maar de pickup is dat ene onderdeel dat de geluidssignatuur van een gitaar compleet kan veranderen.

In deze gids kijken we naar het belang van gitaar pickups, en hoe je de juiste kunt kiezen om de perfecte toon voor jouw stijl te creëren.

Gitaar Pickups: Een definitie

Een gitaar pickup zet de trillingen van gitaarsnaren om in elektrische signalen. De signalen worden vervolgens naar een versterker gestuurd, die ze luid genoeg maakt om ze te kunnen horen. Pickups bestaan al sinds het begin van de jaren 1930; ze werden gemaakt door George Beauchamp toen hij bij Rickenbacker werkte.

Ze worden gebruikt in zowel elektrische gitaren als basgitaren en je vindt ze meestal tussen het uiteinde van de toets en de brug. Vroege elektrische gitaren hadden meestal maar één pickup, terwijl de meeste moderne gitaren er twee of drie hebben.

Hoewel één pickup het werk prima doet, bieden meerdere pickups meer variatie. Als je bijvoorbeeld een snaar bij de brug bespeelt en daarna bij de toets, hoor je twee heel verschillende tonen. Dit geeft gitaristen meer geluiden om mee te werken, wat geweldig is als je een unieke geluidssignatuur wilt creëren.

Hoe werken pick-ups

De pickup werkt met een magneet, meestal gemaakt van alnico (een mix van aluminium, nikkel en kobalt) of keramiek, die een magnetisch veld creëert. Fijn koperdraad wordt om deze magneet gewikkeld en wanneer een gitaarsnaar binnen het magnetische veld trilt, "verstoort" het dit veld.

Deze verstoring produceert een kleine elektrische stroom in de spoel. Dit proces wordt elektromagnetische inductie genoemd en het resulterende geluid is afhankelijk van meerdere factoren: het type en de sterkte van de magneet, de afstand tussen de snaren, het aantal draadomwentelingen, de draad zelf, het ontwerp en de grootte van de pickup en de impedantie van de pickup (gemeten in ohm).

De verschillende soorten gitaar pickups

Laten we eens kijken naar de verschillende typen pickups die je kunt tegenkomen en hun unieke kenmerken.

Enkele spoel pickups

Single-coil pickups hebben een enkele spoel van draad rond elk poolstuk, wat een helder en duidelijk geluid tot leven brengt. Ze creëren een dunnere en karakteristieke signatuur: een "twang" die je nergens anders zult vinden.

Meestal vind je single-coil pickups op Fender gitaren, die twee pickups hebben: één bij de hals en één bij de brug. De hals pickup geeft een dieper geluid, terwijl de brug pickup een hogere toonhoogte geeft.

De nadelen: deze pickups kunnen veel ongewenste ruis maken. Sommige muzikanten houden ervan omdat het een vintage gevoel geeft, maar andere pickups zijn zeker minder luidruchtig.

Humbucker pickups

Humbuckers hebben twee spoelen die in tegengestelde richting om een centrale magneet gewikkeld zijn. Dit specifieke ontwerp onderdrukt ongewenste ruis, waardoor gitaristen een luider en ruisvrij geluid krijgen in vergelijking met single-coil pickups.

Ze werken erg goed voor zwaardere muziek (rock, hardrock en metal), maar ze worden in alle genres gebruikt. Bluesmannen gebruiken ze vanwege hun warme en dikke geluid, en hun natuurlijke zachte en gladde toon maakt ze perfect voor holle-lichaamsgitaren en jazzgitaren waar een zuiver geluid cruciaal is.

Iconische Gibson gitaren zoals de Les Paul, SG en ES-335 hebben allemaal humbuckers. Soms hebben gitaren zowel single coils als humbuckers. De meest voorkomende opstelling is een humbucker in de brug met single coils in het midden en de hals, maar er zijn meerdere opties om verschillende pickups te mixen en matchen.

P-90 Pickups

De P-90 is een uniek type single-coil pickup: een mix tussen het heldere geluid van de single-coil en de warme toon van de humbuckers. Vergeleken met beide bieden de P-90 pickups een neutraler geluid.

P-90 pickups maken lang niet zoveel ongewenste ruis als normale single coils; dat komt omdat ze, net als humbuckers, twee staafmagneten gebruiken. Het resultaat is een heldere toon, maar zonder de extra ruis.

Ze zijn een geweldige keuze als je van heldere en zuivere klanken houdt, omdat ze, in vergelijking met humbuckers, niet snel vervormen en toch een sterke high end leveren.

Hot Rails Pickups

Dit zijn humbucker pickups die in een single-coil ruimte passen, wat betekent dat je een humbucking geluid kunt hebben in een single-coil gitaar.

Als je een voller en warmer geluid wilt proberen maar een single-coil gitaar hebt, is dit een geweldige optie. De geluidssignatuur van je instrument zal echter drastisch veranderen.

Sustainiac Pickups

Hier is een optie voor liefhebbers van meer experimentele genres. Sustainiac pickups zorgen ervoor dat noten langer aanhouden: als de sustainer uit staat, werken ze als gewone pickups, maar als ze aan staan, gebruiken ze een elektromagnetisch veld om de snaren te laten trillen, waardoor een langdurig aanhoudend geluid ontstaat.

Ik heb spelers ze live zien gebruiken, en hoewel het even duurt voordat je eraan gewend bent, zijn deze pickups een interessante optie als je van meeslepende soundscapes houdt.

Minihumbuckers

Mini humbuckers zijn interessant omdat ze klein zijn en daardoor in ruimtes passen waar normale humbuckers niet passen. Qua geluid vormen ze een balans tussen de warmte van humbuckers en de helderheid van single coils.

Je vindt deze pickups in veel gitaren zoals de Gibson Les Paul Deluxe, Epiphone, Silvertone en Firebirds. Ze zijn perfect voor alle muziekstijlen, van rock en blues tot jazz en nog veel meer.

Actieve vs. passieve pickups

Een passieve pickup is het meest voorkomende type gitaar pickup, zo veel zelfs dat mensen het meestal gewoon "pickup" noemen. Het is eigenlijk het type pickup waar we het tot nu toe over hebben gehad. Nu is het tijd om een alternatief voor deze traditionele pickup te introduceren.

Actieve pickups zijn gewikkeld met zwakkere spoelen, maar hebben ingebouwde elektronica die het signaal versterkt met een batterij. Ze bieden verschillende voordelen: een sterkere output, een betere sustain en een consistente toon, daarom zijn ze populair in heavy metal muziek. Maar ze zijn ook complexer en vereisen een batterij.

Actieve pickups zijn er in zowel humbucker- als single-coil types en zijn over het algemeen erg stil.

Actieve pickups

Hoe ze werken: Ze lijken op gewone pickups, maar gebruiken elektronica op batterijen om het geluid te verbeteren en luider te maken.

Hoe ze klinken: Ze produceren een heldere en volle toon met weinig ruis, zelfs met lange kabels.

Waarom je ze zou willen hebben: Ze bieden een krachtig geluid, vooral met distortion.

Enkele voorbeelden: EMG 81/85, Fishman Fluence Modern, Seymour Duncan Blackouts, ESP Designed ALH-200.

Passieve pickups

Hoe ze werken: Ze hebben geen extra vermogen nodig om te werken.

Hoe ze klinken: Ze bieden een soepele en vintage toon, maar kunnen in bepaalde situaties donkerder en minder helder klinken.

Waarom je ze zou willen: Ze creëren een organischer geluid, zijn gemakkelijker te gebruiken en hebben geen batterijen nodig.

Enkele voorbeelden: P-90, Seymour Duncan JB (SH-4), DiMarzio Super Distortion, Fender Custom Shop '69 Strat Pickups, Gibson Burstbucker

De bedradingstypes: Gesplitste spoel vs. spoeltap

Coil splitting en coil tapping zijn beide interessante manieren om je geluidssignatuur aan te passen, maar er is veel verwarring over wat deze termen eigenlijk betekenen.

Als we het over coil splitting hebben, hebben we te maken met een humbucker pickup waarbij je een van de spoelen kunt uitschakelen, waardoor hij zich gedraagt als een single-coil pickup.

Hierdoor krijg je zowel single-coil als humbucker geluiden in één gitaar. De meeste moderne pickups hebben vier draden (twee voor elke spoel en een aardedraad), waardoor je één spoel kunt uitschakelen met een push-pull knop of een tuimelschakelaar.

Een spoel tap, aan de andere kant, wordt gevonden in single-coil pickups en heeft een extra draad die zorgt voor twee verschillende output levels, een volle en een lagere. Je kunt ook overschakelen naar de lagere uitgang met een push-pull knop of toggle schakelaar. Hierdoor kun je harder spelen voor solo's en dan overschakelen naar een lagere output voor zachter spel wanneer dat nodig is.

Tot slot nog een paar dingen waar je je bewust van moet zijn:

• Serie- vs. parallelbedrading: Hoe humbucker spoelen zijn aangesloten. Seriebedrading produceert een dikkere toon, terwijl parallelle bedrading je een meer gearticuleerd geluid geeft.
• Out-of-Phase Bedrading: Creëert een karakteristieke scooped-midrange toon door de fase van de ene pickup ten opzichte van de andere om te keren.

De magneetsoorten: Alnico vs. Keramisch

Pickupmagneten magnetiseren de snaren van een gitaar, waardoor de pickupspoel een signaal kan creëren dat kan worden versterkt. Er zijn vele soorten magneten die in pickups worden gebruikt en elk type geeft een unieke toon.

Laten we eens kijken naar de populairste:

Alnico II: Deze magneet biedt een helder en organisch geluid dat de originele PAF humbuckers evenaart. Hij heeft een zoete toon en verzacht harde hoge frequenties op natuurlijke wijze; daarom werkt hij goed voor clean geluiden, maar biedt hij ook geweldige nootscheiding bij gebruik van distortion.

Alnico III: Dit is de zwakste magneet omdat hij minder kobalt bevat, wat betekent dat hij minder invloed heeft op de snaren. Zijn geluidssignatuur is warm en helder, en veel gitaristen gebruiken graag een Alnico III hals pickup met een Alnico II in de brugpositie.

Alnico IV: Als je op zoek bent naar een helderder en scherper geluid, dan zijn Alnico IV magneten iets voor jou. Ze benadrukken van nature hogere noten en laten ze helderder en levendiger klinken, daarom zijn ze zo populair in zwaardere genres zoals rock en metal.

Alnico V: Heter en "scherper" dan Alnico II en III, Alnico V werkt heel goed als je een punchy geluid met een warm middengebied wilt creëren. Perfect voor liefhebbers van distortion en leadgitaristen.

Alnico VIII: Deze magneet wordt vaak verwaarloosd, maar is een geweldig alternatief voor de meest gangbare magneten. De Alnico VIII combineert de kracht van een keramische magneet met de warmte en harmonischen van Alnico V, waardoor het natuurlijke geluid van de gitaar wordt versterkt en je een sterke output krijgt.

Keramisch: Keramische magneten geven je een krachtig geluid met strakke lage tonen en agressieve middentonen. Ze zijn een moderne optie die meer belang hecht aan kracht en luidheid dan aan warmte, daarom zijn ze populair in metalgenres.

Akoestische gitaar pickups

Akoestische gitaren gebruiken andere typen pickups dan de pickups waar we het tot nu toe over hebben gehad. Net als bij elektrische gitaren zijn er een paar opties om een pickup aan je akoestische instrument toe te voegen, dus laten we eens kijken naar de meest voorkomende opties:

Transducer Pickups

Transducer pickups, ook wel piëzo pickups genoemd, worden meestal onder het zadel van de gitaar of op de achterkant van het bovenblad geplaatst. Deze pickups zetten de trillingen van een akoestische gitaar om in elektrische signalen, waardoor een geluid ontstaat dat natuurlijker is dan dat van magnetische pickups.

Soundboard Omzetters

Dit is een soort piëzopickup, maar dan bevestigd aan het bovenblad van de gitaar in plaats van binnenin. Ze creëren een warme en rijke toon, maar het belangrijkste is dat ze in seconden kunnen worden toegevoegd of verwijderd.

Magnetische klankgat pickups

Magnetische pickups voor klankgaten gebruiken elektromagnetische inductie, net als pickups voor elektrische gitaren, en zijn verkrijgbaar in single-coil en humbucking types. Magnetische pickups kunnen worden geïnstalleerd zonder de gitaar aan te passen, maar ze produceren een geluid dat meer lijkt op dat van een elektrische gitaar. Houd er rekening mee dat ze stalen gitaren vereisen, omdat ze niet werken met nylon snaren.

Microfoon pickups

Microfoon pickups voor je akoestische gitaar zijn een geweldige manier om het natuurlijke geluid op te vangen, maar ze kunnen ook veel ongewenste ruis oppikken en feedback veroorzaken.

Laatste gedachten

En dat is alles wat er te zeggen valt over gitaar pickups! Ik hoop dat deze gids je helpt bij het kiezen van de perfecte pickup voor jouw behoeften.

Mijn laatste aanbeveling is om het beste te maken van wat je al hebt: verken de tonen van je gitaar pickup grondig voordat je hem vervangt door een andere. Als je het potentieel van je muziekinstrument volledig hebt onderzocht, kun je beter beoordelen welke gitaar pickup de kwaliteiten ervan kan verbeteren.

Veel plezier!