Er zijn twee soorten mensen: zij die gewoon de eerste hoofdtelefoon kopen die ze tegenkomen en zij die het konijnenhol ingaan en de eindeloze opties beginnen te ontdekken die voor iedereen beschikbaar zijn, van de toevallige luisteraar tot de audiofiel en geluidstechnicus.

Als je van het laatste soort bent, welkom bij onze 2024 diepgaande gids over hoe je een hoofdtelefoon kiest! In de volgende paragrafen zal ik proberen de verschillen te onderscheiden tussen de verschillende soorten hoofdtelefoons die je kunt krijgen, afhankelijk van je behoeften, geluidsverwachtingen en budget. Aan het einde van dit artikel zou je een goed beeld moeten hebben van hoe onze volgende hoofdtelefoon eruit zou moeten zien.

Ik heb ook een lijst toegevoegd met mijn aanbevolen hoofdtelefoons voor elke categorie, die je op weg kan helpen op je zoektocht naar sonische perfectie.

Laten we erin duiken!

1) Wat zoek je?

Dit is de eerste en misschien wel meest cruciale stap bij het kiezen van een hoofdtelefoon: het identificeren van je prioriteiten als luisteraar.

Draagbaarheid, nauwkeurigheid, comfort, draadloze connectiviteit, opties voor ruisonderdrukking: dit zijn maar een paar van de kenmerken waar je misschien naar op zoek bent, en het is niet zo dat er een hoofdtelefoon is die alles biedt.

Het lijdt geen twijfel dat in-ear hoofdtelefoons in al hun vormen de meest draagbare optie zijn die je kunt vinden. Hoewel je ze gemakkelijk overal mee naartoe kunt nemen, kunnen ze nauwelijks het niveau van helderheid en meeslependheid van over-ear hoofdtelefoons bereiken, tenzij je bereid bent om te investeren in high-end, bedrade in-ear monitors (waarover later meer).

Nauwkeurigheid heeft vaak een prijs: een neutrale geluidssignatuur maakt de geluidservaring "kouder" en minder ontspannend. Aan de andere kant kan een hoofdtelefoon met een indrukwekkend geluidskarakter het geluid drastisch veranderen zoals het door de artiest is bedoeld. In het high-fidelity ecosysteem wordt voortdurend gediscussieerd over dit sonische en filosofische raadsel.

On-ear hoofdtelefoons bieden het beste comfort, maar zijn lang niet zo draagbaar als in-ear of zelfs on-ear hoofdtelefoons. Draadloze connectiviteit is een cruciale functie voor veel mensen die onderweg naar muziek luisteren, maar er zijn redenen waarom muziekprofessionals een bedrade hoofdtelefoon gebruiken: ze zijn betrouwbaarder, steviger en bieden een superieure geluidskwaliteit dan de meeste draadloze hoofdtelefoons.

Ruisonderdrukking is geweldig als je je op iets moet concentreren in een rumoerige omgeving, maar het is geen optie als je muziek produceert, omdat het het frequentiespectrum veel te veel beïnvloedt. Ruisonderdrukkende cans zijn meestal ook duurder zonder dat ze een betere geluidskwaliteit bieden dan vergelijkbare, niet-ANC-opties.

Dit zijn slechts een paar voorbeelden van hoe het kiezen van een nieuwe hoofdtelefoon je vaak dwingt om de ene functie te kiezen ten koste van een andere. Mijn aanbeveling is om eerst vast te stellen wanneer en waar je naar muziek luistert en je vervolgens te richten op de geluidskarakteristieken die je van je nieuwe hoofdtelefoon verwacht.

In de volgende paragrafen gaan we dieper in op de verschillende factoren die je kunnen helpen om de beste hoofdtelefoon voor jouw behoeften te vinden.

2) Geluidskwaliteit: De bepalende factoren

Goede geluidskwaliteit is subjectief, dus het is moeilijk om erover te praten zonder al te filosofisch te worden. Er zijn echter bepaalde aspecten van geluid die meetbaar en vergelijkbaar zijn en ik stel voor dat je je daarop concentreert, in ieder geval aan het begin van je onderzoek.

Allereerst de frequentierespons, d.w.z. het bereik van lage, midden en hoge tonen dat de hoofdtelefoon kan produceren. Een bredere frequentierespons vertaalt zich in een hoofdtelefoon die meer geluiden kan produceren, waardoor een meeslepender geluidsbeeld tot leven komt.

Vervolgens komt de impedantie. Hoofdtelefoons met een lagere impedantie hebben minder vermogen nodig om hoge geluidsniveaus te leveren. Over het algemeen hebben hoofdtelefoons met een kleinere impedantie (minder dan 25 ohm) minder vermogen nodig om hogere geluidsniveaus te genereren en zijn ze ontworpen voor smartphones, computers en mobiel gebruik in het algemeen. Hoofdtelefoons met een impedantie van 100 ohm of meer zijn daarentegen geschikt voor stationair gebruik (home sound systems) of high-res spelers.

De gevoeligheid van de hoofdtelefoon bepaalt hoe luid de hoofdtelefoon kan worden. De meeste hoofdtelefoons hebben een gevoeligheidsniveau van ongeveer 110 dB/mW. Als je echter graag hard naar muziek luistert, zoek dan een hoofdtelefoon met een hogere gevoeligheid.

Tot slot is de driver van de hoofdtelefoon het deel dat het elektrische signaal omzet in geluid. Over het algemeen geldt: hoe groter de driver, hoe beter het geluid, vooral voor lage tonen.

Uiteindelijk hebben we allemaal onze eigen manier om audio waar te nemen en te waarderen, wat betekent dat de ultieme beoordelaar van uw nieuwe hoofdtelefoon uzelf bent en de manier waarop u zich voelt wanneer u er muziek door luistert.

3) Bedrade versus draadloze hoofdtelefoons

Het mag geen verrassing heten dat draadloze hoofdtelefoons tegenwoordig veel populairder zijn dan hun bedrade tegenhangers. Hun draagbaarheid en moderne ontwerp maken ze ideaal voor forenzen, gelegenheidsluisteraars en zelfs audiofielen, zolang ze bereid zijn te investeren in high-end Bluetooth-modellen.

Toch zijn er redenen waarom je misschien beter voor een hoofdtelefoon met draad kunt kiezen. Ze zijn niet afhankelijk van batterijen of externe voedingsbronnen, ze bieden meestal een nauwkeuriger geluid dat je nog kunt verbeteren met een externe DAC en ze zijn over het algemeen goedkoper.

Audiopuristen en geluidstechnici kiezen meestal voor een bedrade hoofdtelefoon, terwijl muziekliefhebbers die draagbare en modieuze oplossingen nodig hebben misschien de voorkeur geven aan een draadloze hoofdtelefoon. Maar ook hier zijn er geen gouden regels.

Al met al is een draadloze hoofdtelefoon de beste keuze als je voortdurend onderweg bent. Als je je hoofdtelefoon thuis of op kantoor laat liggen, is kiezen voor een bedrade hoofdtelefoon misschien een goede manier om je budget optimaal te benutten.

4) In-oor vs. Over-oor vs. On-ear

Elke pasvormstijl heeft voor- en nadelen, zowel wat betreft draagbaarheid als geluidskwaliteit.

In-ear hoofdtelefoons, ook wel oordopjes genoemd, passen rechtstreeks in je gehoorgang en zijn geweldig voor diegenen die draagbaarheid boven alles stellen. Als dat als jou klinkt, zijn de opties in deze categorieën ofwel echt draadloze oordopjes of bedrade in-ear monitors (IEM's). De laatste soort wordt meestal gebruikt door artiesten op het podium of audiotechnici, maar de laatste jaren zijn audiofielen ze ook gaan gebruiken om onderweg naar muziek te luisteren vanwege hun nauwkeurigheid.

Over-ear hoofdtelefoons bedekken je hele oor, waardoor ze comfortabeler zijn tijdens lange luistersessies. Omdat er meer ruimte is voor drivers en elektronica, bieden over-ear modellen meestal een betere geluidskwaliteit dan andere stijlen.

Ten slotte zijn on-ear hoofdtelefoons een compromis tussen in-ear en over-ear hoofdtelefoons, met een ontwerp dat bovenop je oren rust, waardoor ze draagbaarder zijn zonder dat de geluidskwaliteit drastisch afneemt in vergelijking met hun over-ear alternatief.

 

5) Open vs. gesloten rug

Hoofdtelefoons met een open achterkant laten lucht door de oorschelpen stromen, waardoor een natuurlijker en ruimtelijker geluid ontstaat. Hoofdtelefoons met een gesloten achterkant zorgen er daarentegen voor dat het geluid niet kan ontsnappen of binnendringen.

In mijn ervaring bieden hoofdtelefoons met een open achterkant een realistisch geluidsbeeld dat de schoonheid van muziek versterkt, maar ze vereisen een stille en geïsoleerde luisterruimte om er volledig van te kunnen genieten.

Met een gesloten hoofdtelefoon kun je jezelf afzonderen van de rest van de wereld en anderen niet storen, omdat de muziek waar je naar luistert niet gemakkelijk naar buiten komt. Aan de andere kant heeft hun gesloten omgeving vaak invloed op de natuurlijkheid van het geluid.

6) Ruisonderdrukking (actief en passief)

Passieve geluidsisolatie vind je in hoofdtelefoons die geluiden van buitenaf fysiek blokkeren door middel van een stevige afdichting rond of in je oren. Deze methode zorgt ervoor dat het geluidsbeeld niet wordt beïnvloed door het ruisonderdrukkende effect, maar is niet erg efficiënt als het gaat om het verminderen van lawaai in luide omgevingen.

Actieve hoofdtelefoons met ruisonderdrukking (ACN) daarentegen maken gebruik van een ingebouwde batterij en speciale kleine microfoons om het geluid van uw omgeving te analyseren en te onderdrukken. Deze ruisisolerende hoofdtelefoons analyseren de externe geluidsomgeving en bieden de juiste hoeveelheid ruisonderdrukking voor de beste stiltes.

Zonder al te technisch te worden, lezen de microfoons van deze hoofdtelefoons de golfvorm van extern lawaai en creëren ze een kleine hoeveelheid lawaai met dezelfde amplitude en frequentie, waardoor het "uit fase" wordt afgespeeld. Deze golfvormen heffen elkaar dan op.

Het is ook de moeite waard om de Transparantie-modus te noemen, een functie die moderne ANC-hoofdtelefoons vaak hebben, waarmee gebruikers bepaalde externe geluiden kunnen doorlaten zonder hun hoofdtelefoon te hoeven afzetten.

De transparantiemodus gebruikt dezelfde microfoons die buitengeluiden detecteren voor actieve ruisonderdrukking, maar versterkt in plaats daarvan bepaalde geluiden zoals gesprekken of verkeerssignalen om ervoor te zorgen dat je je altijd bewust bent van je omgeving.

Hoewel deze technologieën op veel manieren nuttig en waardevol zijn, is het de moeite waard om te vermelden dat zowel ANC als de Transparantie-modus een enorme impact hebben op de levensduur van de batterij: gemiddeld kan het inschakelen van ANC de levensduur van de batterij van je hoofdtelefoon met 10% tot 20% verkorten.

6) Terloops vs. kritisch luisteren

Dit is een dualisme waar ik altijd mee heb geworsteld. Kiezen tussen transparantie en een warm, analoog geluid is niet alleen een kwestie van smaak, maar ook een bepalend aspect van je benadering van muziek.

Als muziekproducer hebben de meeste audioapparatuur die ik gebruik de neiging om een helder, onaangetast geluid te reproduceren. Voor mij was het een natuurlijk proces dat begon met het wennen aan de geluidssignatuur van mijn studiohoofdtelefoons, wat vervolgens invloed had op de manier waarop ik naar muziek luisterde buiten mijn studio.

Daarom gebruik ik bijna altijd hoofdtelefoons met een transparant geluidssignaal.

Dat is niet ieders smaak, en ik begrijp waarom veel muziekluisteraars de voorkeur geven aan de warmere vibe van meer gekleurde hoofdtelefoons, of de zwaardere low-end van veel geblazoeneerde hoofdtelefoonmerken, et similia. Het is altijd een mooie dag als je een hoofdtelefoon vindt waarmee je de muziek waar je van houdt op een hele nieuwe manier kunt waarderen.

Ik zal je niet proberen te overtuigen dat een neutralere hoofdtelefoon de beste optie is. In plaats daarvan vertel ik je de voor- en nadelen van elk type hoofdtelefoon.

Een analytische hoofdtelefoon is goed als je de muziek wilt horen zoals de artiest het bedoeld heeft. Dit zijn onthullende hoofdtelefoons die je een nauwkeurig gevoel van ruimtelijkheid kunnen geven, waardoor je beter begrijpt hoe muziek wordt gemaakt.

De luisterervaring kan echter uitputtend zijn en lang niet zo plezierig als met een hoofdtelefoon die is ontworpen voor gemakkelijk luisteren. Het beeld is te accuraat, de scheiding tussen instrumenten te groot en je kunt het gevoel hebben dat de hoge tonen doordringen en de lage tonen niet diep genoeg zijn.

De meeste hoofdtelefoons voor consumenten bieden een meer uitgesproken kleuring die de warmte en levendigheid van je muziek kan versterken, waardoor deze het analoge gevoel krijgt van de oude geluidsinstallatie van je ouders. Dit type geluid maakt de geluidservaring aangenamer en ontspannender, perfect voor langdurige luistersessies.

Een meer gekleurde signatuur gaat ten koste van de nauwkeurigheid en helderheid. Een opvallende kleuring kan je Miles Davis platencollectie verbeteren, maar je techno afspeellijst op Spotify verslechteren. Het is moeilijk om een leuke hoofdtelefoon te vinden die uitstekende geluidskwaliteit levert voor alle stijlen en genres.

Uiteraard zijn er eindeloos veel grijstinten en veel hoofdtelefoons bieden een unieke combinatie van warmte en neutraliteit die je nergens anders zult vinden. Nogmaals, jij bent de ultieme beoordelaar, dus het enige wat je kunt doen is zoveel mogelijk hoofdtelefoons uitproberen en je keuze maken.

 

7) De (dure) wereld van hoofdtelefoons op Audiofiel niveau

Er komt een moment in het leven van iedere muziekliefhebber dat ze de behoefte voelen om hun apparatuur te upgraden. Meestal gebeurt dat door een vriend met een betere hoofdtelefoon of omdat ze zich realiseren dat sommige nummers die ze uit hun hoofd kennen gewoon niet "goed aanvoelen".

Wat de reden ook is, ze gaan op zoek naar een betere hoofdtelefoon. En zo worden audiofielen geboren.

Houd er rekening mee dat de wereld van audio-fidelity er een is van pijnlijk onderzoek, eindeloos vallen en opstaan en aanzienlijke financiële verplichtingen. Meningen over elke audiofiele hoofdtelefoon zijn er in overvloed en variëren meestal tussen absolute afschuw en absolute liefde. Een hoofdtelefoon kiezen op basis van recensies is dus een riskante onderneming.

Maar als dit het pad is dat je voor jezelf hebt gekozen, dan zijn hier mijn gedachten over de zaak.

Als je rond de 300 dollar uitgeeft, krijg je het meeste waar voor je geld, vooral als je net begint. Rond de driehonderd dollar vind je hoofdtelefoons die je luisterervaring aanzienlijk kunnen verbeteren zonder de bank te breken.

Als je meer uitgeeft, krijg je misschien wel een beter klinkende hoofdtelefoon, maar kun je het verschil ook horen? De kans is groot dat de voordelen van een iets beter geluid de grotere investering niet rechtvaardigen, tenminste voor degenen die net in de audiofiele wereld zijn beland.

Het upgraden van je hoofdtelefoon zal waarschijnlijk een kettingreactie veroorzaken die je hele audioreproductiesysteem zal revolutioneren.

Je hoofdtelefoon van audiofiel niveau zal pas echt schitteren als hij hi-res muziek afspeelt, wat betekent dat je hem misschien wilt gaan gebruiken als je naar vinylplaten of lossless audiobestanden luistert.

Spotify en YouTube Music bieden geen hi-res audiostreaming, wat betekent dat het positieve effect van je gloednieuwe hoofdtelefoon niet zo hoorbaar zal zijn als het op deze platforms zou kunnen zijn. Tidal, Qobuz, Amazon Music en Apple Music bieden wel hi-res audio.

Je zou ook de behoefte kunnen voelen om het geluidsbeeld verder te verbeteren door een professionele DAC voor hoofdtelefoons toe te voegen en/of een speciale digitale audiospeler (DAP) aan te schaffen.

De combinatie van een professionele DAP en een hoofdtelefoon van hoge kwaliteit is meestal een geweldige, en niet al te dure, eerste stap in de wereld van audio-fidelity.

Als je je passie voor muziek serieus neemt en er op de best mogelijke manier van wilt genieten, is het heel goed mogelijk dat apparatuur van audiofiel niveau de manier waarop je geluiden ervaart zal veranderen. Het is een eindeloos proces, maar ook een dat je de voldoening geeft te weten dat je de muziek en artiesten waar je van houdt eer aandoet.

Mijn topaanbiedingen voor elke categorie

We hebben veel tijd besteed aan het bespreken van de technische aspecten van de beste hoofdtelefoons, dus laten we eens kijken naar de beste modellen voor elke categorie.

Hoewel er genoeg uitstekende hoofdtelefoons zijn voor elk budget en elke behoefte, vind ik hier enkele goede voorbeelden van modellen die geweldige prestaties, duurzaamheid en een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding combineren.

Houd er rekening mee dat de meeste van deze hoofdtelefoons in twee of drie van de onderstaande categorieën vallen. Mijn bedoeling is om je een "best of" te bieden voor elke functie waarin je geïnteresseerd zou kunnen zijn, vandaar de verschillende secties.

Grado SR325 (Beste on-ear hoofdtelefoon)

Het is misschien een bevooroordeelde mening (ik gebruik ze al jaren), maar als je op zoek bent naar uitzonderlijke helderheid en een boeiend geluidsbeeld voor een redelijke prijs, dan is de Grado SR325 een no-brainer. Hun geluid is helder en omhullend, met net genoeg warmte om helderheid te behouden en de schoonheid van elke compositie te versterken. Hun on-ear ontwerp kan echter oncomfortabel zijn.

Sony MDR 7560 (Beste hoofdtelefoon voor muziekproductie)

Als je ooit in een opnamestudio bent geweest, heb je deze oordopjes waarschijnlijk al gezien. De Sony MDR 7560 zijn niet meer weg te denken uit de industrie en om de juiste redenen: ze bieden een nauwkeurige geluidsweergave, een breed frequentiebereik en ze gaan een leven lang mee (met uitzondering van de verwisselbare oorkussentjes). Oh, en ze kosten $100! Als je een muziekproducer bent, ongeacht je niveau of genre, zou je een paar van deze moeten kopen.

AKG K72 (Beste betaalbare hoofdtelefoon)

Ik kan niet geloven dat je deze voor $50 kunt krijgen. Niet alleen is de AKG K72 extreem comfortabel, maar het geluidsbeeld dat ze creëren is indrukwekkend voor de prijs, met een subtiel versterkt laag dat perfect samengaat met de neutrale presentatie aan de hogere kant van het spectrum. Het is zeker geen pro hoofdtelefoon, maar het is zeker de beste hoofdtelefoon voor consumenten als je budget onder de $100 ligt.

Sony WH-1000XM5 (Beste Over-Ear hoofdtelefoon)

Dankzij het ergonomische en stijlvolle ontwerp en de uitzonderlijke ruisonderdrukkende technologie is de Sony WH-1000XM5 veelzijdig genoeg om aan de behoeften van velen te voldoen, met een nauwkeurig geluidsbeeld dat zelfs veeleisende muziekkenners zullen waarderen.

Focal Bathys (Beste draadloze hoofdtelefoon)

Als je op zoek bent naar high-fidelity geluid zonder snoeren, dan is de Focal Bathys je beste keuze. Met Bluetooth aptX Adaptive-ondersteuning en een indrukwekkende batterijlevensduur biedt deze hoofdtelefoon betrouwbare prestaties, een soepele toonbalans en een gedetailleerd beeld.

HiFiMan Sundara (Beste open hoofdtelefoon)

De HiFiMan Sundara biedt een transparant en gedetailleerd geluidsprofiel waar je snel verliefd op zult worden. Het geluidsbeeld is meeslepend en luchtig, gedetailleerd zonder meedogenloos te klinken. Vergeet niet dat het ontwerp met open achterkant betekent dat je hoort wat er om je heen is, en dat iedereen om je heen hoort waar jij naar luistert. Dat gezegd hebbende, deze cans bieden een eersteklas luisterervaring.

Sony WF-1000XM5 (beste in-ear hoofdtelefoon)

Tenzij je een fortuin wilt uitgeven aan professionele IEM-monitoren, zijn de Sony WF-1000XM5 een geweldige optie, met een helder en gedetailleerd geluid in een compact formaat. Ze zijn ideaal voor een actieve levensstijl en bieden een stevige pasvorm en uiterst intuïtieve aanraakbediening.

Beyerdynamic DT 770 PRO (Beste gesloten hoofdtelefoon)

De DT 770 PRO is ideaal voor professionele opnames en geluidstechniek, maar levert ook uitstekende en veelzijdige prestaties die goed passen bij muziekliefhebbers van allerlei pluimage. Comfortabel, duurzaam en met een gedetailleerde maar aangename signatuur zijn ze een geweldige alles-in-één oplossing voor contentmakers en muziekliefhebbers.

Bose QuietComfort Ultra hoofdtelefoon (beste ruisonderdrukkende hoofdtelefoon)

De ruisonderdrukkingstechnologie van Bose bepaalt al jaren de norm en met de QuietComfort Ultra krijg je ook de Immersive Audio-functie en een eersteklas geluidsontwerp. Het ruisonderdrukkingssysteem is perfect en volledig aanpasbaar, waardoor dit mijn aanbevolen optie is voor mensen die een hoofdtelefoon met ruisonderdrukking willen.

MEZE 99 Classics (Beste hoofdtelefoon voor beginnende audiofielen)

De MEZE 99 Classics combineren een uitzonderlijke bouwkwaliteit met een rijk, warm geluid dat in de smaak zal vallen bij mensen die de wereld van de natuurgetrouwe audio binnenstappen. De houten oorschelpen verbeteren de geluidskwaliteit en zien er prachtig uit, maar de gekleurde geluidstextuur is misschien niet ieders smaak.

Laatste gedachten

En dat is alles wat ik weet over koptelefoons.

Ik hoop dat deze gids je de juiste leidraad geeft bij het kopen van een hoofdtelefoon, of je hem nu nodig hebt om gewoon naar te luisteren in de sportschool of voor kritische audiotechniek in de studio.

Als je zover bent gekomen, verdien je een laatste tip. Hier is hij:

Negeer alles wat je net hebt gelezen en ook alle recensies die je online vindt.

Een geweldige hoofdtelefoon is een hoofdtelefoon waar je van houdt als je er muziek op afspeelt. Liefde kan niet worden gekwantificeerd of geanalyseerd; het is gewoon hoe je je voelt. Als de 50 dollar hoofdtelefoons die je hebt resoneren wanneer je ze gebruikt, is investeren in een duurdere hoofdtelefoon misschien niet nodig.

Wat ik wil zeggen is dat je je niet gedwongen moet voelen om je uitrusting te upgraden. Misschien heb je alles al wat je nodig hebt om elk album onvergetelijk te maken.

Veel succes!