Als je de algehele geluidskwaliteit van je mix wilt verbeteren, is een optimale low-end balans essentieel. In feite is een slecht gebalanceerde low-end een van de verklikkerlichten van een amateurmix.

Te weinig bas en je blijft achter met een dunne, levenloze track, terwijl te veel bas je kan achterlaten met een dreunende, modderige en onduidelijke mix. Als je weet hoe je een van de belangrijkste gereedschappen in je mixarsenaal - EQ - moet gebruiken, kun je de perfecte ruimte in je mix vinden voor de bas.

Het heet natuurlijk niet voor niets de "kunst" van het mixen. Er zijn geen strikte wetenschappelijke regels voor het EQ-en van lage tonen, dus als je hier een gouden kaart verwacht, wil ik niet dat je teleurgesteld wordt. Ik kan je echter wel flexibele richtlijnen geven die je kunt gebruiken om een optimale low-end uit je bas te halen, ongeacht het genre of de stijl.

De rol van de bas bepalen

De eerste vraag die je jezelf moet stellen is:

Wat is de rol van de bas in deze track?

Verschillende baspartijen dragen op verschillende manieren bij aan arrangementen.

Weet je het niet zeker? Begin met het luisteren naar de individuele noten. Heb je te maken met langere, meer aangehouden frasen of korte, snelle, staccato noten?

Je zou ook kunnen overwegen in welk frequentiebereik de noten in je bas leven.

Laad een spectrum analyzer als je het niet zeker weet, maar meestal vind je de low-end energie tussen 20 Hz-160 Hz, de mid-range of low-mids van 250 Hz - 500 Hz, en de bite of vingerruis tussen 800 Hz en 2kHz, vooral als je met een basgitaar werkt.

Niet elk basgeluid leeft voornamelijk in de lage tonen. In feite spelen veel baspartijen in het relatief hoge bereik.

Een goed voorbeeld is "Lost My Treble Long Ago" van Vulfpeck.

In deze moderne funktrack staat de bas centraal. Je hoort meer mids en treble dan lows, omdat ze een melodieuzere rol spelen.

Aan de andere kant van het spectrum hebben we een nummer als "99" van Hollie Cook, dat een klassieke dubbas met lage frequenties levert waarin de meeste hoge en middentonen zijn weggerold:

Het punt hier is dat verschillende baspartijen zeer verschillende rollen kunnen spelen en daarom zeer verschillende EQ-oplossingen nodig hebben.

De rol van de kickdrum bepalen

Een van de moeilijkste uitdagingen voor technici is het mixen van kick en bas, omdat deze twee elementen meer op elkaar inwerken dan elk ander paar muzikale elementen. Er is niet veel ruimte om te delen in het laag, maar omdat deze twee elementen die geluidsruimte delen, is het aan de producer of technicus om een weloverwogen keuze te maken om ze allebei te accommoderen.

Hier komt je arrangement om de hoek kijken. Luister naar hoe je kick en bas op elkaar inwerken. Als je bijvoorbeeld een snel bewegende baspartij hebt en een vier-op-de-vloer kickdrum, zal je aanpak anders zijn dan wanneer je dezelfde kick hebt en een spaarzame, aanhoudende baspartij.

Het is onmogelijk om ultraspecifieke EQ-richtlijnen te geven voor kick en bas, omdat deze elementen van nummer tot nummer veranderen. Als het samenspel van de kick en bas je echter voor de gek houdt, zijn er genoeg hulpmiddelen die je kunt gebruiken om ervoor te zorgen dat je de juiste beslissingen neemt.

Ik ben een grote fan van FabFilter Pro-Q3 voor bijna alle EQ taken, maar het is vooral handig bij het identificeren van frequentiemaskering. Plaats gewoon een instantie van Pro-Q3 op elk spoor en activeer de real-time frequentiespectrum analyzer door te klikken op de knop "Analyze" onderaan het plugin venster.

Speel de kick en de bas samen af en kijk naar de spectrum analyzer om gebieden te identificeren waar de frequenties van de kick en de bas elkaar overlappen. Deze overlappende gebieden duiden op mogelijke frequentiemaskering. Van daaruit kun je dan je EQ aanpassen.

Ik zal zo meteen ingaan op de kunst van het maken van EQ "pockets" voor deze instrumenten!

De rol van andere instrumenten bepalen

Voortbouwend op wat we net hebben besproken, moet je ook luisteren naar hoe je bas samenwerkt met andere instrumenten in je mix, zoals je synths, keyboards of gitaren.

Het feit dat het een bas wordt genoemd betekent niet dat het beperkt is tot het frequentiebereik van de lage tonen.

Een basgitaar bijvoorbeeld kan resoneren in de bovenste middenmids van 800 Hz tot 2 kHz, vooral als je er overdrive op hebt. Een synthesizerbas kan zelfs nog hoger resoneren, afhankelijk van het geluid.

Benader het mixen van deze instrumenten rond je bas of andersom met behulp van de maskermethode hierboven. Bepaal de rol van elk instrument en zorg dat ze mooi in hun eigen ruimte zitten.

Bas equalizen

Je hebt nu een basisidee van waar je op moet letten bij het EQ-en van lage tonen. Nu wil ik je een paar algemene richtlijnen geven die je kunt onderzoeken om je bas naadloos te laten opgaan in je mix.

1. Gebruik een hoogdoorlaatfilter

Wat? High-pass een low-end instrument?

Het lijkt misschien contra-intuïtief, maar high-passing van je bas is een van de beste manieren om onnodige ultra-lows op te ruimen en te voorkomen dat je subwoofers rommelig worden.

Veel beginnende mixers zien het hoogdoorlaatfilter over het hoofd of misbruiken het. Bij lage tonen kan het echter de redding van een mix zijn.

Hoogdoorlaatfilters verzwakken lage frequenties terwijl ze inhoud met hogere frequenties doorlaten. Veel consoles en channelstrips hebben ingebouwde hoogdoorlaatfilters, die vaak rond 80 Hz zijn ingesteld. Als je deze hoogdoorlaatfilters activeert, wordt alles onder 80 Hz verzwakt.

Deze ingestelde filters zijn geweldig voor instrumenten die niet veel laag nodig hebben, zoals zang, hi-hats of viool. In de meeste vocale opnames vind je onder 80 Hz alleen maar gerommel, en daarom is het een goed idee om dat weg te werken.

Natuurlijk wil je misschien niet alles onder 80 Hz uit je bas verwijderen, maar dat betekent niet dat je geen parametrische EQ of een console-achtige EQ met een variabel hoogdoorlaatfilter kunt gebruiken om de sub-bas zachtjes af te rollen.

Bijna elke keer dat ik basgitaar mix, stel ik een hoogdoorlaatfilter in tussen 40 en 50 Hz om de subbas strakker te maken en beter te laten samenwerken met de kick.

2. Gebruik een laagdoorlaatfilter

De fundamentele frequenties van een basgitaar liggen meestal tussen 50 Hz en 1 kHz. Afhankelijk van de bas kun je zelfs boventonen hebben tot ongeveer 5 kHz. Daar voorbij zul je echter niet veel waardevolle harmonische informatie vinden en daarom raad ik aan om een laagdoorlaatfilter te gebruiken.

Laagdoorlaatfilters zijn vergelijkbaar met hoogdoorlaatfilters wat betreft demping, maar ze zijn gemaakt om de hoge tonen af te remmen.

Ik gebruik vaak een laagdoorlaatfilter bij het EQ-en van de basgitaar om er een duidelijkere ruimte voor te maken en om gezoem, ruis of lucht weg te krijgen waarvan ik het gevoel heb dat het kan concurreren met andere hoge of hoge-middenbereik elementen in mijn mix.

3. Verfijn de middens

Het bereiken van balans is van fundamenteel belang bij EQ, en hoewel er geen harde en snelle regels zijn om dit te doen, stellen veel technici voor om de lage middentonen te beperken om ruimte te maken voor andere harmonische instrumenten en de hoge middentonen te versterken om de attack of "vingervlugheid" te benadrukken.

Merk op dat dit niet altijd werkt, aangezien sommige baspartijen meer in de lage tonen willen leven dan ergens anders, en andere al te veel attack in de hoge tonen hebben.

Over het algemeen vind ik echter dat deze aanpak helpt om mengsels uit de modder te halen.

Het bereik rond 200-350 Hz kan snel vollopen, vooral als je verschillende andere elementen hebt, zoals zang, snares, toetsen en gitaren die dat deel van het spectrum vullen. Ik vind dat je door dat frequentiebereik in de bas te verkleinen, de echte mid-range instrumenten kunt laten schitteren.

Aan de andere kant kunnen lage tonen verloren gaan in een mix als ze geen definitie hebben. Dit geldt zelfs nog meer als je luistert naar kleine smartphone-speakers. Door je lage tonen een kleine belt boost te geven in het 800-2 kHz bereik kunnen ze mooi door de mix heen prikken zonder de algehele balans significant te beïnvloeden.

4. Geef het lage segment wat smaak

Hoewel EQ's van FabFilter boordevol handige functies zitten om instrumenten mooi te laten spelen, hebben ze niet de uitgesproken EQ-karakteristieken van analoog gemodelleerde EQ-plugins, zoals Pultec-stijl EQ's of SSL Channel Strip EQ's.

Er gaat niets boven de low-end smaak van een passieve EQ op bas. Het vormt lage tonen op een wonderbaarlijke muzikale manier en geeft je karakter en harmonischen die je anders niet zou krijgen van een digitale parametrische EQ.

Ik ben een grote fan van de PuigTec EQ-plugins van Waves voor bas, en dankzij de legendarische mixtechnicus Tchad Blake vond ik ook de Soundtoys Sie-Q, die een eenvoudige driebandsaanpak voor frequentieaanpassingen hanteert.

5. Luisteren naar afwijkingen

Als je een elektrische basgitaar mixt, zul je waarschijnlijk onderweg wat ongelijke noten tegenkomen. De meeste bassen hebben bepaalde noten die niet genoeg klinken (dode plekken) of overdreven resoneren.

Als je deze ongelijkmatigheid hoort, hoewel je niet zeker weet waar het vandaan komt, kun je een bel versterken op je EQ en deze sweepen tot je een luidere resonantie detecteert in vergelijking met de rest van de noten.

Als ik die toon heb gevonden, gebruik ik hem om een paar dB van die resonante toon af te halen, die bijvoorbeeld tussen 180 Hz en 200 HZ kan liggen. Dit hangt allemaal af van de bas.

Als die problematische noot om te beginnen ongelijk wordt gespeeld, ga ik voor een dynamische EQ.

6. Gebruik een dynamische EQ met een zijketting

Weet je nog dat ik het had over pockets maken? Met kick en bas is dat bijna altijd nodig. Soms is een beetje 'wrijving' tussen de kick en de bas goed voor de mix, maar meestal vind ik dat ik helderheid en ruimte tussen de twee wil.

Veel van het advies dat je online vindt zal je vertellen om een statische EQ te gebruiken en bepaalde frequentiebereiken in elk element te verlagen om ruimte te maken voor elkaar. Als de grondtoon van de kickdrum bijvoorbeeld 60 Hz is en de bas die tussen 80 Hz en 100 Hz houdt, kun je de kick versterken bij 60 Hz en verminderen rond 80 Hz tot 100 Hz, en omgekeerd bij de bas.

Het belangrijkste probleem hier is dat bastonen in de loop van de tijd veranderen. Als je 60 Hz wegsnijdt, wat in feite B1 is op de basgitaar, verlaag je alleen het volume van B1. Dit betekent dat wanneer de baspartij B1 speelt of de tonen er net omheen (afhankelijk van de breedte van de Q-instelling op je EQ), deze minder hoorbaar zullen zijn dan andere vergelijkbare tonen.

Bedenk dat de enige reden waarom je 60 Hz verlaagt, is om ruimte te maken voor de kick. Maar wat als de kick niet speelt tijdens bepaalde bastonen? Nou, dan is die onderbreking er nog steeds, tenzij je doorgaat en het automatiseert.

In wezen is statische EQ voor kickdrum en bas een verouderde aanpak aan het worden. Voor een meer optimale aanpak houd ik het bij dynamische EQ.

Het is een meer gerichte oplossing waarbij je een dynamische EQ toepast op je bas track die aan de kick is gekoppeld om lastige frequenties alleen te elimineren wanneer dat nodig is.

Als de impact van je kick bijvoorbeeld wordt overschaduwd door de lage tonen in het 50-100 Hz bereik, kun je een dynamische EQ instellen die de lage tonen vermindert telkens als de kick aanslaat, waarbij dat bereik wordt verzwakt wanneer dat nodig is en met rust wordt gelaten wanneer dat niet nodig is, vergelijkbaar met sidechain compressie.

Enkele belangrijke frequenties om in de gaten te houden

Je bas EQ-instellingen zullen van track tot track verschillen, maar als het aankomt op basgitaar EQ zijn er een paar frequentiebereiken waar ik graag op let:

• Subbas (20 Hz - 60 Hz): In het sub-basgebied vind je diepe lage frequenties. Je kunt deze versterken voor wat extra kracht en gewicht, maar doe dit voorzichtig, want ze kunnen de hele mix vertroebelen. Ik gebruik meestal graag een hoogdoorlaatfilter als startpunt voor mijn basgitaar EQ-instellingen, ergens tussen 20Hz en 40Hz.
• Laag (60 Hz - 150 Hz): Hier vind je de basis op de meeste basnummers. Je kunt je basgitaar hier versterken als hij meer body nodig heeft of verzwakken om dat modderige geluid te verminderen.
• Laag middengebied (150 Hz - 400 Hz): Ik maak vaak een cut op mijn basgitaar EQ in dit bereik als het in de weg zit van andere low-end instrumenten, hoewel het in schaarsere mixen een geweldig bereik kan zijn om warmte toe te voegen.
• Middenbereik (400 Hz - 1 kHz): Als je basgitaar wat meer articulatie, presence of grom nodig heeft, kun je in dit bereik versterken. Pas hier ook op voor nasale of honky frequentiebereiken.
• Hoog middenbereik (1 kHz - 2 kHz): Afhankelijk van de bastoon vind je hier enkele frequenties voor extra attack en helderheid.
• Hoge frequenties (2kHz - 5kHz): Dit is de high-end van de meeste basgitaarklanken. Ik rol deze hoge frequenties vaak weg, vooral als ik aan een dichte mix werk, om ruimte te maken voor andere instrumenten.

Laatste gedachten

Alle bovenstaande informatie zou je een algemeen uitgangspunt moeten geven voor het benaderen van bas EQ. Natuurlijk is EQ slechts één aspect van het mixproces, en weten hoe je hulpmiddelen als verzadiging en compressie moet gebruiken en tegelijkertijd zorgen voor de juiste faselijn, vooral bij opnames met meerdere microfoons, is essentieel.

Bekijk enkele van onze andere artikelen over mixen voor meer!