Compressie is een alomtegenwoordig hulpmiddel in het muziekproductieproces en beïnvloedt de opname-, mix- en masteringfase. Het kan verrassend lastig zijn om compressie te horen als je niet weet waar je naar moet luisteren. Tegelijkertijd is het leren horen van compressie cruciaal omdat compressie meerdere vitale aspecten van een mix beïnvloedt.

Gelukkig kan elke muzikant leren hoe je compressie hoort met een beetje begeleide training. Hieronder geven we je een compleet overzicht van hoe je compressie hoort en een kort overzicht van hoe compressie werkt, zodat je volledige controle hebt over je mix.

Wat is compressie precies en hoe werkt het?

Om te leren hoe je deze veelgebruikte audiobewerkingsmethode hoort, is het essentieel om de doelen van compressie te begrijpen. Audiocompressie stelt technici in staat om het dynamisch bereik te controleren, wat een mooie manier is om te zeggen dat het helpt om het verschil tussen de zachtste en de hardste delen van een geluidsbestand te compenseren.

Compressors zijn min of meer gericht op gain reduction, het terugbrengen van de hoogste niveaus van harde geluiden terwijl tegelijkertijd de stille delen van een nummer worden versterkt. Op deze manier wordt de bewerkte audio consistenter vloeiend, waardoor een gebalanceerd, consistent geluid ontstaat.

Een compressor treedt in werking op basis van de door jou gekozen drempelwaarde. De drempelwaarde bepaalt het punt waarop je compressor een geluid aanpakt, bijvoorbeeld zodra een drempelwaarde van 40 decibel wordt overschreden, gaat hij aan het werk.

Compressors hebben andere regelaars zoals ratio (de sterkte van de compressor), attack (hoe snel de compressor klemt), release (hoe snel de compressor de klem loslaat) en make-up gain. Omdat een compressor de gain vermindert om de pieken van luid geluid te reduceren, wordt soms gain toegevoegd aan de uiteindelijke output om de waargenomen luidheid te verhogen.

Compressie horen: 8 strategieën

De attack- en release-regelaars van compressie beheersen kan alleen als je kunt horen hoe compressie je mix beïnvloedt. Hier zijn enkele bewezen strategieën om je te helpen de compressie van je volgende track in te stellen:

Gebruik uw omleidingshulpmiddel

Als je twijfelt, gebruik dan de eenvoudige bypass-tool op je plugin om naar de audio te luisteren met compressie aan en met compressie uit. Luister of je een "pompend" geluid hoort als de compressor aan staat en vergelijk dat met de audio zonder compressie. Een van de makkelijkste plaatsen om het verschil in bewerking op te merken is met drumgeluiden. Probeer eens een compressor op je drumstel te zetten en experimenteer met de instellingen voor de release- en attacktijd. Met een beetje experimenteren en kritisch luisteren begin je te begrijpen hoe elke knop voor compressie je mix beïnvloedt.

Let op je meters

Je kunt het effect van compressie duidelijk in actie zien door een meter te gebruiken, zoals een VU-meter. Een VU-meter, of standaard volume-indicator, toont het gemiddelde niveau van geluidsintensiteit in de loop van de tijd. VU-meters worden consistenter met compressie omdat het waargenomen volumeniveau minder fluctueert.

Sterk beginnen en terugtrekken

Een van de beste manieren om te leren hoe je een effect of plugin in je mix hoort, is om te beginnen met volledig extreme instellingen en dan terug te gaan naar een redelijker niveau. Je kunt bijvoorbeeld beginnen met een vrij harde attack en een lage threshold instellen, zodat je precies kunt horen wat je compressor doet als hij eenmaal in werking is gezet.

Speel één voor één met andere instellingen zoals ratio, knee en make-up gain om te horen hoe elke instelling het algemene geluid beïnvloedt. Je kunt logisch begrijpen wat al deze regelaars met een geluid doen, maar ze in de praktijk horen is een ander verhaal. Een andere manier om dit te doen is door je compressor op een send en return track te zetten en te spelen met hoeveel van het signaal je door de return stuurt.

Je kunt ook experimenteren met de balans via een droge en natte knop als je compressor zo'n knop heeft ingebouwd. Hoe natter het geluid, hoe meer het wordt gecomprimeerd, terwijl volledig droog een track is waarop geen compressie is toegepast.

Focus op het voorbijgaande

Transiënten zijn de hoge pieken in een audiogolfvorm die fungeren als korte energie-uitbarstingen aan het begin van elk geluid. Compressors kunnen worden gebruikt om deze transiënten effectief te trainen, met name op het trackgeluid van een drumstel, gesoldeerde snaredrum of elk ander geluid dat een luide initiële piek heeft en daarna afzwakt na een pittige initiële attack.

Als je moeite hebt om compressie te horen, luister dan hoe de natuurlijke dynamiek van de transiënten verschuift zodra je compressie toepast. U zult merken dat de piek wordt verminderd en meer overeenkomt met het dynamische bereik van de rest van het nummer. Het temperen van transiënten is vooral nuttig bij percussieve instrumenten, maar het kan ook goed werken bij het afvlakken van dynamische zang of luide instrumentale stukken.

Je zult horen dat de transiënt van een geluid wordt gecomprimeerd, terwijl het rustigere geluid na de transiënt minder wordt beïnvloed door de compressor. Dit komt omdat je threshold-instellingen min of meer ontworpen zijn om de uitschieters van je dynamische bereik aan te pakken om ze naar een meer gebalanceerde middenweg te brengen.

Luister naar diepte en kleuring

Niet alle, maar sommige compressors kunnen worden gebruikt om kleur of karakter toe te voegen aan geluid naast het regelen van de dynamiek van audio. Enkele veelgebruikte soorten kleurcompressoren zijn FET-achtige compressoren of Field Effect Transistors, of in het algemeen elke VST-compressor die is gemodelleerd naar een analoog apparaat. Enkele veelgebruikte opties voor kleurcompressors zijn LA3A, Fairchild 670 of Waves Audio SSL G Channel.

Als je een gratis kleurencompressor wilt uitproberen, kun je de TDR Molotok hier gratis downloaden . Luister hoe een kleurencompressor warmte en potentiële verzadiging toevoegt aan een track zonder onnatuurlijk te klinken. Alleen al om deze reden worden compressors vaak gebruikt tijdens het opnemen, mixen en masteren.

Het is niet ongewoon om meerdere compressors te gebruiken binnen één audio-effectketen. Een van je compressors kan worden gebruikt om dynamiek te temperen, terwijl een andere misschien is gericht op het toevoegen van warmte en kleur aan je audio.

Scherp op dynamische verschillen

Een trefzekere manier om compressie te horen is door je getroffen track te dupliceren, een met je compressor geactiveerd en een andere met de compressor uitgeschakeld. Solo elke track en luister naar de dynamische verschillen. Als je een duidelijk beeld wilt krijgen, kun je zelfs het compressie-effect op de track afdrukken en de golfvormen tussen de bewerkte en onbewerkte audio vergelijken. Je zult waarschijnlijk merken dat de bewerkte golfvorm er consistenter uitziet, met minder scherpe piekniveaus dan de originele audio.

Luister naar de compressiestaarten

Een manier om compressie in je mix te horen is door te schakelen tussen de snelste en langzaamste attack-instellingen en het verschil tussen de verschillende configuraties op te merken. Je kunt dit ook doen met releaseregelaars, waarbij je luistert naar hoe de staart van het geluid wordt beïnvloed als de geluidsgolf door de compressor gaat. Als je hoort hoe de compressor klemt en loslaat, krijg je een goed idee van hoe de compressor het dynamische bereik van het geluid beïnvloedt.

Snelle attack- en release-instellingen creëren een meer punchy geluid, terwijl extreem korte releasetijden een meer consistente, geleidelijke progressie van geluid opbouwen.

Strijk de sibilance uit

Het onder controle houden van sibilantie, of de harde medeklinkers zoals "S"-, "P"- en "T"-klanken in een mix, is een van de meest voorkomende scenario's waarbij technici een gespecialiseerd type compressor gebruiken die bekend staat als een de-esser. De-essers zijn compressors die zijn afgestemd op een specifiek frequentiebereik, gemaakt om deze harde medeklinkers of sibilantie aan te pakken.

Neem een zangtrack en gooi er een de-esser op. Een lagere drempelwaarde leidt tot meer compressie, terwijl een hogere drempelwaarde het effect subtieler maakt. Let erop hoe het aanpassen van deze regelaar de auditieve perceptie van sibilance verandert in de loop van je mix.

Je kunt ook speciale compressors gebruiken om andere specifieke frequentiebereiken aan te pakken. Je kunt een dynamische compressor gebruiken om dynamiek of transiënten rond een bepaalde frequentieband te regelen, zodat je alleen de benodigde frequenties comprimeert, zonder dat de dynamiek van een mix verloren gaat waar compressie anders onnodig is.

De verschillende soorten compressoren begrijpen

Houd er rekening mee dat er veel verschillende soorten compressors zijn. Hoewel alle compressors op de een of andere manier de dynamiek regelen, zal het geëxporteerde geluidsprofiel per type verschillen. Bovendien zijn sommige compressortypes beter geschikt voor bepaalde geluidssituaties dan andere. Hier zijn enkele van de meest voorkomende compressortypen die je tegenkomt:

• FET Compressor: FET compressors hebben een gekleurd, stilistisch geluid dat een klassiek buizengeluid nabootst. Ze staan bekend om het toevoegen van punch, kleur en warmte aan een mix.
• Lijmcompressor: Lijmcompressors zijn, zoals je misschien al hebt geraden, gemaakt om tracks aan elkaar te plakken. Dit is perfect voor het verwerken van meerdere takes van achtergrondvocalen of het samenbrengen van gerelateerde instrumentale delen.
• Multiband Compressor: Zoals de naam al zegt, heeft deze compressor meerdere flexibele frequentiebanden die je kunt gebruiken om de intensiteit van de compressor over het hele audiospectrum aan te passen.
• VCA Compressor: Deze compressors staan bekend om hun snelle respons, waardoor ze een goede keuze zijn voor het temmen van weerbarstige transiënten op geluiden zoals drums. Deze compressors staan erom bekend dat ze sonisch vrij schoon zijn, waardoor ze erg veelzijdig zijn als het aankomt op het verwerken van audio.
• Dynamische compressor: Dynamische compressors kunnen worden gebruikt om de compressie om te schakelen tijdens een specifiek deel van een nummer, in reactie op een ander stuk audio, of geïsoleerd voor een bepaald frequentiebereik.
• Sidechain compressie: Dit is niet per se een standalone type compressie, maar je kunt sidechain compressie gebruiken om audio te verwerken als reactie op iets anders. Het is bijvoorbeeld gebruikelijk om sidechaincompressie te gebruiken op de bas als reactie op de kickdrum. Op die manier wordt de bas gecomprimeerd wanneer de kickdrum klinkt om ruimte te maken en de overlap tussen concurrerende frequenties te verminderen.
• De-Esser: Dit is een gespecialiseerd type compressor die is ingesteld op hogere frequentiebereiken, om de interferentie veroorzaakt door sibilantie van harde medeklinkers aan te pakken.
• Begrenzer: Je kunt limiters zien als supercompressors of compressors met een ratio van 10x of meer. Limiters worden vrij spaarzaam gebruikt, vaak in het masteringproces als laatste bewerking voordat een afgewerkt stuk audio wordt geëxporteerd.

Als je twijfelt, neem dan de tijd om verschillende compressors te testen op hetzelfde geluid en vergelijk en contrasteer. Het is altijd een goede gewoonte om je apparatuur te leren kennen zodat je je sonische beslissingen op de juiste manier kunt afstemmen. Je kunt de meeste compressorplugins ook opzoeken op YouTube en daar naar live demonstraties luisteren voordat je de ene compressor boven de andere kiest.

Compressie gebruiken bij mixen en masteren

Er zijn veel manieren om compressie te gebruiken tijdens het opnameproces. Sommige technici geven er de voorkeur aan om compressie uitsluitend na de trackingfase te gebruiken, maar anderen kiezen ervoor om een hardwarecompressor tussen een voorversterker en audio-interface in te zetten. Op deze manier kun je een schoon, gebalanceerd en soms gekleurd geluid creëren dat je DAW binnenkomt: het nadeel is dat je de compressie die in je ruwe opname is ingebakken er niet uit kunt halen.

Anders wordt compressie voornamelijk gebruikt tijdens het mixen voor een aantal taken. Het kan worden gebruikt om verzadiging en kleur toe te voegen. Het kan gebruikt worden om individuele delen binnen een grotere context samen te brengen, zoals zangsporen binnen een zanggroep. In ieder geval is het de taak van een compressor om een meer gebalanceerde luisterervaring te creëren.

Tijdens de masteringfase wordt compressie vaak globaal gebruikt op de masterbus om het dynamische bereik te temmen of kleur toe te voegen aan de volledige mix van een track. Hoewel compressie een universeel en essentieel hulpmiddel is voor elke geluidstechnicus, is het belangrijk op te merken dat je met compressie kunt overdrijven.

Overmatig gecomprimeerde audio kan onnatuurlijk klinken en iets van de dynamische intensiteit verliezen waardoor een track menselijk en vol leven klinkt. Het is vooral belangrijk om vocalen niet te veel te comprimeren, omdat je met te veel van het goede al snel iets van de waardevolle energie van teksten en expressie verliest. Met behulp van deze strategieën kun je tijdens het muziekproductieproces horen en voelen waar compressie helpt en waar het pijn doet.

Als je eenmaal het effect van compressie kunt horen, zul je langzaam een expert worden in het beheersen van de dynamiek in je muziek. Deze vaardigheid alleen al kan je tracks van amateuristisch naar professioneel laten klinken. Geniet van het gebruik van deze strategieën om je opname-, mix- en masteringvaardigheden aan te scherpen.