Heb je je ooit afgevraagd waarom popsongs als lijm in je hoofd blijven hangen?

Het genre staat bekend om zijn aanstekelijke, aanstekelijke kwaliteit die mensen meteen in de ban houdt, zelfs als het refrein dagenlang herhaald wordt. Moderne pop, zoals we die nu kennen, heeft een gepolijste, larger-than-life vibe die kan aanvoelen alsof het van een andere planeet komt. Het soort productie dat bijna te schoon en te perfect klinkt om het zonder een high-end studio voor elkaar te krijgen.

Ik wil echter het stigma doorbreken dat het maken van popmuziek van hoge kwaliteit een onaantastbare kunstvorm is. Met de juiste richting (daar kom ik om de hoek kijken) en een paar belangrijke vaardigheden kan elke muzikant dat "radioklare" geluid vanuit zijn slaapkamer tot leven brengen.

Natuurlijk is er popmuziek in verschillende smaken, van de RnB, synth-achtige hits van The Weeknd tot de twang storytelling van Taylor Swift en zelfs de genreoverstijgende stijl van Doja Cat. Toch zijn er een paar kernelementen die universeel blijven: hooks die pakken, beats die knallen en een melodie die blijft hangen.

In deze gids zet ik uiteen wat je moet weten over het maken van je eigen poptracks, waarbij ik alles behandel van het in elkaar flansen van een kenmerkende beat tot het leggen van heldere, luchtige zang en het toevoegen van de laatste puntjes op de i.

Laten we het proces ontrafelen en ons verdiepen in wat popmuziek pop maakt!

Wat is popmuziek?

Laten we beginnen met de basis: "Pop" is een afkorting voor populaire muziek, wat betekent dat het muziek is die is ontworpen om zoveel mogelijk oren te bereiken.

Het is het soort muziek dat we overal horen, of het nu gaat om streaming afspeellijsten, de radio, reclames of een wandeling door de supermarkt. Pop is gemaakt om de aandacht te trekken en vast te houden, dus volgt het bepaalde beproefde trucjes die het direct pakkend en toegankelijk maken.

Natuurlijk is popmuziek in de loop der jaren erg veranderd, maar er is een recept dat nog steeds geldt. Hier volgt een kort overzicht van de belangrijkste ingrediënten:

• Catchy Hooks - de refreinen die je niet kunt stoppen met zingen
• Steady Beat - eenvoudig maar aanstekelijk ritme om je in beweging te houden
• Betrekkelijke teksten - liedjes die aanvoelen alsof ze tot je spreken
• Gepolijste productie - strak en schoon, zonder al te veel ruwe randen
• Melodische eenvoud - ongecompliceerde melodieën die blijven hangen zonder dat je een muziektheoriediploma nodig hebt

Waar komt het huidige popgeluid vandaan? Om dat te beantwoorden, maken we een korte wandeling door de popgeschiedenis.

De wortels van de popmuziek in het Westen reiken helemaal terug tot het begin van de 20e eeuw, toen big bands en jazz de danszalen beheersten. In de jaren '50 explodeerde rock-'n-roll, een mix van ritme, blues en een beetje rebelse energie. Spoel door naar de jaren '60 en '70 en we bevinden ons in het tijdperk van The Beatles en Motown, met melodie-gedreven nummers en een groeiende focus op relateerbare thema's. Toen kwamen de jaren '80 met synths en massieve productie (en niet te vergeten massief haar), de jaren '90 met pakkende hooks en boybands, en de jaren 2000 met de digitale evolutie van pop.

Ondanks de veranderende geluiden is één ding constant gebleven: popmuziek is bedoeld om mensen met elkaar te verbinden. In de kern wil pop iets echts aanraken, of het nu liefde, liefdesverdriet, geluk of wat dan ook is dat ons menselijk maakt. Het is muziek die voelt alsof het tegen je praat, en dat is precies wat wij hier willen creëren.

Wat heb ik nodig om popmuziek te maken

Computer

Het hart van vrijwel elke popproductieopstelling is een computer. Tegenwoordig zijn klassieke, heavy-duty analoge apparaten, zoals gigantische mengpanelen of drummachines zoals de TR-808 of LinnDrum, niet meer essentieel. Terwijl producers ooit vertrouwden op muren van hardware om hun geluid te krijgen, heeft de technologie van vandaag het mogelijk gemaakt om hitklare tracks te maken met alleen een laptop.

Begrijp me niet verkeerd - analoge apparatuur heeft nog steeds een plaats in de popwereld. Ik ben zelfs een grote fan van mijn Moog Voyager en ik neem mijn gitaren op via mijn Supro Keeley Custom 12. Veel topproducers gebruiken vintage synths of drummachines om hier en daar wat smaak toe te voegen.

Het mooie is dat je die niet nodig hebt om dat gepolijste, professionele geluid te krijgen. In feite kan bijna alles wat je nodig hebt om pop te produceren op een laptop worden geprogrammeerd.

Dus als je een computer hebt, ben je al goed op weg.

DAW

Nu je je computer hebt, heb je een DAW (Digital Audio Workstation) nodig. Dit wordt de hub waar je opneemt, arrangeert, mixt en elk element van je nummer aanpast tot het klaar is voor de radio. In wezen is het je virtuele studio.

Er zijn veel DAW's, elk met een eigen stijl en vibe. Enkele grote namen in de popproductie zijn Ableton Live, Logic Pro en Pro Tools. Maar als je net begint en nog niet klaar bent om te investeren, maak je dan geen zorgen. Er zijn ook genoeg gratis opties. GarageBand (voor Mac-gebruikers) en Cakewalk (voor Windows) zijn fantastische instap-DAW's die veel functionaliteit bieden zonder dat het een dubbeltje kost.

Samples, loops en VST's

Zodra je een DAW hebt, heb je een aantal muzikale componenten nodig om een popbeat te maken.

Samples, loops en VST's vormen de bouwstenen van je track.

Samples en loops zijn kant-en-klare stukjes geluid, variërend van enkele drumklappen tot geloopte en gemangelde vocale chops, die je allemaal rechtstreeks in je track kunt zetten. Ze zijn superhandig om snel inspiratie op te doen of je arrangement in te vullen zonder alles helemaal opnieuw op te nemen.

Voor toegang tot rechtenvrije samples en loops kun je terecht op sites als Splice en Loopmasters. Ze hebben bibliotheken vol geluiden van hoge kwaliteit voor elk genre.

Dan zijn er nog VST's, virtuele instrumenten en effecten die de mogelijkheden van je DAW uitbreiden. Deze kunnen variëren van synths en orkestrale strijkers tot multi-fx plugins met eindeloze modulatiemogelijkheden.

Enkele van mijn favoriete VST-bedrijven die ik van harte aanbeveel zijn:

• Native Instrumenten
• Spectrasonics
• Spitfire Audio
• Arturia

MIDI-controller

Je kunt ook popmuziek maken zonder MIDI-controller, maar met een MIDI-controller in je opstelling voelt het hele proces veel praktischer aan.

Met een keyboard of drumpad kun je melodieën spelen, drumpatronen tikken en geluiden tweaken in realtime in plaats van op je scherm te klikken. Het is geweldig om je muziek een natuurlijker gevoel te geven.

Als je op zoek bent naar een goede controller voor beginners, raad ik je de Akai MPK Mini of Novation Launchpad aan.

Hoofdtelefoon en/of studiomonitors

De luidsprekers van je laptop zijn misschien prima om naar je favoriete podcast te luisteren, maar ze zijn niet echt gemaakt voor het maken van popmuziek. Die kleine luidsprekers geven je niet het volledige beeld van je mix en als je wilt dat je nummer goed klinkt op alles van oordopjes tot autospeakers, heb je een opstelling nodig waarmee je het volledige spectrum kunt horen.

Studiomonitoren zijn ontworpen om je een eerlijk, ongekleurd geluid te geven, zodat je precies weet hoe je muziek echt klinkt. Als je geen ruimte hebt voor monitors of onderweg produceert, werkt een degelijke hoofdtelefoon net zo goed.

Waar te beginnen

Als ik popmuziek maak, breek ik het proces graag op in blokken. Ik ben over het algemeen iemand met een "to-do-lijstje", dus het helpt om de dingen georganiseerd en beheersbaar te houden.

Muziek produceren in het echte leven gaat echter niet altijd stap voor stap. Soms begin je met een beat, raak je geïnspireerd en zit je ineens het refrein te schrijven voordat je de coupletten hebt aangeraakt. Of je begint met de melodie en bouwt alles daaromheen op. Met andere woorden, het proces kan alle kanten op gaan en dat is heel normaal.

Maar voor onderwijsdoeleinden maakt een lineaire aanpak het leven een stuk eenvoudiger. Dus in deze gids zal ik je op een eenvoudige, rechtlijnige manier door elke stap leiden. Bedenk wel dat als je het eenmaal onder de knie hebt, je het naar hartenlust kunt aanpassen aan je inspiratie!

Begin met de akkoorden

In popmuziek is minder vaak meer als het op akkoorden aankomt.

Het zal je verbazen hoeveel hits op slechts een handvol akkoorden vertrouwen om dat onvergetelijke geluid te creëren. Neem bijvoorbeeld Ariana Grande's "Thank U, Next" of Ed Sheeran's "Shape of You".

Ze zijn opgebouwd rond eenvoudige, looping akkoordenschema's die niet veranderen gedurende het nummer. Het doel is om de juiste akkoorden te vinden die als basis dienen.

Een geweldige truc is om populaire akkoordenschema's van andere nummers te lenen. Het zal je verbazen hoeveel hits vergelijkbare akkoordenschema's hebben, zoals het klassieke I-V-vi-IV patroon dat wordt gebruikt in Adele's "Someone Like You" en Lady Gaga's "Poker Face".

Je kopieert het nummer niet, maar gebruikt gewoon een beproefde basis die werkt.

Als je een beetje muziektheorie kent, begrijp je welke akkoorden goed bij elkaar passen en krijg je meer flexibiliteit om met progressies te spelen en ze je eigen te maken.

Drums en percussie toevoegen

De volgende: de beat! In popmuziek zijn de drums meestal vrij eenvoudig.

Om met een standaard popbeat te beginnen, stel je je BPM (beats per minute) ergens tussen 90 en 120 in. Dit is waar de meeste popsongs comfortabel zitten. Op zijn eenvoudigst heeft een popbeat een kick op de 1 en 3 tellen en een snare op de 2 en 4 tellen. Als je kick en snare eenmaal hoog en machtig zijn, kun je een hi-hat toevoegen die achtste of zestiende noten speelt om de lege plekken op te vullen en je nummer vooruit te stuwen.

Als je eenmaal het basisritme onder de knie hebt, kun je creatief worden met een paar extra percussie-elementen of fills om de beat wat meer smaak te geven. Doe je best om het clean en gefocust te houden.

Bas toevoegen

Nu is het tijd voor de bas. Dit wordt de basis van je poptrack. Bas is bedoeld om de lage tonen op te vullen en de beat en akkoorden te verankeren. Zonder bas kan je track wat dun of vlak aanvoelen.

Om het eenvoudig te houden, kun je beginnen met het verdubbelen van de grondtonen van je akkoordenschema. Van daaruit kun je spelen met het ritme. Soms kan het volgen van het kickdrumpatroon helpen om de bas en drums samen te voegen voor een strakkere, punchier groove.

Ik raad aan om een kort, pittig basgeluid te gebruiken voor een upbeat track, zoals de track hieronder:

Aan de andere kant kun je iets vloeienders en langzamers proberen als je nummer een relaxte vibe heeft.

Wees niet bang om te experimenteren met verschillende geluiden! Synth bassen zijn super populair in moderne pop, maar een gesamplede basgitaar kan ook een mooie organische touch toevoegen.

Bedenk een melodie

Het deel van je pophit dat iedereen zich zal herinneren is de melodie! Popmelodieën zijn bedoeld om het oor van de luisteraar te vangen en er zijn een paar manieren om dat te bereiken.

Je kunt het neuriën of spelen op een instrument naar keuze. Soms komen de beste ideeën als je gewoon wat aan het rommelen bent, dus denk er niet te lang over na.

Als toetsen spelen niet je sterkste kant is, kun je altijd jezelf neuriënd opnemen (of spelen op een instrument waar je je goed bij voelt) en die opname vervolgens omzetten naar MIDI in je DAW. Op die manier kun je je melodie-idee behouden en het digitaal aanpassen zodat het perfect past bij je track.

Elke goede popmelodie heeft een goede balans tussen herhaling en variatie.

Herhaling helpt om de melodie te onthouden, terwijl een beetje variatie het interessant houdt, zodat de melodie niet afgezaagd wordt.

Structureer je song

Nu je akkoorden, beat, bas en melodie bekend zijn, is het tijd om alles samen te voegen in een structuur.

De beste manier om een solide structuur te ontdekken is door te kijken naar een aantal van je favoriete popnummers. Je zult merken dat de meeste een soortgelijke flow volgen.

Hier is een typische structuur van een popsong om je op weg te helpen:

• Intro - een kort gedeelte om de sfeer te bepalen en de hoofdsfeer te introduceren
• Vers - waar het verhaal begint, vaak met een eenvoudigere melodie en minder lagen
• Pre-Chorus - een opbouwgedeelte om anticipatie te creëren
• Het refrein - het grote moment! Het aanstekelijkste, meest memorabele deel van het nummer
• Vers 2 - vergelijkbaar met het eerste couplet, maar misschien met iets meer energie
• Pre-Chorus - opnieuw anticipatie opbouwen
• Refrein - de hoofdhaak terugbrengen
• Brug - een contrasterend gedeelte, vaak met andere akkoorden of teksten
• Refrein (finale) - nog een rondje van die pakkende hook om af te sluiten
• Outro - een korte afronding om het nummer tot een bevredigend einde te brengen

Songwriting en compositie

Goed songmateriaal is wat een iconisch popliedje onderscheidt van een liedje dat niet goed valt. Zoals ik al eerder zei, gaat het er bij pop om dat je je op een persoonlijk niveau verbindt met luisteraars.

Liedjes over alledaagse gevoelens zoals liefde, liefdesverdriet, zelfontdekking of een leuke tijd hebben de neiging om veel meer weerklank te vinden dan bijvoorbeeld een liedje over de fijne kneepjes van astrofysica of de gruwelijkheden van oorlog. Mensen willen teksten horen die voelen alsof ze van toepassing zijn op hun eigen leven.

Neem "bad guy" van Billie Eilish als voorbeeld. Het nummer speelt in op dat speelse, rebelse gevoel dat bijna iedereen wel eens heeft gehad, al is het maar een klein beetje. De tekst is slim, een beetje brutaal en herkenbaar en daarom is het zo'n anthem geworden.

Popmuziek mixen

In popmuziek is de mix ongelooflijk belangrijk. Een goede mix zorgt ervoor dat elk element van je nummer tot zijn recht komt, zodat het krachtig en opwindend klinkt op elke luidsprekeropstelling.

Er zijn geen "gouden regels" voor het mixen, maar hier zijn een paar snelle tips om je op weg te helpen:

• Houd de zang vooraan en in het midden - In pop is zang koning. Zorg ervoor dat ze duidelijk zijn en boven in de mix zitten.
• EQ voor helderheid - Gebruik EQ om elk instrument zijn eigen ruimte te geven in de mix, zodat ze niet botsen en een modderig geluid creëren.
• Gebruik compressie op een verstandige manier - Compressie kan helpen om de dynamiek te egaliseren, waardoor je mix glad en gecontroleerd klinkt. Pas alleen op dat je het niet overdrijft!
• Diepte toevoegen met galm en vertraging - Een beetje galm of vertraging kan ruimte toevoegen en je track groter doen lijken, maar gebruik het smaakvol zodat het niet te uitgewassen wordt.
• Maak het laag strak - Popmuziek heeft baat bij een pittig, zuiver laag. Houd de bas en kickdrum helder en synchroon voor maximale impact.

Als je klaar bent om dieper in de kunst van het mixen te duiken, hebben we een meer diepgaand artikel genaamd " Hoe mix je popmuziek in 7 eenvoudige stappen " dat alles behandelt wat je moet weten om die perfecte popmix te krijgen.

Popmuziek maken zoals de professionals

Je hebt nu alle basiskennis om popmuziek te maken die professioneel klinkt. Als je hier één ding van meekrijgt, dan is het wel dat pop maken draait om het vinden van een balans tussen eenvoud en afwerking. Het doel is om het moeiteloos te laten klinken en tegelijkertijd iets te maken waar iedereen zich in kan vinden.

Veel plezier en wees niet bang om te experimenteren!