Er zijn veel manieren om van je passie voor muziek een carrière te maken, en leren hoe je een platenlabel begint is een van de vele mogelijkheden binnen de muziekindustrie. Je hebt niet alleen de mogelijkheid om als labeleigenaar andere artiesten te promoten, maar je kunt ook een omgeving creëren waarin je eigen kunst tot bloei kan komen.

Er komt echter veel kijken bij het starten van een platenlabel en dat is niet voor doetjes. Hieronder leggen we uit hoe je een succesvol onafhankelijk platenlabel opbouwt, zodat je kunt bepalen of dit de juiste weg is voor jouw wensen.

Waarom zou je een platenlabel willen beginnen?

Voordat we ingaan op de logistiek achter het starten van een platenlabel, is het belangrijk om te begrijpen waarom je wilt beginnen. Net als de meeste banen in de entertainmentindustrie is het runnen van een succesvol onafhankelijk platenlabel geen sinecure en vergt het veel tijd, onbetaald werk en in veel gevallen een flinke dosis vertrouwen.

Je bent verantwoordelijk voor het succes van alle artiesten op je rooster, waardoor deze baan ontzettend actief is en gebaseerd op onvoorspelbare roosters en uren. Je bent voornamelijk afhankelijk van streaminginkomsten van artiesten en mogelijk een deel van sponsoring en sync-plaatsingen, maar buiten dat moet je je eigen financiering veiligstellen.

Dit kan zijn door investeringen van buitenaf, als imprint van een groter label, of door het vinden van financiering van de overheid of kunstorganisaties. De realiteit voor meer onafhankelijke eigenaars van platenlabels is dat je veel van je persoonlijke middelen zult moeten steken in het opbouwen van dit bedrijf. Het starten van een winstgevend platenlabel gaat niet van de ene op de andere dag, tenzij je een artiest bent die regelmatig miljoenen streams en merkdeals binnenharkt.

Om een platenlabel te beginnen, heb je geduld en doorzettingsvermogen nodig. Hoewel de platenlabelbusiness niet de meest vergevingsgezinde is, heeft het wel veel voordelen voor gepassioneerde indie-artiesten en muziekliefhebbers. Als artiest je eigen indielabel runnen betekent dat je volledig eigenaar bent van je rechten en controle hebt over de algehele ethiek van je werk en het platenlabel erachter.

Platenlabels moeten van nature betekenisvolle connecties opbouwen met de pers, distributeurs en andere machtsspelers in de industrie, wat een trefzekere manier is om een levenslange plek binnen de muziekindustrie veilig te stellen.

Misschien wel de meest dankbare kans die platenlabels krijgen, is de kans om opkomende artiesten waar je echt in gelooft te voeden en te ondersteunen. Kortom, als je geïnteresseerd bent in de bedrijfsstructuur van indielabels om geld te verdienen, dan is dit niet de plek voor jou. Als je echter enthousiast bent om je eigen hoekje van de muziekindustrie in te nemen en opkomende artiesten echt te ondersteunen, dan is het opzetten van een muzieklabel een geweldige investering in je carrière.

In 7 stappen een platenlabel beginnen

Ben je klaar om de sprong te wagen en een platenlabel te beginnen? Hier zijn zeven stappen om te leren hoe je een platenlabel kunt beginnen en je dromen kunt verwezenlijken.

1. Zorg ervoor dat je klaar bent voor de duik

Platenlabels hebben verschillende afdelingen die elk aspect van een goede platenrelease ondersteunen. Enkele van deze onderdelen zijn:

• Opnames: Platenlabels hebben hun eigen opnametechnici en studio's, of connecties met betrouwbare professionals in het vak om artiesten te helpen met het opnemen en produceren van hun platen. In sommige gevallen zijn deze diensten niet nodig, bijvoorbeeld als de artiest in kwestie zijn eigen werk produceert.
• Art direction: Platenlabels hebben meestal connecties met grafische kunstenaars en ontwerpers die kunnen helpen met het maken van covers, het ontwerpen van merchandise en het maken van promotiemateriaal voor een release. Deze experts helpen artiesten om hun auditieve kunst te vertalen naar een visuele kunst.
• Mentorschap: De muziekbusiness is inderdaad moeilijk. Platenlabels kunnen helpen met mentorschap en eventueel juridisch advies.
• Pers en promotie: Platenlabels bouwen relaties op met pers en bloggers om hun artiest dekking te geven tijdens de releasecyclus.
• Digitale distributie: Of je nu deel uitmaakt van grote labels of indielabels, alle bedrijfsstructuren van labels zijn opgebouwd rond distributie, vooral in het huidige tijdperk van streaming. Een platenlabel fungeert als een digitale distributeur voor hun artiest en levert muziek aan platforms als Spotify en Apple Music. Indie labels en artiesten met meer middelen kunnen nog steeds fysieke goederen zoals vinyls en cd's drukken, hoewel dit veel zeldzamer is voor nieuwe muziek of artiesten die zich nog aan het vestigen zijn binnen de muziekindustrie. Labels kunnen ook helpen bij het uitvoeren of oppoetsen van pitches die worden ingezonden voor redactionele afspeellijsten.

Voordat je begint rond te kijken naar artiesten, moet je een solide bedrijfsstructuur hebben voor elk onderdeel van het productieproces. Vergeet niet dat al deze diensten ook jouw bankrekening aanspreken. Artiesten zijn niet in staat om winst te maken, als ze dat al doen, totdat de muziek is uitgebracht.

Je moet ervoor zorgen dat je financieel zeker bent en genoeg kapitaal hebt om niet alleen de kosten te dragen die komen kijken bij het ondersteunen van artiesten, maar ook om jezelf te onderhouden en de kosten van het zakendoen te dragen.

Als je geen opnameapparatuur hebt, moet je investeren in je apparatuur en een verzekering afsluiten voor je apparatuur. Als indielabel moet je rekening houden met een paar jaar verlies, terwijl je je reputatie opbouwt en je belangrijkste artiesten vindt. Veel labeleigenaars hebben nog een parttime of fulltime baan in of buiten de industrie om zichzelf te onderhouden terwijl ze hun visie creëren.

2. Registreer uw bedrijf

Vergeet niet dat het runnen van een muzieklabel niet anders is dan elk ander bedrijf. Je moet je label registreren als een LLC zodat je een zakelijke bankrekening kunt openen en financiering voor je artiesten kunt regelen.

Denk goed na over de naam en de missie van je label. Het moet niet te specifiek zijn, zodat je kunt uitbreiden naar verschillende soorten muziek als je verder komt, maar je moet wel een duidelijke missie in gedachten hebben. Wat voor soort artiesten wil je contracteren? Zal de naam van je label over 10 jaar nog bestaan?

Controleer of je de naam van je favoriete muzieklabel kunt gebruiken op sociale media en online domeinen. Als je eenmaal een unieke en beschrijvende naam voor je muzieklabel hebt gevonden, registreer je deze volgens de bedrijfswetten in jouw staat. Je moet ook de belastingen en verkoopadministratie bijhouden en kredietrekeningen rapporteren als een geregistreerde LLC. Alle transacties voor je label moeten worden gescheiden van je persoonlijke merk. Je moet een zakelijke creditcard en bankrekening hebben om deze kosten gescheiden te houden voordat je meer mensen in het bedrijf opneemt.

Als je eenmaal hebt gezorgd voor de logistiek, moet je andere experts vinden om je te helpen bij het runnen van verschillende divisies binnen je label. Natuurlijk moeten deze teamleden ook onder de indruk zijn van het feit dat er hard gewerkt moet worden om geld te verdienen met een opkomend label. Iedereen in je team moet het om de juiste redenen doen.

3. Uw merk opbouwen

Zodra je je bedrijf hebt geregistreerd, wil je echt de tijd nemen om te gaan zitten en je mission statement te bedenken. Voor wie is de muziek van je label bedoeld? Wat vinden je fans leuk? Waar wil je over een jaar staan? Vijf jaar? Het definiëren van deze mijlpalen zal het makkelijker maken om de juiste mensen aan te trekken en te binden aan je bedrijf.

Je zult ook tijd willen investeren in het opbouwen van je website en sociale-mediaprofielen om je marketinginspanningen een boost te geven. Creëer een online sfeer die de geest van de naam van je label ademt. Hoewel niet alle nieuwe labels een sterke aanwezigheid in de sociale media nodig hebben om artiesten te verdienen, helpt het zeker bij je wervende kracht en zal het je geloofwaardigheid als merk opbouwen.

Je moet ook een logo ontwerpen waarin je bedrijfsnaam is opgenomen, zodat je een consistente merknaam hebt voor elk bericht dat je maakt. Begin te netwerken met artiesten en professionals uit de industrie binnen het genre van je label. In de tussentijd moet je zoveel mogelijk financiering en middelen veiligstellen, zodat je je toekomstige artiestenbestand goed kunt ondersteunen.

4. Zoek kunstenaars

De volgende stap na het opzetten van de zakelijke basis rond je label is het vinden van artiesten! Het is belangrijk om op zoek te gaan naar creatieven die binnen je muziekgenre passen en die een bewezen staat van dienst hebben met een betrokken fanbase. Je zult nog steeds jouw deel moeten doen in het ontwikkelen van je artiesten, maar het vinden van muzikanten die al een begin hebben gemaakt met het opbouwen van een fanbase zal je werk een stuk makkelijker maken.

Je moet ook je juridische contracten bijspijkeren en samenwerken met een muziekadvocaat om overeenkomsten op te stellen die zinvol zijn voor verschillende soorten artiesten op je label. Als label ben je ook verantwoordelijk voor het innen en distribueren van de royalty's van je artiesten, dus zorg ervoor dat je een betalingsportal hebt en het kader dat nodig is om royalty's bij te houden.

Wanneer je een artiest binnenhaalt voor een mogelijke deal, geef dan een duidelijk overzicht van de diensten die je aanbiedt en beantwoord eventuele vragen van de artiest over jullie overeenkomst. Alle deals moeten worden uitgevoerd met een schriftelijk contract dat door beide partijen wordt ondertekend en waarin de voorwaarden van elke deal van voor tot na de release expliciet worden vastgelegd.

5. Albumcampagnes bouwen

Er komt veel kijken bij het opzetten en uitvoeren van een goede albumrelease. Als eigenaar van een indielabel ben je verantwoordelijk voor het begeleiden van je artiesten door het proces en help je ze bij het ontwikkelen van een releasestrategie die past bij hun muziekgenre.

Naast de muziek moet je ook art assets, promotiefoto's, muziekvideo's of visualisaties ontwikkelen, samen met sociale inhoud om je releases te promoten. Je kunt je artiesten ook helpen bij het verkrijgen van interviews, perspresentaties, boekingen en ontmoetingen met andere professionals uit de industrie in je netwerk.

Je moet maanden van tevoren met elke artiest een releaseschema opstellen en rechtstreeks met hen of hun managers samenwerken om ervoor te zorgen dat er niets tussen wal en schip valt tijdens het zakendoen. Het is makkelijk om in de war te raken, dus blijf zo georganiseerd mogelijk.

6. Digitale en fysieke distributie

Labels moeten artiesten helpen royalty's te innen met behulp van organisaties voor uitvoeringsrechten en hun muziek op streamingplatforms te krijgen. Meestal werken indie- en majorlabels samen met digitale distributiediensten via een andere partner of rechtstreeks met de dienst om hun muziek op digitale streamingplatforms te krijgen.

Fysieke distributie (cd's, vinyls en cassettes) gebeurt apart door samen te werken met andere bedrijven. Hierbij kan het ook gaan om het distribueren van merchandise van artiesten en andere goederen die gerelateerd zijn aan een muziekrelease.

Sommige muzieklabels hebben ook een eigen sync-afdeling of werken samen met een sync-huis om muziek te laten horen in traditionele media zoals advertenties, films en tv-shows. Zodra een plaat is uitgebracht, werken labels samen met artiesten om hun muziek op zoveel mogelijk plaatsen uit te brengen en beginnen ze met de voorbereidingen voor het volgende project.

7. Leer terwijl je gaat

Het runnen van een succesvol platenlabel is een snelle, steeds veranderende ervaring. Zoek naar hulpmiddelen die je helpen om je artiesten voortdurend te ondersteunen en wees niet bang om mentorschap of advies te vragen aan mensen die verder staan in de industrie. Er is geen kant-en-klare formule voor het opbouwen van een succesvol label.

Al met al vergt het leren runnen van je eigen label veel geduld, doorzettingsvermogen, hard werken en vaak ook geluk. Zolang je passie hebt en maatregelen neemt om je artiesten te ondersteunen, zul je je weg kunnen vinden binnen deze snelle industrie. En vergeet niet te genieten van het opbouwen van je bedrijf en het ondersteunen van je team van geweldige artiesten onderweg!