Vroeger (zonder al te nostalgisch te klinken) was het maken van een geweldige gitaartoon een beetje een kunstvorm en voor veel mensen, waaronder ikzelf, een financieel zwart gat. Je had een goede versterker nodig, een behoorlijke selectie pedalen, een paar goede microfoons en, als je aan het opnemen was, een ruimte die niet klonk als een toilethokje. Het was allemaal onderdeel van het proces en hoewel het leuk was (en nog steeds is!), vergde het een mix van apparatuur, tijd en moeite om alles precies goed te krijgen.

We gaan nu verder en gitaarplugins kunnen veel van het zware werk doen dat ooit exclusief was voor hardware. Terwijl versterkers, pedalen en allesomvattende apparatuur nog steeds hun gewicht in goud waard zijn, vooral voor een meer tastbare, hands-on ervaring, zijn plugins zo goed geworden dat ze veel van wat die setups te bieden hebben kunnen nabootsen. En het mooiste is dat ze netjes op je computer passen en geen tweede hypotheek vereisen.

Dus, wie kan er baat hebben bij gitaarplugins? Eerlijk gezegd, bijna iedereen. Of je nu een beginnende gitarist bent die graag een breed scala aan versterkers en effecten wil uitproberen zonder de bank te breken, een doorgewinterde speler die wil opnemen zonder de buren wakker te maken, of een geluidstechnicus die houdt van tools die aan hoge standaarden kunnen voldoen, er is een plugin (of tien) die voor jou werkt.

In dit artikel bespreken we hoe je gitaarplugins kunt gaan gebruiken, wat je uiteindelijke doel ook is.

De reis voorbij de versterker

Laten we beginnen met een universele waarheid: versterkers zijn geweldig. Het heeft iets om voor een brullende 5150 te staan, het gerommel in je borst te voelen en te weten dat je toon gezichten kan doen smelten. Versterkers hebben persoonlijkheid, eigenaardigheden en die onbeschrijfelijke "mojo" die wij gitaristen najagen als de Heilige Graal.

Maar versterkers kunnen ook een enorm gedoe zijn. Ze zijn zwaar, luidruchtig en niet bepaald appartement-vriendelijk. Wil je opnemen? Dan heb je goede microfoons nodig, een behandelde ruimte en genoeg geduld om met de plaatsing van de microfoons om te gaan tot je in de stemming bent om een gat in de muur te slaan.

En dan hebben we nog onderhoud.

Wanneer heb je voor het laatst de buizen in je versterker vervangen?

Gelukkig leven we in een tijd waarin de technologie zo goed is geworden dat gitaarversterkersimulators in veel gevallen bijna niet te onderscheiden zijn van hun analoge tegenhangers. Bedrijven hebben deze plugins ontworpen om alles na te bootsen wat we zo leuk vinden aan versterkers, van de toon tot de dynamiek en het gevoel.

Ze openen ook een hele nieuwe wereld van mogelijkheden, waaronder opstellingen die in de echte wereld totaal onpraktisch, zo niet ronduit onmogelijk zouden zijn.

Wil je een keten van tien versterkers gebruiken met op elke versterker een ander effect? Ga je gang. Droom je ervan om op een boetiekversterker te spelen waar je een nier voor moet verkopen? Je kunt waarschijnlijk wel een plugin vinden die hem perfect nabootst.

Het creatieve potentieel is eindeloos.

Wat zijn gitaarplugins en hoe werken ze?

Gitaarplugins, of meer specifiek versterkersimulators, zijn in feite virtuele versies van specifieke versterkers of versterkercollecties in je computer.

Ze zijn ontworpen om de toon, respons en algehele vibe van echte versterkers, cabs en effectpedalen na te bootsen.

De meeste DAW's worden tegenwoordig geleverd met een standaard versterkersimulatie die goed genoeg is om je op weg te helpen. Maar als je op zoek bent naar meer specifieke klanken of je wilt je helemaal uitleven op details, dan is er een enorme markt voor plugins van derden. Merken als Neural DSP, IK Multimedia en Positive Grid bieden plugins die qua klank en gevoel kunnen wedijveren met echte hardware.

Hoe werkt deze tovenarij? Het is vrij eenvoudig. Dit is de basisopstelling:

1. Sluit je gitaar aan: Sluit je gitaar aan op een audio-interface (bekijk een lijst van onze favoriete audio-interfaces ). Je interface fungeert als tussenpersoon tussen je gitaar en je computer.
2. De plugin laden: Open je DAW naar keuze, maak een audiotrack en laad je gitaarplug-in. De meeste plugins worden geleverd met presets, dus je kunt binnen een paar seconden beginnen met het maken van geluid.
3. Tweak Away: Pas versterkerinstellingen aan, verwissel cabs en voeg effecten toe.
4. Afspelen: Dat is het! Je bent klaar om te jammen, oefenen of op te nemen!

Vervolgens zal ik de belangrijkste onderdelen van een typische gitaar plugin uitsplitsen.

De belangrijkste onderdelen van een gitaarplug-in

Als je voor het eerst een gitaar plugin opent, zie je meestal een virtuele versterker in het midden, omgeven door knoppen, menu's en wat lijkt op genoeg opties om een ruimteschip te bouwen. Hoewel dit in het begin allemaal verwarrend kan lijken, is het vrij intuïtief als je eenmaal de basis begrijpt.

Het is de moeite waard om te weten dat elke gitaarplugin anders is, hoewel de meeste een vergelijkbare structuur hebben. Als je eenmaal doorhebt hoe een plugin werkt, heb je een aardig idee hoe andere plugin werken.

Voor deze walkthrough richten we ons op Amplitube 5, omdat dit een van mijn meest gebruikte gitaarversterkersimulaties is.

Voorversterkergedeelte

De eerste halte op de toon trein is de "voorversterker" sectie, niet te verwarren met een "voorversterker".

In Amplitube 5 (en de meeste gitaarplugins) bevat dit gedeelte een tuner en een reeks digitale stompboxes, waaronder overdrive, distortion, modulatie, compressie, EQ, reverb, delay en meer.

De voorversterkersectie bepaalt in feite wat er in de versterker komt.

Sectie versterker

Vervolgens komt het hart van elke gitaarversterkerplugin, de versterkersectie. In de meeste gitaarplugins, inclusief Amplitube 5, bootst deze sectie het uiterlijk en gevoel van een echte versterker na, compleet met alle knoppen en schakelaars aan boord.

De versterker op de foto hierboven is bedoeld om de Roland JC-120 te modelleren, dus je hebt alle toonvormende regelaars zoals EQ, gain en volume, plus extra's zoals distortion, reverb, chorus en vibrato. Al deze regelaars zijn gemodelleerd om zich te gedragen als de echte, dus als je ooit fysieke versterkers hebt ingesteld, zul je je hier helemaal thuis voelen.

Een ding om in gedachten te houden is de juiste gain staging. Net als bij fysieke apparatuur moet je het signaalniveau dat het versterkermodel ingaat beheren om de beste resultaten te krijgen. Als je ingangssignaal te warm is, krijg je een te gecomprimeerd, hard geluid. Als het signaal te zwak is, kan het levenloos aanvoelen. De meeste plugins hebben een eenvoudige ingangsmeter, zodat je kunt streven naar een sterk, maar niet clippend signaal.

Cabine

Hoewel versterkers de meeste eer krijgen, spelen de kast- en luidsprekeropstelling ook een enorme rol bij het vormgeven van het uiteindelijke geluid.

In de meeste gitaarplugins vind je hier een heleboel opties om mee te spelen. In Amplitube kun je verschillende soorten luidsprekers selecteren, zoals vintage Celestions voor een klassieke rockvibe of moderne krachtige luidsprekers voor strakke, punchy metaltonen.

Dan is er nog de cabineconfiguratie, zoals een enkele 12-inch luidspreker voor een meer gefocust geluid of een 4x12 voor wall-of-sound energie.

Van daaruit kun je verschillende microfoonkeuzes en -plaatsingen maken. Veel plugins bevatten ook kameremulatie, zodat je kunt instellen hoeveel natuurlijke ambiance je in je toon wilt hebben.

Het mooie van de cabinesectie is hoeveel controle je hebt over de uiteindelijke toon. In de echte wereld zou het experimenteren met al deze opties betekenen dat je met spullen moet slepen en uren moet spenderen aan het afstellen van microfoonstandaards. Hier is het slechts een paar klikken.

Sectie posteffecten

En tot slot de laatste halte in je virtuele signaalketen: de post-effectsectie. Aangezien deze effecten na de versterker en cabine komen, hebben ze invloed op het volledige geluid van je rig.

Dus over wat voor effecten hebben we het hier?

Dat kan van alles zijn, van reverb en delay tot EQ en compressie. Ik vind het geweldig om toegang te hebben tot een post-effectsectie in een gitaarversterkerplugin, omdat je daarmee kunt experimenteren zonder dat je extra plugins van derden nodig hebt of nabewerking.

Als je dit onderdeel eenmaal onder de knie hebt, kun je aan de slag!

Gitaarplugins gebruiken voor live optredens

Steeds meer gitaristen maken ook voor liveoptredens de overstap naar virtuele versterkers. Virtuele versterkers leggen meer dan ooit hun gewicht in de schaal als het gaat om betrouwbaarheid, veelzijdigheid en geluidskwaliteit op het podium.

Dus hoe stellen we ze in voor een professioneel geluid?

Audio-interface en laptop

Je audio-interface en laptop zijn waar je opstelling zal beginnen.

Hoewel je zeker geen dure audio-interface nodig hebt om live te spelen, zou ik aanraden om te zoeken naar een interface met lage latency, stabiele drivers en duurzaamheid, omdat dit ding tenslotte met je meereist.

Wat de laptop betreft, wil je gewoon iets hebben dat meerdere instanties van je gitaarplugin aankan. Zorg voor een stevige processor, veel RAM (minimaal 8GB, bij voorkeur 16GB) en een SSD voor snellere laadtijden. Vergeet niet om je laptop te optimaliseren voor live spelen door onnodige achtergrondprocessen uit te schakelen en je setup grondig te testen voordat je naar de zaal gaat.

DAW

Vervolgens hebben we je DAW, waar je virtuele versterkerplugins, effecten en routing komen te staan.

Mijn persoonlijke favoriet voor live spelen is Ableton Live, omdat je je rigs gemakkelijk van nummer tot nummer kunt ordenen in verschillende "scènes".

Binnen de DAW laad je je amp sim plugin en stel je aparte tracks of patches in voor verschillende tonen of song-specifieke setups. Met de meeste DAW's kun je effecten en parameterwijzigingen ook toewijzen aan een MIDI-controller of voetschakelaar, zodat je eenvoudig in realtime kunt wisselen tussen geluiden.

MIDI-controller

Met een MIDI-controller of voetschakelaar krijg je handsfree controle over je virtuele rig, net als met een pedalboard. Met het juiste apparaat kun je schakelen tussen patches, effecten aan- en uitzetten of op microniveau aanvallen en verschillende parameters zoals galm of delay regelen, allemaal zonder je handen van de gitaar te halen.

Er zijn ZOVEEL verschillende controllers, maar een paar die ik zou aanraden zijn de Behringer FCB1010, Line 6 FBV of MIDI Maestro.

Zodra je je controller hebt aangesloten, moet je de knoppen of pedalen op je controller toewijzen aan specifieke functies in je DAW of plugin. Je kunt bijvoorbeeld één knop toewijzen aan een leadboost, een andere om van versterker te wisselen en een derde om het tempo van je delaytap te regelen.

Als alles in kaart is gebracht, oefen dan het gebruik van de controller tijdens de repetitie zodat je je op je gemak voelt tijdens de show.

FOH-aansluiting

De laatste stap in het opzetten van je live installatie is je geluid naar het front-of-house systeem krijgen, ook wel bekend als "FOH". Met een virtuele versterkeropstelling gebeurt dit meestal via de directe uitgang op je audio-interface. Het mooie hiervan is dat je een zuiver, consistent signaal rechtstreeks naar het mengpaneel stuurt, terwijl je de vele complicaties van het mic'en van een versterker op het podium omzeilt.

Voor de beste resultaten werk je samen met de geluidstechnicus om ervoor te zorgen dat je uitgangsniveaus gebalanceerd zijn en EQ'd voor de ruimte. Met de meeste plugins en interfaces kun je je signaal ook splitsen, zodat je een volledig bewerkte toon naar de FOH kunt sturen terwijl je voor de zekerheid een droog of back-up spoor overhoudt.

Als je in-ear monitors gebruikt, kun je zelfs een aangepaste mix voor jezelf instellen via een andere uitgang in je interface.

Beste gitaarplugins

Hoewel we al een artikel hebben over de beste gitaarversterker sims, wilde ik op zijn minst een paar van mijn favorieten bespreken, zodat jullie ergens kunnen beginnen.

Neuraal DSP archetype Corey Wong

Als je voornamelijk cleane of funky tonen speelt, is Neural DSP Archetype Corey Wong de eerste plugin die ik je zou aanraden om te proberen. Dit ding heeft een aantal van de beste cleane tonen die ik ooit van software heb gehoord. Het Clean Machine versterkermodel valt vooral op door zijn heldere, belachtige helderheid, maar heeft ook een prachtig warme top-end.

Wat ik echter het leukst vind aan deze Neural DSP plugin is de aandacht voor detail in de voorversterker sectie. Je krijgt Wong-specifieke pedalen zoals The Big Rig Overdrive voor een verzadigde fuzz en The Postal Service envelope filter, waardoor je meteen een heleboel klankopties hebt. De 4th Position Compressor is geweldig voor een pittig, platgedrukt gitaargeluid dat uitstekend is voor moderne funk, en het Tuber boost pedaal is een absolute knaller als je van klassieke buizenversterkertonen houdt.

Dat gezegd hebbende, is de hele Archetype serie van Neural DSP het bekijken waard. Elke plugin is gemaakt met een andere artiest in gedachten, dus of je nu op zoek bent naar high-gain chaos of ongerepte cleans, er is een plugin voor jou.

IK Multimedia AmpliTube 5 Max

AmpliTube is al jaren een van de populairste versterkersimulaties. Het was zelfs de plugin die voor mij vele manen geleden Guitar Rig uit het water blies.

AmpliTube 5 Max is beter dan ooit en biedt meer dan 400 modellen versterkers, cabinets, pedalen, microfoons en rack-effecten. Je hebt alles, van de klassieke Fender Twin en Vibroverb tot de high-gain MESA/Boogie Dual Rectifier en de Marshall Plexi, en alles daartussenin. Er zijn een heleboel boetiekversterkers die je niet in andere plugins vindt, dus als je een gear-nerd bent zoals ik, zul je de eindeloze mogelijkheden geweldig vinden.

Een van de beste dingen aan AmpliTube 5 Max zijn de geavanceerde mix- en mappingfuncties. Je kunt meerdere versterkers en cabinets tegelijk laden, complexe signaalketens maken en zelfs de plaatsing van microfoons aanpassen op elke manier die jij geschikt acht. Met de dubbele signaalpadfunctie kun je je toon opsplitsen in twee aparte ketens en elke keten anders verwerken, wat geweldig is voor het maken van complexere, gelaagde tonen.

Bovendien maakt de drag-and-drop interface het supergemakkelijk om rigs te maken en aan te passen.

Over het geheel genomen is dit gemakkelijk een van de meest uitgebreide plugins voor gitaristen die er zijn, en als je graag een beetje van alles hebt, kan ik niets anders aanraden.

Positieve netbias FX 2 Elite

Positive Grid Bias FX 2 Elite is misschien niet zo gebruiksvriendelijk als AmpliTube, maar het houdt absoluut stand in termen van kracht en flexibiliteit. Als je op zoek bent naar iets dat verder gaat dan eenvoudige plug-and-play en diepgaande aanpassingsmogelijkheden biedt, dan is dit de plugin voor jou.

Bias FX 2 Elite wordt geleverd met 100 versterkers, meer dan 100 effecten en 18 rackprocessors, waardoor je een enorm palet aan toonopties hebt om mee te spelen. De echte magie zit hem echter in de aanpasbaarheid van de interface. Net als met Neural DSP-plugins kun je tot in de puntjes gaan en een ongelooflijk gedetailleerde gitaarinstallatie van de grond af opbouwen.

Een functie die ik geweldig vind is de Guitar Match technologie. Als je ooit hebt willen horen hoe je gitaar zou klinken met bijvoorbeeld een Gibson Les Paul of een Fender Stratocaster pickup-configuratie, dan kun je met Bias FX precies dat doen. Het helpt je echt om de vibe van een andere bijl te krijgen zonder dat je er een hoeft te kopen, wat een totale game-changer is.

Ik ben ook een grote fan van de ingebouwde looper/recorder. Het is perfect voor het vastleggen van snelle ideeën, oefenen of zelfs gewoon meejammen met je favoriete nummers. De mogelijkheid om partijen in lagen op te nemen en te horen hoe verschillende versterker- en effectcombinaties op elkaar inwerken is van onschatbare waarde. Bovendien integreert de plugin heel goed met MIDI, zodat je patches in realtime kunt triggeren terwijl je live speelt.

Hoewel Bias FX 2 Elite in vergelijking met andere plugins op deze lijst zeker wat meer tijd vergt om onder de knie te krijgen, biedt het diepgang die veel andere plugins niet hebben.

Laatste gedachten

En daar ga je!

Ik hoop dat deze gids je een beter inzicht heeft gegeven in gitaarplugins, hoe ze werken en welke je kunt gebruiken om op te nemen en live mee te spelen. Het beste aan deze plugins is dat ze dezelfde toonkwaliteit bieden voor een fractie van de prijs van een echte versterker, en dat met veel meer veelzijdigheid.

Nu hoef je er alleen nog maar een uit te kiezen en aan de slag te gaan!