Laten we het eens hebben over sampling. Of je het nu leuk vindt of niet, het is al tientallen jaren een onderdeel van songwriting. Het nemen van fragmenten van bestaande muziek en daar iets nieuws van maken is niet bepaald een modern idee. Het bestond al lang voordat digitale samplers iets waren. En hoewel we een lange weg hebben afgelegd met de technologie, is er nog genoeg ruimte om te blijven innoveren op dit gebied.

Natuurlijk krijgt sampling ook de nodige kritiek, meestal vanwege zorgen over originaliteit en legaliteit. Sommigen zien het als "valsspelen" of regelrechte diefstal. Maar in werkelijkheid kan sampling een manier zijn om je invloeden aan te halen, een eerbetoon aan de artiesten die je in de eerste plaats hebben geïnspireerd.

Jazzmuzikanten deden het altijd: ze leenden riffs en melodieën om van elkaar te riffen. Vroege pioniers in hiphop sampling bouwden een heel genre op door platen in loops te zetten en in stukken te hakken om iets nieuws te creëren. Zelfs de oprichters van Musique Concrète maakten er een punt van om bestaand materiaal te hergebruiken om nieuwe stukken experimentele muziek te creëren.

In dit artikel onderzoeken we de vraag "Is sampling stelen?", wat het creatief betekent, hoe het in het verleden is gebruikt en waar de juridische grenzen liggen. Laten we beginnen.

De definitie van steekproeftrekking

In de kern is sampling het nemen van een deel van een geluidsopname, of dat nu een beat, een stem of zelfs maar een funky baslijn is, en dat gebruiken in een nieuwe compositie. Het is in wezen het lenen van een klein stukje geschiedenis om iets compleet nieuws te creëren. Hoewel het nu een veelgebruikt hulpmiddel is in allerlei muziekgenres, linken de meeste mensen het ontstaan van sampling aan hiphopplaten.

Begin jaren 70, in de Bronx, organiseerden DJ's als Kool Herc massale blockparty's, draaiden platen en legden in wezen de basis voor wat we nu kennen als hiphop. Herc had een talent voor het vinden van de beste instrumentale breaks in funkplaten en zette die live in een loop om de energie erin te houden. MC's sprongen op de microfoon en begonnen over deze breaks te rappen om het publiek op te jutten. Dit was live sampling nog voordat we samplers hadden.

Een tijd lang gebeurde dit allemaal on the fly. DJ's mixten en mixten live platen en MC's freestylden eroverheen. Dat was de sfeer tot 1979, toen de eerste opgenomen hiphopnummers begonnen te verschijnen. Fatback Band's "King Tim III (Personality Jock)" was technisch gezien de eerste hiphopsingle, hoewel de meeste mensen "Rapper's Delight" van The Sugarhill Gang de eer geven om hiphop op de kaart te zetten. Een ander vroeg juweeltje was "We Rap More Mellow" van Younger Generation, dat ook een voorproefje gaf van wat komen ging.

Het concept van het bewerken van bestaande geluiden was echter niet nieuw. Componisten "samplen" al honderden jaren. Neem bijvoorbeeld Johann Sebastian Bach. Hij nam traditionele gezangen en zette ze opnieuw in zijn cantates en oratoria, waardoor oude melodieën een nieuw leven kregen. Of neem Stravinsky, die volksliedjes opnieuw verbeeldde in zijn composities. Deze componisten hadden misschien geen draaitafels of samplers, maar ze deden hetzelfde als hiphop producers.

Bemonstering door de geschiedenis heen

Hoewel hiphop misschien wel de meeste eer krijgt voor het populariseren van sampling, gaan de wortels van deze techniek eigenlijk heel ver terug, te beginnen met musique concrète.

In het begin van de jaren 1940 begon de Franse componist Pierre Schaeffer te experimenteren met opgenomen geluiden, van treingeluiden tot menselijke spraak. Hij manipuleerde deze opnames en voegde ze samen tot nieuwe composities van op samples gebaseerde muziek. Dit was een van de eerste keren dat iemand opgenomen geluid gebruikte als het primaire element in muziek, waarmee hij in wezen de basis legde voor sampling zoals we dat vandaag de dag kennen.

Snel vooruit naar de jaren 1960

In dit tijdperk vinden we Delia Derbyshire bij de BBC Radiophonic Workshop, werkend aan een baanbrekend project. Derbyshire nam een partituur die was geschreven door componist Ron Grainer voor een sciencefictionshow die op het punt stond om op tv te komen - Doctor Who - en realiseerde deze met behulp van vroege elektronische technieken.

Ze manipuleerde tapeloops en oscillatoren om de iconische themamuziek van de show te maken. Wat Derbyshire deed leek op een vroege vorm van sampling, waarbij ze de beschikbare technologie gebruikte om geluiden om te buigen en te vervormen tot iets futuristisch.

Rond dezelfde tijd kwam de Mellotron op. Dit instrument gebruikte tapeloops om het geluid van orkestinstrumenten na te bootsen, waardoor artiesten strijkers, koren en andere instrumenten konden "samplen" voordat er samplers in de moderne zin bestonden.

Bands als The Beatles en The Moody Blues waren enkele van de eersten die deze nieuwe technologie omarmden. Luister maar eens naar "Strawberry Fields Forever". Dit nummer dankt zijn weelderige gevoel aan de Mellotron.

Ontwikkeling van synthesizers in de jaren 70

De jaren 1970 brachten de ontwikkeling van vroege synthesizers zoals de Synclavier en de Fairlight CMI, die sampling naar een nieuw niveau tilden. Dit waren digitale werkstations die geluiden konden opnemen, bewerken en afspelen. Hiermee konden muzikanten geluiden uit de echte wereld samplen, manipuleren en omzetten in muziek.

*Fairlight CMI Foto

Natuurlijk was deze technologie niet goedkoop. Alleen topstudio's en kunstenaars hadden toegang. Het opende echter wel de deur voor creatieve experimenten. Artiesten als Peter Gabriel, Stevie Wonder en Kate Bush gebruikten deze instrumenten om de grenzen van de muziek te verleggen.

Bemonstering wordt toegankelijker

In de jaren 1980 werd samplingtechnologie veel toegankelijker. Samplers als de E-MU SP-1200, Akai S950 en de MPC-serie veranderden alles, vooral voor veel hiphop-producers.

In plaats van een dure studio nodig te hebben, konden producers thuis samples van vinylplaten lussen, hakken en spiegelen. Mensen als DJ Premier, J Dilla en Pete Rock beheersten de kunst van het samplen en creëerden tijdloze beats uit fragmenten van oudere tracks. Op dat moment werd sampling een centraal onderdeel van het creatieve proces.

Het moraliteitsargument

Sampling heeft altijd voor discussie gezorgd en sommige mensen beweren al snel dat het de onoriginaliteit van artiesten bevordert. Het argument gaat ongeveer als volgt: waarom zou je iets nieuws creëren als je gewoon het werk van iemand anders kunt lenen - of, afhankelijk van wie je het vraagt, stelen?

Het is een argument dat al sinds de begindagen van sampling wordt aangevoerd, waarbij sommige puristen het gevoel hebben dat het het creatieve proces ondermijnt door te veel gebruik te maken van reeds bestaand materiaal.

Ik geloof echter dat sampling is gebaseerd op innovatie. Het hele idee om een klein stukje geluid te nemen en het om te zetten in iets heel nieuws, gaat over het opnieuw uitvinden van wat er mogelijk is.

Neem bijvoorbeeld Drake, een van de grootste artiesten van dit moment. Zijn laatste album For All the Dogs staat vol met gesamplede tracks. Een uitschieter is zijn samenwerking met 21 Savage, waar hij Nohelani Cypriano's "Livin' Without You" nam, het splitste, het harder zette en het langzamer maakte om een geheel nieuwe beat te creëren. Dit soort sampling biedt een totale herinterpretatie van de muziek.

Toch is niet iedereen het eens met deze aanpak. Sommige mensen veroordelen het als onethisch, met het argument dat grote artiesten op deze manier minder bekende artiesten kunnen afkraken zonder echte consequenties. Er is een reële bezorgdheid dat deze kleinere artiesten niet de erkenning of compensatie krijgen die ze verdienen wanneer hun werk wordt gesampled door mainstream muzikanten. En eerlijk gezegd is die vrees niet helemaal ongegrond.

Het goede nieuws is dat de muziekindustrie stappen heeft ondernomen om deze zorgen weg te nemen. In de loop der jaren zijn er wettelijke maatregelen genomen om ervoor te zorgen dat wanneer er een sample wordt gebruikt, de originele artiest de juiste eer en compensatie krijgt. Licentieovereenkomsten, publicatierechten en sample clearances maken nu allemaal deel uit van het proces, wat betekent dat in de meeste gevallen de eer wordt gegeven die het toekomt. Hoewel er nog steeds grijze gebieden zijn, is sampling tegenwoordig beter gereguleerd dan ooit tevoren.

De wettigheid van steekproeven

Samplen zonder toestemming is illegaal. Als je een stuk muziek van iemand anders neemt om in je eigen werk te gebruiken, moet je de juiste toestemming krijgen. Het is niet alleen een beleefd knikje naar de originele artiest, het is de wet. Of het nu gaat om een paar seconden van een baslijn of een stukje zang, als er auteursrecht op zit, heb je toestemming nodig om het te gebruiken. Dat betekent meestal dat je contact moet opnemen met degene die de rechten heeft en een licentieovereenkomst moet sluiten.

Helaas wordt het hier een beetje vaag. Hoewel er wetten zijn om artiesten en hun werk te beschermen, zullen er altijd gevallen zijn waarin iemand probeert weg te komen door zich niet aan de regels te houden.

Helaas zijn er gevallen van corruptie en louche gedrag als het gaat om creatieve licenties, of het nu gaat om grotere artiesten die minder bekende tracks gebruiken of de complexiteit van wie nu echt wat bezit in een nummer.

Als je niet via de juiste kanalen gaat, stel je jezelf bloot aan een rechtszaak. Artiesten die samples gebruiken zonder toestemming zijn aansprakelijk voor schending van het auteursrecht en sommige van deze zaken hebben geleid tot grote juridische gevechten.

Inbreuk op auteursrecht

Sampling is een krachtig creatief hulpmiddel, maar als je je niet aan de regels houdt, kun je in zwaar weer terechtkomen. Veel grote artiesten hebben aan de verkeerde kant gestaan van een rechtszaak voor het gebruik van ongeautoriseerde samples, van Kanye West tot Vanilla Ice.

Een van de beroemdste gevallen in de muziekgeschiedenis komt van The Verve met hun hit "Bittersweet Symphony" uit 1997 . Het nummer bevatte een sample van een orkestrale versie van The Rolling Stones' "The Last Time".

The Verve had aanvankelijk toestemming gekregen om de sample te gebruiken, maar ze werden ervan beschuldigd meer te gebruiken dan waarvoor ze een licentie hadden. Er volgde een enorme juridische strijd en The Verve verloor uiteindelijk de rechten op hun eigen nummer en alle royalty's gingen naar The Rolling Stones.

Jarenlang zat Bittersweet Symphony verstrikt in deze auteursrechtelijke puinhoop tot 2019, toen Mick Jagger en Keith Richards The Verve eindelijk hun songwriting credits teruggaven. Maar die zaak herinnert ons eraan hoe riskant sampling kan zijn als het misgaat.

Bemonstering vandaag

We hebben een lange weg afgelegd sinds de begindagen van het lussen van platen op block parties. Dankzij de technologie is het samplen een stuk eenvoudiger en veel toegankelijker geworden.

Wat nog beter is, is dat je nu overal op het internet royaltyvrije samples kunt vinden. Er zijn talloze platforms waar je legaal samples van hoge kwaliteit kunt vinden om in je muziek te gebruiken zonder dat je bang hoeft te zijn dat je een proces aan je broek krijgt.

Enkele van de grote zijn Splice en Loopmasters, die beide enorme bibliotheken met geluiden, loops en beats aanbieden die je kunt downloaden en meteen in je eigen muziek kunt gebruiken.

We raden het gebruik van deze platforms ten zeerste aan als je juridische kopzorgen in de toekomst wilt vermijden. Het is gewoon makkelijker (en veiliger) om met rechtenvrije samples te werken, vooral als je van plan bent om je muziek commercieel uit te brengen.

Laatste gedachten

Hoewel sommige mensen buiten de muziekindustrie sampling nog steeds zien als stelen of niet-creatief, zou het uiteindelijk niet dat stigma moeten dragen. Als je echter samples gebruikt zonder toestemming, begeef je je op het terrein van schending van het auteursrecht, maar dat is een juridische kwestie, geen diefstal in de traditionele zin van het woord.

Eerlijk gezegd, is het in de huidige muziekwereld wel mogelijk om iets geheel nieuws te creëren? Of we het ons nu realiseren of niet, bijna alles wat we schrijven, spelen of produceren is beïnvloed door wat er eerder is geweest. Of het nu gaat om een melodie uit je kindertijd of een akkoordenschema dat je vorige week hoorde, muziek is een constante cyclus van beïnvloeding en herinterpretatie.

Sampling is niet anders. Het is gewoon een andere manier om bij te dragen aan het lopende gesprek. We nemen iets ouds, herontwerpen het en geven het een nieuw leven in een moderne context. Dus in plaats van het als onorigineel te zien, moeten we het misschien zien voor wat het is - een knipoog naar het verleden en een manier om muziek vooruit te helpen.