De aard van jazz wordt bepaald door creatieve vrijheid en improvisatie, dus het hoeft niet te verbazen dat er door de decennia heen talloze muziekinstrumenten zijn geïntegreerd in jazzplaten.

Maar welke muziekinstrumenten beschouwen we als de "ruggengraat" van het genre en waar kunnen we elk instrument op zijn best beluisteren?

Het artikel van vandaag gaat helemaal over jazzinstrumenten: van de ritmesectie tot leads en de meest onverwachte instrumenten, we beschrijven elk instrument en leggen uit wat zijn plaats is in het steeds veranderende ecosysteem van de jazz.

De ritmesectie

De ritmesectie is de basis van een jazzensemble. De belangrijkste taak is het ondersteunen van de lead instrumenten, maar ze kunnen ook hun eigen solo's hebben. De instrumenten die in deze categorie vallen zijn piano, bas en drums.

Drums

Zeggen dat drums in jazz cruciaal zijn, zou een understatement zijn! Bovendien zijn jazzdrummers meestal een kracht om rekening mee te houden, ze houden niet alleen het tempo vast, maar voegen ook syncopen en evoluerende dynamiek toe om de intensiteit van een stuk te stimuleren.

Jazzdrummers zijn verantwoordelijk voor het "swing"-gevoel dat je in de meeste jazzstukken aantreft. Dit wordt gedaan door genuanceerde veranderingen in noten toe te passen om een dansbaar ritme te creëren, te focussen op ride cymbal of hi-hat patronen en subtiele variaties toe te voegen in de snare en bass drum.

Jazzdrumsets zijn meestal vrij minimalistisch, maar bevatten waarschijnlijk wel een basdrum, snaredrum, tom-toms, hi-hat en bekkens.

Beste spelers: Max Roach, Buddy Rich, Art Blakey

Een aanrader: Art Blakey and the Jazz Messengers - Moanin' (1958)

Contrabas

De contrabas overbrugt de kloof tussen de ritmesectie en de hoofdinstrumenten. Over het algemeen speelt de bassist de basis van de akkoorden, versterkt hij de beat en legt hij een solide basis voor de solo-instrumenten.

De bassist kan samenwerken met de drummer en vaak gebruik maken van lopende baslijnen om een duidelijke richting aan het nummer te geven of om de melodie in handen te nemen met ingewikkelde patronen of melodische solo's. Hoewel dit minder populair is, zie je ook wel een elektrische basgitaar op het podium. Hoewel minder populair, kun je ook een elektrische basgitaar op het podium zien (Jaco Pastorius.)

Beste spelers: Charles Mingus, Paul Chambers

Aanrader: Charles Mingus - Mingus Ah Um (1959)

Piano

De piano heeft een dubbele rol in jazz: hij helpt de maat te houden met ritmische akkoorden en levert de harmonische basis waarop lead-instrumenten kunnen improviseren.

Net zoals drummers verantwoordelijk zijn voor de "swing", zorgen pianisten in de jazz voor de zogenaamde "comping": het begeleiden van de melodie door akkoorden op een levendige en ritmische manier te spelen, terwijl er ruimte overblijft voor andere instrumenten om centraal te staan.

Hoewel het wordt beschouwd als een ritme-instrument, kunnen pianospelers ook solo's spelen en muziek improviseren terwijl ze bezig zijn.

Beste spelers: Thelonious Monk, Bill Evans

Aanrader: Bill Evans Trio - Sunday at the Village Vanguard (1961)

Leads

De leadinstrumenten in jazz zijn meestal die instrumenten die de hoofdmelodie spelen en terugkerende solo's hebben. Deze instrumenten geven het ensemble een eigen stem en zijn de belangrijkste instrumenten om de aard van een nummer uit te drukken. Hout- en koperblazers zijn het toonbeeld van lead-instrumenten in jazz, maar ze zijn niet de enige.

Gitaar

In tegenstelling tot rock of blues heeft de gitaar in jazzmuziek een meer genuanceerde rol, vergelijkbaar met het ritme dat door de piano wordt geleverd. In sommige gevallen spelen gitaristen melodieën met enkele noten, waarbij ze de rol van lead-instrument vervullen, maar ze kunnen ook gewoon de blazers begeleiden met comping-akkoorden.

Door de decennia heen hebben talloze gitaristen de mogelijkheden van dit veelzijdige instrument in de jazz verkend, met een akoestische of elektrische gitaar of door genres te mixen en te overstijgen. Jazzgitaristen gebruiken vaak een cleane toon, die de natuurlijke warmte van het instrument laat doorschijnen.

Beste spelers: Wes Montgomery, Pat Metheny

Luisteradvies: Wes Montgomery - The Incredible Jazz Guitar of Wes Montgomery (1960)

Saxofoons

De saxofoons gaan hand in hand met het ontstaan en de ontwikkeling van de jazz. Door de decennia heen hebben deze veelzijdige blaasinstrumenten zich aangepast aan de verschillende stijlen van het genre en blijven ze een constante aanwezigheid op het podium.

Er zijn vier hoofdtypen saxofoons die vaak in de jazz worden gebruikt:

Altsaxofoon: Met zijn heldere geluid wordt de altsaxofoon meestal gebruikt als leadstem. Hij heeft een groot bereik en een geweldige expressie, daarom wordt hij vaak gebruikt voor opzwepende solo's.

Tenorsaxofoon: Dieper dan de alt heeft de tenorsaxofoon een balans tussen kracht en warmte, wat hem ideaal maakt voor spelers die afwisselend soleren en comping spelen.

Sopraansaxofoon: De sopraansaxofoon heeft een hogere toonhoogte en een doordringender geluid dan de alt. Hij voegt een etherische kwaliteit toe aan de jazzband en heeft de dynamiek die typisch is voor een optreden van een zanger.

Baritonsax: De baritonsound signature is de diepste in de saxofoonfamilie. Het is niet zo gebruikelijk als een lead instrument, maar het kan resonantie en diepte toevoegen wanneer gecombineerd met andere blazers, vooral in big bands.

Beste spelers: John Coltrane (tenor, sopraan), Charlie Parker (alt)

Aanrader: John Coltrane - A Love Supreme (1965)

Trompetten

Net als saxofoons worden trompetten al sinds het begin van het genre gebruikt in de jazz. Wat trompetten zo populair maakt, is het heldere geluid, de draagbaarheid, veelzijdigheid en de mogelijkheid om een breed sonisch palet te produceren, van staccato's tot legato's.

Dit zijn de soorten trompetten die in de jazz worden gebruikt:

Bb trompet: Dit is de standaardtrompet in de jazz omdat hij het meest veelzijdig is. Hij kan zowel krachtige hoge noten als omhullende lagere tonen produceren. Je hebt hem waarschijnlijk al ontelbare keren gezien.

Flugelhorn: Bijna identiek aan de trompet behalve een bredere beker, heeft de flugelhorn een zachtere en meer mellow toon, waardoor het geweldig is voor comping maar niet ideaal als lead instrument.

Cornet: De cornet lijkt op een trompet, maar heeft een warmer en stiller geluid. De trompet verving de cornet bijna volledig, behalve in oude jazzbands.

Beste spelers: Miles Davis, Dizzy Gillespie, Chet Baker

Aanbevolen beluistering: Miles Davis - Kind of Blue (1959)

Trombones

De trombone betekent "grote trompet" in het Italiaans en is een ander belangrijk koperblaasinstrument dat wordt gebruikt om jazz te spelen. Het kenmerkende geluid is rijk en krachtig, en de mogelijkheid om tussen noten te glijden door middel van een schuifmechanisme maakt het een zeer veelzijdig instrument.

Er zijn verschillende soorten trombones die in de jazz worden gebruikt:

Tenor trombone: Dit is het meest voorkomende type trombone in de jazz. De tenortrombone heeft een gemiddeld bereik en is veelzijdig genoeg om zowel melodische lijnen als ritmische harmonieën aan te kunnen. Hij speelt meestal in hetzelfde bereik als een bariton stem.

Bastrombone: Vergeleken met de tenortrombone heeft de bastrombone een dieper en voller geluid, dus wordt hij meestal gebruikt om de lagere registers van een jazzensemble te versterken.

Ventieltrombone: In tegenstelling tot de bovengenoemde trombonetypes, die een schuif gebruiken om van toonhoogte te veranderen, gebruikt de ventieltrombone ventielen zoals die op een trompet. Dit maakt het makkelijker om snelle passages te spelen, maar gaat ten koste van het soepele glijdende geluid dat de schuiftrombone zo populair maakt.

Beste spelers: J.J. Johnson, Curtis Fuller

Luisteradvies: J.J. Johnson - The Eminent Jay Jay Johnson, Vol. 1 (1953)

De onconventionele

De volgende instrumenten zijn misschien niet zo gebruikelijk als andere jazzinstrumenten, maar ze brengen unieke geluiden en texturen naar een jazzband en zijn door de jaren heen door veel iconische spelers gebruikt.

Vibrafoon

De vibrafoon wordt vaak gebruikt in moderne jazz en werkt goed als ritme- en leadinstrument. Met zijn metalen staven en resonerende buizen is het een instrument dat een kenmerkend en krachtig geluid voortbrengt. Jazzgemeenschappen zijn verdeeld: sommigen houden ervan, anderen vinden het misplaatst.

Beste spelers: Lionel Hampton, Milt Jackson

Aanrader: Milt Jackson - Bags' Groove (1957)

Accordeon

Vooral dankzij het ongelooflijke oeuvre van jazzmuzikant Richard Galliano heeft de accordeon een plaats veroverd in jazzstijlen die beïnvloed zijn door Europese volksmuziek, zoals zigeunerjazz en tango-jazz. Het vermogen van het instrument om tegelijkertijd melodie en harmonie te produceren maakt het een interessante toevoeging aan ensembles van alle groottes, en waarschijnlijk het moeilijkste instrument om onder de knie te krijgen!

Beste spelers: Richard Galliano, Art Van Damme

Aanbevolen om te luisteren: Richard Galliano - French Touch (1998)

Viool

Viool en jazz? Natuurlijk! Wanneer het goed gebruikt wordt, kan dit instrument, dat typisch is voor klassieke muziek, het sonische palet van jazzensembles enorm uitbreiden zonder het te denaturaliseren. Het heeft misschien niet de swingende eigenschappen van andere instrumenten, maar de viool kan de ontroering van een stuk uitvergroten en het naar een hoger niveau tillen.

Beste spelers: Stéphane Grappelli, Jean-Luc Ponty, Mark Feldman

Aanrader: Stéphane Grappelli - Django Reinhardt & Stéphane Grappelli: Kwintet van de Hot Club van Frankrijk (1934-1948)

Bb Klarinet

Hoewel de klarinet tegenwoordig minder gebruikelijk is dan in de begindagen van Dixieland en swing, maken de houtachtige toon en het grote bereik het een perfect solo-instrument voor jazz met een nostalgische vibe.

Beste spelers: Benny Goodman, Artie Shaw, Eric Dolphy (basklarinet)

Een aanrader: Benny Goodman - Het beroemde Carnegie Hall Jazzconcert uit 1938 (1938)

Fluit

De beweeglijkheid van de fluit maakt hem perfect voor snelle en ingewikkelde jazzpartijen en geïmproviseerde solo's. Met zijn lichte en luchtige geluid vormt de fluit een interessant contrast met de meer traditionele koper- en houtblazers.

Beste spelers: Herbie Mann, Hubert Laws

Aanrader: Herbie Mann - At the Village Gate (1961)

Marimba

De marimba is in essentie een vibrafoon, maar dan met houten staven, en biedt een warmer en aardser geluid. Het is niet zo gebruikelijk in de jazz, maar sommige innovatieve muzikanten hebben bewezen hoe expressief en meeslepend dit instrument kan zijn in jazzorkesten.

Beste spelers: Bobby Hutcherson, Dave Samuels

Luisteradvies: Bobby Hutcherson - Components (1966)

Hammondorgel

Het hammondorgel komt uit de gospel en soul, genres die vaak verweven zijn met jazz. Het kan aanhoudende akkoorden en baslijnen tegelijk produceren, het kan vervormd worden of verzacht door middel van reverbs en delays, waardoor het sonische palet verder wordt uitgebreid.

Tot slot heeft het een kenmerkende toon en het vermogen om een kamer te vullen met een krachtig geluid. Wat is er niet leuk aan dit elektrische orgel?

Beste spelers: Jimmy Smith, Larry Young

Aanrader: Jimmy Smith - Back at the Chicken Shack (1963)

En dat is alles wat ik weet over jazzinstrumenten! Zoals ik aan het begin van het artikel al zei, ligt de schoonheid van jazz in de onvoorspelbaarheid en expressieve vrijheid. Hoewel de hierboven genoemde instrumenten de meest voorkomende zijn, zijn er genoeg andere instrumenten die geleend zijn van andere genres of gebruikt worden in grotere ensembles die een jazzstuk uniek kunnen maken.

Als je net bent begonnen met het verkennen van dit tijdloze genre, is mijn laatste aanbeveling om dit te doen met een open geest: leer van de meesters die je voorgingen, terwijl je de eindeloze opties die de instrumenten die je tot je beschikking hebt, in overweging neemt. Elk hout- en koperblaasinstrument heeft bepaalde geluidskarakteristieken waardoor het misschien goed past bij je bestaande ensemble, dus kies elk onderdeel van je band perfect uit en stop nooit met experimenteren. Veel plezier!