Ik moet bekennen dat ik pas sinds kort meer te weten ben gekomen over Timbalands enorme oeuvre en zijn invloed op de popmuziek van de afgelopen decennia. Ik bedoel, ik wist wie hij was. Ik wist dat de naam Timbaland geassocieerd werd met een aantal grote hits. Maar zijn werk en mijn muzikale baan hebben elkaar nooit echt op een zinvolle manier gekruist.
Tot afgelopen kerst, toen iemand me een all-you-can-eat buffetpas gaf voor de online educatieve videogigant Masterclass. Ik bracht de laatste week van 2020 door met het in me opnemen van de wijsheid van het brein achter hits als 'Work It', 'Pony' en 'Dirt Off Your Shoulder'. Misschien was ik ook wel een beetje jaloers op zijn Ableton Live Push set-up, maar dat is niet het punt van deze post (zie echter Les 6 hieronder).
Dus, als mijn output zo enorm verschilt van die van Timbaland, waarom zou ik dan nog de moeite nemen om zijn serie video's te bekijken? Het antwoord ligt in de eerste les.
Les 1: Laat je beïnvloeden
Eén ding is meteen duidelijk: Timbaland is een enorme muziekfan. Zijn enthousiasme is duidelijk zichtbaar in zijn hele productieproces, van het neerzetten van de eerste beat tot het afmaken van de topline van het nummer. En zijn liefde voor alles wat met muziek te maken heeft, betekent dat hij naar een breed scala aan stijlen luistert. Van het late discotijdperk van de vroege jaren 80, via Afrikaanse ritmes tot Arabische toonladders, Timbaland neemt al deze stijlen in zich op en laat ze zijn muzikale taal beïnvloeden.
Les 2: Ga luisteren
In een les vertelt Timbaland over het vinden van muzikale inspiratie in alle aspecten van het dagelijks leven, of het nu het geluid is van een huilende baby, golven op een strand of zelfs een vuilnisverwerker in actie. Alles heeft wel iets muzikaals als je maar goed genoeg luistert. Zoek ernaar, vind het en gebruik het om geluiden te creëren die je elders niet hoort.
Les 3: Creatief worden
Timbaland gebruikt een 'willekeurige methode' wanneer hij zijn grooves creëert. In plaats van te grijpen naar een standaard kick/snare/hi-hat combo, randomiseert hij de geluiden die hij aan zijn Push-controller toewijst en speelt hij ermee om zijn beats in lagen op te bouwen. Ik heb deze randomiserende aanpak gebruikt als ik aan een track begin en ik heb geweldige resultaten behaald.
Les 4: Ga samenwerken
Timbaland aan het werk zien met zijn collega's herinnerde me eraan hoe belangrijk samenwerking kan zijn. Het team is groter dan de som der delen en de inspiratie die door de kamer vloog was een bewijs van de magie die kan ontstaan als je je openstelt voor samenwerking.
Les 5: Ga los
Een verrassende ervaring tijdens de lessen was hoe speels Timbaland was tijdens het creatieve proces. Hij rende de vocal booth in en legde de basis van een track met alleen zijn stem. Een soort beatboxen, maar niet in de typische zin van het woord. Uiteindelijk gaat het erom dat je jezelf de ruimte geeft om te spelen en dat je jezelf niet al doende hoeft te bewerken.
Les 6: Maak het je gemakkelijk
Afgunst op apparatuur overkomt iedereen. Het is hoe software- en hardwareontwikkelaars in zaken blijven. Maar Timbaland maakt duidelijk dat producers geweldig worden door hun creatieve beslissingen, niet omdat ze een biljoen plug-ins hebben. Hoe vertrouwder je bent met de tools die je tot je beschikking hebt, hoe meer mentale energie je hebt om je muziek geïnspireerd te houden en je geluid te blijven ontwikkelen.
Les 7: Word gelukkig
Tot slot is het overduidelijk dat muziek produceren voor Timbaland iets heel leuks is. Het gaat om het contact met andere mensen en het creëren van geluiden die grenzen overschrijden en levens raken. Concentreer je op de muziek als beloning. De rest volgt vanzelf.
