Ik moet toegeven dat ik pas sinds kort meer te weten ben gekomen over Timbalands enorme oeuvre en zijn invloed op de popmuziek van de laatste decennia. Ik bedoel, ik wist wie hij was. Ik was me ervan bewust dat de naam Timbaland geassocieerd werd met enkele grote hits. Maar zijn werk en mijn muzikale baan hebben elkaar nooit echt gekruist op een zinvolle manier.
Tot afgelopen kerst, toen iemand me een all-you-can-eat buffetkaart schonk voor de online educatieve videogigant Masterclass. Ik bracht de laatste week van 2020 door met het opsnuiven van de wijsheid van het brein achter hits als 'Work It,' 'Pony,' en 'Dirt Off Your Shoulder. Misschien werd ik ook een beetje jaloers op zijn Ableton Live Push set up, maar dat is niet het punt van deze post (zie echter Les 6 hieronder).
Als mijn output zo sterk verschilt van die van Timbaland, waarom zou ik dan nog de moeite nemen om zijn reeks video's te bekijken? Het antwoord ligt in de eerste les.
Les 1: Laat je beïnvloeden
Wat vanaf het begin duidelijk is, is dat Timbaland een enorme fan van muziek is. Zijn enthousiasme voor muziek is duidelijk zichtbaar in zijn hele productieproces, van het neerleggen van de eerste beat tot het afwerken van de topline van het nummer. En zijn liefde voor alles wat muzikaal is, betekent dat hij luistert naar een breed scala aan stijlen. Van het late discotijdperk van de vroege jaren 80, via Afrikaanse ritmes tot Arabische toonladders, Timbaland neemt al deze stijlen in zich op en laat ze zijn muzikale taal beïnvloeden.
Les 2: Ga luisteren
In een les vertelt Timbaland over het vinden van muzikale inspiratie in alle aspecten van het dagelijks leven, of het nu gaat om het geluid van een huilende baby, golven op een strand, of zelfs een afvalvernietiger in actie. Alles heeft een vorm van muzikaliteit als je maar goed genoeg luistert. Zoek het, vind het, en gebruik het om geluiden te maken die je elders niet hoort.
Les 3: Creatief zijn
Timbaland gebruikt een 'willekeurige methode' wanneer hij zijn grooves creëert. In plaats van te grijpen naar een standaard kick/snare/hi-hat combo, kiest hij willekeurig welke geluiden hij aan zijn Push-controller toewijst en speelt daar dan mee om zijn beats in lagen te gieten. Ik heb die willekeurige aanpak ook gebruikt om aan een track te beginnen en ik heb er geweldige resultaten mee behaald.
Les 4: Ga samenwerken
Toen ik Timbaland zag werken met zijn cohorten, werd ik eraan herinnerd hoe belangrijk samenwerking kan zijn. Het team is groter dan de som van zijn delen, en het zien van de inspiratie die door de kamer vloog was een bewijs van de magie die kan gebeuren als je je openstelt voor samenwerking.
Les 5: Maak je los
Een verrassende ervaring van de lessen was hoe speels Timbaland was tijdens het creatieproces. Hij rende de vocal booth in en legde de basis van een track met alleen zijn stem. Een soort beatboxen, maar niet in de typische zin. Uiteindelijk gaat het erom dat je jezelf de ruimte geeft om te spelen, en dat je jezelf niet al doende aanpast.
Les 6: Word comfortabel
Afgunst op apparatuur overkomt iedereen. Zo blijven software- en hardwareontwikkelaars in de handel. Maar Timbaland wijst erop dat producers groot worden door hun creatieve beslissingen, niet omdat ze een bajillion plug-ins hebben. Hoe vertrouwder je bent met de tools die je tot je beschikking hebt, hoe meer mentale energie je hebt om je muziek geïnspireerd te houden en je geluid te blijven ontwikkelen.
Les 7: Word gelukkig
Tenslotte is het overduidelijk dat muziek maken voor Timbaland een vreugde is. Het gaat over contact maken met andere mensen en het creëren van geluiden die grenzen overschrijden en levens raken. Focus op de muziek als zijn eigen beloning. De rest volgt vanzelf.
