Je hebt vast wel eens iemand horen praten over het "shelven" van hun basfrequenties of horen rommelen met de "shelf filters" op hun equalizer. Maar wat is precies een shelf filter, en meer specifiek, wat is een lage shelf EQ?

Zie een shelf filter als een volumeregelaar die alles onder (of boven) een bepaald frequentiepunt beïnvloedt. Het is per definitie vrij eenvoudig! Terwijl een laag filter alle lage frequenties aanpakt, zorgt zijn neefje, het hoge filter, voor de hoge tonen.

Vroeger hadden veel mengpanelen speciale toonregelaars. Dit waren eenvoudige toonregelaars, een beetje zoals de knoppen voor lage en hoge tonen op je autoradio of hifi-installatie thuis.

Tegenwoordig gebruiken de meesten van ons parametrische EQ's in hun DAW's en bijna allemaal hebben ze lage en hoge filters ingebouwd. Dat zijn die kleine hellingen aan beide uiteinden van je EQ curve. Misschien gebruik je ze zelfs wel zonder te weten hoe ze heten!

In dit artikel gaan we ons in het bijzonder richten op de low-shelf EQ, waarbij we je helpen te begrijpen wat het is en waarom het nuttig is in vergelijking met low-pass of high-shelf filters. Ik laat je precies zien hoe het werkt, wanneer je het moet gebruiken en een paar van mijn favoriete trucjes die ik heb opgepikt in de afgelopen tien jaar mixen.

Filters op lage plank vs. hoge plank

Laten we beginnen met de belangrijkste verschillen tussen lage en hoge filters. Dit zijn in feite twee zijden van dezelfde medaille, die elk werken aan tegenovergestelde uiteinden van het frequentiespectrum.

Ik zal beginnen met op te merken dat onze oren alleen geluiden kunnen oppikken tussen ongeveer 20 Hz en 20 kHz. Daarom richten de meeste EQ's zich op dit bereik. In zekere zin heeft het geen zin om frequenties te bewerken die we niet kunnen horen! Deze gerichte aanpak bespaart ook kostbare headroom in je mix, houdt je audiobestanden kleiner en helpt bij het behouden van een helder stereobeeld.

Een laag-laag filter is als een volumeregelaar voor je basfrequenties. Als je een afkappunt instelt (laten we zeggen 200 Hz), zal het filter alles onder die frequentie versterken of afkappen. In tegenstelling tot een laag-af filter trapt het echter niet op de rem bij 200 Hz. In plaats daarvan creëert het een vloeiende helling die geleidelijk stijgt of daalt tot het je doelfrequentie bereikt en dan uitvlakt als een plank (vandaar de naam!).

Laten we een paar voorbeelden bekijken:

Hier is een low-shelf boost - zie je hoe hij de lage frequenties vloeiend opvoert?

En hier is een low-shelf EQ cut - merk op hoe deze dezelfde frequenties zachtjes vermindert.

Kijk nu eens naar een high-shelf boost. Het doet hetzelfde, alleen aan de andere kant!

En tot slot hebben we een hoge schapsnede. Ziet er bekend uit, toch?

Zoals je kunt zien zijn lage en hoge-hellingfilters eigenlijk spiegelbeelden van elkaar. Ze creëren allebei een vloeiend helling- en plateau-effect. De ene werkt alleen op de lage kant terwijl de andere de hoge kant aanpakt. Het is alsof je twee verschillende volumeknoppen hebt, één voor de lage tonen en één voor de hoge tonen.

Nu we de basis onder de knie hebben, gaan we ons richten op filters met een laag filterniveau en leren we hoe we die in onze mixen kunnen gebruiken.

Wat is een laag-laag filter?

Nu je weet wat een laag-laag filter doet, gaan we dieper in op hoe het eigenlijk werkt. Ik zal het zo eenvoudig mogelijk houden!

Weet je nog dat we zeiden dat een laag-laag filter het volume van je lage frequenties verandert? Nou, er komt meer bij kijken dan alleen het draaien aan een knop. Wanneer je een laag-laag filter gebruikt, vertel je je EQ twee belangrijke dingen:

• Eerst stel je een "kantelfrequentie" in - dit is waar je shelving filter begint te werken. Laten we zeggen dat je 200 Hz kiest. Je zegt in wezen "Hé EQ, ik wil dat je alles onder dit punt verandert".
• Ten tweede bepaal je hoeveel je die frequenties wilt versterken of verzwakken. Misschien wil je alles 3 dB versterken of 6 dB verlagen. Dit creëert die plankachtige vorm waar we het over hadden, die plat is aan de onderkant, zoals een plank aan je muur!

Waar het interessant wordt, is dat de overgang tussen je originele geluid en je versterkte/geknipte geluid niet plotseling is. In plaats van een scherpe rand, krijg je een vloeiende helling rond je kantelfrequentie. Hoe ondieper de helling, hoe vloeiender de overgang zal zijn en hoe natuurlijker en muzikaler het geluid zal klinken dat er doorheen loopt, in plaats van hard en kunstmatig.

Low Shelf Boost vs. Low Shelf Cut

Laten we eens kijken naar de twee manieren waarop je een laag-laag filter kunt gebruiken. Ik beloof dat dit duidelijk zal zijn, ook al klinken sommige delen in het begin een beetje technisch!

Wanneer je een low-shelf boost gebruikt, verhoog je het volume van je lage frequenties. Dit vereist wat extra versterking (of volumeboost) van je EQ. Denk aan het verhogen van de basknop op je stereo in je auto. Je voegt in wezen meer energie toe aan de lage frequenties.

Aan de andere kant zal een low-shelf cut je lage frequenties zachter zetten. Hoewel verlagingen technisch gezien geen extra versterking nodig hebben om te werken, gebruiken de meeste EQ's nog steeds iets dat op-amps heet om het te laten werken. Maar maak je niet te veel zorgen over de technische dingen. Waar het om gaat is dat zowel boosts als cuts je die mooie, vloeiende shelf shape geven waar we het eerder over hadden.

Een low-shelf EQ boost lijkt erg op een low-pass filter, maar met één groot verschil. In plaats van dat het signaal voor altijd wegrolt zoals een laagdoorlaatfilter zou doen, versterkt een laag-laag-laag-laag-versterker het laag en vlakt dan af na de kantelfrequentie.

Als we een beetje nerdy worden en de fase negeren (of dit bekijken met behulp van een lineaire fase EQ), kun je een low-shelf boost zien als het mixen van twee signalen: je originele geluid en datzelfde geluid met een laagdoorlaatfilter erop.

Voor laagdoorlaatfilters lijken ze een beetje op hoogdoorlaatfilters, maar ook hier is er een belangrijk verschil. Bij een hoogdoorlaatfilter blijft de snede voor altijd lager en lager gaan. Maar bij een laag filter stopt de uitsnede op een bepaald punt en vlakt af om ons laag filter te creëren.

Net als bij de boost kunnen we op een vergelijkbare manier denken aan een lage EQ cut (fase weer negerend). Stel je voor dat je je originele geluid neemt, er een versie met een hoogdoorlaatfilter in mengt en vervolgens het algehele volume verlaagt om het niveau van het originele signaal in de hoge frequenties te evenaren.

Ik weet dat dit misschien klinkt als een hoop technische mumbo-jumbo, maar stress niet als je niet elk detail begrijpt. Het belangrijkste om te onthouden is dat filters voor lage tonen je een soepele, natuurlijk klinkende controle geven over je lage frequenties, of je ze nu harder of zachter zet.

Lage schapfilters in een perfecte wereld

In een perfecte wereld zou een low-shelf EQ werken als een lichtschakelaar. Zet hem aan en alles onder de door jou gekozen frequentie wordt onmiddellijk harder of zachter gezet. De frequentiegrafiek zou eruit zien als een perfect shelving filter, met een scherpe, zuivere rand precies bij je afkappunt. Geen vloeiende hellingen, gewoon een mooie, scherpe rechte hoek.

Dat is echter niet hoe geluid in de echte wereld werkt. Het is alsof je een perfect rechte lijn in het zand probeert te trekken. Hoe voorzichtig je ook bent, de randen zullen altijd een beetje vaag zijn.

Zelfs met de digitale EQ's van tegenwoordig (die aardig in de buurt kunnen komen van die perfecte shelving filtervorm) heb je altijd een soort overgangsperiode. En weet je wat? Dat is eigenlijk een goede zaak! Die vloeiende overgangen helpen je EQ veranderingen muzikaler en natuurlijker te klinken in onze oren. Een super scherpe cutoff zou kunstmatig klinken en zou zelfs vervelende artefacten in je audio kunnen veroorzaken.

Als we naar de afbeelding hierboven kijken, met een helling van 96 dB/octaaf (de steilste helling die beschikbaar is op de FabFilter Pro-Q 3), hebben we nog steeds een helling. Het is geen rechte daling.

Belangrijke lage EQ-regelaars

Goed, nu we een goed begrip hebben van wat filters voor lage schalen zijn en hoe ze werken, laten we het hebben over de bedieningselementen die je tegenkomt als je ze gebruikt.

Aanwinst

Laten we beginnen met de Gain-regelaar. Hiermee bepaal je hoeveel je de lage frequenties wilt versterken of verzwakken. Wil je meer bas? Draai de gain omhoog. Wil je minder? Draai hem naar beneden.

Versterking wordt gemeten in decibel (dB) en werkt net als de volumeknop op je stereo. Als je het versterkt met +6 dB, maak je de lage tonen veel meer uitgesproken. Als je hem met -6 dB verlaagt, temper je de lage frequenties om het geluid helderder te maken of meer ruimte te creëren voor andere elementen in de mix.

Terwijl de meeste EQ's je ongeveer +/- 15 dB gain geven, kunnen sommige analoog gemodelleerde plugins zoals de Pultec EQP-1A dit zelfs nog verder opdrijven, tot +20 dB! FabFilter's Pro-Q 3 gaat nog een stap verder met +/- 30 dB versterking.

Frequentie

De volgende regelaar is Frequency, de belangrijkste regelaar als het gaat om waar je shelving filter begint. Het stelt het afkappunt voor je shelving filter in en vertelt het filter op welke frequentie het moet beginnen.

Als je je frequentie instelt op 200 Hz, begint het filter alles onder dat punt aan te passen. Als je deze frequentie verhoogt of verlaagt, beïnvloed je het subbas- en basbereik van je track, wat een enorme invloed heeft op de algehele toon.

Als je de frequentie lager zet, bijvoorbeeld naar 50 Hz, dan heb je invloed op het hele lage sub-basbereik. Aan de andere kant, als je de frequentie hoger zet (bijvoorbeeld 300 Hz), beïnvloed je de lage tonen en de lagere middentonen.

Helling

De Slope is een subtielere regelaar. Hiermee bepaal je hoe steil of ondiep de overgang is tussen de frequenties die je versterkt of verlaagt en de frequenties die niet worden beïnvloed.

Als je een steile helling instelt (ongeveer 24 dB/octaaf of meer), zal de overgang van versterkte naar onaangetaste frequenties veel scherper zijn, waardoor het effect abrupter wordt. Dit kan goed werken in bepaalde situaties, maar kan in andere situaties een beetje te kunstmatig klinken.

Als je bijvoorbeeld iets specifieks probeert op te lossen, zoals het wegsnijden van een problematische lage frequentie of het verwijderen van sub-bas rumble, kan een steile helling handig zijn. Het helpt je snel die specifieke frequentie weg te halen zonder al te veel eromheen te beïnvloeden.

Maar in meer muzikale of tonale situaties, waar je streeft naar een vloeiend en natuurlijk geluid (zoals wanneer je de bas versterkt om warmte toe te voegen aan een track), kan een steile helling uiteindelijk kunstmatig klinken.

Een kleinere helling (zoals 6 dB/octaaf) creëert een zachtere curve, waardoor de verandering natuurlijker en naadlozer aanvoelt.

Q Factor

En tot slot de Q-factor. Dit bepaalt de breedte van het frequentiebereik dat door het filter wordt beïnvloed.

Een lagere Q-waarde betekent dat een breder frequentiebereik rond het kantelpunt wordt beïnvloed. Zie het als een brede penseelstreek die zachtjes een groot deel van je basbereik beïnvloedt. Een hogere Q daarentegen betekent dat je je richt op een veel smallere band. Het is alsof je inzoomt op een specifieke plek in je frequentiespectrum en slechts een klein deel ervan aanpast.

Faseverschuiving in lage-plankfilters

Je vraagt je dus misschien af: "Waarom zou ik me zorgen maken over faseverschuiving?".

Eerlijke vraag! Hoewel faseverschuiving niet iets is wat we altijd direct merken, speelt het een grote rol in hoe je mix aanvoelt.

Als je een low-shelf EQ gebruikt, versterk of verminder je niet alleen het volume van je lage frequenties, maar verander je ook subtiel de timing van die frequenties. Dit kan invloed hebben op hoe alles in je mix in elkaar zit, dus het is belangrijk om te begrijpen wat er achter de schermen gebeurt.

Faseverschuiving verwijst naar hoe de timing van een signaal wordt aangepast wanneer je een filter toepast. Dus terwijl het filter de luidheid van je lage frequenties beïnvloedt, knoeit het ook met de timing, waardoor bepaalde delen van het geluid iets eerder of later aankomen dan voorheen. Dit is misschien niet altijd meteen merkbaar, maar het kan wel veranderen hoe alles in de mix in elkaar zit.

Hier wordt het interessant. Van hoogdoorlaat- en laagdoorlaatfilters is bekend dat ze een faseverschuiving van 90º veroorzaken voor elke reactieve component (zoals condensatoren of spoelen) in het filter. Dat betekent dat elke keer dat het signaal door een van deze componenten gaat, het een kwart cyclus vertraagd wordt. Dit kan het geluid een bepaald "off-sync" gevoel geven, vooral als je deze filters op extreme manieren gebruikt.

Laagdoorlaatfilters hebben echter niet zo'n grote invloed op de faseverschuiving. Hoewel ze nog steeds enige faseverschuiving introduceren (wat betekent dat ze nog steeds de timing van je signaal veranderen), gaan ze niet helemaal naar de volledige 90º verschuiving die hoogdoorlaat- en laagdoorlaatfilters kunnen veroorzaken.

In plaats daarvan is de faseverschuiving veel subtieler.

Wat betekent dit voor jou als producer of mixer?

Dit betekent dat wanneer je een low-shelf EQ gebruikt, je zowel het volume als de timing van je low-end frequenties beïnvloedt, maar de veranderingen zullen minder dramatisch en muzikaler zijn dan bij andere soorten filters.

Wanneer EQ voor lage schappen gebruiken

Nu we weten hoe lage EQ's werken, kunnen we het hebben over wanneer je ze moet gebruiken. Ze zijn veelzijdiger dan je zou denken.

Warmte toevoegen aan een volle mix

Een van de klassieke toepassingen voor een low-shelf EQ is om warmte toe te voegen aan een hele mix tijdens de masteringfase. Een zachte low-shelf boost kan je mix voller doen aanvoelen zonder overboord te gaan.

Ik begin meestal met het instellen van mijn kantelfrequentie rond 100 Hz tot 150 Hz voor een mooie, brede boost. Vanaf daar versterk ik met ongeveer 2 tot 4 dB om mijn mix een glad, afgerond gevoel te geven. Ik raad aan om de slope rond de 6 dB/octaaf te houden voor een subtiele aanpak.

Een schoptrommel meer rundvlees geven

Kickdrums leven vaak in het laag en soms hebben ze een beetje extra boost nodig om echt uit de mix te springen. Als je op zoek bent naar een krachtigere, meer gefocuste kick, kan een low-shelf boost wonderen doen om die diepe lage tonen naar voren te halen.

Stel je kantelfrequentie in rond 50 Hz tot 80 Hz en pas een boost toe van ongeveer 3 tot 5 dB. Gebruik een steilere helling (zoals 12 dB/octaaf) om de kick een meer gedefinieerde punch te geven en tegelijkertijd te voorkomen dat de versterkte lage frequenties overlopen in de mids.

Ruimte maken voor Low-End instrumenten

Low-end instrumenten, of het nu gaat om een basgitaar of een synthesizerbas, hebben vaak ruimte nodig in een mix. Als ze verloren gaan in de track of concurreren met andere low-end elementen, kan een subtiele low-shelf cut op andere mid-range instrumenten helpen om ruimte te creëren.

Stel de afsnijfrequentie in rond 80 Hz tot 120 Hz en pas een gematigde afsnijding toe van ongeveer 2 tot 3 dB op je mid-range instrumenten, met een ondiepe helling van ongeveer 6 dB/octaaf.

Low-Shelf EQ vs. Kantelfilter

Tilt EQ's kunnen op een vergelijkbare manier gebruikt worden als low-shelf EQ's, maar in plaats van frequenties boven of onder een specifiek punt te versterken of te verzwakken, verschuiven ze de volledige toonbalans van de track die er doorheen loopt door zowel de lage als de hoge frequenties tegelijk aan te passen. Dit geeft je een "kantelend" effect, waarbij de lage en hoge tonen samen worden versterkt of verzwakt, waardoor een meer gebalanceerd totaalgeluid ontstaat.

Tilt EQ's zijn meestal breedbandig (wat betekent dat ze een groot bereik aan frequenties beïnvloeden) en werken door het laag te versterken of te verzwakken terwijl ze het tegenovergestelde doen voor het hoog. Dus, als je de lage frequenties versterkt, worden de hoge frequenties met dezelfde hoeveelheid verlaagd, en omgekeerd.

Het is alsof het hele frequentiespectrum naar één kant wordt gekanteld.

Ik grijp vaak naar een tilt EQ in plaats van een shelving filter als ik een nummer meer warmte wil geven door de lage tonen te versterken en de hoge tonen te verlagen, of om het helderder te maken door de hoge tonen te versterken en de lage tonen te verlagen. Het is een geweldig hulpmiddel om een algehele mix vorm te geven, vooral als je worstelt met het vinden van de juiste balans tussen de volheid van de lage tonen en de helderheid van de hoge tonen.

Eindgedachten - Het beste halen uit EQ op een laag niveau

Een low-shelf EQ lijkt misschien een bedrieglijk eenvoudig hulpmiddel, maar het kan een wereld van verschil maken in je mixen als je het goed gebruikt. Ik gebruik graag filters met een lage curve om warmte toe te voegen, het laag op te schonen en de algehele balans van mijn mixen vorm te geven in combinatie met hoge- en lage-doorlaatfilters.

Ze kunnen heel vloeiend en muzikaal zijn, maar ook heel precies, afhankelijk van de instellingen en de EQ die je gebruikt.

Zoals met elke vorm van EQing is minder vaak meer, vooral met low-shelf boosts. Te veel in dit frequentiebereik met een low-shelf EQ kan je mix overstemmen. Als ik echt een grote low-shelf EQ boost nodig heb, koppel ik die meestal met een hoogdoorlaatfilter zodat ik niet een hoop onhoorbare modder naar boven haal.

Natuurlijk is het altijd de moeite waard om te experimenteren, zolang je maar het juiste monitoringsysteem hebt om dat te doen. Elke mix is immers anders en soms zijn het de meest extreme aanpassingen die de klus klaren.