De akoestische gitaar gaat duizenden jaren terug in de tijd en hoewel we het bespelen ervan onder de knie hebben, is het nog steeds een van de lastigste instrumenten om goed in de mix te krijgen. Meestal eindigen amateurtechnici en -opnemers met modderige, dreunende akoestische gitaaropnames die het laag maskeren of met dunne, harde tracks die leads en zang verhullen.

Maar als je akoestische gitaar op de juiste manier mixt, krijg je een natuurlijke warmte en glans die geweldig klinkt in elke mix!

Om je daarbij te helpen, heb ik een stap-voor-stap handleiding samengesteld voor het mixen van akoestische gitaren. Lees verder om alles te leren over hoe je akoestische gitaren kunt EQ-en, comprimeren en effecten zoals verzadiging en nagalm kunt toevoegen.

De juiste opname maken

Als je ook controle hebt over het opnameproces, neem dan de tijd om ervoor te zorgen dat je het juiste geluid bij de bron krijgt. Veel mensen hebben tegenwoordig een "los het op in de mix" mentaliteit. Helaas is het bij een natuurlijk instrument als akoestische gitaar bijna onmogelijk om het te laten werken als je geen goed uitgangspunt hebt om mee te werken.

Doe tijdens het volgen je best om een goede plek te vinden. Als iets niet goed klinkt, overweeg dan enkele variabelen aan te passen.

Misschien is de microfoon die je gebruikt niet de juiste, of staat hij slecht.

Misschien is de opnameruimte niet behandeld en zijn de reflecties te prominent.

Misschien moet je de snaren vervangen om van ongewenste piepjes en geluiden af te komen.

Het is honderd keer makkelijker om een akoestische gitaar goed te laten klinken in een mix als hij goed klinkt bij de bron.

De rol van de akoestische gitaar overwegen

Voordat we het mixproces ingaan, wil ik het nog even hebben over een cruciaal aspect dat veel producers vergeten: het doel van elk element in de mix bepalen.

Je moet beslissen waarom de akoestische gitaar er überhaupt is.

Moet het het belangrijkste element in de track zijn, of moet het meer een ondersteunende rol spelen en harmonische of ritmische complexiteit toevoegen?

Met deze vraag kun je meteen beslissen hoe je het wilt opnemen EN mixen voordat je begint.

Een akoestische gitaar op de microfoon zetten

Er zijn een paar belangrijke variabelen waar je op moet letten bij het opnemen van akoestische gitaar. Ik wil niet te veel ingaan op stereo-opname met twee microfoons, want dat is een heel ander beestje, dus laten we voor dit voorbeeld doen alsof je opneemt met één microfoon.

• Vind de juiste kamer: Kies de juiste ruimte om op te nemen en je bespaart jezelf eindeloos veel kopzorgen. Als je geen behandelde studio hebt om op te nemen, raad ik aan om op te nemen in kamers met veel zachte meubels, omdat die ongewenste reflecties kunnen absorberen.
• Experimenteer met de plaatsing van de microfoon in de kamer: Wanneer u uw microfoon in de kamer plaatst, probeer dan uit het midden of naast de muren te blijven om staande golven en sterke reflecties te vermijden. Het beste geluid vindt u meestal iets uit het midden.
• Experimenteer met microfoonafstand: Om een balans te vinden tussen het overweldigende nabijheidseffect en het verlies aan kracht is het belangrijk om de juiste afstand te vinden tussen de microfooncapsule en de akoestische gitaar. Ik vind het vaak prettig om te beginnen met een armlengte afstand en vanaf daar bij te stellen.
• Speel met de hoek: De hoogte en richting van de microfoon kunnen je gitaaropname ook behoorlijk beïnvloeden. Het is vaak een goed idee om uit de buurt van het klankgat te blijven om dreunen te voorkomen. Ik begin meestal met het richten van mijn microfoon op de 12e fret met de hoogte net boven het klankgat.

Uw evenwicht vinden

Voordat je plugins voor het mixen aanraakt, moet je ervoor zorgen dat je akoestische gitaar in balans is in je mix. Dit betekent dat je het volume goed moet afstemmen op de andere instrumenten in de mix. Ik kan het belang van deze stap niet genoeg benadrukken.

Het maakt niet uit hoeveel EQ, compressie of effecten je gebruikt, als je geen gebalanceerde mix hebt, zal het niet goed klinken.

Een goede oefening die ik graag gebruik is het mixen van akoestische gitaar en doen alsof ik geen plugins heb om het mee te mixen. Op die manier ben ik beperkt tot het gebruik van volume om het zo goed mogelijk te laten klinken. Je zou verbaasd zijn hoe ver je kunt komen met alleen een fader.

Je timing vastzetten

Als je je akoestische gitaren eenmaal hebt gebalanceerd, zorg er dan voor dat ze goed zijn afgestemd op de rest van de track. Dit betekent knippen, rekken en je opnames aanpassen zodat ze op de maat en in de pocket zijn.

Het verbaast me altijd hoeveel het opruimen van timing mijn gitaar in de mix kan plaatsen. Als je toch bezig bent, zorg dan dat je tijdens de pauzes in de opname geen bijgeluiden hoort, zodat de track geen ruimte inneemt als de akoestische gitaar niet speelt.

Mijn startsignaalketen

Bij het mixen van akoestische gitaar gebruik ik meestal een eenvoudige keten om mee te beginnen. Die keten bestaat uit vier hoofdelementen:

• Subtractieve EQ: probleemfrequenties wegwerken
• Compressie: Dynamische controle
• Additieve EQ: de toon vormgeven
• Galm: Sfeer toevoegen (vooral als je opneemt in een dode omgeving)

Soms voeg ik verzadiging en andere effecten toe als het nummer daarom vraagt, maar deze vier elementen vind je terug in bijna al mijn akoestische gitaarmixen.

Subtractieve EQ

Het eerste wat ik doe als ik akoestische gitaar mix, is de zogenaamde "probleemfrequenties" wegwerken.

Deze kunnen zijn:

• Modderig laag
• Nare kamertoon
• Resonantie laag-midden
• Exorbitante snaarruis
• Een combinatie van bovenstaande

Het is altijd een goed idee om deze problemen zo snel mogelijk op te lossen, zodat alle extra bewerkingen die je gebruikt werken met een helder en gebalanceerd opgenomen geluid.

Ik begin vaak te luisteren naar de interactie tussen het akoestische gitaargeluid en de hele mix, waarbij ik me concentreer op bepaalde frequenties, zoals de lage, midden en hoge tonen. Neem geen EQ beslissingen buiten hun context. Hoewel je misschien in staat bent om je akoestische gitaar geweldig te laten klinken met subtractieve EQ op zichzelf, betekent dit niet dat het ook goed zal klinken in de context van de mix.

Het kan wat tijd kosten om je oor af te stemmen op de frequenties. Afhankelijk van de akoestische gitaaropname zul je echter al snel problemen met deze frequenties opmerken.

Boemerig laag

Als je te maken hebt met dreunende lage frequenties, komt dat waarschijnlijk door lichaamsresonantie, een slecht kamergeluid of het nabijheidseffect, wat een verhoogde basrespons is als gevolg van het feit dat je akoestische gitaar te dicht bij de microfoon wordt opgenomen.

De eenvoudigste manier om deze problemen te temmen is met een gematigd hoogdoorlaatfilter rond 80-100Hz.

Modderige lage middentonen

Vaak komt modder in de lage tonen door ongewenste resonanties in de kamer. Het kan soms moeilijk zijn om deze frequenties eruit te EQ-en, omdat ze vaak hetzelfde zijn als de frequenties die je eigenlijk wilt om een warme akoestische gitaartoon te behouden.

Het idee hier is om een balans te vinden.

Ik kijk vaak tussen 150-300Hz als ik snedes maak voor modder en tussen 300-1kHz als ik snedes maak voor grove boventonen en kamergeluid. Als er in dit bereik ultra-specifieke frequenties zijn die problemen veroorzaken, kun je een smalle Q-waarde gebruiken om ze te elimineren.

Als je merkt dat deze ongewenste lage-middenfrequenties met tussenpozen voorkomen, raad ik aan om in plaats daarvan een dynamische EQ te gebruiken, zodat je ze alleen vermindert wanneer dat nodig is en ze anders intact laat om een warmer geluid te behouden.

Hard Middenbereik

Afhankelijk van de microfoon die je gebruikt en de leeftijd van je snaren, kan het zijn dat je snaargeluiden hoort die je gitaar overstemmen. Als dit het geval is, kun je subtiel snijden met een dynamische EQ om het snaargeluid te verwijderen als het verschijnt. Ik richt me vaak tussen de 2-5kHz, omdat dit het gebied is waar de piepen het meest prominent zijn.

Blikkerige hoge frequenties

Nogmaals, afhankelijk van de gitaar en de microfoon die gebruikt is om de gitaar op te nemen, kun je eindigen met een aantal hoge frequenties die een onaangename blikkerige of metaalachtige toon hebben. Als je deze wegwerkt, moet je echter voorzichtig zijn, omdat je teveel van de belangrijke hoge tonen die de akoestische gitaar dimensie geven, kunt weglaten.

Ik kies meestal voor een zacht laag- of laagdoorlaatfilter vanaf 12 kHz.

Compressie

Compressie is essentieel voor elke moderne akoestische gitaaropname, omdat het de dynamiek egaliseert en de gitaar op zijn plaats houdt.

Natuurlijk vragen sommige muziekstijlen om meer of minder compressie dan andere. De manier waarop een akoestische gitaar klinkt in folkmuziek is heel anders dan de manier waarop hij klinkt in popmuziek, en dat heeft voor een groot deel te maken met hoe hij gecomprimeerd is.

Als je wilt dat je akoestische gitaar natuurlijk klinkt, kun je een langzamere attacktijd en snellere release gebruiken, omdat dit helpt om picks of plucks naar voren te brengen voor een meer percussief geluid. Aan de andere kant, als je transiënten wilt controleren en de akoestische gitaar terug wilt duwen in de mix, kun je een snellere attacktijd en een langzamere release gebruiken.

De drempel en ratio kunnen dan worden gebruikt om te bepalen hoeveel compressie je krijgt.

Mijn favoriete stijl van akoestische gitaarcompressie is wat ik 'warme knuffelcompressie' noem. Het gebruikt een lage ratio (2-3:1), een langzamere attack, een snellere release en een gain reduction van 2-5dB.

Dit is geweldig voor consistent fingerpicking of strummen.

Als je extra pieken hebt die knallen, kun je een extra compressor gebruiken met een snellere attacktijd, een snellere releasetijd en een hogere ratio. Ik heb vaak een tweede compressor nodig bij akoestische gitaren met fingerpicking, omdat sommige noten meer opvallen dan andere.

Additieve EQ

Hoewel het makkelijk zou zijn om je een "geheime" lijst te geven van versterkers die werken voor akoestische gitaren, is de realiteit dat alle akoestische gitaren verschillend zijn en dat sommige beter klinken in bepaalde bereiken dan andere. Dat gezegd hebbende, merk ik dat ik vaak een kleine top-shelf boost toevoeg vanaf 10kHz om het een beetje "sprankeling" en "lucht" te geven.

Als 10kHz te blikkerig klinkt, kun je tot 12-15kHz gaan. Gebruik gewoon je oren om te bepalen wat goed klinkt.

Aan de andere kant versterk ik soms tussen 150 en 250Hz om mijn opname meer warmte en volheid te geven. Dit kan vooral nuttig zijn in een spaarzaam arrangement.

Bereik Toewijzing

Een techniek die ik graag gebruik bij het mixen van akoestische gitaar (of elk ander instrument, wat dat betreft) is het toewijzen van een bereik voor de gitaar om in te leven. Door dit te doen, kun je ervoor zorgen dat geen van je instrumenten met elkaar vechten om ruimte.

In dit geval kun je beslissen waar je je akoestische gitaar wilt hebben qua frequentie en hem in dat bereik versterken. Zorg er wel voor dat je dat bereik niet aan andere instrumenten in je mix hebt gegeven, zodat ze niet met elkaar vechten om aandacht.

Je kunt dit idee nog een stap verder brengen door kleine snedes te maken in andere instrumenten in datzelfde bereik.

Verzadiging

Als additieve EQ alleen niet genoeg is, kun je overwegen om verzadiging te gebruiken om wat aangename harmonischen aan je signaal toe te voegen.

Tapeverzadiging is een van mijn favoriete hulpmiddelen voor akoestische gitaren, omdat het een beetje warmte en dichtheid toevoegt voor een vintage vibe. Sommige verzadigingsplugins voegen zelfs een beetje compressie toe om pieken en ongewenste hardheid af te ronden.

Sfeer toevoegen

Als je akoestische gitaar eenmaal schoon, gepolijst en gebalanceerd klinkt in je mix, kun je nagalm gebruiken om hem ruimte te geven.

Terwijl sommige professionele opnametechnici kamermicrofoons opstellen om het geluid van de ruimte op te vangen tijdens het opnameproces, hebben de meeste thuisstudio-producenten die luxe niet. Vaak krijgen ze dan opnames die een beetje vlak of eendimensionaal klinken zonder de essentie van ruimte.

De vraag is, hoe gebruiken we galm op de akoestische gitaar om hem beter te laten klinken?

Het antwoord op die vraag hangt af van je mix. Een subtiele stereo-kamergalm kan geweldig zijn voor het creëren van een gevoel van fysieke ruimte rond een akoestische gitaar, vergelijkbaar met wat je zou horen als je er in een lege kamer op zou spelen.

Kamer- en kamergalm zijn geweldig voor meer natuurlijke geluiden, terwijl zaal- en plaatgalm geweldig zijn voor meer dramatische geluiden.

Vanaf daar kun je de lengte van de reverb tail aanpassen om het dichterbij of verder weg te laten klinken. Ik raad ook aan om pre-delay te gebruiken om het droge geluid vooraan te houden en het galmgeluid achteraan.

Je Reverb EQ-en

Het beste deel van het gebruik van een Reverb Send in plaats van Reverb direct op je akoestische gitaar track te plaatsen is dat je je natte signaal kunt EQ-en om ongewenste frequenties eruit te knippen. Je zou bijvoorbeeld een laagdoorlaat en hoogdoorlaat filter op je Reverb Send kunnen zetten om te voorkomen dat het modderig of blikkerig klinkt, waarbij je je meer richt op de middenfrequenties.

Akoestische gitaren pannen

Panning beïnvloedt hoe je akoestische gitaren in het stereobeeld worden geplaatst.

Veel technici die akoestische gitaren dubbel spelen, pannen ze hard naar links en hard naar rechts om het breedste geluid te krijgen. Deze aanpak werkt echter niet voor elke mix en in sommige gevallen kan het een beetje losjes aanvoelen.

Ik raad aan om een mooie hoofdtelefoon te gebruiken om naar referentietracks te luisteren met akoestische gitaren om te zien waar in het stereoveld ze gescand worden. Je kunt dan de referentie gebruiken om beslissingen te nemen in je eigen mix.

Het beste akoestische gitaargeluid vinden

Hoewel de akoestische gitaar een relatief eenvoudig instrument is, is er zoveel om rekening mee te houden als het aankomt op mixen. Door de bovenstaande technieken toe te passen, kun je echter een geluid krijgen dat lijkt op mixen van de beste engineers en producers.

Veel plezier met mixen en wees nooit bang om te experimenteren!