Niets zegt meer "amateurmix" dan een belabberd laag.

In veel opzichten kan een mix zonder een fatsoenlijk laag moeilijk zijn om naar te luisteren. Bedenk hoeveel informatie de lage frequenties je geven. Ze kunnen je hints geven over genre en stijl, en emotie en diepte toevoegen als basis waarop de melodie en harmonie is gebouwd.

Maar zelfs als je in een goede mixomgeving werkt met akoestische panelen en professionele monitors, kan het lastig zijn om te ontcijferen wat er daar beneden gebeurt. In deze gids bespreken we enkele tips over het mixen van de lage tonen, zodat je beter kunt omgaan met wat veel mixers zien als de aartsvijand.

Wat is low-end?

Om het laag te mengen, moeten we eerst begrijpen wat het vertegenwoordigt.

Voor mij omvat het laag frequenties tussen 20 Hz en 250 Hz. Dit deel van het frequentiespectrum bevat een aantal van de diepste en meest viscerale geluiden die we horen, zoals basgitaar, kickdrum, synthesizerbas en 808. Je vindt hier zelfs het lagere bereik van andere instrumenten, zoals piano, gitaar, zang, snare en synthesizer. Je vindt hier zelfs het laagste bereik van andere instrumenten, zoals piano, gitaar, zang, snare en synthesizer.

Hoewel het grootste deel van wat we ervaren in het hoge en lage midden ligt, geeft het lage gedeelte ons een gevoel van gewicht, warmte en basis. In veel opzichten voelen we deze frequenties meer dan we ze horen. Je kent vast wel het gevoel van een subwoofer in een club. Er is geen sensatie zoals deze.

Omdat het zo'n krachtig beest is, moeten we manieren vinden om het effectief te beheren, zodat onze mixen duidelijk, krachtig en goed gedefinieerd zijn.

Waarom is mixen van low-end zo moeilijk?

Het mixen van het laag van een track kan om verschillende redenen een uitdaging zijn.

Om te beginnen hebben geluiden met een lage frequentie een langere golflengte in vergelijking met hogere frequenties, wat betekent dat ze zich anders gedragen in een ruimte. Als je mixt in een onbehandelde ruimte, is fase-annulering een reële bedreiging voor je mixen. Wanneer deze lange geluidsgolven interageren met de grenzen van de ruimte, kunnen ze ervoor zorgen dat bepaalde basfrequenties overdreven of juist gereduceerd worden, afhankelijk van waar de luisteraar zich bevindt.

Dit kan het ongelooflijk moeilijk maken om de balans van het lage uiteinde nauwkeurig te beoordelen.

Bovendien is het menselijk oor minder gevoelig voor lage frequenties dan voor frequenties in het middenbereik, wat betekent dat ze meer volume of energie nodig hebben om even luid te worden waargenomen als hun tegenhangers in het midden- of hoogbereik.

Ten slotte reproduceren de meeste afspeelsystemen voor consumenten, zoals de luidsprekers op je laptop of oordopjes, de lage tonen niet erg goed. Als je niet mixt met goede studiomonitoren of hoofdtelefoons die de lage tonen kunnen reproduceren, kun je ook niet mixen. Want hoe mix je wat je niet kunt horen?

Voor we deze tips voor het mixen gaan bekijken, wil ik benadrukken hoe belangrijk het is om ervoor te zorgen dat je opstelling is afgestemd op het mixen van lage tonen. Je luisterapparaat moet in staat zijn om lage frequenties te reproduceren en je kamer moet op zijn minst licht behandeld zijn - zachte meubels en tapijten kunnen vaak het werk doen van dure geluidspanelen en bass traps.

Tips voor mixen van lage kwaliteit

1. Wees waakzaam voor aanvals- en lostijden

Hoewel het een interessant punt is om mee te beginnen, wil ik het eerst over compressie hebben. Ik twijfel er niet aan dat je ervoor zult kiezen om het te gebruiken op je low-end. We willen tenslotte een solide basis, toch?

Helaas is een van de gemakkelijkste manieren om een mix te verpesten een slechte compressietechniek.

Het laag van een mix bevat enorm veel energie en de manier waarop je de attack- en releasetijden op je compressor instelt kan de manier waarop deze energie ontstaat compleet veranderen.

Als je een te snelle attacktijd gebruikt, kun je de transient van de kickdrum of bas onderdrukken, waardoor de impact verdwijnt en het laag zwak of levenloos aanvoelt. Als je daarentegen een te langzame attacktijd gebruikt, laat je misschien te veel van de transiënt door, waardoor je grote pieken of pieken in je signaal krijgt waardoor je mix onevenwichtig kan aanvoelen.

Dus wat is de juiste manier om compressie te gebruiken?

De kick comprimeren:

• Aanvaltijd: Ik laat de initiële transiënt van de kick graag doorkomen met een iets langzamere aanvalstijd om de punch te behouden. Een goed startpunt is ongeveer 10-30 MS, afhankelijk van de kick en het effect waar je voor gaat.
• Release Time: Stel de releasetijd in als aanvulling op het tempo van de track. Het moet kort genoeg zijn om te herstellen voor de volgende hit, maar niet zo kort dat het een pompeffect creëert. Meestal werkt een tijd tussen 30-50 ms goed.
• Verhouding: Een gematigde verhouding rond 4:1 tot 6:1 zou de dynamiek onder controle moeten houden zonder het leven uit je kick te persen.
• Threshold: Stel de threshold zo in dat de compressor bij de hardere hits inschakelt om een consistent niveau te behouden. Pas dan make-up gain toe om het terug te brengen naar de oorspronkelijke luidheid.

De bas comprimeren:

• Attack Time: Ik begin vaak met het instellen van een attack time die een deel van de initiële transient van de bas ongecomprimeerd doorlaat voor definitie en articulatie. Een snelle attack is geweldig voor een warmere, rondere bas, terwijl een langzame attack geweldig is voor een punchier, funkier bas.
• Release Time: Kies een releasetijd die past bij het ritme van je track. Snelle releasetijden zijn beter voor snellere stukken, terwijl langzamere releasetijden beter zijn voor lange, aangehouden noten.
• Verhouding: Een lage tot gemiddelde verhouding tussen 2:1 en 4:1 is vaak voldoende.
• Drempel: Stel de drempel in om de pieken op te vangen en te verminderen. Je kunt zelfs parallelle compressie gebruiken, wat we straks zullen bespreken.

Natuurlijk zijn de bovenstaande tips slechts uitgangspunten. Een 808 kickdrum is immers anders dan een akoestische kick, net zoals een basgitaar anders is dan een synthesizerbas. Toch blijven de basisideeën hetzelfde.

2. Kick en bas comprimeren

Een van de beste geheime trucs om dat kleverige, samenhangende geluid tussen kick en bas te krijgen, is door ze samen te comprimeren. Het is een belangrijke techniek voor genres waar de relatie tussen de kick en de bas cruciaal is voor de algehele groove, zoals EDM of hiphop.

Je hoeft ze alleen maar naar een aparte buss met een compressor te sturen om ongeveer 2-3dB gain reduction te krijgen.

3. Gebruik Multibandcompressie op bas

Bas is een dynamisch instrument, vooral in de lagere frequenties. Met multibandcompressie krijg je een preciezere controle over die lage dynamiek door alleen dat specifieke frequentiebereik aan te pakken.

Ik vind het meestal prettig om een multibandcompressor zoals Waves C4 op mijn bas te zetten en zware compressie toe te passen op die weerbarstige lage frequenties om modder kwijt te raken, terwijl ik iets lichtere (of geen) compressie toepas op de midden- en hoge frequenties om het karakter en de articulatie te behouden die het helpt om door te snijden. Zie het als het insluiten van het laag.

Het maakt niet uit welke noot je basgitaar aanslaat, deze techniek zou de lage tonen consistenter moeten laten aanvoelen.

4. Profiteer van sidechaincompressie

Sidechaincompressie is een oude dancemuziekproductietruc die tegenwoordig in zowat elk genre te horen is. Hoewel er oneindig veel manieren zijn om sidechaincompressie te gebruiken, is een van de belangrijkste redenen waarom we het gebruiken bij het mixen van low-end om ervoor te zorgen dat de kickdrum duidelijk door de mix snijdt.

In zijn meest basale definitie gebruikt sidechaincompressie een signaal van een spoor, dat we de sidechainbron noemen (de kick, in dit geval) om de compressor op een ander spoor (de bas, in dit geval) te regelen.

Door het volume van de bas tijdelijk te verlagen wanneer de kick aanslaat, creëer je een holte in de mix die de kick helpt door te snijden zonder dat hij hoeft te concurreren om dezelfde frequentieruimte. Dit is vooral belangrijk als zowel de kick als de bas veel laag nodig hebben, zoals in EDM of hiphop.

Hier zijn enkele goede instellingen om mee te beginnen:

• Drempel: Verlaag de threshold totdat de compressor begint te reageren op de kickdrum. 3dB tot 6dB is geweldig voor subtiele sidechaining, maar als je een beetje meer pomp wilt, kun je het verder duwen.
• Verhouding: Een verhouding van rond de 4:1 zou goed moeten zijn voor merkbare compressie zonder overkoken.
• Attack Time: Ga hier snel, ongeveer 0,1 ms tot 10 ms. Je wilt dat de compressor meteen reageert op de kick, zodat hij uit de weg gaat.
• Release Time: Pas de releasetijd aan zodat de bas snel terugkeert naar het oorspronkelijke volume. 30 ms is meestal voldoende.

Als bijkomend voordeel is sidechaining een geweldige manier om het ritme van je track te accentueren door een heel licht pompeffect te creëren.

5. De Mix Buss temmen

Als ik merk dat mijn compressie in de mix het laag niet temt zoals ik wil, pers ik de lage tonen op de mix buss met multibandcompressie. Dit is echt een laatste redmiddel, vooral als een ongerepte consistentie van het laag ons doel is.

Meestal zet ik mijn crossoverpunt op mijn multibandcompressor op 100Hz en krijg ik ongeveer 2-3dB gain reduction. Zet het vast en breng de make-up gain terug naar het oorspronkelijke volume. De verhouding moet redelijk zacht zijn (2:1-3:1), met een gemiddelde tot langzame attack en een releasetijd die past bij de groove van de track.

6. Gebruik een laagdoorlaatfilter

Low-end elementen zoals basgitaren, kickdrums en synths bevatten vaak onnodige hoge frequenties, zoals ruis en snaarruis.

Een laagdoorlaatfilter is een van de beste manieren om deze frequenties netjes te verwijderen om meer ruimte te maken voor midden- en hoogfrequente instrumenten zoals zang, gitaren en bekkens. Je hoeft het niet superhard aan te pakken. Ik stel voor om te proberen het geluid op deze instrumenten terug te brengen tot ongeveer 7 kHz en te kijken hoe het klinkt.

7. De lage frequenties ontmaskeren

Het laag in een mix vereist veel zorg. Het is makkelijk voor basfrequenties van verschillende instrumenten om elkaar te overlappen en modderig te worden. EQ is hier je beste vriend.

Een hoogdoorlaatfilter gebruiken

De eerste EQ-beweging die ik maak in vrijwel elke mix is een hoogdoorlaatfilter. Ik gebruik het om lage frequenties te verwijderen uit instrumenten die geen sterke low-end presence nodig hebben, zoals zang of percussie. Dit vermindert rommel en maakt ruimte voor de belangrijkste low-end instrumenten, zoals de bas en kickdrum.

Bij het instellen van je hoogdoorlaat moet je de kantelfrequentie zorgvuldig instellen zodat je alleen ongewenste basfrequenties verwijdert en het natuurlijke geluid van het instrument niet aantast. Veel nieuwe technici gaan hier te ver in, waardoor ze eindigen met dun klinkende mixen.

Een goed uitgangspunt is rond 80-100 Hz voor instrumenten met een voller bereik zoals gitaren en piano's. Voor instrumenten die meer gericht zijn op hogere frequenties, zoals shakers en hi-hats, kun je iets hoger gaan.

Gebruik gewoon je oren en pas de cutoff aan op basis van de context van de mix en de specifieke kenmerken van elk instrument. In een drukke mix kun je vaak meer knippen dan in een schaarse mix. Als high-passing te intens is voor het specifieke signaal, kun je in plaats daarvan een low shelf cut gebruiken.

Ruimte delegeren

Vervolgens zorg ik er graag voor dat elk low-end element zijn eigen ruimte heeft in de mix. Als de kick bijvoorbeeld het meest prominent is op 60 Hz, overweeg dan een lichte vermindering in de bas op dezelfde frequentie, en omgekeerd, zodat ze als een puzzel in elkaar passen.

Het belangrijkste hier is om smalle cuts en boosts te vermijden. Dit geldt vooral voor de lage tonen.

Lage frequenties hebben een langere golflengte. Als je te smalle of chirurgische sneden maakt, verminder je uiteindelijk het volume van specifieke noten in plaats van het algemene bereik waarmee de kick drum concurreert.

Als je dus een kickdrum hebt die het subbasbereik van 20 tot 60 Hz wil domineren, overweeg dan om de bas te high-passen tot ongeveer 30-40 Hz en een brede cut te maken rond 50 Hz. Je kunt dan een kleine EQ-cut maken in de kick waar de bas het meest prominent aanwezig is, misschien rond 80 tot 100 Hz.

Dynamische EQ is typisch mijn gereedschap hier, vooral als ik alleen bepaalde frequenties in de bas wil wegwerken als de kick aanwezig is, terwijl ik ze onaangeroerd laat als dat niet zo is. Gooi een dynamische EQ plugin op je bas en sidechain het naar je kickdrum, zodat wanneer je kick verschijnt, het 50 Hz gebied een paar dB dipt. Zie dit als een gerichte versie van sidechaincompressie.

8. Geef het middenbereik een boost

Hoewel het misschien contra-intuïtief lijkt, is een van de beste manieren om een goed laag te krijgen door je te richten op het middenbereik. Dit is waar het vlees van de mix zit en waar je helderheid, definitie en presence krijgt.

Voor mij ligt het middenbereik ergens tussen 250 Hz en 2,5 kHz. Hoewel de fundamentele frequenties van kickdrums en basgitaren in het lagere frequentiebereik liggen, bevinden hun karakter en articulatie zich hier vaak. Je vindt hier vaak de "punch" en "snap" van kickdrums en de "growl" van baslijnen.

Als je deze frequenties een goede boost geeft, vallen deze elementen beter op, vooral in drukke mixen.

Het is ook vermeldenswaard dat veel luidsprekersystemen voor consumenten, zoals laptopspeakers, telefoonluidsprekers en oordopjes, beperkte mogelijkheden hebben om lage frequenties weer te geven. Als je het middenbereik van je lage elementen verbetert, zorg je ervoor dat ze worden gehoord, ongeacht het apparaat dat de luisteraar gebruikt.

9. Gebruik verzadiging

Deze tip gaat hand in hand met de bovenstaande tip over middenbereik en kan worden gebruikt in combinatie met middenbereik of EQ of als vervanging wanneer EQ alleen niet werkt.

Met verzadiging voeg je harmonischen toe aan het originele signaal, wat de perceptie van frequenties in het middenbereik op een natuurlijke manier kan accentueren zonder dat er expliciete EQ-versterkingen nodig zijn. Ze helpen niet alleen de meeste instrumenten rijker en complexer te klinken, maar ze maken ze ook vaak makkelijker te onderscheiden in de mix als ze correct worden gebruikt.

Een van mijn favoriete plugins om verzadiging toe te voegen aan low-end instrumenten is FabFilter Saturn. Dankzij het multibandontwerp kun je specifieke frequentiebereiken verzadigen terwijl je andere gebieden ongemoeid laat. Je kunt bijvoorbeeld een beetje buis- of tapeverzadiging toevoegen aan de frequenties in je basgitaar boven 250 Hz om hem een korreliger geluid te geven, terwijl je de lage tonen schoon houdt.

10. Referentiesporen gebruiken

Ik ben een grote fan van het gebruik van referentiesporen bij het mixen.

Het idee hier is om een professioneel gemixt en gemastered nummer te vinden in dezelfde trant als het jouwe om jezelf een duidelijke standaard te geven voor hoe goed gebalanceerd het laag moet klinken om er zeker van te zijn dat het standhoudt op verschillende afspeelsystemen.

Als je in een onbehandelde ruimte of slechte luisteromgeving werkt, kun je een referentietrack gebruiken om op het juiste pad te blijven. De meeste ruimtes die niet bedoeld zijn om in te mixen, hebben een onbalans in frequenties die het moeilijk maakt om weloverwogen aanpassingen te doen. Dit is een van de redenen waarom veel producers mixen ervaren die geweldig klinken in hun studio's, maar uit elkaar vallen zodra ze het naar hun auto of Bluetooth-speakers brengen.

Met een referentie weet je precies hoeveel laag je nodig hebt om je mix goed te laten klinken, ongeacht de luidsprekersystemen waarop je luistert.

En zelfs als je in een goede luisteromgeving bent, is het makkelijk om objectiviteit te verliezen na uren werken aan dezelfde mix, vooral als het gaat om frequentiebalans en dynamiek. Een referentietrack biedt een externe, objectieve standaard om mee te vergelijken, zodat je je oren kunt resetten en onpartijdigere beslissingen kunt nemen over je low-end mix. Zie het als een kleine paletreiniging zo nu en dan.

Tot slot is het gebruik van referenties een geweldige manier om te leren. Ik raad aan om tijd te besteden aan het analyseren van de balans tussen de kick, bas en andere lage-frequentie-elementen in verschillende referentietracks. De EQ- en compressiekeuzes die bepaalde technici gebruiken, zullen je misschien verrassen.

Het lage segment aanpakken

Jarenlang heb ik geworsteld met het mixen van de lage tonen. Het is een van de moeilijkste dingen om goed te krijgen. Zelfs na jaren van produceren en mixen heb ik nog steeds het gevoel dat ik bij elke mix iets nieuws leer over het mixen van de lage tonen.

Hopelijk kunnen deze tips voor low-end mixen je helpen om het proces van vallen en opstaan over te slaan en krachtigere mixen te maken.