Als we naar een nummer luisteren, ervaren we het in één kanaal (mono) of twee kanalen (stereo). Omdat luisterervaringen de afgelopen tien jaar zijn geëvolueerd, verschuift de manier waarop we audio ontwerpen echter mee. Vandaag de dag kunnen we verschillende veelgebruikte audio-ervaringen aanwijzen die verder gaan dan een typisch stereofonisch geluid: betreed de wereld van meeslepende, meerkanaals audio.

Hieronder gaan we dieper in op alles wat je moet weten over meerkanaalsaudiotechnologie, zodat je boeiende auditieve geluidslandschappen kunt creëren en ervaren.

Wat is meerkanaals audio?

Als je een traditioneel nummer voorbereidt, valt het je misschien op dat audio meestal wordt verspreid over de linker en rechter audiokanalen. Bij meerkanaalsaudio heb je meer dan twee kanalen om mee te spelen, waardoor je meer mogelijkheden hebt om audio te bedenken en uiteindelijk in een medium te plaatsen.

Wat is het verschil tussen stereo en meerkanaals?

Om het duidelijk te stellen, stereo audio gebruikt twee kanalen, links en rechts. Meerkanaals gebruikt meer dan twee kanalen, dus dit kan bijvoorbeeld links, rechts, midden, omhoog en omlaag zijn.

Als je bijvoorbeeld een hoofdtelefoon draagt, luister je meestal naar stereogeluid, aangezien de linker en rechter hoofdtelefoon elk als één kanaal fungeren. Als je naar een surround sound audiomix luistert, zoals bij het kijken naar een film in een kamer met surround sound, kan het zijn dat er audio komt van de zijkanten van de kamer, de achterkant van de kamer en zelfs van het plafond van de bioscoop.

Zowel stereo als meerkanaals audio staan in contrast met mono audio, wat enkel betekent dat audio uit één kanaal komt in plaats van uit meerdere.

Hoewel het tegenwoordig minder gebruikelijk is in studio's, zijn monomixen nog steeds vrij vaak te horen in live-optredens of clubs waar het moeilijk kan zijn om een consistente meerkanaals audio-ervaring te creëren, afhankelijk van waar de luisteraar zich in de ruimte bevindt.

Inleiding tot meerkanaals audiotechnologie

Wat is meerkanaals audio nu precies? In wezen is meerkanaals audio elk audiosysteem dat meer dan twee kanalen heeft, of meer kanalen dan de traditionele linker en rechter stereokanalen.

Meerkanaalsaudio is vandaag de dag gebruikelijker dan ooit, omdat de technologie steeds meer neigt naar meeslepende, hyperrealistische ervaringen. Meer audiokanalen zorgen voor een boeiendere luisterervaring, met geluid dat uit meerdere richtingen komt.

Een van de meest voorkomende toepassingen van meerkanaals audio, die al jaren in de praktijk wordt toegepast, is het gebruik van surround sound-technologie. Deze meerkanaals audio-ervaring maakt meestal gebruik van zes of meer kanalen, waarbij audio over het frequentiespectrum wordt gescheiden over een fysieke ruimte om te genieten van films, muziek en andere media.

Tegenwoordig vind je meerkanaals audiotoepassingen in games, films, virtual reality-ervaringen en de wereld van muziekproductie. Technici zijn vaak gespecialiseerd in meerkanaalsaudio om deze tools effectief te kunnen gebruiken. Ze maken gebruik van gespecialiseerde suites zoals Dolby Atmos of soortgelijke programma's om bestandsformaten voor te bereiden voor deze specifieke toepassingen.

Soorten audiosystemen

Zoals besproken, heeft een stereo-audiosysteem twee kanalen, of twee luidsprekers in termen van weergave, waarbij één kant is gewijd aan de linkerkant van het stereoveld en één kant aan de rechterkant. Dit betekent dat de ideale plaats om te luisteren in het midden is, op gelijke afstand van elk van deze linker- en rechterkanalen.

Meerkanaals audiosystemen hebben veel meer variatie in hoe ze zijn ingesteld en hoeveel uitgangen er beschikbaar zijn. Je zult bijvoorbeeld waarschijnlijk verschillende merken meerkanaals audiosystemen tegenkomen, zoals DTS:X en Dolby Atmos.

Voor een echte surround sound 3D audio-ervaring is het gebruikelijk om zes kanalen te gebruiken, wat wordt vermeld als "5.1" waarbij de "1" verwijst naar de subwoofer van het audiosysteem naast 6 extra kanalen.

Het aantal audiokanalen kan van grote invloed zijn op je luisterervaring en op de positie van de luisteraar. Er zijn verschillende soorten surround sound systemen zoals 7.1, dat twee extra kanalen heeft in vergelijking met de standaard 5.1 opstelling.

Als je je eenmaal op hifi-audioterrein begeeft, kan je luisterervaring zo modulair of gedetailleerd worden als je je kunt veroorloven. Over het algemeen geldt dat hoe meer kanalen je hebt, hoe meer volume, geluid en vermoedelijk detail je krijgt, maar overdrijven in een beperkte ruimte kan tegen je werken. Het draait allemaal om het ontwerpen en uitvoeren van een meerkanaals audio-installatie die goed is afgestemd op de ruimte.

Beheer audiobestanden

Wanneer je meerkanaals audio gebruikt, kun je dit niet noodzakelijkerwijs op dezelfde manier aanpakken als bij stereo of mono audio.

Sommige DAW's voor consumenten, zoals Logic, zijn bijvoorbeeld begonnen met het integreren van plugins waarmee je ruimtelijke audioplaatsing kunt aanpassen met de bedoeling om surround sound te creëren.

Dit is echter zeker niet gestandaardiseerd en als je exclusief voor meerkanaals audio wilt werken, kun je het beste op zoek gaan naar een gespecialiseerd audioproductiehuis of iets dergelijks dat je kan helpen de unieke eigenaardigheden van dit relatief nieuwe gebied te begrijpen.

Meer kanalen betekent meer kans op fouten en mogelijke geluidsstoringen, dus zowel meerkanaalsaudiotechnici als luisteraars moeten hun bestanden en apparatuur zorgvuldig beheren om alles georganiseerd te houden.

Elke kanaalconfiguratie moet corresponderen met een aangepast audiospoor: Als je bijvoorbeeld 5.1 surround sound hebt, heb je 6 sporen nodig: 5 sporen die zijn toegewezen aan verschillende kanalen in het frequentiespectrum en één spoor dat is gewijd aan de lage subwooferfrequenties.

Voordelen van meerkanaals audio

Wat is er zo belangrijk aan meerkanaals audio?

Het grootste voordeel is misschien wel dat het een meer gedetailleerde, potentieel boeiende luisterervaring biedt, waardoor consumenten kunst kunnen horen op een manier die ze nog niet eerder hebben ervaren. Met meer audiokanalen heb je meer creatieve controle binnen een mix en weergave, wat ongelooflijk opwindend kan zijn voor audioliefhebbers.

Meerkanaalsaudio blinkt uit in het creëren van een meeslepende, escapistische ervaring, die oudere media zoals films en tv kan verbeteren en tegelijkertijd de weg vrijmaakt voor modernere media zoals VR-ervaringen of het realistischer streamen van live-evenementen.

Technische overwegingen: Software voor meerkanaals audiobewerking

Wil je meerkanaals audiobewerking eens proberen? Hoewel je het beste een manier kunt vinden om op een werkend professioneel niveau meerdere audiotracks voor gespecialiseerde toepassingen in realtime te bewerken, kun je een voorsprong nemen door een van de volgende softwarepakketten te leren:

Dolby Atmos

Dit is het meest beschikbare en populaire surround sound-formaat, dat beroemd is geworden door de samenwerking met Apple Music om consumenten te voorzien van ruimtelijke audio binnen Apple Airpods. Om meerkanaals audio te bewerken voor Dolby Atmos-uitvoer, kun je compatibele DAW's en tools gebruiken zoals Steinbergs Nuendo, Logic Pro of Pro Tools Ultimate.

DTS:X

Het belangrijkste verschil tussen de DTS:X en Dolby Atmos formaten is dat DTS minder gecomprimeerd is, wat betekent dat je een iets hogere kwaliteit meerkanaals audio krijgt ten koste van grotere bestanden. Om DTS:X meerkanaals audio te bewerken, kun je de DTS:X Creator Suite gebruiken.

Auro-3D

Dit alternatief voor surround sound is minder populair dan Dolby Atmos en DTS:X, maar het is nog steeds het vermelden waard. Sommige gebruikers beweren dat dit surround sound-veld bijzonder realistisch is, hoewel je zou kunnen merken dat het minder compatibel is met afspeelsystemen omdat het een kleiner bedrijf is. Desondanks biedt Auro-3D een reeks DAW-compatibele plugins, zodat je indien nodig in dit formaat kunt bewerken.

Wat is het beste surround sound-formaat?

Net zoals er geen "beste" stereo geluidsindeling is, is er ook niet noodzakelijk een "beste" surround geluidsindeling.

Als algemene vuistregel is het verstandig om zoveel mogelijk audiokwaliteit te behouden zonder dat dit ten koste gaat van de afspeelsnelheid. Om te bepalen wat het beste formaat is voor een bepaald project, moet je kijken naar de richtlijnen van je afspeelapparaat.

Dolby Atmos digitaal 5.1 surround sound mag dan wel de meest gebruikte of standaard zijn, maar dat betekent niet dat dit multikanaalsformaat noodzakelijkerwijs het beste is voor elke toepassing.

Bijvoorbeeld, zelfs binnen de wereld van surround sound zijn er verschillende iteraties afhankelijk van de thuisbioscoopopstelling van een gebruiker. Werk achterwaarts en gebruik de uitvoeraanbevelingen van de fabrikant om tijdens het engineeren de ideale bestandsindeling te vinden. De technologie die we gebruiken vormt de manier waarop we audio creëren en verwerken.

Wat is het verschil tussen Dolby Digital en PCM meerkanaals?

Niet alle surround sound formaten zijn specifiek gebouwd voor apparatuur die Dolby Atmos ondersteunt, maar veel apparatuur is dat wel, dus het is de moeite waard om de gangbare Dolby audio formaten te kennen.

Een goede metafoor voor Dolby Digital en PCM meerkanaals audio is het verschil tussen MP3's en WAV-bestanden: Dolby Digital audiobestanden zijn een gecomprimeerde versie van PCM audio. PCM-audio is van hogere kwaliteit, maar het afspelen ervan in zijn pure, verliesvrije formaat kan leiden tot synchronisatieproblemen, vooral in combinatie met visuele media, dus het is aan te raden om te kiezen voor het formaat dat het meest compatibel is met het afspeelapparaat van je keuze.

Meerkanaals audio is gebouwd voor de toekomst

Nu onze media steeds immersiever worden, zijn we zeer geschikt om bijpassende audiokanalen en tracks te vinden en samen te stellen.

Hoewel meerkanaalsaudio vrij nieuw is, is het nog maar net begonnen: als je een geluidstechnicus of aspirant-technicus bent, is het een goed idee om te beginnen met lezen of zelf wat meerkanaalsaudioapplicaties te ervaren, aangezien deze nieuwe formaten alleen maar meer gemeengoed zullen worden. Veel plezier met het verkennen van de evolutie van audio in real-time!