Verbindingen tussen digitale audio-effecten en apparatuur worden automatisch gemaakt in je DAW. Als je echter fysieke hardware gebruikt, zoals rackcompressors of reverbunits, moet elke unit met kabels worden verbonden.

Natuurlijk, als je je een studio met honderd apparaten voorstelt, zou het tijdrovend zijn om routingwijzigingen door te voeren telkens als je een signaal ergens anders naartoe wilt sturen.

Daarom hebben we patchbays uitgevonden.

Deze apparaten worden vaak gebruikt in opnamestudio's en live geluidsopstellingen, waar audiosignalen flexibel en efficiënt kunnen worden gerouteerd en gepatcht.

Natuurlijk, als je net begint in de wereld van audioproductie of live geluidstechniek, kan alleen al het uiterlijk van een patchbay ontmoedigend zijn. Maar als je eenmaal de basis onder de knie hebt, zul je leren hoe waardevol deze hulpmiddelen kunnen zijn in je audiogereedschapskist.

In deze gids gaan we dieper in op wat een patchbay is, waarom je er een zou willen gebruiken en hoe je hem effectief instelt en gebruikt.

Wat is een patchbay?

Je kunt een patchbay zien als het brein of de centrale locatie voor alle audio-ingangen en -uitgangen in een live- of studio-opstelling. Met patchbays kun je gemakkelijk van signaalstroom veranderen zonder dat je kabels fysiek moet loskoppelen en opnieuw moet aansluiten.

Ze zijn vooral handig als je met een groot aantal audiobronnen werkt en je je opnamestudio zo georganiseerd en efficiënt mogelijk wilt houden.

Verschillende soorten patchbays

Niet alle patchbays zijn echter gelijk en er zijn verschillende soorten patchbays met hun eigen unieke kenmerken. Laten we eens kijken wat je kunt verwachten als je op zoek bent naar een audio patchbay:

1. Analoge patchbays - Deze patchbays gebruiken fysieke aansluitingen om audiosignalen te routeren.
2. Digitale patchbays - Deze patchbays gebruiken digitale aansluitingen om audiosignalen te routeren en ze worden vaak gebruikt in combinatie met digitale audio workstations.
3. Half-normale patchbays - Dit type audiopatchbay gebruikt twee aansluitingen voor elk signaal, waardoor het signaal eenvoudig gesplitst en omgeleid kan worden.
4. Volledig normale patchbays - Dit type audiopatchbay biedt een standaard signaalroutering als er niets op de aansluitingen is aangesloten, maar deze kan eenvoudig worden omzeild door patchingkabels.
5. Through Patchbays - Deze patchbays geven gewoon audiosignalen door zonder interne routing of normalisatie.
6. Schakelbare normale patchbays - Met deze patchbays kun je schakelen tussen de volledig normale en de half normale modus, afhankelijk van je behoeften.
7. TT Patchbays - Dit type patchbay maakt gebruik van de kleinere TT (Tiny Telephone) connectoren, die een hogere dichtheid van aansluitingen in een kleinere ruimte mogelijk maken.

Waarom gebruiken we Patchbays?

Er zijn twee belangrijke redenen waarom patchbays essentieel zijn geworden voor professionele audio-opstellingen - flexibiliteit en gemak.

Zonder kabels zou het aansluiten van verschillende componenten van een complex audiosysteem een tijdrovende nachtmerrie zijn. Bovendien zijn we als mensen nogal foutgevoelig en het lijdt geen twijfel dat er tijdens het loskoppelen en weer aansluiten van een van de honderd kabels iets mis zou gaan.

Met patchbays is het eenvoudig om signalen snel om te leiden met patchkabels, de volgorde van verwerkingsapparatuur te wijzigen of apparatuur tijdelijk los te koppelen voor onderhoud of probleemoplossing.

Naarmate je verder gaat met het opbouwen van je studio-opstelling, zul je het belang gaan inzien van het stroomlijnen van je workflow, en een patch bay is daar een cruciaal onderdeel van.

Typen patchbay-aansluitingen

Er zijn twee hoofdtypen aansluitingen op een patch bay - input en output.

Een ingang is waar het audiosignaal de patchbay binnenkomt, terwijl een uitgang is waar het de patchbay verlaat.

Er zijn ook verschillende soorten aansluitingen voor in- en uitgangen, waaronder TRS, TS en XLR.

• TRS-aansluitingen: Dit zijn gebalanceerde 1/4" aansluitingen die bestaan uit een tip, ring en huls. TRS aansluitingen zijn waarschijnlijk enkele van de meest gebruikte patchy bay connectoren.
• TS-aansluitingen: Dit zijn ongebalanceerde 1/4" aansluitingen die verschillen van TRS kabels doordat ze alleen een tip en huls hebben. Hoewel je TS aansluitingen zeker kunt gebruiken in je patch bay, zijn ze gevoeliger voor ruis en interferentie dan gebalanceerde aansluitingen zoals TRS.
• XLR-aansluitingen: Dit zijn ook gebalanceerde aansluitingen die vaak worden gebruikt voor microfoons. Je vindt XLR-aansluitingen vaak aan de achterkant van professionele patchbays, omdat ze audio-overdracht met minimale ruis en ultraveilige aansluitingen bieden.

Een patchbay instellen

Je hebt nu een aardig idee van hoe een patchbay werkt. Nu komen we bij het leuke gedeelte - het instellen!

In het begin kan het leiden van al je buitenboordapparatuur ontmoedigend lijken, maar met een beetje planning en organisatie is het proces relatief eenvoudig.

Hier volgt een algemeen overzicht voor het opzetten van je persoonlijke patchruimte.

Zoek uit waarom je in de eerste plaats een Patch Bay nodig hebt

Oké, dit klinkt misschien voor de hand liggend, maar daarom is het nog niet minder belangrijk!

Wat voor soort apparatuur ga je aansluiten en hoeveel in- en uitgangen heb je nodig?

Maak een lijst van alle apparaten en randapparatuur die je gaat gebruiken met je patchbay, inclusief microfoons, instrumenten, effectunits en opnameapparatuur.

Kies de juiste patchbay

Als je eenmaal een beter idee hebt van wat je nodig hebt, kun je er een kiezen die aan je behoeften voldoet. Het eerste waar je je nu op wilt richten is het juiste aantal ingangen en uitgangen voor jouw specifieke opstelling.

Patchbays zijn er in allerlei maten. Sommige hebben maar een paar ingangen en uitgangen, terwijl andere honderden.

Vervolgens kun je een paar andere kenmerken overwegen, zoals:

• Typen aansluitingen: Zoals we al eerder zeiden, worden patchbays geleverd met verschillende soorten aansluitingen, dus bedenk welk type aansluiting je het meest zult gebruiken.
• Gebalanceerd of ongebalanceerd: Als je in een professionele omgeving werkt, kies dan voor gebalanceerde aansluitingen om ruis en interferentie te minimaliseren. Als je echter ongebalanceerde aansluitingen moet gebruiken, zoek dan een patchbay met een schakelbare impedantie of een ingebouwde transformator om het signaal te balanceren.
• Genormaliseerd of half genormaliseerd: Zoals ik al eerder zei, verbinden genormaliseerde patchbays de in- en uitgangen automatisch wanneer er geen kabel is aangesloten, terwijl half genormaliseerde patchbays je de mogelijkheid bieden om de in- en uitgang afzonderlijk of samen te gebruiken. Ik zal hier straks dieper op ingaan.

Er zijn zeker nog andere overwegingen die je moet maken, zoals de aardingsopties van de bus, het budget en de bouwkwaliteit, maar het hangt vooral af van je specifieke behoeften en de apparatuur die je al hebt.

Plan je kabelgeleiding

Begin nu nog niets aan te sluiten!

Neem de tijd om je bekabeling te plannen.

Bepaal eerst de locatie van elk apparaat dat je gaat aansluiten op de patchbay, inclusief je opname-interface, buitenboordapparatuur en andere apparaten.

Breng vervolgens de signaalstroom van elk apparaat naar de patchbay EN van de patchbay naar je opnameapparatuur of mixer in kaart. Het idee hier is om een zo efficiënt mogelijke routing voor je patchkabels te bedenken. Daarbij moet je voor elke aansluiting de juiste kabellengte bepalen. Houd rekening met de afstand tussen elk apparaat en de patchbay.

PRO TIP: Het is altijd een goed idee om een beetje extra lengte aan elke patchkabel toe te voegen voor flexibiliteit in je opstelling.

Uw apparatuur aansluiten

Nu is het tijd om je apparatuur aan te sluiten op de patch bay.

Een typische patchbay heeft twee rijen aansluitpunten aan de achterkant. De conventionele aanpak is om permanente verbindingen te maken tussen alle audiobronnen en de bovenste rij aan de achterkant van de patchbay.

Vervolgens kunnen alle ingangen voor audio-interfacekanalen en effecten permanent worden aangesloten op de onderste rij achteraan.

Om alles met elkaar te verbinden, moeten we naar het voorpaneel, dat ook twee rijen aansluitpunten zal hebben.

De audio-uitgang van onze geluidsbron die is aangesloten op de bovenste rij van het achterpaneel van de patchbay is rechtstreeks aangesloten op dezelfde ingang aan de voorkant. Dus als je een kabel op de bovenste rij aansluit, verleng je de verbinding van die geluidsbron.

Je sluit ingangen voor je audio-interface en externe effecten, zoals een reverb, aan op de onderste rij op het achterpaneel van de patch bay. Als je een signaal invoert in de onderste rij op het voorpaneel, wordt het automatisch gerouteerd naar de corresponderende ingang zodat je kunt opnemen.

Test elke verbinding

Zodra je patch bay configuratie is ingesteld, wil je al je aangesloten apparatuur testen om er zeker van te zijn dat het goed werkt.

Luister tijdens deze tests naar eventuele brom of ruis en pas uw kabels of studioapparatuur in uw configuratie zo nodig aan om interferentie te minimaliseren.

Label alles zorgvuldig

Als alles goed klinkt, label dan elke kabel met de naam van de ingang of uitgang waarop hij is aangesloten.

Het labelen van je ingangen, uitgangen en patchkabels is van cruciaal belang, omdat dit het eenvoudiger maakt om problemen op te lossen die zich in de toekomst kunnen voordoen en het eenvoudiger maakt om wijzigingen aan te brengen in je opstelling.

Een patchbay gebruiken

Een van de belangrijkste dingen waar je op moet letten als je je patchbay gaat gebruiken, zijn de verbindingstypes. Laten we wat dieper graven om je een beter idee te geven van wat je kunt verwachten als je alles aansluit.

Volledig normaal patchvak

In een volledig normale patch bay stroomt het signaal van de bovenste rij naar de onderste rij zonder dat er een patchkabel aanwezig is. De geluidsbron wordt automatisch verbonden met de ingang, terwijl de uitgang automatisch wordt verbonden met de gekozen bestemming.

Een goed voorbeeld van het gebruik van een normale aansluiting is het aansluiten van een microfoon op een voorversterker.

Je kunt de microfoon aansluiten op de bovenste rij van de patch bay en de voorversterker op de onderste rij.

Het mooie van genormaliseerde aansluitingen is dat de patchbay het signaal automatisch routeert, of het nu een microfoon, een keyboard of een synthesizer is, zonder dat er een patchkabel nodig is.

Half-normale patch baai

Een half-normale verbinding is vergelijkbaar met een normale verbinding in het geval dat je geen patchkabel in de voorkant hebt gestoken. Als er echter een patchkabel in de onderste rij IS gestoken, wordt de verbinding onderbroken of verbroken.

Het voordeel hiervan is dat je een signaal naar een derde bestemming kunt leiden door het signaal van boven naar ergens anders te patchen.

Engineers gebruiken vaak half-normale patch bays voor parallelle verwerking, multitrack opname of om een effectunit in een mix te gebruiken, vooral wanneer ze de mogelijkheid willen hebben om de signaalstroom naar wens te omzeilen.

Niet-normale patch baai

Een niet-normale verbinding, ook bekend als een "thru" verbinding, biedt geen automatische verbinding tussen de bovenste en onderste rijen van de patch bay, wat betekent dat je het signaal handmatig van de bovenste rij naar de onderste moet patchen met behulp van een patchkabel.

Als je ooit een gitaar naar een pedalboard routeert, kun je de gitaar aansluiten op de bovenste rij van de patch bay en de ingang van het pedalboard op de onderste. Als er een kans is dat je verschillende pedalen op verschillende ingangen van het pedalboard wilt aansluiten, zul je niet-normale aansluitingen moeten gebruiken om je signalen handmatig te routeren.

Hetzelfde geldt als je een mixer wilt aansluiten op een opname-interface. Als je bijvoorbeeld verschillende mixerkanalen naar verschillende ingangen op je interface wilt sturen, kun je niet-normale verbindingen gebruiken om elk kanaal handmatig naar de gewenste ingang te leiden.

Laatste gedachten

Als je voortdurend je routing verandert of je apparatuur opnieuw aansluit, is het misschien tijd om te investeren in een patch bay om je studio praktischer, flexibeler en configureerbaarder te maken.

Met een nieuwe patchgeoriënteerde opstelling zou je zelfs kunnen merken dat de toegevoegde efficiëntie van de workflow je creativiteit ontketent.