Verzadiging en vervorming vinden hun weg naar zowat elke mix die ik doe.

Of je nu je individuele tracks wilt opwarmen of je zang of gitaren een flinke crunch wilt geven, deze tools zijn enorm veelzijdig.

Maar met zo'n breed stilistisch aanbod van verzadigings- en vervormingsapparaten raken veel producers in de war bij het kiezen van de juiste voor hun doel. En met de eindeloze reeks verzadigingstips online doen veel producers hun mixen uiteindelijk meer kwaad dan goed.

Daarom wil ik in deze gids alles uitleggen wat je moet weten over de verschillen tussen verzadiging en vervorming.

Laten we erin duiken!

Het verschil tussen verzadiging en vervorming

Als je in een TLDR-stemming bent, geef ik je een kort overzicht van de twee.

Verzadiging is het resultaat van vervorming en compressie door overbelasting van een elektrisch systeem (bijvoorbeeld een bandapparaat of versterker).

Vervorming, aan de andere kant, is een term die we gebruiken om de verandering van de vorm van een golfvorm te beschrijven, waardoor een unieke tonaliteit ontstaat in vergelijking met het 'droge' of onvervormde signaal.

In de muziekproductie gebruiken producers deze termen vaak door elkaar. Zelfs buiten de termen 'verzadiging' en 'vervorming', heb je misschien andere vergelijkbare termen gehoord zoals overdrive, fuzz, harmonische vervorming, crunch, of meer esoterische woorden zoals 'vibe' en 'kleur'.

Net zoals de term "producent" de afgelopen decennia is veranderd, zijn ook deze termen veranderd, wat waarschijnlijk de reden is waarom het voor veel producenten zo moeilijk is om grip te krijgen op het een of het ander.

Het is belangrijk op te merken dat verzadiging en vervorming weliswaar op elkaar lijken, maar dat ze in de basis verschillende dingen betekenen. Om te beginnen bekijken we hoe verzadiging in zijn geheel optreedt en uit welke componenten het bestaat. Daarna gaan we in op vervorming voordat we kijken naar de unieke stijlen van elk van deze soorten bewerking die je kunt gebruiken.

Verzadiging begrijpen

Hoewel we de term verzadiging gebruiken om een effect uit te leggen dat we gebruiken bij audiobewerking, was het vroeger een natuurkundig proces.

Als technici een elektrisch signaal naar een apparaat met elektrische onderdelen sturen en dat signaal stijgt boven de drempel die het apparaat aankan, dan krijgen we het herkenbare geluidseffect dat we verzadiging noemen.

Er zijn een paar redenen waarom dit gebeurt.

Compressie in verzadiging

Laten we beginnen met ons voor te stellen dat we een elektrisch signaal, zoals een DI van een elektrische gitaar, in een elektrische component zoals een transistor laten lopen, bijvoorbeeld van een hardwareconsole. De manier waarop die transistor reageert, hangt af van het niveau van het binnenkomende signaal.

Als we die gitaar door de console sturen en het uitgangsniveau is hetzelfde als dat van de ingang, dan is dat een lineaire respons.

Laten we eens kijken naar de grafiek hierboven, die compressieverhoudingen weergeeft.

De eerste lijn, die van links naar rechts loopt, vertegenwoordigt een verhouding van 1:1. Dit is een lineaire lijn waarbij de invoer overeenkomt met de uitvoer.

Als we naar 2:1 gaan, komen we op een punt waar elke 2 dB van de input 1 dB is. Dit is een niet-lineaire respons.

Heb geduld met me, want dit heeft te maken met verzadiging.

Als het inkomende gitaarsignaal waar we het eerder over hadden zo heet was dat de transistor in de console het niet aankon, zou het een niet-lineaire respons moeten initiëren. Dus, als we de bovenstaande grafiek beschouwen als de manier waarop een signaal een elektrische component binnenkomt, dan kunnen we de hogere ratio's beschouwen als hetere binnenkomende signalen.

Zodra we de console overbelasten met het hete inkomende signaal van de gitaar, zal deze het gaan comprimeren, waardoor we soft knee compressie krijgen. Het wordt 'soft knee' genoemd omdat het begin van de compressie geleidelijk verloopt naarmate de verhouding tussen het inkomende en uitgaande signaal verandert. Dit is anders dan bij hard knee compressie, waarbij het inkomende signaal onmiddellijk wordt gecomprimeerd tot de ingestelde verhouding zodra het een bepaalde drempelwaarde bereikt.

Als de console in dit voorbeeld op een lager niveau wordt overbelast, krijgen we een relatief lage verhouding van 2:1. Op hogere niveaus kan dit echter oplopen tot 4:1.

De curve van de knie en de mate van signaalcompressie zijn afhankelijk van het type elektrische component dat we verzadigen. Daarom klinkt buizenverzadiging anders dan transformator- en transistorverzadiging, die ook anders klinken.

In wezen zijn de verzadigingstonen die je kunt krijgen eindeloos, omdat er honderdduizenden verschillende soorten elektrische componenten zijn die we kunnen verzadigen met verschillende signalen. Zelfs hetzelfde inkomende signaal kan een apparaat anders verzadigen, afhankelijk van de frequentie van de noten die het speelt of het algehele dynamische bereik van het signaal.

We zullen straks dieper ingaan op de verschillende soorten vervorming en verzadiging, maar laten we eerst eens kijken naar het vervormingsaspect van verzadiging.

Vervorming in verzadiging

Oké, ik weet dat je nu waarschijnlijk denkt: "Ik dacht dat je zei dat verzadiging en vervorming twee verschillende dingen waren?".

Je hebt gelijk, maar het is iets ingewikkelder dan dat.

Als een binnenkomend signaal heet genoeg wordt, krijg je niet alleen compressie, maar ook vervorming. Dit komt omdat kleine fluctuaties in de golfvorm beginnen te verschijnen naarmate het signaal harder in de gegeven drempelwaarde duwt.

Als we naar de bovenstaande grafiek kijken, zien we pieken, ook wel harmonischen genoemd, in de niet-lineaire belasting, waardoor de golfvorm complexer wordt dan het origineel.

Harmonischen zijn veelvouden van het binnenkomende signaal aan de uitgang.

Stel dat we een sinusgolf van 100 Hz door een console laten lopen en het binnenkomende signaal hoog genoeg aanzwengelen om de transistor te verzadigen. Dat zou vervorming veroorzaken en harmonischen boven op het signaal genereren.

Het zou veelvouden van 200Hz en 400Hz kunnen genereren, wat harmonischen van de tweede en derde orde zouden zijn, waarvan de eerste de initiële sinusgolf van 100Hz zou zijn.

Het type harmonischen dat wordt gegenereerd hangt af van een aantal variabelen, waaronder het niveau van het binnenkomende signaal, of dat binnenkomende signaal al verzadigd is of niet, welke typen elektrische componenten worden gebruikt, enzovoort.

Zelfs willekeurige variabelen zoals de bedrijfstemperaturen van de apparaten kunnen de harmonische inhoud beïnvloeden. Een versterker met warmere buizen zal zich bijvoorbeeld anders gedragen dan een versterker met koudere buizen.

Het punt van dit alles is dat verzadiging een zeer genuanceerde vorm van processing is, waarbij het geluid dat je krijgt afhangt van een eindeloze combinatie van variabelen. Voordat we erin duiken en de verschillende stijlen van verzadiging bekijken, wil ik er snel voor zorgen dat je precies begrijpt hoe distortion op zichzelf verschilt van waar we het net over hebben gehad.

Vervorming begrijpen

Zoals ik al eerder zei, heeft vervorming te maken met het veranderen van de golfvorm.

Er zijn eindeloos veel stijlen van vervorming, net als bij verzadiging, waaronder fasevervorming, intermodulatievervorming, bitdieptevervorming en een van de populairste, harmonische vervorming. Deze kunnen ook variëren in stijl en geluid op basis van verschillende variabelen.

Als we nu technisch gaan doen, zouden we kunnen zeggen dat elke vorm van audiomanipulatie vervorming is, omdat we een geluid in zijn oorspronkelijke golfvorm nemen en de toestand ervan veranderen. Als je een hoogdoorlaatfilter toevoegt of een signaal comprimeert, verander je de golfvorm. Als je een signaal door een chorus-effect stuurt, verander je de golfvorm.

Het is echter niet handig om er in deze context zo over te denken, daarom houden we het bij harmonische vervorming. Onthoud voor de wetenschap dat vervorming in principe overal in audio voorkomt, zelfs in geluiden die we als relatief "schoon" beschouwen.

Nu over harmonische vervorming, dat is wat de meeste mensen voor de geest halen als ze denken aan algemene vervorming.

Het is het geluid dat je krijgt als je een signaal opneemt op een analoge band en de magnetische deeltjes op de band zorgen voor subtiele vervorming of als je een signaal door een buizenversterker stuurt en de niet-lineaire aard van de buizen harmonische opwekking introduceert.

Dit geldt zelfs voor A-D conversie (wanneer we van een elektrisch formaat naar een digitaal formaat gaan).

Onze digitale systemen zijn beperkt. Als je bijvoorbeeld opneemt op een 16-bits systeem, is er maar zoveel codeerbare ruimte voor de oneindige hoeveelheid details die we kunnen vastleggen met onze elektrische of analoge hardware. De bitdiepte van het systeem dicteert dat detailniveau, waardoor 24 bits ons nog meer detail geeft, enzovoort.

Het verschil tussen de gedetailleerdheid van een analoog signaal en de gedetailleerdheid van een digitaal signaal wordt kwantiseringsvervorming genoemd.

Met een hoge bitdiepte (24 bits of meer) merk je het niet echt. Maar als we de bitdiepte gaan verlagen, wordt de vervorming steeds duidelijker.

Dit is natuurlijk maar één stijl van vervorming. Het punt dat ik wilde maken is dat het niet uitmaakt hoe je je audio verwerkt of reproduceert, hoe subtiel het ook is.

Soorten verzadiging en vervorming

Je zou nu een aardig idee moeten hebben van de overeenkomsten en verschillen tussen verzadiging en vervorming. Laten we eens kijken naar de verschillende soorten gewone en ongewone verzadigings- en vervormingseenheden die je zou kunnen gebruiken bij je muziekproductie.

Bandverzadiging

De eerste vorm van verzadiging waar ik het over wil hebben is vrij uniek, omdat er geen elektrische componenten bij betrokken zijn. Dit komt omdat de verzadiging die we horen het gevolg is van de heroriëntatie van magnetische deeltjes.

Als een signaal warm genoeg is om de tape te raken, verplaatst het deze deeltjes om verzadiging te creëren.

Het tweede unieke aan tapeverzadiging is dat je signaal, voordat het bij de band zelf komt, eerst door een of andere versterker moet. Deze versterkers hebben buizen en transistors als belangrijkste componenten, waardoor verzadiging op een aantal verschillende punten in de signaalketen kan optreden.

In theorie zou je een droge zangstem in de versterker van een bandmachine kunnen sturen om het geluid van transistor- of buizenverzadiging te krijgen, en vervolgens dat verzadigde signaal op de band sturen om het geluid van bandvervorming zelf te krijgen.

Dit is een van de redenen waarom tapeverzadiging een van mijn favorieten is. Alleen al de complexiteit ervan zorgt voor een eindeloze toonvariatie.

Buisverzadiging

Buizenverzadiging heeft een veel voller geluid vergeleken met andere soorten verzadiging.

Als een signaal door een buizenversterker gaat, krijg je een sterkere harmonische van de tweede orde, wat betekent dat de frequentie van het oorspronkelijke geluid precies verdubbelt.

Het is echter belangrijk op te merken dat het type buis de hoeveelheid compressie en harmonischen die worden gegenereerd dicteert.

De vraag is waarom buisverzadiging überhaupt optreedt.

In buizen vind je diodes, dit zijn elektronische componenten die de stroom slechts in één richting laten stromen. Ze worden gebruikt om AC (wisselstroom) te gelijkrichten naar DC (gelijkstroom) en het signaal te vormen, wat bijdraagt aan de karakteristieke warme en muzikale vervorming die buizenversterkers hebben.

Wanneer deze diodes overbelast of verzadigd zijn, betekent dit dat ze meer elektronen tegenhouden om van de kathode naar de anode of plaat van de buis te gaan. De overbelasting veroorzaakt een positieve lading in de buis, waardoor de elektronenstroom wordt 'afgeklemd', wat een compressie in het uitgangssignaal veroorzaakt.

Transistorverzadiging

Transistorverzadiging verschilt in zoverre van buizenverzadiging dat het meer vertrouwt op midden- en hoge-orde harmonischen. Als je een heet signaal door een transistor laat lopen, krijg je een scherper en helderder geluid. Ik gebruik dit type verzadiging meestal als ik een gruizige of scherpe kwaliteit wil toevoegen aan mijn binnenkomende audio, vooral in zwaardere genres zoals rock of metal, als ik een signaal nodig heb om door een muur van al vervormde geluiden te snijden.

Onder normale omstandigheden versterkt een transistor een ingangssignaal door de spanning of stroom te verhogen, waardoor het signaal sterker wordt zonder dat de oorspronkelijke vorm verandert.

Wanneer het ingangssignaal echter te sterk wordt, bereikt de transistor een punt waarop hij de uitgangsspanning niet meer kan verhogen. Dit komt omdat de interne componenten van de transistor een maximumspanning hebben die ze aankunnen en zodra deze limiet is bereikt, resulteert elke extra ingangsspanning in een daling in plaats van een stijging. We noemen dit een spanningsval.

Op dit verzadigingspunt is de transistor volledig "aan" en kan hij geen versterking meer leveren. De uitgangsspanning wordt "geclipt", wat betekent dat de pieken van de golfvorm worden afgevlakt. Dit clippen vervormt het signaal en genereert extra harmonischen.

Overdrive

Overdrive is een warmere en transparantere vorm van vervorming die gebruik maakt van analoge soft-clipping.

Het heeft een soortgelijk geluid als buizenvervorming, omdat het bedoeld is om het geluid van een aangedreven versterker na te bootsen zonder de fysieke buizen.

Je hoort het veel in bluesmuziek, vooral als een gitarist een beetje grit in zijn toon wil zonder veel intense harmonische vervorming in het hoog.

Fuzz

Als we een transistor of operationele versterker echt hard raken, krijgen we een zwaar geclipt signaal. In een fuzz pedaal creëert dit een zeer vierkante golfvorm, die rijk is aan harmonische inhoud.

Dit is waar we dat karakteristieke fuzzy geluid krijgen. De harde clipping genereert zowel even als oneven harmonischen, waardoor we een complexe output krijgen.

Jimi Hendrix was een van de oorspronkelijke voorstanders van het fuzzgeluid. Zijn Fuzz Face pedaal is te horen op legendarische nummers als "Purple Haze" en "Foxy Lady".

Digitale verwerking

Zoals ik al eerder kort noemde, kun je vervorming in je mixen krijgen door digitale bewerking. We bereiken digitale vervorming of downsampling door de sample rate van onze audio te verlagen om samples op specifieke intervallen te verwijderen.

Het resultaat is een zeer gruizige vervorming die het best omschreven kan worden als 'hard' en 'digitaal'. Het is een zeer populaire vorm van vervorming voor lo-fi producers.

Dit komt omdat veel vroege digitale samplers, zoals de E-Mu SP-1200 en de Akai MPC60, vaak lagere samplefrequenties en bitdieptes hadden in vergelijking met moderne standaarden, en om de geluiden van die apparaten met ongerepte audio te krijgen, moet je de samplefrequentiekarakteristieken afstemmen.

Hetzelfde kan gezegd worden van bitcrushing, dat we krijgen door de bitdiepte van de audio te verlagen.

Hogere bitdieptes (zoals 16-bit of 24-bit) geven een gedetailleerdere weergave van het audiosignaal, maar als we de bitdiepte verlagen, worden er minder bits gebruikt om elke sample weer te geven en krijgen we een "korrelige" of "knapperige" textuur met minder dynamisch bereik.

Hoe verzadiging en vervorming gebruiken in je mixen

Vroeger maakten verzadiging en vervorming gewoon deel uit van het opname- en mixproces. Veel mixtechnici deden zelfs hun best om de vele kenmerken van verzadiging en vervorming te verminderen of helemaal te vermijden in een poging om een hoger niveau van helderheid te bereiken.

Maar nu we al jaren in het digitale domein zitten, vinden veel producers en technici dat hun mixen te steriel en 'digitaal' klinken.

Gelukkig kunnen we de beste aspecten van digitale veelzijdigheid en karaktervolle analoge verzadiging uitbalanceren met software. Laten we eens kijken naar een paar verschillende manieren waarop we verzadiging en vervorming in onze mixen kunnen gebruiken.

Audio knippen

Clippen is tegenwoordig een rage, vooral in genres als hiphop.

Als we een audiosignaal clippen, reduceren we effectief de pieken, door het luidste deel van de golfvorm weg te knippen. De luidste delen van de golfvorm zijn vaak de transiënten en omdat transiënten een relatief korte duur hebben, is een klein beetje piekreductie niet erg merkbaar.

Als je echter het punt van transparantie voorbij gaat en je pieken afrondt, wordt het effect veel duidelijker. Dit is geweldig voor luide drums, omdat je bijvoorbeeld de transiënten van een snare kunt afronden om de punch te behouden en het volume te verhogen zonder de limiter aan het einde van je mixbus te activeren.

Je bas helpen vertalen

Een van de problemen waar ik vaak tegenaan loop met basgitaar is dat het geweldig klinkt op grote studiomonitoren en autoradio's, maar op het moment dat ik diezelfde mix beluister op kleinere luidsprekers, zoals een smartphone of tablet, gaat het laag verloren en krijg ik een mix waar een gat in zit.

In dit geval dupliceer ik mijn bas en geef het een high-pass. Vervolgens stuur ik het duplicaat door een vervormingseenheid om meer top-end harmonischen te creëren en meng het duplicaat geleidelijk met het originele signaal. De combinatie van de twee zou in dit geval relatief subtiel moeten zijn, zo veel dat je het nauwelijks hoort op grotere luidsprekers, maar genoeg zodat de bas duidelijk hoorbaar is op kleine luidsprekers.

Drumsamples lijmen

Als je een live drumstel opneemt in een studio, krijg je een samenhangend geluid omdat alle drums in dezelfde ruimte zijn opgenomen. Maar als je een kit samenvoegt met verschillende geluiden en samples, kan het eindresultaat een beetje vreemd aanvoelen. Dit komt vaak doordat de samples op verschillende locaties zijn opgenomen en onze hersenen zijn scherp genoeg om die kleine nuances aan te voelen.

Hoewel je dit probleem kunt verhelpen door al je samples naar een enkele kamergalm te sturen en ze te mengen of een compressor te gebruiken om ze op elkaar te laten reageren, gebruik ik graag verzadiging. Ik stuur vaak al mijn drumsamples naar een parallelle distortion bus met iets relatief zwaars erop (Soundtoys Decapitator en Devil-Loc) en mix die parallelle send in met de clean drum bus om alles samen te binden.

Vocalen karakter geven

Af en toe krijg ik vocalen die gewoon niet de agressie of kracht hebben om bij de instrumentatie te passen. Een van mijn gebruikelijke oplossingen is het opzetten van een parallelle distortion unit.

Door de dubbele zang door een zwaar vervormd parallel kanaal te laten lopen en te mixen met de lead, kun je er wat meer gruis uithalen, wat het effect geeft dat de zanger zijn zang wat harder in de microfoon duwde.

Je mix opwarmen

Bandverzadiging is al geruime tijd een integraal onderdeel van mijn master buss keten. Niet alleen is tapeverzadiging een mooie manier om een mix aan elkaar te lijmen, maar het geeft ook een mooi beetje harmonische vervorming aan een mix die anders wel wat smaak zou kunnen gebruiken.

Waves J37 Tape en UAD Ampex ATR-102 zijn twee van mijn favoriete tape machine emulaties, en beide geven stellaire tonale karakteristieken aan hele mixes.

Top verzadiging en vervorming plugins

Om een aantal van de bovenstaande technieken te implementeren, heb je een goede set verzadigings- en vervormingsplugins nodig. Hoewel je DAW waarschijnlijk wordt geleverd met een aantal goede verzadigingsplugins (ik gebruik tot op de dag van vandaag de SansAmp plugin in Pro Tools), zijn er veel uitstekende opties van derden waar ik persoonlijk tegenwoordig niet meer zonder kan.

Soundtoys Onthoofder

Als je op zoek bent naar het geluid van echte analoge hardware, dan kan ik geen betere plugin bedenken dan Decapitator van Soundtoys. Van de warme en ronde klanken van buizen tot de high-octave fuzz van transistors, Decapitator doet het allemaal.

Je vindt vijf verschillende modellen met unieke hardware, van analoge circuits tot vacuümbuizen, die allemaal met finesse kunnen worden gedraaid of tot het uiterste kunnen worden gedreven met de 'Punish'-knop als je iets wilt dat opvalt.

Met een Mix-knop, een Toon-knop, een Drive-knop en hoog- en laag-af filter krijg je veel controle, en dat is een van de redenen waarom hij door eindeloze producers als favoriet wordt beschouwd.

Waves J37 Tape

De J37 Tape plugin is een emulatie van de klassieke Abbey Road tape machine. Het team van Waves is trouw gebleven aan het origineel en geeft je alle originele regelaars van de hardware-eenheid en meer.

Hij levert een uitstekende analoge warmte, perfect om steriele opnames een karaktervoller geluid te geven, en er zijn genoeg ingebouwde delay- en modulatie-effecten voor extra stijl. Ik gebruik deze vaak op bussen om elementen aan elkaar te lijmen, zoals drums, gitaren en achtergrondvocalen.

FabFilter Saturnus 2

FabFilter is nog een van mijn favoriete pluginontwikkelaars, omdat ze enkele van de meest flexibele moderne plugins op de markt maken. Saturn 2 is een van de hoofdbestanddelen van mijn productie geworden, vooral als ik multi-band verzadiging wil.

Je krijgt verschillende soorten vervorming en verzadiging in deze plugin, die de geluiden van bandmachines, buizen, gitaarversterkers, transformatoren en meer emuleren. De mogelijkheid om in te zoomen op specifieke frequentiebereiken draagt bij aan de algehele flexibiliteit, en de toegevoegde modulatieregelaars bieden nog meer unieke effecten.

XLN Audio RC-20

Hoewel RC-20 meer een creatieve effectplugin is dan een pure verzadigings- of vervormingsplugin, geeft het feit dat het het geluid van vintage hardware beter weergeeft dan de meeste plugins, het een speciale plek in deze lijst. Als ik een track wat meer textuur of leven in wil blazen, ook al weet ik niet precies wat ik wil, dan is RC-20 wat ik pak.

Naast de veelzijdige DISTORT module krijg je een ruisgenerator, een wobble en flutter generator, een bitcrusher en degraded, een reverb module en een volume drop module die het volumeverlies emuleert dat vaak geassocieerd wordt met het afspelen van een bandrecorder.

Laatste gedachten

Zoals je kunt zien, zijn er verschillende kenmerken die vervorming en verzadiging aan elkaar koppelen. Hoewel er veel dingen zijn die je uit deze vergelijkingsgids kunt halen, is het belangrijkste dat je deze twee termen niet door elkaar gebruikt.

Begin meer te experimenteren met verzadiging en vervorming in je mixen en kijk wat voor geluiden je kunt krijgen!