Een muziektheoreticus zou kunnen denken dat toonbalans te maken heeft met toonsoorten (tonaliteiten) en modulaties.

Toonbalans (ook wel spectrale balans genoemd) heeft echter te maken met de frequentiebanden en de algemene balans over het frequentiespectrum.

Het doel van toonbalans is om de energie gelijkmatig over het spectrum te verdelen. Dit wil niet zeggen dat het doel is om overal dezelfde dB te hebben - dat zou witte ruis zijn. Het gaat eerder om de balans over het spectrum en zijn subsecties.

Een track klinkt gebalanceerd als alle frequentiebanden (vooral het laag) zowel volheid als diepte uitstralen.

Hoe zou tonale onbalans klinken?

Elk nummer heeft een bepaalde toonbalans. Nuances zijn natuurlijk afhankelijk van de voorkeur van de artiest, maar de juiste toonbalans is afhankelijk van meerdere factoren.

De relatieve tonale (im)balans hangt ook af van het genre. Sommige genres gebruiken onevenwichtigheid soms als een artistiek effect.

Het doel:

Om de gewenste (typische) spectrale vormen over het frequentiespectrum te bereiken. Dit is natuurlijk gemakkelijker gezegd dan gedaan.

Doelcurves

Doelcurves zijn misschien wel het belangrijkst voor tonale balans, maar een doelcurve is niet hetzelfde als tonale balans. Het is slechts een projectie; het "skelet" van de toonbalans als je wilt.

Als er een doelcurve is vastgesteld, gerelateerd aan de typische spectrale curves die in een bepaald genre voorkomen, zijn de toonbalans en de gebalanceerde mix die we nastreven in ieder geval goed gedefinieerd.

In de masteringfase hangt de doelcurve af van het frequentiebereik van de volledige invoer. Doelcurves zijn er echter in vele vormen, en daarom is een visueel analysehulpmiddel erg handig.

Een goede toonbalans is een mix van het bedienen van de doelcurve en het hele spectrum (samen met een bepaald frequentiebereik, indien nodig). Hoge frequenties gedragen zich bijvoorbeeld anders dan lage en worden ook op een andere manier aangesproken.

De opstelling

Ja... toonbalans zit niet in de apparatuur, maar je kunt er geen bereiken zonder!

Maar of je nu een Apple silicium Mac gebruikt of een ander besturingssysteem of hardwarecombinatie, het maakt tegenwoordig weinig verschil meer.

Je favoriete plug-ins zijn in dit opzicht compatibel met de meeste besturingssystemen (zo niet allemaal). Er bestaat op zijn minst één plug-in die compatibel is en het werk doet.

De gereedschappen bij de hand

Tonale balans is niet vooraf in steen gebeiteld. Zelfs als dat wel zo was, zou je soms serieuze aanpassingen aan de muzikale kant willen maken. Dit vraagt dan weer om extra aanpassingen aan de toonbalans.

De muziek zelf als hulpmiddel

Het is belangrijk op te merken dat aanpassingen aan de toonbalans niet altijd over het hele frequentiespectrum hoeven te worden toegepast. Soms volstaat het om hier en daar wat aan te raken.

Neem bijvoorbeeld het laag, in het bijzonder de kickdrum, als frequentieband. Typische spectrale curven van het laag hangen af van de balans tussen het laag en de baslijn.

Tonale balans aan de lage kant vereist dat de verwerkingsketen een manier bevat om ruimte te maken voor de bas en de kick. Side-chaining is in feite één manier om de toonbalans in dit opzicht te verbeteren.

Het bereik aanraken?

Om de toonbalans over het frequentiespectrum te verfijnen, zou je het frequentiespectrum zelf kunnen aanraken. Mogelijk moet ook het dynamisch bereik worden aangepast (vooral het lage dynamisch bereik).

Tonale balans kan niet worden bereikt met hoogdoorlaat- of laagdoorlaatfilters. Ze zijn echter wel belangrijk voor het verkrijgen en behouden van een balans, op zijn minst voor het verminderen van modderigheid.

Plugins

Tonale balans kan worden bereikt met behulp van een paar plugins. Met de meest eenvoudige aanpak in gedachten is een EQ-plugin samen met een eenvoudige compressor-plugin meestal voldoende.

Je hebt al goede plugins op je Logic Pro, FL Studio of Pro Tools (of eigenlijk elke fatsoenlijke DAW). Dus wat je ook gebruikt voor het mixen en masteren is voldoende om de algehele toonbalans te bereiken.

Een plug-in voor spectrale balans zou de stroom natuurlijk nog verder vergemakkelijken. Het overeenkomstige pluginvenster zou op elk moment een vrij nauwkeurige weergave van de toonbalans bevatten.

Zo'n plugin kan fabrieksmatige doelcurves weergeven, meestal gebaseerd op genregemiddelden, die vervolgens kunnen worden aangepast om gedetailleerde voorkeuren te bereiken (d.w.z. aangepaste doelcurves).

Pro gaan met high-end tools?

Hoogwaardig gereedschap is in dit opzicht niet nodig. Ze vereisen investeringen die sommigen zich niet kunnen veroorloven.

Hoewel de toonbalans van Duran Duran's "White Lines" werd bereikt met hoogwaardige apparatuur, is het de moeite waard om op te merken dat gratis plugins toen nog niet bestonden...

Genre-afhankelijkheid

We hebben het gehad over de afhankelijkheid van de toonbalans van de doelcurves, die op hun beurt weer afhangen van (of beter gezegd worden gedefinieerd door) het genre.

In verband met tonale balans heeft een genre meestal een geselecteerd doelcurvebereik. Als dit wordt bereikt, kan men er zeker van zijn dat de toonbalans is bereikt.

Verschillende stijlen betekenen niet verschillende algemene doelen: tenminste niet in de context van toonbalans.

De natuurlijke en artistieke omgeving

Populaire muziekgenres hebben een duidelijke en goed gedefinieerde toonbalans, hoewel het belangrijk is om altijd te controleren hoe een nummer zich verhoudt tot een nummer van een niet-verwante stijl of genre.

Een ding om op te merken is dat de indruk ook afhangt van de luisteromgeving.

Een nummer zal anders klinken door je telefoon in het park. Controleer dus of de toonbalans ook in een andere luisteromgeving tot stand is gekomen (ten minste nog één, los van je studio).

De menselijke perceptie, praktijken, beperkingen...

Muziekproducenten hebben hun eigen ideeën over toonbalans, net als over al het andere.

Persoonlijke voorkeuren

Iemands toonbalans kan zwak aanvoelen voor een ander... Iemands favoriete EQ-bewegingen worden door een ander strikt vermeden...

Of een idee echt een geweldig idee is, hangt af van veel dingen. Toch is het altijd goed om een ander perspectief te horen.

Ja... toonbalans is toonbalans, maar ook: mensen zijn mensen. :) Wees altijd bereid om sterke (en hopelijk respectvolle) meningsverschillen aan te horen.

Gemeenschappelijke praktijken

Als vuistregel zullen de meesten eerst het laag fijnregelen door middel van een aantal EQ-bewegingen. Dit in een poging om de topfactor, de "blauwe balken" en frequentiegebieden aan te passen aan de doelcurve waar ze naar streven.

Vervolgens wordt het middengebied aangepakt door ruimte te maken, vooral voor de instrumenten/geluiden die een snel natuurlijk verval hebben. Dit bereik raakt snel overbevolkt, dus het is belangrijk om eventuele "mist" aan te pakken.

Daarna volgt het hoge register. De laagste frequentie van een bepaald geluid wordt zelden in dit deel van het spectrum geplaatst (behalve bij metallofonen natuurlijk). De taak is hier vooral om te beslissen wat je houdt en wat je wegstopt. Zowel extreme ingrepen als fijnafstemming zijn zelden nodig of nodig.

Referentiesporen

Het gebruik van een referentietrack betekent niet dat je er een universeel model van maakt. Individuele tracks zullen echter hun eigen geluid voortbrengen; de spectrale balans van een track kan niet worden geproduceerd door een of ander "recept".

Vergelijkingen maken met een referentietrack is echter een gouden regel, zelfs voor gevorderde producers. Het geluid van referentietracks is soms niet alleen invloedrijk, maar zelfs een spelwisselaar.

Het is daarom raadzaam om referentiesporen te gebruiken; muziek en toonbalans zijn meer dan nummers en grafische weergaven.

Vermoeidheid van het oor

Zoals altijd, wanneer je denkt dat je audiobestand tekenen van een optimale toonbalans vertoont, treedt gehoorvermoeidheid op! :)

Als en wanneer er onzekerheid ontstaat, vergeet dan niet om je oren even rust te geven! Het is net zo belangrijk als het optimaliseren van de balans - zo niet belangrijker, op de lange termijn!

Neem je tijd; je audiobestand is er misschien al. Misschien heb je de toonbalans die je zoekt al bereikt.

Speciale uitdagingen als speciale motivatie

Hoe complex individuele tracks ook zijn, toonbalans is haalbaar!

Zonder toonbalans wordt het artistieke punt niet gemaakt, wat niet wil zeggen dat toonbalans een kunstvorm op zich is.

Zelfs als we onevenwichtigheid willen weergeven in onze muziek, dan moeten we herdefiniëren en herinterpreteren wat (tonaal) evenwicht is!

Het speciale karakter van het stuk

Afgezien van de genrecontext kunnen individuele nummers heel speciale uitdagingen hebben op het gebied van toonbalansregeling. Het bereiken van tonale balans is soms een van de meest uitdagende onderdelen van muziekproductie.

Het frequentiebereik van sommige geluiden kan veeleisend en moeilijk te controleren zijn, maar is toch cruciaal voor het karakter van de track.

De interface van de toonbalansregeling (hier in metaforische zin) vereist dat het frequentiebereik van andere minder relevante geluiden overeenkomstig wordt aangepast.

Zoek naar manieren om de uitvoer van de crestfactormeter te verfijnen, probeer de witte spectrumcurve te optimaliseren, breng het dynamisch bereik van de lage tonen opnieuw in balans.

Het eindresultaat

Een uitgebalanceerde mix op zijn best: unieke aangepaste curve ontwikkeld op basis van doelcurves van sjablonen; hogere frequenties getemd; masterbustrack geoptimaliseerd; toonbalans bereikt.

Een stijgende ambitie

Tevredenheid leidt vaak tot ambitie, dus je kunt gaan dromen van geavanceerdere spectrummeetinformatie.

Een grotere masteringexpertise vereist de aanschaf van een plugin die bijvoorbeeld een aangepaste definitie van de frequentiebocht mogelijk maakt.

Maar zelfs als je hebt wat je zoekt, is toonbalans nog steeds niet vanzelfsprekend. Zelfs het definiëren van de perfecte doelcurve kost tijd.

Enkele afsluitende opmerkingen

Omdat mixen en masteren een gebied is dat voortdurend in ontwikkeling is, kan - en zal - de toonbalans in de toekomst opnieuw gevormd en gedefinieerd worden.

Je apparatuur zal blijven evolueren, net als je waarneming en intuïtie. Toch heb je Premiere Pro CC niet nodig om (uiteraard) een toonbalans te bepalen.

Niemand weet alles

Zelfs professionele masters krabben soms op hun hoofd als ze problemen hebben met de toonbalans op hun masterkanaal.

Een meesterproducer zou zich kunnen afvragen waarom een tikje in de baslijn van de basgitaar niet alleen de toonbalans van het laag, maar ook de algehele toonbalans aanzienlijk heeft beïnvloed.

Laten we niet vergeten dat...

Tonale balans is afhankelijk van veel factoren, waarvan de luisteromgeving vaak wordt verwaarloosd.

Wat voor het ene nummer werkt, kan voor een ander nummer heel anders zijn.

De balans van een track zit niet in de plugin (zelfs als die onbereikbaar is zonder plugin).