Hoewel het lijkt alsof elektronische muziek al eeuwig bestaat, heeft EDM zoals we het nu kennen de wereld pas de afgelopen tien jaar stormenderhand veroverd. Denk aan grote festivals als Tomorrowland, Ultra en EDC, waar artiesten als Calvin Harris, David Guetta en The Chainsmokers de headlines domineren sinds veel van jullie lezers nog op de basisschool zaten.

Binnen de zee van high-energy muziek is er één subgenre dat bijna net zo herkenbaar is als EDM zelf: tropical house.

Je hebt het vast wel eens gehoord. Misschien in de lift van een hotel aan zee, tijdens een brunch op het dak of zelfs op de achtergrond van een reisvlog. De chille vibes en zonovergoten melodieën zijn moeilijk te missen, maar na al die tijd vraag je je misschien nog steeds af: "Wat is tropical house eigenlijk?"

In deze gids wil ik daar dieper op ingaan. Van de oorsprong tot enkele van de grootste huidige artiesten die het maken, ik ga alles wat je moet weten over tropische housemuziek en hoe het zijn weg naar de top van de hitlijsten vond, uit de doeken doen.

Wat is tropische house muziek?

Grappig genoeg was het genre in het begin niet eens bedoeld als "ding". In de begindagen gooide een 20-jarige Australische producer met de naam Thomas Jack de term terloops weg als grapje om zijn luchtige, feel-good sound te beschrijven. Het idee van "tropical house" bleef hangen en al snel begon iedereen het "trop house" te noemen (wat overigens niets te maken heeft met "trouse" muziek, wat een mix is van trance en house).

Maar wat geeft een tropisch huis zijn eigen smaak?

Vergeleken met gewone house, die vaak leunt op iets donkerdere, spaarzamere instrumentatie en intensere drumgrooves, doet tropical house het wat rustiger aan.

Je kijkt naar langzamere tempo's, meestal rond de 100-115 BPM, en een vibe die aanvoelt alsof hij permanent op vakantie is. Enkele van de belangrijkste instrumenten die je zou kunnen horen zijn steeldrums, marimba's, saxofoons en fluiten. Denk aan geluiden die je meteen naar een zandstrand ergens brengen, zelfs als je net als ik midden in de winter in Brooklyn zit.

Waar komt Tropical House vandaan?

Thomas Jack mag dan wel de term hebben gebruikt, maar hij is niet de enige die tropical house tot een wereldwijd fenomeen heeft gemaakt. Er was een hele groep jonge producers voor nodig, waarvan de meesten ironisch genoeg niet uit een tropisch land komen. De meesten komen uit Noord-Europa en de Scandinavische landen.

Kygo, de Noorse producer die in feite het gezicht van tropical house is geworden, is hier de echte zwaargewicht. Hij bereikte miljoenen streams toen hij nog in de twintig was en trok al snel de aandacht van Ultra Records.

Zijn opkomst in de afgelopen tien jaar is enorm geweest. Hij heeft grote festivals geleid, remixen gemaakt voor artiesten als Ed Sheeran en hitlijsten met hits als "Firestone" en "Stole the Show" uitgebracht.

Leuk weetje: hij is klassiek geschoold.

Kygo mag dan wel de kroon dragen, maar hij is niet de enige.

De Duitse producer Felix Jaehn brak door met zijn remix van OMI's "Cheerleader", die in meer dan 20 landen op nummer 1 kwam. Sindsdien heeft hij een indrukwekkend portfolio opgebouwd van upbeat, tropisch beïnvloede tracks die pop en house mengen op een manier die onweerstaanbaar is geworden voor fans van tropische housemuziek.

Enkele van de andere vroege pioniers zijn LCAW, Klingande, Autograf, en Bakermat, die elk hun eigen draai gaven aan de tropical house sound en het genre hielpen lanceren in de mainstream.

Wat zijn de belangrijkste elementen van een tropisch huis?

Tropical house is een subgenre van housemuziek.

Net als house heeft het een stevige vier-op-de-vloer beat en veel synth-gedreven instrumentatie. Maar het heeft ook zijn eigen unieke flair met alle 'zomervibes'.

Tropical house is over het algemeen wat langzamer dan de gemiddelde EDM-track en zit lekker rond de 100-115 BPM. Dit langzamere tempo maakt het juist perfect om achterover te leunen en aan een piña colada te nippen, niet om uit je dak te gaan.

Van daaruit voegen producers tropische elementen toe, zoals steeldrums, marimba's, fluiten, trompetten, saxofoons en alle instrumenten die je doen denken aan strandzonsondergangen en palmbomen. Er is ook een focus op warme, weelderige synthpads en zachte, hoogfrequente tokkelmelodieën.

Soms voegen trop house dj's vocalen toe aan hun tracks. Deze vocalen klinken meestal glad, laid-back en 'luchtig'. De teksten gaan vaak over thema's als liefde, vrijheid, reizen en ontsnappen aan het alledaagse. De populariteit van tropical house is altijd gebaseerd geweest op het gevoel van easygoing gelukzaligheid.

In tegenstelling tot sommige elektronische dancemuzieknummers, waar de zang in de vergetelheid wordt gehakt en geloopt, houdt tropical house de zang meer pop-vriendelijk, waarbij de teksten en melodieën de boventoon voeren.

Wat betreft waar je tropische housemuziek vaak hoort, is het meestal in afspeellijsten bij het zwembad, strandbars, achtergrondmuziek in kledingwinkels en zelfs in reclamespots van grote merken.

Top tropische house artiesten

Kygo

Laten we beginnen met de onbetwiste koning van de tropical house: Kygo. Deze klassiek geschoolde pianist en producer uit Noorwegen bracht tropical house naar de voorgrond en gaf het een gezicht. Kygo kwam voor het eerst op de scène met zijn remix van Ed Sheeran's "I See Fire", die online ontplofte en de weg vrijmaakte voor zijn unieke sound om een wereldwijd publiek te bereiken.

Zijn originele singles "Firestone" en "Stole the Show" definieerden tropical house praktisch en lanceerden hem rechtstreeks naar het sterrendom. "Firestone" alleen al heeft meer dan een miljard streams.

Klangkarussell

Klangkarussell is een Oostenrijks duo bestaande uit Tobias Rieser en Adrian Held. Ze begonnen hun carrière in 2011, maar het was hun single "Sonnentanz" uit 2012 die hen op de kaart zette.

"Sonnentanz" werd internationaal een hit in landen in Europa en daarbuiten. Het bereikte de Top 10 in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Nederland en Oostenrijk, en brak zelfs de Top 20 in verschillende andere landen.

Sam Feldt

De volgende is Sam Feldt, de Nederlandse dj en producer die zijn eigen feelgood draai aan tropical house heeft gegeven. Hij begon met het remixen en online delen van tracks en bouwde al snel een aanhang op voor zijn instant zomeranthems.

Een van zijn grootste hits tot nu toe is de track "Post Malone" featuring RANI, die honderden miljoenen streams heeft verzameld en een go-to track is geworden op tropische en chille afspeellijsten overal.

Klingande

De Franse producer Cédric Steinmyller, beter bekend als Klingande, begon zijn carrière met een voorliefde voor melodieuze house en een talent voor piano en saxofoon.

Zijn doorbraakhit "Jubel" is daar een goed voorbeeld van, met een aanstekelijke saxofoonriff en alle goede vibes die je verwacht van tropische en Caribische muziek.

Alex Adair

Alex Adair is een Britse producer die begon met het remixen van populaire nummers en zijn versies online deelde. Zijn remix van Ed Sheeran's "Thinking Out Loud" is echter degene die echt ieders aandacht trok.

Hij injecteerde wat energie in het nummer waardoor het meer geschikt is voor strandfeestjes dan voor een rustige middag thuis.

Bob Sinclar

Laten we even teruggaan naar Bob Sinclar, de Franse DJ, producer en legende die tropische housemuziek maakte lang voordat het een label had.

Sinclar begon zijn carrière in de jaren '90, maar hij brak pas echt internationaal door in de jaren 2000 met hits als "Love Generation" en "World, Hold On". Deze nummers, hoewel niet per se tropische housemuziek, hadden dezelfde warmte en positiviteit die later het genre zouden definiëren.

Waar ligt de toekomst van Tropical House?

Hoewel we tropical house kunnen terugvoeren tot de wortels van de elektronische dansmuziek als geheel, heeft het pas echt zijn stempel gedrukt in het afgelopen decennium. Op een bepaalde manier begint het bijna uit te sterven en plaats te maken voor andere subgenres die tropische house-elementen delen, zoals slap house en deep house.

Het is echter veilig om te zeggen dat het net zo'n stempel heeft gedrukt op elektronische muziek als dubstep of trance, en dat het in de nabije toekomst wel eens een heropleving zou kunnen krijgen.